一

二月初六。
洛阳。
洛阳是东周、北魏、西晋、魏、隋、后唐等七朝建都之地，右掌虎牢。左控关中，北望燕云，南凭江南，宫室城阙极尽壮美。
宋太祖出世的夹马营、后唐时创建的东大寺、曹植洛神赋中的宓妃祠，铜驼巷里的老子故居、白马自西天驼经而来的白马寺、“天津桥下阳春水”的古桥，至今犹在此。
可是高渐飞的志却不在此。
小高并不是为了这些名胜古迹而来的，他要找的只有一个地方，一个人。
他要找的是雄狮堂，朱猛的雄狮堂。
他找到了。
雄狮堂的总舵就在铜驼巷里，就在传说中老子故居的附近，几乎占据了一整条巷子。
小高很快就找到了。
在他想象中，雄狮堂一定是栋古老坚固的巨大建筑，虽然不会很雄伟华丽，但却一定很宽敞开阔，很有气势，就像是朱猛的人一样。
他的想法没有错，雄狮堂本来确实是这样子的，只不过有一点他没有想到，这栋古老坚固宽敞开阔的庄院现在几乎已完全被烧成了瓦砾。
除了后面几间屋子外，雄踞洛阳多年的雄狮堂，竟已完全被毁于烈火中。
高渐飞的心沉了下去。
冷风如刀，瓦砾堆间偶然还会有些残屑被寒风吹得飞卷而起，也不知是烧焦了的梁木，还是烧焦了的人骨。
昔日宾客盈门弟子如雪的雄狮堂，现在竟已看不到一个人的影子。
这条充满了往日古老传说和当今豪杰雄风的铜驼巷，现在已经只剩下一片凄苦肃杀萧索。
沧海桑田，人事的变化虽无常，可是这种变化也未免变得太快太可怕了。
——这是什么时候发生的？怎么发生的？
——意气风发，不可一世的朱猛，和他门下那些身经百战的好手都到哪里去了？
小高忽然想起了卓东来，想到他做事的方法，想到他的阴鸷与沉着。
那天在风雪交加的红花集里发生的每一件事，现在又一幕幕在小高脑中显现出来。
他忽然明白卓东来为什么要放走朱猛了。
朱猛既然在长安，洛阳总舵的防守力量必定会削弱，如果派人兼程赶来突袭，无疑是最好的机会。
这样的机会卓东来一定已经等待了很久。
就在他举杯向朱猛祝福敬酒时，突袭的人马一定已在道途中。
这一定就是那次突袭的结果。
就在朱猛自己觉得自己完全得胜时，他已经被击败了。
这一次他实在败得太惨。
小高的手足冰冷。
他不能想象朱猛怎么能承受这么大的打击，可是他相信朱猛一定不会被击倒。
只要朱猛还活着，就一定不会被任何人击倒。
现在小高唯一想到的是，朱猛急着要去报复，因为现在卓东来一定已经在长安张开了罗网，等着他去。
如果现在朱猛已经到了长安，那么他活着回来的机会就很少了。
无论谁经过这么大的一次打击后，他的思想和行动都难免因急躁愤怒而疏忽。
只要有一点疏忽，就可能造成致命的错误。
卓东来的计划都是永远不会有疏忽的，想到这一点，小高连心都冷透。
就在这一瞬间，他已下定决心。
他也要赶回长安去，不管朱猛现在是死是活，他都要赶回去。
如果朱猛还没有死，他也许还能为他的朋友尽一分力。
他还有一双手一把剑一条命。
如果朱猛已经死在卓东来手里，他也要赶回去为他的朋友去收尸、去拼命、去复仇。
不管怎么样，直到现在为止还只有朱猛一个人把他当作朋友。
他也只有朱猛这么样一个朋友。
“朋友”这两个字的意义他虽然还不能完全了解，因为他以前从来没有交过朋友。
可是他有一股气。
一股侠气，一股血气，一股义气。
——就因为这个世界上还有些人有这么样一股气，所以正义才能击败邪恶，人类才能永远存在。
只可惜现在高渐飞无论想到什么地方去都很困难了。

二

本来寂静无人的长巷里，忽然出现了一个人。
一个身高最多只有四尺的褐衣人，却有一张一尺长的马脸，两条浓眉就好像两把扫帚般连在一起，而且还用条粗绳子在眉心打了个结。
他的年纪绝不会太大，可是看起未却显得很老气，浓眉下一双狭眼闪闪发光，一看见小高，他的眼睛就像钉子一样钉在小高身上。
小高见过这个人。
像这么样一个人无论谁只要看过一眼都不太容易忘记。
小高记得他本来好像是在巷子外面那条大街上卖切糕的，用一把又长又狭的薄刀，切一块块用枣子做的甜糕。
这把刀现在就插在腰带上。
如果要用这把刀将一个人一块块切开来，大概也不是件太困难的事。
这个人一出院，巷子里忽然就热闹了起来。本来在大街上的人忽然间全都涌入了这条巷子，街上所有的人好像全部来了，就好像潮水一样，一下子就把小高淹没。
小高只觉得自己好像忽然闯入了一个极热闹的庙会里，四面八方都挤满了人，各式各样的人，挤得水泄不通，挤得他连动都动不了。
他实在不知道应该怎么样应付这种局面，因为他从未也没有遇到过这种事。
卖切糕的人刚才好像已经被挤到他面前，现在却看不见了。
这个人实在太矮，要想在人丛里去找这么样一个人实在很难找得到，可是如果他想用他那把切糕的刀在人丛里往别人的腰眼上刺一刀，那就恐怕比切糕还容易。
小高不想挨这么样一刀。
他一定要先找到这个人，他已经看出这个人就是这一群人的首脑。
“我要买切糕。”小高忽然大声说：“卖切糕的人到哪里去了？”
“我什么地方都没有去。”一个人用一种低沉而沙哑的声音说：“我就在这里。”
声音是从小高背后传来的，小高转过头，却看不见这个人。
可是他又听见了这个人的声音，所以他很快就明白了，他一直没有看见这个人，只不过因为他一直都没有低下头去看。
这么矮的一个人，被挤在人丛里，如果你不低下头去看，是一定看不到的。
“你看不见我，我也看不见你，我们怎么样做买卖？”他问小高。
“这个问题好解决。”
小高忽然在人丛中蹲下去，别人的脸虽然看不见了，可是一张又长又大的马脸却已经到了他眼前。
“现在我们是不是可以做买卖了？”
这个人咧开大嘴一笑，嘴角几乎咧到耳根，“你真的要买切糕？”
“除了买切糕外，我们还有没有别的交易可谈？还有没有别的买卖可做？”
“没有了。”
“那么我就买切糕。”
“你要买多少？”
“你想卖给我多少？”
“只要你出得起价钱，多少我都卖。”
“你的切糕是什么价钱？”
“那就得看了。”
“看什么？”
“看人。”
“看人？”小高不懂：“卖切糕也要看人？”
“当然要看人，是什么样的人来买切糕，我就要什么样的价钱。”
看人出价，本来就是做生意的秘诀之一。
“有些人来买我的切糕，我只要两文钱一斤，有些人来买，就是出我五百根金条我也不卖。”这个人说：“因为我看他不顺眼。”
“我呢？”小高问：“你看我顺不顺眼？”
这个人盯着他上上下下看了半天，浓眉下狭眼中寒光暴射如利刃，忽然问小高：“你是不是从长安来的？”
“是。”
“你手里这个包袱里包着的是什么，是不是一口剑？”
“是。”
“你从长安赶到这里来，是不是为了‘雄狮堂’的朱大老爷而来的？”
这个人忽然又咧嘴一笑，露出一口白森森的牙齿：“那么我们的买卖就谈不成了。”
“为什么？”
“因为死人是不会吃切糕的，我的切糕也不卖给死人。”
小高的手心里已经开始在淌汗，冷汗。
四面的人潮如果一下子全部涌过来，挤也要把他挤死，他怎么挡得住。
他听得出这些人的呼吸声已经因为兴奋而变粗了，无论谁在杀人前都会变得兴奋起来的。
人丛已经开始在往前挤，卖切糕的人右手已握住了他腰上的切刀。
小高忽然发现了一件事——
这个世界上最可怕的就是人，人力如果能集中团结，远比世上任何力量都可怕。
但是高渐飞还是能沉得住气。因为他已看出这些人都是雄狮堂的人，都和他一样，是站在朱猛这一边的，所以他说：“我是从长安来的，我这包袱里的确有一柄杀人的利剑，只不过我要杀的人并不是朱猛。”
“你要杀的是谁？”
“我要杀的人，也就是你们要杀的人。”小高说：“因为我也跟你们一样，我也是朱猛的朋友。”
“哦？”
“我姓高，叫高渐飞。”
“是不是渐渐要高飞起来的那个高渐飞。”
“是。”小高说：“你不妨回去问问朱猛，是不是有我这么样一个朋友。”
“我不必问。”
“为什么？”
卖切糕的狭眼中忽然露出种诡谲的笑意，忽然对小高笑了笑。
“你以为我不知道你是朱猛的朋友？”
“你知道？”
“就因为我知道，所以才要杀你。”
小高的背忽然湿透，被冷汗湿透。
人丛虽然又在往前挤，切糕的刀虽然锋利，可是就在这一瞬间，他这是有机会可以捏碎这只握刀的手，打断这张马脸上的鼻梁，挖出这双狭眼中的诡谲恶毒之意。
但是他不能轻举妄动。
他可以杀了这个人，但是四面潮水般的人群却是他不能杀也杀不尽的。
如果他利用这稍纵即逝的一瞬良机杀了这个人，他自己就很可能被别人的乱刀斩为肉酱。
卖切糕的人又笑了，阴恻恻的笑道：“你还没有死，你为什么不出手？”
这句话还没有说完，本来蹲在他面前的小高忽然站了起来，一站起来，他的身子就已挺挺的直拔而起，就好像上面有一只看不见的大手，提起了他的衣领，把他像拔葱一样拨了起来。
这是江湖罕见的轻功，也是死中求活的绝技。
只可惜他既不是飞鸟，也没有翅膀。
他的身子只不过是凭一口真气硬拨起来的，这股气随时都会用竭。他的身子还是会落下来，落下来时还是会落入人丛中。
他自己也明白这一点。
他知道下面的人一定都已经拔出了兵刃，准备好杀手，等着他力竭落下。
那时他就算还能拔剑杀人，他自己也必将死在别人的血泊和尸体间。
他不想做这种事，也不想看到那种血肉横飞的惨象。
可是他也没有死。
就在这一瞬间，他忽然看见一条长绳远远的飞了过来。
他没有看见这条长绳是从哪里飞来的，也没有看见这条绳索在谁的手里。
幸运的是，他看见了这条长绳，而且能及时抓住。
长绳在用力往前拉，他的身子也借着绳子上的这股力量被拉起。
就像是风筝一样被拉起，越拉越高。
拉着绳子的人也像拉风筝一样在往前拉，小高还是没有看见这个人，却听见了一阵很熟悉的声音。
钉鞋在雪地上奔跑的声音。
小高心里立刻有了一股温暖之意。
他仿佛又看见了一个人，穿着双钉鞋，拉着一匹马的尾巴，也像是风筝一样被挂在马尾上。
他仿佛又看见了马上的那个人，又看见了那个人的雄风和豪气。
他早就知道朱猛是绝不会被任何人击倒的。

