第七章 芳心难测
边荒集,老王馒头。
高彦、姚猛、慕容战、小杰等十多人霸占了整个店子吃早点。如换了是平日,这时候肯定他们每一个人仍在睡觉,或是才要准备上床睡觉。只因昨夜他们陪同方总到镇荒岗“嗅敌”,到曙色初现才回来。
姚猛道:“那姓刘的家伙果然有点道行,想出来的东西比卓疯子更难以置信,岂知竟给他押中了,赢了漂亮的一手。方总真的掌握到那秘族高手的气味,且证实是类似花妖所有,印证到我们怀疑花妖是秘人是猜对了。今次方总的鼻子将可大显威风。”
慕容战教训他道:“对刘先生尊重点好吗?甚么这家伙那家伙的直嚷,真没有分寸。”
高彦边嚼馒头,嘴裹含糊不清的道:“花妖的气味原来这么管用,这事交给方总他是驾轻就熟。他奶奶的,我们见一个杀一个,直至把秘人赶离边荒,如此才可显出我们荒人的手段。”
姚猛还待说话,忽有所觉,朝入门处瞧去。
实际上店内没有人不往店门处瞧去,因为状若疯狂的卓狂牛,正像一股旋风般卷进店内,一个箭步冲到高彦身后,双手抓着他的肩膀,一把将他从椅子上像小鸡般提起来,嚷道:“小子你今次走运了,还不好好感谢我?”
众人先是静了下来,接着轰然起哄,知道事情肯定与小白雁有关。连老王也从灶房赶出来,问道:“甚么事?甚么事?”
高彦喜形于色道:“我的娘!是否她来了?”
卓狂生放下高彦,欣然道:“差不多是这样。你的小白雁昨夜在寿阳报团参加边荒游,今早巳乘船往边荒集来。哼!看你这小子是否还会整天埋怨我。”
一时欢声怪叫雷动,差点把老王的店子震塌了。
高彦听完便往店门冲过去。
卓狂生一个闪身,抢先一步拦着门口,喝道:“你发疯了吗?到哪里去?”
高彦捧头嚷道:“不要拦着我!我要立即去会老子的小雁儿。”
慕容战喝道:“抓他回来!”
当场有几名兄弟帮手,拉拉扯扯的把他硬按回原位去。
卓狂生骂道:“你这小子确是成事不足败事有余,面对这么一个关系到你终生幸福的大关口,怎可鲁莽行事?今次成功失败,全看我们能否谋定后动,一旦给你弄砸了,所谓覆水难收、破镜难圆,到了那样的田地你可不要怨人。”
老王老气横秋的道:“卓馆主说得对!你该虚心请教在这方面有成功经验的人士。女人的心不是那 容易捉摸的,像你这样,明明喜欢你也会被你爱得发疯的骇人模样吓怕。想当年我……”
王嫂的声音从灶房传来道:“老王你给我立即滚回来!”
老王闻声立即在众人的嘘笑声中,似斗败公鸡的回灶房去。
高彦喘息道:“我现在该怎么办?”
姚猛道:“情场如战场,首先是要知己知彼,弄清楚小白雁究竟是寻夫还是找仇人算账?你这样赶去会她,会是吉凶难料。”
高彦咕哝道:“当然是寻夫,难道真为列边荒集来观光吗?”
卓狂生在他桌子另一边把椅子掉转坐下,抓着椅背油然道:“事情颇为离奇,颖水帮的人问她知否你的情况,她却嗤之以鼻说她晓得你的道行,肯定你只是诈死;问她听过正传得沸沸扬扬的《高小子险中美人计》没有,她竞说本姑娘没有兴趣。嘿!她的小脑袋究竟在转甚么念头呢?”
小杰道:“老大你确要冷静点,先弄清楚她的意向,见招拆招。照道理凭她的身手,根本不用参团到边荒来。”
卓狂生道:“此正关键所在。她先问边荒游是否有一条规矩,尽管参团的是敌人,只要恪守边荒游的规矩,我方便须竭诚招呼。”
慕容战拍腿道:“那她肯定没听过全局小子险中美人计》,还以为我们仍当她是敌人,而你则是救命的英雄。今次糟糕哩!女人最讨厌不老实的男人,最恨人骗她,如给她发现真相,肯定会亲手杀夫,事后我们可没法为你报仇。哈……”
众人齐声起哄大笑,场面混乱热烈。
高彦哭着睑向卓狂生道:“好的坏的全是你这家伙弄出来的,快给我想办法解决。”
卓狂生摇头叹道:“你这小子只懂怨人,奶奶你的,都说要谋定后动哩!有甚么可怕的,全集的人都站在你这一边,岂有我们办不到的事?你先给我冷静下来。大家不要那么吵!”
店子立即静至落针可闻。
清辉怪声怪气的道:“我认为高少只有两个选择:一是继续扮英雄;一是做回原来的狗雄。”
众人没法控制的狂笑起来,把仅有一点严肃正经的气氛破坏无遗。
“砰”!
众人收止笑声,看着慕容战拍往桌上充盈着力量的手掌。
慕容战道:“现在岂是胡闹的时刻?小白雁之恋已成天下皆知的事,更关系到我们荒人的荣辱、老卓的天书。”
姚猛苦忍苦笑的道:“对!为了大局着想,高小于虽然一向得罪人多,得人心少,但我们好应抛下私人间的恩怨,为他最渴望的洞房花烛夜而努力。”
高彦怒道:“去你娘的恩怨,我是你的杀父仇人吗?”
众人又笑起来,不过已比先前克制多了。店内充满欢乐、爱闹和唯恐天下不乱的炽热情绪。
卓狂生道:“总而言之,不论小白雁因何而来,事实上她终究来了,来了便有机会。如果高小子不好好掌握这个机会,小白雁之恋恐怕到此为止,高小子只能在伤心绝望下,孤单抱憾的度过下半辈子。”
清辉道:“怎样才算是把握到这机会呢?任何行动,必须定下清晰明确的目标,才能运筹帷幄,今次高小子的目标是甚么呢?”
另一人怪叫道:“当然是把小白雁骗到榻子上去,把生米煮成熟饭。”
店内再爆哄堂大笑,人人你一句我一句的争着献计,闹得天翻地覆,乱过当今的天下形势。
卓狂生大喝道:“全都给我闭嘴!”
众人乖乖的再不敢吭声。
卓狂生道:“首先我们要决定高少该留在边荒集等候未来娇妻,还是敲锣打鼓的乘船去迎接?何者为利?何者为弊?”
慕容战道:“你接到的飞鸰传书,说的是昨夜发生的事,但小白雁今天是否登船,仍是未能证实。或许她的参团只是买一个我们荒人的安全保证,事实上她昨夜早赶往边荒集来了。”
小杰点头道:“有道理!以她的脚程,若昨夜动身,肯定可比楼船早一天到达。”
清辉道:“那便要看她是否爱夫情切,又或报仇心切了。”
姚猛叹道:“不要再耍高小于了,你们看看他的可怜样儿,怎忍心呢?”
高彦怒道:“你才可怜,老子现在的斗志不知多 旺盛,甚么情况都可以应付。”
卓狂生遽震道:“对哩!赢取小白雁芳心的方法,就是扮可怜,让小白雁看到高小子对她无私的奉献和牺牲,看到高小于为爱她而不顾一切。”
高彦摇头道:“这一套在小白雁身上是不管用的。她最在乎是否够刺激好玩,如果我变成个扮可怜的闷蛋,肯定她会一脚把我踢出边荒。”
慕容战道:“高小子还是做回自己好哩!纸终包不住火,给她拆穿真相只会弄巧反拙。幸好至少尚有两天的时间,我们大家好好为高少想办法。”
高彦痛苦的道:“这几天我怎么去捱呢?明明可以早些儿见到她,却要在边荒集苦守。”
小杰道:“如果老大你迎船去了,小白雁却从陆路赶来,岂非是失之交臂。我们可没有本领缠她,被她到说书馆听到《小白雁之恋》的那台说书,更是吉凶难卜。”
高彦向卓狂生怨道:“要装神的是你,叫扮鬼又是你,弄到现在我进退两难,快给老子将功赎罪。”
卓狂生待要说话,王镇恶出现在门外,进来道:“干活的时候到哩!”
店内人人收敛笑容同时起立,登时杀气腾腾随王镇恶离开老卫馒头。
方总的以鼻搜敌有结果了。
建康城,青溪小筑。
宋悲风、屠奉三和刘裕在厅内吃着司马道子遣人送来的糕点,显示司马道子对昨夜成功杀死干归,非常蒲意。
三人亦心情大佳,所以虽然睡了不到两个时辰,仍感精神饱满。
宋悲风道:“唯一的遗憾,是没法试探到陈公公和卢循的关系。”
屠奉三淡淡道:“我却认为有点不足才好,满反招损,如果我们一下子把干归和卢循都收拾了,会令司马道子心中更顾忌我们。留下卢循这个威胁,对我们是好事。”
刘裕向蒯恩道:“小恩感觉如何?”
蒯恩道:“我心里舒服多了。”
屠奉三道:“小恩昨夜的表现非常出色,但千万勿要因此而自满,人要谦虚才能有进步。”
蒯恩恭敬答道:“小恩会谨遵屠爷的训诲。”
宋悲风笑道:“小恩的箭术出乎我意料的好,不论掌握的时间、角度和劲道,均无懈可击,已臻大家的境界。”
刘裕道:“小恩好好的干,我会给你尽展所长的机会。”
屠奉三道:“小恩除射箭外,还有甚么特长?”
蒯恩谦虚的道:“我曾当马僮,熟悉马性。到侯爷手下办事,更兼管马厩,在养马牧马方面算是有点心得。”
屠奉三笑道:“我会记着。”又道:“小恩你立即到马铺去,看看有没边荒集来的消息。”
蒯恩领命去了。
宋悲风和刘裕知他是故意遣开蒯恩,静下来待他说话。
屠奉三沉吟片刻,道:“李淑庄该不是桓玄的人,此女三年前已在建康生根,以当时我和桓玄的关系,她如是为桓玄办事,是没有可能瞒过我的。”
宋悲风道:“到现在我仍不明白,为何昨晚我们不直接寻她晦气,还让她有逃走的机会,说不定此刻她早远离建康。”
屠奉三道:“这就叫碍于形势,事实上我们仍拿不到她的把柄,更不得不考虑她在建康的影响力。司马道子确可把她治罪正法,亦没有人敢为她出头,但必招致建康朝野的反感,连累我们声誉受损,故是智者不为。最聪明的方法,是反过来控制她,而此事必须刘爷亲自出马。”
刘裕从容道:“我已着王弘去约她见面,该快有消息来哩!”
宋悲风道:“最怕她已畏罪潜逃。”
屠奉三摇头道:“我肯定她仍在建康,在计划反行刺行动时,我曾查过她的底细,综合各方面来的情报,她是个八面玲珑的女人,在黑白两道非常吃得开,对朝野均有一定的影响力,和司马道子的关系亦相当不错。”
刘裕讶道:“难道司马道子也好五石散吗?”
屠奉三道:“桓玄也好,司马道子也好,服食五石散便像你和我喝酒般普通正常。这是南方高门的陋习,我也尝过几次,确有令人乐而忘忧神游飘然的感觉。你试过一次便明白了。”
宋悲风道:“这种东西还是不试为妙。”
刘裕岔开道:“奉三为何把小恩支走?”
屠奉三道:“因为我想谈任青的事,不宜有他在场。”
刘裕道:“你是否猜测任青和李淑庄有关系呢?”
屠奉三道:“你不觉得任青走得非常突然吗?”
刘裕道:“奉三是不是怀疑李淑庄是逍遥教的余孽?”
