南苹忽又一笑，道：“其实各位也用不着太担心，大师姐本是我们本门姐妹中武功最高的一人，她如今虽已残废，武功并未失去，一定能将那些人击退的。”
　　胡铁花摇着头道：“她若有把握能将那些人击退，一定早就动手了，又怎会等到现在。”
　　南苹道：“可是……可是我师傅常说，大师姐的武功已绝不在当今武林最负盛名十大高手之下，那些人的武功难道还能比她更高麽？”
　　胡铁花苦笑道：“敢和楚留香作对的人，自然一定有两下子。”
　　戴独行道：“香帅能想得出那些人是谁麽？”
　　楚留香苦笑道：“我纵能猜得出那些人是谁，於事又有何补？”
　　其实他已猜出那些人八成是柳无眉勾引来的，她这麽做不但可以截断楚留香的道路，而且还可以将甜儿她们擒为人质，用来要胁楚留香，即使事後能侥幸逃出，也无法再泄露她的秘密。
　　楚留香已认定了这必定又是柳无眉的连环毒计。
　　他长长叹息了一声，道：“我现在只希望你们的大师姐已看出自己的武功绝非对方的敌手。”
　　南苹皱眉道：“为什麽？”
　　楚留香道：“只因她若被逼得无法可施时，也许就会不顾一切，将这道门打开了。”
　　戴独行附掌道：“不错，这就叫置之死地而後生。”
　　南苹道：“若是换了别人，到了绝境时，也许会这麽做的，但我大师姐宁死也不会。”
　　戴独行皱眉道：“为什麽？”
　　南苹叹道：“因为我大师姐就因为无心泄露了本宫的出入道路，所以才受到重责，她这次又怎敢再重蹈复撤。”
　　这似乎已是最後一个希望，此刻希望又告断绝，大家都不禁为之失色。
　　胡铁花却眼睛一亮，忽然冲上去，用手敲击着石壁上的铁环，四壁都起了回声，震得人耳朵都麻了。
　　南苹失声道：“你这是干什麽？”
　　胡铁花笑道：“这就叫置之死地而後生。”
　　戴独行拍手道：“不错，那些人听到地下有声音传出，就必定已能猜到神水宫的入口是在什麽地方了，他们若已知进神水宫的入口在何处，那位大师姐也就没有什麽隐瞒可言了，她若已没有顾忌，也许就会将这道门打开。”
　　胡铁花笑道：“我是个笨人，只能想得出这种笨法子。”
　　楚留香也已喜动颜色，道：“到了聪明人都无法可施时，笨人想出来的法子一定最有用。”
　　“有用”两个字刚说完，已有一线天光照了下来。
　　庵堂的光线也不亮，日色被浓荫所掩，彷佛自古以来就照不到这里，使得这古老的佛堂，平添了几分凄凉之意。
　　黄幔低垂，也看不出神龛里供的是什麽佛像，案上铺着和神幔同样陈旧的黄缎，低垂到地。
　　一个瘦削苍老的青衣尼，垂眉敛目，盘膝坐在神案前的蒲团上，虽然是坐着，犹可看出它的身材很高大。
　　她枯黄的脸上已瘦得没有一丝肉了，露出了高耸的颧骨，使得她看来更憔悴苍老，也更严肃冷酷。
　　在她面前左右两侧，还有几具蒲团，左面蒲团也盘膝坐着两个很美丽的少女，头垂在胸前，似已沈睡。
　　这两人正是李红袖和宋甜儿。
　　右面蒲团上，坐着一男一女，但却不是李玉函夫妇，男的面色苍白，似乎带着个面具，但青衣上血迹斑斑，又似受了重伤。他紧咬牙关，紧闭着眼睛，似在忍受着极大的痛苦，几乎连坐都坐不稳了。
　　那女的面上蒙着一方丝巾，只露出一双很动人的眼睛，只不过目光中也充满了惊惧和悲愤之色。
　　佛堂中本来激荡着一阵阵震耳的金铁交击声，声音显然是来自地下，到了这时，才忽然停顿。
　　这时那青衣尼坐下的蒲团已在缓缓移动，蒲团中露出了个洞穴，然後，就有两个人狡兔般窜了出来。
　　这两人不问可知，自然就是胡铁花和楚留香。
　　蒙面的女子瞧见了他们，目中蓦然现出了惊喜之色，但青衣尼那双冷酷的眸子里，却射出了比刀远锐利的光芒。
　　她长袖一展，但见乌光闪动，带着一股强劲绝伦的风声，呼啸着向楚留香他们卷了过去。
　　单只这一股劲气强风已令人难以抵御，何况劲风中还带着“神水宫”见血封喉的独门暗器。
　　胡铁花只觉寒风扑面，骤然间竟被逼得透不过气来。
　　他大惊之下，身子一缩，凌空倒翻了出去，“砰”的，撞散了窗户，飞出窗外，只觉鞋子上微微一震，以他应变之速，竟还是难免被暗器击中，幸好他入关後还未换过鞋子，穿的仍是姬冰雁为他准备的牛皮靴，那暗器的力道虽强劲，也穿不透这种老牛皮。
　　否则他就算不死，这条腿也算废了。
　　胡铁花身子还在空中，已被惊出一身冷汗。
　　窗外的古树浓荫，木叶甚密，他正想先凉到树上再说，谁知就在这时，忽听“哧”的一响。
　　寒光闪动间，已有一柄剑毒蛇般自木叶浓荫间刺了出来，来势之快，出手之毒，竟不在青衣尼的暗器之下。
　　这一剑来得更大出他意外，他一口真气已用尽，身子还在空中，就算有天大的本事，也躲不开这一剑了。
　　他嘴里刚冒出口苦水，准备拚着挨一剑了，突见黑忽忽一团黑影自窗子飞出，迎着剑光飞了过去。
　　只听又是“哧”的一声，剑光已穿透了这团黑影，竟是只蒲团，但胡铁花并没有看到这是什麽。
　　他脚尖一沾地，已又窜入了窗户。
　　只见楚留香仍站在那里，彷佛根本没有动过，方的劲风和暗器，也不知他是怎麽躲过去的。
　　再看南苹也已跃了土来，正拉着那青衣尼的手在说话，显然正在为楚留香他们求情，为他们解释。
　　胡铁花抹了抹汗，通：“老臭虫，看来我又欠你一次情。”
　　楚留香笑了笑，道：“这次救你命的倒不是我。”
　　胡铁花讶然道：“是谁？”
　　他嘴说着话，头已转过去，这才发现方坐在地上的蒙面女子已站了起来，座下的蒲团已不见了。
　　胡铁花摸了摸鼻子，苦笑道：“姑娘救了我的命，我却去谢别人，实在不好意思得很，但姑娘也莫要见怪，我这人虽笨，倒也知道好歹，以後姑娘无论要我做什麽，要我水里去找就水里去，要我火里去找就火里去。”
　　蒙面女于目光闪动，似乎想说什麽。
　　但这时南苹已站了起来，大声道：“我大师姐想问问。你们的来历，和本宫有什麽渊源。”
　　她是背对着那青衣尼姑，此刻忽然向楚留香眨了眨眼睛，才接着道：“我知道你们和本宫必有很深的渊源，否则师傅她老人家就不会叫你们来这里了，所以你们还是向大师姐说明的好。”
　　其实她用不着眨眼睛，楚留香也明白她的意思——她虽然将他们带来这里，心里还是害怕得很。
　　楚留香自然也不会要她来承担这责任，沈吟着道：“此中详情，一时间也不能详说，等姑娘见到令师时，自然会明白的，此刻还是先应付这里的事要紧。”
　　胡铁花抢着道：“不错，我想知道鬼鬼祟祟躲在外面暗算人的那些小子究竟是谁？我好歹也要给他们个教训。”
　　青衣尼目光虽在闪动着，但面上却木无表情。
　　她的眼睛几乎全是灰色的，就彷佛死水中的寒冰，而她的脸就像是一湖死水，冷酷中又带着出奇的宁静。
　　胡铁花忍不住又要去摸鼻子，苦笑着道：“你……大师真的不能说话？”
　　青衣尼点了点头。
　　胡铁花道：“但大师却能听得到我们说话？”
　　青衣尼竟摇了摇头。
　　胡铁花怔了怔，道：“你明明听得见，为何偏偏要说听不见呢？”
　　南苹道：“我大师姐真的听不见。”
　　胡铁花道：“若是听不见，她怎会点头摇头？”