三

“高大少，想不到你真的来了。”钉鞋的奔跑一停下，就伏倒在雪地：“堂主早就说高大少一定会来看他的，想不到高大少真的来了。”
小高用了很大的力，才能把这个忠心的朋友从雪地上拉起来。
“应该跪下来的是我，”他对钉鞋说：“你救了我的命。”
钉鞋擦干了几乎已将夺眶而出的热泪，神色又变得愤慨起来。
“小人早就算准蔡崇绝不会放过堂主的任何一位朋友，”钉鞋说：“堂主的朋友们几乎已全都遭了他的毒手，就连从远地来的都没有放过一个。”
“蔡崇就是那个卖切糕的怪物？”
“就是他。”
“他本来当然不是卖切糕的，”小高说：“他究竟是什么人？”
“他和姓杨的那小子一样，本来都是堂主的心腹。”
“他也跟杨坚一样，背叛了你们的堂主？”
“他比杨坚更可恶，”钉鞋恨恨的说：“他背叛堂主的时候，正是堂主心里最难受、最需要他的时候。”
小高明白他的意思。
“你们从长安回来时，不但雄狮堂已经被毁了，蔡崇也反了，”小高叹了口气，“那两天你们的日子一定很不好过。”
“是，”钉鞋说：“是很不好过。”
“可是无论多难过的日子都会过去的。”
“是，”钉鞋像木偶般重复小高的话：“是会过去的。”
他的眼睛里忽然流露出一种说不出的沉痛和哀伤，就好像一个人眼看着自己在往下沉，沉入了万劫不复的流沙。
小高的心忽然间也沉了下去。
——蔡崇在朱猛最困难时背叛了他，朱猛却直到现在还让他高高兴兴的大摇大摆活在这个世界上。
这绝不是朱猛平时的作风。
小高盯着钉鞋的眼睛，一个字一个字的问：“你是不是不敢告诉我？”
钉鞋也紧张起来：“什么不敢告诉你？”
小高忽然用力握住他的肩：“你们的堂主是不是已经遭了毒手？”
“没有。”
“真的没有？”
“真的没有。”钉鞋好像在尽力想做出一点愉快的表情来：“小人现在就可以带高大少去看他。”

四

积雪的枯林，狰狞的岩石。
岩石前生着一堆火，岩石上高踞着一个人。
一个已经瘦得脱了形的人，就像是一只已有很久未曾见到死人尸体的兀鹰。
火焰在闪动，闪动的火光照在他脸上。
一张充满了孤独绝望和悲伤的大脸，浓眉间锁满了愁容，一双疲倦无神的大眼已深陷在颧骨里，动也不动的凝视着面前闪动的火光，就好像正在期待着火焰中会有奇迹出现。
这不是朱猛。
“雄狮”朱猛绝不会变成这样子的。
“雄狮”朱猛一向是条好汉，任何人都无法击倒的好汉。
可是钉鞋已拜倒在岩石前：“报告堂主，堂主最想见的人已经来了。”
小高没有流泪。
他的眼泪虽然已经将要夺眶而出，但却没有流下来。
他已多年未曾流泪。
朱猛已经抬头，茫然看着他，仿佛已经认不出站在他面前的这个人。
小高垂下了头。
现在他才明白钉鞋眼中为什么会有那种绝望的表情了，但他却还是不明白那天在红花集外纵马挥刀杀人于眨眼间的好汉，怎么会如此轻易就被击倒。
“小高，高渐飞。”
朱猛忽然狂吼一声，从岩石上跃下，扑过来抱住了小高。
在这一瞬间，他仿佛又有了生气，“我就知道你一定会来，你果然来了。”
他用力抱紧小高，用自己的脸贴住小高的脸。
他在笑，纵声大笑，就好像那天在红花集外挥刀斩人头颅时一样。
可是小高却忽然发现自己的脸已经湿了。
——是不是有人在流泪？是谁在流泪？
“浪子三唱，不唱悲歌。
红尘间，悲伤事，已大多。
浪子为君歌一曲，劝君切莫把泪流，人间若有不平事，纵酒挥刀斩人头。”

五

一把铁枪，一只铜壶，一壶浊酒。
一堆火。
钉鞋以铁枪吊铜壶在火上煮酒，松枝中有寒风呼啸而过，酒仍未热。
可是小高的血已热了。
“卓东来，这个王八蛋倒真他娘的是个角色。”朱猛已经喝了三壶酒，“他虽然捣了我的老窝，我还是不能不服他。”
浊酒下肚，豪气渐生：“服归服，可是迟早总有一天，老子还是会割下他的脑袋来当夜壶。”
小高看着他，看了很久，忽然问：“你为什么还没有去？”
朱猛霍然站起，又慢慢的坐下，脸上忽然又露出那种绝望的悲伤之色。
“现在我还不能去。”朱猛默然道，“我去了，她就死定了。”
“她是谁？是不是个女人？”
朱猛摇头，闭嘴，喝酒。
“你不去杀蔡崇，也是为了她？”小高又问。
朱猛又摇头，过了很久用一种嘶哑而破碎的声音反问小高：“你知不知道那个小婊子养的带走了我多少人？”
“他带走了多少？”
“全部。”
“全部？”小高很惊讶：“难道雄狮堂所有的弟子都跟着他走了？”
“除了钉鞋外，每个人都被他收买了。”朱猛说：“这些年来，他一直在替我管钱。雄狮堂所有钱财的进出，都要经过他的手。我从来都没有管过。”
“所以你认为你就算去找他也没有用的，因为他的人比你多得多。”
朱猛居然承认了，刚才被烈酒激起的豪气忽然间又已消失。
他用一双骨节凸出的大手捧着他的酒碗，一大口一大口的喝着滚烫的热酒，除了这碗酒之外，这个世界好像已没有别的事值得他关心。
小高的心在刺痛。
他忽然发现朱猛不但外表变了，连内部都已开始在腐烂。
以前的朱猛绝不是这样子的。
以前他如果知道背叛他的人还在大街上等着刺杀他的朋友，就算有千军万马在保护那个人，他也会纵马挥刀冲进去将那个人斩杀于马蹄前。
——也许这才是他门下弟子背叛他的主要原因。
在江湖中混的人，谁愿意跟随一个勇气已丧失的首领？
小高实在不明白一条铁铮铮的好汉为什么会变成这样子？为什么会变得这么快？
他没有问朱猛。
朱猛已经醉了，醉得比昔日快得多。
他巨大的骨骼外本来已经只剩下一层薄薄的皮肉，醉倒后看来就像是一头雄狮的枯骨。
小高不忍再看他。
火光仍在闪动，钉鞋仍在煮酒，也没有去看他。眼中却又露出了那种绝望的沉痛和悲伤。
小高站起来，走过去，默默的把手里一碗酒递给了他。
钉鞋迟疑了半晌，终于一口喝了下去。
小高接过他的铁枪，也从铜壶里倒出一碗酒。一口喝下去，然后才叹息答道：“我果然没有看错你，你果然是他的好朋友。”
“小人不是堂主的朋友，”钉鞋的表情极严肃：“小人不配。”
“你错了，这个世界上也许只有你才是他真正的朋友，也只有你才配做他的朋友！”
“小人不配，”钉鞋还是说：“小人也不敢这么样想。”
“可是现在只有你在陪着他。”
“那只不过因为小人这条命本来就是堂主的。”钉鞋说：“小人这一辈子都跟定他了。”
“可是他已经变成了这样子。”
“不管堂主变成什么样子都一样是我的堂主。”钉鞋断然说：“这一点是绝不会变的。”
“你看见他变化这么大，心里也不难受？”
钉鞋不说话了。
小高又倒了碗酒，看着他喝下去，然后才叹了口气：“我知道你心里一定也跟我一样难受的，一定也希望他能够振作起来。”
钉鞋沉默。
小高凝视着他：“只可惜你想不出什么法子能让他振作。”
钉鞋又喝了一碗酒，这次是他自己倒的酒。
小高也喝了一碗，大声道：“你想不出，我想得出。”
钉鞋立刻抬起头，盯着小高。
“可是你，定要先告诉我，他是怎么会变成这样子的？”小高也在盯着钉鞋，“是不是为了一个女人？”
“高大少，”钉鞋的声音好像在哭：“你为什么一定要问这件事？”
“我当然要问。”小高说：“要治病，就得先查出他的病根。”
钉鞋本来好像已经准备说了，忽然又用力摇头，“小人不能说，也不敢说。”
“为什么？”
钉鞋索性坐下去，用双手抱住了自己的头，不理小高了。
——朱猛究竟是怎么变的？真的是为了一个女人？
——那个女人是谁？到哪里去了？钉鞋为什么不敢说出来？
夜更深，更冷。火势已弱。
钉鞋挣扎着站起来，喃喃的说：“小人去找些柴来添火。”
他还没有走开，朱猛忽然在醉梦中发出一声大吼。
“蝶舞，你不能走。”他嘶声低吼：“你是我的，谁也不能把你带走。”
这一声大吼，就像是一根鞭子，重重的抽在钉鞋身上。
钉鞋的身子忽然开始发抖。
朱猛翻了个身又睡着了，小高已拦住钉鞋的去路，用力握住他的双肩。
“是蝶舞，一定是蝶舞。”小高说：“朱猛一定是为了她才变的。”
钉鞋垂下了头，终于默然了。
“现在她还在不在洛阳？”小高问。
“不在。”钉鞋道：“小人和堂主远赴长安回来时的头一天晚上，有人夜袭雄狮堂，那天晚上正好是蔡崇当值，居然在毫无戒备的情况下，让人轻易得手，不但烧了我们的雄狮堂，还杀了我们四十多位兄弟，才扬长而去。”
“我相信那些人一定是卓东来派来的。”
“一定是。”钉鞋说：“他们来的不但都是好手，而且对我们内部的情况很熟悉。”
“雄狮堂里一定也有卓东来派来卧底的人。”小高说。
“所以有人怀疑蔡崇早就有了背叛堂主的意思，也有人认为他是因为知道自己疏于职守，生怕堂主用家法治他，所以就索性反了。”
“蝶舞是不是也跟他一起反了？”
钉鞋摇头：“蝶姑娘一向看不起那个臭小子，怎么会跟着她走？”
“难道她是被卓东来的人架走的？想用她来做人质，要胁朱猛？”
钉鞋叹了口气：“就因为这缘故，所以堂主才没有到长安去找司马算帐。”
“就算蔡崇不反，他也不会去？”
“大概不会。”钉鞋黯然道：“如果堂主到了长安，大镖局的那些王八蛋很可能就会立刻把蝶姑娘拿来开刀。”
他的声音听起来又好像要哭的样子：“堂主曾经告诉小人，只要蝶姑娘能好好的活着，堂主就算受点罪也没关系。”
“就因为这位蝶姑娘，所以你们的堂主才会变得意气消沉，什么事都不想做？所以蔡崇直到现在还能大摇大摆的横行闹市？”
“小人也想不到堂主会为了一个女人这么痴心。”钉鞋说：“小人实在连做梦都想不到。”
他本来以为小高一定会觉得这是件很可笑的事，可怜而又可笑。
但是他错了。
他发现小高的眼中忽然也变得充满了悲伤，正在痴痴的望着远方的黑暗出神。
——一个连名字都不知道的女人，一段永生都难以忘怀的恋情。
钉鞋当然不知道这些事，过了很久，他才听见小高用一种温柔而伤感的声音说，
“你们的堂主并没有变，他还是条男子汉。”小高道：“只有真正的男子汉才会关心别人，如果他完全不关心别人的死活，你大概也不会跟着他了。”
“是。”
钉鞋嗫嚅着，又过了很久才鼓起勇气道：“高大少，有句话小人不知道该不该说。”
“你说。”
“每个人都应该关心别人的，可是为了别人折磨自己就不对了。”钉鞋说：“那样子反而会让他关心的人伤心失望的。”
小高勉强的笑了笑，改变了话题。
“我看到那边有个避风的地方，我要去睡一下。”他对钉鞋说：“你也该睡了。”
天地间又完全沉寂下来，只剩下枯枝在火焰中被燃烧时发出的“噼啪”声。
钉鞋将一条厚毡铺在岩石上，抱着朱猛睡上去，又用两条毛毡盖住，然后他自己才在旁边睡下来，睡在冰冷的岩石上，就像是个虾米般编成了一团。
天亮前他被冻醒时，就发觉小高也已醒了。
在熹微的晨光中，他看见小高正在用冰雪洗脸，而且还好像把手里的那个包袱解开了。
钉鞋没有看清包袱里究竟有没有一把剑，更没有看见剑的形状。
他不敢仔细去看。
他装作什么都没有看见。
可是他的心一直在跳，跳得好快好快。