屠奉三道:“这个可能性微乎其微。李淑庄五年前到建康来,在秦淮楼当了三天青楼姑娘,便被淮月楼的大老板古苍看中,收了她作媵妾。由于她做生意的手段非常出色,办事能力高不在话下,更擅长应酬建康的权贵,所以渐受古苍倚重。二年前古苍忽然因服食过量药物而暴毙,淮月楼便落入她的手上,随后她开始大做五石散的买卖,令财富暴增。凭着疏财仗义的慷既作风,更令她成为纪千千外建康最红的名女人,这样的一个人,该不是活动范围限于北方的任遥能支持和控制的。她的后台该在南方,例如她五石散的货源是从哪里来的呢?”
宋悲风道:“李淑庄确是个有办法的女人,不过安公生前对她印象很差,故从不肯踏足淮月楼半步。李淑庄出名爱俊俏郎君,不少高门子弟都曾和她偷期暗会,虽不致面首三千,但数目肯定不少。”
刘裕开玩笑道:“原来是个挑嘴的女人,那我该不合她的胃口了。”
宋悲风道:“这些事与任青有何关系?”
屠奉三道:“我在怀疑李淑庄是聂天还的人。”
刘裕一震道:“若是如此,所有以前想不通的事便可迎刃而解。”
宋悲风一头雾水的道:“我仍不明白。”
屠奉三道:“桓玄和聂天还是合作的伙伴,如果李淑庄与聂天还有关系,当然会在刺杀刘爷一事上助干归一臂之力。而任青娓则因聂天还而与李淑庄暗中有往还,故清楚干归的计划。李淑庄确有助干归的心,只是没想过任青堤会出卖他们。而任青堤亦是不安好心,要干归在成功刺杀刘爷后,没命回江陵去。不论谁生谁死,她都是大赢家。”
宋悲风吐出一口凉气道:“这女人真恶毒。”
此时王弘来了,欣然道:“真想不到李淑庄想也不想的一口答应见刘兄,时间是今晚酉时中,地点是淮月楼后院临河的望淮亭,条件是刘兄须单独去见她。”
宋悲风叹道:“奉三猜对了,她果然舍不得家当。”
屠奉三道:“她根本不怕我们能拿她如何,还要试刘爷的胆量。”
刘裕道:“如果我不敢去,以后还能在她面前抬头做人吗?”
屠奉三道:“如果你遇上卢循,有把握保命逃生吗?”
刘裕微笑道:“你竟忘记了我是谁吗?真命天子是杀不死的。”
第八章 半把仙匙
巴陵城。
聂天还在当地著名的洞庭楼品茗之际,郝长亨亲身送来由寿阳传至的最新消息,聂天还看罢,露出除郝长亨外没有人能明白的神色,其间揉集了既
惊讶又失落,喜怒难分。
郝长亨低声道:“真令人难以相信。由前天开始,颖水帮请来说书先生,在边荒大客栈每夜三台的说《高小子险中美人计》的故事,惹得全城哄动,荒人的怪招确是层出不穷。”
洞庭楼临湖而建,楼高两层,两人的桌子位于二楼靠窗的一角,透窗可把洞庭湖的美景尽收眼底。
聂天还沉吟不语,显然一时间仍没法接受信内传达的现实情况。
郝长亨道:“如果全局小子险中美人计》内说的有七成是实情,那对桓玄会是个颇大的挫折,更可看出桓玄对我们亦非推心置腹,竟瞒着我们和巴蜀谯家勾结,否则谯纵之女谯嫩玉怎会为他办事?不过今次谯嫩玉真是把谯家的脸丢光了。”
聂天还咕哝道:“谯纵!”
郝长亨道:“难怪桓玄能轻易控制巴蜀,谯纵是无名却有实的巴蜀之王,自铲除毛家后,便独霸成都,势力扩展全蜀,控制着当地的经济命脉,桓玄有他相助,确是如虎添翼,在资源上不虞匮乏,也把长江中上游完全置于其控制下,不可忽视。唉!想不到这 重大的情况,竟是由荒人揭露出来。”
聂天还像听不到他说话般,自言自语的道:“高小子竟大难不死?这是不可能的,他何德何能?竟能应付谯家名震天下的用毒奇技。”
郝长亨道:“此事确令人难以相信,不过我却认为理该属实,因为如果高彦已一命呜呼,怎瞒得过人呢?”
聂天还深深吸一口气,双目射出茫然的神色,点头道:“对!那高小子的确命大。究竟我们该高兴还是失望?雅儿对此会有甚么反应呢?唉!我操荒人的十八代祖宗,竟敢连我们和燕飞的赌约也乘机公诸于世,对我们的声誉也造成打击。”
郝长亨道:“在这方面荒人算是留有余地,没有提到燕飞在我们围攻下成功救人赢得赌约……”
聂天还叹道:“甚么燕飞和我大战一百回合,因不分胜负故识英雄重英雄,我爽快答应不干涉高小子和雅儿的恋事。他娘的!还有比这个更夸大失实吗?传人桓玄耳内他会有甚么看法?”
郝长亨道::晅方面我们反不用担心,只要桓玄的脑袋不是长在他的屁股上,就该明白荒人中,特别是卓狂生一贯夸张妄断的作风,何况还是我们请他去杀高小子。我们该担心的,是清雅知道此事后会怎么想。“
聂天还道:“我的心很乱,你来告诉我该怎么办?”
郝长亨道:“最好是不要去想。”
聂天还失声道:“甚么?怎能不想办法呢?”
郝长亨苦笑道:“事情的发展,已经失控,更是我们力所难及,只希望清雅能体谅帮主的心意,不致做出令帮主难堪的事。”
聂天还欲语无言。
郝长亨现出犹豫的神色,好一会后下了决心的问道:“高小子没有死,大错并没有铸成,假设清雅真的投进他的怀抱,帮主可以接受吗?”
聂天还呆了一呆,然后往他望去,颓然道:“我可以干甚么呢?如果可以由我决定,当然是绝不可以,可是女大不中留,唉!我怎忍心责骂她。”
郝长亨道:“假如高小子不是荒人,帮主会这般反对他们在一起吗?”
聂天还道:“这不是他荒人身分的问题,而是人品的问题。这小子出名贪花好酒,色字当头,最怕他是玩弄雅儿的感情,这样的人怎会是好夫婿?”
郝长亨道:“说到贪花好酒,我们在江湖上打滚的谁不是这样子?”尚小子两次从荒人手上放走清雅,又敢到巴陵来,该是有诚意的。“
聂天还茫然的眼神转为锐利,瞪着郝长亨道:“你竟为高小于说好话,是否想撮合他们?”
郝长亨忙道:“请帮主明白,我只是为清雅设想,如她决定了一件事,谁都没法子改变她。”
聂天还苦笑道:“你说得对!唉!雅儿是否真的看上高小子呢?她不是最讨厌花天酒地的男人吗?若说外表,高小子——真是不提也罢。如果雅儿爱上的是燕飞,我反更容易接受。论武功,十个高彦也打不过雅儿。对!嘿!非常对!最好是不要去想,听天由命是在这情况下最好的办法。”
稍顿又道:“北府兵出发了。”
郝长亨道:“北府兵一如所知的分两路南下,第-场硬仗会在未来几天发生。”
聂天还双目闪动着凌厉的精芒,平静的道:“我已和桓玄约好,当北府兵第一场大败仗的消息传来,便是我们剿除殷仲堪和杨全期的时刻。”
郝长亨道:“我们已准备妥当,一百五十艘战船正在候命,只待帮主一声令下。”
聂天还连说了两声“好”,接着徐徐道:“长亨你去吧!我要独自一人冷静一下。”
孙恩从潜修的秘处飞掠出来,直抵俯瞰大海的高崖边缘,精神攀上颠峰。
燕飞终于来了。
从逞荒回来后,他的黄天大法不住向上突破,已臻天人交感的至境。只恨他也清楚晓得,每精进一分,离开启仙门便远一分。
道理很简单,只有太阳真火和太阴真水两极相交,其产生的能量,始能破开虚空,飞升而去,逃脱这人生幻梦的枷锁囚笼。
他已具有太阳真火之极,拥有破空而去的一半能力,却欠另-半太阴真水。
如果他能从头练过,当然不会只偏重其一,可惜错恨难返,他可以废去武功从新开始吗?这是不可能的,他的年纪亦不容他这般去做。
太阳真火本身也分阴分阳,一切自备自足,岂知于开启仙门来说,他现时拥有的只是半把匙。
另外那半把在燕飞手上。
在太阳真火上的修为愈深,愈难于太阴真水上着力,因为这两种极端相反的能力,在正常的情况下是互相排斥的,一个不好,便会走火入魔。
但这两种相反的力量,在最极端的情况下,物极必反,会变成互相吸引,就像三佩合一时发生的情况。那种引力是凡世间任何力量也不能改变和阻挠。
燕飞虽身具保持着某种微妙平衡的真火和真水,但仍未成气候,尚未臻至开启仙门的能力,可是如能破掉燕飞体内的真火,逼他全力施展太阴真水的奇功,他孙恩将可利用真火和真水间奇异奥妙的吸引力,一举把燕飞的真水奇气吸个一滴不剩,据为已有,再加降服修练,那破开仙门,当是指日可待的事。
燕飞来了,正不住接近,目的地该是建康。
在这世间,唯一一个能令他重见仙门的人来了。
他将会向燕飞送出战书,约期决战。
收拾了燕飞,天师军将声威大振,便算是他对自己一手创立的天师道尽最后一点心意好了。
慕容战、卓狂生、王镇恶、高彦、姚猛等一众,来到北门的位置,拓跋仪、红子春、姬别、阴奇和近五十名精锐高手正在等待,人人全副武装,大部分人还带备强弓劲箭。
他们聚集在驿站的广场,百多匹战马在旁预备。
卓狂生道:“方总呢?”
方鸿生乃今次行动的灵魂人物,见不到他当然感到奇怪。
背上挂着大刀和短矛的拓跋仪欣然道:“来哩!”
在江文清和费二撇左右护持下,方鸿生神气地进入广场,直趋众人前方,道:“肯定藏在西北角其中一间荒宅内。”
西北角有百多间废弃破落的房屋,荒人称之为北废墟。
慕容战问道:“如何发现敌踪的?”
方鸿生道:“回来后,我沿着边荒集的外围走了个大圈子,到北废墟时终有发现。为了怕打草惊蛇,我不敢入墟搜敌,只沿着废墟绕另一个小圈子,但再嗅不到敌人的气味。我肯定现在躲在墟内的与镇荒岗的刺客是同一个人。”
高彦狠狠道:“胆子够大!惹了我们后还敢躲回边荒集内。”
卓狂生道:“这叫艺高人胆大,如果我们能在他的邪功回复前找到他,可省却很多气力。所以行动宜速不宜迟,请战帅下令。”
慕容战目光投往战马,道:“蹄声会令敌人惊觉,故我们弃马不用。我和方总、拓跋当家、卓馆主、红老板五人人墟搜人。其它人由大小姐指挥分配,务要把整个废墟围得密不透风。此人等于另一个花妖,或许便是秘族最厉害的万俟明瑶,绝不可以掉以轻心。”
众人不敢喧哗,点头答应。
王弘去后,司马元显神采飞扬地来了。
经过昨夜一役,至少他在表面上和宋悲风再没有芥蒂,此刻碰头当然不会出现尴尬的情况。
司马元显坐下便兴奋的道:“干归今次是害人终害己,自食其果,更等若我们照面刮了桓玄一个清脆漂亮的大耳光,我爹不知多 高兴,但也奇怪我们可如此精确掌握干归的行动。不要瞪着我,我可没有向他透露任青媞的秘密。噢!差点忘了,我爹问我建康六友里哪个是奸细,我说要问过刘兄后才弄得清楚。”
刘裕生出司马元显是朋友的古怪感觉,坦然道:“他们之中该没有奸细。”
司马元显大感错愕。
屠奉三解释道:“干归该是从别的渠道得到众会的消息。想想他那枝会喷毒水的水炮便明白,如果朝厢房正中的位置喷射,定会波及其它人,而那枝水炮喷射的范围是可以调整的,我们在水底寻到水炮,正调至可笼罩最大的范围,可从此点判断干归的目标是厢房内所有人,如果里面有他的人,他岂会这般做。”
司马元显点头道:“还是你们想得周详。”
宋悲风问道:“俘虏情况如何?”