　　南苹瞧了那青衣尼一眼，欲言又止。
　　胡铁花苦笑道：“求求你们快说出来吧，莫要再打哑谜了，我简直已快被急得发疯。”
　　看来楚留香猜的并不错，李玉函夫妇既然不在这里，外面的人想必是他们找来对付李红袖和宋甜儿的。
　　但这些人究竟是谁呢？看那一剑来势之狠毒辛辣，他们的剑法之高，并不比黄鲁直差多少。
　　柳无眉又从那里找来这许多高手？
　　还有，这蒙着面的一男一女是谁呢？为什麽要如此神秘？
　　胡铁花心里尸是疑团重重，却偏偏遇上一个哑吧，再加上季红袖和宋甜儿又昏迷不醒。
　　无论谁遇若这种事，不急得发疯才怪。
　　就在这时，突听窗外一人厉声道：“此事和各位全无关系，方那一剑也只不过是聊以示警而已，并无伤人之意，只要各位将本门的叛徒交出来，我们立刻就走，秋毫无犯；但各位若是定要来瞠这趟浑水，怕就难免要玉石俱焚了。”
　　听他们的口气，竟似并非来找李红袖和宋甜儿的。
　　胡铁花娥眉道：“你们究竟是什麽人？谁是你们的叛徒？”
　　窗外还未答话，那身负重伤的蒙面客忽然跳了起来，挣扎着向外冲出，胡铁花刚怔了怔，只听“叮”的一响，那青衣尼和蒙面女子已双双挡住了蒙面客的去路，蒙面女子颤声道：“我们既已到了这里，一切事就该听凭大师作主，你此刻若是冲了出去，岂非辜负了她老人家的一番好意。”
　　青衣尼目光灼灼，瞪着那蒙面客，缓缓点着头，那蒙面女子短说一句话，青衣尼的脚下就有一阵轻铃般的声音响起。
　　胡铁花忽然发现她脚下竟系着一条极细的铁练，而铁练的另一端，却被掩盖在黄幔低垂的神案下。
　　蒙面女子说一句话，这条铁炼就动一动，铁炼在青石板上震动着，就发出一阵阵轻微的 “叮当”声响。
　　胡铁花这才明白聋子是怎会听见别人说话的了，他实在忍不住想过去瞧瞧究竟是什麽人躲在那神案底下？为何也如此神秘？但他还没有走过去，楚留香已用眼色阻止了他。
　　只听窗外那人冷笑道：“大丈夫做事敢作敢当，堂堂男子汉却逃到这里来求妇人女子的庇护，算得了什麽英雄好汉？简直连我们的人都被你去光了。”
　　那蒙面客身子颤抖，忽然一闪身，自青衣尼和蒙面女子之间窜了过去，他身法之快，竟超出胡铁花意料之外。
　　那青衣尼这次也没有拦住他，只见他身披的宽袍随风扬起，左面的一只衣袖，竟彷佛是空荡荡的。
　　、
　　眼见他已将冲出门，外面风吹木叶，沙沙作响，显见他只要一脚跨出这菩提庵门槛，就不知有多少道剑光要向他击下。
　　但就在这时，又有人影一闪，挡了他的去路。
　　这人後发先至，身法竟比他还要快得多，不问可知，自然就是“轻功天下第一”的楚留香了。
　　蒙面客厉声道：“此事与你无关，闪开。”
　　楚留香微笑道：“你的事就是我的事，怎会和我无关呢？”
　　蒙面客身子一震，嗄声道：“你……你是谁？我不认得你。”
　　楚留香叹道：“就算你不认得我，我还是认得你。”
　　蒙面客忽然反手一掌，切向楚留香的咽喉。
　　但楚留香既不招架，也不闪避，蒙面客这一掌果然到了半途就硬生生顿住，楚留香凝注着他。
　　他长长叹息了一声，黯然道：“红兄，我知道你心高气傲，素来不肯求人，但到了现在你若还要隐瞒，就未免太将我看得不够朋友了吧？”
　　蒙面客霍然转过身，肩头头动，显见得心里实是激动已极，那蒙面女子走过去拉住他的手，目中已流下泪来。
　　胡铁花目定口呆，怔了半晌，讷讷道：“红兄，曲姑娘……唉衲！我真该死，竟没有认出是你们。”
　　那蒙面女子正是曲无容，凄然道：“我不能好好照顾他，反而要来求……求人，我实在觉得无颜再见你们之面了，可是……可是……”
　　胡铁花跳了起来，大声道：“这也是我该死，红兄若非被我这瞎了眼的混蛋误伤成残废，现在又怎会受人欺负，何况，曲姑娘你今天又救了我一命，我……我……”
　　他忽然冲了出去，狂吼道：“谁要来找一点红的麻烦，就先来找我胡铁花吧！”
　　吼声中，已有两道青光自木叶丛中闪电般击下。
　　这时黄鲁直和戴独行才自地道下跃出，两人一左一右，也自窗外中凉了出去，只听戴独行笑骂道：“好猴儿崽子，真下毒手呀！”
　　又听得黄鲁直沈声道：“这些人剑法辛辣狠毒，自成一家，你们小心了。”
　　一点红反手甩下了脸上的面具，露出了他苍白而憔悴的脸，但他的眼睛却仍是那麽冷酷倔强，跺脚道：“这是我的事，你们何必插手？”
　　楚留香道：“小胡对你自觉於小有愧，你若不让他出去打一架，他怕真的要急疯了。”
　　一点红咬了咬牙，道：“但这件事却是无论谁也管不了的。”
　　楚留香道：“为什麽？”
　　一点红神情显得更焦躁，便声道：“你也用不着多问，你若真是我的朋友，就带着他们快走。”
　　楚留香叹道：“以你我的交情，你还有什麽事不能对我说的吗？”
　　一点红只是挥手道：“快走！快走！你若再不走，莫怪我跟你翻脸。”
　　曲无容黯然道：“他实在有难言的苦衷……”
　　楚留香打断了它的话，忽然问道：“你看见外面那棵树了吗？”
　　曲无容怔了怔，虽然不明白他为何要问这句话，还是点了点头，道：“看见了。”
　　楚留香道：“一棵树从地上长出来，也和人一样，是为了要成长、结实、传宗接代，但现在它却被这些人的剑光砍得乱七八糟，这是不是很可惜？”
　　曲无容怔了怔，望着窗外纵横飞舞的剑气，也不知该说什麽，因为她还是不明白楚留香的意思。
　　楚留香已接着道：“无论是人的生命也好，树的生命也好，它若还未成长就被摧毁了，总是件可恨的事，但你能说这是剑的错吗？”
　　曲无容道：“这……这我也不知道。”
　　楚留香凝注着她，一字字道：“剑本身并没有错，错的只是那只握剑的手。”
　　曲无容动容道：“你……你已知道他的事了？”
　　楚留香叹了口气，自怀中取出了那面铜牌——铜牌上有十叁柄狭长的剑，围绕着一只手。
　　一点红骤然失色，厉声道：“这是那里来的？”
　　楚留香没有回答他，却长叹道：“这只手，怕就是世上最神秘、最邪恶、也最有权力的一只手了，因为他不但在暗中掌握着无数人的生死，而且还令人死得糊里糊涂，不明不白，直到死後还不知世上有这只手存在。”
　　他瞪着一点红，沈声道：“世上只要有一只这样的手存在，至少就有一两人难免生於恐惧，而死於黑暗，若将这只手消灭了，大家的日子都会过得太平得多，是吗？”
　　一点红用力咬着牙，嘴角的肌肉却还是在不住抽动，便声道：“你想消灭他？”
　　楚留香厉声道：“你纵然不想消灭他，他也要消灭你的。”
　　一点红急促的喘息着，忽然疯狂般大笑起来。
　　楚留香道：“我知道他一定是很可怕的人，但无论多可怕的人我都见过了。”
　　一点红骤然顿住了笑声，通：“我知道你对任何人都无所畏惧，可是他……”
　　他一双眸子忽然变得更黑，更深，看来就像是个无底的深洞，充满了无边的恐惧，无底的痛苦。
　　楚留香道：“到了现在，你难道还不愿助我一臂之力？”
　　一点红嘴角抽动着，嗄声道：“你莫忘了，我是他养大的，我的武功也是他传授的，他纵然要杀我，我也不能出卖他。”