六

朱猛醒来时天已大亮，钉鞋早已起来，正在生火烧水。
可是小高却不在了。
朱猛跃起来，用一双布满血丝的大眼到处去找也找不到。
他喉中发出野兽般的低吼。
“他也走了？”朱猛问钉鞋：“他是什么时候走的，到哪里去了？还会不会回来？”
“报告堂主，高大少走的时候，什么都没有说，小人也不知道他到哪里去了，”钉鞋说：“可是堂主应该想得到的，因为高大少是堂主的朋友。”
朱猛的人本来已因悲伤失望而变得更萎缩，听到钉鞋这句话，却忽然振奋起来，充满血丝的眼中也有了光，忽然一跃而起。
“不错，我的确应该知道他到哪里去了，”朱猛大声道：“钉鞋，我们也走吧。”
“是。”钉鞋的精神好像也振奋起来，眼中却有了热泪，“小人早就准备好了，小人随时都在准备着，小人一直都在等着这一天。”

第八章、义无反顾

一

二月初七。
洛阳。
蔡崇坐在用四根木棍和一块帆布钉成的凳子上，看着街上熙来攘在的人拜，脸色阴沉沉的，无论谁都看得出来今天他的心情不太好。
小高本来已经是他瓮中的鳖，网中的鱼，想不到竟在最后一瞬间从他掌握中溜走。
这也许只因为他的每次行动都很顺利，成功得大快了些。所以才会造成这种疏忽。
其实他在这些日子里，并没有片刻忘记过朱猛。
他知道朱猛现在一定还没有离开洛阳，如果他决心去找，一定能找得到的。
他没有去找，他并不因为是愧对故人，而是因为他不敢。
现在他虽然已取代了朱猛的地位，可是在他心底深处，他还是对朱猛存有一种说不出的畏惧。
在朱猛多年的积威之下，这种畏惧已经在他心里生了根。
现在他只要一想起朱猛，还是会觉得手足冰冷，全身冒汗，有时甚至会在半夜从噩梦中惊醒，一个人躺在被自己冷汗湿透了的被褥中发抖。
他只希望朱猛来找他。
他已经在这条街下布满了致命的陷阱和埋伏，只要他一声令下，所有的埋伏立刻就可发动。就算朱猛的体能还在巅峰时，也一样逃不了的。
所以他才会每天一大早就坐在这里卖切糕，因为他要用自己做饵，钓朱猛那条大鱼。
这样做虽然冒险，可是只要朱猛还活着，他这一辈子就休想有一天好日子过。
这是条热闹的长街，有菜馆，有花市，还有菜场，所以在清晨时就有了早市，一大早街上就挤满了人，这两天的情况和平时不同的地方是：街上的人至少有一半是他布下的埋伏，其中不但有雄狮堂的旧部，也有他最近才从远地找来的亡命之徒。
一些只要有钱什么事都做得出的亡命之徒。
朱猛从来没有见过这些人，他们对朱猛也没有任何感情。
就算雄狮堂的旧部中也有人和他一样，对朱猛犹有余悸，在出手时难免犹疑畏惧，可是这些亡命之徒却是六亲不认的。
想到这一点，蔡崇的心里才比较舒服了些。就在这时候，他看见一个人走入了这条长街。
“小高，高渐飞！”
蔡崇几乎不相信自己的眼睛。
这个昨天才从死里逃生的人，现在居然又特地来送死了。

二

小高身上只穿着件单薄的短衫裤，却将一件长衫搭在肩膀上。
他的脸已经被冻得发红，眼里也带着血丝，显见得很久都没有睡好。
可是他的精神看起来却不坏，神情也很镇定，看来和其他那些来吃早茶的人并没有什么两样。
已经认出他的人，都瞪大了眼睛，吃惊的看着他，眼中都有了杀机。
小高却一点都不在乎。
有人已经准备对他出手了，奇怪的是，蔡崇居然一直都没有发出行动的号令，居然就这样看着小高走到他的面前。
小高在蔡崇面前一张摆满切糕的小木桌前站住，桌上的切糕是用好几层棉褥盖着的，小高抛了两文钱在木桌上，看着蔡崇。
“我要买两文钱切糕，要带着枣子的那一边。”
蔡崇也在看着他，看了半天，忽然笑了：“你真的是来买切糕的？”
“你卖的是切糕，我当然只有来买切糕，这种事有什么奇怪？有什么好笑？”
“的确不好笑，一点都不好笑。”蔡崇说：“这种事实在值得大哭一场。”
“你为什么还不哭？”
“因为应该哭的不是我，是你。”
“哦？”
“你知不知道只要我一声令下，现在你很可能已经变成个刺猬了，身上最少也有十七八个地方会像水袋破了洞一样往外面流血。”
“哦？”
“可是你现在还活着，”蔡崇冷冷的问：“你知不知道你为什么还能活到现在？”
“我不知道。”
“因为我实在很想问问你，你究竟是来干什么的？”蔡崇道：“是来替朱猛做说客？替他来跟我谈条件？还是替他来求情？”
小高看着他，也看了半天，忽然叹了口气道：“别人的心事是不是从来都瞒不过你？”
蔡崇又笑了。
“其实朱猛可以自己来的，不管怎么样，我们到底是老哥儿们了，”蔡崇说得很诚恳：“只要条件不太过份，他说什么，我都可以照办。”
“真的？”
“当然是真的，”蔡崇道：“我根本就不想跟他这么样耗下去，自己的兄弟窝里翻，弄得大家精疲力竭，两败俱伤，让外人来捡便宜，这样又有什么好处？”
“确实连一点好处都没有。”
“所以你不妨回去把我的意思告诉他。”蔡崇道：”我相信你一定也能看得出我是一番诚意。”
“我当然看得出。”小高说：“我只不过觉得有点奇怪而已。”
“奇怪什么？”
“难道你就从来没有想到过，我是替朱猛来杀你的？”
蔡崇微笑，连那双利刃似的狭眼中都充满笑意。
“你是个聪明人，怎么会做这种事？”他说：“这条街上都是我的人，只要你一出手，就是能杀了我，你自己也必死无疑。”
“我相信。”小高说：“这一点我也看得出。”
“你还年轻，前程如锦，你跟朱猛又没有什么太深厚的交情，为什么要替他来卖命？”蔡崇微笑摇头：“你当然不会做这种事的。”
小高也笑了：“你说得一点也不错，这种事连天下最笨的大笨蛋都不会做的。”
蔡崇大笑，笑得愉快极了。
就在他笑得最愉快时，忽然看见淡谈的青光一闪，已经有一把利剑刺人了他的心脏。
笑容忽然冻结，就像是一张手工极拙劣的面具般冻结在他脸上。
在这一瞬间，所有的声音和行动仿佛也全都被冻结。可是在一瞬间之后，就忽然骚动沸腾了起来，使得这条长街变得就像是火炉上一锅刚煮滚的热粥。
唯一能够保持冷静的一个人还是小高。
他来做这件事，只因为他认为这件事是他应该做的，成败利害，生死存亡，他根本没有放在心上。
现在他的使命已完成，已经亲眼看到了叛徒得到应有的下场，别的事他已经完全不在乎。
虽然他不在乎，可是有人在乎。
动乱的人群还没有扑过来，半空中忽然有一条高大的人影飞鸟般坠下，落在小高身边，拉住了小高的手。
“他是我的朋友。”朱猛又发出雄狮般的怒吼：“你们要动他，就得先杀了我！”

