鹿鼎记
第九回 琢磨颇望成全壁 激烈何须到碎琴


  过了三天,韦小宝禀明康熙,要出去访查鳌拜余党,径自到东城甜水井胡同来。

  离胡同口十来丈处停着一副馄饨担子,卖馄饨的见到韦小宝,拿起下馄饨的长竹筷,在盛钱的竹筒上托托的敲了三下,停了一停,敲了两下,又敲了三下。隔着数丈处,有人挑了担子在卖青萝卜,那人用削萝卜的刀子在扁担上也这般敲击。韦小宝料想是无地会传讯之法,随着一个卖冰糖葫芦的小贩进了胡同,来到漆黑大门的一座屋子前。门口蹲着三人,正用石灰粉刷墙壁,见到韦小宝后点了点头,石灰刀在墙上敲击数下,大门便即开了。

  韦小宝走进院子,进了大厅,见陈近南已坐在厅中,立即上前磕头。陈近南甚是喜欢,说道:"你来得早,再好也没有了。我本来想多耽几天,传你功夫,但昨天接到讯息,福建有件大事要我赶到料理。这次我只能停留一天。"韦小宝心中一喜:"你没空多传我功夫,将来我练得不好,那是你的事,可不能怪我。"脸上却尽是失望之色。

  陈近南从怀中取出一本薄薄的册子来,说道:"这是本门修习的内功的基本法门,你每日自行用功。"打开册子,每一页上都绘有人像,当下将修习内功的法门和口诀传授了。

  韦小宝一时之间也未能全盘领悟,只是用心记忆。

  陈近南花了两个多时辰,将这套内功授完,说道:"本门功夫以正心诚意为先。你这人心猿意马,和本门功夫格格不入,练起来加倍艰难,须得特别用功才是。你牢牢记住,倘若练得心意烦躁,头晕眼花,便不可再练,须待静了下来,收拾杂念,再从头练起,否则会有重大危险。"韦小宝答应了,双手接过册子,放入怀中。

  陈近南又细问海大富所授武功的详情,待韦小宝连说带比的一一说完,陈近南沉吟道:"这些功夫,你也早知道是假的,当真遇到敌人,半点也不管用。我只是奇怪,怎地鞑子皇太后传授给鞑子小皇帝的武功,却也是假的。"韦小宝道:"老婊子不是小皇帝的亲娘,而且...而且老婊子不是好人,是个大大的坏人。"心想老婊子害死小皇帝的母亲等等情由,牵连太过重大,对师父也不能说,何况此事跟师父毫不相干。

  陈近南点点头,跟着查问海大富的为人和行事,只觉这老太监的所作所为之中,充满了诡秘。韦小宝说了一些,突然间"哇"的一声,哭了出来。陈近南温言问道:"小宝,怎么啦?"韦小宝抽抽噎噎的将海大富在汤中暗下毒药的事说了,最后泣道:"师父,我这毒是解不了啦。我死了之后,青木堂的兄弟们可不能再用老法子。"陈近南问道:"什么老法子?"韦小宝道:"鳌拜害死尹香主,我杀了鳌拜,大伙儿就叫我做青木堂香主。海老乌龟害死韦香主,老婊子杀了海老乌龟。大伙儿可不能请老婊子来做青木堂香主。"

  陈近南哈哈一笑,细心搭他脉搏,又详询他小腹疼痛的情状,伸指在他小腹四周穴道上或轻或重的按捺,沉吟半晌,说道:"不用怕!海大富的毒药,或许世上当真无药可解,但我可用内力将毒逼了出来。"韦小宝大喜,连说:"多谢师父!"

  陈近南领他到卧室之中,命他躺在床上,左手按他胸口"膻中穴",右手按住他背脊"大椎穴"。过得片刻,韦小宝只觉两股热气缓缓向下游走,全身说不出的舒服,迷迷糊糊的就睡着了。睡梦之中,突觉腹中说不出的疼痛,"啊哟"一声,醒了过来,叫道:"师父,我...我要拉屎!"陈近南带他到茅房门口。韦小宝刚解开裤子,稀屎便已直喷,但觉腥臭难当,口中跟着大呕。

  韦小宝回到卧室,双腿酸软,几难站直。陈近南微笑道:"好啦,你中的毒已去了十之八九,余下来的已不打紧。我这里有十二粒解毒灵丹,你分十二天服下,余毒就可驱除干净。"从怀中取出一个小瓷瓶,交给韦小宝。韦小宝接了,好生感激,说道:"师父,这药丸你自己还有没有?你都给了我,要是你自己中毒..."陈近南微微一笑,说道:"人家想下我的毒,也没这么容易。"

  眼见天色已晚,陈近南命人开饭来,和韦小宝同食。韦小宝见只有四碗寻常菜肴,心想:"师父是大英雄,却吃得这等马虎。"他既知身上剧毒已解,心怀大畅,吃饭和替师父装饭之时,脸上笑咪咪地,甚是欢喜。

  饭罢,韦小宝又替师父斟了茶。陈近南喝了几口,说道:"小宝,盼你做个好孩子。我一有空闲,便到京城来传你武艺。"韦小宝应道:"是。"陈近南道:"好,你这就回皇宫去罢。鞑子狡猾得很,你虽也聪明,毕竟年纪小,要事事小心。"

  韦小宝道:"师父,我在宫里很气闷,什么时候才可以跟你行走江湖?"

  陈近南凝视他脸,道:"你且忍耐几年,为本会立几件大功。等得...等得再过几年,你声音变了,胡子也长出来时,不能再冒充太监,那时再出宫来。"

  韦小宝心想:"我在宫里做好事还是坏事,你们谁也不知,想废去我的香主,可没有那么容易。将来我年纪大了,武功练好了,或许你们便不废了。"想到此处,便开心起来,说道:"是,是。师父,我去啦。"陈近南站起身来,拉着他手,说道:"小宝,鞑子气候已成,这反清复明的大事,是艰难得很的。你在皇宫之中,时时刻刻会遇到凶险,你年纪这样小,又没学到什么真实本领,我实在好生放心不下。不过咱们既入了天地会,这身子就不是自己的了,只要于反清复明大业有利,就算明知是坑,也只好跳下去。只可惜...只可惜你不能时时在我身边,我可好好教你。但盼将来你能多跟我一些时候。现下会中兄弟们敬重于你,只不过瞧在我的份上,但我总不能照应你一辈子。将来人家敬重你,还是瞧你不起,一切全凭你自己。"