　　楚留香默然半晌，长叹道：“这是你的义气，我绝不勉强你……我只问你，他今天来了没有？”
　　一点红望着窗外的剑光，沈默了半晌，缓缓道：“他今日若来了，外面怕早已住手了。”
　　楚留香道：“为什麽？”

第三十四章、铁血传奇

　　楚留香目光闪动，试探着道：“那麽，薛衣人呢。”
　　一点红又沈，了半晌，道：“薛衣人的剑法，在他眼中，只不过是根绣花针而已。”
　　楚留香道：“绣花针？”
　　一点红道：“绣花针只能绣花，若用来缝衣衲被，就要断了。”
　　楚留香道：“此话怎讲？”
　　一点红道：“薛衣人的剑法好看，他的剑法实用。”
　　楚留香想到一点红剑法之辛辣有效，不禁苦笑道：“不错，好看的剑法末必能伤人，杀人的剑法未必好看。”
　　一点红道：“正是如此。”
　　楚留香长长叹了口气，道：“听你这麽一说，我倒更想见他一面了。”
　　一点红似也叹了一声，喃喃道：“你还是不见的好。”
　　楚留香笑了笑，改口问道：“今天他们来了几个人？”
　　曲无容道：“八个。”
　　她咬了咬唇，道：“本来是十个的，但在济南城外，已被我们除去了一个，还有一个不知为何忽然走了。”
　　楚留香皱眉道：“他们在济南城已盯上了你们？”
　　曲无容瞧了一点红一眼，黯然道：“他……他本来还不信那些人会真的对他下毒手，直到他受了重伤……若非他受了重伤，我们也不会逃到这里来了。”
　　她叹了口气，按着又道：“因为我师傅以前对我说过，以後我无论遇着什麽危难，都可以到这里来求大师庇护……那时她实在对我不错。”。
　　说着说着，她眼圈已渐渐红了，似已想起了石观音昔年对她的恩情，而忘却了她的仇恨。
　　楚留香忽然发现这冷漠倔强的女子，在这一个多月里，已变得温柔得多，也变得更多愁善感。
　　他知道唯有“爱情”的力量才能令她转变得这麽快，这麽多，他不禁暗暗替一点红高兴。
　　因为他知道一点红迟早也会被这种力量软化的，这孤独的少年就像是一棵生长在危岩上的树，实在太需要感情的滋润了。
　　他却未发现那青衣尼听了曲无容的话，脸色忽然大变，灰白的眸子里，也燃烧起一股火焰。
　　曲无容望着他手里的铜牌，道：“他们十个人之中有个人忽然失踪了，莫非是你……”
　　楚留香笑了笑，道：“我并没有杀他，但他倒的确是来杀我的。”
　　曲无容道：“我们这一路上，和他们交手不下七次，据我所知，失踪的那人乃是其中武功最差的一个，他们怎会要他去对付你？”
　　楚留香道：“因为那时他们并不知道刺杀的对象是楚留香，自然要留下主力来对付你们，派最差的一个去下手。”
　　他忽又问道：“如此说来，剩下的这八个人，武功难道都比他高？”
　　曲无容叹道：“我们和他们交手有七次，每次虽然都能死里逃生，但也实在是侥幸，有两次连我自己都认为是难逃毒手的了。”
　　楚留香也瞧了窗外的剑气一眼，皱眉道：“既然如此，小胡他们以一敌二，怕还……”
　　突听铁炼击地，叮当不绝。
　　青衣尼满面怒容，瞪着那黄幔垂它的神案，她足踝上缚着的铁炼，也在不停的牵动着。
　　南苹更是满脸惊惶焦急之至，似已不知该如何是好。
　　这时窗外剑光虽强，却还并未将那道纵横开阔的刀风和那片矫如龙的棍影完全压倒。
　　楚留香向南苹招了招手，悄声问道：“你大师姐为什麽发脾气？”
　　南苹皑了曲无容一眼，道。“”这位姑娘方好像在说我大师姐无力保护这地力的入，我大师姐听了很难受，想要出去和那些人一较高下，可是……”
　　突见青衣尼跺了跺脚，转身飞掠而去，但刚到门口，她足下的铁炼已被绷得笔直，再也无法前进半步。。
　　南苹叹口气，黯然道：“可是她却永远无法走出去。”
　　只见青衣尼满面怒容，青筋一根根暴起，显然已用了全力，楚留香方接过她一掌，自然知道这老尼内力之惊人。
　　但她纵然用尽全力，却仍无法将那根细细的一根铁炼挣断，南苹望着这已如琴弦般绷紧了的铁炼，叹道：“据说这铁炼乃是寒铁精英所铸，纵是削铁如泥的宝刀利刃，也难将它砍断，何况人力呢？”
　　只见铁炼越绷越紧，那神案也摇动起来，竟幔中响起了一种极轻细的喘息声，似乎神案下也有个人在用力拉着铁炼。
　　楚留香目光闪动，道：“铁炼的另一端，不知是缚在什麽地方的？”
　　南苹垂下了头，道：“你既已看出来了，何必还要问我？”
　　楚留香道：“难道铁炼的另一端也缚在一个人的脚上，他却藏在神案下，不肯现身，只是拉动着铁炼，和你大师姐来通消息。”
　　南苹叹道：“否则我大师姐又怎能听得到别人说话呢？”
　　楚留香道：“但这人是谁呢？为什麽不肯让你大师姐出去？为什麽永远躲在神案下不肯见人？”
　　南苹沈默了半晌，轻轻道：“这也是个秘密，连我们都从未见过他……”
　　忽然间，只听“蓬”的一声震动，那朽腐的神案经不起真气的冲激，竟被震散，木屑纷飞中，一条人影带着凄厉的啸声冲了出去，却用那复案的黄幔将面目四肢一齐裹住，还是没有人能看到他的身形面貌。
　　楚留香掠过去拍了拍一点红，道：“红袖和甜儿都交给你了。”
　　他根本不让一点红拒绝，人已随着语声冲出。
　　只见一道剑光如匹练般自木叶丛中飞来，闪电般刺向那刚从神案下冲出去的“怪人”。
　　他连头带脸都被蒙在黄幔里，根本什麽都瞧不见，任何人都以为他是万万躲不开这一剑的。
　　谁知剑光刺下，他身形忽然一闪，已游鱼般自那黑衣动装的长剑刺客面前滑了过去。
　　就在这时，那青衣尼身影也一闪，自黑衣刺客身後掠过，他们两人的铁炼就绕在黑衣刺客身上。
　　只听“嗤”的一声，那黑衣刺客连惨叫之声都没有发出，轨已被这铁炼生生勒成两段。
　　鲜血旗花般飞出，铁炼又已绷得笔直，青衣尼和那身披黄幔的怪人已向另一个黑衣刺客掠过去。
　　他们这种杀人的方法实在匪夷所思，身法怪异，出手之辛辣，连楚留香见了都不禁为之声然动容。
　　那边正有六七个黑衣刺客在木丛中和胡铁花、黄鲁直戴独行等叁人缠斗。
　　浓密的枝叶被剑气所摧，雨点般四面纷飞，十几株浓荫加盖的老树，几乎都已只剩下了一截光秃秃的树干。
　　那看来就像是一些被脱光了衣服的老头子，露着苍白、孱弱、生满了皱纹的皮肤，在西风中颤抖着。
　　黑衣剑客掌中的剑也正和一点红昔日所使用的一样，长而狭窄，而且份量比一般剑都要轻得多。
　　他们的剑法自然也和一点红同样辛辣而狠毒，绝没有什麽花俏的招式，一出手就要人的命。
　　而且这些人交手的经验都丰富已极，显然看出胡铁花、黄鲁直，和戴独行这叁人都不是好惹的。
　　所以他们绝不和胡铁花他们正面作战，第一人长剑剌出後，身形就立刻闪到树後，第二人长剑已自另一个方向剌出。
　　几人剑光缭绕，配合得点滴不漏，正是：“瞻之在前，忽焉在後，瞻之在左，忽焉在右。”
　　到後来胡铁花根本份不清对自己刺来的一剑究竟是谁剌出的了，他们以叁敌六，本来以为自己只要对付两人就已足够。
　　谁知他们每个人都要对付六个，这六人车轮般转动不歇，竟使得胡铁花他们的力量无法集中。
　　胡铁花显然已动了真火，但他掌中的一柄刀纵有降龙伏虎的威力，却还是伤不了对方一片衣角。