一

二月初六。
长安。
四只信鸽自洛阳飞出，有一只在灰冷的暗空中迷失了方向，有一只的翅膀被寒风的冰雪冻结，坠死在关洛边境的穷山中，却还是有两只飞到了长安。在二月初八的黎明前就飞到了长安。
“蔡崇已经死了，”卓东来很平静的告诉司马超群，“杨坚死在这里。另外两个死在我们的那次突袭中，朱猛手下的四大金刚现在已经连一个剩下的都没有。”
司马正在享受他的炭烧牛肉，这一顿好像已成为他一天活力的来源，这时候也正是他一天中精神最好、头脑最清醒的时候。
“蔡崇是什么时候死的？”他问卓东来。
“昨天早上。”卓东来回言：“一个时辰前我才接到他的死讯。”他属下有一位训练信鸽的专家，他派到洛阳去探听消息的人通常都会带一两只信鸽去。在那时传递消息绝对没有任何一种方法比这种方法更快。
“我好像听说蔡崇已经完全控制了雄狮堂，怎么会忽然就死了？”司马淡淡的说，“一个像他那样的人，好像不该死得这么快的。”
“如果被一柄剑刺人心口，不管什么人都会死得很快的。”
“可是要把一柄剑刺人他的心口并不是件容易事。”司马问：“那柄剑是谁的剑？”
“是小高的。”卓东来说：“高渐飞。”
“又是他！”司马用他的弯刀割下一大块牛肉，“他已经到了洛阳？”
“大概是前天才到。”
司马慢慢的咀嚼，直到牛肉的鲜香完全溶入他的感觉时才开口：“以高渐飞的剑术蔡崇当然不是对手，可是蔡崇既然已控制了雄狮堂。身边五十步之内都应该有好手在保护才对。”
“据说当时是在一条街上。”卓东来说：“那时街上不但布满了雄狮堂的子弟，而且还有十来个被他以重价收买的杀手。他的对头如果要走上那条街，简直比一条羊走入狼群还危险。”
“可是小高去了？”
“不错，小高去了，一个人去的。”卓东来说：“一个人，一柄剑，就好像老太婆提着菜篮子买菜一样，走上了那条街。”
“然后呢？”
“然后他就用那柄剑刺入了蔡崇的心口，往前胸刺进去，后背穿出来。”
“蔡崇怎么会让他近身的？为什么不先下令出手杀了他？”
“这一点我也想到过，”卓东来说：“我想最重要的原因是，蔡崇不但想利用小高去诱杀朱猛，而且井没有十分重视他，一定认为他绝不敢在那种情况下出手的。”
“那么蔡崇就死得一点也不冤枉了，”司马冷冷的说：“无论谁低估了自己的对手都该死。”
蔡崇不但低估了小高出手的速度和武功，也低估了他的人格和勇气。
司马忽然又叹了口气：“可是小高一定也死定了。他去的时候一定就已经抱着必死之心。”司马超群道：“朱猛能交到他这个朋友真是运气。”
“像这样的人现在的确已不多，死掉一个就少掉一个。”卓东来说。“可是现在还没有少。”
“小高还没有死？”
“没有。”
卓东来淡淡的说：“现在他活得也许比世上大多数人都愉快得多。”
司马显得很惊讶：“为什么？”
“因为他也没有交错朋友。”卓东来说：“朱猛并没有让他一个人去拼命。”
“难道朱猛也赶去了？”司马更惊讶：“他眼看着蔡崇把他的人全部带走，自己却像是条野狗般躲了起来。在那种时候，他怎么有种闯到那里去？”
“本来我也以为他完了，已经像是个钉锤下的核桃般被我们把他外表的硬壳敲碎，剩下的核桃仁连没有牙的孩子都咬得动。”
“现在他的硬壳是不是又长了出来？”
“好像是。”
“怎么长出来的？”
卓东来眼中带着深思之色，沉默了很久之后才慢慢的说：“有些树木在冬天看来好像已完全枯死，可是一到了春天。接受了春风雨水暖气和阳光的滋润后，忽然又变得有了生机，又抽出了绿芽，长出了新叶。”
他的声音仿佛很遥远：“有些朋友对人的影响，就好像春风雨水暖气和阳光一样。”卓东来说：“对朱猛来说，高渐飞好像就是这一类的朋友。”
司马超群轻轻的叹了口气：“他确实是的，不管对什么人来说都一样。”
卓东来忽然沉默，一双狼一般的灰眼中，忽然露出种任何人都不能了解也无法解释的表情，眼中的锋芒也渐渐黯淡。
司马超群却好像没有注意到，又接着说，“蔡崇埋伏在那条街上的人，大多是朱猛的旧部，看见朱猛忽然又重振起昔日的雄风，一定会被他的气势震慑，”司马说：“何况蔡崇又已死在小高的剑下。”
所以他的结论是：“只要朱猛一现身，这些人多半都不敢出手的，因为朱猛还有一股气。”
卓东来保持沉默。
司马又说：“被蔡崇以高价聘来的那些人，当然更不会出手的。”
“为什么？”
“因为他们都是有价钱的人，”司马说：“蔡崇能收买他们，朱猛也一样能收买。”
他的声音里充满不屑：“一个人如果有价钱，就不值钱了，连一文都不值。”
卓东来又闭上了嘴。
“就因为蔡崇忘记了这两点，所以朱猛和小高才能活到现在。”司马吐出口气，对自己的推论显然觉得很满意。
卓东来却完全没有反应，司马忍不住又要问他：“难道你连一点意见都没有？”
卓东来摇头。
司马超群皱起眉：“朱猛赶去之后，那里难道还发生过什么事？”
“不知道。”
“不知道？”司马超群几乎叫了起来：“你怎么会不知道？”
又沉默很久之后，卓东来才冷冷的回答：“因为这些消息并不是人带来的，是鸽子带来的，鸽子不会说话，只能带信来。”他说：“鸽子也不是老鹰。洛阳到长安的路途也不近，要鸽带信，就不能带太长的信。”
卓东来的声音里全无感情：“这件事却一定要一封很长的信才能说得清楚，所以他们只有把这封信分成四段，分给四只鸽子带来。”
“你接到几只鸽于？”
“两只。”卓东来说：“两只鸽子，两段信。”
“哪两段？”
“第一段和最后一段。”
“刚才你说的当然是第一段。”司马超群问：“最后一段呢？”
“最后一段已经是结局了，只写了几行。”卓东来说：“我可以念给你听。”
他果然立刻就一字不漏的念了出来：“这一战共计死二十三人，重伤十九，轻伤十一，死伤不可谓不惨，战后血腥之气久久不散，街道如被血洗，唯朱猛与高渐飞都能幸存无恙。”
卓东来念完了很久，司马才长长叹息。
“死的人比重伤的多，重伤的人比轻伤的多，这一战的惨烈也就可想而知了。”
“是的，”卓东来淡淡的说：“由此可见，当时并不是没有人出手。”
“当时那条街就好像一大包还没有被引发的火药，只要有一个人敢出手，这个人就会变成火药的引子，而且已经被点着，”司马说：“所以当时只要有人敢出手，那一大包火药立刻就会炸起来，把朱猛和小高炸得粉身碎骨。”
“是的，”卓东来说：“当时的情况确实是这样子的。”
“但是朱猛和小高现在还活着。”
“是的，”卓东来说：“他们两个人确实还没有死。”
“以他们两个人之力，怎么能拼得过那些人？”
“他们不是两个人，是三个。”
“还有一个是谁。”
“钉鞋。”
“钉鞋？”
“钉鞋并不是一双钉鞋，”卓东来说：“钉鞋是一个人的名字。”
“他的武功怎么样？”
“不怎么样。”
“但是你却好像很尊重他。”
“是的，”卓东来立刻承认，“对有用的人我一向都很尊重。”
“他有用？”
“非常有用。也许比朱猛门下其他的弟子加起来都有用。”
“是不是因为他随时都可以为朱猛去死？”
“死并不是件困难的事，他也不会随时为朱猛去死，”卓东来说：“只要朱猛活着，他一定也会想法子活下去，因为他要照顾朱猛，他对朱猛就好像一条老狗对它的主人一样。”
卓东来冷冷的接着道：“如果他随时都想为朱猛去拼命，这种人也就不值得看重了。”
司马超群忽然笑了，大笑，“我明白你的意思，”他说：“我非常明白。”
卓东来冷冷的看着他，冷眼中忽然露出种比刀锋更可怕的愤怒之色，忽而转过身，大步走了出去。

