第二日黄昏时分，襄老收到消息，有个形迹可疑的青年，在夏浦以西江水的上游出现，还有几十个陌生人，同时间分别抵逵该地。这跟却桓度和他的子弟兵的情形，非常吻合。
　　一接到线报，襄老不疑有他，连忙尽起手下，快马赶去。
　　他驻扎的大宅一时间只剩下基本的护卫和仆，他自恃声名赫赫，并不以为有人敢来冒犯他。任何人若敢在太岁头上动土，都要想到事後受到报复的恶果。
　　襄老大批人马离开了不一会，一辆灰色的马车，在暮色中缓缓驶过大宅旁的道路。恰好对面有另一队骡车队经过，顿时响起车轮嘈吵的声音，加上骡嘶人声，场面一时呈现混乱，假设有人在对街观看，视线恰被隔断。骡车队慢慢离去，灰车向另一个方向开出，路上恢复平静。
　　这一切都没有瞒过桓度的双目。这都是巫臣的巧妙安排，此辆灰色的马车，趁刚才的混乱，载走了艳着天下的美女夏姬。
　　他心中大感刺激，一则很想知道巫臣这样精密的安排，会否失败；另一方面能看到夏姬的花容，亦是人生一大快事。却桓度再不迟疑，紧蹑而去。
　　天色很快暗黑下来。今晚月色良佳，路旁的景色清晰可见，灰车在前面转了几个弯後，来到一个道路交汇处，忽地同样外形的另叁辆马车，从隐蔽处驶了出来，分向四个不同的方向驶去。马车的速度开始增加。任何人若发现夏姬的失踪而加以搜查，现在一定大感头痛。
　　甚至在事後很久，襄老也必然会混淆好一阵子，摸不清逃人的去向。致阻延了行动，巫臣这安排确是简单有效。
　　这一着桓度也没有想到，幸好他一直紧跟着马车，又知道夏姬的真正目的地，所以毫无困难跟着载有夏姬的马车去了。
　　夏姬坐在车内，心情紧张，巫臣虽然势力庞大，安排巧妙，手下又多能人巽士，但看他对襄老仍是十分忌惮。
　　襄老实在是个非常讨厌的男人，言语无味，不解温柔，尤其是他身具异味，性情暴虐，举手投足，无不使她活在苦海裹。她虽然服侍过不少男人，却以此人最为可厌，何况还要在他的凶威下强颜欢笑。
　　夏姬眼角溢出一滴泪水。她像飘浮水上的鲜花，虽在未枯前不可方物，却完全不能由自己控制，此刻亦是如此。无尽的冀求和渴望，完全没有成功的可能，尽管能和巫臣相偕逃往国外，她只是依从着另一个较佳的男人，这是否就是上天加诸於她身上的命运，看来她只好认命了。
　　轰的一声，马车蓦然停下，夏姬从无尽的愁思中霍然惊醒。
　　车外跟着是一连串兵器交鸣声音，夹杂着怒喝，忽地四周都是剑戈之声。夏姬知道必是有追兵赶来，而隐身在暗处保护自己的巫臣手下，则走出来护卫，但若是襄老亲来，自己将全无逃生的机会了。
　　在车後紧跟的桓度，骤然见到一群身穿黑衣的武士袭击马车，与随东护送的巫臣乒下对上了手，也大叫不好，以为襄老识破玄虚，赶来拦截。但很快他便知道对方和襄老无关。五十多名黑衣汉虽然不乏高手，实力庞大，却不是襄老、龙客、郑樨和万悉解那类特级高手，所以这是另一股势力。
　　却桓度心下稍安，静心细察双方形势。黑衣武士在人数上和实力上都拥有绝对的优势，巫臣的人显已不敌。这并不是说黑衣武士那方的实力强大过巫臣，而是巫臣的实刀最少分了一半去应付襄老突然赶回的突变上，兼且人手又要在沿途各地接应，所以顿时在这敌人的集中攻击下，吃了大亏。
　　哗啦一声，马车开出，巫臣的手下护着马车死命冲出重围，黑衣人的攻势加强，巫臣的手下一一倒下。
　　却桓度右手握上铜龙的剑柄，心想这该是我出马的时候了。
