宝儿不知怎地，已对姜风大生好感，越看这萧配秋越觉讨厌，突然悄悄一技铁娃衣角，道：“你二弟”铁娃笑道：“他别人不服，最是服我。”
宝儿道：“好，快叫他过来。”
铁娃想也不想，放声大呼道：“铁雄……二娃子……大哥在这里，你快过来……快过来……”
托船的四条大汉其中一个，听得这呼声，先是一怔，转目瞧了两眼，突然放手，一个跟头自下面大汉肩头上翻了下来。
那艘船被四条大汉托任，本是四平八稳，此刻一人撒手，重心立失，船上托着巨鼓的大汉首先站不住！
策配秋怒喝道：“蠢才你……”但呼声未了，那大汉已翻了下去，只听噗咚！砰蓬I哎哟！之声不绝于耳。接着“哨”地一声大震——噗咚之声乃是有人落水，砰蓬之声乃是有人跌在船头，哎哟之声是惊呼，最后—声大震，却是上面的轻舟落到厅面的轻舟上！
两条船一撞，木板飞裂，船阵立时乱了。
牛铁雄乘着大乱，飞步奔出，牛铁娃也跃下了船，奔向他兄弟，两人见面，哇地大喝一声，你打我一拳，我打你一掌，紧紧抱在一起，也不顾别人大呼大喊，更不顾塘水中淤泥污染姜风瞧了宝儿一眼，冷峻的目光中初次露出温柔之意、宝儿只觉这已比什么夸奖都好上百倍，方自一笑，突见—条人影，凌空扑向铁娃兄弟，不禁脱口惊呼出来。姜风道：“莫害怕！”身形展动，迎了上去。
那凌空扑向谈娃的人影，正是萧配秋。
他眼见自己大事，竟被这两条蠢牛般的大汉毁了，怒极之下，杀心顿起，双掌满含真力，分别拍向铁娃兄弟的头顶。
但他手掌还未遂出，身边已有风声袭来，他不及伤人，先求自保，猛拧身。双掌正自拍出，迎了姜风一掌。
双掌相击，两人身形眼见都已将落入水中，哪知两人竞同时反掌一拍铁娃肩头，身形便又横飞而起、但慌乱之下，两人却已无法分辨方向，姜风掠去了那轻舟蛇阵，萧配秋却掠上了方头船头。
宝儿情不自禁，后退了一步，只见眼前人影一花，端坐在舱中的四条大汉，不知何时，已适身而出。四人有如四尊天王石像，将萧配秋困在中央。
那边姜风一掌将舟中一条大汉震得迎面跌倒，又以“牵线手”将另一条大汉牵入水中，早有一艘轻舟急地驶来。
姜风跃上轻傍，轻船前荡，荡了两桨，姜风便又纵身掠起，掠回方头船，来去之间，当真是翩如惊鸿，矫若游龙这时萧配秋额上已沁出了汗珠，只因他连换了数种身法，却也无法冲出这四人包围之势，他无论使出什么招式，无论冲向哪一方，这四人只要伸手一挡，他便又已回到原效，四人若是合力一击，他哪里还有命在？萧配秋—念至此，纵然极力装出潇洒从容之态，却也装不像了。
姜风道：“铁大哥、宋大哥、李大哥、战大哥，这姓萧的作恶多端，你们还留着他做什么？”
左面一条锦衣大汉，浓眉大眼，面如锅底，年纪虽然最轻，气度最是沉猛，似乎在短短二三十年间，已经历过不知多少惊险凶恶之事，此刻冷冷道：“杀了他不过举手之劳，又有何难？只是杀了他后，他门下不免拼命，那时不兔血染天风水塘，岂非大煞风景？”
萧配秋干笑一声，道：“四位果然明白事理，想必惧是武林高人，不知大名可否见告，小生洗耳恭听。”
那大汉道：“你不是在等帮手么，你那帮手来了，自然知道我四人的名姓……”
突听远远传来一声怪笑。有人格格笑道：“乖孩子，你也来了么，好好，婆婆给你个冰糖梅子吃！”一道风声，划空而来。
方宝儿一听声音，面色立时大变，悄悄退到角落里，伸手自脚上摸了把污泥，涂在脸上、那大汉似也对这冰糖梅子无福消受，不待风声袭来，早巳闪身避开，只见灯影闪动，一个白发苍苍的老婆子，半空中落了下来，身子矮矮胖胖，面上笑笑嘻嘻，手里拄着根比人高出一半的拐杖，正是万老夫人。
萧配秋面上立现喜色，额上汗珠也干了。
万老夫人瞪了他一眼，沉着脸道：“妊你走动江湖多年，连这四位的来历都瞧不出么？”萧配秋道：“请婆婆指教。”
万老夫人叹了口气，摸了个糖梅子出来，一面咀嚼，一面指点着道：“这是‘七丧戟’ 铁温侯，这是‘开碑手’宋光，这是‘踏雪无痕’李英虹，这是‘万人敌’战常胜，唉…… 中原武林的高手，剩下的只有这四个了。”
萧配秋听了这四人名姓，心头果然一惊！“白马将军”李名生亦自耸然变色，悄悄将周方拉到一旁，耳语道：“天风帮与秋水帮在长江一带虽然名头甚响，但姜风与萧配秋终究也不过是江湖中的二流角色，此番怎会有如许多武林顶尖人物来管他们的闲事？我真是做梦也末想到。”
周方微笑道：“姜风日前做的那票买卖，必定不小，是以才将这些英雄豪杰都惊动了。”
只听万老夫人又道：“想那‘连云庆’一战，连大力神鹫，七手大圣这些人都送了命，四位却能活到现在，当真是福大命大，但四位海滨观战后，便该回去修心养性才是，也好为中原武林多少保留些元气，四位怎会又到了这里？却教我老婆子好生不解。”
宋光等四人自经“连云庄”一战后，心气更是沉静，无论万老夫人说些什么，他四人惧是无动于衷。
万老夫人摇头叹道：“你们就是要动手，也莫要如此着急呀，总要先与我老婆子说个道理……”铁温侯冷冷道：“请指教1”他四人绝不浪费唇舌，更不肯多说一个宇废话。
宝几暗中喝采道：“好，这样才不愧是武林好汉之风范，既已明知非打不可，还哆嗦什么？”
万老夫人却偏要哆嗦，边吃边叹道：“四位敢情是欺负我老婆子孤身一人，要以多胜少么？”
铁温侯双臂指处“七丧朝”已分持在手，灯光、目光、与戟光交相辉映，铁温侯厉声道：“以一敌一，请！”
万老夫人叹道：“年轻力壮的，却来欺负我们老人家，也不害躁……”突然一杖点出，杖头纫起点点梅花，万老夫人口中犹自嚷道：“要打就打吧，我打不过时，你可得出来呀！”她这话显然是对她的“帮手”说的，但她这帮手究竟是谁？却是没有一人瞧见，众人心里都不免起了好奇之心，要瞧瞧这江湖中出名刁钻古怪的老婆子，约来的帮手究竟是何等出色人物？
只是这武林两大新创外门兵刃的比斗就在眼前，错过了更是可惜，众人又舍不得移开目光，往四下搜索。
但见万老夫人瞬间已攻出三杖，第一招“乱点梨花”用的乃是梨花大枪法，铁温侯双朝斜架，使出了戟法中一招“十字挂杖”，便轻轻化去。万老夫人长杖回旋，变作“齐眉五行棍”一着“玉带束金袍”，着力扫出，铁温侯旋身片马，双臂急震，铁温侯戟化做获手钩，一招“野马分鬃”，连消带打，正是山西窦家寨“万胜无敌钩”中之妙着。
万老夫人身形螺丝般一转，长杖有如孔雀开屏般，撤出?片光影，竞用的是白蜡太竿子里的绝招“横扫千匹马”I铁温侯轻叱一声“来得好”！双朝随棍而展，戟头“万字夺”，专找万老夫人长杖杖头，用的乃是“追魂十三夺”中的“锁”字快，常言道：一寸短、一寸险，铁温侯用的本是短兵刃，这种招式使出，更是险极，但见他双戟上要有半分差错，对方长杖立刻洞穿空门面入！
万老夫人使出三招端的惧是好着，但铁温侯使出的三招却恰是她的克屋，万老夫人暴怒之—尸，招式大变，但无论她招式如何变化，总都被对方招式克佐I萧配秋面上已现焦急之色，李名生又拉着周方道：“百宝杖于武林十三家外门兵刃中，排名在‘七丧戟’之上，便是因为这一条长杖中，妙用无穷，令人防不胜防，但如今却为何不见万老夫人使出？”
方宝儿在一旁忍不住插口道：“她那条旧的百宝杖已在前些日子被人折断了，新的只怕还没有打好。”
突听萧配秋大声道：“久闻万老夫人百宝杖妙用无方，前辈为何不使出来，让咱们开开眼界。”
他一心要想万老夫人快些取胜，是以忍不住嚷了出来，却不知宝儿料的果然不差，万老夫人此刻所使的不过只是条寻常铁杖。
这时万老夫人已仗着丰富的经验，老辣的招式，深厚的内力，逐渐挽回了颓势，闻言心头一跳，暗中怒骂道：“小兔崽子，穷吼个什么，这一吼还未将我的暗器吼出，只怕已将别人的暗器吼出来了。”
心念转处，铁温侯果然已沉声喝道：“瞧着！”右手戟直点而出，万老夫人身子一统，这一戟眼看便已够不着部位，哪知这三尺长的铁戟，戟头实又暴长一尺三寸，明明够不上部位的招式，此刻却已足够有余。万老夫人凌空一个翻身，倒退五尺、铁温侯吨道：“着！” 右手戟中，突然飞出七点银星，直打万老夫人胸腹面目，左手朝斜挥，朝头竞带着条银链飞出，有如链子长枪一般，急缠万老夫人双足，上下交攻，其急如电！突然间，一条人影如飞而来，挡在万老夫人身前。
只听“笃！笃！笃！”—6连串轻响，如钉枯木，那七点银星，惧都已打上了这人的胸膛、接着，“呛卿”一声，银链带着万宇夺，也缠上了这人的双足，此人却仍行所无事，直挺挺的站着。
群人俱都大惊失色，铁温侯虽惊不乱，挫腕回收，只望能以双臂千斤之力，将这人拉得跌倒。
哪知就在这时，又有一条黄影凌空堕下，不偏不倚，跌在银链上，铁温侯但觉虎口一阵剧痛，七丧戟竟自脱手！“开碑手”宋光，“踏雪无痕”李英虹，“万人敌”战常胜大惊之下，展动身形，抢至铁温候左右身旁。
只见前来的那人，身子高瘦，面色清褐，那七点银星接在他胸前衣楼上，竞未能钉进去。
后来的那人，已盘膝坐在地上，一张圆脸，虽然满股笑容，但那笑容却是说不出的怪异，有如庙中泥塑的笑弥陀一般，他这笑容也似是用泥堆上去的，既无丝毫变化，亦无丝毫笑意。
宝儿早巳瞧出前面来的那人，正是水郎君，他实也未想到万老夫人约来的帮手，竟是此人。
只固他记得那时木郎君与万老夫人本是仇敌，自想不通如今竟会变作朋友，却下知江湖中敌友本自难分，今日为友，明日成仇，本是司空常见、不足为奇之事，只要厉害相关，自可化敌为友、宝儿深知木朗君之能，见他突然在这里现身，不禁暗暗为姜风与中原四大高手担心，哪知铁温侯等四人，对那盘膝而坐的黄衫窖显然深怀畏惧，反倒未将木郎君放在心上，四人目光，瞬也不瞬地凝注着黄衫客。
“开碑手”宋光一字字缓缓道：“久闻‘极天戌土官’之名，瞧朋友神情模样，其非是 6成土宫‘中来客？”万老夫人格格笑道：“乖娃儿，果然有些眼力。”
宋光也不理她，犹自凝注着黄衫容，沉声通：“朋友为何不说话？莫非不屑以姓名相告么？”
那黄衫客仍是满面笑容，仍然不说话，却伸出手来，指了指自己的耳朵，含笑播了摇头、宝儿恍然付道：“原来这人是个聋子……”目光转处，却发现铁温侯等四人面色更是大变，齐声脱口道：“土龙子！”再瞧李名生、周方两人，似是吓得更厉害，宝儿忍不住悄声问道：“这聋子有何怕人？”
周方赶紧将他拉到一边，耳语道：“这士龙子就是‘戌士宫’的少主人，天生又聋又哑，但武功之高，据说已不在金河王、火神君等大魔头之下，生性之残暴，却比那些魔头有过之而无不及，尤其最是好色，只要见着漂亮的女子……”说到这里，嘎然住口。
宝儿随着他目光瞧了过去，只见那士龙子再也不理别人，只是呆望着姜风，不住招手。
姜风本是长江水上—霸，也是近年江湖女子豪杰中的特出人物，身子虽弱，但性如烈火，当真是瞪眼杀人，不皱眉头，平日谁也不敢将她视为女子，她自已也专将自己视为男子，但此刻姜风见了土龙子这双目光，心底竞情不自禁泛起一阵寒意，—步步向后退去，退了几步，后面便是船舷，眼见她只要再退—?步，便得落入水中。
突见人影一花，但听—声惊呼，再看土龙子还是盘膝坐在地上，而姜风本知怎地，竞已被他矮人怀里。
她全身都似已没了气力，软绵绵被士龙子抱着，又亲又嗅，宝儿又惊又怒，只望铁温侯等人解救于她，谁知铁温侯四人虽然满面怒容，但却紧紧守着舱门，未曾出手，那四条红衣大汉本已退到一旁，此刻见到帮主受辱，大喝一声，扑了上去，土龙子头也不抬，只腾出了一只手来，挥了两挥，只听“砰蓬、噗咚”接连四响，四条红衣大汉已被他打得凌空飞起，跌入池塘中，突听“嘶”的一响，土龙子竟撕开姜风的衣襟，露出了莹白的胸膛，姜风又急又气，又羞又怒，惨呼一声，晕了过去。
周方等四人神情却更是沉稳，掌中也撤出了兵刃，但四人守位能门，仍是动也不动，似是舱中有着什么珍贵之物，只要能保着舱中物无恙，他四人便已心满意足，至于姜风是死是活，惧都全没要紧。
宝儿但觉一股怒气直冲上来，暗道：这些人，自命英雄，但眼见个女子在面前受侮，竟然不立不睬，我虽非英雄，却容他不得。“只觉深身热血沸腾，脑袋里也是热烘烘的，生死厉害，全都抛到了一边，当下大喝一声，跳了出去，指着土龙子大骂道：“你是人还是畜生？放手！”土龙子根本听不见，自然不理他。
木郎君、万老夫人见了他，目中却突有光芒一闪。
万老夫人格格笑道：“小鬼，原来是你，你脸上抹了泥巴，奶奶还是认得你的，来—— 乖孩子，吃个梅子。”
木郎君早已一步步向宝儿逼了过来，嘶声道：“那大头鬼在哪里……叫他出来……叫他出来……”
只见他双手十指箕张，不住屈伸，似乎恨不得胡不愁就在眼前，好叫他一把捏死，显见他对胡不愁，实已怨毒极深，恨入骨子里。
万老夫人笑道：“水天姬不在，紫衣侯死了，还有谁能保护你？乖孩子，快过来给奶奶磕头，奶奶就求他莫要杀你。”
铁温侯等四人心头一动，才想起这孩子果然似乎是五色帆船上的，他们海滨观战时，也曾远远瞧过一眼、只见宝儿挺着胸膛，大骂道：“我本将你们当人，谁知你们却是畜生，你就是将我杀了，也休想……”木朗君狞笑一声，乌爪般的手掌已向宝儿抓了过去。
铁温侯等人似待出手，哪知那“锦衣侯”周方竞抢先一把将宝儿技到背后，干笑道： “堂堂青木官少主，竞与我书童一般见识……”木郎君怒道：“滚！”伸手一挥，便将周方打得跌倒在地。
但这时宝儿已被铁温侯披了过去，沉声道：“到后舱去，快！”不容分说，将宝儿推入了舱里。
宝儿还在猜疑，哪知就在这时，那帘幕低垂的后舱中，竟传出一声轻呼，颤声呼道： “宝儿……”
这呼声竟是如此熟悉，宝儿只觉耳畔“轰”的一声，热血又都冲上了头颅，三脚两步，冲入了帘幕，他眼前什么没有瞧见，已有六条手臂将他紧紧抱佐了，三个人齐地大呼道： “宝贝……你怎会来了……”
宝儿但觉一阵阵甜香冲鼻端，挣扎着偷眼一望，只见这三人赫然竞都是五色帆船上被金河王逐走的少女。
她三人又是惊奇，又是欢喜，目中流下的眼泪，也不知是欢喜？还是伤感，三个人紧紧搂住宝儿，在宝儿的小脸上亲了又亲，眼泪将宝儿的脸也打湿了，到后来连宝儿也不知自己脸上的眼泪是她们的，还是自已流下来的。这一份真情的流露，又有什么话能描叙？又有什么事能替代？
宝儿只觉这些日子来自己所受的慷骇、寂寞、失意、痛苦……都已有了补偿，都已不算什么了。
突听一人冷玲道：“也不害躁，抱着人家大姑娘亲什么？”宝儿脸微红，心频跳，钻出了她们的怀抱……
只见一个大眼睛的小女孩子，高高地坐在一张桌予上，模样虽是冰冰冷冷，但脸却是红红的，眼圈儿也是红红的，正瞪着眼在瞧宝儿，却不是小公主是谁？宝儿心弦一阵震动，生生在她面前呆佐了。
少女们娇笑道：“小公主真烦人，把人家气成这样子，我们却是他大姐姐，亲亲有什么关系？”小公主道：“亲亲没有关系什么？”少女们笑道：“自然没有……”
话末说完，小公主突然大呼一声，张开双臂，自桌上跳了起来，一把抱着宝儿，在他颈子上咬了一口，轻轻道：“小坏蛋呀小坏蛋，为什么人人都喜欢你，你以后可不可以变得讨厌些？免得人人都要亲你。”