二

天色阴暗，窗外又传入雪花飘落的声音，一种只有在人们十分寂寞时才能听得到的声音。
司马的笑声早已停顿，眼中非但全无笑意，反而显得说不出的悲伤。
他听见了雪花飘落的声音。却没有听见他妻子的脚步声。
因为吴婉走进来的时候，他已经开始在喝酒。
吴婉悄悄的走过来，在他身边坐下。
她从未劝阻他喝酒，因为她是个聪明的女人，也是个贤慧的妻子。她知道有些事情是谁都无法劝阻的。
只不过今天和平时有一点不同，今天她居然也开始喝酒了，而且喝得很快。
直到她开始要喝第三杯的时候，司马才回过头去看看她。
“现在好像还是早上。”
“好像是的。”
“你好像已经开始在喝酒了。”
“好像是的。”吴婉轻轻的回答。
她是个温柔的妻子，非常非常温柔，对她的丈夫一向千依百顺，就算在心里最难受最生气的时候，说话也是轻声细语，从来没有发过脾气。
可是司马超群知道：“你只有在生气的时候才会一大早就开始喝酒。”他问他的妻子：“今天你为什么生气？”
吴婉没有回答，也没有开口。
她在默默的斟酒，为她的丈夫和她自己都满满的斟了一杯。
“我知道你是为了什么生气，你是为了卓东来。”司马说：“你看不惯他对我说话的那种样子？”
吴婉沉默，默认。
“可是你也应该知道他平时不是这样子的，今天他也在生气。”司马说：“因为今天我一直在他面前夸赞小高。”
他眼中忽然又露出充满讥诮的笑意：“他一向不喜欢我在他面前夸赞别人是个好朋友。”
吴婉居然开口了。
“难道他是在吃醋？”她的声音忽然提高了些，而且也充满了讥诮：“连我都没有吃醋，他凭什么吃醋？”
吴婉一向温柔，非常温柔，可是现在她已经喝了五杯酒。
她喝的是司马平时最常喝的酒，司马平时喝的都是烈酒，最烈的酒。
一个平时很少喝酒的女人，忽然一下子喝下了五杯烈酒之后，不管说出什么样的话来，都是值得原谅的。
——一个平时很少喝酒的男人忽然喝下五杯烈酒，说出来的话也同样值得原谅。
所以司马笑了。
“你本来就是在吃醋，你一直都在吃卓东来的醋，就好像我会把他当作女人一样。”
“我知道你不会把他当作女人的，他也没有把你当作女人。”吴婉又喝了一杯：“他一直都把你当作他的儿子，如果没有他，你根本就没有今天。”
她的声音已嘶哑，她嘶声问她的大夫：“你为什么不能自己去做一点事，让他知道没有他你也一样活得下去？你为什么不能证明给他看？”
司马没有回答，也没有开口。
他也和他的妻子一样，在默默的斟酒，为他自己和他的妻子都斟了一杯。
可是吴婉没有再喝这一杯。她已经倒在他的怀里，失声地痛哭起来。
司马没有哭，眼睛里甚至连一点泪光都没有。
他好像已经没有眼泪。

三

在这个建筑宏伟的庄院里，宽阔华美的庭园中，有一个幽僻的角落，角落里有一扇很窄的门。门后偶而会传出一两段悠扬的琴声。可是谁也不知道门外是什么地方，谁也没有见到过那位弹琴的人。
因为这里是卓东来划下的禁区，如果有人敢踏人禁区一步，他的左脚先踏进来，就砍断他的左脚，右脚先踏入就砍断右脚。
这是条非常简单的法令，简单而有效。
不管是从司马的居处还是从卓东来的小屋走到这里来，都要走很长的一段路。
卓东来撑着把油纸伞，冒着雪穿过庭园，他走在积雪的小径上时，虽然没有施展轻功，雪地上也只不过留下一点浅浅的脚印。
角落里的窄门终年常闭。
卓东来轻轻敲门，先敲三声，再敲一响，又等了很久之后，窄门才开了一线。
开门的是个极美的女人，穿着件雪白的银狐斗篷，脸色也好像她的斗篷一样。
卓东来压低声音，很恭敬的问：“老先生起来没有？”
“早就起来了。”这个女人说：“老年人总是起得特别早的，”她幽幽的说：“也许他们知道来日已无多，所以对每一天都特别珍惜。”
门后是个幽静的小院，寒风中充满了沁人心脾的梅香，一株形状古拙的老松下，有一个小小的六角亭，一个老人坐在亭子里，看着外面的雪花一片片飘落，仿佛已经看得出神。
没有人知道他的年纪和姓名，连他自己都已经忘记。
他的身子枯瘦而矮小，远远看过去就像是个八九岁的孩子，他的头看来就像是个风干了的硬壳果，脸上刻满了风霜雨露和无数次痛苦经验留下的痕迹。
无情的岁月虽然已使他的身体完全萎缩，可是他的一双眼睛里却还是时常会闪动起一种充满了老人的智慧和孩子般调皮的光芒。
在这种时候，他的眼睛看来就好像是阳光照耀下的海洋。
卓东来恭恭敬敬的站在小亭外，恭恭敬敬的行礼问好：“老先生的气色看来比我上次来的时候好得多了，就好像忽然年轻了二十岁。”
老人本来好像根本没有看见他，也不准备理他，却又忽然转过头。对他霎了霎眼。
“你看我真的好像年轻了二十岁？”
“当然是真的。”
“那么你就是个瞎子，又蠢又笨的瞎子。”老人虽然在骂人，声音却显得很愉快：“你难道看不出我已经年轻了四十岁？”
卓东来笑了。
一身雪自的女人已经站在老人身边，老人拉起她的手，用两只手捧着。
“这是她的功劳。”老人眯起眼笑道：“只有像她这么年轻漂亮的女孩子，才能使一个老头子变得年轻起来。”
“这也是我的功劳。”卓东来说：“是我把她送到这里来的。”
“可是我一点都不感激你，”老人又在霎着眼，眼中闪动着调皮而狡谲的光芒：“我知道你又在拍我的马屁，又想把我存在脑子里的东西挖出来。”
卓东来并不否认，老人问他：“这次你想挖的是什么？”
“是一个人。”
“谁？”
“萧泪血。”
老人脸上的笑容忽然消失了，连一双发亮的眼睛都变成了死灰色。
“萧泪血，萧泪血，”老人嘴里不停的念着这个名字：“他还活着？还没有死？”
“还没有！”
老人长长叹息，“现在我才知道你是个什么样的人了。”他伸出一根干瘪的手指，指着卓东来的鼻子：“你是个超级大混蛋，又混又蠢又笨，所以你才会去惹他。”
卓东来没有生气。
不管这个老人怎么样对他，他好像都不会生气，因为只有这个老人才能告诉他一些他很想知道却偏偏不知道的事。
“我并不想惹他，”卓东来说：“我只想知道有关他的两件事。”
“哪两件？”
“他的武功，他的武器。”
老人好像忽然紧张起来，一个像他这种年纪的老人本来不该这么紧张的。
“你看见过他用的武器？”他问卓东来。
“我没有。”
“你当然没有看见过，”老人又放松了：“只有死在地狱里的鬼魂才看见过。”
“没有人见过他的武器？”
“绝对没有，”老人说：“就好像他也永远不能看见泪痕一样。”
“泪痕？”卓东来问，“谁是泪痕？”
“萧大师的泪痕。”
“萧大师是谁？”
“萧大师就是萧泪血的父亲。”
卓东来一向认为自己是个非常明智的人，现在却完全混乱了。
老人说的话他居然完全不懂：“他为什么不能看见他父亲的泪痕？”
“因为他看到泪痕的时候，他就要死在泪痕下。”
卓东来更不懂：“泪痕也能杀人？”
老人遥望着远方，眼中仿佛充满了悲伤和恐惧，就好像一个人忽然看到了一件他所无法理解也无法控制的事。
也不知过了多久，他才慢慢的伸出了他那双已干瘪萎缩的手，轻轻的拨动了他面前的一张琴。
“叮咚”一声，琴弦响动。
老人忽然说：“蝶舞，请你为我一舞。”
银狐斗篷从肩上滑落，穿一身银白的女人仍然一身银白。
银白的短褂，银白的长裙。
长裙流水般飘动，蝶舞翩然而舞，长裙飞云般卷起，露出了一双修长结实美丽充满了弹性的腿。
没有人能形容她的舞姿，也没有人能形容她的这双腿。
就连最懂得欣赏女人的狄小侯狄青麟也只能说：“我简直不能相信一个人身上会长出这么样一双腿来。”
悠扬的琴声忽然变得苍郁而萧索，舞者的舞姿也变得仿佛残秋时犹在秋风中卷舞的最后一片落叶，美得那么凄凉，美得令人心碎。
老人眼中忽然有了泪光。
“铮”的一声，琴弦断了，琴声停了，舞者的长裙流云般飘落。
舞者的人也蜷伏在地上，就好像一只天鹅在垂死中慢慢消沉于蓝天碧海间。
然后就是一片安详而和谐的静寂。那么静，那么美。
老人眼中已有一滴泪珠珍珠般流了下来，在他苍老枯瘦干瘪的脸上留下一道清亮的泪痕。
一滴，两滴……
“泪痕就是这样子的。”老人喃喃道，“泪痕就是这样子的！”
“什么样子？”
“独一无二，完美无缺。”老人说：“当世犹在人间的利器，绝对没有一柄剑比它更利！”
“剑，”卓东来问，“泪痕是一柄剑？”
“是一柄剑。”老人说：“一柄完美无缺的剑，就像是蝶舞的舞一样。”
“这柄剑为什么要叫做泪痕？”
“因为剑上有泪痕。”老人说：“宝剑出炉时．若是有眼泪滴在剑上。就会留下永远无法磨灭的泪痕。”
“是谁的泪痕？”
“是萧大师的，”老人说：“普天之下，独一无二的萧大师。”
“宝剑初出，神鬼皆忌，这一点我也明白。”卓东来道：“可是我不懂萧大师自己为什么也要为它流泪呢？”
“因为他不但善于铸剑，相剑之术也无人所及，”老人声音中充满哀伤：“剑一出炉，他已从剑上看出一种无法化解的凶兆。”
“什么凶兆？”
老人长长叹息：“你自己刚才也说过，宝剑出世，神鬼共忌，这柄剑一出炉，就带着鬼神的诅咒和天地的戾气，不但出鞘必定伤人：而且还要把萧大师身边一个最亲近的人作为祭礼。”
“萧大师最亲近的人就是萧泪血？”
“不错。”老人黯然道：“这柄剑出炉时，萧大师就已看出他的独生子要死在这柄剑下。”
“他为什么不毁了这柄剑？”
“他不忍，也不敢。”
“这柄剑是他自己的心血结晶，他当然不忍下手去毁了它。”这一点卓东来也能了解：“可是我不懂他为什么不敢毁了它。”
“天意无常，天威难测，冥冥中有很多安排都是人力无法抗争的，”老人目中又露出那种说不出的恐惧：“如果萧大师毁了这柄剑，说不定就会有更可怕的祸事降临到他的独子身上。”
卓东来眼里在闪着光：“后来萧大师是怎么处置这柄剑的？”
“萧大师有三位弟子，大弟子得了他的相剑术，走遍天涯，相尽利器。”
“我也听说过，江湖中有位磨刀的老人，相剑凶吉，灵验如神，”卓东来道：“萧大师的大弟子想必就是他。”
老人点头：“萧大师的二弟子邵空子得了他的铸剑之术，后来也成为一代剑师。”
“邵空子？”卓东来耸然动容：“就是铸造离别钩的那位邵大师？”
“就是他。”
老人说：“这两人都是不出世的奇才，但是萧大师却将自己最得意的刺击之术传给了第三个弟子，而且将泪痕也传给了他。”
“为什么要传给他？”
“因为这个人不但心胸博大仁慈，天性也极淡泊，完全没有一点名心利欲，而且从不杀生。”
“他已尽得萧大师的剑术，当然没有人能从他手中将泪痕夺走。”卓东来说：“这么样一位有仁心的长者，当然更不会伤害恩师的独子。”
“而且他三十岁时就已隐于深山，发誓有生之日绝不再踏入红尘一步，死后也要将泪痕陪他葬于深山。”
“是哪座山？”
“不知道，”老人说：“没有人知道。”
卓东来叹息：“就因为这缘故，所以江湖中才少了一位剑术大师，也少了一柄利器神兵，这是江湖人的幸运？还是不幸？”
“可是萧泪血却总算活了下来。”
“是的，”卓东来悠悠的说：“不管怎么样，萧泪血总算没有死在泪痕下，至少他现在还活着。”
他的声音里虽然也充满伤感，可是他的眼睛却已因兴奋而发光，就好像一个登徒子看见一个赤裸的少女已经站在他床头一样。
等他再抬起头去看小亭中的老人时，老人仿佛已睡着了。
细雪霏霏，小门半开，卓东来已经走出去，蝶舞已经准备关门了。
只要把这道门关上，这地方就好像和外面的世界完全隔绝了。
她只希望永远不要有人再来敲门，让她和那个老人在这里自生自灭，因为她对外面的那个世界已经完全没有企望，完全没有留恋。
因为她的心已死，剩下的只不过是一副麻木的躯壳和一双腿。
她的这双腿就好像是象的牙、麝的香、羚羊的角，是她生命中最值得宝贵珍惜的一部份，也是她所有一切不幸的根源。
——如果没有这么样一双腿，她会变成一个什么样的人？是不是会活得更幸福些？
蝶舞垂着头，站在小门后，只希望卓东来快点走出去。
卓东来却已转过身，用一种很奇怪的眼神看着她，盯着她看了很久。
“这些天来，你日子过得好不好？”
“很好。”
蝶舞的声音里全无感情，几乎比卓东来的声音更冷淡。
“只要你愿意，你可以一直留在这里，”卓东来说，“我可以保证绝不会有人来打扰。”
“谢谢你。”
“可是我也可以把你送到别的地方去，”卓东来淡淡的说：“要我愿意，我随时都可以把你送到别的地方去，我知道有些人一定很希望我这么样做的。”
蝶舞忽然变得像是条受惊的羚羊般往后退缩，退到门后的角落里，缩成了一团。
卓东来笑了。
“可是我当然不会这么样做的，”他的笑眼中充满残酷之意：“我只不过要让你知道，你应该对我好一点，因为你欠我的情。”
蝶舞抬起头，盯着他。
“你要我怎么样对你好？”蝶舞忽然问他：“是不是要我陪你上床睡觉？”
她的风姿仍然优雅如贵妇，可是说出来的话却像是个婊子。
“你应该听说过我的功夫是没有人能比得上的，只要跟我睡过一次觉的男人，就会一辈子都忘不了我。”蝶舞说：“我的腿动起来的时候男人是什么滋味，你恐怕连做梦都想不到。”
她已经开始在笑了，笑声越来越疯狂：“可是我知道你不会要我的，因为你喜欢的不是我，你喜欢的只有一个人，你这一辈子活着都是为了他……”
她没有说完这句话。
卓东来忽然拧住她的手，反手一耳光重重的掴在她脸上。
她苍白美丽的脸上立刻留下五条血红的指痕，可是眼中的畏惧之色反而消失了，变成了满腔轻蔑和讥诮。
卓东来用力拧转她的手，拧到她的后背上，让她痛得流出了眼泪之后，才一个字一个字的说：“你错了，”他眼中仿佛已因别人的痛苦而充满激情：“现在我就要让你知道，你错得多么厉害。”