司马元显道:“干归那批人全是悍不畏死的人,如不是宋叔亲自出手,恐怕留不住活口。现在只伤未死的有三个人,待他们的情况转好,我爹会派专人伺候他们,休想隐瞒半句话。我爹常说,人是没可能捱得过严刑逼供的,只看何时崩溃屈服吧!”
三人均感心寒,不是因司马道子用酷刑,而是他对人的看法,显示他是天性冷酷残忍的人,方有这种信念。
尤其是宋悲风,长期生活在谢家诗酒风流的生活氛围里,更感难对一个活生生、有血肉、有感觉的人施刑。
司马元显道:“今次于这 短的时间内成功杀死干归,我爹高兴得不得了,正想着如何重赏你们,我告诉他说你们要的是能为朝廷建功的机会,我爹答应会好好考虑,还请刘兄、屠兄和宋叔今天到皇宫去和他共晋午缮。我会陪三位去,负责领路。”
刘裕和屠奉三交换个眼神,均感眼前成果得来不易。从边荒走进皇宫去,其中经历过多少风浪,这条长路是多么艰难。
当然不能排除有豺狼之性的司马道子是要来个狡兔死走狗烹,趁机干掉他们。可是如司马道子眼光这 浅短,认为干归这狡兔比另两头狡兔桓玄和孙恩更重要,他们只好认命。
这个险是不能不冒的,否则过去所有努力将尽付东流。
最大的可能性是司马道子对他们完全改观,认为他们确是忠心为他们办事,至少在桓玄和孙恩覆亡前,决定好好利用他们,故以皇宫的威势慑服他们,以皇朝的荣耀笼络他们。这该是较合理的解释。
司马元显忽然压低声音道:“有一件事我本不该告诉你们,但我真的当你们是战友伙伴,瞒着你们便太没有江湖义气。”
刘裕讶道:“究竟是甚么事?”
屠奉三和宋悲风都聚精会神听着,紧张起来。
司马元显道:“我爹现在才真的对你们放心,以桓玄的为人,你们这样干掉他手下最出色的大将,他定会报复。所以我们现在变得共坐一条船,荣辱与共。”
刘裕顿然轻松起来,随口问道:“既是如此,王爷为何不肯信任刘牢之呢?他不是杀了王恭吗?”
司马元显冷哼道:“你们怎同这个反复难靠的小人呢?他可以背叛桓玄,也可以背叛朝廷,加上他没有向爹报告见任青的事,爹对他已不存厚望。”
屠奉三道:“公子可以完全信任我们,大家讲的是江湖义气,那是永不会改变的。”
刘裕明白屠奉三并不是说谎,只是没提出看准了与桓玄的抗争,是先败后求胜的情况,那时大晋朝早完了,根本不存在效忠的问题。更心忖如果能保住司马元显之命,自己肯定会这么做。这便是江湖义气。
司马元显叹道:“昨晚我兴奋得没合过眼,今次比那趟在大江应付郝长亨更刺激。最妙是一切全属猜测,直到要行动仍是茫无头绪,不住要随机应变,至最后一刻才险以毫厘地先一步掌握到敌人的行踪,过程又是惊心动魄,便像高手对决在瞬息间分出成败,那种感觉确是令人非常回味。”
宋悲风捧他道:“全赖公子领导有方。”
司马元显俊脸一红道:“在你们面前我怎充得起英雄来呢?不过我的确学到很多东西。只要你们肯为朝廷效力,我司马元显保证朝廷不会薄待你们。”
刘裕想起约了今晚见面的李淑庄,顺口问道:“建康高门对昨夜的事有何反应。”
司马元显道:“当然是轰动全城,早朝时且有大臣问爹是甚么一回事。
爹只说出一半事实,当然没有透露干归与桓玄的关系,更只字不提各位,只说我成功擒杀一个为祸巴蜀多年的巨盗,更指出干归是杀四川毛家之主的凶徒,会把他的尸首悬挂在午门示众三天。“
宋悲风摇头叹道:“想不到纵横多年的干归,竟落得如此下场。”
刘裕再问道:“淮月楼的大老板有甚么反应?”
司马元显双目亮了起来,道:“我昨夜已亲自向她陪不是,还答应为她修补东五层。不如我们也找一天到东五层风流快活,好好回顾斩杀干归的壮举。如何?”
三人都无言以对,深切明白到李淑庄在建康的影响力。
第九章 荒墟追凶
江陵城,桓府。
桓玄坐在书斋内,心中只想做一件事,就是杀人。
他今天先后收到两个消息,一个比一个坏,以他的刚毅不屈,也感到承受不起,只有敌人的鲜血才可以镇定他波动的情绪,让断玉寒饱饮敌人的血。
第一个消息是高彦竟然没有死,且被荒人借说什么《高小子险中美人计》广为传播,既对他冷嘲热讽,又暴露他与谯纵的紧密关系。
谯纵类似另一个聂天还,各有其实力,后者拥有庞大的战船队,谯纵则操控巴蜀富甲天下的资源。
与谯纵的关系并不是一朝一夕建立起来的,早在征服巴蜀前,他已和谯纵暗中往还,由他向谯纵供应巴蜀地区最缺乏的盐,而谯纵则向他输出铁,这方面的事桓冲是知道的,却没有干涉他,因为没有铁,荆州军在兵器供应上会出问题。
在某一程度上,谯纵是由他一手捧出来的。
所以淝水之战后,荆州军兵权落进他手里,他立即乘势麾军伐蜀,谯纵则大力帮忙,在里应外合下,收复巴蜀,谯纵则在他奏请朝廷下封益州公,成为巴蜀第一大族。
谯纵虽比他年长十七年,但大家同是望族出身,意气相投,均具大志。他桓玄是要取司马氏而代之,谯纵则希望成为天下第一衣冠,代替正式微的王、谢二家,所以两人如鱼得水,惺惺相惜,与聂天还因利益而结合的关系,有天壤之别。
所以他信任干归,不住提拔他。
而干归这么了得的人,竟然死了,这简直难以相信,更是难以接受,偏已成事实。这是接踵而至的另一个更坏、更令他震惊的消息,其震撼力仅次于王淡真之死对他造成的打击。
干归的人几全军覆没,只有七、八个人仓皇逃离建康,并传来飞鸽传书,说出干归被杀的情况。
他晓得干归是栽在什么人手上,肯定是屠奉三。他太熟悉屠奉三了,只从手法便知道有屠奉三在暗中主持大局。
他重用干归,是看中干归与屠奉三是同类的人,深谋远虑、冷酷无情、善于策划,像永远不会犯错的模样。岂知他以其代替屠奉三的干归,竟反被屠奉三宰了。这对他是极大的讽刺。
现在屠奉三已成他的附骨之蛆,无孔不入的来反击他,且招招命中要害。侯亮生亦是因与他勾结被揭破,而饮毒酒畏罪自尽。
如果侯亮生是他的左臂,干归便是他右臂,两臂均被屠奉三斩断了。
他的断玉寒要饱饮的鲜血,是屠奉三的血,刘裕反变回次要。
“青媞小姐到!”
任青媞美丽的倩影映入桓玄眼帘,纵然在心情如此恶劣的时刻,桓玄仍感到心神松驰卜来,纡缓了五脏六腑像倒转过来的苦楚。
这难以捉摸的美女在他身前缓缓坐下,轻轻道:“青媞向南郡公请安问好。”
桓玄并不像平时般惯性以目光巡视她动人的肉体,反冷冷的瞅着她道:
“刘牢之态度如何?”
任青媞平静的道:“他怕你。”
桓玄愕然道:“怕我?”
任青媞道:“这么丢睑的事,他当然不会亲口说出来,而是奴家的感觉。不过他肯见我,已代表他有浑水摸鱼的想法。他着奴家转告南郡公,现在的情势仍未是与南郡公联手的时候,当时机出现时,他才会考虑是否支持南郡公。”
桓玄冷哼道:“仍是那么不识好歹。”
任青媞忽然垂下螓首,似枕边细语轻柔的道:“南郡公今天有什么心事呢?”
桓玄心中涌起连自己也不明白的情绪,只想扑将过去,把这至今仍是欲迎还拒的狡猾美女按倒地席上,肆意猥亵,如此方能泄出心中恚愤之气。但也知道时地均不适宜,因为在晓得任青媞抵达江陵前,他已遣人去请谯嫩玉来,这位与任青媞有不同风姿的美女,可能随时到达。
以桓玄的任性专横,也感到如果干归的未亡人在门外苦待时,却听到他在里面携云握雨发出的声音,会是很失当的。
他也有点不明白自己,竟在这样的情况下,生出原始的欲念。
桓玄压下心中的渴望,沉声道:“干归死了!”
任青媞娇躯轻颤,抬头朝他望去,失声道:“什么?”
桓玄重复一次,颓然道:“干归今次确是智不如人,于行刺刘裕的行动里反中了刘裕的奸计。我不想再说这件事,青媞路途辛苦,先到内院好好休息,我还有很多事处理。今晚再来看你。”
任青媞白他一眼,漫不经意的道:“今晚?”
桓玄不耐烦的道:“不是今晚?难道要待明晚或后晚吗?去吧!”
任青媞没再说话,袅袅婷婷的去了。
桓玄暗叹一口气,心中浮起谯嫩玉灼热至可把人心软化的眼神,真不知该如何向她交代干归惨死建康的事。
慕容战、拓跋仪、卓狂生、红子春和方鸿生五人,越过边荒集西北角坍塌的城墙,踏足废墟内。与边荒集的四大街相比,这里就像完全不同的另一个世界,代表着边荒集荒芜潦乱的另一面目。
卓狂生有感而发的道:“本来我们的城墙是不会弄至如此田地,但以前边荒集人人只为自家设想,把城墙的砖石拆下来建自己的房子,令城墙更不堪破坏摧残而倒垮。”
红子春笑道:“现在岂是发牢骚的时候?仍留有气味吗?”
后一句是向方鸿生说的。
方鸿生挺起胸膛,变了另外一个人似的冷静的道:“如果没有下雨、没有刮狂风,两天前的气味也瞒不过我,人来人往的地方会比较困难,但在这种人迹罕至的荒墟,我有十足的把握。随我来!”