  韦小宝道:"是。我丢自己的脸不打紧,师父的脸可丢不起。"陈近南摇头道:"你自己丢脸,那也不成啊。"韦小宝应道:"是,是。我丢小桂子的脸好了。小桂子是鞑子太监,咱们丢小桂子的脸,就是丢鞑子的脸,那就是反清复明。"陈近南长汉一声,实不知如何教导下是。

  韦小宝进宫回到自己屋里,将索额图交来的几十张,一共四十六万六千五百两银票反复细看,心下大乐。原来索额图为了讨好他,本来答应四十五万两银子,后来变卖鳌拜家产,得价较预计为多,又加了一万多两。他看了多时,收起银票,取出陈近南的那本武功册子,照着所传秘诀,盘膝而坐,练了起来。他点收银票,看到票子上银号、票号的朱印时神采奕奕,一翻到武功图谱,登时兴味索然,何况书中的注解一百个字中也识不上一个,练不到半个时辰,便觉神昏眼倦,倒在床上便睡着了。

  次日醒来后,在书房中侍候完了皇帝,回到屋里,又再练功,过不多时又竟入睡。原来陈近南这一门功夫极是不易,非有极大毅力,难以打通第一关。韦小宝聪明机警,却便是少了这一份毅力,第一个坐式一练,便觉艰难无比,昏昏欲睡。一觉醒转,已是半夜,心想:"师父叫我练功,可是他的功夫乏味之极。但如偷懒不练罢,下次见到师父,他一查之下,我功夫半点也没长进,一定老大不高兴。说不定便将我的青木堂香主给废了。"起身再拿起那册子来看,依法打坐修习,过不多时双眼又是沉重之极,忍不住要睡,心想:"他们打定了主意,要过河拆桥,我这座桥是青石板大桥也罢,是烂木头独木桥也罢,他们总是要拆的,我练不练功夫,也不相干。"既找到了不练功夫的借口,心下大宽,倒头呼呼大睡。

  他既不须再练武功,此后的日子便过得甚是逍遥自在,十二粒药丸服完,小腹上的疼痛已无影无踪。日间只在上书房侍候康熙几个时辰,空下来便跟温氏兄弟等掷骰子赌钱。他此刻是身有数十万两银子家财的大富豪,掷骰子原已不用再作弊行骗,但羊牯当前,不骗几下,心中可有说不出的不痛快,温氏兄弟、平威、老吴等人欠他赌债自然越积越多。好在韦小宝不讨债,而海大富又已不在人世,温氏兄弟等虽债台高筑,却也不怎样担心。

  至于尚膳的事务,自有手下太监料理,每逢初二、十六,管事太监便送四百两银子到韦小宝屋子里来。这时索额图早已替他将几万两银子送宫中嫔妃和有权势的太监、侍卫,韦小宝嘴头上既来得,康熙又正对他十分宠幸,这几个月中,在宫中众中交誉,人人见了他都笑颜相迎。

  秋尽冬来,天气日冷一日,这天韦小宝从上书房中下来,忽然想起:"师父吩咐,倘若有事,便去天桥找卖膏药的徐老头联络。虽然没什么事,也不妨去跟他对答一下,什么'地振高冈,一派溪山千古秀。门朝大海,三河合水万年流',倒也有趣。喂,你这张膏药要三两黄金,三两白银,太贵啦!五两黄金,五两白银卖不卖,哈哈,哈哈!"他走出宫门,在大街上转了几转,见一家茶馆中有个说书先生在说书,便踱进去泡了壶茶坐下。说书先生说的正是「英烈传」,说到朱元璋和陈友琼在鄱阳湖大战,如何周颠抱了朱元璋换船,如何陈友琼战船上一炮轰来,将朱元璋原来的坐船轰得粉碎。这些情节韦小宝早已听得烂熟,那说书的穿插也不甚佳,但他一坐下来,便听了大半个时辰,东逛西逛,直到天黑,这天竟没到天桥去。

  第二天、第三天也始终没去。每晚临睡,心里总说,明天该去瞧瞧那徐老头儿了,可是第二天不是去掷骰子赌钱,便是去听说书,要不然到街市之中乱花银子。这些日子在皇宫里逍遥快乐,做太监比做天地会的什么香主,臭主要适意得多,自知这念头十分没出息,也不敢多想。偶尔念及,便自己安慰:"反正我又没事,去找徐老头儿干么?泄漏了机密,送了我小命不打紧,反而连累了天地会的大事。"

  如此又过了月余,韦小宝这一日又在茶馆中听「英烈传」。茶博士见他中宫中太监,给的赏钱又多,总是给他留下最好的座头,泡的是上好香茶。韦小宝这些日子来给人奉承惯了,对茶博士的恭谨巴结虽不怎么稀罕,听在耳里却也着实受用。坛上说书说的是大将军徐达挂帅出征,将鞑子兵赶往蒙古。京师之地,茶馆里听书的旗人甚多,说书先生不敢公然提"鞑子"二字,只是说是元兵元将,但也说得口沫横飞,精神十足。

  韦小宝正听得出神,忽有一人说道:"借光!"在他的茶桌边坐上。韦小宝眉头一皱,有些不耐烦。那人轻声说道:"小人有张上好膏药,想卖与公公,公公请看。"韦小宝一转头,只见桌上放着一张膏药,一半青,一半红,他心中一动,问道:"这是什么膏药?"

  那人道:"这是除恶毒,令双目复明的膏药。"压低了声音,道:"有个名目,叫作'去清复明膏药'。"韦小宝看那人时,见他三十来年纪,英气勃勃,并不是师父所说的那个徐老头,心下起疑,问道:"这张膏药要卖多少银子?"那人道:"三两白银,三两黄金。"韦小宝道:"五两白银,五两黄金卖不卖?"那人说道:"那不是太贵了吗?"韦小宝道:"不贵,不贵,只要当真去得清毒,复得了明,便给你做牛做马,也是不贵。"那人将膏药向韦小宝身前一推,低声道:"公公,请借一步说话。"说着站起身来,走出茶馆。韦小宝将二百文钱丢在桌上,取了膏药,走了出去。那人候在茶馆之外,向东便走,转入一条胡同,站定了脚,说道:"地振高冈,一派溪水千古秀。"韦小宝道:"门朝大海,三河合水万年流。"不等他问,先行问道:"阁下在红花亭畔住哪一堂?"那人道:"兄弟是青木堂。"韦小宝道:"堂上烧几炷香?"那人道:"三炷香!"韦小宝点了点头,心想:"你比我的职位可低了两级。"那人叉手躬身,低声道:"哥哥是青木堂烧五炷香的韦香主?"韦小宝道:"正是。"心想:"你年纪比我大得多,却叫我哥哥,当真要叫得好听,怎么又不叫爷爷,叔叔?"