　　夏姬坐在停下来的马车内，并没有往车外看，她不是惊怕，而是对命连完全失去抗拒的意志，只能听天由命了。
　　车门倏被推开，一个满面于思、衣衫褴褛的男子，从门外看进来，一动不动地盯着自己，明显为自己艳光所慑。这类情景几乎无时无刻不发生在她身上，尽管如襄老等和她朝夕相对的男人，也时时目瞪口呆地注视着她的一举一动，或是一皱眉、一蹙额。
　　她的目光大胆地回敬这各男子，她虽然只有二十四岁，但历尽沧桑，早没有小儿女的羞涩。忽地心神一动，这男子虽然没有梳洗，衣衫破烂，却自然有一股高贪的气质；且身材健硕，眉目间清秀温文，使人有种风流倜傥、文武双全的印象。双眼更是利如鹰隼，令人生出爱慕和倚赖之心。
　　那人的目光在她身上巡逡了一会，才收回目光。夏姬灵敏的感觉告诉她，这人所看的部份，足以显示他是“欣赏女性”的大行家。一般世俗的人，看女人很自然便去看她的面貌身段，但这男人的眼光，却包括了她的耳珠、小指、颈项、腰身等等，这些地方更能看出女子的真正面目。她亦知道在观察後，对方非常满意。这类事巳多次在她生命中发生；但不知怎地，这次却特别有种前所未有的兴奋。或者是这男子和她年纪相若，想起那些老头儿，他们乾枯的身体，老人的稳重保守，都令她索然无味。
　　那男子道：“夫人请随我来。”语调中含有使夏姬遵从的力量。
　　这时打斗声音加剧，男于忽的伸手进来，抱起夏姬，手中出千道寒芒，直冲出夏姬给那男子拦腰抱起，眼前尽是刀光剑影，不禁闭上双目，身体不时剧烈地震汤着，转急弯时身体似欲飞去；但觉纵跃飞跳，兵刃声渐渐远去。忽然几滴液体落在睑上，入口微咸，夏姬张目一看，那年轻男子肩上染满鲜血，有些正滴在自己睑上。
　　男子似乎对她的睁眼生出感应，侧头一笑，露出一排雪白的牙齿，这时夏姬才想到他不是巫臣的人，心裹反而有种自由和舒畅的感觉。
　　在月夜下两人迅速奔驰，转眼来到城南的高大城墙下，男子身形不停，一条连着挂钧的飞索，从他身上射出，准确地钧在城墙上边。男子低喝一声：“抱着我！”夏姬顺从地双手攀上男子的颈项，触手是他强壮结实的颈侧肌肉，两人这下身体相贴，一股年轻男子的独有气息，令她感到新鲜剌激。两耳生风时，他们巳到了墙头上。
　　两人迅速离开夏浦城，又避过大路，很快来到一个无人的山头。眼前是黑压压的树杯，从高望去，树林外便是滚滚向东流去的长江，在月色反射下澄明如镜，一艘巨舟，泊在江心，夏姬心神一震，这不就是巫臣的舟驾，心神惊疑不定。
　　那男子放下夏姬，她感到他有点依依不舍，显然留恋自己在他怀裹时的感觉。那男子居然不乘机占点便宜，非常君子，远胜她过往所遇见的其他的男人，心下更感激他对自己的尊重。
　　山风吹来，拂起她一头秀发，她觉得面上有点痕痒，双手自然把头发向後抹，侧头一看，那男子正目瞪口呆盯着她，不禁嫣然一笑。那男子有点不好意思，借故环首四望。
　　夏姬撕下衣服的下摆，走向那男子低声道：“让我看看你的伤口。”
　　男子犹豫了片刻，伸手要撕开肩头衣服，夏姬的纤手阻止了他的动作，温柔地拉开他肩上的破衣，见到血巳停止溢出。
　　男子坐在石上，夏姬连忙为他包扎，伤口幸而不伤及骨骼筋脉，并不影响他的行两人并排坐在石上，一时默然不语，那像逃命求生，更像一对幽会的情侣，共同享受无声胜有声的时刻。