慕容战拔出长刀,拓跋仪则只取短矛在手,分别傍着方鸿生深入废墟。
卓狂生和红子春落在后方,分散推进。五人都是老江湖,在这样的情况下,不用事前商量好亦晓得如何配合呼应。
江文清已率众把整个区域包围起来,以瓮中捉鳖的手法对付敌人,又依王镇恶的提议另备快马队,即使敌人能逃出废墟,仍要拼赢马儿的脚力才能脱身。
花妖既确是来自秘族,因有前车之鉴,对此秘族高手众人自不敢掉以轻心。今次荒人是高手尽出,志在必得。能生擒对方最是理想,否则亦要对方把小命留下。
废墟满目疮痍,房舍大部分只剩下个遗址,只可以凭想像去想及屋子完好时的情况,最完整的几间亦是坍塌了大部分,遍地颓垣败瓦,火烧的痕迹处处可见,代之是野树杂草,如在夜间进入此区,会如置身鬼域,但确是躲藏的好地方,屋路难分下,令人有迷失的惊惶。
方鸿生倏地在一个尚看得出从前具有大规模外貌的大宅,如今景象萧条破落的门户前停下,打手势示意,表示敌人是藏身此荒宅内。
“飕!飕!”两声,随后的红子春和卓狂生,分别跃上两旁破屋半塌的墙头高处,严阵以待。
慕容战示意方鸿生退后,后者不敢松懈,拔出大刀,退了近十步方停下来。
慕容战和拓跋仪交换个眼色,同时抢入变成了一个大破洞的门户。以两人联合起来的威力,就算里面是孙恩、燕飞,也要应付得非常吃力。
蓦地前方一团黑影迎头罩来,劲风扑脸,这一着真是出乎两人意料之外,却没有因此而乱了阵脚。他们在行动之前,早有心理准备,因为对方若确如高彦、姚猛等人形容般的高明,必会警觉有人来犯,只没想过招呼他们的不是利器,而是一件披风。
拓跋仪短矛挑出,喝道:“你上!”
慕容战往前疾扑,当胸口快贴近破堂内遍布砖瓦野草的地面,两腿一曲一伸,箭矢般人刀合一的从披风下射往另一边,动作爽快利落,便如早已演习了数百遍,与拓跋仪配合得如水乳交融,不着半点斧凿之痕。
拓跋仪短矛挑中披风,慕容战已到了另一边去,刚好看到一个黑衣人冲天而起,还掷出一把飞刀,闪电般刺向他面门,反应的迅捷准确,令人叹为观止。慕容战怒哼一声,滚往一旁,险险避过飞刀。
左右两方同时传来卓狂生和红子春的怒叱声。
“霍”!
拓跋仪没有直接挑向注满真劲的披风,使了个手法,以矛带得披风“呼”的一声绕了半个圈,披风才脱矛而去,一片云般割向那秘族高手的双脚,连消带打,尽显其身手和智慧。
接着腾身而起,与正从左右掠至欲凌空拦截的卓狂生和红子春合击敌人。
此时慕容战已从地上弹起,长刀遥指上方,封闭了敌人的下方。
那人头脸以黑布罩着,只露出双目,精光闪闪,却没有半分惊惧之色,倏地一个翻腾,竟踏在拓跋仪回敬袭去的披风上,其身手的高明,尽管是处于对立的位置,仍令围攻的四人心中佩服。
四人心叫不好时,那人已脚踏披风,腾云驾雾般随披风而去,避过卓狂生和红子春凌厉的截击。
卓狂生人急智生,喝道:“仪爷去追、老红帮手。”
此时拓跋仪刚来到两人中间,红子春会意,与卓狂生同时运掌拍在拓跋仪背上,拓跋仪得到这两道生力军真气,速度猛增,后发先至的朝敌追去。
秘族高手哈哈一笑,双脚运劲,重施故技,披风离脚兜头兜脸朝拓跋仪罩过去,自己则改变方向,往北投去。
拓跋仪气得差点七窍生烟,眼看得手,又被对方层出不穷的怪招化解。
忽然刀剑之声激烈响起,原来是慕容战早一步赶到西北的位置,待那人落下时猛然施袭。
卓狂生和红子春大喜赶去,只见那人肩头溅血,还以为慕容战一战功成,岂知那人轻烟似的脱出慕容战正笼罩着他的刀光,又反手掷剑,然后望北逃遁。
“当”!
慕容战劈掉他掷来的长剑,硬被震退两步,追之已不及。
卓狂生、红子春和拓跋仪来到他身旁,齐喝道:“追!”
慕容战神色凝重的道:“追也没有用。此人武功之高,尤在花妖之上,轻功身法亦不相伯仲,他们肯定拦不住他。”
话犹未已,废墟边缘处“蓬!蓬!蓬!”的爆起三团黑烟雾,接着是连串惊呼叫嚷的声音。
方鸿生也赶来了,见到四人一副失魂落魄的颓丧模样,从地上把敌人遗下的长剑捡起来,道:“这定是秘族的文字。”
四人目光落在他两手捧着的长剑上去,只见剑上刻上一行像十多条小虫爬行的古怪文字。
建康都城是建康城区规模最宏大的城池,城周二十里十九步,设六门,南面三门,以正中接通御道的宣阳门最宏伟,上起重楼悬楣,两边配木刻龙虎相对,极为壮观。
东面的西明门至东墙的建阳门,一条横街贯通东西,将都城分割南北,呈南窄北宽之局,北为宫城,南为朝廷各台省所在。
宫城又称台城,乃建康宫所在之地。台城宏伟壮丽,有墙两重,内宫墙周长五里,外宫墙周长八里,建康宫居于其中。
初建时宫城为土墙,至咸康五年,始垒砖筑城墙,且四周有阔达五丈深七尺的城壕环护,益显司马氏皇朝对时局不稳的惧意。
台城南开二门,以大司马门为主门,凡上奏章者,须于此门跪拜待报,因此又被称为“章门”。
刘裕、屠奉三和宋悲风三人随司马元显从宣阳门入都城,前有兵卫开路,后有兵卫随行,那种风光的感觉颇为古怪,也令刘裕有点不习惯。屠奉三和宋悲风早习惯了这种前呼后拥的情况,故仍是怡然自若。
刘裕尚是首次踏足都城,策马行走在由宣阳门到大司马门长达二里的御道,被御道两旁的宏伟建筑所慑,想到自己被人看作“真命天子”,那种感受实非任何笔墨可以形容。
只是这条都城内的御道便壮人观止,宽可容八马并驰,两侧开有御沟,沟边植槐栽柳,树影婆娑里隐见台省官署的彩阁金殿,任他如何妄想,也没法想像有一天会变成这豪华富丽的都城主人。
不过若从军事的角度去想,这座都城确是一个超级的坚固堡垒,而前方台城的安危,正代表着司马皇朝的兴亡。
司马元显来到都城,便像回到家里般轻松,不住指点,介绍沿途的建筑物。
通过大司马门后,刘裕终踏足台城,只见重楼迭阁、珠宫贝阙、山水池圃,巧夺天工,看得刘裕这来自乡间的“乡巴佬”说不出话来。
一座大殿矗立前方,高八丈宽十丈,长度达二十多丈,在左右偏殿的衬托下,气势磅礴。
司马元显道:“这座就是皇上召见大臣、举行宫宴和处理日常政务的太极殿。”
太极殿前是个六十亩的大广场,地面以锦石铺成,光滑生辉,四周广植各种树木,华殿绿叶相映,置身其中几疑远离人世。
刘裕开始明白为何帝皇不懂体察民情,居于禁中的皇帝,根本是被隔绝在一个表面看似安全的独立环境里,所知的民情全由臣子提供,置祖国江山不顾乃自然而然的事?
刘裕但见不论左望右瞧,近看遥窥,尽是庭园楼阁,忍不住问道:“宫内究竟有多少殿台建筑。”
司马元显豪气的道:“说出来刘兄或许不相信,殿宇的总数有三千五百多间,各殿前均有重楼复道通往中心的御花园。”
刘裕失声道:“什么?”
屠奉三道:“公子要带我们到哪座殿堂见王爷?”
司马元显若无其事的道:“是御花园西的避寒殿。”
宋悲风最清楚宫内的情况,讶道:“避寒殿不是皇上办事的地方吗?”
司马元显从容道:“见过皇上后,我爹会在榴火阁设宴款待三位,那是宫内风景最美的地方之一。”
三人愕然以对,始知今次奉召入宫大不简单,否则何用去参见皇帝。
第十章 秘中之秘
桓玄预期中的情况并没有出现。
谯嫩玉把载有干归身亡的飞鸽传书看罢,全无遭受丧夫之痛打击的激烈反应,只是缓缓垂首,把信函放在一旁,神色平静地轻轻道:“他死了!”
自第一眼看到谯嫩玉,桓玄便被她独特的气质吸引。横看竖看,这位年方十九的娇俏美女也像个入世未深、没有机心、端庄高雅的高门之女,其气质如兰处有点似王淡真,但在静中却含蕴某种生动的活力。而当她把眼睛瞄向你的时候,你会感到她变成了另一个人,她眸子内妖媚的热力,磁石般地吸引人,总像在挑战男人的定力,令人想到她放纵时的情态,似在激励你去和她一起完成某件事,或许只是把臂共游,又或共度良宵,撩人情欲之极,这方面倒又有点像任青媞.她是仙女和妖精的混合体,关键在她愿意向你展示哪一方面的本质,每次见到她,桓玄都有不同的感觉。
如果她不是干归的娇妻,更是谯纵之女,他定会想尽办法去得到她。以前这心中的渴想,只能压抑下去,现在干归死了,面对文君新寡的她,又如何呢?
桓玄心中涌起难以形容的滋味,沉声道:“干夫人请节哀顺变,这笔血债我定会为夫人讨回来的,这是我桓玄的承诺。”
谯嫩玉淡淡道:“我再不是干夫人哩!南郡公改唤我作嫩玉吧!”
一股热流在瞬间走遍桓玄全身,令他的血液也似沸腾起来,此女不但是他料想之外的坚强,也比他想的寡情。
谯嫩玉抬头往他望去,双眸射出妖媚和灼热的异芒,语调仍是那么平静,柔声道:“人死不能复生,嫩玉身负振兴家族的大任,根本不容嫩玉悲伤,终有一天我会手刃刘裕那狗贼。”
然后又垂下头去,轻轻道:“但嫩玉心中确是充满愤恨,却又无法渲泄。南郡公可以帮嫩玉一个忙吗?”
桓玄一呆道:“只要我力所能及,必为嫩玉办到。”
谯嫩玉缓缓起立,俏脸霞烧,双目射出火热的情欲,柔声道:“南郡公当然办得到。”
接着以舞蹈般的优美姿态,在桓玄的眼睛瞪至最大前轻盈地旋转,每一个转身,她的衣服便减少一件,任由它们滑落地席上,当她停下来面向桓玄,身上再无一物。只有挂在玉颈的鸟形胸坠,闪闪生辉。
桓玄生出自己回到千万年前天地初开时的感觉,天地间除他之外,就只有眼前这个可把任何男人迷死的尤物。
谯嫩玉平静的道:“我们什么都不去理,什么都不去想,忘情的合体交欢,只有这样做,嫩玉才可以渲泄心中的悲痛。南郡公愿帮嫩玉这个忙吗?”
慕容战回到西门大街北骑联的总坛,心中的窝囊感觉真是难以言说。自光复边荒集后,他的情绪从未试过这般低落。
明明已截着那秘族高手,却被对方拼着捱他一招后脱身远遁,令荒人颜脸无光。
如此可怕的敌人,该如何去应付。
天不怕、地不怕的慕容战,首次生出惧意,统帅的担子变得更沉重。唯一可庆幸的,方鸿生并没有在集内嗅到其他秘人的踪影,显示秘人仍未混进集内来。
这样的情况当然不会永远保持不变,逃掉的秘族高手只是开路先锋,经此挫折,当秘族正式展开对边荒集的行动时,会更谨慎小心,计划周详。
慕容战把那秘族高手的剑随手放在桌面,在桌旁颓然坐下,心中思潮起伏。
现在对他们最不利的是敌暗我明,敌人可以轻易掌握他们的情况,只看那秘族高手试图行刺高彦,便知敌人对边荒集的人事有一定程度的了解。
而他们对秘族却接近一无所知,只晓得由神秘的“秘女”明瑶主事。
慕容垂现在对边荒集的威胁反成次要,因为慕容垂根本不用出手,只是秘人便可以弄得边荒集鸡犬不宁。只要秘人肆意对边荒集进行防不胜防的破坏,例如杀人放火,袭击往来边荒集的商旅,便可以令仍在休养生息的边荒集变为死集。
在这样的情况下,光靠方鸿生一个鼻子实难起作用。
必须在情况发展至那种劣势前,想出应付的办法。
忽然间他想起朔千黛,她可说是集内唯一认识秘族的人,该否求她帮忙呢?