宝儿但觉心里又是一阵激动，也不知是甜是酸，真恨不得在小公主小脸上也狠狠咬上那么——口。
但他这一口还没咬，小公主已又在他脸上咬了两口，方宝儿疼得“哎哟”一声，小公主却“暖陈”笑了出来，咬着樱唇，道：“疼么？就是耍疼死你！”突又伸手打了宝儿一拳，跳上桌子，背对着宝儿，再也不睬他了，宝儿一只手捂着脸，一只手捂着肚子，又呆住了，少女们格格地娇笑，笑得弯下了腰。
只听一人怯生生唤道：“大哥……”
宝儿这才回过神来，转眼瞧见了牛铁兰。
但他还未说话，小公主又跳了下来，通：“你叫他大哥？……小坏蛋，想不到你有个大妻子，还有个大妹妹。”
铁兰脸已有些红了，宝儿也红着脸，道：？莫理她……她是个小疯子……哎哟！“脖子上又被咬了一口。这时，船舱外突然传来一声惨呼I”七丧戟“铁温侯单戟犹存，”开碑手 “宋光铁掌当胸，”踏雪无痕“李英虹手提”七十二节锁喉练子银枪“，”万人敌“战常胜双手例提一对精钢豹尾竹节鞭，左鞭净重三十七，右鞭净分四十四，共重九九八十一斤，双鞭荡起，当真是千军披靡，万夫莫敌，乃是当今武林最最霸道的三件兵刃中之一。这中原武林硕果仅存的四大高手，放过了宝儿，便一排挡住了木郎君去路，四人惧是面色凝重，不轻言语。水郎君纵是目中无人，但瞧见这四人气势，脚步也不禁为之一顿，道：“这件事你四人是管定的了？”铁温侯道：“是！”
万老夫人叹道：“可惜吸可惜！中原武林豪杰，自柳松以来，已死了数个人，白三空也是中死不活，连家里都不敢佐，走褥不知去向，剩下的好汉，只有你们四人，不想你四人今日也要找死了。”铁温侯冷冷道：“不错，正是来找死的。请I”万老夫人笑道：“乖孩子，你急什么？”
她口中在说话：“公里却在盘算，天风帮弟子虽不足为虑，就只这四人已是够难对付的了。木郎君迟迟末出手，显然算准凭他三人，绝难胜得这四人，再加上万老夫人，也是不够，唯有等土龙子出手。但士龙子却是死人不管，只是抢着姜风……木郎君跺了跺脚，一掠到他身旁，拍了拍他肩头，指了指铁温侯，士龙子却只作没有瞧见，木朗君大骂道：“这厮有了女人，连命都可不要了。”万老夫人微微一笑，道：“我有法子。”
只见她也一拍土龙子肩头，拢开双手，作了个曲线，又伸出二根指头，左手竖起大拇指，向舱中点了点、这手式人人都可明白，她说的是：舱里有三个女人。
土龙子这砍可也瞧见了，霍然长身而起，双手一抛，竞将他方才还在着意温存的姜风抛人水塘里。
牛铁娃与他二弟还站在水塘里，你打我一拳，我拍你一掌，铁娃道：“小子，你可是娶了媳妇了？”
牛铁雄道：“老大，你今天吃了饭么？”铁娃道：“小子，你长大了。”
两人虽然答非所问，胡言乱语，但却说的甚是开心，而且也不知哪有这么多好说的，别人吵闹争杀，他两人竞完全不理不睬。
突然一个人在铁娃身旁跌了下来，铁娃这才止住口，倚身将这人抱了起来，咧嘴笑道： “赐，是个大妞儿，怎么不穿衣裳？”
这人自是姜风，她被塘中泥水一激，悠悠醒了过来。
一阵风吹过，她骤觉身上是空空的，被人抱在怀里，羞愤之下，也不管这人是谁，一举打了过去，但她初醒力乏，铁娃却是天生的钢筋铁骨，这一拳打在他身上，当真有如替他搔痒一般。
姜风连打几拳，铁娃仍是动也不动，反而抱得更紧，笑道：“别动，—动又要掉下水去了，可是会着凉。”
姜风—生之中，几曾受过此等羞侮，但觉一口气塞夜胸口里，再也受不住，突又晕了过去。
牛铁雄拍手笑道：“无上掉下大美人，正好给老大做媳妇……”那边萧配秋也在呼道： “傻小子，将她送过来，我重重有赏……”铁娃摇摇头笑道：“不行，这是我的。”
萧配秋身形一掠而起，铁娃撤开腿就跑，他虽不知轻功，但人高脚长，在泥泞中跑来，正大占便直、只见他连蹦带跳，跑入芦苇里，萧配秋竟是追他不着，到了芦苇前，萧配秋空自急恼，却也不敢追将进去。
这时土龙子已慢腾腾走到铁温侯等人面前，他眼睛竟似也瞧不见前面有人，大播大摆，就往舱中走了进去。
铁温候、李英虹双双抢出，一软一硬，一长一短，两件银光闪闪的兵刃左右急攻而至、他两人果然不愧高手，仓稗之间，使出的招式，仍是攻守兼备，两道银光，密密的封住了土龙子去路。
只见土龙子胸膛一吸，身子竟乎白退出一丈开外，服见已落人水中，铁温侯、李英虹都不禁怔了一怔。
哪知就在这刹那间，土龙子背后仿佛有弓弦一弹，竞又箭一般射了回来，挥手两掌，左右拍出、他来去倏忽，当真形如鬼魅一般，铁温侯等人历练虽丰，这样的功夫，却是从来末见、但闻“哗”的一响，土龙子右掌已抓佐了李英虹练子枪头，两人一较劲，练子枪蹦得笔直、李英虹虽以轻功成名，腕上功夫亦不弱，练子枪再也不会出手，哪知土龙子突然飞起一脚，竞生生将练子枪踢断了。李英虹正自全力挫腕夺枪，此刻力一落空，脚步立时不稳，跟跪向后退了两步。
土龙子左掌早已切向铁温侯手腕，铁温侯沉肘回朝，朝校反划土龙子脉门，土龙子右足方赐出，眼见招式已无法再变……谁知他却偏偏能变，只见他右手背，竟向自己左肘上一撞，他左掌被撞得一扬，恰巧避过了戟枝，右手中半截银练，却已蛇一般缠上了铁温侯掌中铁戟，铁温侯一惊，士龙子竞撤手抛了银练，偏身自铁温侯与李英虹两人间窜了过去。
这几手招式之奇异怪诞，实已到了极处，但出手之快，时间拿捏之准，也实已妙列毫巅。
铁温侯、李英虹虽是名家，但骤遇到此等怪到极处，也妙到极处的招式，一时间也不禁慌了手脚。
只见士龙子身形已将闯入内舱，那“锦衣侯”周方竞突然间不知自哪里钻了出来，挡住了他的去路。土龙子一时摸不清此人深浅，身子一缩，平空倒退三尺。
周方左手提着那藤箱，笑嘻嘻道：“你瞧……”右手一拍藤箱，藤箱里一股轻烟，激射而出。
这股烟微带粉红，方才刹那间便曾迷倒道一人，但此刻土龙子却是动也不动，毫无所觉。
周方道：“好家伙，你再瞧……”又一拍箱子，箱子里突然飞出两把小刀，带着弧线，刷地削向上龙子双耳。
士龙子伸手一抄，两把刀使无影无踪。
周方面色已有些变了，哪知土龙子却似瞧戏法一般瞧得有趣了，竞不出手，反而笑嘻嘻勾了勾手指，意思是要周方再变两套这时木郎君也已扑向宋光，雾眼间两人已换了三招，招招式式，惧是快如闪电，惊险已极，与方才士龙子动手时有如儿戏般的光景大不相同，万老夫人大呼道：☆木郎君‘你可得使些绝活，咱们自已冲进去，不能倚仗那聋子，那聋子是个白痴。“一面说话，反手一枚扫向战常胜。木郎君冷冷道：“好，看我绝招！”双臂一振，直直的向宋光挥出，有如两条铁鞭一般，划空之声，有如风啸。但这招攻势员凌厉，他自己前胸空门却已大露。
“开碑手”宋光是何等老辣，—眼瞧见，心头大喜，脚步微错，身子突然一俯，单掌自木朗君双臂间穿出，直拍他胸膛。
只听“拍”的一声，这一掌着着实实拍上了木郎君胸膛，宋光大窖，只通这声名赫赫的青木官主人，已毁在自己掌下！
哪知木郎君着了一掌，竟然行所无事，不动声色，双臂猛然一夹，有如铁剪般向“开碑手”宋光夹了过去。
宋光大惊之下，已躲闪不及，只听“喀喇喇”一串轻响，他双肩竞被生生夹碎，惨呼一声，晕撅在地！
这一声惨呼传人内舱，宝儿等心头俱是一惊，不约而同，奔向门前垂帘，掀起了一条缝，侧目望出去。
只见那“锦衣候”周方手提的藤箱里，竟跳出了个小小的铁灵女，正在箱子上扭腰而舞。
这铁人做的极是精巧，举手投足间，居然有些风姿。
土龙子瞧得直是拍手……突见那铁人一个旋身，竟有一蓬细如中尾的银针，暴雨般自铁人手中飞出。
铁温候、李英虹早已在一旁伺机而动，此刻更不怠慢，七丧戟直点土龙子左背，中截银练鞭向他右边耳目。
土龙子前、左、右三面受敌，身子突然向下一蹲，双腿连环扫出，铁温侯、李英虹纵身躲过，那周方却被一腿扫倒，连滚了几个滚，手里仍紧紧抱着箱子，滚到角落里，站都无法站起。
铁温侯怎肯让土龙子乘隙窜入内舱，身子凌空，七丧朝便已急攻而下，“雷神击电”、 “急风乱雨”、“风雷并发”，接连几招，用的都是剑法中最最强猛霸道之“风雷剑”中情急拼命，淮备与政同归于尽的招数。
但见寒光闪动，一连七剑，剑剑俱是险着，土龙子武功虽奇诡高绝，遇着此等不要命的招式，也自不敢缨其锋锐，只见他黄衫飘飘，游走夜迫急如暴雨，惊雷闪电般的剑光间，一时间竞脱身不得。
李英虹目光闪动，正待乘隙而攻，突听身质风声响动，木朗君已飞身扑来，李英虹反身挥鞭，迎了上去。
他剩下的半截银练，犹有三尺长短，此刻反卷而起，一招“烟云出铀”，挟带风声，又自着着实实捆在木朗君胸膛上。
木朗君嘻嘻的一笑，仍是面不改色，枯木的双臂，又自鞭搁般直挥而下，李英虹仰面翻身，后退数尺，掌心已满是冷汗，他眼见这本部君的胸膛暗器无法射入，掌力无法震伤，银练抽在上面，也如同袖在木革之上，此等刀枪不入的功夫，岂是人力所能对抗？
李英虹心已怯，胆已寒，眼见木朗君面带狞笑，一步步逼了过来，李英虹掌中银练，竟是不敢出手。眼见这威震中原的武林名家，威名已将毁于一旦。
突听一个声音在耳边道：“莫怕他，他只是胸前有家传‘神木护心盾’护身，并非有什么刀枪不入的功夫。”
李英虹精神一震，也末及分辨这神奇的语声从何而来，暴喝一声，挥鞭而起，霎眼间便已急攻三招。那边战常股与万老夫人战况更是激烈。
战常胜的鞭虽强，怎奈在这船上委实施展不开手脚，便击上樯跪，只听一串砰砰之声，双鞭过处，门窗桅樯俱成粉碎！
万老夫人施展小巧的身法，穿行在凌厉的鞭风间，铁杖专找空门，招式之刁钻古怪，已令战常胜应付吃力。
最可怕的，却是她满身俱是暗器，只要手一掏，梅子、酥糖，一连串飞将出来，战常胜更是防不胜防。这时芦苇间早巳大乱。
只听萧配秋连声呼喝道：“追——莫放走了这傻小子……却要小心着，莫要伤着了他怀中的人。”
芦苇中本有他门下埋伏，此刻四下追逐，但中铁娃的一条长腿，在这泥泞池水中大占了便宜。
他只要迈出一步，别人便得迈出三步，有的人纵然身怀轻功，但在芦苇间，泥泞中自也无法施展。
牛铁娃一面逃奔，一面却不住大笑道：“小小子，你追得上么……”这种生死相关之事，在他眼中竟觉得有趣得很。
萧配秋空自急怒，但投鼠忌器，生怕伤了姜风，又不愿令属下施放暗器，这自是因他早已对姜风怀有狼子野心。
天风帮弟子见到帮主有难，惧大喝着跃下池塘，奔人芦苇，萧配秋属下生伯芦苇中自己人手不够，也自船阵中跃出，一时间，但见池塘中，芦苇间刀光闪动，泥水飞溅，血肉横飞，交织成一幅惨烈的画面，吨院声，兵刃相击声，铁娃大笑声，与惨厉惨呼声相和，更是动人心魄，但强龙不压地头蛇，萧配秋此播纵是倾力而来，也还是无法中根基便在此处之天风帮相比。
血战片刻，天风帮弟子仗着地利人湖，显已占了优势，十声惨呼中，倒有七声是萧配秋属下发出来的。
萧配秋面色铁青，嘴角突然泛起一丝狞笑，振肩大呼通：“烧！”呼声凄厉高亢，直冲霄汉。
他分布在四下的弟子，一齐厉声响应，大呼道：“烧…。?烧”一道火光，自芦苇中冲天而起。这时船上的恶习‘，已分出胜负。战常股武功路数最是刚猛，自也最是损耗真力，万老夫人深明此理，是以绝不和施硬拆硬接，只是与他游斗。此刻战常胜非但气力已大是不济，肩头且已挂采，万老夫人不住叹息道：“唉！可恼，中原武林又要少一人了。”战常胜怒道：“放屁I”双鞭急掺而下！
万老夫人飘飘自鞭影中穿过，叹道：“不动声色的战常胜，怎会着急惊人了，莫非自知已不能常胜了么？”突然一杖挑出，点起了战常胜的鞭头，两个冰糖梅子，自杖底飞出，战常胜闷“哼”一声，前胸又多了处暗伤，舞动双鞭时，已有些隐隐作痛，眼见已无法再支持许久。
铁温侯更是已满身浴血，只是仗着一股与生惧来的漂悍刚勇之气，犹自咬紧牙关，拼死缠住士龙子。
这其间只有李英虹竞仍与木郎君战得不分上下，他虽然常居劣势，但却常有奇招突出，一招便能扳回先机。原来他本当早已不支，但每当千钩一发之危机中，那神奇的语声，便会突然在他身边响起。
指点一着他昏已决计梦想不到的招式，且对方也决计梦想不到的方位攻将出去，木郎君空自暴跳如雷，却也万万想不出他怎会施出此等奇诡的招式，只要此等招式一出，木郎君必然无法破解！
李英虹已听出这神奇的语声乃是有内家高手在此“传音人密”之术，在暗中招点于他。但他实也猜不出这内家高手究竟是谁？
铁温侯与战常胜此刻已自顾不暇，自不会相助于他，何况他两人武功虽高，却也决奇奥妙的“传音入密”之术，外舱中的少女们与小公主，也万万施展不出此等功夫。
那“白马将军”李名生早已悄悄溜了，只有那“锦衣侯”周方还畏缩在船舱角落中。
但他已吓得双腿发软，连站都无法站起，李英虹唯有当作上天垂怜，相助于己，否则委实百思不得其解。突听“喀”的一响，铁温侯一声厉呼！
他一条右臂，竟已被士龙子生生折断，仅剩的一柄“七丧戟”，“当”的一声，落在船板上。
土龙子目光露出轻嘲讥笑之色，似是在说：“你还能拼命么？”再也不瞧铁温侯一眼，转身向后舱掠去。哪知铁温侯竟狂吼一声，飞身扑了过来！
土龙子背后宛如生了眼睛，头也不回，便自闪开。
铁温侯“砰”地跌在地上，虽然急得冷汗进流，但剩下的一条左臂，却在这刹那时，闪电般抱佐了土龙子的右腿。
土龙子身形一个跟路，也险些跌倒，面上立刻现出狂怒之色，反身一掌，切在铁温侯左肩上。“喀”的又是一响，铁温侯左臂亦断！
土龙子嘴角泛起狞笑，目中也流露出一种残忍恶毒的凶光，看来竞已不似人类，有如一头野兽中，最最残暴的山猫般，望着足底的铁温侯，竟不肯一掌将铁温侯打死，而耍貉他慢慢折磨，尽情侮弄，这种非人的兽性，这种残暴的目光，连万老夫人见了，都不禁机伶伶打了个寒噤。
只见土龙子缓缓伸出手掌，狞笑着捏向铁温侯，突然间，铁温侯狂吼一声，一口咬在他腿肉上。
土龙子面上肌肉一阵扭曲，额上立刻冒出了冷汗，喉间发出野兽般的低吼，纵跃踢打。
但无论他施出什么手段，铁温侯牙关却再也不肯放松，无论他跳起多高，铣温侯身子仍牢牢吊在他腿上。
战常胜瞧得身子一阵颤斜，目中热泪，夺眶而出，奋起最后一股气力，急挥三鞭，逼退了万老夫人。
就在这时，突有一团烈火飞了进来，落在船舱中央。
战常胜徽微一惊，情不自紧，后退两步，突觉手掌一紧，右掌竹节鞭梢，已被土龙子抓了过去。
两人互较真力，战常胜但觉一股火焰般的热力，自鞭上传了过来，虎口立时崩裂，鲜血染红了鞭柄，钢鞭再也把持不住。
士龙子夺下钢鞭，反手便击了下去！
眼见铁温侯头颅便将粉碑，突然间，一条小小的人影，自旁边冲了出来，扑在铁温侯身上，嘶声呼道：“你要杀，先杀了我吧！”只见他满面痛泪，双手紧紧抱住了铣温候的脖子，正是方宝儿。
土龙子手掌一顿，面现狞笑，钢鞭还是照样击下，方宝儿咬牙切齿，瞪眼瞧着土龙子，钢鞭击下，他也不躲闪！
就在这时，只听几声惊呼，几声怒喝，好几条人影，齐地扑了过来，其中又有两人扑在宝儿身上。
只听“当”的一声，土龙子钢鞭已被战常胜一鞭挡住，双鞭相击，进出一溜火星，火星飞激中，李英虹也与土龙子换了一掌！