  那人道:"兄弟姓高,名叫彦超,是韦香主的下属,久仰香主的英名,今日得见,实是大幸。"韦小宝心中一喜,笑道:"高大哥好说,大家是自己人,何必客气。"

  高彦超道:"本堂有一位姓徐的大哥,向在天桥卖药,今日给人打得重伤,特来报知韦香主。"韦小宝吃了一惊,说道:"我连日宫中有事,没去找他。他怎么受了伤,是给谁打的?"高彦超道:"此处不便详告,请韦香主跟我来。"韦小宝点了点头。

  过了七八条街,来到一条小街,高彦超走进一家药店。韦小宝见招牌写着五个字,自然一个也不识,也不用细看,料想是药店的名字,便跟着进去。

  柜台内坐着一个肥肥胖胖的掌柜,高彦超走上前去,在他耳畔低声说了几句。那胖掌柜连声应道:"是,是!"站起身来,向韦小宝点了点头,道:"客官要买上好药材,请进来罢!"引着韦小宝和高彦超走进内室,反手带上了门,俯身掀开一块地板,露出个洞来,有石级通将下去。

  韦小宝见地道中黑黝黝地,心下惊疑不定:"这两人真是天地会的兄弟吗?只怕有点儿靠不住。下面若是宰杀韦小宝的屠房,岂不糟糕?"但高彦超跟在身后,其势已无可退缩,只得跟着那掌柜走入地道。

  幸好地道极短,只走得十来步,那掌柜便推开了一扇板门,门中透出灯光。韦小宝走进门内,见是一间十来尺见方的小室,室中却坐了五人,另有一人躺在一格矮榻之上。待得再加上三人,几乎已无转身余地。幸好那胖掌柜随即退出。

  高彦超道:"众位兄弟,韦香主驾到!"

  室中五人齐声欢呼,站起来躬身行礼,地窖太小,各人挤成一团。韦小宝抱拳还礼。见其中一人是个道人,那是曾经会过的,道号玄贞,记得他曾开过玩笑,叫关安基跟他妻子"十足真金"离婚,另有一个姓樊,也是见过的。韦小宝见到熟人,当即宽心。高彦超指着卧在矮榻上那人,说道:"徐大哥身受重伤,不能起来见礼。"

  韦小宝道:"好说,好说!"走近身去,只见榻上那人一张满是皱纹的脸上,已无半点血色,双目紧闭,呼吸徽弱,白须上点点斑都是血渍,问道:"不知是谁打伤了徐大哥?是...是鞑子的鹰爪吗?"

  高彦超摇头道:"不是,是云南沐王府的人。"

  韦小宝一惊,道:"云南沐王府?他们...他们跟咱们是一路的,是不是?"

  高彦超缓缓摇头,说道:"启禀香主大哥:徐大哥今朝支撑着回到这里回春药店来,断断续续的说道:下手打伤他的,是沐王府的两个年轻人,都是姓白..."韦小宝道:"姓白?那不是沐王府四大家将的后人吗?"高彦超道:"多半是的。大概就是白寒松、白寒枫兄弟,叫做什么'白氏双木'的。"韦小宝喃喃道:"两根烂木头,有什么了不起啦。"高彦超道:"听徐大哥说,他们为了争执拥唐拥桂,越说越僵,终于动起手来.。徐大哥双拳难敌四手,身受重伤。"韦小宝道:"两个打一个,不是英雄好汉。什么糖啊桂的,莫非...莫非..."心想什么"拥桂"莫非为了拥护我小桂子,但觉得不大像,缩住了不说。

  高彦超道:"沐王府是桂王手下,咱们天地会是当年唐王天子手下。徐大哥定是跟他们争名份,以致言语失和。"韦小宝还是不懂,问道:"什么桂王手下,唐王手下?"高彦超道:"那桂王不是真命天子,咱们唐王才是真命天子。"

  玄贞道人明白韦小宝的底细,知他肚中的料子有限,插口道:"韦香主,当年李闯攻入北京,逼死了祟祯天子。吴三桂带领清兵入关,占我花花江山。各地的忠臣义士,纷纷推戴太祖皇帝的子孙为王。先是福王在南京做天子。后来福王给鞑子害了,咱们唐王在福建做天子,那是国姓爷郑家一伙人拥戴的,自然是真命天子。哪知道另一批人在广西、云南推戴桂王做天子,又有一批人在浙江推戴鲁王做天子,那都是假的真命天子。"韦小宝点头道:"天无二日,民无二主。既有唐王做了天子,桂王,鲁王就不能做天子了。"

  高彦超道:"是啊,韦香主说得对极!"

  玄贞道人道:"可是广西、浙江那些人为了贪图富贵,争着说道,他们拥立的才是真命天子,大家自伙里争得厉害。"叹了口气,续道:"后来唐王、鲁王、桂王,先后都遭了难。这些年来,江湖上豪杰不忘明室,分别找了三王的后人,奉以为主,干反清复明的大业。桂王的手下拥戴桂王的子孙,鲁王的手下拥戴鲁王的子孙,那是桂派和鲁派,他们又称咱们天地会为唐派。唐、桂、鲁三派,都是反清复明的。不过只有咱们天地会才是正统,桂派、鲁派却是篡位。"韦小宝点头道:"我明白了。沐王府那些人地桂派,是不是?"玄贞道人道:"正是。这三派人十几年来相争不休。"

  韦小宝想起那日苏北道上遇到沐王府的人物,甚是傲慢无礼,那人也是姓白的,不知是不是这两根烂木头之一,当时见茅十八对他怕得厉害,早就不忿,便道:"唐王既是真命天子,他们就不该再争。听说沐公爷是很好的,只怕他老人家归天之后,他手下那些人有点儿乱七八糟。"地窖中众人齐声道:"韦香主的话,一点不错。"

  玄贞道人道:"江湖上好汉瞧在沐天波沐公爷尽忠死节的份上,遇上了沐王府的人物,都是容让三分。这样一来,沐王府中连阿猫阿狗也都狂妄自大起来。我们这位徐大哥人是再好也没有的,他从前服侍过唐王天子,当真是忠心耿耿,提到先帝时便流眼泪。定是沐王府的人说话不三不四,言语中轻侮了先帝,否则的话,徐老哥怎能跟沐王府的人动手?"

