投我以木瓜，报之以琼琚。
匪报也，永以为好也！
这是《诗经·国风》中的一首，名为《木瓜》。当然，这里的木瓜并不是我们现在当水果来吃的木瓜。
据《诗经》本草注疏专著《诗草木今释》，这里的木瓜对应的是植物学上的隶属蔷薇科的木瓜，颜色黄而香，但果子坚硬，生食涩口，多起着观赏作用，有时也被当做“空气清新剂”摆放在屋里。《红楼梦》第六十四回就曾出现，“要说点香呢，我们姑娘素日屋内除摆新鲜花果木瓜之类，又不大喜熏衣服。”
图 | 《青木瓜之味》
古代木瓜的亲戚里，还有一种名为皱皮木瓜的果子，表皮青绿光洁，很适合煲汤、蒸煮、或者蜜渍后食用。云贵地区的人们常以皱皮木瓜制作酸木瓜，吃起来相当酸甜爽快。
顺着现代木瓜的历史往前捋，其实它应该被叫做“番木瓜”。大概在明朝后期，原产区美洲的“番木瓜”传入我国。清代植物学家吴其浚在《植物名实图考》中以“番瓜”之名写道：“番瓜产粤东，海南家园种之，树高二三丈，枝直上，叶柄旁出，花黄，果生如木瓜大，生青熟黄，中空有子，黑如椒粒，香甜可食。”
现代木瓜的流行，往往还伴随着一些“以形补形”的美好想象。虽然这一美好愿景没有理论支持，但木瓜中丰富的维生素和木瓜蛋白酶却值得一提。
据中国热带农业科学院热带生物技术研究所《番木瓜的营养保健价值与产品开发》的研究结果，木瓜中含有比鲜橙更丰富的维生素C，含量可达苹果的40余倍；维生素A、钙、镁、钾、铁、锌的含量也颇为可观；而其中的类胡萝卜素则有着抗氧化、增强人体免疫力的作用。
我们现在常吃的木瓜，树高可达5~10米
最常被人们提起的木瓜蛋白酶有助于分解人体胃肠中不易消化的蛋白质，因此欧美地区常在摄入过多蛋白质食品后，将木瓜作为餐后水果；另一种脂肪酶被证实对脂肪具有很强的分解能力，非常推荐懒动、或减肥的人食用。
除了“补”之外，其实木瓜是可以非常好吃的。比如到了海南，一定要吃一吃的红心牛奶木瓜。当然，必须得是树上熟的。
在一年十二个月有十一个半月是夏天的海南，阳光海风的照拂下，水果们热烈而明媚，甜的争奇斗艳，香的明目张胆。你方唱罢我登场的激烈角逐中依然可以胜出的，自然不是什么随随便便的木瓜。
树上熟的红心牛奶木瓜，果香在此刻行至最盛，没有丝毫被放置催熟后烂果味道，香的彻彻底底，甜的汁水丰足。轻蒯一勺，浓郁的汁水立马顺着红色的果肉现出一片旖旎，一入口，木瓜极具辨识度的香气立即侵占整个口腔，馥郁丰富，轻轻咀嚼，温软细腻的果肉缠绵在唇舌之间，饱满的汁水顺着指尖滴下，生出些许沾粘之感，这才惊觉原来真有水果可以做到甜而不腻。吃完半晌，呼吸间仍有异香阵阵，舌根清甜，再加上脑海中挥之不去的浸润甜汁的红艳果肉，绝对是吃一次就足以深深印刻在脑海的存在。
国境南端，火山家族、热带雨林、湿地滩涂、千年古盐田、椰林、海岛共同组成度假胜地海南。热带季风气候的加持，更是让这里变成一座“天然大温室”，全年无霜、四季花香、树木参天。这样土质肥沃、温润且雨量充沛的明媚海岛，正符合红心牛奶木瓜喜温性的特性。
本就口感香浓软滑的红心牛奶木瓜，加上有机种植、专业木瓜种植管理的加持，合理行间距、充足光照之下，每一颗都生的绵密且细腻、紧实而馥郁。
具有消解之用的红心牛奶木瓜，甜度却可达20度，可以明显吃到的甜蜜。与之对应的，西瓜最甜也不过12度左右。
木瓜的甜度则需交由专业的采摘完成。只选择木瓜树上有明显的四道黄的8成熟木瓜采摘，树上熟带来的丰足果香、浓郁甜蜜，嫩滑入口，汁水充盈，一口一口让人沉迷于这丝毫无纤维感阻隔的香甜里。
除了鲜吃，极具香甜优势的木瓜还很适合做成各种各样的甜品。除了和雪蛤组合成甜品界的滋补美味之外，还可以自制酸奶木瓜、木瓜奶冻、木瓜椰汁西米露……明媚一整个春夏。
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