　　这男子正是桓度。刻下内心的灵智正在交战，不知应否把她交回巫臣，夏姬巳成无主名花，只要她不反对，便可以把她据为己有，如此尢物，正是男人最宝贵的财产，想到这裹，不禁咽了一口涎。
　　夏姬垂头望着膝前的小草，轻声问道：“你是谁？”桓度脱口道：“在下桓度。”
　　夏姬全身一震，侧头望来，一时间说不出话来。
　　却桓度禁不住升起同是天涯沦落人的感触，两人遭遇虽不同，但耍逃脱魔爪的心境却是一样，却桓度有的是高强的武功和才智，夏姬有的却是绝世美貌。
　　夏姬道：“令尊一代人杰，被奸人所害，令人扼腕。”
　　乍闻父亲之名，却桓度凛然一惊，暗忖自己身负家族血仇，怎能恋栈美色，但如此佳丽，又是难舍难离，心下痛苦不堪。
　　他第一次在车厢内看见她，便被她至美的脸容、无伦的秀气和成熟美女的万种风情所吸引，难得她正义而有灼见，令人敬重。
　　却桓度下意识地取出怀内匕首，就利用刀锋在面上刮削起来，胡子纷纷落下。一直以来他并不觉得有整理仪容的需要，但在夏姬这美女的目光下，自然而然刮起胡子来。
　　夏姬有趣地望着正在刮睑的却桓度，原本被于思遮盖的面孔，露出分明的轮廓，心中无限温柔欣悦。
　　夏姬柔声道：“公子打算怎样处置妾身？”桓度刚完成了刮胡的任务，闻言一愕，这一问坦白直接，表达了任君处置的心意。这样一句话出自这迷人尤物的香，试问天下那个男人能拒绝这美丽香艳的要却桓度听到自己软弱地道：“却某现下自身难保，怕会牵累夫人。”
　　他知道自己正徘徊於崩溃的边缘，夏姬若再加哀求，自己一定不会拒绝，那时既要照显自己，又要照顾这娇柔的女子，後果真是不堪设想。
　　一阵破风的声音傅来，救了却桓度。他连忙一伸猿臂，搂着夏姬笔直地住前方的树林风驰电掣地奔去。
　　树林茂密非常，月色通过树叶照下来，化作一点点的金黄，左右不远处都传来异声，却桓度拣了株树干特别粗横的大树，夹着夏姬，往枝叶浓密处窜上。
　　桓度站在树干开叉处，背贴树身，两手绕过夏姬不堪一握的蛮腰，把她紧贴身上，由於夏姬身形高挑，两人几乎是面面相对。
　　夏姬全身柔若无骨，香肌丰满，充满弹性和青春活力，桓度立时显示出原始的反应，紧贴着他的夏姬立即清楚感到，嘤咛一声，双手紧缠着桓度，一副任君采摘的态度。却桓度燃起了熊熊的欲火，唯一能阻止他要放手大干的理由，便是这实在是不适宜於动作和说话的地方。
　　树下的四周人影闪动，把却桓度的注意力从夏姬修长火热的玉体移开。
　　附近周围最少有十多个人来回搜索，他们并非巫臣方面的人，否则便会用巫臣和夏姬约好的暗号联络。只不过未知是早先截驾的战士，还是襄老方面的人，假设是後者的话，他处境更是危险。
　　左下方响起一个男性的声音道：“官兄，那小子带着夏姬，应该是来了这裹，但夏姬的专船还未开走，证明夏姬尚未登船，此事令人难解。”
　　另一个沙哑的声音应道：“赤兄之言有理，但试想夏姬天生媚骨，风骚动人，这等年轻小伙子有何定力，怕巳背着巫臣，在隐蔽处及时行乐了。”说完附近各人一齐嘿嘿淫笑。
　　却、夏两人听在耳裹，又是另一番滋味。夏姬丰满的肉体在桓度怀裹一阵扭动，使却桓度感到高度肉欲的刺激，同时升起无限怜爱，双手轻轻在夏姬的背臀来回爱抚。两人不敢弄出半点声息，默默享受那销魂的滋味，既香艳又惊险。