  高彦超道:"徐大哥在午前清醒了一会儿,要众兄弟给他出这口气。在直隶境内,眼下本会只韦香主一位香主,按照本会规矩,遇上这等大事,须得禀明韦香主而行。倘若对付鞑子的鹰爪,那也罢了,杀了鞑子和鹰爪固然很好,弟兄们为本会殉难,也是份所当为。可是沐王府在江湖上名声很响,说来总也是自己人,去跟他们交涉,说不定会大动干戈,后果怎样,就很难料。"韦小宝嗯了一声。

  高彦超又道:"徐大哥说,他一直在等候韦香主驾到,已等了好几个月了,有时见到韦香主在街市采购物品,有时在茶馆里听书。"韦小宝脸上微微一红,说道:"原来他早见到我了。"高彦超道:"徐大哥说,总舵吩咐过的,韦香主倘若有事,自会去找他,因此徐大哥虽然见到韦香主,却不敢上前相认。"

  韦小宝点了点头,向榻上的老头瞧了一眼,心想:"原来这老狐狸暗中早就跟上了我。我在街上买了东西乱吃,胡花银子,早就落入他眼中。他妈的,日后他见了我师父,定会搬弄是非,最好是这只老狐狸伤势好不了,呜呼哀哉!"

  玄贞道人道:"咱们一商量,迫不得已,只好请韦香主到来主持大局。"

  韦小宝心想:"我一个小孩子,能主持什么大局?"但见这些人对自己十分恭谨,心下也不禁得意。他初入天地会时,除了师父之外,九位香主都比自己年长资深,此刻这些人中却以自己地位最高,轻飘飘之感登时油然而兴。

  一名中年的粗壮汉子气愤愤的道:"大伙儿见到沐王府的人退让三分,那是敬重沐公爷为人忠义,为主殉难,说到所做事业的惊天动地,咱们国姓爷比之沐王爷可胜过了十倍。"那姓樊的樊纲道:"我敬你五尺,你就该当敬我一丈。怎地我们客气,他们反而是运气?这件事若不分说清楚,以后天地会给沐王府压得头也抬不起来,大伙儿还混个什么?"

  众人你一言,我一语,都十分气恼。

  玄贞道人道:"这件事如何办理,大伙儿都听韦香主的指示。"

  要韦小宝想法子去偷鸡摸狗,混蒙拐骗,他还能拿些主意,现下面临这种大事,要他拿个主意出来,当真是要他的好看,摆明了叫他当场出乖露丑。可是他不折不扣,确是陈近南的弟子,天地会十大香主之一,直隶全省之中,天地会众兄弟以他为首,这姓徐的老头和别的几人,又都是他青木堂的嫡系下属,眼见人人的目光都注视在他脸上,不由得大是发窘,心中直骂:"辣块妈妈,这...这如何是好?"

  他心中发窘,一个个人瞧将过去,盼望寻一点线索,可以想个好主意,看到那粗壮汉子时,忽见他嘴角边微有笑容,眼光中流露出狡猾的神色。此人刚才还在大叫大嚷,满腔子都是怒火,怎地突然间高兴起来?一凝神间,猛地想起:"啊哟,辣块妈妈,这批王八蛋不怀好意,要我来掮烂木梢。他们想去跟沐王府的人打架,却生怕我师父将来责怪,于是找了我来,要我出头。"他越想越对,寻思:"我只是个十来岁的小孩子,虽说是香主,难道还真会有胜过他们的主意?他们是要拿我来作挡箭牌,日后没事,那就罢了,有什么不妥,都往我头上一推,说道:'青木堂韦小主率领大伙儿干的。香主有令,咱们不敢不从。'哼,他们本就要鸡蛋里找骨头,废了我这香主,我领头去跟沐王府的人打架,不论是输是赢,总之是大大的一块骨头。好啊,辣愉妈妈,老子可不上这个当。"

  他假装低头沉思,过了一会儿,说道:"众位兄长,小弟虽然当了香主,只不过碰巧杀了鳌拜,本事是一点也没有的,计策更加没有。我看还是请玄贞道长出个主意,一定比我高明得多。"他这一招叫作"顺水推舟",将一根烂木梢向玄贞道人肩头推去。

  玄贞道人笑了一笑,向樊纲道:"樊三哥的脑筋可比我行得多,你瞧怎么办?"

  樊纲是个直性汉子,说道:"我看也没第二条路好走,咱们就找到姓白的家里,他们要是向徐大哥磕头赔罪,那就万事全休。否则的话,哼哼,说不得,只好先礼后兵。"

  人人心中想的,其实都是这一句话,只是沐王府在江湖上威名甚盛,又是反清复明的同道,谁也不愿首先将这句话说出口来。樊纲这么一说,几个人都附和道:"对,对樊三哥的话对极!能够不动武自然最好,否则咱们天地会可也不是好欺的,给人家打成这副样子,难道便罢了不成?"

  韦小宝向玄贞道人和另一个汉子道:"你二位以为怎样?"

  那汉子道:"这叫作逼上梁上,没有法子,咱们确是给赶得绝了。"

  玄贞却微笑着点了点头,不置可否。

  韦小宝心想:"你不说话,将来想赖,我偏偏叫你赖不成。"问道:"玄贞道长,你以为樊三哥的主意不大妥当,是不是?"

  玄贞道:"也不是不妥当,不过大家须得十分郑重,倘若跟沐王府的人动手,第一是败不得,第二是杀不得人。倘若打死了人,那可是一件大事。"樊纲道:"话是这么说,但如徐大哥伤重不治,却又怎样?"玄贞又点了点头。

  韦小宝道:"请大家商量个法子出来。各位哥哥见识多,吃过的盐比我吃过的米还多,走过的桥比我走过的路还多,想的主意也一定比我好得多。"玄贞向他瞧一眼,淡淡的道:"韦香主很了不起哪!"韦小宝笑道:"道长你也了不起。"

  众人商量了一会,还是依照樊纲的法子,请韦小宝率同众人,去向沐王府的人兴问罪之师,各人身上暗带兵刃,但须尽量忍让,要占住地步,最好是沐王府的人先动了手打了人,这才还手。

  玄贞道:"咱们不妨再约北京城里几位成名的武师一同前去,请创作作个见证,免得传了开来,说咱们天地会上门欺人。日后是非不明,只怕总舵主见罪。"

  韦小宝喜道:"好极,要请有本事的,越多越好。"在苏北道上的饭店之中,沐王府那姓白的一根根筷子掷出去,只打得吴三桂手下一个个摔倒在地。这情景此刻犹似便在眼前。他们要是再搞什么铜角渡江,火箭射象的玩意儿,就算北京城里摆不出大象阵,单是摆上个把老鼠阵,青木堂韦香主吃不了就得兜着走,本想推托不去,又有点说不出口,听玄贞道人说要约同北京城里著名武师前去,正中下怀。