他两人见到宝儿有危，便已不要命的扑来，万老夫人与木即君，居然也并末加以阻拦！
这两个杀人不眨眼的魔头，此刻竞似也对宝儿起了怜惜之心，否则又怎会容得战常胜与李英虹出手。

第十四章、一阙死亡曲

只见两个少女，扑在宝儿身上，以身子护住了宝儿，另一少女，紧紧抱住了小公主。这四人见了宝儿有难，更是早巳忘了自身安危，齐地抢出门来，四人惧是满面急泪，伏在宝儿身上的少女嘶声道：天下人你们谁都可以杀，但……但这孩子，你们却不能动他一根手指。 “这时战常胜与李英虹两人，紧紧缠任了士龙子，教他无法空出手来，士龙子腿不能动，但在这两大高手夹攻之下，居然毫不退让，突然，只见他凌空一个翻身，掠出丈余，原来铁温侯在宝儿抱待下，竞不知不觉将牙齿松了，木郎君却一掠而来，冷冷道：“这孩子为何不能杀？”
那少女道：“你们可知今后武林的命运，已系于这孩子身上！”
本郎君冷冷道：“武林高手纵然死光，武林命运也轮不到这乳臭末干的毛头小孩子来担当。”
那少女嘶声道：“他现在虽小，但我家侯爷已将世上唯一能制注白衣人的秘密告诉了他，他着死了，七年后白衣人再来，有谁能抵挡？”
小公主突然大喝道：“住手！你们本是为我们四人来的，只要你放过他，我们四人都跟着你走！”抱着她的少女颤声道：“小公主，你……你……”
小公主满面泪痕，道：“他曾不要性命来救咱们，咱们为何不能不要……”那少女痛哭着垂下头去，小公主大声道：“只要咱们跟着你们走，五色帆船上的珍宝就全都是你们的……你们难道还不肯放过他？”
要知五色帆船在风暴中遇难之事，江湖中并无知闻，是以万老夫人发现小公主等人落人天风帮，便不惜一切，也要将她夺来，为的自是那五色帆船上的珍宝与秘笈，木郎君也正是为着这原因，是以才被万老夫人说动，否则他中一心要将万老夫人杀死，此刻两人又怎会联手？
小公主将五色帆船遇难之事隐瞒，自也是要以此打动他们，她深信这句话的诱人，任何人都无法抗拒。
木郎君微一迟疑，果然缩回手掌，万老夫人大声道：“你要跟着咱们走，就得快，再迟可就走不了啦！”
小公主转眼望去，但见战常胜、李英虹，仍在与士龙子缠斗不休，池塘四面，却已成了一片火海。
无数条大汉，在池塘中呼号奔走，要想夺路而回，若有人一个不慎，被人挤倒，立时便将被乱足践踏而死。
原来池塘本来只有东、西、南三面着火，但萧配秋串领着十余个亲信弟子自北面冲出去后，便再也不管别人的死活，将北面芦苇，也放起火来，此刻池塘中虽还有萧配秋门下，但已只顾逃命，顾不得争系了！
只听四面惨呼之声，声震天地，池塘中泥水，也已被鲜血染红，被烈火一映，那颜色更是凄艳恐怖，慑人心魄！
小公主瞧了一眼，手足已是冰冷，突然转身拉住牛铁兰，道：“你……你可得好生照顾着他。”牛铁兰身子不住颤抖，哪里还说得出话来？
小公主顿足呼喊道：“你们虽放过他，但他如何逃出这里？你们。…”呼声未了，已被万老夫人一把抱了起来。
那少女嘶喊道：“放下我……放下我……”
万老夫人道：“跟着咱们冲出去，否则我就先取宝儿性命！”一手抱着小公主，向舱外冲出。
木郎君双臂一伸，抓住了伏在宝儿身上少女的头发，生生将他两人提了起来，狞笑道： “走！”左臂—抢，将一个少女抛了出去，抛向土龙子，右臂夹着另一少女，随着万老夫人冲出，但闻小公主惨呼道：“放下我…—?放下我……反正宝儿也冲不出去了，我……我要陪着他死！士龙子左掌震开了李英虹身子，右手钢鞭，脱手向战常胜掷出，凌空接注了那少女，一掠而出，乘势将万老夫人拉着的少女也挟在胁下。只见三人身形起落，践踏着在池中狂奔着大汉们的头颅，木郎君与土龙子当先冲出了火焰。万老夫人身形慢了一慢，突有—股烈焰扑面掩了过来，万老夫人竞反手抓起了—条大汉，向那火焰抛了出去！那大汉惨呼一声，落入烈火中，火头被他身子一压，火势果然小了些，万老夫人白发飘飘，冲了出去。船舱中：“当”的一声大震，战常胜挥鞭震飞了士龙子掷来的一鞭，身子摇了两摇，道： “好……”突然倒下！
他方才早已脱力，只是亡命挣扎苦斗，此刻强敌既去，精神骤然崩溃，哪里还支持得佐。
李英虹身子竟是摇摇微倒，转跟四望，中原武林仅存的四大高手，此刻已唯有他还能站直着身子。
但他心头之悲哀与沉痛又岂是别人所能体会。
池塘中大汉，冲出去的虽有几个，倒下去的却更多，此刻塘中人已少了，呼声亦弱，但火势却更大。
鲜红的泥水中，狼藉着满池尸身，有的搭在舟舷，有的横挂铁链，有的身子虽已落在泥中，双手却仍紧抓着船舷不放，筋结满现的手掌，无言地叙出了这些人求生的挣扎，也叙出了他们生之苦难，死之绝望！
还有的虽然末死，但已满身浴血，再起无力，只是跌坐在血水中，呆果地发愣，呆呆地等死！
一柄长刀插在船板上，刀柄红绸，迎风飞舞，为这已被死亡笼罩的池塘，更平添几分慑人的凄秘。
李英虹沉痛地凝望着这飞舞着的红绸，久久都不能动弹，船中亦有火，闪动的火焰，映得他铁青的面色煞是怕人。
他自闯江湖以来，他曾身经百战，但这一役杀伐之惨，死亡之众，却是这身经百战的武林豪杰生平未遇。
“开碑手”宋光已死，“七丧朝”铁温侯一息奄奄，“万人敌”战常胜晕撅在地，小公主被掳，天风帮瓦解……
这一战之下，可说是一败涂地，此刻唯有让李英虹一人来咀嚼这失败的滋味，却又教他情何以堪？
方宝儿呻吟一声，摇摇晃晃，站了起来，方才他热血奔腾，不觉晕撅，此刻转眼四望，热皿已寒，一直冷到心底！
烈焰冲天，火势更大，天地一片死寂，唯有火焰烧得“必剥”作响，与风声交奏出一阴死亡之曲。
牛铁兰突然冲到李英虹身旁，噗地跪了下去，紧抓起李英虹冰冷的手掌，嘶声道“求求你，将他带出去，再迟就……就来不及了！”
李英虹俯首瞧了她一眼，茫然道：“你呢？”
牛铣兰道：“我？……我……我不要紧……”
方宝儿嘶喝道：“你救她出去，我不要紧！”
李英虹道：“你……你不怕死？”
方宝儿道：“我怕死，也不怕死！但别人又何尝愿死？”
牛铁兰道：“别人都能死，你，你却是不能死的！”
方宝儿大声道：“都是一样的性命！我若不能死，你也不能死！战……战大叔不能死，铁大叔更不能死！”
李英虹嘴角泛起一个凄凉的笑容，一字字缓缓道：“只怕……大家……都要死了……” 话末说完，他已跌倒在地！
牛铁兰面容更惨变，反身—把抓住宝儿，嘶声道：“你快走……无论如何也得想法子冲出去！”
方宝儿道：“我不走，我不能抛下你们。”淡淡的几个宇，却叙出了他钢铁一般坚强的决心！
午铁兰突然暴怒起来，厉声道：“你可知就为了要你活着，就有多少人牺牲。你可知你身上负担着多么沉重的担子？你……你……你怎么能死？你若死了，怎么对得起那些为你牺牲的人？”
方宝儿眼圈一红，扭转头去，李英虹却沉声叹道：“他纵不愿死，但却教他一个孩子怎么冲得出去？”中铁兰征了一怔，道：“你……”
李英虹惨笑道：“我也不行了！”中铁兰再也忍不住放声痛哭起来。
李英虹斗志全消，那一股英雄之气，早己被这惨败击倒，此刻萎缩地坐夜地上，竟是抬不起头来。
船舱已有大半着火，火势眼见已将烧及他们身上，那一股焦热之气，更是逼人眉睫，宝儿等人俱是舌干唇裂，几将窒息。
烈焰冲天，苍窜也被染成一片血红。
李英虹瞧着奄奄一息的铁温侯，仰天惨笑道：“你我自出道以来，并肩闯荡江湖，身经百战，战无不胜，…?那是何等的威风，但……不想今日，你我竟死在这里！”狂笑声中，泪珠夺眶而出。
哪知，就在他凄厉的笑声中，那奇异的语声，竞又在他耳畔响起：“有我老人家相助于你，你怎会死？”李英虹精神一震，霍然抬起头来。
只听那奇异的语声接着又道：“对了，抬起头，挺起胸，站起身来，方才那一场恶战，都未能伤了你，这区区一把火，又算得了什么！你若在这火焰间丧生，岂非令天下英雄耻笑 I”李英虹咬一咬牙，果然翻身站起！
这奇异的语声，方才已曾数次救了他性命，此刻更带给他一种蓬勃的生之意志也带给他一种旺盛的求生力量I只见他身子挺得笔直，仰天大喝道：“对，闯I不管闯不闯得出去，总比在这里坐以待毙强得多I”中铁兰又惊又喜，颤声道：“对，这样力6是男子汉！”
李英虹厉声道：“你跟着我，宝儿伏在我身上，咱们……”
宝儿突然大喝道：“不行！”李英虹怒道：“你不敢闯么？”
方宝儿大声道：“咱们要闯，就得带着战大叔与铣大叔在一起，万万不能将他们抛下！牛铁兰顿了顿足，惶声道：“但……他们已如此重伤，就算将他们两位救出去，他们也…… 也未见能活得成了。”
方宝儿流泪道：“无论如何，我也不能眼见着他们被活活烧死，否则……否则我也不走了。”
李英虹满面抢然，长叹道：“好孩子！想不到你小小年纪竟已有如此豪气，只是……只是……”
牛铁兰嘶声截口道：“只是凭我们三个人，自己也无法闯出去，哪里还有力量去救别人？”
方宝儿大声道：“他们为了我们力战至今，我们为什么不能为他们牺牲，要闯出去，就大家一齐闯出去，要死，就大家一齐死在这里！”
语声截钉断铁，哪里像是他这个年纪的孩子说出的话。
李英虹大笑道：“好！想我今日竞能见着有如此侠义心肠的孩子，今日你纵然也死在这里，这悲壮侠义的故事，也必将在武林中流传下去，好教天下英雄，都拿你做个榜样！”牛铁兰流泪道：“咱们都死了，这故事又有谁知道？”
李英虹洪声道：“无论如何，咱们也不能让这孩子失望，来I你背战常胜，我背着铣温侯……好孩子，你跟着我，咱们闯，闯到哪里是哪里I”俯身抱起了铁温侯，纵声大喝道： “闯I”牛铁兰只得含泪抱起战常胜，宝儿却大笑道：“今日我才知道这‘生死与共’四个宇，竞有如此重大意义！”
突听角落中一人呻吟着惨呼道：“你……你忍心抛了我老头子，被火活活烧死吗？”
宝儿这才发现那“锦衣侯”周方还躺在角落里，此刻在跌跌冲冲，连滚带爬地冲了出来。
牛铁兰道：“这是个骗子，莫……”
话还未说完，宝儿却已扶起周方，道：“莫怕，我扶着你I”他并未想到自已有多少力量，只想的是要相助他人。
牛铁兰更是着急，连连跺脚道：“你……你……你哪有力量去扶别人，这样岂非是送死么？”宝儿道：“不要紧！”
牛铁兰还想说话，但这时船舱已将被火焰吞没，几乎再无立足之地，众人只得失跳下再说。血红的塘水，映着他们六人身影，那模样委实狼狈已极。
周方摇头叹道：“芦苇着火，连绵最少数丈，就凭你们几人，如何能冲得出去，不如还是在这里等着吧I”牛铁兰大怒道：“人家救了你，你还说风凉话I”哪知宝儿心念一转，竞也大声道：“不错，这位周老哥说的不错：还是在这里等着的好I”牛铁兰膛目道：“你说什么？”
宝几道：“不但要在这里等着，还要将这些用铁链连起的轻舟，团团围住我们，再将这些轻舟用火点着。”中铁兰眼睛睁得更大，道：“你……你疯了？”
周方笑道：“这孩子非但末疯，头脑还比别人清楚的多。”
牛铁兰怒道：“你除了骗人，还懂得什么？”
李英虹一直凝目打量着周方，此刻忽然大声道：“这位老爷子既说宝儿话不错，咱们就遵命是了。”
他竞对这声名狼藉的武林骗徒如此尊敬，端的又是大出别人意料之外，牛铁兰驳不过这许多人，也只得紧紧闭起了嘴，宝儿大喝道：“唯有以火制火，才能死里逃生，快动手吧，还等什么？”
这——场大火，早已将五里周围老幼男女一齐惊动，但这些久居江上的渔户，也都知道着火处乃是天风水寨所在之地，谁也不敢来多事救火，直到火势渐熄，才有人壮着胆子，而来一窥动静。
但见一片苇塘，惧已化做飞灰。
浓烟末熄，呛人欲咳，然烬犹自在烟中随风飞舞，突然间，几个人自浓烟中跟跪飞奔而出。
这几个人有男有女，有老有小，俱是满身泥垢，狼狈不堪，但别人谁也想不到这一场大火中还有人能活着自火场中出来，只将这几人当作火炼不死的妖魔一般，都不禁惊得大呼一声，四散而逃。大火后的余生者，自然正是宝儿与李英虹等六人。
牛铁兰劫后余生，惊魂未定，胸膛起伏犹自甚剧，但她也不管别的，只是眼瞧宝儿喘息着道：“也亏你想得出这法子。”
宝儿笑道：“以火阻火，那一片泥泽自不至被火势波及，我等再伏身泥水中，这法子岂非简单已极。”
牛铁兰长长叹息一声，苦笑道：“这法子虽简单，但在那种危急的时候，别人又怎会想得出？”
李英虹一翘拇指，大声赞道：“临危不乱，随机应变，此等勇气，镇定与机智，若非绝代英才，焉能如此，唉！想我闯荡江湖数十年，但今日比起你这孩子，却当真是自傀不如。”宝儿垂首道：“多谢大叔夸奖”周方忽然截口道：“战大侠与铁大叔伤势都急需救治，你等便该立刻寻医才是，多说什么废话？”
李英虹肃然道：“老爷子说的是！”当下便待放足前奔。
周方道：“且慢！铁大叔双肩惧碎，若非一身钢筋铁骨，此刻那有命在，但等你寻得良医，只怕仍是救治不及。”一面说话，一面自那箱子取出一只木瓶，接道：“我这伤药虽非极具灵效，但最少也可护任他性命，你前面寻得有清水之处，立刻将之一面外敷，一面内服。”李英虹躬身道：“多谢前辈。”语声徽顿，忽然又道：“晚辈心中还有一事不解，想要请教前辈。”周方微微一笑，道：“心照不宣，多问无益，走吧！”
李英虹凝目瞧他一眼，果然不敢再问，一齐觅路奔去。
牛铣兰瞧见李英虹竟对这武林骗徒如此恭敬，又听得他两人对答之言，心下更是满心惊疑，却又不便动问。
方宝儿一双大眼睛，不停的在周方身上转来转去，越瞧越觉得这老头子委实有许多神秘古怪之处。
河湾间叉路纵横，几人转了几个圈子，突见一条大汉叉手立在前面，东张西望，一眼瞧见方宝儿，欢呼一声，奔了过来，正是牛铁娃，宝儿微徽皱眉道：“你在等人？”铁娃咧开大嘴，只起点头。宝儿道：“等谁？”铁娃笑道：“自然最在等大哥你呀！”
宝儿道：“你在危急中便将大哥抛下了，此刻等什么？大哥若是已被火烧死了，你又当如何？”
牛铁娃嘻嘻笑道：“凭大哥你那么大的本事，还会被火烧死么？所以铁娃放心的很，就先到这里来等大哥了。”
若是换了别人如此说话，那必定是推托之辞，但铁娃这几句话，却当真是自心里面说出来的，半分不假。
宝儿也不禁被他说得展颜笑了，方才心中若有不满之意，此刻也早已无影无踪，摇头笑道：“你倒真不会着急……”
牛铁兰忍不住问道：“二哥呢？”
铁娃眨了眨眼睛，笑道：“在陪你嫂子。”
牛铁兰变色道：“二……二嫂也来了？”
铁娃道：“不是二嫂，是大嫂。”
牛铁兰目定口呆，楞在那里，铁娃大笑道：“傻妹子，苦诉你，弥家牛老大也要娶媳妇了。”拉起铁兰的手，放足而奔。
但见他那艘乎底方舟，还好生生停在那里，还有一人沉睡末醒，竟是那天风帮主姜风。
在经过那般重的刺激之后，她身心实已交瘁，此刻睡得甚是香甜，漆黑的发丝，云雾般披散，长长的睫毛，覆盖着眼险，蜷曲着的身子，流露出一种自然而生气概，已随着沉睡而消失……宝儿只觉唯有此时此刻，她才回复成一个真正的女人。
牛铁兰瞧得又惊又喜，道：“你……你要娶她做媳妇？”
铁娃点头直笑，道：“不错。”铁兰道：“她答应了么？”
铁娃征了一怔，道：“还要她答应么，我喜欢不就成了？”