　　楚留香一眼瞧过，已知道曲无容畏惧的并非没有理由，这些黑衣刺客的确都是久经训练的凶手。
　　照这样打下去，胡铁花他们非流血不可。
　　但这时，青衣尼和那身被黄幔的怪人已飞掠过去，两人左右包抄，中间的铁炼长达两丈开外，似乎想将胡铁花、戴独行、黄鲁直，和那六个黑衣剑客，一齐用铁炼捆住，再勒死。
　　这铁炼此刻竟变成了一种最奇特，最有效的武器。
　　胡铁花他们一时间显然都不知道如何应付这种武器，他们只有向後退，黑衣刺客中有一人反手一剑，向那铁炼剁了下去。
　　只听“铮”的一声，火星四溅，这黑衣刺客掌中的剑竟被震得脱手飞出，铁炼仍纹风不动。
　　黑衣刺客一惊，再想退，已来不及了。
　　但见人影一闪，但闻“喀”的一声，鲜血旗花般飞激而起，黑衣刺客的身子已断成了两截。
　　那铁炼还是绷得笔直，只不过青衣尼和那怪人已换了个边而已。
　　黑衣刺客们大骇之下，纷纷向後退，但胡铁花、黄鲁直，和戴独行却正在後面等着他们。
　　他们长剑一展，分成五个方向闪入树後。
　　只见人影一闪，其中又有一人被铁炼缚在树上……
　　只不过在刹那之间，他们已活活的勒死了叁个人，楚留香发现这叁次攻势，都是那怪人发动的。
　　他身法似乎比青衣尼更快，楚留香实在想看看他究竟是怎麽样的一个人，但那黄幔却连他的足踝也一起盖住了。
　　他根本什麽也瞧不见，但却似有种蝙蝠般的触觉，根本不必用眼睛，也能“看”得见。
　　楚留香知道唯有瞎子才会有这种奇异的触觉。
　　一个瞎子和一个又聋又哑的人配合在一起，竟能发挥这麽大的威力，楚留香除了可怜他们之外，又不禁很佩服。
　　但这瞎子究竟为了什麽事不敢见人呢？
　　他和那青衣尼之间究竟有什麽关系？“水母”阴姬究竟为了什麽才将这两个人禁锢在一起？
　　这时黑衣刺客只剩下五个人了，这五人似已不敢再出手，只是在树干之间来去，但他们也不敢退走。
　　那只“手”里显然还握着根鞭子，他们若是没有达成任务就退走，所遭受的必定更惨。
　　他们的剑下虽然不知杀过多少人，但他们自己的命运，也许比他们所杀死的人更悲惨。
　　楚留香叹了口气，纵身掠了过去，只见一个黑衣刺客刚从胡铁花的刀光下窜出来，青衣尼和那怪客已忽然自他身旁的两棵树後门出，那致命的铁炼，已扼断了他的去路，也扼断了他的生机。
　　黑衣刺客狂吼一声，长剑毒蛇般剌出，但那怪人脚步一滑，已自剑光中滑了出去，铁炼已绕住了他的身子。
　　眼见他咽喉又将被扼成两截，但就在眨眼之间，楚留香的手掌已抓住了铁炼，道：“他们也是可怜人，饶了他一命吧！”
　　青衣尼瞪着楚留香，彷佛又惊又怒——铁炼已被楚留香抓得紧紧的，她自然无法“听” 到楚留香在说什麽。
　　那黑衣刺客面上虽蒙着头巾，但看它的眼睛，也是惊疑多於恐惧，他更猜不透楚留香为何要救他？
　　楚留香笑了笑，道：“你放心，我不会逼你说任何事的，因为我知道你宁死也不会说，现在我想和你们做个交易。”
　　黑衣刺客目光闪缩着四面望了一眼，这时胡铁花他们已停下手来，另四个黑衣刺客虽仍在游动，身形也已渐缓。
　　几个人的眼睛都在瞪着楚留香，终於有一人问道：“什麽交易？”
　　楚留香道：“只要你们敢走，这次就放你们走，并没有任何条件。”
　　黑衣刺客们全都怔住。
　　这“交易”实在太合算，他们反倒不知该如何是好了。
　　楚留香悠然道：“各位怕要以为天下绝没有这种便宜的，是吗？其实你们这次来也并没有占到什麽便宜，是吗？”
　　他拍了拍黑衣刺客的肩头，微笑道：“我既已答应了你们，你们就只管放心走吧！”
　　这黑衣刺客忖了半晌，纵身一掠，自铁炼中飞起。
　　楚留香又道：“一个人只要活着，以後总还有机会，死人就永远没法子办事了。”
　　他似乎在喃喃自语，但听了这句话，黑衣刺客们才忽然下定决心，飞掠而去。
　　胡铁花立刻跳了起来，道：“老臭虫，你难道想做和尚了麽？但和尚也不会像你这样乱发慈悲的，居然平白就将这些凶手放走。”
　　楚留香叹道：“这些人并不能算是凶手，只能算傀儡。”
　　胡铁花皱眉道：“傀儡？”
　　楚留香道：“不错，傀儡，他们每个人身上都系着根绳子，绳头就在那只”手”上，你就算将他们全杀死了也没有用，那只“手”很快就会再找十叁个傀儡来杀人的，而且这次你杀了他十叁个，下次他说不定就会找二十六个。”
　　胡铁花摸了摸鼻子，道：“但………但你就这样将他们放了，总不是生意经。”
　　楚留香笑道：“你这就不懂了，做生意讲究的就是放长线，钓大鱼。”
　　胡铁花眼睛一亮，道：“我明白了，你放他们走，就是为了要他们带你去找那只” 手”，可是，你的“线”又在那里？”
　　楚留香道：“你的鼻子比我灵，难道还没有嗅出来麽？”
　　胡铁花闭起眼睛长长吸了口气，只觉微风中缥缈传来一阵阵淡淡的“郁金香”的幽香。
　　这正是楚香帅独有的香气。
　　胡铁花失笑道：“原来你这老臭虫方伸手在人家肩上一拍，已将臭气染到他身上去了。”
　　楚留香笑道：“不错，你现在只要做一次逐臭之夫，就可以追到那条大鱼。”
　　他话刚说完，只听铁炼“叮”的一响，青衣尼和那怪人已飞一般掠了出去，楚留香非但没有拦阻，目中反而露出欣慰之色，沈声道：“你和黄老先生，戴老前辈留在这里照顾，我……”
　　胡铁花大叫道：“不行，这次说什麽我都非去不可。”
　　一句话末说完，他的人已远在数丈外。
　　楚留香得向黄鲁直和戴独行抱了抱拳，又指了指菩提庵的门，道：“这里的事，就偏劳两位前辈多费神了，还有蓉儿，她若来了……”
　　戴独行笑道：“你只管放心去吧，苏姑娘来时，我也会告诉她的。”
　　等楚留香走後，他才叹了口气，苦笑着向黄鲁直道：“如此看来，还是我们两个老头子轻松自在。”
　　黄鲁直也叹了口气，道：“不错，一个男人身上若背了个包袱，已是件苦事，何况他身上的包袱竟有叁个之多呢！”
　　戴独行却又笑了，道：“在我们老头子看来，这固然是件苦差事，但在那些小伙子的眼中看来，也许羡慕还来不及哩！”
　　楚留香没有多久就追上了胡铁花，只见胡铁花远远跟着青衣尼和那怪人，看来似乎有些心神不定。
　　他见到楚留香赶来了，忽然道：“看来我们以後应该养条狗才是。”
　　楚国香道：“为什麽？”
　　胡铁花道：“现在我们若是有条狗，就一定不会追错方向了。”
　　楚留香望着前面两个人道：“他们也绝不会追错方向的。”
　　胡铁花道：“不见得吧，现在我已嗅不到你那臭气了，他们……”
　　楚留香道：“这怪你的鼻子不灵。”
　　胡铁花道：“我的鼻子虽比不上狗，但比你总强些。”
　　楚留香笑道：“依我看来，你的鼻子和狗鼻于也差不多了。”
　　胡铁花瞪眼道：“我的鼻子若真是狗鼻子，那麽我已嗅不到了，他们怎麽能嗅得到？”
　　楚留香道：“我的眼睛和耳朵是不是特别灵？”
　　胡铁花道：“哼！”
　　楚留香道：“你可知道那是为了什麽？”
　　胡铁花道：“也许因为你是属兔子的。”