　　另一个声音道：“那小子剑法高明，为我生平仅见，巫臣之下何来这等高手？”早先姓官的男子道：“会否是襄老方面的人？”姓赤的沙哑声音响起道：“不论如何，我们都要把夏姬抢回来，否则公子怪罪下来，我们都要吃不消。”跟着一番商议，定下截查的路线，这才散去。
　　却桓度在夏姬耳边道：“巫臣有没有教你应变的方法？”夏姬连忙想起当日巫臣交给她的烟花讯号，连忙点头道：“噢！在衣内。”她双手紧缠着桓度，丝毫没有松手的意思，不啻要却桓度探手入她衣内取物了。
　　却桓度强忍着探手入夏姬衣内的冲动，有点贪婪地嗅着她如云秀发的芳香。一边道：“你一定要听着。”
　　夏姬在喉咙唔了一声，蚀骨销魂，一双明眸凤目，半开半闭，仰起媚态横生的俏睑，巳是情思难禁。
　　这一下真的要命，桓度几乎要朗诵却宛的名字，眼下如不能摆脱情欲的难关，不但会破坏构思好的计画，一个不好，夏姬亦一定会被这不知名的势力掳去，或是落回襄老的魔爪裹，自己灭族的大仇不但不能报，还惹来天下人耻笑，为家族留下臭名，想到这襄，宪智逐渐清醒过来。
　　却桓度突然把嘴靠近夏姬的身边，强忍着吸啜她圆润耳珠的行动，连气轻喝道：“襄老！”
　　这两字有如透心灵药，夏姬全身一震，两眼睁大，射出惊惧的神色，却桓度不由一阵怜惜。这娇美的女子，受尽襄老的淫虐，听他的名字，即惊惧如斯，心想若有机会，一定要搏杀这凶人。
　　桓度说：“你一定要照我的话去仿，否则不但我性命难保，你也要落回襄老手上。”他故意提出他的生死，又再提襄老的名字，夏姬为他为己，都要听命而行。
　　夏姬果然悄脸一变，脸上艳红的色泽逐渐消淡，眼睛回复清醒时的明亮，泛着纯美的光辉。却桓度发觉这才是她最引人心弦的地方，她的神色和气质，变化万千，丰富动人，一时媚态引人，如荡妇淫娃，万种风情；一时又如清纯少女，答答含羞；有时却高雅孤傲，有时又温婉从人，使和她在一起的人，目不暇给，神不守舍，每一刻部有新鲜不同的惑受。尢其是她一双会说话的明眸，可以清楚传达出她的心意和感受，雏怪这麽多人为她不能自拔，的确是有道理的。。夏姬轻摇他一下道：“怎麽了？”语声含有嗔怪的意思。
　　却桓度从沈思中惊醒，道：“一会儿我要留你在此，当听到我一声长啸时，须立即发出讯号，巫臣自然会……”话还未完，夏姬双手再度缠了上来，丰满的娇躯死命挨紧桓度，眼睛湿润；想到这个使自己第一次动了真情的男子，这样便要离去，他日相见的希望有如镜花水月，怎不教她伤心欲绝。
　　却桓度理智的堤防又彻厩崩溃，一把捧起夏姬的悄脸，狠狠地吻在她丰满温润的红上，心神迷醉，刚想作进一步的行动，夏姬用力挣了两挣，却桓度不解地离开了她的嘴。
　　夏姬吹弹得破的悄脸上满布红霞，在月照襄明艳不可方物，神情却非常坚决地道：“你走吧！我会照顾自己的了。”
　　却桓度心中感动，知道刚才曾提到自己的生命危险，夏姬是为了自己，才这样毅然要他离去。
　　却桓度深深地望了这美女一眼，将她放好，跃落树下，转眼消失在丛林茂密处。
　　看着这夺得自己芳心的男子远去，夏姬两行清泪，夺眶而出。
　　月亮挂在西天，离天亮还有个把时辰。

　　却桓度离开了夏姬，在树林内迅速飞跃，忽感有异，他像一只充满活力的斑豹般，一弓身窜上一棵树上，紧伏树干，与月夜浑融为一。
　　片刻後一道人影由树下掠过，轨在刚过了却桓度藏身的树下时，却桓度凌空下扑，铜龙化作一道长虹，电闪般向敌人刺去。