铁兰苦笑道：“单只你喜欢可不成。”想了想又道：“你若要她答应，就要完全听我的话，待她醒来时切莫胡言乱语，要好生服侍着她，过一阵子，再让我给你想法子，若是心急，可就不成。”
铁娃大喜道：“好，全听你的。”
这时众人都已上了船，这艘船也正如世上别的那些朴实而有用的事物一样，看来虽不起眼，用处却比好看的东西大得多，九个人在一条船上，非但丝毫不见拥挤，而且照样能够行驶。
铁娃大笑道：“那时我费了若大气力，做这条船时，本想待我有了办法，将全家一齐接来船上，哪知今日竞先派上用场。”笑声一顿，又道：“大爹和大妈身子还好么，我倒着实想念的紧。”
铁兰垂首道：“我也有多时末见着他们了。”
宝儿心念一转，忍不住问道：“你怎会投天风帮门下？你那二嫂又怎会嫁给二哥的？此刻你应该说出来了吧！”
铁兰想到先前自己骗他的事，脸不禁红了，头垂得更低，道：“我那二嫂听说就是那萧某人的妹子，我本也在奇怪，以她的身份，怎会嫁到我们这种平凡的穷苦人家来，后来我投入天风帮后才知道，原来我家那几间房屋，恰巧搭在长江水运枢纽之处，自我家窗户里望了出去，不但江上来往船只，以及停泊卸运之地都可尽收眼底，而且还可暗暗窥望天风帮的举动。”
宝儿恍然道：“这就是了，他们若要将你家赶走，再在那里设置个隙望之处，自也未尝不可，但那样做便难免惊动别人耳目，天风帮自也定要前来骚扰，而他们如此做法，却可以令入神不知鬼不觉，只要每天令人与你那二嫂连络，便可将江上动静全都晾然，又有谁会想到一个贫穷渔户家的媳妇，竟是江上盗帮中的眼线……唉，她虽然牺牲一些，也算是值得的了。”
哪知牛铁兰脸却更红了，嗫嚅了半晌，方自轻轻道：“二哥与二嫂成婚后，二哥一直是睡在地上的。”宝儿睁大了眼睛，道：“真的？”
牛铁雄嘻嘻笑道：“我成亲前，娘就悄悄告诉过我，男人要在上面，女人在下面，所以洞房那天，我就要她睡在地上，我睡床上，哪知她却偏偏要睡床，要我睡地下，我又打不过她，只好听她的了。”
这句话说将出来，宝儿还未觉得怎样，李英虹与周方却已忍不住破颜而笑，牛铁娃笑的声音更大。宝儿道：“你笑什么？”
牛铁娃瞪着眼睛，呆了半晌，痴痴笑道：“我也不知道……”
天已大亮，江上烟波浩翰，方舟行于风中，江风振衣而来，众人精神，都不禁为之一振。
宝几想到那一场杀伐恶斗，当真有如做了阵噩梦一般，再想到已落入魔掌中的小公主，又不觉为之潸然泪下。
世事竟是这般凑巧，他遇着牛铁兰时，又怎会想到这偶然的相遇，竟会引出了这样多事故，不但自己几番濒临生死边缘，也使许多人的命运为之改变……思前想后，宝儿小小的心田里，不觉更是充满了悲痛。
只听周方喃喃道：“萧某人还未死，江行只怕还是四险，此刻若有人在前面拦劫，咱们可是死定了。”
宝儿栗然付道：“可不是么？”他忽然发觉，这武林骗徒说的话，听来虽不入耳，但每句话其中都大有深意，每到生死存亡关键之际，他便会说出一句话来，有如暮鼓晨钟，发人深省——在那水塘中若不是这骗徒—句话提醒，他们势必将亡命冒火冲出，那只怕真没有一个人能冲得出来的、但见李英虹沉吟中晌，突然拔出了牛铁雄背插的一柄钢刀，走到船头，盘膝坐下，撕下刀柄红绸，擦拭着刀身，直将一柄长刀擦得精光雪亮，在日光之下，更是耀眼生花，令，人见之胆寒、江上大大小小船只，瞧见这耀眼刀光，船头铁汉，果然都远远绕开，也不知其中有无萧配秋之手下。
但一路毕竟无事，直走了约摸一个时辰，江面渐窄，李英虹回首道：“他两人伤势极需医治，不知可否先设法靠岸？”
中铣兰目光一转，道：“前面便有个渡头。”她果然不愧江上儿女，一句话功夫，便已将船头打偏。
宝几见她双手虽不停的操作，眉宇间却是忧郁重重，心念一转，便已知道她正在为她双亲安危担心。
只因萧配秋此番落得如此狼狈，确有一中是坏在铁娃、铁雄兄弟手上，脱困之后，自然难免迁怒到他的爹娘。
一念至此，宝儿也不觉多了份心事，深知就凭他们这几个人之力，委实无法将萧配秋击退，何况李英虹又必须走了。
唯有铁娃、铁雄兄弟两人，都是了无心事，两人同心协力，将方舟驶近岸边，铁娃口中还大声笑道：“这渡头恰好离我们家不远，我也正好该去瞧瞧大爹大妈了。嗨！二混子，卖点劲呀，快回去瞧瞧，你老婆不知逃了没有？”
周方喃喃道：“他老婆不会逃的，你们的劲可也别卖光了，还是留着点气力的好，要卖劲的事还在后面哩！”
牛铁兰、方宝儿情不自禁，抬头瞧了他一眼，两人都知道，这老人竟又瞧出了那未来的灾祸，正在暗中点醒他们。
忽然间，一艘江船，顺流而下，朝这方舟笔直撞了过来，虽在白昼之中，这艘船上竟满燃灯火，只见船面之上，一无人踪，庞大的船身，来势却有如被鬼魅所推，急如离弦之矢，方舟纵然坚实，在这一撞之下，以必定难免片片粉碎，众人齐地大慷失色，铁雄、铣娃兄弟，又叫叉骂，抢了只长篙，冲上船头，船头的李英虹，却突然纵身而起，掠上了那艘“鬼船”，挥刀斩断了帆索、巨帆“蓬”的落下，船身一偏，愉洽自方舟之旁擦过，浪花飞溅而起，有如山崩般往方舟压了下来，中铣兰也跟着跃了过去，猛然一扳船舵，船身半倾，划厂个斜弧，“轰”地一声，冲上了浅滩。
这其阅当真是千钩一发，危险之状，笔墨难描。
方舟之上，人人惧是满身水湿，姜风也醒了过来，大呼着冲出，宝儿惊魂初定，反而连声安慰于她，但闻那边“鬼船”上的李英虹与牛铁兰，竞突然齐地谅呼一声，铁兰嘶声呼道：“快过来，瞧瞧这是汁么？”
铣娃用力将方舟荡了过去，友人相继跃上“鬼船”。目光动处，人人都不禁骏的呆了。
只见船舱之中，零乱地倒卧着二十余具尸身，有的扑倒桌上，有的一半身子伏在窗外……
显然，这些人惧是在郝然之中被袭，非但无还手招架之力，竞连夺路逃生，都来不及了！
众人惧都是瞧得本然果在当地，唯有姜风，瞥了这许多尸身一眼，竟突然冲了过去，扳起一具尸身。
宝几骇然道：“你要做什么？”
一句话说出，姜风竟已敞声大笑起来，嘶声笑道：“原来是你！”笑声凄惨，有若猿啼。
众人又惊又骇，凝目望去，这才发现这尸身赫然竟是萧配秋，僵冷可怖的面容上，犹残存着一份临死前的惊骇恐惧。
牛铁兰也不知是惊是喜，颤声道：“是……是谁下的手？”
李英虹一言不发，走了过去，长刀一展，挑开了萧配秋的衣襟，只见他胸膛之上，赫然印着只褐色掌印。
再瞧别的尸身，亦是绝无血迹伤痕，显见这些人俱是被人以掌力所震，立时毙命，这掌力之强毒狠辣，又是何等惊人？
众人面面相觑，良久良久，才有人喘出一口气来，牛铁兰道：“这……这莫非是本郎君与土龙子？”周方道：“除了他两人还有谁？”
李英虹沉声道：“五行魔宫中人，含眺必报，不死不休，这萧配秋一把火将士龙子与木郎君也烧在其中，自然难逃一死，瞧这情况，萧配秋想必也知危机，是以便想连夜逃走，哪知……唉，还是被追着了！”
众人虽都庆幸萧配秋之死，但方轻那般惨烈的杀伐之后，又见着如许性命丧生，心也不觉为之惨然。
突听牛铁雄大喝一声，冲进内舱，转眼之间，又冲了出来，瞧着众人痴痴笑道：“我老婆不在这船上。”
周方微微笑道：“似萧配秋这样的人物，若是急着逃命时，还会瞥别人么？自然连妹子也要抛下了。”
牛铁雄欢呼一声，跃起三尺，牛铁兰目中泪珠盈然，喃喃道：“这下我们总算能安心回家了。”
宝儿也不觉瞧得热泪盈眶，满心代他兄妹三人欢喜。
李英虹终于寻了辆大车，急着将铁温侯与战常胜送去就医，姜风满面泪痕，跪倒相送，江风强劲，欧起她满头青丝，英雄事业，惧已随风而逝，众人想到这一日间之变化，也不禁为之稀嘘泪下。
寒风振衣，李英虹轻抚着宝儿肩头，戚然良久，还是宝儿忍不住问道：“李大叔来自中原，可知道我爷爷清乎剑窖的消息？”
李英虹面色微变，竟是避而不答，只是沉声道：“英雄事业，多属孤身闯出，你前途不可限量，需得好自为之。”
宝儿眨了眨眼睛，垂泪无语，他年纪虽然幼小，却已学会特许多事藏在心底，免得惹自己伤心，惹别人烦恼。
李英虹目光转处，突又附在宝儿耳畔，轻轻道：“那位局老爷子必非常人，你千万莫以等闲视之。”
宝儿额首应了，李英虹一跃上车，抱拳掺笑道：“青山不改，后会有期！”扬鞭打马，绝尘而去。
姜风忍不住痛哭失声，中铁兰悄然走过去，握起她手腕，姜风却突然拭于泪痕，强笑道：“各位，我也要走了。”牛铁关道：“帮主要去哪里？”
姜风大笑道：“哪里？……四海为家，哪里不可安身？”她虽想勉强作出昔日的英雄气概，却也掩不住语声中凄凉寂寞之意。
牛铁兰缓缓道：“凶险的江湖，帮主你孤身一人，如何闯得，帮主你……你奋斗多年，难道还不想歇歇么？”
姜风望着浩荡江水，泪珠在眼眶中的溜直转，嘶哑着声音道：“闯不得……唉，也是要闯的1”铁娃像是想说什么，却被铁兰瞪眼骇了回去。
只见铁兰轻理着姜风发丝，轻语道：“但帮主你……”
姜风突然顿一顿足，厉声道：“你还说什么？你难道不知我已无处可会了么？”抛开铁兰手掌，放足前奔。
但铁兰却又及时拉住了她，颤声呼道：“帮主……”一个跟跪，跌在地上，姜风往前走了一步，突然回首，紧紧抱住了铁兰的身子，两人竞抱头痛哭起来，铁兰流泪道：“我家还可安身，帮主若不嫌弃，何妨在我家歇段时期……姜风流泪道：“我这无家可归的人，你肯收容我？”
牛铁兰又惊又喜，道：“帮主，你！答应了？”
姜风凄然道：“你当我还想闯荡江湖么，对江湖我……我实已怕了，我实在连一步都不敢再闯。”
这满身傲骨的江湖儿女，如今竞也忍不住流露了真情，铁兰听她竟说出这样的话来，却不觉为之心碎，流？目道：“帮主，你……”
姜风突然站起，拭于了泪痕，凄然笑道：“帮主？我还是什么帮主？你再唤这两个字，我就真的要走了。”铁兰破涕一笑，道：“好，姐姐，妹子什么都听你的。”
宝儿在一旁，又不觉瞧得热泪盈眶，满心感动，喃喃道：“在患难中现出的真情，为何总是教人瞧了要忍不住流泪？”
牛铁娃例开嘴笑嘻嘻走过来，又想说什么，但铁兰又瞪眼拦住了他，轻叱道：“还不带路回家？”
铁娃嘻嘻笑道：“好，大妹子，哥哥什么郝听你的。”伸手拉着宝儿，道：“大哥你可也得跟我大爹大妈磕个头才成。”两人当先而行，铣兰扶着姜风在后相随。周方却一把拉着铁雄‘道：“你媳妇一听她哥哥死了，必定再也不会留在这里，那时你想再娶个媳妇，可就难了。”
牛铁雄大惊道：“这……这怎么办呢？”
周方笑道：“你可愿我老人家教你个法子？”
中铁雄道：“老爷子你……你快救救命吧！”
周方道：“她若要走，你就这么出手一抓……”双手齐出，比了个招式，接口笑道： “保险就可将她抓住。”
牛铁雄学了几遍，讷讷道：“这么容易就可抓住？”
周方笑道：“就是这么容易，你抓住她后，不妨再放开她一次，再使出这一手，还是一样可以将她抓住。”
牛铁雄瞪大了眼睛，道：“真的？”
周方捋须笑道：“自是真的，但第二次抓住她，可再也别放开了……”这时众人已走上一道山坡。
突见一条人影，自坡上如飞奔下山来，却是个瓜子脸，大眼睛，美秀中又带着三分英气的青衣少女。牛铁雄抢步赶过去，咧嘴笑道：“好媳妇，你来接老公了么？”
那青衣少女瞧见这么多人，神色徽微一变，后退了三步，瞪眼道：“你怎地一个人回来了？你们人呢？”
牛铁雄笑道：“他们人都跑了，不要你了。”
青衣女怒道：“放屁，我去瞧瞧。”转身就要离去。
牛铁雄突然大喝道：“站住！”
青衣女厉声道：“我要走就走，谁管得着？”
牛铁雄道：“我是你老公，我不管你淮管你。”铁娃拍手笑道：“好，不想二弟也有些男子气概。”
青衣女冷笑道：“你来管管看，小心吃耳光……”话犹未了，不知怎地，双手已被中铁雄。把抓住。
牛铁雄太笑道：“你见过这一手么？……大哥，这就是我老婆萧素秋，从前我怕她，如今她可要怕我了。”
萧素秋挣也挣不脱，红着脸道：“出人不意，算什么男子汉？”
牛铁雄：“好，你若不服，我就再让你试试……”方自放开手，萧素秋便—掌拍了过来，哪知中铁雄手一动，便又将她手也抓住，萧素秋明知他—招是自那里来的，却偏偏闪避不开，这一来不但萧索秋目蹬口呆，面红耳赤，姜风与铁兰亦是满心惊异，只觉牛铁雄这一着出手之巧妙，部位之奇诡，便是换了自己，也是一样无法招架，牛铁雄大笑道：“好媳妇，这下你可服了么？乖乖的跟着你老公来吧！”拉着她放足上山奔去。
宝儿与铁兰，铁娃惧都瞧得又惊又喜，情不自禁，转首去瞧周方，周方却恍如不觉，只是捻须微笑。
众人到了山上小屋中，见着铁家两老，自然又有一番悲喜，哭哭笑笑，吵吵闹阔，吃吃喝喝……
这些人间的悲喜剧，也难以一一指叙，到了晚间，宝儿悄然踱入屋后小林，树梢头月明星繁，山坡下江流如带。
宝儿俯首望去，十里江流，果然俱都可收眼底，不禁暗叹忖道：“此地形势果然险要，难怪那萧配秋要……”
一念尚未转过，突见两艘无篷大木船，溯江而上，船上数十人一齐操纵，船行之急，急如奔马。
屋月与水光相映，将船上人照得清清楚楚，这两艘船上百余条汉子，竟然全都是蓬头鹊衣的乞弓。
宝几昔日在那山谷中瞧见三个乞丐贪得非份之财，又被木郎君骇得狼狈而逃，本觉出写帮中全是贪财怕死之徒！但后来见着那见义勇为之五车夫，才知道无论任何一帮之中，惧都难免良萎不齐，此刻见到这百余乞丐去得如此匆忙，不禁喃喃自语道：它定非丐帮中也出了什么变故？“只听身后一人接口道：“不错，丐帮中必有变故发生，你可是想去瞧瞧么？” 口音苍老，正是周方。
宝儿虽不通武功，但自幼目便极是灵敏，此刻见到周方竟能无声无息地来到他身后，心下不禁吃了一惊。

但见周方仰首望天，捻须微笑道：“丐帮门徒，平日流浪四方，消息最是灵通，若有谁要寻人，去询他们再好也没有了。”
他这番话像是自言自语，但每个字都说入宝儿心里，宝儿暗中又不觉吃了一惊，强笑道：“老爷子你可也想去瞧瞧么？”
周方笑道：“我老人家浪迹天涯，什么热闹，都要瞧的。”
宝儿心念一动，突然福至心灵，道：“我跟着你老人家走。”
周方微微笑道：“你受得了流浪之苦？”
突听一个声音叹着气道：“受不了……受不了……”牛铁娃愁眉苦脸，长吁短叹，自林外缓缓走了进来。周方笑道：“什么事受不了？”
铁娃苦着脸道：“我眼睛没有—时一刻离开过那姓姜的小姑娘，但……但她却从来也没有瞧过我一眼。”
周方大笑道：“她赤身露体，被你抱在怀里，自然对你害躁。她越是不理你，才表示她委实对你有意，她若毫不在意，照样与你言笑，那你才真要受不了啦！”铁娃瞪大了眼睛，道：女人的心思真是这样奇怪的么？“周方道：“天下最奇怪的东西，便是女人的心了。”
铁娃呆了半晌，又自叹道：“但我方才瞅着无人，曾悄悄扯了扯她袖子，她却还是不看我一眼，只是仰天自言自语，说什么：‘来日流水长，男儿当自强，若非英雄汉，休想配红妆。’这几句话我虽记着，但意思可半点也不懂。“宝儿暗笑道：“姜风看来虽是个巾幅英雄，但究竟还是有些忸忸涅涅的女儿态，明明一句话不肯说出，却偏偏要吟诗作句，只恨铁娃这样的莽汉，却又偏偏半点也不懂这些才子佳人之事，竞将这诗句对人说了出来。”