　　楚留香道：“你用不着眼红，那只是因为我的鼻子太不管用，所以老天特别给我的补偿。”
　　胡铁花眼睛一亮，道：“你的意思是说，就因为他们的眼睛和耳朵都不行，所以鼻子特别灵。”
　　楚留香叹了口气道：“你总算明白了，倒真不容易。”
　　胡铁花眼睛一转，笑道：“就因为我脑筋迟钝，所以老天也给了我特别的补偿。”
　　楚留香道：“哦：什麽补偿？我倒真还没有看出来。”
　　胡铁花大笑道：“你若看得出来，那就糟了。”
　　楚留香大笑道：“你少得意，依我看，你那件事也不见得……”
　　他语声骤然顿住，脸色也骤然变了。
　　前面的密林中，忽然传出了一声惨呼。
　　呼声凄厉，仔细一听，竟是五个人发出来的，而且并非同时发出，只不过五人发出惨呼时虽有先後，相差却极微，是以听来宛如一声，而且十分短促，显然他们惨声刚发出，便已气绝。
　　青衣尼和那怪人已抢入密林。
　　只见五个黑衣刺客已横尸就地，喉咙问的鲜血仍在向外涌，一个又瘦又长的黑衣人，正俯望着他们咽喉问的血花，目中带着很满意、很激赏的神色，就像是一个画家正在欣贺自己刚完成的杰作。
　　他穿着件长可及地的黑袍，脸上戴着个紫檀木雕成的面具，只露出一双几乎完全是死灰色的眼睛。

　　面具显然是高手雕成的，五官栩栩如生，嘴角彷佛还带着一丝笑容，几乎连一根根眉毛都数得出，但颜色却是红中露紫，紫里发育，再加上那双死灰色的眼睛，看来更是说不出的诡秘可怖。
　　他手里提着柄狭长的剑，剑尖还在滴着鲜血。
　　那五个黑衣刺客剑法都不弱，轻功也很高，但竟在一刹那之间，就全部遭了这人的毒手。
　　这人手段之辣，剑法之快，实是骇人听闻。
　　青衣尼目中露出愤怒之色，和那怪人左右包抄过去。
　　黑袍客似乎全末觉察，连眼皮都末抬起。
　　青衣尼和那怪人闪电的抄向他身後，铁炼已绕住了他前胸，两人身形只要一错，他身于就要断成两截。
　　谁知就在他们身形交错的刹那之间，黑袍客掌中的剑忽然毒蛇般反手自习下剌出， “哧”的利入了黄幔。
　　长剑拔出时，鲜血也随着箭一般射了出来。
　　黑袍客根本没有回头看一眼，似乎早已算准了这一剑绝不会落空。
　　这一剑其实并没有什麽神奇之处，但他出手实在太快，时间实在算得太准，出手的部位更大出对方意外。
　　看来这简直不是剑在刺人，而像是自己往剑尖上送过去一般，最妙的是，这柄剑剌田时若有丝毫偏差，若是慢了半步，固然不可能得手，这柄剑剌山时若是快了半步，也是万万无法得手的。
　　他算准了对方两人身形交错时，才是他们防守最疏忽的一刹那，只因他们眼见自己即将得手，欢喜之心一生，警戒之心就弱了。
　　何况他们两人联手，中间又有铁炼相连，可说浑如一体，这一剑无论向谁剌出，另一人都可出手援救。
　　只有在两人身体交错的这刹那间，青衣尼被挡在那怪人身後，黑袍客一剑剌出，她根本看不到。
　　这正是他们防守上的唯一弱点，但要看出这弱点来，却谈何容易，何况这一刻正如白驹过隙，眨眼即过，要把握这一刹那出手，更是难上加难了。
　　只见黄幔一阵颤动，里面的人已倒下。
　　青衣尼身子冲出，骤然回头，冷漠的面容如遭雷殛，眼鼻五官都已收缩到一处，发了狂似的扑到那堆黄幔上，竟以已忘了那柄杀人的剑距离她已不及一尺。
　　黑袍客转身望着她，目中露出一丝轻蔑之色，冷冷道：“你感情如此脆弱，根本就不配练武的，我索性成全了你吧！”
　　青衣尼根本听不到，长剑已缓缓刺下。
　　突听一人大喝道：“住手！”
　　黑袍客居然真停住了手，却末回头，只是淡淡道：“楚香帅？”
　　楚留香也末扑上来，只因他知道黑袍客掌中的剑随时可刺下，他身法再快，扑过去也来不及了。
　　他身形在一丈外就停下，目光灼灼，瞪着那只拿着剑的手，沈声道：“在下正是楚留香。”
　　黑袍客发出了一声乾涩的笑，道：“很好，我早就知道你我两人终有一日会见面的。”
　　楚留香道：“阁下就是那只手？”
　　黑袍客似乎怔了怔，道：“手？”
　　但他瞬即恍然，阴森森笑道：“不错，我就是那只手，世上大多数人的生杀之权，就操在我手上。”
　　楚留香以眼色拦住了胡铁花，不让他轻举妄动。
　　胡铁花还是忍不住喝道：“但现在你的生杀之权，却操在我们手上。”
　　黑袍客道：“哦？”
　　他冷漠的目光中，充满了轻蔑之意。
　　胡铁花怒道：“你不信我们能杀你？”
　　黑袍客从头到脚将他打量了一遍，冷冷道：“就只你们两位麽？”
　　胡铁花大怒道：“你还嫌少不成？”
　　黑袍客道：“两位是想单打独斗？？还是想一齐动手？”
　　胡铁花瞧了瞧楚留香一眼，厉声道：“对付你这种恶徒，根本不必讲什麽江湖道义。”
　　黑袍客忽然长长叹了口气，道：“可惜可惜……”
　　胡铁花瞪眼道：“可惜？”
　　黑袍客道：“若是换了平时，两位先斋戒叁日，将精神体力都培养到最佳状态，再送两样顺手的兵刃来和我交手，也许还能接上我五百招，但今天……”
　　胡铁花忍不住喝道：“今天又怎样？”
　　黑袍客道：“今日两位双目失神，脚下虚浮，显然已将力气消耗了大半，而且也睡眠不足，腹内更空虚，十成武功，最多也不过只剩下四成了。”
　　他摇了摇头，叹息着道：“两位在这种情况下和我动手，实在是不智之举。”
　　胡铁花瞪着他，忽然大笑起来，道：“你想吓我们？你以为我们很害怕？”
　　黑袍客道：“两位虽不怕，我却有些失望。”
　　胡铁花道：“失望？”
　　黑袍客目光凝注着掌中的剑尖，缓缓道：“十年前，我远游关外，曾经遇着个无名剑客，在长白山巅的天池之畔和我大战了两日两夜……”
　　他死灰色的眼睛里已露出一种炽热的火焰，按着道：“那一战实是痛快淋漓，令我终生难忘，只可惜那一战之後，我就再也遇不着那般称心如意的对手了。”
　　胡铁花冷笑道：“如此说来，你难道已是天下无敌了麽？”
　　黑袍客也不理他，按着又道：“剑士而无对手，其心情之寂寞苦闷，两位怕很难想像，这十年以来，我时时刻刻都寻一对手而不可得……”
　　他目光忽然凝注到楚留香面上，道：“直到我听人说起你。”
　　楚留香笑了笑，道：“阁下莫非有心以找为对手麽？”
　　黑袍客道：“我听到有关你的传说已很久了，本还以为那只不过是江湖中人的夸张，但今日我见到你，才知道果然是天生下来就该学式的。”
　　楚留香道：“过奖。”
　　黑袍客道：“我第一眼看到你，就发现你的智慧与冷静，俱非他人可比，能和你这样的人大战一场，倒也是一大快事，只可惜现在……”
　　楚留香微笑道：“现在又如何？”
　　黑袍客道：“以你此刻的情况，若是单独和我动手，也许还能接上我两百招，但是加上他，我百招之内就可要你的命。”
　　胡铁花跳了起来，人吼道：“我一个人也能要你的命。”
　　黑袍客冷冷道：“你的武功，在江湖中也可算得上是一流身手，可是今日你两人精神体力俱已将崩溃，两人联手，非但不能收互助之效，反而会令彼此分心，不见其利，反见其弊……”
　　胡铁花大笑道：“无论你怎麽说，今天我们也是要两个打你一个的，就算你说破舌头，也休想我上你的当。”