慕容战犹豫难决。
不但因她说过不会管荒人的事,更因他感觉到朔千黛对他的情意。
他对朔千黛也非没有好感,但因此好感而产生的动力,却远未至达到令他改变目前生活方式的强度。更关键的是,他有曾经沧海难为水的伤痛。
他仍深爱着纪千千。
这已变成埋藏在心底里的秘密。
他曾亲口向纪千千许诺,即使牺牲生命,也要保证她的安全。当他在纪千千力劝下,不得不离她而去时,他便在心中立誓,谁敢伤害她,他会不惜一切去报复。
纪千千爱的是燕飞而不是他,当然令他伤痛,但却愿意接受,且在内心祝福他们,因为燕飞是他最尊敬和爱戴的人。
现在于他心中,救回纪千千主婢是凌驾于他个人的利益之上、至乎生命最重要的事。
这心情是没法向任何人解释的,包括挚友屠奉三在内。他隐隐感到屠奉三在深心里仍爱着纪千千,不过屠奉三显然比他更放得下,更懂如何驾驭心中的感情,所受的苦也没有他那么深。
在这样的情况下,他是没法接受朔千黛,至乎有点害怕她,因为怕伤害她。
想想也觉啼笑皆非,自己和朔千黛只见过两次面,但为何已感到很明白她似的,这是否只是一厢情愿的错觉?
但他真的感到明白她,或许是因她坦白直接、不愿隐瞒心里意图大胆开放的作风。她对他慕容战有好感,是毋庸置疑的事,但其中有多少分是男女之爱?有多少分纯粹出于功利的想法?他不知道。
正如她说过的,想作她的夫婿并不容易,须看是否有本领。
手下来报道:“有位叫朔千黛的漂亮姑娘想见战爷。”
慕容战心忖又会这么巧的,刚想着她,她便来了。同时心中奇怪,她不是正生自己的气吗?为何又肯纡尊降贵、委屈地来见他?
打手势着手下请她进来,慕容战挨往椅背,自然而然把双脚搁往桌子上,这是他喜欢的一个姿势,可令他的心神轻松起来,他更喜欢那种不羁的感觉。
朔千黛来了,神情有点冷淡,见到慕容战大刺刺的把脚连靴子搁在桌面上,又没有起来欢迎她,皱了皱眉头。
慕容战豁了出去,心忖她不满也好,恨自己也好,他和她的关系绝不可有任何发展。微笑道:“公主请坐!”
朔千黛忽地忍不住似的“噗哧”娇笑,在一边坐下,皱起鼻子看着他的靴子,道:“你不知道自己的脚很臭吗?”
慕容战哑然笑道:“什么东西都可以习以为常,何况是没法甩掉的腿子。公主大驾光临,究竟有何贵干?”
朔千黛耸肩漫不经意的道:“我要走了!”
慕容战把双脚缩回去,撑直虎躯,大讶道:“要回家了吗?”
朔千黛凝视着他道:“留在这里还有什么意思,被人怀疑是奸细令人难受。我更不想陪你们这群全无自知之明的人一起死。”
慕容战苦笑道:“情况不是那么恶劣吧!”
朔千黛没好气道:“都说荒人没有自知之明。你们是没有希望哩!念在一场朋友,所以我才来和你道别,我会立即离开边荒集,永远也不回来了。”
慕容战心中涌起一阵自己并不明白失去了什么似的失落感觉,道:“我们如何没有希望?”
朔千黛狠狠道:“希望?希望在哪里?在战场上没有人是慕容垂的对手,以前他是没法集中精神来对付你们,现在既收拾了慕容永、统一慕容鲜卑族,你们岂还有侥幸可言?慕容垂再加上万俟明瑶,天下间谁能是他们的敌手?拓跋圭不行,你们更不行。”
慕容战看着她一双明眸,感受着她大胆坚强、灵巧伶俐的个性,淡淡道:“令你们柔然人最担心的人,是否拓跋圭呢?”
朔千黛道:“你倒是很清楚。”
慕容战从容道:“你可知慕容垂以前蓄意扶植拓跋圭,是要拓跋圭为他悍卫北疆,压制你们柔然人。”
朔千黛无可无不可的应道:“大概是这样吧!有什么关系呢?”
慕容战叹道:“怎会没有关系?如给慕容垂先后收拾拓跋圭和我们荒人,慕容垂强势立成,会以狂风扫落叶的姿态,席卷北方。以慕容垂的野心,只要条件成熟,会立即麾军南来,覆灭南方的汉人政权。”
朔千黛皱眉道:“这又如何呢?”
慕容战道:“难怪你想找个雄材大略有本领的夫婿。所谓的条件成熟,就是北方局势稳定下来,这就必须先去北疆之忧。而你们柔然族自苻坚统一北方以还,一直是草原上最强大的民族,慕容垂怎容你们坐大,趁他南征之际,蚕食草原上其他民族,至乎寇边为患?”
朔千黛不解道:“这有什么问题呢?谁在北方当家作主,我们都要应付相同的情况。”
慕容战道:“当然大有分别。与慕容垂相比,拓跋圭的实力仍有一段遥不可及的距离,即使能击败慕容垂,要灭强大的燕国,仍非一年半载可办到的事。此时关西诸雄会蜂拥而来,设法瓜分大燕的土地,姚苌、乞伏国仁、赫连勃勃、吕光、秃发乌孤等全是强劲的对手,一个不好,北方势将陷进群雄争霸的大乱局,非像现今慕容垂一强独大的情况。连雄视关中的姚苌亦只属陪衬的情况。在那样的局面里,拓跋圭将泥足深陷,自顾不暇,你们便可乘势大肆扩张。如此相比之下,公主究竟希望我们和拓跋圭的联军打垮慕容垂,还是希望慕容垂轻易收拾我们呢?”
朔千黛发怔半刻,轻轻吁一口气,点头道:“你这番话很有见地,不过问题是你们没可能是慕容垂和秘族的对手,实力实在相差太远了。”
慕容战油然道:“公主可知慕容宝征伐盛乐的八万大军,已被拓跋圭于参合陂以奇兵击垮,全军覆没,只剩慕容宝在十多名大将拚死保护下,逃返中山呢?”
朔千黛动容道:“竟有此事?”
慕容战解释一遍后,正容道:“所以慕容垂才不得不请出秘族,又急于收拾我们。只有去了我们这后顾之忧,他方可以全力对付拓跋圭。可以这么说,一天边荒集仍屹立不倒,慕容垂也有可能输掉这场仗。”
朔千黛首次移开目光,思索慕容战说的话,当她目光移到桌面上的长剑,娇躯遽震道:“这不是向雨田的剑吗?”
慕容战精神大振,俯前道:“向雨田?”
朔千黛脸上震骇的神情有增无减,往他瞪视,道:“你们竟能杀死向雨田,这是没有可能的。”
慕容战道:“你先告诉我向雨田是谁,然后我告诉你这把剑是如何得来的。”
朔千黛一脸怀疑神色的看着他,又瞧瞧横放在桌上的剑。
刚才慕容战把大脚搁在桌面上时,遮盖了平放的长剑,接着朔千黛又只顾着和慕容战说话,对放置桌面的剑并没有留意。
慕容战催促道:“说吧!公主是爽快的人嘛!”
朔千黛妥协的道:“好吧!向雨田是秘人里的秘人,他的武功既集秘族族传的大成,又别有传承,于秘族里独树一帜,声名虽及不上‘秘女’明瑶,但据闻其武功不在万俟明瑶之下,甚或犹有过之。兼而此人具有天纵之资,博闻强记,不论智慧胆识,均可与明瑶媲美。”
慕容战讶道:“他的名字为何这么像汉人?”
朔千黛答道:“索性告诉你吧!这是秘族人的一个秘密。秘族从来排斥外人,尽管我们与他们关系不错,仍没法闯入他们的生活里去。只有一个人例外,且是一个汉人,不但被他们接纳,还奉如神明。至于他是何等样人?什么出身来历?叫什么名字?乃属秘族的禁忌,我们也无从知道。这人只收了一个徒弟,就是向雨田。向雨田这名字还是那汉人改的。好哩!轮到你来告诉我,这把剑是如何得来的?”
慕容战把得剑的过程详细道出,没有隐瞒,只瞒着方鸿生凭灵鼻找到他的秘密。
果然朔千黛问道:“向雨田有名来无踪去无迹,怎会让你们如此轻易找到他?”
慕容战不想以谎言搪塞,事实也找不到能令她信服的谎言,只好道:“这处请恕我卖个小关子。”
朔千黛忿然道:“你不信任我?”
慕容战道:“姑娘不是没兴趣管我们的事吗?何况又快要离开。”
朔千黛狠狠盯着他道:“你这人是死到临头仍是那副脾性。现在摆明是由向雨田对付你们,明瑶则去对付拓跋圭。只是一个向雨田已可闹得你们天翻地覆,还自以为是。”
慕容战叹道:“是否我一听到向雨田三个字,便要吓得夹着尾巴落荒而逃呢?这样公主会满意我吗?我们荒人是给吓大的。我虽截不住他,但却砍了他一刀,你说我害怕他吗?”
朔千黛气道:“无知!”
慕容战失声道:“无知?”
朔千黛气鼓鼓的道:“他是故意让你弄伤他的,这叫‘血解’,是向雨田独有的秘法,能借失血催使血脉运行,倏忽间提升功力,以便破围而遁。”
慕容战吐出一口凉气道:“这是什么功法?如此邪异。”
朔千黛叹道:“这正是向雨田最令人惊惧的地方,奇功异术层出不穷,当年如果没有他助明瑶一臂之力,去大闹长安苻坚的禁宫,明瑶救父之举极可能功亏一篑。”
慕容战的心直往下沉,顺口问道:“花妖是否秘人?”
朔千黛怒道:“不答!”
猛地起立。
慕容战跳将起来,道:“让慕容战送公主一程。”
朔千黛白他一眼,道:“不用送哩!我不走了。”
慕容战喜道:“公主是否想通了?”
朔千黛无奈的道:“我不知道,我的心很乱,今晚到小建康来找人家好吗?”