只听周方笑道：“好极好极，看来这女子—颗劳心，竟真的被你打动了，她念的这四句，正是告诉你，来日方长，要你莫要着急，只要你能做出一番英雄事业，她终究是你的，但你若不是英雄，却是配不上她的。”
铁娃欢呼一声，雀跃三尺，但瞬又愁眉苦脸，道：“英雄要如何做法，老爷子，你肯教教我么？”
周方微笑道：“你若要做英雄，暂时就跟着我与你大哥走吧！”
忽然又听得一个声音长叹着道：“走吧！走吧！还是走了的好。”中铁雄也自愁眉苦脸，走了进来。周方笑道：“你又是为了什么，如此苦恼？”
牛铁雄叹道：“我那老婆还是要我睡在地下，我一上床，便被她一脚踢下，老爷子你教我的那一手，也不管用了。”
周方大笑道：“好，我再教你两手有用的。”拉着牛铁雄走到一旁，指手划脚，又比了几个招式。
牛铁娃学招居然不慢，周方笑道：“好，好，我老人家还得教你个法子，好让你老婆永远服服帖帖的跟着你。”铁雄大喜道：“真有这种法子？老爷子你快说吧！”
周方道：“法不传六耳，你且附耳过来。”
牛铁雄果然附耳过去，听了半晌，一张脸突然红了，吃吃笑道：“这……这不嫌有些害臊么？”
周方道：“你两人本是夫妻，有什么好害躁的，快！快！去依计行事。”牛铁雄欢呼— 声，飞也似的跑了。
宝儿与铁娃你望着我，我望着你，谁也不知周方说的是何妙计。
第二日清晨，宝儿与铁娃俱都在暗中留意着那中二嫂的动作，只见她端茶煮水，突然已服服帖帖的做起牛家的媳妇来了，只是垂眉敛目，似是满面娇羞，行止之间，也似有些慵娇无力。
再看牛铁雄，却是挺胸凸腹，洋洋得意，还不时摸着下巴，痴痴的笑，铁娃忍不住悄悄问他：“周老爷予教你的是什么法子？”哪知中铁雄却拼命摇头道：“这法子我万万不能告诉你。”大笑一声，远远跑了开去。
周方、宝儿与铁娃向众人告辞时，自又有一番挽留、叮咛、眼泪……离别的情致，古往今来，从未有什么不同。
但他三人终于上船而去，乘的仍是铁娃那艘“方舟”。
方舟离岸，岸上人影渐渐模糊，铁娃突然痴痴笑了起来，宝儿道：“别人满怀离情别绪，你笑什么？”
铁娃痴笑道：“她终于瞧了我一眼……等我上船后偷偷瞧了我一眼，虽然只是一眼，但已比什么话都好得多。”
他话虽说的粗陋，但语中包涵的，都是人间至真至灵之情意，宝儿芜尔道：“此等深情，不想你竞也能领会。”
周方突然道：“你俩人必须记着，这一路之上，你两人必须多用眼，少用嘴，手脚更不可随意动了。”
宝儿笑道：“我等又非瞎子，不睡觉时，眼睛自是用得最多的。”
周方道：“同样是用眼睛去瞧，但瞧的方法却大有不同，若是视而不见，与瞎子也无什么两样。”
语声微顿，又道：“流水你可瞧见过么？”
宝儿失笑道：“自然瞧见过的。”
周方缓缓道：“不错，流水你瞧过不上千百次了，但我都要问你，流水间有何哲理？有何妙趣？你可回答得出？”宝儿怔了一怔，道：“这……”
周方笑道：“这就是了，世上有许多事正与流水一样，你虽瞧过，却是视而不见，自然瞧不出其中之妙。”宝儿愧然道：“老爷子说的是”周方道：“此刻我便要你对流水静静瞧上三个时辰，你能瞧出些什么？三个时辰后戌再问你。”
宝儿道：“是。”俯首望去，但见滚滚江流，奔腾不思，自船舷两侧流过，激起一连串浮白色的泡沫。三个时辰过后，方舟已溯江而上升数里。
周方道：“我再问你流水间有何奥妙，你可回答出么？”
宝儿长长叹了口气，缓缓道：“我从前只当流水便是海水，还有什么别的，但如今才知道，这一江流水，在骚人眼中，便是一篇绝妙诗词文章，在雅士眼中，便是一阔绝妙音乐歌曲。”
周方冷冷道：“若在武学大宗师眼里，使成了一套连编不绝，无懈可击的武功，此点你莫非未曾想到？”
宝儿恍然大喜道：“不错，这流水中正是包涵着无上武学至理，你且看江流水中的波浪，骤眼看去，俱都相同，但仔细一瞧，便可发觉波浪与波浪间，其实大不相同，其中变化之微妙复杂，当真是奥妙无穷，这……这正与那白衣人的剑法有些相似，他每剑刺出，都似一样，但却又绝不相同……”他越说越是兴奋，一双大眼睛里，顿时充满了智慧的光芒，光芒闪闪，令人不可逼视。
周方面上，也微微露出一丝欣慰之笑，捻须道：“不错，我再问你，你一刀可能将流水斩断？”
宝儿道：“抽刀断水水更流，斩不断的。”
周方笑道：“莫说一刀斩不断，便是千万刀也无法斩断的，这其中的道理，你可知道是什么？”
宝儿—怔，道：“这……这……”目光一阵闪亮，突然大喜呼道：“我知道了，这只因流水之间，实含蕴着一种生生不息之机，绝非任何力量所能断绝，若有人武功能如流水一般，必当无敌于天下。”
周方神色更是欣慰，但口中却肃然道：“对了，这生生不息四宇，正是上天赋与人间之最大恩惠，你固然可自星辰之变化升沉，草木之盛荣枯苍，流水之连绵，日月之运行，这些事里瞧出这生生不息的至理，但武道中最最深奥之精华中，也断然必有生生不息之玄机存在，两下相较，互为因果，你更也该由此知道，这自然之现象，实是天地间最最搏大精深之武学大宗师。”
此等至深至奥之哲理，铣娃自然不懂，只是蹬大眼睛呆望，但见宝儿默坐船头，面含微笑，似已颇有会心。
突听一阵“挣琼”琴音，自江上传来，清妙明悦，不可方物。周方道：“将船悄悄向乐声传来处荡过去。”
铁娃应命做了，船行之间，琴音越来越是清越，与江上清风相和，更是流韵生动，空灵有致。
宝儿不知不觉间已听得痴了，突听周方道：“这琴音你已听了许久，可自其中听出了什么？”
语声顿处，但见宝儿茫然摇头，便又接道：“这琴韵之间，隐隐有杀伐之声，似是操琴之人，即将有一场恶斗，是以便借着操琴之举，来平定剧斗前心头之激动，正是：其声挣挣也，志在白刃间。”
宝儿听得心醉神驰，长长叹息道：“老爷子若非妙解音律，又怎能做这操琴人之知音？”
周方双眉突皱。沉声道：“琴音中杀伐之声，越来超重，显见操琴人心绪非但不能平静，反而更是激动，再弹下去，便当琴崩弦断！那时他心神也必将崩溃，与人交手，使必定是有败无胜的了！”
宝儿道：“既是如此，他为何还不住手？”
周方叹道：“此刻他心驰如奔马，已不能自制。”
宝儿道：“这……这又当如何是好？”
周方沉吟道：“此人倒是个雅士，你我何不帮他一臂之力，将他琴声击断。”拿了根本棍交给宝儿，又道：“你以此木棍，用力击那帆桅，若能将他琴音扰乱，他便可乘此住手不弹了。”
宝儿道：“是。”当下以棍击桅，劈拍有声，但他声音打得虽大，非但无法将琴音扰乱，但在不知不觉间与琴音配合起来。
周方徽微皱眉，沉声道：“你如此打法，只有加速他弦断琴崩之势，岂是相助于他，反倒是害了他了。”
宝儿住手长叹道：“我只觉得这琴声亦如流水一般，不可断绝，委实万万无法将之扰乱。”
周方道：“琴音之韵律，虽也绵长流动，但其中必有空虚破绽，你只是找不着这玄妙之关键，是以击它不断。”
这时方舟已缀缨靠岸，遥遥望去，只见一个黄衫人，散发披肩，赤着双足，箕踞在临江一方巨石上，抚弦操琴。
周方目光淡淡一扫，自管接着道：“非但琴韵如此，其他任何人为之事也是一样，万万不能与自然之生机相比，例如花道、棋道、剑道……这些事到了登堂入室时，看来便似无隙可破，其实，其中仍是有破绽可寻，你只要能从自然之玄机中，悟出万物变化之理，使也不难窥破其变化中之破绽关键！”
周方接着又道：“不错，自然之动静，万物之变化中，便包涵着剑道一理，你若能由此特别人剑术中之破绽窥出，一击便可将对方剑路击断，那时便可无坚不摧，无物不克……正如我此刻一击便可将琴韵击断一般。”接过宝儿木棍，随手一击，恰巧正是击在那琴韵节奏变化的空隙之间。
琴音遭此一击，节奏立时太乱，那黄衫人立时长啸一声，振衣而起，仰望苍天，竞呆呆地出神来。
宝儿部全已被局方所叙之武道之理所醉，只觉这道理虽然俱是自己闻所末闻之理，但却无一不是说人自己心底，正如积年之痒，突然被人搔着，那心中之滋昧，端的难以形容，也末去瞧这黄衫人是谁。
周方道：“棍击声粗陋，琴韵声清悦，棍击声只有一响，琴韵声却绵若多端，以一响粗陋之声，却能将绵若清悦之音击断，这便是因为我窥出琴韵中之破绽，以此类推，你便知道……”
宝儿突然‘跃而起，满面惧是狂喜之色，截口道：“以此类推，我武功虽不如人，但只要窥出别人剑法中之空虚破绽，窥出他变化中之节奏关键，便不难以弱股强，将他剑路一击而断！”周方面现微笑，道：“不错！”
宝儿满面光彩焕发，道：“这道理如此精妙，又如此简单，为何天下武学之土，竟薄此不为？”
周方笑道：“这便是武功综武道分别之所在，武功以力取，武道以意会，力拙而意巧，力易而意难，是以天下通达武功之人虽多参武道之士，却如风毛麟角，简而言之，要练一套武功，是何等容易，纵是十分中轻之人，若是以勤补拙，也可练成，但若要由自然动静中悟出万物变化之理，自万物变化之理中悟出别人剑路之破绽，这却是何等困难之事，若非具有绝大智慧之人，纵然勤练百年，也不可成，是以千百中来，能以意悟剑，上通武道之人，实是绝无仅有。”
宝儿长长叹了口气，道：“古人云：‘与君一席话，胜读十年书，’今日我听宁老爷予你这一席话，却胜过读百年书了。“牛铁娃笑道：“但大哥你只顾得听人说话，却不知已错过多少热闹了，还是先瞧瞧再听吧！”
原来方才岸上那黄衫人，长啸而起，呆呆地出了一会儿神，突然俯下身子，捧起弦琴，重重往岸边岩石上摔了下去。
“澎”地一声，弦琴粉碎，黄衫人身后三面岩石，树木丛里突然闪出百十个蓬头赤足的乞丐来，这些人显见早已躲在后面，说他们本是在偷听琴韵，倒不如说他们本就是在窥望着黄衫人的动静。
此刻他们见到黄衫人掷手碎琴，俱是大惊失色。
三个白发乞丐，躬身走了过来，在黄衫人面前说了几句话，黄衫人却似不愿再听，挥一挥手，将他们叱退了。
其余的乞丐面上，更是愁眉苦脸，大家交头接耳，窃窃私议，虽不知说的是什么，但显见要想出些法子来令那黄衫人快活。
突然间，两个白发乞丐，自树后捧了一大坛酒出来，送到那黄衫人面前，却另有几个童子乞丐，跳跃而出，围着黄衫人四面，嘻嘻哈哈，拍手而舞，不时还有人去拉技黄衫人衣袖，扯扯他衫角，神情间极不恭敬，却又不似要令那黄衫人快活，反而有些似在故意激怒于他。
但黄衫人木立当地，非但动也不动，简直连瞧也不瞧上一眼，只是不时捧起酒坛，痛饮一口美酒这时宝儿与周方转首而望，于是瞧见了这光景。
宝儿瞪大了眼睛，诧声道：“这些人干什么，发疯了么，黄衫人怎地不动手将他们赶走？”周方道：“这些人只怕都是这黄衣人的弟子门下”宝儿更是吃惊，怒道：“这些顽童若真的都是黄衣人的弟子门下，为何竟对他如此无札？这岂非目无尊长，该各打三百记屁股才是。”
周方亦自皱眉道：“这黄衫人神智方得镇定，此刻这样下去，只怕又要被别人激动了，稍等与人动手，必然大为不舔。”但等了半晌，黄衫人仍是十分冷静。
那三个白发乞丐又愁眉苦脸地走了出来，其中身材最是瘦小的一人，突然大声道：“此番帮主遇难后，若非王老尊人及时赶回，我丐帮实是不堪设想，咱们这些人，可永远不能忘了王老尊人的恩惠。”
乞丐们一齐哄然称是，热烈之状，笔墨难描，但那黄衫人神情却仍是冰冰冷冷，丝毫无动于中。
那白发瘦丐大声接道：“但王老尊人今日与那女魔头之一战，实是我帮生死存亡之关键，王老尊人若是失败了……唉！那结果如何，老朽真是想也不敢想，是以老朽斗胆进宫，大战在即，王老尊人你……你切切不可再如此下去了，否则……唉！”叹息一声，惨然垂下头去。
周方捻须沉吟道：“这黄衫人此刻心神如此镇定，正是交手前最佳之状况，这老头子为何却偏偏要说他不能这样下去？难道还要他在激怒时与人动手么真连我老人家都想不透。”
说话之间，只见那黄衫人竞也叹道：“我也知如此下去，必然落败，但一时之间，我实在无法可想。”
那白发瘦丐突然跪下，向黄衫人恭恭敬敬叩了个头，然后一跃而起，道：“老朽只得如此了，王老尊人想必不致怪罪吧I”反手一掌，着着实实，清清脆脆，捆在那黄衫人脸上。
这一着更是大出宝儿等人意料之外，他们眼见这乞丐有求于黄衫人，又对他如此恭敬，真是连做梦也想不到这白发乞丐竟敢突然向他出手，而别的乞丐们也视为理所当然，丝毫没有吃惊之色。
更令人奇怪的是，那黄衫人吃了这一掌，反而大笑起来，笑声中充满欢悦之情，显非装作而出。
只见他捧起洒坛，放声高歌，童于乞巧们也在一旁拍掌相和，于是大家惧都喜笑颜开，欢欢喜喜。
但此等情况，却是武林高手与人交战前最最犯忌之事，只因欢乐之时，最易心浮意软，等到遇敌之时，哪里还能施得出煞手？
宝儿虽不甚明了这其中之奥妙，但见了这一群乞丐如此大吵大闹，也不禁皱眉叹道： “疯子疯子——一群疯子！”
突见那黄衫人回过头，宝儿这才瞧了个清楚，这黄衫人原来正是那亦狂亦侠的江湖奇人王半侠。
周方瞧见他面上神情变化，沉声道：“你莫非认得他？”
宝儿笑道：“不错，这就是王半侠王大叔……”似待脱口呼唤，却被周方拦住，沉声道：“多用眼，少用嘴，你莫非忘记了么，咱们无论瞧着什么，都只能偷偷瞧着，不能多事多口。”
宝儿，笑道：“老爷子说什么，宝儿听什么。”
周方捻须笑道：“这才是乖孩子。”过了半晌，又自笑道：“此人若是王半侠，什么古怪的事，弥都可明白了。”宝儿道，“为什么？”
周方道：“王中侠亦狂亦侠，但半侠武功，不如半狂，是这些人为了要求战胜，便想出各种法子来激发王半侠深藏于心的那一股狂气，他与人动手时，武功才能发挥到极致……哈哈，王半侠委实是当世之奇人，是以才会有今日此等怪事，常人也自然是无法想象得出了。”
宝儿眨了眨眼睛，笑道：“如此说来，他方才临江操琴，只怕也正是要借琴音中的杀伐之声，来激发心底之狂气，等到弦断琴崩，便是他大功告成时，是以我等方才有心助他，却变成害他了。”周方领首笑道：“举一反三，果然不错。”
说话之闯，江水上游已有一艘“怪船”放樟而来，说它是“怪船”，只因这艘船委实奇怪已极。
只见这怪船的船身，乃是行走江面上的头号宫船所有，船头方正雄伟，油漆虽已剥落，看来气派仍是不小、但在这宽广平整的官船甲扳上，却无官舱，只是乱七八槽地搭着些舱篷，有的是似乎乌篷运米船上拆下来的，有的又似自秦淮河畔的乐户船上拆下，有的竞似塞外“蒙古包”的模样，更有的干脆只是用几张芦席，几片破板搭成，看来有如火后灾民集聚的贫民窟一殿。
这些舱篷果然已是零乱已极，更妙的是，在这些舱篷之间，又乱七八槽地竖着—卜来根大大小小，长短不齐的船桅，桅上的船帆，也是备式各样不同，有的是一张破帆，有的是数十件衣服补缀而成，有的索性只接着一条床单。最妙的是：船桅之间，都连着绳索，绳索上挂满了：破锅子、破铲子、几条咸鱼、几块腊肉、三颗大白菜、五只风鸡、几十条箩卜干、一件破旧的猩红大鳖、十几件破褂子、十几条东补西缀的百摺湘裙、数十双大小不同、破破烂烂的绣鞋、几串铜钱、几面破镜子、百十只破荷包、十几面破被面、几顶破帽子、无数件破中衣、烂袜子……