　　黑袍客又叹息了一声，道：“千金易得，良将难求，楚留香呀楚留香，我这样杀了你，实在是糟蹋了你，可惜可惜！”
　　楚留香笑道：“既是如此，阁下难道不能不杀我麽？”
　　黑袍客道：“若让你这种人活在世上，我也是寝食难安……”
　　他目中忽然射出一股杀机，冷冷道：“但今日你们如能接得住我一百五十招，我就不杀你。”
　　一阵风吹过，他掌中剑尖已挑起。
　　杀机本来只在他眼睛里，但他剑式一起，天地间立刻充满了杀气。
　　“如能接得住我一百五十招，我就不杀你。”
　　听了这句话，胡铁花几乎忍不住要大笑起来。
　　他从来也未想到世上有这麽狂妄的人。
　　但现在，他笑不出来。
　　也不知为了什麽，他也在不知不觉中被这种杀气所震慑，只觉心中竟不由自主的沁出了冷汗。
　　帅一帆的剑气凌厉，却也末令他如此心惊，只因帅一帆的剑气是死的，只能慑人之心，不能伤人之身。而这黑袍客却已将本身的杀机与剑气合而为一。
　　这杀气竟似活的。
　　他的剑虽末动，但这股杀气却已在流窜着，无孔不入。
　　胡铁花只觉这股杀气已窜入了他的眼睛。窜入了他的耳朵，窜入了他的鼻孔，窜入了他的衣袖……
　　他整个人彷佛已赤裸裸的被这股杀气包围，不必出手，已落了下风，何况他实在不知该如何出手。
　　黑袍客的剑尖下垂，既非攻势，也非守势，全身上下，可说无一处不是空门大露，破绽百出。
　　就因为如此，是以胡铁花更不知该如何出手，只因他根本无法揣测这黑袍客掌中剑下一步的变化。
　　突听楚留香长长叹了口气，道：“可惜可惜……”
　　黑袍客冷冷的看着他。
　　楚留香笑道：“阁下也令我失望得很。”
　　黑袍客终於忍不住问道：“失望？”
　　楚留香道：“我本以为阁下剑法如何高明，现在一看，阁下的身法实在是破绽百出，荒唐可笑……”
　　黑袍客冷冷道：“既是如此，你为何还不出手？”
　　楚留香道：“在下实在有些不忍出手。”
　　黑袍客冷笑道：“你怕是因为我这一招破绽太多了，反而不知该如何下手吧！”
　　他冷冷接着道：“若是你单独和我动手，还可凭你这人的轻功来试探我的剑路，但此刻你却要顾忌你的同伴，因为若你一招失手，我的剑就已刺穿他的咽喉。”
　　楚留香又何尝不知这道理，只不过他发现胡铁花神色有些失常，所以要想法子使他镇定些。
　　他知道说话常常能使一个人镇定下来。
　　黑袍客目光如电，冷笑着又道：“你的心意，我也知道，若换了平日，他也不至如此，但此刻他心力交瘁，精神肉体都脆弱不堪，所以才被我剑气乘虚而入，此刻他体内虽无伤损，但精神已被我剑气所摧，已和死人无差了。”
　　只见胡铁花眼睛发直，满头冷汗，掌中的刀似乎已变得重逾千斤，他纵然用尽全力，却连刀尖也举不起来。
　　身经百战的胡铁花怎麽会变成如此模样。
　　楚留香骤然觉得他面对的不是一个人，一柄剑，而是一团混沌的，奇特的，妖异的杀气！
　　这团杀气是一个奇人和一柄魔剑混合凝结成的，人和剑已凝为一体，几乎已无坚不摧，无懈可击。
　　这人已成了剑之鬼，剑已成了人的魂魄。
　　楚留香暗中叹了口气，他知道以自己现在的情况来面对这剑中之魔，非但不智，而且不幸。
　　一个人在饥饿、疲倦时，肉体不支，精神更脆弱，内贼已将生，外贼自然更容易乘虚而入。
　　和水母那一战已几乎将他的真力损耗殆尽，此刻他实在已无力击破这团杀气。
　　黑袍客死灰的眼睛里，忽然射出了一股青光，正如火焰已烧成白热，楚留香纵然是钢铁，也难免要被融化。
　　他只望那青衣尼龙骤然奋起，那麽两人前後夹击，也许还有胜望，怎奈青衣尼，也已完全崩溃了，伏在那尸身上，彷佛运站都无法站起。
　　突然间，剑尖挑起，划了个圆弧。
　　黑袍客冷冷道：“想不到你们比我想像中还要不济，看来我举手间已可将你置之於死地。”
　　楚留香凝注着他掌中的剑尖，正准备飞身而起，但黑袍客长剑突然化为一片光幕断绝了他所有去路。
　　剑尖破风，尖锐如哨。
　　楚留香就算能破了这一剑，怎奈此刻已是力不从心。
　　就在这时，却听一人大喝道：“住手！”
　　喝声响起，呼啸的剑风，突然寂绝，那妖蛇般的长剑也骤然顿住，剑尖遥指着楚留香的眉心。
　　黑袍客冷冷道：“我只不过是想看看谁要我住手而已，并没有别的意思，你应该知道我这一剑随时都可取你的性命。”
　　楚留香并没有听到它的话，只是望着他身後，只听他身後一人道：“你看不到我的，因为你只要一动，我就要你的命。”
　　这声音虽然娇脆柔美，但却也带着种凌厉的杀气，令人不得不相信它的话，也不敢不信。
　　黑袍客瞪着楚留香，只见楚留香脸色既是惊奇，又是欢喜，微笑道：“你最好相信她的话，我可以保证她绝不是说笑的。”
　　黑袍客冷笑道：“我若不信呢？”
　　楚留香悠然道：“你若看到她手里拿着的是什麽，就不会不信了。”
　　黑袍客目光顿时已变成死灰，一字字道：“无论她手里拿着的是什麽，我还是随时都可要你的命。”
　　楚留香道：“你为何不先看看她手里拿着的是什麽？”
　　要知黑袍客此刻全身劲气全都凝聚在剑上，只要一回头，剑气便松泄，楚留香就有了生机。
　　谁知黑袍客竟也看透了他的心意，冷冷道：“你想要我回头，怕还不大容易。”
　　楚留香道：“你不敢回头？”
　　黑袍客道：“此刻你全身都已在我剑气笼罩之下，已如瓮中之鳖，网中之鱼，我若不回头，你就永无生机，纵然她掌中二十七攸暴雨梨花钉全都打在我身上，我这一剑还是可以置你於死地。”
　　楚留香道：“原来你已猜出她手里拿着的是什麽了。”
　　黑袍客冷笑道：“她手里若无暴雨梨花钉，又怎敢如此大言要胁於我？”
　　楚留香忽然笑了笑道：“但她手上若是空的，只不过是吓吓你的，你这当上得岂非冤任？”
　　黑袍客脸色变了变，道：“她手上是否空的，我不必回头看也可知道。”
　　楚留香道：“哦？你背後也有眼睛？”
　　黑袍客厉声道：“我这一剑剌出，就可试出她手上是否空的了。”
　　楚留香笑道：“她手上若是真有暴雨梨花钉，你这一剑剌出，岂非就槽了？二十七枚暴雨梨花钉自你背後击出，你能躲得开吗？”
　　黑袍客冷冷道：“能和楚香帅同归於尽，倒也并不是什麽太蚀本的生意。”
　　楚留香笑了笑，道：“很好，你出手吧！怕你这一剑末必能杀得死我，那时你可就蚀了大本了。”
　　黑袍客脸色又变了变，道：“我若不想出手呢？”
　　楚留香笑道：“你不出手，她怕也不会出手的，你若想走，只管请便，并没有人拉住你。”
　　黑袍客目光闪动，道：“我怎知她……”
　　楚留香截口道：“只要你走，我保证她决不向你出手。”
　　黑袍客道：“你用什麽保证？我凭什麽要信任你？”
　　楚留香叹了口气，道：“你若不信任我，就只有出手，你若不想出手，就只有信任我，这其间难道还有什麽选择的馀地？”
　　黑袍客目光灼灼，瞪了他半晌，忽然大笑道：“我若连楚香师都不信任，这世上那里还有我可以信任的人……好，今日就此别过，来日後会有期。”
　　楚留香道：“下次你我再见时，你最好想法子在背後装上对眼睛。”