第十一章 榴阁午宴
燕飞的心绪并不安宁,原因来自多方面,因与果间相互影响,构成一张命运之网,只要是处身在这生死之局裹,便无人能幸免。
今早他感应到孙恩,孙恩的精神力量更庞大了,令他生出天地之大,却无处可遁的感觉。他当然不是想逃避,因为既然避无可避,只有面对。不过孙恩的大有精进,的确是他想不到的,显示孙恩亦被仙门启发,令他的黄天大法臻至人间世的极限,完全超越俗世的武技之上。达到“夺天地之精华”、“天人合一”的至境。
他之所以有逃避之心,并非害怕孙恩,只是希望能尽早赶返边荒集,应付秘族的入侵进犯。
他比任何人清楚秘族的破坏力,明白他们行事的方式,因为他们并不受一般人接受的道德礼法所规范。
万俟明瑶对他造成如此严重深远的伤害,故因他的忘情投入,更因他察觉到她在玩弄自己的感情。
对万俟明瑶来说,他燕飞只是顺手拈来,弃之不可惜的玩物,这醒悟彻底地损害了燕飞的心。在离开万俟明瑶前,燕飞举止一切如常,没有说过半句责怪她的话,悄悄的离开。
当时万俟明瑶扮作龟兹国的贵族,到长安来表演龟兹名冠天下的乐舞,随行者有个叫向雨田的人,他才是万俟明瑶的真正情郎。
他从未和向雨田交过手,却感到向雨田的武功不在万俟明瑶之下,这纯是高手对高手的感应。
撇开武功不论,向雨田不论思想、行为、处事都与别不同,从外貌到性格,均充满魅力,是一种近乎妖异的魅力,令他成为非常独特、充满个人风格的一个人。
事后回想,万俟明瑶看上他燕飞,一半或许是出于男女间的吸引力,另一半肯定是要刺激向雨田,使他妒忌。
但向雨田却似对万俟明瑶和他之间火热的关系视若无睹,还对燕飞颇为友善亲近,常和燕飞谈论他千奇百怪的念头和想法。
到有一天燕飞终发现万俟明瑶和向雨田的真正关系,而自己只是夹在中间的大傻瓜,伤透了心的燕飞晓得再不可以留下来,只好一走了之。
他从没有想过与两人会有再见的一天,可是命运却不肯饶过他,且是没有选择的敌对关系。
如不能打垮秘族,边荒集肯定完蛋,拓跋圭将变得孤立无援,慕容垂会成为胜利者,千千主婢将永远是慕容垂的俘虏。
在这样的情况下,孙恩成为他最头痛的问题。
慕容战来到北门,卓狂生、江文清、拓跋仪、姬别、红子春、高彦、姚猛、阴奇、方鸿生、刘穆之等全聚集在那襄,另外还有数十名荒人兄弟,人人没精打采的。
慕容战皱眉道:“追不到吗?”
阴奇叹道:“真令人难以相信,他一直跑在我们前方,竟愈跑愈快,马腿都没法追上他,到他奔进一片野林内,我怕他会在林内偷袭,所以下令取消追杀的行动。”
姚猛道:“这是甚么武功,短途内快过马儿没有甚么稀奇,但十多里的长程仍胜过马儿,我真是从来没有听过。”
慕容战道:“这是一种‘血解’的奇功,借流血而催发身体的潜力,故能人所不能。”
众皆愕然,朝他瞧来。
江文清道:“慕容当家怎知道的呢?”
慕容战举起左手持的剑,苦笑道:“是朔干黛告诉我的,这把剑的主人叫向雨田,是万俟明瑶外秘族另一出类拔萃的高手,武功另有师承,奇功秘技层出不穷。咦!为何不见镇恶兄?”
方鸿生道:“他不肯放弃,坚持继续追敌,我们只好由他。”
阴奇道:“他是个好汉子。坦白说,当我看着那叫甚么向雨田的秘族高手愈跑愈快的背影,心中的寒意不住增加,若要我孤身去追他,我真的没有勇气。”
众人心中均感受到那种来自恐惧的寒意,阴奇可不是一般的江湖好手,而是经历过大风大浪,屠奉三倚之为臂助的第一流人物,连他也对此人心生惧意,可知向雨田是如何了得。
卓狂生有感而发的道:“此人的奇功异术固是教人意想不到,但最令人震骇是他随机应变的智慧,一天此人不除,边荒集实难得安宁。”
刘穆之仍是那副气定神闲的样子,微笑道:“现在主动权仍操在我们手上,至少逼得向雨田逃离边荒集。镇恶兄亦不是徒逞匹夫之勇的人,他敢继续追去,自有他的看法和把握,我们不用为他担心。”
卓狂生道:“到我的说书馆去,当街这 大堆人围着说话,会吓怕人呢。”
拓跋圭策马驰出平城,望西而去,长孙嵩和叔孙普洛紧追左右后侧,百多骑亲卫略落后方,踢起尘土卷上半空。
西北风阵阵刮来,吹得扬起的尘屑在空中飘散。
这两天天气转寒,看来第一场大雪也不远了。
拓跋圭的心有被烈火灼着的感觉,连他自己也有点弄不清楚原因。
接到楚无暇携佛藏回来的消息,他立即派出长孙道生和崔宏,率领二百名精锐,到盛乐护送其中一批黄金到乎城来,稍后再送往边荒集去。
他是有栽培崔宏之意,让他多熟悉这一带的地理环境。
拓跋圭根本从未想过在现今的形势下,竞有人敢打他车队的主意。现在慕容详和慕容宝均龟缩往中山,由盛乐至平城、雁门都是他势力笼罩的范围,谁人敢在太岁头上动土呢?
半刻钟前,他接到快马飞报,车队在黎明前遇袭,敌方虽只百多人,但人人武功高强,且施袭前没有征兆。全赖楚无暇、长孙道生和崔宏率众拚死反击,杀退敌人,不过己方已折损近五十名战士,可谓死伤惨重。
楚无暇、长孙道生和崔宏都受了伤,其中又以楚无暇伤势最严重。
究竟从甚么地方忽然钻出这么厉害的敌人来?楚无暇绝不是才微智浅的人,她身兼竺法庆和尼惠晖两家之长,纵然燕飞想杀她亦要用尽浑身解数,何方神圣能厉害至此?
他弄不清自己的心情,是因忽然冒出这批神秘的敌人烦躁不安,还是运金的马队被袭而震怒,或是为楚无暇受伤而心生焦灼。
最令人惊讶的是敌方没有留下死伤者,益发使人感到敌人的诡异。
对方是如何晓得有运金的车队呢?如果没有长孙道生和崔宏去接应,情况更不堪想象。
忽然间,拓跋圭晓得辛苦争取回来,刚建立的一丁点优势,正受到最严厉的挑战和考验。
石榴红似火,桔香满殿堂。
榴火合位于御花园内御池之北,殿阁四周植满石榴、桔子、槐树和杨树,树绿榴红,悦目沁心,美景如画。
从榴火阁朝御池方向望去,见到的是御园对岸亭台楼阁曲径回廊相绕,奇石怪树互相衬托,意境幽远。
榴火阁为鸳鸯厅的结构,东西两厅各有梁架,从内看是两个屋顶,外檐却是一个飞檐翘角的歇山顶,厅内用屏风分开。司马道子为了招呼刘裕等三人,把屏风移走,两边厅合成一个大厅。
陪客除司马元显,尚有司马道子两名心腹大将司马尚之和王愉,显示出司马道子对这个看似随意的午宴并不等闲视之。
刘裕目光投往阁外植满莲荷的御池上,心中却在想着刚才见大晋皇帝的情况,颇有感触。
司马德宗看似十六、七岁的年纪,穿上龙袍,望之却不似人君,两眼一片茫然之色,似是看着你,但更似是视而不见。天气虽然开始转凉,他却穿上御寒的厚棉衣,好像外面正下大雪,最难捱是燃着了火炉,教伺候他的宫娥太监、来见他的人都要一起受苦。不知他是拙于言词还是在言词表达方面有障碍,除了点头表示同意外,一切由司马道子代劳。
不过此行确是一个关键性的转折。司马道子通过这彻头彻尾的傀儡皇帝,颁授他半边虎符和任命状,可带军二万人。又任屠奉三和宋悲风为他的左右副将,且赐准刘裕自选二十人,以作亲随,至此刘裕终有了自己在军中口法的班底,意义重大。
本来北府兵内的升迁,除大都督一职外,朝廷例不直接插手,只由大都督禀上朝廷,再由朝廷赐认。但一来刘牢之的威势远不及谢玄,又出征在外,司马道子乘机忽略刘牢之,直接授军权予刘裕,令他再不是只得空名的无兵将军。
巧妙处是刘裕职级没变,加上刘裕本身在军内的特殊地位,故今次司马道子虽是摆明削刘牢之在军中的任命权,仍可获得军中大部份将领的支持,刘牢之则难以提出异议。
此时酒过三巡,司马道子频频劝食,气氛融洽。
三人中,表现最不自然的是宋悲风,不过司马道子说了一番“怀念谢安”的话,对谢安推崇备至,宋悲风也轻松了一点儿。
话题转至昨夜杀干归的事,在刘裕和屠奉三一心归功于司马元显的推波助澜下,司马元显更是愈说愈眉飞色舞,非常兴奋。
司马道子至少在表面上,放下了对刘裕的戒心,令宾主更是尽欢。
司马尚之忽然谈起征伐天师军之战,向刘裕客气的请教道:“刘大人认为南征军会先小胜后大败,究竟有何根据?”
刘裕谦虚的道:“这只是小将的猜测,并没有特别的凭据。但由于我曾在边荒集和天师军交手,对徐道覆有点认识,再设身处地推想,假如自己处在徐道覆的位置,会如何应付朝廷的平乱军呢?因而得出这个结论。”
他这番话非常得体,不会令人觉得他在卖弄才智。且点出自己比谢琰和刘牢之两大统帅更明白徐道覆的战略,所以并非故作惊人之语。
王愉不解道:“刘大人为何只提徐道覆,却不说孙恩,难道孙恩再不是天师军的最高领袖?自孙恩的亲叔孙泰被朝廷处决,孙恩逃往海岛,矢志复仇,尊孙泰为羽化登仙的祖神。今回天师军作乱,孙恩岂肯袖手旁观?”
两人先后问的两条问题,该是和司马道子商量过的,亦是司马道子心中的疑问,只不过由亲信代问,比较适合。
刘裕晓得今次的午宴非常重要,会直接影响司马道子对他的看法,影响他在司马道子心中的利用价值。
刘裕从容道:“孙恩虽名为天师军之首,可是却超然于天师军之上,成为精神的领袖,一切军务全交给两个徒弟去处理。这情况在天师军攻打边荒集一役裹尤为明显,当徐道覆和卢循领兵攻打边荒集的当儿,他却于镇荒岗与燕飞决战。在战役裹他也是独来独往,可见他是没兴趣统军治兵的人。到最近破会稽一役,他亦是孤身行动,追杀王夫人。”
司马道子点头道:“有道理!攻陷边荒集后,孙恩立即离开,返回海岛潜修,可知他确是无心军务,只追求成仙成圣一类无稽之事。”
刘裕道:“只看卢循能抽身到建康来掀风播浪,便知军权落入徐道覆手上。平乱军的对手是徐道覆,该是无可置疑。”
司马尚之间道:“徐道覆是怎样的一个人?”
刘裕道:“此人极富谋略、精通兵法,绝不是逞勇力之徒。从他当日知机识变由边荒集急流勇退,保存了天师军的实力,便可见他乃深谋远虑之辈。”
司马元显道:“我们今回誓师南下平乱,是经过反复推敲,有周详计划,论人数虽远比不上乱民,但军备精良、兵员训练有数,远非天师军的乌合之众可比,刘兄因何如此不乐观呢?”
刘裕道:“攻打边荒集的天师军,绝对非是乌合之众,所以天师军内亦有精兵,人数该不下于五万。以徐道覆的作风,这批骨干精兵是不会轻易投进战场去,却在等待机会。又可以令平乱军产生错觉,以为天师军不过尔尔,富有这种错误的信心后,一旦掉以轻心,将会为敌所乘。”
司马道子皱眉道:“这五万之数,是如何得来的?”
屠奉三淡淡道:“是由奉三提供的,奉三最着重情报的工作,自信这数目虽不中亦不远矣。”
众人沉默下去,各有心中的思量。
刘裕和屠奉三一直坚持着远征军先小胜后大败的观点,只要司马道子相信他们的看法,他们的计划便可以全面展开。假如远征军确如所料的大败而回,在形势已成下,司马道子想击退天师军,刘裕将成为唯一的选择。
屠奉三打破严肃乏言的气氛,漫不经意地道:“两路的平乱军,是否准备会师会稽呢?”
司马道子、司马元显、司马尚之和王愉同时动容。
司马道子道:“奉三究竟是凭空猜想,还是得到确切的消息?”