　　那人也是了得，身形一转，一对短战回身一架，恰好挡开铜龙凌厉的一击，但却桓度这样突如其来的全力扑击，虽然给他架住，仍然把他撞得倒飞向後，鲜血狂喷。
　　却桓度岂容他有喘息的机会，手上铜龙若如长江大河，滔滔不绝，一剑亟过一剑，一剑比一剑狠辣，把他迫得连连後退，狼狙万分。
　　当的一剑，那人左手短战先被挑飞，跟着右手在却桓度无孔不入的急刺下，连中叁剑，却桓度长剑再闪，那人胸前鲜血狂喷，来不及惨呼，倒地毙命。
　　却桓度一阵力竭，刚才全力出千，一举毙敌，心头大快。他之所以要不择于段地袭杀此人，因为从他提着的双战认出，这人正是襄老座下叁大高千之一的飞战龙客。此人花这里出现，可能是襄老来此的先兆，搏杀了他，一方面可以防止他回报襄老，另一方面，更可削弱襄老的实力，何乐而不为。
　　这龙客的双战名震楚地，虽说自己攻其不备，占了先机。但居然能在毫无损伤的情况下，使他命丧剑底，不由信心大增。
　　却桓度不再迟疑，仰天发出一声长啸，往东南方疾驰而去。
　　这龙客武功高强，横行无忌，想不到猝不及防下，不明不白的命赴黄泉，不得好死。
　　现在几股势力的关系纠缠不清，却桓度在其中穿插，使用由的发展更为复杂。
　　再没有人可以预料事情的变化。
　　却桓度展开身形，将速度发挥到极限，心中有种难以言喻的兴奋。小如那次在大别山的逃生，逃避隐藏并不是办法，一定要把主动操於手中，上能着着制胜。
　　干掉龙客对他有极大的鼓舞，这是他首次面对真正的高手。虽说此次自己是以战略取胜，但这正反映了他却桓度现下应采用的战术。这是在敌人恶势力下挣扎求存的唯一方法。
　　两边的树木在他眼前飞快的倒退，在月色照射下，变成银光闪动的世界，使人怀疑一时错失下，闯进鬼神的领域。
　　四周隐隐传来人声和衣衫在密林行动时弄出来的声音，敌人的包围网，在四周展开着。
　　却桓度希望能在包围网完成前，在缺口处逃出，他还要在巫臣大船开离前，潜匿其上。
　　左方四里处一声尖锐的声音响起，一股浓烟在天空化开；却桓度心下稍安，知道夏姬发射出求救的烟火，召唤巫臣方面的援手。现在唯一难测的因素，就是襄老的去向，他们方面到现在为止，只出现过一个飞战龙客。
　　却桓度忽地大感不妙，原来敌人非常高明，特别在叁处地刀弄出声音，使自己避开那些方向，其实全无动静的一方面，才是敌人实力的真正所在，在他知道这真相时，他已陷身在敌人的罗网内。
　　巫臣卓立岸上，背後是他出使齐国的巨舟“腾蛟”，在月夜下有如一只俯伏在江流上的巨兽；江水在月色的照耀下，反映出一丝丝颤动的银光。
　　巫臣身前一排站了二十多名全副武装的战士，这都是他辖下最精锐的死士。只要他一声令下，每一个人都会毫不犹豫为他付出性命。养兵千日，用在一时。
　　此刻他脸上冷静如常，不露半点感情，其实内心的烦躁焦虑，非笔墨所能形容万一。
　　尤其是在半个时辰时，他接到襄老赶来此地的讯号，若襄老在夏姬上船前抵达，不用说他要把夏姬拱手予人，就连本身的安全，也非常可虑。襄老一向以凶残恶暴着名，盛怒下这狂人什麽也干得出来，他属下中还没有可与抗手之人，那情况就更恶劣了。
　　就任这时，右方的树林冒出一股浓烟，枭枭地升上半空，巫臣大喜，知道这是夏姬发出的讯号，因为这烟花经特别设计，定要知得独门手法，否则难以点燃。
　　巫臣身形展开，飞掠而去，众手下慌忙跟随。