　　黑袍客道：“只望阁下也好生保重身体，养精蓄锐，在这叁个月里，切莫有什麽病痛；否则就太令我失望了。”
　　他嘴里说着话，人已大步走了出来，竟始终没有回头去看一眼，只见他黑衫随风飘动，眨眼间就走得瞧不见了。
　　他刚走，本来站在他身後的苏蓉蓉立刻就倒了下去，她脸上已看不到一丝血色，冷汗早已湿透重衣。
　　她的手是空的，那有什麽暴雨梨花钉。
　　楚留香赶过去扶住了她，柔声道：“你来得正好，实在太好了。”
　　苏蓉蓉嘴唇还在发抖，连话都说不出来。
　　楚留香笑道：“其实你用不着害怕的。”
　　苏蓉蓉勉强笑道：“我别的都不怕，就怕他回头。”
　　楚留香道：“因为只要你来了，手上是否有暴雨梨花钉都完全一样。”
　　苏蓉蓉道：“为什麽？”
　　楚留香笑道：“他方并不是在吹牛，就算你手上有暴雨梨花钉，只要他敢出手，还是可以杀我，我那时的确已在他剑气笼罩之下，但我也算准他绝不敢出手，也不敢回头的，因为这种人一定将自己的性命看得比什麽都重，绝不敢以自己的性命作赌注。”
　　苏蓉蓉道：“可是，他为什麽不敢回头呢？”
　　楚留香笑道：“他不敢回头，就是怕发现自己上当，他这种人若发现自己上了别人的当，只怕就要气得发疯。”
　　苏蓉蓉道：“他先回头看看再动手也不迟呀w”楚留香道：“他只要回头一看，就无法动手了。”
　　苏蓉蓉道：“为什麽？”
　　楚留香道：“你手上若有暴雨│花钉，他一回头，你就可乘机制他於死。”
　　苏蓉蓉道：“可是我……”
　　楚留香道：“你手上是空的，他一回头，就会发现自己上了大当，再想将剑气凝聚，就难如登天了。”

第三十六章、百战百胜

　　苏蓉蓉又忍不住问道：“为什麽？”
　　楚留香道：“他知道我已是强弩之末，自信有必胜的把握，所以才能以气势压倒我，但他若发现自己上了当後，这股气就弱了，我的气势就可以压倒他，那时胜负之数就难以预卜，这种人怎肯打没有把握的仗？是以找算准他宁可一走了之，也不愿回头的。”
　　他微笑着接道：“高手相争，正如两军交锋，气势万不可衰，战国时鲁大将曹剑说得好：“夫战，勇气也，一鼓作气，再而衰，叁而竭，彼竭我盈，故克之。”就因为他明白这道理，所以能以寡击众，战无不胜。”
　　苏蓉蓉媚然一笑，道：“就因为楚香帅你也明白这道理，所以每次都能以弱击强，逢凶化吉。”
　　楚留香笑道：“过奖过奖，但若非你及时赶来，我还是没咒可念的。”
　　苏蓉蓉道：“但你实在也真能沈得住气，看到你方那麽轻松愉快的样子，连我几乎都要以为我手上真有暴雨梨花钉了。”
　　楚留香叹了口气，道：“你看我很轻松愉快，其实我心里又何尝不紧张得要命，以我今天的体力精神和他交手，实在连一分把握都没有。”
　　苏蓉蓉凝注着他，目中又露出一丝忧郁之色，道：“你平时和他交手，又能有几分把握？”
　　楚留香默然半晌，微微一笑，道：“我和石观音交手，也没有什麽把握，但我还是战胜了她。”
　　这时青衣尼才缓缓自那黄幔复着的尸身上站了起来，楚留香一直都在留意着她，只不过他知道一个女人在真正悲痛时绝不会愿意有人来打扰，是以才一直没有对她说话，好让她安安静静的哭个够。
　　女人在痛哭时若有人去劝阻，那麽她就永远也哭不完了。
　　青衣尼已止住了哭声，苍白的脸看来已有些浮肿，她转身面对着楚留香，忽然嘿声道： “我想求你一件事。”
　　楚留香道：“请吩咐。”
　　青衣尼道：“我知道你们一定都很奇怪，猜不出”他”究竟是谁？为什麽一直躲着不愿见人？”
　　楚留香道：“每个人都有自己的秘密，谁也无权干扰。”
　　青衣尼缓缓点了点头，道：“现在我只求你，永远莫要探究这秘密，永远莫要揭开这黄幔，永远莫要让任何人看到他。”
　　楚留香想也不想，立刻道：“在下可以保证，我的朋友中绝没有一个喜欢窥人隐私的人。”
　　青衣尼长长吐出口气，仰视着苍穹，痴痴的出了半晌神，缓缓道：“你是个君子，我可以信托你，我死了之後，希望你立刻将我们两人火化，然後再把我们的骨灰撒入那条流向神水宫的溪水中。”
　　她嘴角忽然露出一丝微笑，按着道：“这样，我们活着虽不能重回神水宫，死後总能回去了。”
　　她冷酷、浮肿、充满了痛苦的脸上，居然露出了一丝微笑，这笑容看来实在又奇特，又诡秘，又可怕。
　　楚留香也忍不住打了个寒噤，动容道：“大师你难道想……”
　　青衣尼挥手打断了它的话，黯然道：“我与你素昧平生，初次相见就将这种事交托於你，只因我相信你是位诚实的君子，今生我虽无法报答你了，但我必定在冥冥中保佑你的安康。”
　　这种话在别人说来，也许只是空谈，但自她口中说出来，却自有一种神秘的力量，令人觉得自己彷佛正在和一个幽灵做着交易。
　　楚留香不再说话。
　　因为他知道她的决心是谁也无法更改的了。
　　青衣尼双手合什，躬身一礼，口宣佛号，缓缓转身。
　　楚留香并没有看到她有任何动作，她的人已倒下。
　　倒在那黄幔复盖的尸身上。
　　楚留香长长叹息，躬身行礼。
　　苏蓉蓉却已热泪盈眶，揉着眼睛道：“看来这位大师也是个多情人。”
　　突听胡铁花长长叹了口气，失声道：“咦：你几时来的？他呢？”
　　他说的“你”自然是苏蓉蓉，“他”就是那黑袍客。
　　苏蓉蓉愕然道：“你没有瞧见？”
　　胡铁花茫然道：“我……我……”
　　他头上又冒出冷汗，嗄声道：“这是怎麽回事？我怎地忽然做了梦？”
　　楚留香缓缓道：“就因为你在做梦，所以找一直不敢惊动你，现在你的梦既已醒了，就将梦中的忘了吧！”
　　要知胡铁花方心神被慑，几乎已只是一具空的躯壳，剩下的也就不多了，若被惊动，真气一岔，便难免走火入魔。
　　他若不将这件事忘记，以後与人动手，便难免失去自信，使武的人若是失去自信，剩下的就不多了。胡铁花又何尝不明白这道理，满头冷汗又不禁涔涔而落。
　　楚留香凝注着他，过了半晌，才柔声道：“现在你已忘了麽？”
　　胡铁花又沈默了很久，忽然仰天一笑，道：“我忘了。”
　　以枯枝和木叶将尸身掩盖，楚留香燃起了火。
　　所有的秘密，立刻就要随着火光消逝了。
　　胡铁花望着那始终被黄幔掩盖着的尸身，忍不住喃喃道：“这人究竟是谁呢？是这位青衣尼的师妹？还是她的情人？只因他容貌被毁，所以才躲着不敢见人？”
　　苏蓉蓉想说句什麽，却没有说出口。
　　方黄幔被风吹起一角，她彷佛看到了这人的手。
　　看来那竟不像是只人的手，而像是只野兽的爪子，上面彷佛长着很长的指甲，还带着些黑毛。
　　难道青衣尼如此眷恋的只不过是只通灵的野兽？
　　“情”与“孽”之间，有时相隔本就只不过一线而已。
　　但苏蓉蓉非但不敢说，甚至连想都不敢想。
　　何况，人的手上，有时也会长出黑毛来的。
　　火，开始燃烧。
　　这秘密已在火中消逝了，永远消逝了。
　　苏蓉蓉心里却永远留下个谜。
　　一点红和曲无容又走了。没有人能留得住他们，因为他们在孤独中生，在孤独中长。
　　只有孤独的生活，才是他们喜爱的。