宋悲风插话道:“我敢保证奉三是猜出来的,因为悲风亦是首次听到此事。”
从司马道子等人的反应,便知屠奉三猜中了。这不但是平乱军的军事目标,更是重要的机密,只有身为主帅的刘牢之和谢琰晓得。刘牢之当然不会告诉刘裕,剩下的可能性是谢琰,宋悲风这 表明,排除了是谢琰透露的。
屠奉三道:“我可以猜到,自然亦难不倒徐道覆,如果我是他,会任由平乱军长躯直进,再设法从水陆两方面截断乎乱军的粮线,令平乱军补给困难、深陷敌阵。”
司马道子微笑道::逗个问题我们非是没有想过,幸好浙东一带是鱼米之乡、粮食充足,只要就地取粮,便可解决军需。“
刘裕叹道:“这正是我们最担心的后果,也是徐道覆最渴望发生的事。强征民粮,会令情况一发不可收拾,变成纵容手下兵士杀人抢掠,徒然惹起当地民众拼死抗命之心,那种劣势一造成是任何统帅都不能控制的。”
宋悲风道:“安公生前有言,要平天师道之乱,除勤修武备外,必须对民众做工夫,要采取招抚的策略,否则民乱将成燎原大火,终有-天烧到建康来。”
司马道子哑口无言,露出思索的神色。
众人都不敢说话,怕打扰他的思路。
好一会后,司马道子长长吁出一口气,沉声道:“大军已发,此事已成定局,三位有甚么补救的办法?”
三人暗松一口气,他们最想听到的,就是最后这句话。
刘裕和屠奉三交换个眼色,知是时候把全盘计划奉上,更不怕司马道子会拒绝,因为他也是聪明人,知道没有别的选择。
第十二章 奇才异能
王镇恶在谷口下马,让疲乏的马儿休息吃草,自行进入小谷。
此谷离边荒集达五十里之遥,位于边荒集西北面的山区。王镇恶锲而不舍的追到这里来,是因他比荒人更明白秘人,晓得当秘人展开远遁术,是不能停下来的,也因此会留下行踪的蛛丝马迹。
远遁术极耗真元,没有一段时间歇息,休想回复过来,所以要杀此人,实是难得的机会。
小谷四面环山,景致清幽,纵然王镇恶心存杀机,入谷后也感涤尘洗虑,心平神和,一时难起争胜之心。
刚踏足小谷,王镇恶就生出被人在暗中监视的感觉,不由心中大讶。难道自己竟猜错了,对方躲到谷里来不是静坐运气行功,反仍保持警觉的状态?
王镇恶扬声道:“本人王镇恶,孤身一人来此。秘族的朋友,有种的便现身出来与本人决一死战,不必我费神去找你出来。”
蓦地一阵充满不屑意味的笑声从半山处传下来,王镇恶抬头循笑声望上去,那秘族高手竟然现身在山腰一块突出来的巨石上,正低头俯视他。
他再没有以头罩蒙着头脸,露出庐山真面目。
此人年纪在二十许间,长相清奇特异。脸盆宽而长,高广的额角和上兜的下巴令人有雄伟的观感。他的眼耳口鼻均有一种用花岗岩雕凿出来的浑厚味道,修长的眼睛带着嘲弄的笑意,既使人感到他玩世不恭的本性,又兼有看不起天下众生的骄傲自负。
他站在石上,自有一股睥睨天下、舍我其谁的姿态,兼之他宽肩厚胛,胸部凸起的线条撑挺了他紧身贴体的黑色劲服,脸容和体型相衬俊拔,更使人感到他另有种带点邪异、与别不同的气质。
他顾盼自豪的道:“首先,我并不是你的朋友;其次!我出来见你,也不关有种或没种的事,而是想看看你究竟是傻瓜,还是确有资格说这番话。”
接着目光落到王镇恶以牛皮带斜挎于肩、再以单耳吊挂法佩于腰间的短剑,双目亮起来道:“你这把可是汉代名器?”
王镇恶大讶道:“兄台高姓大名?你还是第一个一口说中本人此剑来历的人。”他也是奇怪,竟随手解下佩剑,朝对方抛上去。
那人轻轻松松探手接着,欣然道:“这又有何难?此剑长不过三尺,显是上承春秋战国短铜剑的铸制之法,虽为铁剑,但却没有在长度上下工夫。其次剑首呈椭圆环形,剑首剑身连锻接成一体,这类形的剑不见于汉以前。兼且此剑乃扁径折肩的式样,只盛行于汉代,故我一看便知。”
又微笑道:“看你也算个人物,便告诉你我是谁。向雨田是也。”
“锵”!
向雨田右手执鞘,左手拔剑出鞘,赞叹道:“好剑!经过这么多年,仍像刚铸造出来的样子,如此铁质,更属罕见。观此剑剑脊无光,刃口则隐泛金黄,可知此器是由不同成份配比的铁料浇铸而成的复合剑,属铸剑术的最高境界,如果我没有猜错,此剑当含有玄铁的成份。”
然后又现出一个灿烂的笑容,道:“王兄勿要因我以左手拔剑,便以为我是个左撇子,事实上用左手或右手对我分别不大,王兄动手时如认定我是左撇子,会吃大亏。”
以王镇恶的才智,也有点给他弄得糊涂起来,摸不清他的虚实。叹道:“向兄确是奇人,眼力高明,对剑的认识固令人惊异,更令人难以明白的,是向兄对我汉族历史的认识,向兄难道不是长居沙漠,与世隔绝吗?”
剑回鞘内,向雨田随手把剑抛往王镇恶,物归原主,接着洒然坐在石缘处,双足垂下,摇摇晃晃的,说不尽轻松写意,微笑道:“王兄这把剑是如何得来的?不要骗我,我们尚未动手,仍算是朋友。”
王镇恶把剑挂好,心忖他是否在施拖延之计,可是怎么看也察觉不到他有真元损耗的迹象,早点动手迟点动手并没有分别。何况他确欣赏此人,微笑道:“向兄奇才异能,兄弟佩服。此剑确大有来历,如果我说出它的来龙去脉,向兄会猜到我是谁。”
向雨田哈哈笑道:“我早猜到你是谁哩!此剑名百金,乃王猛当年以之纵横天下的名剑。看王兄的年纪,该是王猛的孙儿。向某有说错吗?”
王镇恶心中遽震,此人见闻的广博,眼光的高明,已到了使人心寒的地步,如今天不能置此人于死地,边荒集肯定会被他闹个天翻地覆。
沉声道:“敝祖乃贵族死敌,向兄请赐教。”
向雨田讶道:“王猛是王猛,你是你,我是我,有什么关系?做人如果背负重担,上几代的恩怨也要继承下来,短短一生的时间如何够用?”双目倏地射出憧憬的神色,向往的道:“念在王兄命不久矣,我坦白告诉你一件事,完成今次任务后,向某人便可以脱离秘族,过我理想中的生活,追求我梦想的东西。”
又朝他瞧去,两眼异芒遽盛,语气却平静无波,淡淡道:“看在王兄非是乘人之危的卑鄙小人,向某人便予你留下全尸的恩赐,还会让你入土为安,以名剑百金为碑石!”
“锵”!
王镇恶掣出百金宝剑,上方已是漫空虚实难分的影子,挟着惊人的气劲扑来。
如此诡奇的身法武功,王镇恶尚是首次遇上。
燕飞清楚自己正陷进另一场危机,且是两难之局。
秘族不会轻易对人许下承诺,许诺后却是永不悔诺,这是秘族的传统。秘族与慕容垂的合作,或许只限于对付拓跋圭和荒人的联军,当联军被破之日,便是秘族圆就承诺之时。可是一天联军仍在,秘族战士会不计生死的为慕容垂效力。
万俟明瑶仍不知道他便是燕飞。当日长安相遇,万俟明瑶也认出他是当年曾参加狂欢节的两个拓跋族小子之一,那时燕飞尚未改名字,不是叫燕飞而是随母姓唤作拓跋汉,这是他娘为他改的名字。
万俟明瑶只晓得他是拓跋汉,并不知他是燕飞。那时他用的剑亦非蝶恋花,当年的佩剑已脱手掷进慕容文的胸膛去,留在他的尸身处。成为蝶恋花的主人是后来的事。故此纵然万俟明瑶知道他燕飞这个人和他的剑,仍没法联想到和她曾发生亲密关系的短暂情人,竟然是他燕飞。
秘族一向排斥外人,他和拓跋圭之所以被接纳参加狂欢节,是因为燕飞懂得秘族的语言,明白他们的规矩。
燕飞的娘亲是拓跋族内罕有精通秘语的人之一,这特殊的本领亦传授予他。至于他娘亲为何懂得说秘语,她却从来不肯透露半句话。
正因这种微妙的关系,万俟明瑶并不完全把他当作外人,且绝对地信任他,在这方面他也没有令万俟明瑶失望。
他们都仇视氐秦王朝,敌忾同仇。
万俟明瑶、向雨田,再加上数百崇拜死亡、悍不畏死的秘族战士,在任何一方面均对拓跋圭和荒人构成庞大的威胁。
他必须尽速赶回边荒集以应付慕容垂和秘人的联军。
问题在孙恩是不肯放过他的,避也避不了。
纵然在心无挂碍的情况下,与孙恩的胜败仍是未知之数,且以孙恩的赢面较大,何况是在此无心决战、顾虑重重的心境里?结果可想而知。
在深心里,他隐隐感到对万俟明瑶仍是余情未了,因而令他更感为难,也扰乱了他平静的道境。
如果在面对孙恩之时,他的心境仍处于如此状态,此战必败无疑。
清溪小筑。
刘裕、屠奉三和宋悲风在厅内围桌而坐,商量大计。
宋悲风道:“看来司马道子确有重用小裕之意,也开始信任小裕,否则绝不容我们征用荒人作子弟兵。于司马皇朝来说,这更是破天荒的创举。”
屠奉三微笑道:“千万别高兴得太早,司马道子只是重施故技吧。”
刘裕不解道:“重施故技?”
屠奉三道:“你忘了当日刘牢之和何谦的情况吗?司马道子先拉拢何谦,牵制刘牢之,然后牺牲何谦,令刘牢之背叛桓玄,破掉桓玄的联盟,今天也是如此,栽培你以分刘牢之的势力。假如谢琰真的兵败,何谦一系的人马在别无选择下投向你,刘爷你便变成另一个何谦,司马道子将可重演当时的情况。”
宋悲风道:“照我看司马道子非常不满刘牢之,或许他会让小裕取而代之。”
屠奉三道:“不满归不满,但在司马道子心中,最重要是保持司马氏的皇权,个人喜恶并不在考虑之列。我问你们一个问题,如果你们是司马道子,会害怕刘牢之还是刘裕呢?”