  玄贞微微一笑,说道:"咱们只约有声望名气的,倒不是请他们去助拳,武功好不好却在其次。"高彦超道:"名气大的,武功多半就高。"他是在帮韦小宝说话。玄贞点了点头。樊纲道:"咱们去请哪几位武师?"当下众人商议请谁同去,邀请的人要在武林中颇有名望,与官面上并无来往,而与天地会多少有些交情。

  商议定当后,正要分头请人,那徐老头忽然呻吟道:"不...不...不能请外人。"樊纲问道:"徐大哥,你说不能请外人?"徐老头道:"韦香主,他...他在宫里当差,这...这件事可不能泄漏出去,那...那是性命交关...交关的大事。"

  众人一听,都觉有理,韦小宝在宫中做太监,自然是奉了总舵主之命,暗中必有重大图谋,一有外人知道,难保不走漏风声。樊纲道:"韦香主倒也不必亲自出马。咱们去跟那两个姓沐的理论,结果怎样,回来禀报韦香主知道便是。"

  韦小宝本来对沐王府颇为忌惮,但既邀武林中一批大有名望之人同去,那就笃定泰山,有胜无败,这好比用灌铅骰子跟羊牯赌钱,怎可置身局外?说道:"我如不去,那就不好玩了。我的姓名身份,你们别跟外人说就是。"

  玄贞道人道:"倘若韦香主刮乔装改扮了,那就没人知道他在宫里办事..."

  韦小宝没听他说完,当时即拍手叫好,连称:"妙极,妙极!"这主意正投其所好,上门生事,本已是十分有趣,改装之后去生事,更是妙上加妙。

  众人本来都觉得若非韦香主率领,各人担的干系太人,见他如此热心,争着要去,自无异议。徐老头道:"大伙儿...大伙儿千万要小心。韦香主份...扮作什么人?"众人望着韦小宝,听他示下。

  韦小宝心想:"我扮个富家公子呢,还是扮个小叫他?"他在妓院之中,见到来嫖院的王孙公子衣饰华贵,向本甚是羡慕,一直没机会穿着,微一沉吟,从怀中摸出三张五百两银子的银票来,道:"这里是一千五百两银子,相烦哪一位大哥给我买些衣服。"

  众人都是微微一惊,几个人齐声道:"哪得着这许多银子?"韦小宝道:"我银子有的是,衣衫买得越贵越好,再买些珠宝戴了起来,谁也不知我是宫里的小...小太监了。"玄贞道人道:"韦香主说得是。高兄弟,你去买韦香主的衣衫。"

  韦小宝又取出一千两银子的银票,道:"多花些银好了,不打紧。"旁人见这小小孩童身边银票极多,都暗暗称异,说什么也料想不到他屋里的银子竟有四十几万两之多。按照韦小宝本来牌气,身边便有二三两银子,也要花光了才舒服,可是四十几万两银子如何花用得掉?能够买些华贵衣服来穿戴穿戴,出出风头,当真机会难得,心里快活之极,见众人目瞪口呆,便又伸手入怀。

  他手伸出来时,掌中已有三千五百两银子的银票,交给玄贞道人,道:"兄弟跟各位大哥今日初见,没什么孝敬。这些银子,是鞑子那里拿来的,都是不义...不义的银,请大伙儿帮着花用花用。"天地会规矩严明,不得胡乱取人财物,樊纲、高彦超待早已穿得久了,突见韦香主取出这许多银票,又言明是取自鞑子的不义之财,他既在清宫中当差,此言自然不假,各人情不自禁的都欢呼起来。

  玄贞道:"咱们要分头请人,今日是来不及了。韦香主,大伙儿在这里恭候大驾,不知你什么时刻能到?"韦小宝道:"上午我要当差,午后准到。"玄贞道:"很好。明日午后,咱们在这里会齐,然后同去跟那两个姓白的算帐。"

  当晚韦小宝便心痒难搔,在屋里跳上跳下,指手划脚。次日从上书房下来,便匆匆去珠宝店买了一只大翡翠戒指,又叫店中师傅在一顶缎帽上钉上一大块白玉,四颗浑圆明珠,这一来便花了四千多两银子。珠宝店见这位贵客是宫中太监,丝毫不以为奇,既是内宫来采购珠宝,众人再多十倍也是常事。

  韦小宝赶到回春堂药店,众人已在地窖中等候,说道已请了北京四位知名武师,同去作见证,每人送了二百两银子谢礼。韦小宝心道:"得人钱财,与人消灾,这四位武师非帮我们不可。只是二百两银子谢礼太少,最好送五百两。四位武师太少,最好请十六位。"

  高彦超取出衣服鞋袜给韦小宝换上,每件衣物都十分华贵,外面一件长袍是火狐皮的里子,在领口和衣袖外翻出油光滑亮的毛皮。高彦超道:"皮袍是叫他们连夜改小的,多给了三两六钱银子的工钱。"韦小宝连说:"不贵,不贵。"一件天青缎子的马褂,十粒扣子都是黄金打的,饶是如此,他给的银子还是一半也用不了。韦小宝在宫中住了将近一年,居移气,养移体,食用既好,见识又多,这半年来做了尚膳监的首脑,百余名太监给他差来差去,做首领早做得惯了。这时周身再一打扮,虽然颇有些暴发户的俗气,却也显得款式非凡,派头十足,与樊纲、高彦超等草莽豪杰大不相同。众人已安排了一乘轿子,等在门外,请韦小宝上轿,以防他改装之后在城里行走,撞见宫中太监或朝廷官员。

  一行人先到东城武胜镖局,和四位武师会齐。那四位武师第一位是北京潭腿门掌门人老武师马博仁,那是清真教门的;第二位跌要名医姚春,徐老头受了伤,便由他医治,此人既是名医,擒拿短打也是一绝;第三位是外号"虎面霸王"的雷一啸,铁布衫功夫大大有名,;第四位便是武胜镖局的总镖头金枪王武通。

  马博仁等四人早已得知天地会领头的韦香主年纪甚轻,一见之下,竟是这样一个豪富少年,都是十分诧异,但各人久仰陈近南的大名,心想天地会总舵主的弟子,年纪虽小,也必有惊人艺业,都不敢小觑了他。众人在镖局中喝茶,便同去杨柳胡同那姓白的二人驻足之处。韦小宝和马博仁、姚春三人坐轿,雷一啸与王武通骑马,余人步行相陪。玄贞道人、樊纲等都是成名人物,王武通要相借坐骑,但玄贞怕惹人注目,坚决不要。一行人来到杨柳胡同一座朱漆大门的宅第之外,高彦超正要上前打门,忽听门内传出隐隐哭声。众人一怔,只见大门外挂着两盏白色灯笼,却是家有丧事。高彦超轻叩门环,过了一会,大门打开,出来一名老管家。高彦超呈上备就的五张名帖,说道:"武胜镖局、潭腿门、天地会的几位朋友,前来拜会白大侠、白二侠。"那老管家听得"天地会"三字,又眉一竖,满脸怒容,向众人瞪了一眼,接过拜帖,一言不发的便走了进去。

