前段时间，在知乎看到一个问题：为什么那么多人沉迷游戏，难道现实生活不好吗？
这个问题挺有意思的。试考虑这么一群人：
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不抽烟不喝酒，不沾黄赌毒，遵纪守法。
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没有太多物质欲望，因此钱足够生活就好，没有拼命挣钱的动力。
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没太多朋友，不喜欢呼朋结伴，很少聚会。
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也不喜欢社交，不喜欢接触陌生人。
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工作模式简单，没那么多勾心斗角、人情世故需要去应酬。
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不喜欢户外运动和体育活动，因为太累，身体也扛不住。
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不喜欢刷短视频，因为普遍太无脑。
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不喜欢成天泡在网上跟别人斗嘴，因为大家生活都不容易。
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电影综艺电视剧没意思，因为整体质量太差，精品太少。
……
对于这样的人，还有什么东西，是能让他们在生活中感到快乐的呢？
这段戏言似乎得到了不少人的共鸣。不过，我并不是想为游戏张目，不是说我们就应该去玩游戏，而是想借这个机会，跟大家聊聊一个问题：
在工作和必要的生活活动之外，我们应该做些什么，可以做些什么，能够做些什么？
换句话说，我们应该如何去找到生活的意义？
1
存在主义焦虑
我在以前的文章里，提到过「存在主义焦虑」。它可以概括成一句话：我为了什么而活着？
这可能是每个人或多或少都曾经思考过的一个问题：从长远来看，我们生命中的种种活动，其实都是没有什么目的和意义的。那么，我们究竟为了什么而活着？我们应该做什么？生活的意义是什么？
如果不能很好地克服这个问题，它就很容易演变成一个结果：对于任何事情都不感兴趣。
你会很容易觉得：我现在的生活不够好，但好像也不算差；目之所及，好像也没有什么特别感兴趣的事情可以去尝试；再说，即使我去做了、去尝试了，好像也没有什么意义；我没有什么欲望，没有什么特别想要的东西，也没有一种特别想实现的生活方式。那么，为什么不保持现状呢？
这就导向了一种虚无感，它会吞噬我们对生命的热情和动力，让我们每天都活在一个怪圈之中，无法迈出一步。
很多时候，这种虚无感会伴随我们非常久，让我们失去做许多事情的动力。经常当你回过头来回顾时，才惊觉这好几年什么都没有做，什么都没有改变，我们只是单纯地活着，重复着每一天的生活。
那么，如何回答存在主义焦虑呢？
一个经典的回答是：生活本身是没有意义的，但你可以为它赋予一个意义。
这个回答当然是对的，但它未免有点太简单了，很难给我们有用的指导。即使你接受了这一点，你依然会问：那么，我该做些什么呢？我该如何给我的生活赋予一个意义呢？
其实，我们可以考虑一个问题：存在主义焦虑从个体的层面，其实是没有办法回答的。为什么？因为存在就是一个系统最原初的状态，是一切的原因和起点。因此，「存在的意义」本身，就是一个「自我指涉」或者说「后设」（meta）的问题。这种问题是没有办法从系统内部获得回答的，只能从系统外部进行回答。
打个不太确切的比方：一部小说里的角色能够理解「我为什么会存在」吗？这是不可能的。这个问题只有小说之外的作者和读者才能回答。
因此，这个问题在以前是如何解决的呢？答案很简单：用一个小集体，把个体跟它绑定，让这个小集体成为个体存在的根基和目的。最常见的是什么呢？家族，社区，宗教。
但到了现代，个体意识开始蓬勃发展。我们不再认为一个人必须依附于家族、社区或宗教，而是可以主宰自己的命运。因此，存在主义焦虑才真正成为了一个问题：失去了对这些系统的依附，我们如何找到自己生命的意义呢？
对此，我的回答其实也是一致的：
你必须找到一件高于个体的事情，把自己融入进去，让自己成为它的一部分，它才能够为你的存在提供意义。
2
高于个体的事业
什么叫「高于个体」的事情呢？拿我自己举个例子。
我每天都会花好几个小时的时间去学习，读学术专著，看研究文献。这里面，有大量的知识可能是「没有用」的，既不能转化为生产力，也不能从中得到收益和回报。
那么，这样做有什么意义呢？