四

夜深。
屋子里没有燃灯，只有炉中的火焰在闪动。蝶舞赤裸裸的蜷曲在铺满紫貂的软榻上，在闪动的火光中看来，她的腿更美，美得让人宁愿为她下地狱。
她的眼泪已不再流。
比起刚才所受到的侮辱和痛苦来，以前她所受到的苦难简直就像是儿戏。
她简直无法想象人类中竟有这种变态的野兽。
通往外室的门是虚掩着的，卓东来已经出去，蝶舞听见外面有个年轻人的声音在说话。
他的声音很低，蝶舞隐约听出他是在告诉卓东来，司马超群忽然病了，而且病得很重，已经请了好几位名医来看过，都说他是因为积劳成疾，必须静养才能恢复，所以暂时不能见客。
卓东来沉默着，过了很久才问这年轻人：
“是不能见客？还是什么人都不能见？”
“好像是什么人都不能见。”
“连我也不能见？”
“大概是的。”
“所以夫人才特地要你来告诉我，叫我也不要去打扰他？”
“夫人只说，请卓先生把所有的事都暂时搁一下，等老总病好了再说。”
“你见过夫人请来的大夫？”
“三位我都见到了。”年轻人说出了这三位大大的名字，无疑都是长安的名医。
“他们怎么说？”卓东来又问：“他们都说老总这次病得不轻，如果再拖下去，就危险得很了？”
卓东来又沉默了很久，才叹了口气：“这几天他实在不该生病的，他病得真不巧。”
“为什么？”
这个年轻人显然是卓东来身边的亲信，所以才敢问他这句话。
内室中的蝶舞全身肌肉突然绷紧，因为她听见卓东来又在用他那种特别残酷缓慢的方式，一个字一个字的对那年轻人说：“因为这两天朱猛一定会来的。”