  马博仁看书虽老,火气却是极大,登时忍不住生气,道:"这奴才好生无礼。"

  韦小宝道:"马老爷子的话一点不错。"他对沐王府的人毕竟甚是忌惮,只盼马博仁、王武通等人站定在自己一边,待会倘若动手,便可多有几个得力的帮手。

  隔了好一会,一名二十六七岁的汉子走了出来,身材甚高,披麻带孝,满身丧服,双眼红肿,兀自泪痕未干,抱拳说道:"韦香主、马老爷子、王总镖头,众位大驾光临,有失远迎。白寒枫有礼。"众人抱拳还礼。白寒枫让众人进厅。马博仁最是性急,问道:"白二侠身上有服,不知府上是哪一位过世了?"白寒枫道:"是家兄寒松不幸亡故。"马博跌足道:"可惜,可惜!白氏双子乃沐王府的英雄虎将,武林中大大有名,白侠正当英年,不知是得了什么疾病?"

  众人刚到厅中,还未坐定,白寒枫听了此言,陡是转过身来,双眼中如欲射出火光,厉声道:"马老爷子,在下敬你是武林前辈,以礼相待。你这般明知故问,是讥嘲于我吗?"

  他陡然发怒,韦小宝出其不意,不由得吃了一惊,退了一步。马博仁摸着白须,说道:"这可希奇了!老夫不知,这才相问,什么叫做明知故问?白二侠死了兄长,就算心中悲痛,也不能向我老头子发脾气啊!"白寒枫哼了一声,道:"请坐!"马博仁喃喃自语:"坐就坐罢!难道还怕了不成!"向韦小宝道:"韦香主,你请上座。"韦小宝道:"不,还是马老爷子上座!"

  白寒枫看了拜帖,知道来客之中有天地会的青木堂香主韦香主,万料不到这少年便是韦香主,心下又奇又怒,一伸手,便抓住韦小宝的左腕,喝道:"你便是天地会的韦香主?"

  这一抓之力劲道奇大,韦小宝奇痛彻骨,"啊"的一声,大叫出来,两道眼泪自然而然流下腮来。玄贞道人道:"上让是客,白二侠太也欺人!"伸指便往白寒枫胁下点去。

  白寒枫左手一挡,放开韦小宝手腕,退开一步,说道:"得罪了。"

  韦小宝愁眉苦脸,伸袖擦干了眼泪。白寒枫固是大出意料之外,马博仁、王武通,以及天地会中众人也都惊诧不置,眼见白寒枫这一抓手虽然手法凌厉,却也不是无可挡避。这韦香主身为陈近南的弟子,不但闪避不了,大叫之余兼且流泪,实是武林中的一大奇事。玄贞、樊纲、高彦超等人都面红过耳,甚感羞惭。白寒枫道:"对不住了!家兄不幸为天地会下毒手害死,在下心中悲痛..."

  他话未说完,众人纷道:"什么?""什么白大侠为天地会害死?"哪有此事?"决无此事。"

  白寒枫霍地站起,大声道:"你们说决无此事,难道我哥哥没有死吗?你们来,大家亲眼瞧瞧。"一伸手,又向韦小宝左臂抓去。

  这一次玄贞道人和樊纲都有了预备,白寒枫右臂甫动,二人一袭前胸,一袭后背,同时出手。白寒枫当即斜身拗步,又掌左右打出。玄贞左掌一抬,右掌以击了出去,樊纲却已和白寒枫交了一掌。白寒枫变招反点玄贞咽喉,玄贞侧身闪开。白寒枫厉声道:"我大哥已死在你们手里,我也不想活了。天地会的狗畜牲,一起上来便是。"

  跌打名医姚春双手一拦,说道:"且慢动手,这中间恐有误会。白二侠口口声声说道,白大侠为天地会害死,到底实情如何,且请说个明白。"

  白寒枫道:"你们来!"大踏步向内堂走去。

  众人心想已方人多,也不怕他有何阴谋诡计,都跟了进去。

  刚到天井之中,众人便都站定了,只见后厅是个灵堂,灵幔之后是口棺材,死人躺在棺材之上,露出半个头,一双脚。白寒枫掀起灵幔,大声叫道:"哥哥你死了没眼闭,兄弟好歹要杀几个天地会的狗畜牲,给你报仇。"他声音嘶哑,显是哭泣已久。韦小宝一见到死人面容,大吃一惊,那正是在苏北道上小饭店中见过的,那人以筷子击中吴三桂部属,武功高强,想不到竟会死在这里,随即想到对方少了一个厉害角色,惊奇之余,暗自宽心。

  马博仁、姚春、雷一啸、王武通四人走近前去。王武通和白寒枫有过一面之缘,叹道:"白大侠果真逝世,可惜!"姚春特别仔细,伸手去搭了搭死了腕脉。

  白寒枫冷笑道:"你若治得我哥哥还阳,我...我给你嗑一万二千个响头。"

  姚春叹了口气,道:"白二侠,人死不能复生,还请节哀。伤害白大侠的,果然是天地会的人?白二侠没弄错吗?"白寒枫叫道:"我...我弄错?我会弄错?"

  众人见他哀毁逾恒,足见手足之情极笃,都不禁为他难过,樊纲怒气也自平了,寻思:"他死了兄长,也难怪出手不知轻重。"

  白寒枫双手叉腰,在灵堂一站,大声道:"害死我哥哥的,是那平日在天桥上卖药的姓徐老嵌贼。这老嵌贼名叫徐天川,有个匪号叫作'八臂猿猴',乃是天地会青木堂有职司的人,是也不是?你们还能赖?"

  樊纲和玄贞等几人面面相觑,他们这伙人到杨柳胡同来,本是要向白氏兄弟问罪,质问他们为什么伤人,不料白氏兄弟中的大哥白寒松竟已死在徐天川手底。樊纲叹了口气,说道:"白老二,徐天川徐大哥是我们天地会的兄弟,原是不假,不过他...他..."白寒松厉声道:"他怎样?"樊纲道:"他已给你们打得重伤,奄奄一息,也不知这会儿是死是活。不瞒你说,我们今日到来,原是要来请问你们兄弟,干么将我们徐大哥打成这等模样,哪知道...想不到...唉..."