答案是：「求知」这件事情本身，就是一件非常有趣的事情。了解世界的运行规律是什么，理解这个世界上正在发生什么，可能没有办法让你的生活过得更好，但它本身就是一种意义。
也就是说：追求知识和智慧，就可以是一种「高于个体」的事情。并没有谁要求你选择它，而是你自主地选择了它。
同样，经常有读者问：为什么你可以好几年如一日地坚持写作、输出，是什么力量支撑你坚持了下来？
其实，如果你把「帮助更多的人」当作一件事业的话，那么是完全不需要「坚持」的。因为对你来说，这就是一件必须去做、也愿意去做的事情，也是一件高于个体的事情。
这些事情，对你的生活未必会有直接的影响和作用，但它可以成为一种事业。正是对这个事业的追求和投入，使得你的生活变得有意义。
《小王子》里面有一段很经典的话：你的玫瑰花跟别的玫瑰并无不同，正是你花费在玫瑰上的时间，才使得你的玫瑰花那么重要。其实道理也是一样的：
这个世界上，从出生到死亡，并没有哪个人向你下达命令，要求你必须去完成什么事情 —— 你是完全自由的。正是因为你自由地选择了某件「高于个体」的事业，愿意为之投入时间和精力，乃至于牺牲一定程度的自由和其它可能性，这些你所投入的事物，才构成了你生命的意义。
反过来，如果你只是出于功利和「收益」而去追求某件事物的话，那么最终一定会面临存在主义焦虑：我如此拼搏，就是为了让自己过得更好，拥有更多的资源，获得别人的认可、肯定和羡慕……然后呢？
没有然后了。你很难回答。因为一切处于「生活」之内的目的，都无法绕开一个问题：既然一切都是为了生活，那么生活又是为了什么？
因而， 你会很容易陷入叔本华所谓的「钟摆状态」之中：生命就是在两种悲剧之间来回摇摆，一种是追逐欲望过程中的痛苦，另一种是达到欲望之后的空虚与无聊。
打个比方。这种「高于个体」的事业就像什么呢？数学体系里面的公理。整个数学体系都是由若干个公理所构建形成的，而公理本身是不需要证明的，也无法证明。你只是选择了它们。如果你选择了别的公理，那同样可以构建出一套新的、不同的数学体系。并没有哪一种更正确。
因此，人的超越性在于哪里？正是在于你可以自由地选择你的「公理」，寻找到那件「高于个体」的事业，让它成为一切关于意义的问题的终极答案。
3
激情与行动
到这里，一个问题就不可避免地出现了：
那么，属于我的「高于个体」的事业是什么呢？它在哪里，我该如何找到它呢？
实际上，这个问题是没有办法让别人告诉你的，因为别人没有办法替代你去作出自由的选择。甚至，这个问题是没有办法用理性去回答的。它只能诉诸于什么呢？激情。
它唯一的解答是：扩大你对生活的接触面，不断去尝试更多的可能性。一旦你找到那种你愿意为之投入和付出的事业，你一定会知道 —— 因为你的心灵会告诉你，你的激情会告诉你。
这是无法掩饰的，也是无法曲解的。
生活中，为什么那么多人都囿于这种「对一切都不感兴趣」的状态里？很大程度在于，他们都陷入了这么一个怪圈：
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我现在做的是我不喜欢的事情，所以我对生活没有激情。
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因为我对生活没有激情，所以我感觉不快乐。
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因为我感觉不快乐，所以我把闲暇时间用在娱乐和消遣上，来抚慰自己的心灵。
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因为闲暇时间都用来消磨和打发了，所以我没有时间去尝试新的事情。
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那么，我就只能继续做不喜欢的事情，对生活没有激情……
这就是一个负面循环。久而久之，它只会不断地滋养虚无感、空虚感，让你对更多的事情产生不了兴趣，提不起精神，陷入无聊、无意义、无价值的泥淖之中。
实际上，对于抑郁症的研究发现：抑郁症的一个重要成因，就是这个负面循环。
一个人如果处于情绪低落的状态之中，他就很可能会失去行动的动力，从而更少去参与能够带来愉悦感和意义感的活动。这就使得他们进一步感到孤独、低落，从而加重抑郁状态，使得他在这种状态里越陷越深。
所以，一个反直觉，但却更有效的认知是什么呢？是：
我首先要对生活投入激情，这样我才可能找到我喜欢的「事业」。
不要让生活状态去掌控我们的心态，而是要反过来，让自己掌控我们自己的心态，再去适应和调整生活状态。
你越早主动地掌控自己的心态和行动，越早去采取行动，就能越快脱离负面循环的泥淖。
4
延展可能性
因此，如果你觉得自己正处于这个怪圈里，不妨试一试下面的步骤：
1）停下来。每天找到一段不受打扰的时间，暂且不去做别的事情，安静地想一想：