　　却桓度条然停下，站立在树林当中，一点也不似撞进敌人的重围里，其实他停下的地点大有讲究，因为再向前行将会穿过树林，抵达沿江两岸的空地，若要以寡胜众，当然是充满障碍物的树林来得有利。
　　却桓度一停下，便从怀中取出汗巾，把下半边脸蒙上，只露出闪闪生光的双目，一副莫测高深的模样。
　　不一刻，黑衣的战士在四周出现，估计最少有二百多人，把孤单的却桓度重重围困起来，正和先前拦路要强抢夏姬的武士同一装束。
　　一个身穿白衣、身材高瘦的男子，缓缓排众而前，他的白衣在武士们黑衣的衬托下，分外突出，显示他与众不同的身分。
　　这白衣男子年近四十，面色稍嫌苍白，但眉目极为俊朗，只是眼肚泛青，是酒色过度的现象；一对眼似开非开，给人阴狠毒辣的感觉。手上提着一支钢制的洞箫，也不知是否他的武器，还是把玩的东西。却桓度心想答案只好以生命去探求了。
　　白衣男子傲然一笑道：“这位藏头露尾的朋友，若能放弃抵抗，提供我所要的资料，我不但饶你一命，还给你赏赐。”他语气强横，是那种惯於高居人上的权势人物的典型语气。
　　却桓度沈声道：“我连你是谁都不知道，怎能信你？”白衣男子哈哈一笑道：“你连我公子反也不知道，怪不得竟敢跟我作对了。”
　　却桓度心中一凛，果然是公子反。这人在仕族中出名难缠，武功虽然还未能跻身高手之列，但手下却的确拥有无数能人异士，跟他缠了起来，也极头痛；另一方面巫臣的大船接到夏姬会立即开出，如果自己不能及时脱身，全盘妙计将付诸流水，可能还弄出杀身之祸。
　　一边想着一边应道：“我何时和公子作对？”一副理所当然的真诚模样。
　　公子反为之愕然，他早先得到手下报告，知道一个衣衫褴褛、满脸于思的灰衣男子，横里将夏姬带走，直向这边奔来，现今这蒙面男子确是身穿灰衣，却不知是否满脸于思，於是喝道：“那你给我除下面巾。”
　　却桓度毫不迟疑，一手拉下遮脸的汗巾，颊下光净平滑，那有半点胡须。
　　公子反和众战士齐齐一愕，却桓度已贴着身旁的大树跃起，直往树顶窜去。
　　数十声暴喝在四周响起，立时有十多人同时跃上树顶，在附近的大树上阻止却桓度突围。
　　却桓度升上树顶，四乃八面人影幢幢，他不退反进，手中索钩闪电回射，就在挂钩射公子反身旁的大树时，他的身形迅如鬼魅地，利用索钩的拉力，闪电般翻身射向在树下的公子反。
　　这时公子反身旁的高手都跃上树顶，还未弄清楚究竟有何事发生时，却桓度的铜龙已向公子反击去。
　　公子反身旁还留有两个护卫，见却桓度凌空击来，两支长剑死命阻挡。
　　当当当！一连串金属交鸣的声音，两个护卫打着憾横跌开去，浑身浴血。这凌空下击的凌厉，连襄老座下叁大高手之一的飞战龙客亦要命丧剑下，这等一般好手，焉能幸免。
　　四周战士一齐扑近，刀光剑影，忽地全部静止，凝固住原地，树上树下，二百多个凶神恶煞的武士，没有人再敢动一个指头。
　　却桓度的铜龙，剑尖正紧贴公子反的咽喉。洞箫仍代公子反手中。
　　却桓度露齿一笑道：“你的萧是用来把玩的吧！”
　　公子反不知却桓度的含意，模糊的应了一声，阵阵寒气，从剑尖透入，他尚是第一次这样接近死亡。
　　却桓度露出神经质的笑容，跟着双目变得全无表情，看着公子反，像看着一件没有价值、没有生命的物件。公子反一阵心悸，自制力终於崩溃，全身抖震起来。