  白寒枫怒道:"别说这姓徐的老贼没死,就算他死了,这猪狗不如的老贼,也不配抵我哥哥的命。"樊纲也怒道:"你说话不干不净,像什么武林中好汉?依你说便要怎样?"

  白寒枫叫道:"我...我不知道!我要将你们天地会这批狗贼,一个个都宰成肉酱。我陪你们一起死,大伙儿都死了干净。"一转身,从死人身侧抽出一口钢刀,随即身子跃起,直如疯虎一般,挥刀虚劈,呼呼有声。

  天地会樊纲、玄贞等纷纷抽出所携兵刃,以备迎敌。韦小宝忙缩在高彦超身后。

  猛地里听得一声大吼:"不可动手!"声音震得各人耳鼓嗡嗡作响,只见"虎面霸王"雷一啸举起双手,挡在天地会众人之前,大声道:"白二侠,你要杀人,杀我好了!"这人姓得好,名字也取得好,这么几声大喝,确有雷震之威。白寒枫心伤乃兄亡故,已有些神智失常,给他这么一喝,头脑略为清醒,说道:"我杀你干什么?我哥哥又不是给你杀的?"雷一啸道:"这些天地会的朋友,可也不是杀你哥哥之人。再说,普天下天地会的会众,少说也有二三十万,你杀行完么?"

  白寒枫一怔,大叫:"杀得一个是一个,杀得一双是一双!"

  突然之间,门外隐隐传来一阵急促的马蹄声,似有十余骑马向这边驰来。姚春道:"只怕是官兵,大伙儿收起兵刃!"樊纲、玄贞等眼见雷一啸挡在身前,白寒枫不易扑过来挥刀伤人,便都收起了兵刃。白寒枫大声道:"便是天王老子到来,我也不怕。"

  马蹄声越来越近,奔入胡同,来到门口戛然而止,跟着便响起了门环击门之声。门外有人叫道:"白二弟,是我!"人影一晃,一人越墙而入,冲了进去。这人四十来岁年纪,神态威武,面色却是大变,颤声道:"果然...果然是白大弟...白大弟..."

  白寒枫抛下手中钢刀,迎了上去,叫道:"苏四哥,我哥哥...我哥哥..."一口气说不下去,放声大哭。

  马博仁、樊纲、玄贞等均想:"这人莫非是沐王府中的'圣手居士'苏冈?"这时大门已开,涌进十几个人来,男女都有,冲到尸首之前,几个女子便呼天抢地的大哭起来。一个青年妇人是白寒松之妻,另一个是白寒枫之妻。

  樊纲、玄贞等都感尴尬,眼见这些人哭得死去活来。若再不走,待他们哭完,就算不动手,也免不了给臭骂一顿。韦小宝先前给白寒枫重重抓住手腕,此刻兀自疼痛,本来仗着人多,打定主意要叫玄贞,樊纲待人抓住了他,好歹也得在他屁股上踢他妈的七八脚,为料对方人手越来越多,打起架来已占不到便宜,心中怦怦乱跳,见玄贞道我连使眼色,显是要脚底抹油,溜之大吉,此举正合心意,当即转身便走,说道:"大伙儿去买些元宝蜡烛,再来向死人磕头罢!"

  白寒枫叫道:"想逃吗?可没这么容易。"冲上前去猛挥右掌向樊纲后心拍去。樊纲怒道:"谁逃了?"回身举左臂挡开,却不还击。玄贞等众人便都站住了。

  韦小宝却已逃到门口,一只脚先跨出门槛再说。

  那姓苏的男子问道:"白二弟,这几位是谁?恕在下眼生。"白寒枫道:"他们地天地会的狗东西,我哥哥...哥哥便是给他们害死的。"此言一出口,本来伏着大哭的人都跃起身来,呛嘟啷响声不绝,兵刃耀眼,登时将来客都围住了,连马博仁,姚春,雷一啸,王武通等四个都给围在垓心。

  王武通哈哈大笑,说道:"马大哥,雷兄弟,姚大夫,咱们几时入了天地会哪?凭咱们几个的德行,只怕给天地会的朋友们提鞋子也还不配哪。"

  那姓苏的中年汉子抱拳说道:"这几位不是天地会的吗?这位姚大夫,想来名讳是个春字。在下苏冈,得悉白家大兄弟不幸身亡的讯息,从宛平赶来,伤痛之下,未得请教,多有失礼。"说道,向众人作揖为礼。

  王武通抱拳笑道:"好说,好说。圣手居士,名不虚传,果然是位有见识,有气度的英雄。"当下给各人一一引见,第一个便指着韦小宝,道:"这位是天地会青木堂的韦香主。"

  苏冈知道天地会共分十堂,每一堂香主都是身负绝艺的英雄豪杰,但这韦香主却显然是个乳臭未干的富家少年,不由得心下诧异,但脸上不动声色,抱拳道:"久仰,久仰。"韦小宝呲的一声笑,抱拳还礼,从门边走了回来,问道:"你久仰我什么?"苏冈一怔,道:"在下久仰天地会十香主,个个都是英雄好汉。"韦小宝点点头,笑道:"原来如此。"苏冈见他神情油腔滑调,心下更是嘀咕。

  当下王武通给余人都引见了。苏冈给他同来这伙人引见,其中两个是他师弟,三人是白氏兄弟的师兄弟,还有几个是苏冈的徒弟。白寒松的夫人伏在丈夫尸首上痛哭,白寒枘的夫人一边哭,一边劝,几个女子都不过来相见。

  姚春道:"白二侠,到底白大侠为了什么事和天地会生起争竞,请白二侠说来听听。"咳嗽一声,又道:"云南沐王府在武林中人所共仰,天地会的会规向来极严,都是蛮不讲理之人。天下原抬不过一个'理'了,今日之事,也不是单凭打架动武就能了结的。这里马老师,雷兄弟,王总镖头,以及区区在下,跟双方就算没有交情,也都是慕名。白二侠,请你冲着咱们一点薄面,说一说这中间的由如何?"王武通道:"不瞒众位说,天地会的朋友们,的的确确不知白大侠已经身故,否则的话,他们还会上门来自付没趣么?"