还有些说也说不出，想也想不到，零零碎碎，奇奇怪怪，让你见了哭也哭不得，笑也笑不出的东西、一眼望去，这船上当真是五颜六色，光怪陆离，有风吹过，那些破锅子、破铲子、破铜钱、破镜子……等等，随风相击，发出一些唏哩哗啦，叮叮当当的声音，又教你听了保险头晕脑涨。
铁娃简直瞧果了，瞪大了眼，转也不会转，张大了嘴，合也合不拢，目光中是羡慕之色，似是恨不得自己也能上去玩玩才对心思。
宝儿也不禁瞧得又惊又笑，摇头道：“我只当铁娃这船已是天下最怪的了，哪知道有比他怪上千百倍的。”
铁娃痴痴道：“假如咱们也有这么条船，那有多好。”
忽然，怪船上，船篷里，响起一连串霹啪之声，有如爆竹连响，接着，一大片五额六色的浓烟，自篷中漫涌而出，将整条船全部笼罩着，怪船在这彩烟笼罩之下，与日光、江水相映，更显得奇丽万端，不可方物，岸上丐帮弟子，瞧见此船来了，神情惧已太变，三个白发老丐，抢步而出，并肩立在岸边。
那身形最是描瘦之人沉声道：“叶冷陪同本帮主王老尊人，率领穷家帮人堂弟子，在此恭候大驾，但请王大娘出来相见，”语声虽低沉，但中气充沛，一个宇一个宇传送出去，如雷如鼓，震人心魄，只听彩烟中传出一个软绵绵，甜腻腻的语声，娇笑道：叶老头你着急什么，咱们衣服还没穿好，你便要咱们出来相见么？“一口清脆的京片子中，又带着些吴侬软语的韵昧，正是：吴人京语美如莺，令人闻之，其意也消。叶冷面上徽现怒容，但隐忍末发，住口不语，但闻形烟中传出一声银铃般的娇笑，娇笑中夹杂轻语，道：“秀秀，你怎么把我的裙子穿去了，还我。”
“哎唷，你踩了我的脚。”
“这是我的衣裳，你……你瞧，被你抢被了。”
“救命呀，大娘，你瞧清楚这小鬼不让我穿衣服。”
彩烟虽浓，但依稀仍可瞧见有许多条白生生的身子在烟中奔跑跳跃，再加上这动人的娇笑，这动人的言语……
岸上丐帮弟子，十人中倒有九人的脸红了，那边牛铁娃却瞪大了眼睛，哈哈笑道：乖乖，原来这些人姑娘在船上都不穿衣服的。“宝儿道：“如此胡闹，真该打屁股。”
铁娃立刻站起身子，道：“大哥有令，铁娃去打好么？”
周方眼睛一瞪，轻叱道：“你两人莫胡闹，此事看来虽然荒唐可笑，但其中必定包藏着极大的危机，咱们只能躲夜这里偷偷的瞧，若是胡乱多口多事，只怕又要像上次那样，连小命部难保了。”铁娃一伸舌头，再也不敢说话，只见船己靠岸，突然两条人影自彩烟中一跃而出，两人惧是穿得被破烂烂，蓬头垢面，一副要饭的横样。
宝儿听那娇笑语声，只当船上的必定全都是绝色美女，此刻骤眼望去，不觉吃了一慷、但仔细望去，才知自己猜的还是不错，这两人虽然莲头垢面，但明眸皓齿，巧笑嫣然，泥污出掩不住她们天生美艳、尤其右面—人，上身穿着件破烂的对襟锦衫，下身穿着双褪色的缀珠绣鞋，中间却露出双欺霜赛雪，修长有致的玉腿，教人瞧上一眼，心就忍不住要跳上半天，再也不敢去瞧第二眼了——却又忍不住不去瞧她、左面一人，锦衣湘裙，穿得例是整整齐齐，只是下面却打着双赤足，此刻眼波一转，居然也抱拳作礼，大声道：“伍清清、陆秀秀，奉王帮主之命，前来令此地本帮弟子，跪倒迎接帮主大驾。”
丐帮弟子立时勃然作色，左面一个白发老丐怒道：“王大娘凭什么要咱们跪倒来接她，我姓石的第一个不……”
伍清清道：“石凉，你莫忘了王大娘已是咱们的帮主，你如此说话，不怕她老人家割了你的舌头么？”
石凉怒道：“王大娘是你的帮主，可不是我的帮主……”
陆秀秀娇笑道：“咱们也是乞丐，自然就是丐帮中人，虽然男女有别，但创立丐帮的褚老仙人，可没有在帮里规定不许女子加入丐帮的……”突然一拍玉腿，娇晚道：“哎哟，一个大蚊子……”蘸了点口水，涂在玉腿上，方自接道：“你们俱都熟读丐帮的帮规，总该知道我这话没错吧？”
叶冷、石凉，以及另一个风猾赛，三人面面相觑，这三个久历风尘的老人，竟找不出一句话来驳倒这撤娇作态的小姑娘。要知是否许女子加入“丐帮”这问题，虽已存在多年，但江湖中身怀武功之女子乞丐，毕竟少之又少，是以丐帮中人，谁也未将这问题加以深究。
谁知如今这王大娘便利用此点空隙，训练出一批女弟子来为乞丐，要与原有之“丐帮” 一争雄长、只见陆秀秀眼波横飞，娇笑着接口又道：“丐帮中既无帮规不许女弟子加入，自然就更没有什么规矩不许女子来做帮主，便该由男女双方，各派一人，来争夺这帮主之位，若是那男子的武功机智都不如女的，为了丐帮今后的发展，便该由女子来做帮主，你说这是不是天经地义的道理？”
她轻抚玉腿，顿住语声，不见别人说话，便又接道：“而如今你们的男帮主无论武功机智，都斗不过咱们的王大娘，这帮主之位，自然该让给王大娘的，这道理更是再也简单明白不过。”
石凉大喝一声，道：“好个伶牙例齿的小女子，连死人都要被你说活了，但姓石的却不明你这番胡言乱语，还是手上见胜负。”
陆秀秀笑道：“这若是胡言乱语，你便该找些话来驳倒我呀……哎哟，我腿上怎么越来越痒来，你的手粗，来替我抓抓腿好么？”抬起一条粉光致致的玉腿，往石凉面前送了过去。
石凉心一跳，后退三步，陆秀秀格格笑道：“连我的腿都不敢摸，还敢说要和我动手，还是乖乖的……”
突然，一条人影横飞而来，哈哈道：“你的腿痒么，好好，待我老人家替你抓抓。”笑声奇异，正是王半侠。
陆秀秀这才慌了，吨道：“你……你敢？”要想缩回腿，但不知怎地，柔滑的足踝，已被人一把抓住、王半侠大笑道：“痒在哪里？”
陆秀秀娇喝道：“拿开你的脏手！”纤纤十指，随声划了出去，招式之细柔，有如柳丝飘拂但出手之快，取点之准，下手之狠，却又有如十柄利剑，别人只要沽上一点，再也休想笑得出来。
但王半侠笑声更响，陆秀秀出手虽急，却也休想沾上他一片衣角，突听伍清清一声轻吨，飞起一脚，直踢王半侠腰胁之处。
这一脚来得无影无踪，竞似已得南派少林“飞虎无影腿”之精髓，而南派少林，从无女徒，也不知这些少女们是自哪里学来的。叶冷等人见这一脚来得。
哪知王半侠一只空着的手自胁下穿出，又巧妙地将她足踝一把抓住，石凉拍手大喝道： “好一招分光捉影手！”
噶声方了，只听彩烟中一人轻轻叹道：“也末见如何高明，只不过能用来欺负欺负别人小姑娘而已。”
伍清清、陆秀秀，虽被人制得服服帖帖，动弹不得，但面上一副有恃无恐的模样，绝无惊惶之意，此刻听得这话声，嘴角更泛起笑容。
但见彩烟渐消，一群少女嘻嘻哈哈，蹦蹦跳跳，跃上岸边，有的赤着足，有的裸着腿，有的衣衫破烂，露出了酥胸玉肩，齐地拍手歌道：“王老头，不要脸，闻臭脚，荡秋千。”
另四个少女，抬着张破旧的圆桌面，桌面上堆满着一条条，一块块，五颜六色，零零碎碎的绸缎。
碎锦堆中，却倚坐着一位浓艳绝丽，风情万千的美妇人，她眼角额边，虽已有了些被岁月刻画出的苍老痕迹，但一双明媚的眼波，却还显得那么年轻，在少女的山歌声中被抬上江岸，那绝代的风华、摄人的气质，使人浑然忘却了她行径的诡异，衣衫的褴褛－—在岸上数百双丐帮弟子的眼中，这被桌碎锦上的妇人，实有如流苏帐下，八宝软娇中之艳后一般。
暗处的周方瞧见这美妇人，双眉却不自觉的微微一皱，口中喃喃道：“王大娘！哼！哼！王大娘……”
山歌方了，王大娘便斜眼瞟着王半侠，摇头笑道：“武林中声名赫赫的前辈，却抓住人家小姑娘一双脚不放手，不嫌丢人么？”
王半侠口中道：“果然有些丢人，不如放开她吧！”
但他身上却突有另一个声音大嚷道：“不行不行，如此便宜就放过她们，我王半狂第一个不肯答应。”半侠语声道：“你又待如何？”
半狂声音道：“王大娘放了咱们帮主，咱们就放这两个小丫头，公平交易，老少无欺。”
王大娘格格笑道：“如此说来，你竞拿帮主的身份，来和这两个小丫头相比么？这未免也太瞧不起你们昔日的帮主了吧！”王半侠道：“你又要怎样？”
王大娘眼波一转，便道：“我坐在这桌上不动，你若能在三百招内，抓住我的脚，我便放了你们那宝贝帮主。否则你便再也休提此事，乖乖的推我来当帮主，我不比那小老头子强得多么？”王半侠目光一亮，大声道：“一言既出。”
王大娘笑道：“四千匹马也追不回来。”
王半侠双手一分，将伍清清、陆秀秀脱手甩了出去，大声道：“请！”丐帮弟子，亦是人人振奋。
要知王半侠素以出手之准确迅速而享盛名，“分光捉影手”更是武林中最最上乘之擒拿手法，百年来练成这手法之人，虽有不少，但王半侠却允称江湖第一人，王大娘若是呆坐不动，王半侠要抓她的脚，实是易如反掌之事。
只见王大娘银铃般一阵娇笑，道：“好，你动手吧！”挥手分开了原本堆在她身上的一堆碎锦。
王半侠一掠而前，双手疾伸，似抓似探，绵绵不绝，尤其掌势变幻无方，虚实不定，教人根本不知从何闪避。哪知他手掌方自探出，整个人却突然怔住了！
王大娘自膝以下，两条腿竟已齐膝断去！她身上根本没有脚，都教王半侠如何去抓法？
这一着委实大出王半侠意料之外；刹那之间，他再也不能动弹，只是怔征地望着那一堆碑锦发呆。
少女们一齐拍手大笑，高歌道：“王老头，好似鬼，也要吃吃咱们大娘娘的洗脚水。”
丐帮弟子却无一不是颜色惨变，只因此番赌约，关系委实太大，王半被此番败了，丐帮麾下，满布江湖的成千成百条好汉，岂非要永受这来历不明，行踪诡异的女子之管辖？丐帮百年来辛苦树立之威名，岂非从此毁于一旦？
王大娘笑得行如花枝乱颤，道：“半侠老弟，这次你可上了我的当了吧，还不乖乖称我一声帮主？”王半侠还未说话，丐帮弟子却已勃然大哗。
王大娘眼波一转，盈盈笑道：“像我这样的人，来做你们的帮主，你们中该高兴才是，乱吵什么？”
她笑语之声虽然轻柔，但丐帮弟子每一人都听得清清楚楚，她眼波虽只轻轻一转，但却似在丐帮弟子每一人面上都扫过一眼。
丐帮数百弟子，被她这一眼扫过，不但惧都忘了她年纪，也惧都忘了她的残废——一个残废的女子，能使人忘却她身体的缺陷，她不但要有绝美的风姿，还得有绝高的智慧、绝大的吸引之力——丐帮弟子，竞似都被她这一眼瞧得呆了，再无一人发出喧哗之声来。
王大娘眼波最后凝注在王半侠脸上，眼波更媚，笑容也更媚，耳语般轻轻道：“你呢？你也服输了么？”
叶冷等三人目光情不自禁，也一齐望向王半侠，面上神情惧是凝重异常，自亦因王半侠这句回答，委实关系太大。
只听王半侠一字字缓缓道：“我服输了！”叶冷等人身子一震，再也站立不稳。
王大娘满面娇笑，道：“好！”
哪知她银铃般的笑声方自响起，王半侠腹中突然也响起一阵笑声，笑得比她更响，道： “王大娘，你也上当了。”
王大娘道：“什么？”
那粗哑奇异的语声道：“这身子只有一半是王半侠的，王半侠服输了，我王半狂可还未曾服输！”王大娘面色立变，但瞬又娇笑起来。
她面上表情之变化，当真是瞬息千变，令人再也无法捉摸。
王半狂道：“在这种情况下，你居然还能笑得出来，佩服佩服。”摇摇摆摆，因着那圆桌走了两圈，突然出手如风，疾点王大娘“肩井”大穴，哪知王大娘竟然不避不闪，王半狂一着便已得手。
丐帮弟子又惊又喜，谁知那些少女们竞也是满面娇笑，无动于中，王半狂目光扫过，心中虽然大感惊异，但手掌丝毫不停，自王大娘“柞白”、“曲池”、“四白”、“太溪”等穴道一路点了下去，口中大笑道，“实施暗算，虽非光明行径，但我王半狂一向就不是正人君子，王大娘莫怪！莫怪！几句话功夫，他出手如风，已将王大娘双肩以下，双手以上二十余处大穴一齐点往。这边的丐帮弟子瞧了，固是人人大喜欲狂，那边的方宝儿瞧了，也是喜动颜色，拊掌道：“王大叔果然有两手。”
周方却玲冷道：“只怕未必……”这两句话说完，只听王大娘口中已长长透出了口气，道：“你岛够了么？”
王半狂大笑道：“找老人家还要点使你的哑穴，让你再也说不出骂人的话！”方自缩回的手掌，又闪电般点了出去，他每招每式，每一出手，看来惧都十分平凡，甚至有如怪妇、村汉骂街相打时之出手——般，平凡中还有些粗俗。
但这些招式被“练家子”瞧在眼里，便可看出其中委实奥妙无比，此刻土大娘双肩穴道点被，已是不能抵抗，但王半侠之出手，仍是谨慎小心，后着绵绵，巧帮弟子忍不住哄然喝起来来。
眼见王半狂这一招又是必定得手，哪知他手掌伸出，王大娘居然也抬起手来，拢了拢鬓发，嫣然笑道：“你还要点？”
王半狂当场愕住，数百丐帮弟子再也笑不出来——千百双眼睛，每一双都瞧得清清楚楚，王大娘明明已被王半狂点了二十余处穴道，本该再也不能动弹，此番她竞能抬起手来，众人瞧在眼里，实比瞧见鬼魅还要吃惊百倍！
方宝儿也不禁张大了眼睛，悄声道：“被人点住穴道的滋昧，我也尝过，那时纵然用尽平生之力，却连小指都无法动一动，此刻这王……大娘莫非有什么魔法不成？还是王半侠大叔的点穴术不够高明？”
周方道：“王半狂点穴手法，虽非超见绝俗之独门工夫，但已和江湖中普通一般手法有些不同，此等手法灵便诡妙，出手迅速，最宜以弱胜强，以寡敌众，但却有个最大的缺点。”
宝儿双目圆睁，听得津津有味，显然，他对武学一道，不但已改变了昔日那种厌恶之感，而且还动了兴趣，此刻居然忍不住问道：“什么缺点？”
周方道：“此等手法名为‘碎瓦砖金手’，弱而不强，力不能实，不易将人根本制住，点中人身之后，对那人根中毫无损伤。是以此等手法，在江湖中有个可笑的别名，名之曰： ‘碎嘴太婆手’，顾名思义，你也可知道此等手法有如老太婆打架一般，出手纵重，但打着人时已软无论宝儿问他什么，他惧是不厌其烦，由浅入深，将那件事每一点都解释得详详细细，明明白白。宝儿道：“原来他出手不重，难怪王大娘能解开了。”
周方正色道：“此等出手虽不重，但别人被王半侠点中穴道后，至少也得要十二个时辰不能自行解开。”宝儿奇道：“那么王大娘为什么又能……”
周方目光凝注碧空中一片自云，沉声截口道：“这其中又有个原因……这原因又是个秘密……”宝儿点了点头，不再言语。
周方奇道：“你为何不再问了？难道你不想知道？”
宝儿道：“既是别人的秘密，我心里虽想知道，也不能问了。”
周方微微一笑，道：“好孩子！”转目望去，牛铁娃正张着大眼睛，瞧得出神，再随着铁娃的目光望去，便瞧见一场惊心动魄，别开生面之恶斗，铁娃平日虽然对任何事都不会专心一致，但此刻目光瞬也不瞬，竞已瞧得痴了，铁娃平日神情虽然像个孩子，但此刻满面肃然，竞有了几分大儒观书，老僧入定般的庄重之态，显见这天真的大孩子，也对武功一道，有了种不能解释的领会与喜爱、原来就在这几句话功夫里，王大娘与王半狂终于已动上了手，但见两条人形，一静一动静的那条人影，有如山停岳峙，又有如急流中之孤柱一般，无论遇着任何攻击，任何变化，他却绝不会动上一动。

第十六章、江湖起风波

动的那条又影，却有如紫燕轻蝶，落叶飞花，而其轻巧处又胜轻蝶，其迫急处更胜紫燕，其变化之微妙繁复，便如风中飞花，往返回飞，绝无任何一人，能捉摸出它飞舞回旋的道路——最怪的是，静的人影竟是王半侠，动的人影却是双足已成残废的王大娘。