　　却桓度是蓄意这样做，用以给这狂妄自大的公子反一个压力，见果然奏效，遂淡淡道：“我要你立下毒誓，由这一刻开始，你或你的手下都绝不许干涉我的行动，我就可饶你一死。”势易时异，刚才是公子反饶却桓度，现在却是他饶公子反了。
　　公子反那敢迟疑，连忙低声立下毒誓。
　　却桓度眼中射出凌厉的光芒道：“我要你当众大声立誓。”这一招极绝，当时的人很亚信义，若立誓而不行，会成为别人鄙视的对象。公于反没有法子，当众大声立下誓。
　　却桓度大笑收剑，施施然从黑人战士中穿越而去，公子反始终没有发出攻击的命令，面色当然难看之至。
　　出林後却桓度连忙展开身形，一到江边连忙暗叫侥幸，原来这时巫臣的巨舟才缓缓开出。
　　一队四十多骑的武士，旋风般电驰而来，这时巫臣的巨舟早已去远，在江水下游处剩下一个小黑点。
　　天色发白，黑夜终於过去。
　　骑士们奔至沿江的直路，又旺驰了一回，前面竟是另一条滚滚江流拦断去路，知道冉不能赶上，这才勒住马头。战马口边都沾满了白沫，显然是赶了很远的路。
　　当先一骑坐了一个铁塔般的大汉，鹰唆似的鼻梁，两眼凶光暴闪，喉咙间不断作向，狂怒非常。正是凶名远播的襄老。
　　襄老一声暴喝，膀下的骏马连忙人立而起，他咛声道：“巫臣！我要你家破人亡。”
　　四十多骑在他身後扇形散开，每人都面现惊容，他们都深悉暴怒的襄老是可以干出仟何事来的。
　　襄老道：“给我看龙客滚到什麽地方去。”他在盛怒下，仍然发出极为理性的命令，可见他虽然性格凶暴，却是个胆大心细的人物，否则有勇无谋，早命丧他人手上了。
　　立时有手下去四周搜索。
　　他早先搜查却桓度的行动，还差一点才完成。所以在接到长街有人打斗的悄息时，心中轻视，只派龙客回来调查。直到接得夏姬失踪的消息，这才知道事态严重，连忙赶回，领悟到所谓却桓度的出现实在是调虎离山之计。
　　这才知道既丢了美人，叉中了敌人狡计，心中的窝囊是不用说了。尤其夏姬似乎是山愿随人而去，对他男性自尊的打击，沈重处真的是有苦自家知。
　　襄老喝道：“程越！”
　　一名汉子走了出来，垂手道：“程越听命！”
　　襄老道：“你立即快马赶往糊城，傅我之令不惜任何手法，务要阻延巫臣巨舟的行程，一切後果，由我担当，我等随後赶来。”
　　程越接令之後，急率数人上路，转瞬去远。
　　身後位列襄老座下叁大高手之一的郑棍道：“主公，巫臣此次奉有王命，出使齐国，我们若要和他正面冲突，必须小心从事，若给人找着把柄，就算令尹也难保得住我们。”
　　襄老嘿嘿冷笑道：“刚才的线报中，街头抢夺我小妾的搏斗里，其中那剑法超绝的男子，无论衣着气度，尤其是手中的特长铜剑，十有九成是却宛之子无疑。此次巫臣扯上钦犯，看我定将他弄个身败名裂。”忽地一阵长笑：“公子反这废物也来争逐夏姬，幸好他拦路抢人，引发打斗，竟是帮了我一个大忙，否则我现在还给蒙在鼓里呢。”
　　郑棍奇道：“不知怎地会把却桓度牵涉在内？”襄老晒道：“世事曲折离奇，往往出人意表，这事日後或有水落石出的一天，不用这时来费神。现时当务之急，是要发动沿江的侦察网，一方面追查却桓度的行踪，又可避免巫臣半路偕夏姬上岸私逃。只要捉奸在船，任他叁头六臂，也要吃不消。”襄老愈说愈激动，面上神色睁咛可怖。
　　这时龙客的体给人台了回来，众人心神一震，以龙客的双战，居然不能自保。