刘裕立即哑口无言。
宋悲风叹道:“奉三的看法很精到,刘牢之声名可说每况愈下,小裕则是如日中天。刘牢之最比不上小裕的,就是小裕不但得人心,更被建康高门的开明之士接受,如小裕坐上刘牢之的大统领之位,肯定是另一个玄帅。”
屠奉三道:“司马道子是个反脸无情的人,就像他对待何谦那样,我们须永远记着此点。无论如何,我们的短期目标已达,下一步就是如何挽狂澜于既倒,于平乱军兵败如山倒的一刻,击败天师军,夺取最大的利益,巩固兵权。”
此时蒯恩回来了,一脸喜色的道:“收到边荒集来的消息,燕爷正全速赶来,该在这两天内抵达建康。”
三人精神大振,宋悲风想到谢道韫有救,更是欢喜。
蒯恩又道:“边荒集派来的三百人先头部队,将于明早出发坐船到建康来,请刘爷安排接应。”
屠奉三道:“燕飞来了,我们有足够本钱招呼卢循,我现在反希望陈公公确是孙恩的人,便可以利用他诱卢循上当。”
宋悲风道:“燕飞抵达建康前,我们要加倍小心。”
屠奉三笑道:“现今刘爷见过皇帝,正式获任命,大可前呼后拥,招摇过市。”
刘裕苦笑道:“亲随可免则免,我习惯了独来独往,自己喜欢干什么便什么的生活。”
宋悲风道:“奉三的提议不错,为的是应付卢循,我可以作你亲随的头子,在这方面我是驾轻就熟。”
屠奉三道:“此事万万不可。原因很微妙,皆因宋大哥向为安公的贴身保镖,建康高门已习以为常,忽然变成了刘裕的亲随,会令人感到是对安公的一种冒渎,大有刘裕欲与安公相媲美之意,建康高门在心理上将难以接受,因而对我们刘爷生出反感,这种事千万不要尝试。”
宋悲风点头道:“奉三对建康高门的心态很清楚。”
屠奉三道:“说到底这便是高门与布衣之别,所以绝不能犯此禁忌。如果真的要挑亲随,可以小恩为头子,另外我再选三个机灵可靠的手下,便可组成亲兵团。”
蒯恩喜道:“小恩愿伺候刘爷。”
刘裕道:“我并不害怕卢循,打不过便溜,我自信有保命之法。对我来说,这是一个历练的好机会,教我在武功上不敢懈怠,时刻保持警觉。”
接着向蒯恩道:“小恩懂得练兵吗?”
蒯恩道:“侯爷虽有指点我练兵之法,却没有付诸实行的机会。”
刘裕道:“现在机会终于来了,司马道子把都城旁的冶城拨给我们作驻兵之地,你可作屠爷的副将,随他学习如何训练兵员。我们的荒人子弟兵,到建康后会入驻冶城,此城将是我们在建康的大本营。”
蒯恩道:“如此岂用再怕卢循行刺?”
屠奉三道:“此事是不能张扬的,我们的荒人兄弟,会扮作司马元显新招募的乐属军,司马元显也会不时到冶城去,以掩人耳目。当然实际的控制权在我们手上,这可说是今次与司马道子见面最大的成果。”
蒯恩道:“多谢三位大爷栽培之恩,小恩会努力学习。”
宋悲风道:“如果我们所料无误,三个月内小恩将有出征的机会。”
蒯恩双目射出振奋的神色。
三人明白他的心情,蒯恩是有大志的人,在侯亮生悉心指导下,学晓明辨是非,生出以天下为己任的意向。侯亮生的死对他造成严重的打击,令他感到一切都完了。现在忽然来个峰回路转,眼前出现全新的局面,得到了奋斗的方向,一洗颓气,他的兴奋之情,是可以理解的。
宋悲风道:“我们应否警告司马道子呢?因为假如陈公公确是孙恩的人,司马道子将身处险境。若司马道子忽然遇害,我们也不好过。”
他们现在的权力,源于司马道子,司马道子出事,会直接影响他们。
屠奉三欣然道:“坦白说,我恨不得有此事发生。如果司马道子忽然横死,会便宜谁呢?当然是我们。现时在建康,权力最大的是司马道子,等于半个皇帝。其次便轮到司马元显,在这样的情况下,司马元显会倚重我们,为他稳着政局,那我们不用打孙恩,已可把持朝政了。”
蒯恩道:“如果他们两父子同时遇害呢?”
屠奉三道:“那就更理想,刘裕可凭他的声誉、手上的实力,以保皇为名,接收建康军的兵权。”
宋悲风道:“这么说,陈公公是不会行刺司马道子哩!”
屠奉三道:“理该如此。要杀司马道子岂是容易,像他这种经历过风浪的皇族人物,对任何人都有戒心。例如像今天我们和他达成的秘密协议,他绝不会泄露予陈公公。且明知卢循窥伺在旁,司马道子怎敢掉以轻心。如是明刀明枪,陈公公要杀司马道子,根本是不可能的。”
宋悲风道:“小裕今晚是否决定了赴李淑庄之会?”
屠奉三道:“让刘爷一个人去吧!否则会被李淑庄看不起他。我们须言行合一,真正信任刘爷是杀不死的真命天子。”
刘裕心中苦笑。唉!真命天子?
第十三章 鞭长莫及
边荒集,说书馆。
人人神色沉重。所谓行家一出手,便知有没有。
昨夜高彦遇袭,虽给向雨田打伤几个人,显示出他强横的实力,众人仍不大放在心上。到刚才荒人在掌握局势、高手尽出的情况下,仍被对方轻轻松松的突围而去,他们方感事态严重。
只要其它秘人有向雨田一半的功夫,已是难以应付的事。想起当年围捕花妖的艰苦过程,众人仍是犹有余悸。
只有刘穆之冷静从容,一副成竹在胸的模样。
卓狂生道:“只要能捱到燕飞回来,我们便可以扭转局势,现在则处于捱揍的局面,敌暗我明。问题在我们能否捱到燕飞回来。”
燕飞不但是边荒集第二呙手,更可能是天下第二高手,天下间有资格作他对手的数不出多少个,孙恩自是其中之一,慕容垂是另一个,至于第三个仍没法叫出名字来。
有燕飞坐镇边荒集,当然是另一回事,至少刚才的情况谅不会出现,而追向雨田的是燕飞而不是王镇恶,他们也不会像现在这般担心。
燕飞并非一般的高手,而是具备高度灵觉和拥有精神异力的人,超乎任何奇功绝艺之上,正是神出鬼没的秘人的克星。
江文清道:“形势不至于那般恶劣吧!方总可以证实尚未有秘人混进集内来,边荒集仍是安全的。刘先生不是有凭方总的灵鼻主动出击的提议吗?我认为此法仍是可行。”
阴奇叹道:“我们总不能倾巢而出,即使倾巢而出,在边荒这么一片广大土地上,要对付一个可跑得比马腿还快的人,是没有可能的。对付向雨田的唯一办法,就是由小飞亲自出马,其它人都不行,人多也没有用。”
慕容战微笑道:“我们千万不要失去斗志,我明白阴兄的心情,看着向雨田在前面愈跑愈快,那挫折的感觉确令人沮丧。不过如果客观点去看整件事,我们仍处于有利的位置。首先是高小子鸿福齐天,避过了向雨田的刺杀。其次是我们把向雨田逐离边荒集,势将影响秘族全面进犯的大计。最关键是我们在秘族发动前,生出警觉。现在就看我们的手段。”
掌声响起。
鼓掌的只有刘穆之一个人,到众人全把目光投在他身上,这智者才气定神闲的油然道:“慕容当家不愧主帅之材,把敌我形势掌握得非常透彻。事实上我们仍处于优势,而我们能否打赢此仗,仍是我原先的那句话:就是能否人尽其才,物尽其用。说到底,不论秘族高手如何懂匿影潜形之道,他们仍是凡人,而非鬼物。只要是人,便有人的弱点。正如柔然公主说的,向雨田的本领并不在万俟明瑶之下,这样的人,秘族能训练出一个半个,已非常了不起,不会每个秘人都这般了得。正如边荒集只有一个燕飞,假如边荒集有十个八个燕飞,恐怕慕容垂早把千千小姐双手奉还哩!”
姬别拍腿道:“对!我们不要被那姓向的家伙吓坏了。”
红子春道:“请问刘先生,如何可人尽其才、物尽其用呢?”
刘穆之微笑道:“在说及这方面前,我想先分析秘族的情况。”
卓狂生在他面对一排排坐着的荒人兄弟的说书台上欣然坐下,笑道:“趣味来了,经刘先生一番分析,感觉立即灿然一新,似是生机勃现。刘先生请说下去。”
众人对刘穆之的才智已是心悦诚服,人人诤心聆听。
刘穆之道:“慕容垂向万俟明瑶提出请求,万俟明瑶答应报恩,到万俟明瑶全面投入这场战争,定须要一段不短的时间作部署,秘族方可以发挥他们的战力。只是将秘族从万水千山外的北塞沙漠,调动到我们边荒这个秘族一无所知的不毛之地,便非一件易事,我相信要对付我们荒人,秘族暂时仍是鞭长莫及,所以才有向雨田无来探路之举。任秘人如何来去如风,恐怕仍要落后向雨田十天八天的光景,如果情况确如我所料,我们的机会便来了。”
高彦嚷道:“对!秘人该是仍在来此的途上。”
刘穆之续道:“现在秘人只能依赖慕容垂提供的边荒形势图,又或由慕容垂的人带路,到边荒某处与向雨田会合后,才由已弄清楚边荒形势的向雨田分配任务。如果我们能先一步掌握到他们会合的地点,便可以倾巢而出,众而歼之,说不定连向雨田也难逃劫数。如此将可粉碎秘人第一波的攻势。”
方鸿生兴奋的嚷道:“好计!只要去到敌人经过的地方,由于对方人数众多,我一嗅便可见分明。”
呼雷方哈哈笑道:“这便是人尽其才了。”
刘穆之淡淡道:“我们的人才怎止于此。秘人在熟悉的沙漠固是如龙人海,可是在河道纵横的边荒只得任由我们整治。我们只须调配一艘双头船予方总,再以精锐好手保护,便可以沿河搜索,特别是泅水河段。兵贵神速,秘人是不会绕个大圈子以迂回曲折的路线进入边荒,所以必于泅水渡河,这样肯定有迹可寻。只要找到秘人的踪影,我们便可以以战船调动兵员,以雷霆万钧之势,对秘人入侵边荒尚未化整为零的部队予以迎头痛击,杀他们一个措手不及,显示我们荒人是绝不好惹的。”
众人拍掌称善。
刘穆之最令人佩服的地方,是料事如神,在对付向雨田一事上,虽然因对方高明,致功亏一篑,但已大显他的功架。
故而他猜测一支秘人的部队正在来此途上,各人都是信心十足。
如果成功击垮这支秘人部队,不让对方有机会渗透边荒,将会是另一局面。
拓跋仪道:“运金之事又如何?”
刘穆之道:“麻烦拓跋当家以飞鸽传书通知贵主暂且按金不动,须待我们派人到平城接收,才可把金运来,这将是我们和秘人的第二场硬仗,必须从长计议,免大好机会白白浪费。战争便像下棋,对付秘人尤其如此,必须蓄着先手,牵着对方的鼻子来走,到最后秘人再没法发挥破坏力,更别想沦为慕容垂的探子,我们便成功了。”
卓狂生长笑道:“战略部署完成,余下的细节,可再仔细研究,但方总的搜敌船该立即起行,以免错失良机,记得带备信鸽。”
江文清责怪道:“我看刘先生的话尚未说完呢?”
拓跋仪看看刘穆之的神色,笑道:“还是大小姐心细。”
卓狂生一呆向刘穆之道:“还有话要说吗?”
刘穆之道:“仍是有关人尽其才,物尽其用这方面,我们边荒集拥有天下间最优越的兵器厂,不好好运用实在可惜。现在我们和秘人是处于战争状态,不用讲江湖规矩。他可以凭烟雾弹脱身,我们亦可凭火器毒器不择手段的对付他们。如此我们将更有把握。”
姬别跳将起来嚷道:“这事包在我身上,我会动用所有人力物力,在三天内制出一批厉害轻便、容易使用的毒火手炮,保证秘人要吃不完兜着走。”
此时小杰旋风般冲进来,大嚷道:“小白雁上船哩!小白雁上船哩!老大!你的小白雁上船哩!”
呼雷方一把抓着他,喝道:“你胡嚷甚么呢?”
小杰目光投往双目睁大的高彦,道:“刚接到寿阳来的飞鹄传书,老大的小白雁依时登船,正往边荒集来。”
高彦怪叫一声,离椅弹起,凌空一个翻腾,落往出口处,亡命的冲了出去。
卓狂生低骂一声,展开身法,追着去了。
(第三十一卷完) |