她双手各拄一根黑黝黝的短杖，以杖为足，飞旋闪动，右杖落地时，左杖便有如毒蛇出穴，突击而出，左杖落地时，右杖便有如雷霆闪击，夹风而去，左杖攻击以轻灵闪变为主，右杖却走的是刚猛威勇一路，以补左杖轻灵之不足，刚柔互济，轻重相辅，便以组成一种奇诡已极，也厉害已极的武功招式，与江湖中任何一门武功惧都大不相同。
要知无论任何一种武功，其身形之变化，绝对乃是以腰、腿、膝，趾之力为主，俯身必弯腰，蛇行必曲膝……无论是谁，也逃不过这一点范围，而王大娘的腿已残，她身形之变化，都完全要靠掌、指、腕、肘、肩上之力，而腕、肘间之运用，自比腿、膝间灵变得多。
王大娘双腿虽断，但她所需防守之面积，自也减少，防守面积既小，自也必定省力得多。
譬如别人施出一招“风凰束翼”时，必当还要留意着自己下三路之安全，甚至施出一招 “玄鸟划沙”以为辅助，而王大娘施展这一招“风凰束翼”时，便可将她全身一齐护佳，是以她双腿虽断，但其中有弊亦有利，这利弊之间的关系，一时间也难解说清楚。
当然，要练成这样的武功，必经一段非他人所能了解之困苦，是以别人纵然羡慕王大娘武功之神奇，也绝不会有人故意弄断了双腿去学它，是以王大娘的武功，自是另成一路，与众不同。
王半狂来应付此等奇诡之武功，自比平日与人动手时要吃力得多，但他以静制动，以不变应万变，正是最好之对策。
但他身形虽静止不动，招式发出，却仍带着一种逼人之狂气，有些别人不敢使出之招式，他却在挥手间使出。
是以王大娘攻势虽然这般凌厉，王半狂也丝毫未曾示弱，若是换了别人，在此番情况下，必定采取守势，暂避对方之锋芒，但王半狂身形虽是以静制动，招式却仍是以攻对攻。
只见王大娘右手铁棍夹带风声，一招“雷鞭击鹿”，当头击下，王半狂竞不闪避，反而奋起双臂，以“赤手搏龙”迎了上去。
王大娘右手棍忽然斜斜挑起，“闪电穿云”疾点王半狂胁下“藏血”附近九处大穴。
王半狂双手空空，万无硬接这一招之理，哪知他竟然捏掌成拳，反劈击出一招“直上九霄”，直迎那穿云而来之闪电，王大娘下手纵能伤得了他，也势必要被他此拳狂野的招式震得飞起。两人招来招去，正是锋芒相对，震慑人心。
丐帮弟子环立四周，一个个自是瞧得惊心动魄，面色凝重无比，那些少女们虽然作出一副漫不经心，胸有成竹的模样，犹在一边指点谈笑，但笑容间已大是勉强，对这一场比斗，双方显然俱都没有信心。
那边的牛铁娃口中喃喃道：“兀那娘，真不知人家这武功是怎么练成的，我若能练成这武功，死了也甘心。”
周方微微笑道：“天下无难事，只怕有心人。”
他这话像是在对铁娃说的，但目光却在瞧着宝儿，宝儿自己也在凝望着这一场惊心之比斗，一双大眼睛里，闪动着明亮的光采，周方道：“宝儿，你可是已瞧出这两人武功中玄妙之处？”
宝儿略一沉吟，缓缓道：“王大叔身形虽静，但招式间却是狂气逼人，这一种由生惧来的气势，是谁也学不来的，王大娘身法虽轻妙悦目，招式虽然狂风暴雨，但却仍带着些柔弱之意……”
周方微笑颜首，截口道：“不错，王半狂武功得自先天，王大娘武功却大半由于后天苦练而成……还有呢？”
宝几眨了眨眼睛，道：“王大娘左手招式轻灵，右手招式刚猛，看来她本是以右手招式为主，但……听她双杖落地时之声音，左重右轻，显然乃是只因她左手杖要比右手杖重得多……”
他似是在思索着措词，语音微顿，方自接道：“她以重杖来使轻灵之招式，反以轻杖来大杀大所，这显然是在用招式来混淆对方之耳目，其实她攻势之主力，必定在左手这根铁杖上，右手杖反而不过是陪衬而已，只可惜……唉！只可惜这一点王大叔竟似末看出来。”
周方面上不禁露出惊诧之色，肃然道：“不想你小小年纪，又不会武功，却能看出王半狂未能看出之处，虽是旁观者清，却也难能可贵了。”宝儿道：“这还不是从老爷子你那里学来的。”
周方微笑道：“如今你总该已知道，同一件事，你用心去瞧与不用心去瞧，其中相差委实太大了。”宝儿道：“是。”周方道：“好，咱们走吧！宝几怔了一怔，道：“但……但他们胜负还未分出……”
周方肃然截口道：“你我纵然瞧到他们胜负分出，又当如何？凭你我之力，又断然无法相助于他们。”宝儿道：“但……”
周方道：“紫衣侯末死之前，有如定海之针，他虽不入世，却已将江湖风涛一齐镇压住了，也不知有多少人，只因畏惧于他，是以不敢妄动，如今武林中泰山北斗已失，这些人静极思动，自然乘机而出，而且那白衣人七年后还当重来，这阴影早已笼罩了整个武林，使得人人心中惶惶不能自安，在这七年之中，江湖中必然是个极为混乱之局面，你我若是也投身在此混乱之中，于事丝毫无补，只不过白自牺牲了自己而已，是以我要你在这一路之上，多用眼，少动手。”
这时王大娘与王半狂战况犹自十分激烈，但周方长篙一点，已将方舟荡出，乘着一帆满风，离开了十余丈远近，原来这无所不知之奇异老人，对水上生涯之熟悉，竞不在牛铁娃兄妹之下。
方宝儿反复思索着周方的言语，只觉他说的道理，实是无懈可击，于是长叹一声，不再说话。
牛铁娃口中嘟嘟囔囔，也是极不情愿离开这里，但他见了宝儿已然从命，自已那敢言语，只是不住扭转脖子，回首去瞧。
但两下相隔更远，渐渐瞧不清晰，突见一蓬彩烟自他们恶斗之地涌了开来，渐扩渐浓，将整个一片平地完全笼罩。
渐渐，方宝儿与牛铁娃除了那篷彩烟，什么也看不到了，方宝儿只觉满心沉重，垂下了头，什么话也不愿说。
牛铁娃口中犹在喃喃道：“咱们纵然不能出手，但瞧完了那场热闹，再走也不迟呀，大哥，你说是么？”周方冷冷道：“瞧完热闹，就走不成了。”
牛铁娃道：“为什么？”
周方道：“你只当他们末瞧见咱们么？只是他们自顾不暇时，无力分心来留你我，我便要你们乘机去瞧瞧，也不过是要你们多增加些阅历而已，至于此事结果如何？王大娘一现身时，我便已知道了。”
宝儿奇道：“老爷子你怎会知道，难道真能末卜先知？此事结果究竟会如何？我实在想听听。”周方道：“王半狂必然落败，王大娘必成丐帮的帮主！”
宝儿骇然道：“真的，为什么？”
周方道：“你可猜得出王大娘究竟是谁？”
宝儿又自—怔，沉吟许久，摇头不答，牛铁娃却忍不住大声道0“是谁？王大娘自然就是王大娘！”
周方也不睬他，只是一字宇缓缓道：“这王大娘便是王半侠的结发妻子，昔日人称‘狐女’吴苏。”
宝儿身子一震，大骇道：“她……是他的妻子？”
周方道：“不错，昔日‘狐女’吴苏，本是武林中有名之荡女，王半侠却是江湖后起一代高手之佼使者。他两人忽然成亲，曾在武林中造成一场不小的轰动，那时的江湖前辈，多半曾为王半侠惋惜，只有我早已看出，王半侠此人，借着腹语之术，故意装成两种性格，来欺骗世人耳目，名虽是个亦狂亦侠的奇人，其实却是个欺世盗名，大奸大恶之徒。”
宝儿道：“但……但他数十年来，做的委实都是急公好义之事，而且侠名始终不堕，老爷于你也该知道。”
周方冷冷道：“此人表面虽是急公好义，骨子里却无一件事不是在为自己打算，譬如说他此次为了白衣人之事往来奔波，表面上看来，自是要为江湖挽救一场劫难，其实却因为他始终对紫衣侯存有畏惧之心，有许多事碍着紫衣侯而不能放手去做，此次便是。借那白衣人无敌之剑，将紫衣侯除去！”
宝儿栗然道：“有此等事？”
周方道：“十余年前，‘狐女’吴苏夜闯云南王府，要想盗取‘白药’秘方，恰巧久隐括苍山之铁剑先生，以先天无极剑法，一剑斩断了她双足，将之抛入深山绝壑中，武林中人只道吴苏既死，王半侠定要寻那铁剑先生复仇，哪知王半侠却扬言天下，说‘狐女’吴苏如此倒行逆施，与他全然无关，他反而要感谢铁剑先生为世除了一害。”
宝儿变色道：“不想他……他竟是如此狠心的人。”
周方道：“如此狠心，当真少见得很，但江湖中却偏偏有许多自命清高之辈，反而极口夸奖王半侠大义灭亲，是人间不可多得之奇男子！此后十余年，他侠名更盛，即使做出些不可宽恕之事，世人也说那只是‘半狂’做的，与‘半侠’无关，但紫衣侯在世一日，王半侠便一日不敢大举异动。”
“此番紫衣侯去世，我便算定王半侠必有图谋，但却也末想到‘狐女’吴苏竟然末死，竞以王大娘之名，与王半侠一明一暗，串通来谋夺帮主之位！”
宝儿听得几乎连气也喘不过来，过了半响，方自叹息道：“原来他两人竟是串通好了的，怪不得王半侠连点了那王大娘身上数十处穴通，王大娘依然行所无事，我本当王大娘武功竟是这般惊人，连身上穴道位置都可移换，原来那只不过是他夫妻两人串通好来做给别人看的把戏而已。”过了半晌，忍不住又道：“王半侠如此奸恶，我等既已知道，难道就眼见他奸谋得逞不成？”
周方冷冷道：“世上本有许多不平之事，以你之力，能管得了哪一件？不眼见别人奸谋得逞又如河？”宝儿道：“我总可揭破他的奸谋。”
周方道：“你小小年纪，说的话有谁相信，何况王半侠之侠名，正如日中天，你若要揭破他奸煤，正如蜻蜓去撼石柱一般，怎能动得了他？就被别人打死了，他自已根本不用出手。”宝儿气得涨红了脸，捏紧拳头，却说不出话来。
周方道：“你若要管人闲事，你若要别人听信你的话，便先得要练成绝世之武功，好教任何人都得尊重于你，而你若要练成绝世之武功，便首先得专心一志，换而言之，你首先得将世上任何事都不放在心上，然后才能有本事去管世上发生之一切不平之事！”
宝儿眨了眨眼睛，忽然道：“要练成惊人的武艺，必须要有惊人的师傅，我心目中本有个惊人的师博，不知老爷子你可能帮我找得到他么？”他一双大眼睛里，闪闪发光，有如映在海水中之孤星，既明亮，又深遥，但又使人觉得远比天上明星更亲切，更接近。周方凝注着他的眼睛，缓缓道：“还有谁能比天更为博大？还有谁能比万物更为繁复，还有谁知道的变化能比自然更多，天地万物，自然变化，便是你最好之良师，你还要再去寻什么人？”
宝儿也仰面凝视着他，亦自缓缓道：“我心目中总有个疑问，不知老爷子你可就是我心目中那惊人的师傅？”
周方微微一笑，道：“花木非花，雾本非雾，是耶非耶？有谁自知？你若太过认真，便着相了。”
宝儿道：“大隐隐于市，小隐隐于野，这本是古人所说的话，我瞧老爷子你游戏风尘，必是人中大隐。”周方又自一笑，不置可否。
宝儿转了转眼珠子，道：“我异日若是武林中之绝顶高人，为了不愿被人发觉行藏，而必须隐退，那么我便绝不会隐身于山泽林野之间，因为那不但寂寞，而且极易被人发现，是以我必定要改装易貌，混迹于红尘之中，甚至假冒成一个人所不齿的骗子。只因骗子假冒武林高手，虽是常事，也易被人识破，但武林高手假冒骗子，却是江湖中自古未有之奇事，别人做梦也不会想到此点。”
周方仰天大笑道：“好聪明的孩子……”他佯然不置可否，却似要借这仰天大笑，来掩饰面上某种变化。
但宝儿也仍不放松，紧紧迫问道：“既是如此，不知老爷子你可愿将自己昔日的历史，说给宝儿听听？”周方道：“昔日之事，我早巳忘记了。”宝儿道：“真忘记了？”
周方凝视着天空一点自云，缓缓道：“不错，忘记了……你可知记忆虽好，但忘记更佳，只因世人可以记忆，方能日新又新，不断进步，但忘记却可使人们之心灵获得宁静与安括，若无记忆，人类无法记取先人之遗教，虽必将停留于上古洪荒之野蛮状态里，但若无忘记，人们却永将活在那些销魂之痛苦与腐心的愧疚中，时时刻刻，受着它的折磨，那么…… 人生将变成一无乐趣，只因人们可以暂时忘记，灰暗的人生中，才会有些鲜艳的彩色。”
他这番话说得不但满充哲理，而且优美动人，有如一篇可传千古之诗词乐章，字宇旬旬俱是珠矾。
宝儿却情不自禁，又想起了紫衣侯昔日之言语，脱口又道：“但记忆既不易，忘记却更难，是么？”
周方苍老的嘴角，泛起一丝辛酸之微笑，道：“正是如此。有些事，人们虽想忘记，却永远无法忘记。”
宝儿似是在喃喃自语，道：“一人学成天下各门剑法后，又将之忘记，这又要何等胸襟？何等才华？”
周方也不知是真的未曾听清，还是根本不愿理睬，宝儿话说完，他斜倚着船桅，竞似已朦胧入睡了。
宝儿望着他随风拂动的黄髯，呆呆地出了会儿神，叹息着道：“是耶非耶？有谁自知？唉！可真把我弄糊涂了。”
方舟看来虽笨重，其实却极轻巧，溯江而上，一日最少也可行百里开外，当日晚间，在一个不知名的渡头泊下。
宝儿自铁娃家里离开时，曾带了笔墨纸张，此刻瞧得周方与铁娃俱已入睡，便悄然而起，濡笔磨墨，振笔而书，一共写了十余张纸笺，纸笺之上，写的俱是同样的几个字。“王大娘便是‘狐女’吴苏。”
他匆匆写完了，又轻手轻脚，在那具体而微的船舱中，寻了十几只陶土酒瓶——这自是铁娃的娘为周方淮备的——宝儿在每只瓶子里，都塞了张纸条进去，然后在岸边挖了烂泥，将瓶塞紧紧黏在一起，又寻出些破布，撕成一条条，再将瓶塞紧紧缚住。
然后，他长长叹了口气，仰天默祷道：“但愿这些瓶子，有几只能落入一些喜欢查根问底，锲而不舍的江湖义侠手中，好教奸人之恶计，终有一日被人识破。”一面默祷，一面将瓶子一只只抛入水中，江水日夜奔腾不息，也不知要使这些陶士为质，质量甚轻的瓶子，带向何方？
宝儿望着奔腾的江流，小脸上绽开一丝笑容，喃喃道：“我说的话别人不会相信，但这么一来，可就完全不同了，别人瞧见了这瓶子里的纸条，！必定觉得神秘诧异的很，而人们对神秘诧异的事，必定充满好奇之心，好奇之心一生，便少不得要打破沙锅问到底了。”
他带着满足的笑容，和身卧下，不一会儿便沉沉入睡了，却不知这几只小小的瓶子，日后在江湖中竞造成一场无比巨大的风浪。
江水奔流，时序变换。方舟日渐破旧，宝儿日渐长大。
恍眼之间，已过去半年多了，半年多的时间虽不长，但在这半年多时间里，宝儿却有了显著的变化。
风吹日晒雨打，捕鱼炊食操作……江上的生活，是辛勤而劳苦的，然而这生活的折磨，却使得宝儿体格茁壮了，身子高大了，皮肤也晒黑了——有时在日光下以江水为镜，他连自己都几乎不认得自己。
这半年间，他瞧过不少次武林豪杰的恶斗，也瞧见不少江湖中那些奸险恶毒，欺瞒拐骗的勾当。
在他幼小的心灵中，已对红尘间事有了更多认识，仅令他最感兴趣的，却仍是自然的变化。
有时，他会呆望着奔流的江水，拂树的微风，晚间星辰的升落，日间白云的变化……处呆望着这些，可以终日不言不动。然后，周方便会问他：“自这些变化中，你究竟发现了什么？”
他的眸子日益明亮，只因他自这些大自然的变化中，确实发现了不少人生的哲理，也隐约窥得武道的真谛，但他并未满足。
在这半年间，铁娃本已有如铁般的身子，更变得钢般坚实强壮，这些日子里，他似乎已对武功着了迷。
白天，他若曾瞧见什么武林高手之比斗，就将这次恶争斗双方施出的精妙招式，一一牢记在心头。
到了晚间，他便一个人跑到远远的去苦练，别人只听得他不住大呼小叫，只见得他回来时必是满身大汗。
但他究竟将别人施出的招式记得多少？学了多少？别人不问，饱也不说，有时，他居然也会仰望着天上白云，呆呆的出神，痴痴的傻笑，有时，甚至在吃饭时，他也会突然一跃而起，急奔而去，又苦练起来，在这种情况了，他苦练回来时，身上的汗，必定流得更多。唯一未变的，便是周方。