　　唯一令楚留香欣慰的是，这两个孤独的人已结合到一起。
　　戴独行坚持要送他们一程，因为戴独行这一生也是孤独的，只有他才能了解孤独的人往往也会有一颗火热的心。
　　黄鲁直呢？他决心要在那条淡水中找到雄娘子的体，他们的友情患难不移，生死不易。
　　楚留香将青衣尼的骨灰交给了他，因为他也是个可以信托的人，无论谁交到黄鲁直这样的朋友，都是件很幸运的事。
　　宋甜儿一直嘟着嘴，埋怨着，她晕睡了一场，错过了许多“热闹”，一直觉得很不开心。
　　苏蓉蓉就安慰她：“你虽然错过了许多事，但有些事看不到反而好。”
　　李红袖却在向楚留香叙说此行的经过：“半途中柳无眉的毒忽又发作，无法成行，所以李玉函就留下来陪她，他们在一个樵夫的茅舍中养病。”
　　楚留香自然知道柳无眉并不是“病”，而是“怕”，她知道自己的秘密已将被揭穿，那里还敢来见楚留香。
　　李红袖动容道：“你是说，柳无眉根本没有中毒，她将你诱到神水宫来，只是为了要替石观音复仇？”
　　楚留香道：“正是如此。”
　　李红袖道：“这麽样说来，她也绝不敢再留在那樵夫家里了，我们何必再空跑一趟？”
　　楚留香叹道：“受骗的并不止我们，还有李玉函，我好歹也要找到他。”
　　他们很快就到了那里，只见丛林旁的山脚下有两间小小的木屋，一个年纪虽已不小，筋骨却很壮的樵夫正精赤着上身在屋外的野地上劈柴，他虽然不懂武功，但每一斧劈下，都带着种很柔美的韵律，一根根巨大的木柴应斧而裂。
　　楚留香望着他灵巧的运用着斧头，想起了“养由基和卖油翁”的故事，心里不禁又有许多感慨。
　　“武功虽然练到天下第一，又有什麽值得骄傲的，当今天下使斧的第一名家又能比这樵夫强胜多少？”
　　李红袖走过去，含笑道：“借问大哥，我们那两位朋友还在这里麽？”
　　樵夫面上毫无表情，甚至连看都没有看她一眼，只是点了点头，一斧劈下，又一根木柴应斧而裂。
　　李红袖道过多谢，和楚留香打了个眼色，两人掠到门口，就见到了李玉函。
　　陈设简陋的木屋中，有张白木方桌，李玉函正一个人坐在那里喝酒，他脸色苍白，看来有些睡眠不足，但却一杯接着一杯，不停的喝着，屋里的光线很暗，虽然是白天，却彷佛静寂般萧索。
　　他们走进去，李玉函只不过抬起头瞧了他们一眼，立刻又自顾自的喝起酒来，像是已忽然变成了个陌生人。楚留香在他对面坐下，过了很久，才问道：“嫂夫人呢？”
　　李玉函似乎过了很久才听懂他这句话，忽然一笑，悄声道：“她睡着了，你们莫要吵醒她。”
　　楚留香这才发现里面的屋角中有张床，床上果然睡着个人，只不过全身都被棉被盖着，根本瞧不见面目。
　　胡铁花一走进来，就忍不住拿起酒瓶。
　　谁知李玉函却一把抢了过去，道：“酒不多了，我自己要喝，你要喝，为何不自己去买？”
　　胡铁花怔住了，几乎还无法相信这人就是昔日那慷慨好友的李玉函，但李玉函却仍旁若无人，自顾自斟自饮，别人无论将他当做那种人，他似乎全都已不放在心上。
　　饼了半晌，楚留香才缓缓道：“抱歉得很，我们并没有为嫂夫人将解药拿回来。”
　　李玉函道：“哦？”
　　楚留香沈声道：“因为嫂夫人根本就没有中毒，水母亲自告诉了我。”
　　他以为李玉函听了这话必定要大吃一惊，谁知李玉函脸上连一点表情也没有，过了半晌，忽又一笑，道：“她有病？那实在太好了，太好了……”
　　楚留香忽然发现他笑得甚是奇特，说是在笑，倒不如说是在哭，一时间他也猜不透李玉函究竟是何心意，也不知是该严词相诘，翻脸动手，还是将这件事轻轻带过，就此不提了。
　　楚留香素来心胸宽大，受人恩惠，固然点水必报，但却从来不愿记仇，何况他心事已了，又无伤损，石观音一门更已由此中断，他又何苦再苦苦追逼一个弱女子，心思转动间，人已站了起来，笑着道：“在下任务已了，就此告辞吧：此後……”
　　他话还末说完，宋甜儿已大声道：“唔得，我点麽也要问个清楚，她嘴里说着话，人已冲过去，掀起了床上的被，说到这里，她语声忽然顿住，望着床上的人，竟吓呆了。柳无眉的确睡在床上，但面如金纸，双目紧闭，脸上的肉已全都消失无影，只剩下皮包骨头。这绝色的丽人，竟已变得有如骷髅，而且生气全无，却有两叁只蚂蚁在她耳鼻中爬进爬出。宋甜儿”哇”的一声，吐了出来，苏蓉蓉等人也不禁转过头去，不忍再看，胡铁花失色道， “她……她已死了。”
　　李玉函却摇了摇头，悄声笑道：“她没有死，只不过睡得很熟而已，你们千万莫要吵醒她。”。
　　胡铁花纵然鲁莽，也知道此人实在用情太深，是以竟拒绝相信他的爱妻已死，只因他根本不能承受这巨大的伤痛。
　　望着他脸上的笑容，胡铁花热泪也不禁将要夺眶而出……
　　灯光很暗，因为这本就只是个很简陋的小酒铺。
　　他们虽然都已很饿了，但经过这件事後，还有谁能吃得下？
　　李红袖眼睛也有些发红，喃喃道：“我想不到她竟会自杀，我实在想不到……”
　　苏蓉蓉叹道：“也许她并不是自杀，而是真的中毒无救了。”
　　李红袖道：“但我相信水母也绝不会说谎的，因为她也抱定了必死之心，又何必再骗人呢？”
　　苏蓉蓉黯然道：“这也许是因为柳无眉一直以为自己中了毒，所以身心一直受着折磨，疑心本就可以杀得死人的。”
　　李红袖长长叹了口气，道：“无论怎麽说，柳无眉并没有骗我们……”
　　宋甜兄道：“你们想，李玉函是不是真的会一直在那里等着她醒来呢？他……他末免太可怜了。”
　　说着说着，她目中又流下泪来。
　　苏蓉蓉道：“无论多麽深的伤痛，日子久了，也会渐渐淡忘的，否则这世上怕有一半人要活不下去了。”
　　她说的不错，无论多麽深的悲哀和痛苦，日久也会淡忘的，“忘记”，本就是人类所以能生存的本能之一。
　　胡铁花忽然用力一拍楚留香的肩头，道：“你的心事已了，又胜了天下第一的神水宫主，你还有什麽不开心的？为何总是闷闷不乐的坐在那里，连酒都不喝？”
　　楚留香苦笑着，没有说话。
　　胡铁花道：“我知道你是觉得错怪了柳无眉，所以心里很难受，可是，这也不能怪你，无论如何，她总不是因你而死的。”
　　。楚留香长长叹了口气，道：“无论如何，我们此行都算相当顺利的，唯一遗憾只是黑大姐，我寅末想到她的脾气竟那麽拗，还是不辞而别了。”
　　楚留香长长叹了口气，举杯一饮而尽。
　　胡铁花展颜笑道：“无论如何，不开心的事总算都已过去，现在我们总应该想望开心的事，做些开心的事了吧，我……”
　　他语声忽然顿住，眼睛也发了直。
　　一个青衣少女托着个大木盘盈盈走了过来，她长得虽然不丑，但也绝不能算太美，只不过脸上却始终带着种神圣不可侵犯的模样，“砰”的，将木盘上的酒壶重重搁在胡铁花面前，一扭头就走了回去，连眼角都没有瞟胡铁花一眼。
　　楚留香见到胡铁花失魂落魄的模样，也不禁笑了，道：“你是不是又想在这里住下来了？”
　　胡铁花摸着鼻子，又呆了很久，忽然发现未碰见的一双大眼睛正在瞬也不瞬地望着他。
　　胡铁花仰面大笑道：“愚我一次，其错在人，若是能同样骗我两次，就是我自己的错了，你想我怎麽会再上这种当？”