第十章、二月洛阳春仍早

一

二月二十二日。
洛阳。
晨。
一骑快马冒着风雪冲入了洛阳，马上人穿一件藏青斗篷，戴一顶范阳毡笠，把笠帽低低的压在眉毛上，挡住了半边脸。
这个人的骑术精绝，可是一入洛阳境内就下了马，好像非但不愿让人看见他的真面目，也不愿被人看到他矫健的身手。
可是这一次还是他第一次到洛阳来，洛阳城里还没有人见过他。
同年同月同日。
长安。
二月长安的清晨也和洛阳同样寒冷，大多数人还留恋在被窝里的时候，卓东来已经起来了。
他的精神虽然很好，脸色却很沉重。
司马超群已经病了好几天，病情毫无起色，他的心情自然不会好的。
这几天他一直没有见到过司马，每次他要去探病时，都被吴婉挡住了驾。
病房内外都充满了药香，吴婉的神情也显得很憔悴，可是态度却很坚决，除了她自己和看病的大夫外，谁也不能进去，连卓东来也不例外。
这是她生平第一次对卓东来如此无礼。
卓东来却一点都不在乎，反而告诉别人：“一个女人为自己丈夫的安危，不管做出什么样的事来都值得原谅。”
虽然这是清晨，花园里已经有两位客人在等着卓先生了。
两个人一位姓简，一位姓施，都是长安的世代名医，平时养尊处优。在这么冷的天气里，几乎从来没有离开过被窝和火盆。
可是今天他们一大早就被卓东来派人去请来了，而且不把他们迎入暖厅，却要他们在一个四面通风的小亭里苦等。
如果现在是六月，亭外荷红柳绿，四面清风徐来，那种情况就十分令人愉快了。
可是现在冷风刮在身上就好像刀子一样，两位先生身上虽然穿着重裘，手里虽然捂着暖炉，还是被冻得脸色发青，恨不得马上就开两帖泻药给卓东来吃吃。
这种想法当然是连一点影子都不能表露出来的，得罪了卓先生的人会有什么样的下场，长安城里每个人都知道得很清楚。
所以卓东来穿着紫貂裘，带着随从从石径上施施然走过来的时候，两个人都显得很愉快的样子，长揖到地，赔笑问好。
卓东来对他们也很客气。
“如此严寒，我没有请两位到暖阁相坐，却把两位招呼到这里来，两位心里是不是觉得很奇怪？”
心里当然是奇怪的，嘴里的说法却不同了。
“快雪初晴，梅花也开得正好。”比较会说话的施大夫抢着道：“东翁一向是位雅人，莫非要我们到这里来看花赏雪？”
“我倒是确实要请两位到这里来看样东西，只不过看的并不是花，也不是雪。”
看的不是花是什么？
“施大夫城外别馆里的雪夫人肌肤如雪，简先生昨夜供养的花蕊姑娘也比这里的梅花好看得多。”卓东来微笑：“要看花赏雪，又何必请两位到这里来？”
两位名医手心里好像都在冒汗了，这些事连他们的妻子都不知道。卓东来却轻描淡写的说了出来。
在一个随随便便就能把你的秘密隐私说出来的人面前，他们还敢说什么？
“两位请跟我来。”
卓东来笑得虽然有点不怀好意，施大夫和简大夫也只有乖乖的跟着他走。
走到花径旁一条用白石砌成的水沟前面，卓东来先叫人掀起上面盖着的石板，回过头来问他们：“两位请看，这是什么？”
这是条水沟，无论谁都看得出这是条水沟，卓东来一大早把他们找来，难道就是为了要他们来看水沟的？
一条水沟有什么好看？
施大夫和简大夫都怔住了。
卓东来却一直站在那里，看着这条水沟，看得出了神。就好像世界上再也没有比这条水沟更值得他们来看的东西。
简大夫的脾气比较急，忍不住问道：“看起来这好像只不过是条水沟而已。”
“一点也不错，看起来这好像只不过是条水沟而已。”卓东来淡淡的说，“因为这本来就只不过是条水沟，看起来怎么会像别的？”
施大夫和简大夫又闭上了嘴。
卓东来悠然道：“这是条砌得非常好的水沟，光滑干整，从不淤塞。从司马夫妇的居处一直通到花园外，一直畅通无阻。”
两位大夫虽然熟读医书，这次却也不知道他葫芦里卖的什么药。
这时候风中居然好像真的有一阵药香传来了。
石径上一大早就被打扫干净，连水沟里的积雪都已被消除。
就在他们嗅到药香的时候，水沟里已经有一股暗褐色的污水，从上面流了下来。
卓东来挥了挥手，他的随从中就有人把这道污水浅浅的接住了小半碗，双手捧到两位大夫面前。
“两位请看看，这是什么？”
两位大夫连看都不用看，就已经知道这是什么了。这当然不是污水，污水里绝不会有药。
卓东来冷冷的盯着他们。
“我想两位大概都不会知道这是什么吧？”
简大夫想说话，可是嘴唇动了两下后，连一个字都没有说出来。
施大大的嘴更好像被人用针线缝住了。
“这就是两位昨天替我们老总开的药，自从昨天半夜开始，用文火煎了两个多时辰，一直到现在才煎好。”卓东来说：“据我所知道，这一帖药最少也要值五十两。”
两位大夫的脸色都变了。
卓东来道：“这碗药现在本来应该已经流入司马的肠胃里，怎么会流到水沟里来了，我实在不明白。”
他眼中忽然射出亮光：“幸好我知道有人一定明自的。”
“谁？”施大夫嗫嚅着问：“谁明白？”
“你。”
施大夫就像是忽然被人用力抽了一鞭子，连站都站不稳了。
“如果你也不明白，那一定是因为这里太热了。”卓东来的口气又变得很温和：“一个人太热的时候，总是会有很多事想不起来的。”
于是他立刻吩咐他的随从：“你们还不快为施大夫宽衣？”
施大夫用力拉紧了身上的皮裘，结结巴巴的说：“不必客气，千万不必客气，这衣服是万万宽不得的。”
穿着皮裘已经快要冻死，如要脱下来，只有冻死为止。
随从中有两条大汉站在施大夫左右，卓东来又用很温和的口气间他：“你真的不热？”
施大夫拼命摇头。
“那么你一定已经想起来了，本来应该喝下去的药，怎么会被倒在水沟里？”卓东来问：“是不是因为那位病人根本没有病？”
“我不知道。”
卓东来冷笑，两条大汉的巨掌已经搭上施大夫的肩，施大夫终于忍不住叫了起来。
“我真的不知道，我根本就没有见过他。”
卓东来的瞳孔骤然收缩。
“你没有见过他？你没有见过司马超群？”
“我没有，真的没有。”
“他的夫人请你来为他看病，可是你居然没有见过他？”
“我连他的影子都没有见到过。”施大夫已经急了：“那间屋子里根本连他的人影子都没有。”
卓东来静静的站在那里，面对着灰暗冷漠的天空，静静的站了很久，才慢慢的回过头，凝视着简大夫，一个字一个字的问：
“你呢？你也没有看见他？”
“我也没有，”简大夫已经比较镇静了一点：“司马大侠根本不在那屋子里，司马夫人请我们来，只不过要我们替一间空屋子看病而已。”
然后他们就听见了吴婉的声音。
“如果有人肯出五百两黄金，有很多大夫都肯替空屋子看病的。”她淡淡的说：“下次我如果还要去找，一定会去找比较不怕冷的。”
如果说这地方有人真的生病了，那么这个人一定是吴婉。
她的脸色枯黄而憔悴，本来很明朗的眼睛里现在已充满血丝。
她盯着这两位怕冷的大夫。
“我只不过是个女人，当然没有卓先生这么大的本事，我也不会要两位脱衣服，”她的声音冷得像冰：“可是我劝两位以后睡觉前要多小心门户，莫要等到半夜醒来，忽然发现自己已经睡在雪地上。”
两位大大的脸都绿了。
如果一个人的眼光可以杀人，现在他们恐怕就已经死在雪地上。
“现在两位是不是已经可以请滚了？”吴婉说：“请、滚。”
她一向是个很温柔的女人，温柔而优雅，说话的时候通常会先说一个“请”字。
“卓先生，”等到两位大夫走了后，她又说：“我实在很想请你做一件事。”
“什么事？”
“请你也跟他们一起滚。”
卓东来没有反应，连一点反应都没有，甚至连脸上都没有一点表情。
“可惜我也知道你是一定不会滚的。”吴婉叹了口气：“你是司马超群的好朋友、好兄弟，找遍天下都再也找不到你们这么好的兄弟朋友了！”
她的声音里也充满了讥诮，就像是蝶舞跟卓东来说话时一样。
“而且司马超群全都是靠你起家的，他只不过是个四肢发达头脑简单的傀儡而已，没有你，他怎么会有今天。”吴婉冷笑：“最少你心里是这么想的，是不是？”
卓东来还是全无反应，就好像听一个戏子在台上唱戏。
“你当然是个了不起的人，了不起的好朋友，因为你替他牺牲了一切，你这一辈子活着也都是为了他，让他成名露脸，让他做大镖局的总瓢把子，让他成为天下人心目中的大英雄。”
吴婉的冷笑声忽然变得很疯狂。
“可是你知不知道他这位大英雄的日子怎么过的？”她的笑声中充满怨毒：“他有妻子儿女，有自己的家，可是他根本就好像不是这个家里的人，根本没有过一天他自己愿意过的日子，因为每件事你都替他安排好了，你要他怎么做，他就得怎么做，甚至连喝点酒都要偷偷的喝。”
卓东来突然打断她的话。
“够了。”他告诉吴婉：“你已经说够了。”
“对，我已经说够了。”吴婉垂下头，眼泪已流满面颊，“你是不是也有什么话要说？”
“我只有几句话问你。”
“我会说的，”吴婉道：“我绝不让你有机会像对别人那么样时我。”
她的口音虽然还是很硬，其实已经软了：“江湖中谁不知道‘紫气东来’卓东来最少有一百种法子能够逼人说实话？”
“你能够了解这一点那就再好也没有了。”卓东来冷冷的说：“司马是不是已经离开了长安？”
“是。”
“你为什么要替他瞒住我？”
“因为我要他去做一些他自己想做的事。”吴婉说：“我是他的妻子。我相信每个做妻子的人都希望她的丈夫是条独立自主的男子汉。”
“他是什么时候走的？”
“十七的晚上。”吴婉说：“算起来现在他已经应该到了洛阳。”
“洛阳？”
卓东来狼一般的灰眼中忽然迸出血丝：“你让他一个人到洛阳去？你是不是想要他去送死？”
“我们是夫妻，我为什么要让他去送死？”
卓东来盯着她，过了很久，才用他那种比刀锋还尖锐、比蛇蝎还恶毒的独特口气一个字一个字的说：
“因为郭庄。”
每当卓东来用这种口气说话时，这个世界上就最少有一个人要受到他致命的伤害和打击。
“因为郭庄。”
这句话在别人听来虽然毫无意义，可是吴婉听了却好像忽然被毒蝎所螫利刃所伤，就好像忽然从万丈高楼上失足落下，连站都站不住了，枯黄憔悴的脸上，也起了种无法形容的可怕变化。
卓东来当然不会错过她这些变化的。
“这些年来司马一直都跟你分房而睡，连碰都有没碰过你。”卓东来的声音冷漠而残酷：“你正在狼虎之年，身边刚好有郭庄那么样一个年轻力壮的漂亮小伙子，而且很懂得对女人献殷勤。只可惜现在他已经死在红花集，死在朱猛的刀下，连头颅……”
吴婉忽然嘶声大喊：“够了，你已经说够了。”
“这些事我本来不想说的，因为我不想让司马伤心，”卓东来说：“现在我说出来，只不过要让你知道，你做的事没有一件能瞒得过我，所以你以后不管要做什么事，都要特别小心谨慎。”
吴婉的身子已经开始在发抖。
“现在我才明白了，”她眼中充满仇恨怨毒：“你派郭庄到红花集去，为的就是要他去送死，因为你早就知道了我跟他的秘密。”
她忽然扑过去，抓住卓东来的衣襟，嘶声问：“你说是不是？是不是这样子的？”
卓东来冷冷的看着她，用两根手指轻轻一划她双手的脉门。
吴婉的手松开，人也倒下，却还在问：“是不是？是不是？是不是这样子的？”
她永远都不会知道这件事的真相，因为卓东来已经走了，再也没有回头，也没有看她一眼，就好像把她当作了一只刚被他从衣襟上抖落的虫蚁，对她再也不屑一顾。
一条长绳。
长绳在吴婉手里，吴婉在房里的横粱下，有风从窗外吹进来，好冷好冷的风。
“今天是什么日子？我想一定是个好日子。”她痴痴的自语，慢慢的将长绳打了结。
一个死结。

二

同日。洛阳。
这条街本来是条很热闹的街，有菜场，有茶馆，有早集，还有花市。
可是现在忽然什么都没有了。
就像是一个一向十分健康强壮的人忽然暴毙了一样，这条街也死了，变成了一条死街。
茶馆的门板已经有好几天没有拿下来，菜场里屠夫的肉案上只剩下一些斑驳交错的乱刀痕迹，街上几乎看不见一个人。
谁也不愿意再到这条街上来。这条街上发生的悲惨祸事实在大多了。
只有一条夹着尾巴的野狗，伸长了舌头在舔着石板缝里还没有被洗干净的血迹。
野狗永远也下会知道这里的血是些什么人的血。
野狗不知道，牛皮知道。