他仍是不时饮酒，不时低咏，不时说些乍听似乎莫名其妙，但仔细一想，却又觉甚有道理的话。
他仍是绝口不提自己的往事，不时做些欺骗的勾当。
每当食物吃完，银两用尽，或是方舟待修，器皿待漆时，他便会寻个富庶的市镇，上去转一转。
到了晚间回来时，他手中必定提满了大包小包，口中必定满是酒气，怀中也必定塞满了金银。
宝儿若是问他：“这些是哪里来的？”
他总是淡淡一笑，遁：“骗来的。”
但有时，他也会一无所有，空手而回，而且身后还跟着一群人夜追奔于他，连声喊打。
那时他便要匆匆跳上方舟，急忙启碇离岸——这情况正与宝儿初见他时，完全一模一样。
但无论他做了什么，宝儿却始终对他尊敬有加，这一日风和日丽，方舟不知不觉间已行至黄鹤楼下。
黄鹤楼虽不高，但却名高千古。
无论是谁，到了黄鹤楼下，独立于悠悠自云与滚滚江流间，总不觉发思古之幽情，不觉怆然而泪下。
但此日虽也无法在黄鹤楼下独立冥想，只因黄鹤楼上上下下俱是人头蜂拥，而人群中并无一个是前来吟诗觅句的骚人墨容，却全都是精神抖擞的武林豪强，或是风姿飒爽的少年英雄。
方舟还在江流中，周方等人便已瞧见了此楼之异状，铁娃不觉拍手笑道：“妙极！妙极 I看来今日又有热闹瞧了。”
宝儿微笑道：“只怕你又将学得些高招”周方道：“你呢？别人的招式，你从不记得？”
宝儿笑道：“记得的。”
周方额首道：“好，别人的招式，你也要记着的，记着后再忘记，总比什么都末记好得多。”
宝儿心又一动，还未说话，已有一艘极为华丽的大船，放掉而来，船舱之中，不时传出丝竹谈笑之声，船上人显然正在作乐。
宝儿等人乘的方舟，与这艘华丽的大船相比，当真显得更不成模样，铁娃喃喃道：“兀那娘，这船上坐的，又不知是什么大宫富翁，成名英雄，其实我瞧他们肚子的货色，也和铁娃差不多。”
两船相遇，船舱中忽然伸出个头来，往江水中吐了口痰，又有只戴着翠钗的纤纤玉手，自窗中递了块香罗小帕出来，那人擦了两把，皱眉道：“混帐，这江水怎地越来越脏了。”
周方突地大声道：“就是像你这样的混帐太多，自己拼命往江水里吐痰，还要来怪江水太脏。”
那人勃然怒骂道：“什么人敢……”目光一转，瞥见周方，竟哈哈大笑道：“我当是谁如此大胆，不想竟是周兄，当真久违了，快请上船来喝几杯老酒。”这大船上的豪容，赫然正是“白马将军”李名生。
于是周方将方舟系在大船的船舷，带着宝儿与铁娃上了大船，李名生满身锦衣，头戴珠冠，居然亲自出舱相迎。只见船舱中珠光宝气，陈设得更是华丽已极。
六七个满头珠翠，穿红挂绿的浓装少女，虽是庸俗脂粉，却也可人，有的正在舱中调笙弄瑟，有的正在磕着瓜子，瞧见这一老、一大、一小三个奇奇怪怪的人，竟被如此尊敬地请了上来，都不禁睁大眼睛，充满了惊诧之色。
李名生目光一转，笑道：“这位局老爷子，乃是江南第一大富，只是脾气古怪，喜欢微服出游……‘他话未说完，那一群莺莺燕燕，已娇笑站起，媚笑万福，抢着奔了过来，有的拦起周方的腰，有的勾佐了周方的脖子，有如捧着活财神一般，将周方掺到椅子上，端茶倒酒，捶背夹菜，招呼得无微不至，周方也老实不客气的生受了，铁娃早已坐下大吃大蝎起来。李名生拍着宝儿肩头，笑道：“小兄弟，好么？”
宝儿见他衣着华丽，容光焕发，看来更是相貌堂堂，不同凡响，忍住笑道：“我跑得虽慢，却也未被火烧死。”
李名生哈哈一笑，再也不敢和他多话了，走到周方对面坐下，又搭汕着道：“周兄，半年来作何消遣？”
周方笑道：“混得虽不错，但看来总万万不及老兄你了。”
李名生笑道：“彼此彼此……”眼珠子一转，忽然压低语声，道：“闻得这位方公子此番带了两百万两银子出来游学，不知周兄你怎会与他同行……”话末说完，那一群莺莺又蜂拥着奔向宝儿，亲他的脸，摸他的手，都说：“真要命，这位小弟弟怎会长得这么迷人呢？”
周方哈哈笑道：“妙极！妙极！不知老兄轻轻一句话，便将在下自脂粉劫中救了出来……”
李名生含笑道：“这就叫做攻心之术，攻其必救之处……”忽然压低声音：“小弟此举，只是为了要与周兄有事相谈，周兄可知道近日武林中，又出了几件大事，江湖局势，已开始动荡不安，正是我辈大显身手的机会，周兄若愿与小弟合作，想必定可无往而不利。”
周方一手捻须，微微笑道：“你且说说，近日武林之中，究竟出了什么惊人的大事。”
李名生道：“近日轰传江湖之第一件大事，便是丐帮易主，昔日的帮主，下落不明，今日的帮主却是来历不明。江湖中人数最多，成立最久，分布最广，威名最盛的丐帮，如今实已成了一团混乱之局面，受此影响所及，淮南穷家帮，风阳木棍帮、川中袍哥帮、湘西灵水帮、鄂东被钵帮……等与丐帮渊源已久，关系极为密切的帮派，内部亦自起了骚动，各各俱是人心揣揣，不能自安，闻说这丐帮新任帮主，野心极大，甚至要将这些帮派，合并为一，统归丐帮属下。”
宝儿人员被困在那一堆花团锦簇之中，但却一直伸长了耳朵在听，此刻忍不住脱口叹道：“不短王大娘真的当了丐帮之帮主，不想王大娘当了丐帮帮主后，真的在兴风作浪…… 王半侠与那些丐帮元老又怎样了？”
李名生瞧了他一眼，似是在奇怪这小小的孩子怎会对武林事件如此熟悉，但口中却犹自答道：“王半侠与叶冷等人，本是昔日帮主之死党，本应与王大娘势不两立，但王大娘此番行事，不但狠辣，而且极为仔细周密，早已夜四面都伏下天罗地网，教他们根本没有反抗之余地。”
他目光四扫，不见众人插言，便又接着道：“她首先将昔日帮主用计掳去，而且绝不透露他的生死，教人永远投鼠忌器，然后，她又以威迫、利诱、美色……等不同之于段，将丐帮南七、北六十三省中所有之龙头，一齐收服，最后，她便约了王半侠与叶冷等人，会与滨江之处，与王半侠以武力争夺帮主之位，而这一战之下，双足已成残废之王大娟，竟将武林第一快手王半侠，打成重伤！”
宝儿惊叫道：“打成重伤了呀，这手段当真高明得很，他们如此做法，就更没有人会怀疑了。”
李名生奇道：“怀疑什么？”
周方道：“没有什么，李兄只管说下去吧！”
李名生微微皱眉，接道：叶冷等虽然不服，但一来有约在先，二来王半侠既已不敌，他们的武功自然更非王大娘的敌手，再加上……
唉！那王半侠果然是条汉子，虽已满身浴血，但在晕厥之前，仍再三叮嘱时冷等人要遵守约言，莫要被江湖中人耻笑丐帮弟子乃是无信无义之辈。“宝儿心头一凛，暗叹忖道： “这王半侠无论在做什么奸恶之事，却总是拿仁义道德在做幌子，此人之厉害，端的少见。”只是他见到竟连李名生都对王半侠如此佩服，自然不便将这番话说出口来。
李名生接道：“在此等情况之下，时冷等人心中虽不愿，但也只得归附了王大娘，王大娘立时将王半侠立为丐帮第一护法，地位仅次于帮主……唉！这位王大娘端的是位厉害角色，她知道若以自己之名行令，帮中必行许多人不服，是以无论大小事件，一律俱由帮主口述，而由第一护法行札下令，丐帮弟子只要瞧见‘半侠’花押，自然无不从命。可叹王半侠既已败在她手下，无许她说什么，王半侠便立刻照办……唉！此等硬汉，武林中已不多见了！”
宝儿越听越是气恼，小脸早已涨得通红，暗恨付道：“你口口声声只知称赞王半侠的好处，可知这些都不过只是他夫妻两人玩的圈套……”这句话几乎已到了嘴边，却又被纤手中送过来的一粒瓜子塞了回去。
只听李名生又道：“如此情况，若是一直维持下去，丐帮也可渐渐安定，哪知月前江湖中却又出了一件于丐帮影响甚大的怪事。”
他停住语声，虽然算准别人听得出神，必定要忍不住问他一句：“什么怪事？”哪知别人却全都未曾开口。
李名生只得自己接了下去，道：“原来有艘渔船在浅滩旁网鱼时，竟网着了一只陶土粗制的酒瓶。”
宝儿暗中一喜，忖道：“果然来了……”这次周方也忍不住问道：“酒瓶又与丐帮有何巨大影响？”
李名生微微一笑，道：“酒瓶虽不足道，但怪的却是被密封的酒瓶中，竞有张纸条，上面竟写着：‘王大娘便是狐女吴苏’这几个字。“周方微微皱了皱眉，立即回首瞧了宝儿一眼。宝儿立即垂下了头，垂在少女们的衣香中。李名生接道：“这张字条若是落入普通渔户手中倒也罢了，哪知这渔户却偏偏是丁家湾丁氏兄弟的手下。”
周方道：“丁氏兄弟老母在堂，家教最严，从来不许过问江湖中事，字条落入他们手中，又当如何？”
李名生笑道：“话虽如此，但世事有时端的凑巧已极，丁氏兄弟虽不过问江湖间事，却偏偏有个最爱管闹事的人，那时恰巧在丁家湾作客，此人说来，周兄想必也已耳闻许久了。”
周方虽不想问，但见了他面上的神情，只好问道：“谁？”
李名生道：“那便是近日江湖盛传，侠义之名已可与武林奇人王半侠，铁剑之子展玉劳鼎足而立的万大侠。”
宝儿又忍不住了，脱曰问道：“万大侠，可就是那位衣服上有十七八个口袋的万老夫人之子么？”
李名生暗奇付道：“这小子怎地又知道了？”口中随口应道：“不错，正是那位万夫人之子。”
宝儿微笑村道：“闻说这位万大侠生性与他娘大不相同，这纸条能落入他的眼中，当真是苍天有眼。”
李名生虽觉他面上神色，有些奇怪，但也末放在心上，自管接道：“万大侠瞧了这张纸条后，面上虽不动声色，但暗中却立刻开始了搜查工作，他究竟搜出了什么，查出了什么，江湖中并无人知道，直到一月后，万大侠却在江湖中遍洒英雄帖，邀集武林中英俊之士，同聚黄鹤楼，来商量大事，至于那究竟是什么大事？帖上虽未写明，但以在下猜测，必定与此事有关。”
周方微笑道：“难怪黄鹤楼今日如此热闹。”
李名生道：“黄热闹，除了万大侠所下之英雄帖外，据闻还另有两三件出人意料之外的事要发生……据闻那铁金刀今日也要来赶这热闹，与他的对头冤家决一死战！”周方笑道： “果然好戏连台，不可不看。”
李名生压低语声，轻轻笑道：“这场热闹自是必定要看的，说不定还可乘机做上两票买卖。”
周方抚掌道：“有道理。”
李名生道：但此刻主角人物尚未登场，你我为了表示气派，也不可坐在那里干等，不如先在江上游逛游逛。“周方大笑道：“有道理。”
李名生双掌一拍，向那些莺莺燕燕们笑道：“如今我才知道，这位方公子带出的银子，已使光了，你们若要银子，还是来这里的好。”少女们又是轻嗔，又是娇笑，都说：“李大爷坏死了。”口中虽说“坏死了”，但身子还是向这坏死了的人，紧紧贴了过去。
宝儿长长舒了一口气，这些女子们再不走，他可真有点受不了，此刻拍了拍身上衣服，走到窗口，探首外望。
只见江上风帆，往来如织，这武汉三镇，原是长江中流货物交易，水运转送之中心，江上风光，自较他处繁盛得多。
江风扑面而来，虽然带着一般鱼腥酒汤之气，却恰巧可将宝儿身上那股庸俗脂粉的气味，吹得千干净净。
宝儿但觉神智一清，但后面弦歌之声又起，还是不能落得个耳根清净，但闻后面一个又尖又细的声音装腔作势，腻声歌道：“二八的小佳人，扭扭捏捏，上了牙床，三更天里静无人，只听得牙床上，吱吱喳喳，好似……”
李名生不住拍掌大笑，怪声叫好，宝儿却恨不得用棉花紧紧塞住耳朵，将头挤命向窗外伸了出去。
但见又是一艘官船，迎风而来，四艘渔舟，护卫两旁。
那疆舟造的十分奇特，狭身尖头，显然全速前行时，必定其急如筋，渔舟上各各卓立着八条彪形大汉，紫色紧身衣，紫巾包头，背插一柄单钩，红绸迎风飞舞，胸膛前却绣着海碗大一个“丁”宇。
官船的船头，摆着张锦墩交椅，一个白发苍苍的老妇人，手持一支三尺长的弱翠旱烟管，端坐在交椅上。
四个垂髫小鬟，有的手持紫盖伞，有的手拿旱烟袋，卓立在她身后，还有两个长身玉立，英姿讽爽的佩剑少年，恭恭敬敬，站在一旁，不时俯下身子，指点着江上风物与那老妇人解闷。
宝儿心中方自暗付道：“这位老夫人又不知是何人物？看这气派，必定又是个了不起的角色！”
后面李名生已笑道：“周兄请看，适位老夫人，便是长江水路，武林第一名家，了家湾的丁老夫人了，这位老夫人已有多中未出了家湾一步，不想今日这场热闹，委实不同凡响。”
周方道：“闻说这位老夫人，昔日不但风华绝代，倾倒众生，而且武功之高，亦称非凡之品。”
李名生笑道：“人面如花娇，剑法美如人……这一切昔日江湖传颂甚广的话，便是说的这位丁老夫人柳依人。”
周方四道：“花开必谢，红颜易老，她近年绝足江湖，想必便是不许人间俗子，见到老去后之面目。”
李名生大笑道：“‘周兄话中含意深远，总是令人消魂。”周方微微一笑，道：“消魂，消魂……李兄可知道这位丁老夫人，昔日还有段令人消魂的故事？”
李名生沉吟道：“周兄说的，可是她昔年‘独骑胭脂马，手提如意钩，怒闯祁连山’挥钩诛十寇‘这段故事吗？”周方含笑道：“这段故事虽然动人，但也只能说是紧张热烈刺激，？”李名生道：“是哪个故事？”
周方道：“丁家湾本是江南武林世家，其时之少主人丁飘，更是风流调搅，潇洒不群，但他苦追柳依人多年，柳依人总是对他不理不睬，到后来丁飘洒后遇仇，大醉挥刀，江上一战，他虽将仇人斩在江中，自已却也中了别人一掌，震散了全身武功，虽仍可以行动，却已形如废人。”
李名生苦叹道：“千古以来，唯酒最是误人，这话果然不错……”
长长叹息声中，自己却仰首痛饮了一杯。
周方道：“从此之后，那了飘是生趣索然，更是沉迷醉乡，不能自拔，丁家湾自也日渐没落，一蹶不振。”
李名生道：“可悲！可叹！”于是又干了一杯。
周方道：“这时的丁飘，实已众叛亲离，途穷日暮，哪知就在这时，他苦追多年而不可得的柳依人，竞翩然来到了家湾，要下嫁于他。”
李名生拍案道：“好个柳依人！”自然再干一杯。
宝儿早已在他身旁坐下，竞也在不知不觉间，陷着他连于了三杯老酒，小脸立刻泛起红霞。
周方接道：“想那丁飘本是条汉子，在此等情况下，怎肯与自己心目中最最富爱之女子成亲，索性终日沉醉不醒，若是换了别的女子，纵然感于他昔日恩情，见他如此自暴自弃，这时也必要绝据而去，但这位柳依人确是不同凡人，竟放下如意钩，洗手作羹汤，痴缠到底，十年后丁家湾声名已重振，柳依人却已憔悴将老，而丁飘大醉十年，也终于醒了，感于她的情意，两人这才成亲，但十中大好时光，已在醉中逝去……”
宝儿早已听得黯然魂消，双目之中，又是泪光盈盈，此刻忍不住接口问道：“后……后来怎么样？”
周方道：“后来丁飘折节读书，竞成了江南有名之才子，一图‘美人名剑赋’，更是传涌武林，至今不绝。”
宝儿道：“好……太好了……”垂下头去，揉揉眼睛，将李名生面前方自加满的一杯酒，也端过来喝了。
李名生道：“江湖中都知道江南丁家兄弟，一文一武，弟弟虽有万夫莫敌之勇，哥哥却是弱不禁风的才子，这原因想必就是丁老夫人为了纪念她昔日夫婿，是以才不愿丁大公子学武的。”
这时丁老夫人柳依人，与丁氏兄弟早已弃船登岸，但李名生所乘这艘宫船，却总是在江心飘荡，却末驶向江岸。李名生持酒在窗畔，闲眺江上，缓缓道：“汉阳天威镖局总镖头常怀威终于到了……‘三箭定花山、神箭手’潘济城纪到了……好，‘四目温候、长醉小将军’金祖林金大少爷也来了。”