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这是我想要的生活吗？
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我对现在的生活有哪些地方感到不够满意？
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我的生活中如果能够再增加一点什么，我会更满意？
2）针对（1）里面的思考和回答，抽出一点时间，去尝试做一些新鲜的、没有接触过的事情。在这个过程中，尽可能沉浸进去去感受。问自己：
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我对它的感受是什么？
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在做这件事的过程中，我感到开心吗？我得到成就感了吗？
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我是真的愿意继续去做这件事，还是只是把它当成打发时间的无聊之举？
3）如果你从（2）里面得到了激情，你发现自己对它产生了兴趣，那么不妨问一问自己：
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我是否可以为它设定一个成就，让自己想办法去实现？
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我是否可以通过这件事情，去尽量影响、帮助更多的人？
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我是否可以努力去推广它，让它被更多的人所了解和喜欢？
这三个问题是独立的，每一个都可以成为你把它变成事业、为之努力的方向。
拿两个朋友来当例子。
第一位朋友，以前在互联网公司，做了几年之后，发现生活太平稳、太单调，接触到的人和事太少，于是辞职，靠着积蓄出去旅行。是真的穷游，不是去发达国家，而是去中东、非洲、南美这些地方。一年有一半的时间在外面，剩下的时间接活、做外包，赚路费。
他给自己定了个目标：走遍全世界的主要国家。目前已经走了二三十个。虽然这几年遇到疫情，极大地阻碍了他的计划，不过他对此还是很乐观的。
第二位朋友，本来是做影视编剧的，前几年接触到剧本杀后，欲罢不能，成立了工作室专门做剧本杀编剧。那会儿剧本杀还没有火，他的收入也没有之前高，但想法很简单：这东西好玩，我要让更多的人知道它，喜欢它。
当然，这些都是别人的道。我也希望你，可以通过上面这三个步骤，找到自己发自内心的、充满激情的、愿意为之付出和投入的，事业。
5
关注更大的世界
最后，再强调一点：
我们的大脑有一个根深蒂固的需求，那就是跟更多的人建立良好的社会联系，这不但可以给我们安全感，更可以为我们提供意义和价值感，让我们感到：我们的生命是有意义的。这种意义不仅仅是为了我们自己，更是为了一个更宏大、更远大的目标。
心理学家 Richard Ryan 发现：当我们把焦点放在更大的范围上时，我们所感受到的幸福感和成就感，也会变得越强。
什么叫「更大的范围」呢？当你只关注自己时，你能够获得的幸福感是非常有限的；当你关注家人和朋友，陪伴他们、为他们伸出援手时，你会感受到更强烈的幸福感。
而当你关注更广阔的人群，意识到你的行为能够帮到更多的人时，你会体验到最巅峰的幸福感。
这种帮助并不需要非常复杂，哪怕只是分享自己的经验，在力所能及的情况下回答一个问题，也是一种极其有效的产出。
一旦你习惯了这种模式，你就可以投入更多的时间和精力，去做一些更有意义、能够帮到更多人的事情。比如参与某个公益活动，提供志愿协助和支撑，持续分享自己的知识和见解，发起一些有价值的号召和倡议，等等。
就像我把写作当成一项事业，原因就在于，它能够切实地让我感受到，我能帮到更多的人，为更多的人带来价值。
你也可以在力所能及的范围内，去发起一些活动，去动手做出一些产品，创造一些东西，让更多的人感受到你的存在，感受到你为他们所带来的价值。
那么，你会发现：
你所感受到的意义，将不仅仅来自于你本身，而是来自于这个更庞大、更广阔的世界，这个你所投身进去的事业。
我希望，当你觉得生活非常单调、无聊，每一天都无所事事，找不到激情和快乐时 ——
不要只是停留在得过且过，也不要只是让自己满足于消费的快乐里面。
而是动手、动脑，去创造，去找到属于自己的事业，去影响更多的人。
生命就像烛火，要照亮更多的人。
—— 闲聊时刻 ——
希望今天的文章，能给你一点激情和力量，去尽快采取行动。
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