三

在另外一条小街上，一家叫“老张馒头店”的小馆里，牛皮正在吹牛。
“牛皮”是一个人的外号，因为这个好酒贪杯的小伙子不但会吹牛，而且脸皮真厚，比牛皮还厚。
他正在向一个从远地来的陌生人吹牛，因为这个陌生人已经请了他喝下不少酒。
他吹的就是那天在铜驼巷外那条街上发生的那个悲壮惨烈的故事。
“那个小子真他娘的是个好小子，俺牛皮真的打心眼儿里佩服他。”牛皮说：“那小子真他娘的够种，真他娘的不怕死。”
陌生人默默的听着，默默的为他倒酒。
“后来俺才听说那小子姓高，是老狮子的朋友。”牛皮说：“龙交龙，凤交风，老鼠交的朋友会打洞，这句话真他娘的一点也不错，也只有老狮子那样的好汉，才能交得到他那种朋友。”
陌生人眼中仿佛有精光一闪，可是很快的就低下了头。
“那天你也在那条街上？”
“俺怎么会不在，这种事俺怎么会错过？”牛皮兴高采烈：“那天俺正想到老胡的茶馆里去喝盅早酒，就看见那小子一个人大摇大摆的去了，二月天他身上居然只穿着身短布褂，却把大褂子搭在手里，后来俺才知道，那件大褂子下面原来藏着把宝剑。”
牛皮忽然站起来，用筷子一比划：“就这么一下子，那把剑就刺进了蔡老大的心口，快得让人连瞧都瞧不清楚。”他摇着头叹气：“谁都没想到那小子真的那么有种，连俺牛皮都被吓傻了。”
“后来呢？”
“大家都认定那小子准要被人大卸八块了，想不到就在那节骨眼上，半空里忽然掉下个人来，就好像……就好像飞将军自天而降。”
这么好的一句“词儿”居然是从自己嘴里说出来的，牛皮实在得意极了，所以赶紧喝了一大碗酒，故意问那陌生人：
“你猜猜看，从天上掉下来的那个人是谁？”
“是老狮子？”
牛皮用力一拍大腿：“一点也不错，就是他。”牛皮越说越起劲。
“老狮于到底是老狮子，最近运气虽然不怎么好，人也瘦得多了，可是一站出来，还是条雄狮的模样。”
牛皮挺起胸，拍着胸脯，学着朱猛的口气说：“他是我的朋友，你们谁敢动他，就得先杀了我。”
“后来呢？”陌生人冷冷淡淡的问：“蔡老大的兄弟们难道就没有人敢去动他？”
“谁敢动，老狮子的狮威一发，还有谁敢动？”
牛皮忽然叹了口气：“本来真的是没人敢动的，想不到居然有。一批从外地来的王八蛋居然不知道死活好歹，居然硬要在狮子头上动土。”
“从外地来的人？”
牛皮点头：“后来我才知道，那群王八蛋都是蔡老大花钱请来的。”
“可是蔡老大已经死了，他们就算宰了老狮子，也没人付钱请他们了。”陌生人问：“他们为什么还要替死人拼命？”
“他们当然有他们的打算。”牛皮得意洋洋：“你老哥虽然想不通，俺心里却有数。”
“哦？”
“你老哥虽然不知道老狮子是个什么样的人，可是俺知道，那群王八蛋一定也知道。”
“知道什么？”
“知道老狮子绝不会放过他们的。”
“为什么？”
“那群王八蛋见钱就杀人，两只手上都是血腥，又不是雄狮堂的兄弟，要是老狮子重新登上堂主的宝座，还能让他们的脑袋长在脖子上吗？”
“有理。”陌生人承认：“你说得有理。”
“可是他们如果真的把老狮子宰了，多少总能从蔡老大的手下那里榨出点油水来的。”牛皮说：“所以他们就干上了。”
对于这么复杂的事他居然也能分析得这么清楚，牛皮实在不能不佩服自己，所以立刻又喝了一大碗：“这就叫先下手的为强，后下手的遭殃。”
“遭殃的是谁？”
“本来俺也看不出来的。”牛皮说：“那一战打得是惊天动地，鬼哭神号，街上的人十个里面最少有八个被吓得连尿都尿了出来。”
牛皮自己眼中也露出了恐惧之色，仿佛又看见了一大块一大块的血肉横飞而起，又听见了刀锋砍在骨头上的声音。
“俺牛皮也不是脓包，可是自从看过那一战之后，俺最少也有两三天吃不下饭睡不着觉。”
他的声音已经发哑，好像已经不想再说下去了，可是陌生人又及时替他添了一大碗酒。
这碗酒立刻把他的兴致提了起来。
“一开始的时候，本来是老狮子和那姓高的小子占上风的，可是后来就不对了。”
“为什么？”
“常言说得好，双拳抵不过四手，好汉架不住人多，老狮子虽然雄风不减，可是到底只有两个人，就算别人伸出脖子来让他们砍，他们的手迟早也会砍酸的。”
牛皮又说：“看到这种情况，本来已经被老狮子威风震住的那些雄狮堂的弟兄，好像也想动了，想乘机来打一打这头落水狮子。”
陌生人在点头。
他的想法也如此，当时的情况一定会演变成这样子的。
“只要那些人一动，老狮子和那姓高的恐怕就要被剁成肉酱。”
牛皮又叹了口气，“那时候俺已希望他们能赶快跑掉，他们也不是没有机会跑，要是换了俺牛皮，早就不知道跑到哪里去了。”
“老狮子没有跑？”
“当然没有跑。”牛皮又挺起胸：“老狮子是什么样的人，他又不是俺牛皮这样的无名小卒，以他的身份和脾气，杀了他他也下会跑的。”
“所以他没有跑？”
“没有。”
“可是我知道他也没有死。”
“他当然没有死，老狮子怎么会死得了。”牛皮叹息：“可是钉鞋死了。”
“钉鞋？”陌生人问：“钉鞋是谁？”
“是条好汉，了不起的好汉，”牛皮的脸因兴奋而发红：“俺牛皮这一辈子都没有见过他那样的好汉，要是他不死，俺牛皮情愿每天替他洗脚。”
“不但俺佩服他，只要是个人，就不能不佩服他。”牛皮说。
“为什么？”陌生人又问。
“他本来只不过是老狮子的一个跟班而已，平常看起来就像是个孙子一样，老是被人欺负。”牛皮涨红了脸：“可是到现在俺才知道，平时在他面前充英雄的那些个人才是龟孙子，他才是真正的英雄好汉。”
说到这个人，牛皮全身的血好像全都热了起来，一把扯开了身上那件破棉袄的衣襟，大声说：“那天俺看得清清楚楚，他全身上下一共被人砍了十九刀，连鼻子都被砍掉一大半，只剩下一层皮搭拉着挂在脸上，只要他一动，挂在脸上的那大半个鼻子就跟着他直晃。”
“他怎么样？”
“他就索性把鼻子连皮带肉扯了下来，一口吞下了肚子。反手一刀。又拼掉一个。”
听到这里，一直表现得很冷淡的陌生人也不禁喝了一碗酒，大声赞道：“好汉，果然是好汉。”
牛皮用力一拍桌子：“可惜这么样一条好汉后来还是力竭战死了，直到两条手臂一条腿都已被砍断的时候才倒了下去，倒下去的时候嘴里还含着从别人身上咬下来的一块肉。”
“后来怎么样？”
“看到他这么英勇惨烈苦战死战，俺们这些人都看得忍不住要哭出来，就连那些本来还想作乱的雄狮堂兄弟，也被他感动得掉下眼泪。”
牛皮又说。“老狮子没有流泪，老狮子流的是血，他的眼角都迸裂了，鲜血像眼泪一样不停的往下掉，虽然也已经快要支持不住了，但是奋起最后的神力，杀出一条血路冲到钉鞋身边，抱起了他这个一直像狗一样跟着他的朋友。”
他用力擤了一大把鼻涕，擦干了脸上的泪痕，眼泪汪汪的接着道：“那时候钉鞋还没有死，还剩下最后一口气。”
血洗长街，小高仍在苦战。
朱猛抱起了钉鞋，想说话，却连一个字都说不出，从眼角进出的鲜血一滴滴掉在钉鞋脸上。
钉鞋忽然睁开了已经被鲜血模糊了的一只眼睛，说出了临死前最后一句活，
“报告堂主，小人不能再侍侯堂主了。”钉鞋说：“小人要死了。”
冷风一直吹个不停，把馒头店外屋檐上的积雪一大片一大片的吹下来，牛皮脸上的眼泪也一直一大滴一大滴的往下掉。
陌生人没有流泪，也没有说话，可是双拳也已握紧，仿佛在尽力控制他自己，生怕自己有泪流下。
过了很久很久，牛皮才能开口。
“钉鞋说完了这句话就断气了，可是那条街忽然响起了一阵雷一样的大吼声，非但雄狮堂的兄弟们再也憋不住，连俺也憋不住了。”牛皮大声说：“忽然间大家全都一下子冲了上去，把那群满手血腥的王八蛋宰了个干净，连俺牛皮都宰了他们几刀。”
这时陌生人忽然也用力一拍桌子：“好，宰得好。”他满满倒了一大碗酒：“我司马超群要敬你一杯。”
“铛”的一声响，牛皮手里的一碗酒掉在地上，砸得粉碎。
“什么？”他吃惊的看看这个陌生人：“你……你说什么？”
“我说我要敬你一杯。”
“你是谁？你刚才说是谁要敬我一杯？”
“是个叫司马超群的小子。”
“你就是司马超群？”
“我就是。”
牛皮整个人忽然变软了，好像已经快要软在地上，结结巴巴的说：“人不知道大爷就是天下第一条好汉司马大爷，小人不敢要大爷敬酒。”
“我要敬你，一定要敬你，因为你也是条有血性的好汉。”司马说：“其实我敬你一杯还不够，我要敬你一坛。”
他真的用双手捧起一坛，坛口对着嘴，仰起脖子喝了下去，仰天长长叹息：“天下江湖朋友都说我是当世无双的英雄，其实我怎么比得上钉鞋，怎么比得上朱猛？”
外面的风吹得更急、更冷。
现在虽然已经是二月，可是春天距离洛阳仿佛仍然很远。