　　襄老细细观察龙客的体，面容冷酷，和刚才的暴跳如雷，判若两人，使人感到城府深沈，才是他真正的性格。
　　襄老台头道：“我曾在被却宛所杀的人体上，研究却家剑法，故可以肯定龙客是死於铜龙之下，更由於再无其他类型的伤口，所以龙客是在一对一的决斗下，被却桓度击毙的。
　　而双战乾净无血，所以却桓度应该是一无损伤。”说到这里，停了下来。
　　众人都露出掩不住的惊容！襄老的分析和观察，竟把当时的情形掌握了个大概。
　　襄老沈吟不语，他知道他正在追捕的目标，已从一个养尊处优的公子，变成一个狡猾多智的可怕剑手了。
　　太阳慢慢升起来，照遍了大地。
　　长江滚滚向东流去，带走襄老生命上最有意义的美好事物。
　　襄老把拳握紧，这个在楚国有绝大权势的凶人，决心把美人夺回。
　　襄老扬起长鞭，重重打在马臀上，骏马狂痛下沿江放开四蹄狂奔，襄老一声长啸，令人耳鼓剧震，似乎要藉此发心中怨愤。他陷在极度屈辱的情绪里，决定不惜一切去报复。
　　身後四十多名剑手，齐齐扬鞭，在众马嘶叫声中，踢起满天尘土，尾随襄老疾驰而去。
　　此次若能扳倒巫臣，他们都可以从巫臣庞大的家族土地里，分取利润。
　　长江上一时战云密布。
　　却桓度一纵身，四十五度斜斜插入江水里。冰冷的江水令他精神一振，他在水底行了一会儿，换了两次气，来到大江的中心，巫臣的便船“腾蛟”，正以高速向他正面驶来。
　　船上的巨帆全部迎风而张，在日出前的昏黑里，破浪滑向下游。
　　却桓度扬腕一振，索钩箭般往船边的栏杆上，没有弄出半点声音，原来铜钩上包了布帛。这索钩是却桓度一项绝技。原来他自便羡慕飞鸟在空中自由自在地飞翔，他既不能振翼高飞，唯有利用索钩攀高跃远，後来更把索钓融会於武技，想不到这些日子来大派用场，屡屡助他化险为夷。
　　再有一刻就天亮了，那时要上船，会很难避开船上巫臣方面的耳目，却桓度不敢迟疑，猛一用力，飞鱼般带起一阵水花，跃上船面。
　　却桓度伸出双手，刚好抓紧船栏，探头一望，前面堆放了一堆杂物，杂物後正有两个人背对着他谈话。
　　却桓度心中叫苦，不敢妄动，这两人只要有一人转头，他的全盘大计都要告吹了。
　　其中一人道：“主公这次出使前，早把我们的家小移往国外，所以此次我们是不会再回来的了。”
　　另一人说：“我始终不相信以主公的精明厉害，会为一个女人而放弃在此地的偌大基业。”
　　早先那人说：“左指挥，你还未瞥见过那尤物，见过之後，你就不会那样说了。”两人跟着一阵低笑。
　　那左指挥道：“诚佑！我跟随主公多年了，他那一步行动不是可以同时带来几方面的利益。近年囊瓦他们势力迅速膨胀，排除异己，连却宛也给他扳倒，我们主公朋友遍及国外权贵，地位尊崇，为什麽要留在楚国受气。我看这才是他出走的真正原因。”这一番话头头是道，那诚佑不停点头。
　　却桓度心中正在咒骂他们，天已开始微亮，他们再不走开，他的处境更加危险就在这时，船身撞上急浪，向两边一阵摇摆，船上的货物发出吱吱的声音。却桓度猛一咬牙，翻身便跃上甲板，伏在两人身後的杂物堆後。
　　那两人毫不察觉，再谈了一会，便在往他处。
　　却桓度暗叫侥幸，把挂在船栏的索钩收起，趁着天还未全亮，向船舱处鼠伏而去，希望避入舱底，找个隐匿的好地方。
　　巨舟“腾蛟”足有十二丈长，叁丈阔，这样匹大的船，在当时是史无前例的。
　　暂时总算安全了。