  苏冈道:"然则韦香主和众位朋友来到敝处,又为了什么?"王武通道:"咱们真不面前不说假话。天地会的朋友说道他们徐天川徐大哥给沐王府的朋友打得身受重伤,已说不出话,他们只限邀了我们几个老朽,伴同来到贵处,想问一问缘由。"苏冈森然道:"如此说来,各位是上门问罪来着?"王武通道:"这可不敢当。我们几个在江湖上混口饭吃,全仗朋友们给面子。是非曲直,自有公论,谁也不能昧着良心说瞎话。"

  苏冈点了点头,道:"王总镖头说得对,请各位到厅上说话。"钢刀总是不肯放下。苏冈让众人坐下,说道:"白二弟,当时实情如何,你给大家说说。"

  王武通、樊纲等都知道,沐王府世镇云南。苏冈、白寒枫等都生长于云南,在北京城里听到乡音,自会关注。白寒枫续道:"我哥哥听了一会,隔壁接了几句。那官员听得我们也是云南人,便邀我们过去坐。我和哥哥离家已久,很想打听故乡的情形,见这位官员似是从云南来,便移座过去。一谈之下,这官员自称叫做卢一峰,原来是奉了吴三桂的委派,去做曲靖县知县的。他是云南大理人。照规矩,云南人本来不能在本省做地方官。不过这卢一峰说道,他是平西王委派的官,可不用理会这一套!"

  樊纲忍不住骂道:"他奶奶的,大汉奸吴三桂委派的狗官,有什么神气的?"白寒枫向他瞧了一眼,点了点头,道:"这位樊...樊兄说得不错,当时我也这么想。可是我哥哥为了探听故乡情形,反而奉承了他几句。这狗官更加得意了,说是吴三桂所派的官,叫做'西选',意思说是平西王选的。云南全省的大小官员,固然都是吴三桂所派,就是四川、广西、贵州三省,'西选'的官儿也比皇帝所派的官吃香。"苏冈听他说得有些气喘,接口解释:"倘若有一个缺,朝廷派了,吴三桂也派了,谁先到任,谁就是正印。云贵川桂四省的官员,哪一个先出缺,自然是昆明知道得早,从昆明派人去快得多。因此朝廷的官儿,总是没'西选'的脚快。"

  白寒枫叹了一声,说道:"前天下午,..."只说了四个字,不由得气往上冲,手中钢刀挥了一挥。韦小宝吃了一惊,身子向后一缩。白寒枫觉得此举太过粗鲁,钢刀用力往地下一掷,呛啷一声,击碎了两块方砖,呼了口气,道:"前天下午,我和哥哥在天桥的一家酒楼上喝酒,忽然上来一个官员,带了四名家丁。那四个家丁神气厌得很,要酒要菜,说的却是云南话。"苏冈"哦"了一声。白寒枫道:"我和哥哥一听他们口音,就留上神。"王武通、樊纲等都知道,沐王府世镇云南。苏冈、白寒枫等都生长于云南,在北京城里听到乡音,自会关注。

  白寒枫续道:"我哥哥听了一会,隔壁接了几句。那官员听得我们也是云南人,便邀我们过去坐。我和哥哥离家已久,很想打听故乡的情形,见这位官员似是从云南来,便移座过去。一谈之下,这官员自称叫做卢一峰,原来是奉了吴三桂的委派,去做曲靖县知县的。他是云南大理人。照规矩,云南人本来不能在本省做地方官。不过这卢一峰说道,他是平西王委派的官,可不用理会这一套!"

  樊纲忍不住骂道:"他奶奶的,大汉奸吴三桂委派的狗官,有什么神气的?"白寒枫向他瞧了一眼,点了点头,道:"这位樊...樊兄说得不错,当时我也这么想。可是我哥哥为了探听故乡情形,反而奉承了他几句。这狗官更加得意了,说是吴三桂所派的官,叫做'西选',意思说是平西王选的。云南全省的大小官员,固然都是吴三桂所派,就是四川、广西、贵州三省,'西选'的官儿也比皇帝所派的官吃香。"苏冈听他说得有些气喘,接口解释:"倘若有一个缺,朝廷派了,吴三桂也派了,谁先到任,谁就是正印。云贵川桂四省的官员,哪一个先出缺,自然是昆明知道得早,从昆明派人去快得多。因此朝廷的官儿,总是没'西选'的脚快。"白寒枫吁了口气,接着说:"那官儿说,平西王为朝廷立下了大功,满清能得江山,全仗平西王的功劳,因此朝廷对他特别给面子。吴三桂启奏什么事,从来就没有驳回的。"

  王武通道:"这官儿的话倒是实情。兄弟在西南各省镖,亲眼见到,云贵一带大家就知道吴三桂,不知道皇帝。"

  白寒枫道:"这卢一峰说,照朝廷规矩,凡是做知县的,都先要到京城来朝见皇帝,由皇帝亲自封官。他到北京来,就是等着来见皇帝的。他说平西王既然封了他官,到京城来朝见皇帝,也不过是倒例行公事而已。我哥哥说:'卢大人到曲靖做官,本省人做自然。'突然之间,隔座有人插嘴,这老...这老贼....我和他仇深..."说着霍地站起,满脸胀得通红。苏冈道:"是'八臂猿猴'徐天川说话么?"

  白寒枫点了点头,道:"正...正..."急愤之下,喉头哽住了,说不出话来,隔了一会,才道:"正是这老贼,他坐在窗口一张小桌旁喝酒,插嘴说:'本省人做本省的官,刮起地皮来更加方便些。这老贼,我们自官说话,谁要他来多口!"

  玄贞冷冷的道:"白二侠,徐三哥这句话,可没说错。"白寒枫哼了一声,顿了一顿,说道:"这句话是没说错,我又没说他这句话错了。可是...可是....谁要他多官闲事?他倘若不插句嘴,怎会生出以后许多事来?"玄贞见他气急,也就不再说下去。白寒枫续道:"卢一峰听了这句话,勃然大怒,一拍桌子,转过头来,见这老贼是个弯腰曲背的老头儿,容貌猥琐,桌上放着一只药箱,椅子旁插着一面膏药旗,是个卖药的老头儿。喝道:'你这个老不死的,胡说些什么?'他手下的四名家丁早就抢了上去,在老贼的桌上拍桌大骂,一名家丁抓住了他衣领。也是我瞎了眼,瞧不出这老贼武功了得,还道他激于一时义愤,出言讥刺,怕他吃亏,便走上去假意相劝,将这四名家丁都推开了。"玄贞赞道:"白二侠仁义为怀,果然是英雄行径。"心想白寒松已死,徐天川受伤虽然不轻,多半不会死,已方终究已占了便宜,许多事双方只好言和,口头上捧白寒枫几句,且让他平平气。

  哪知白寒枫不受他这一套,瞪了他一眼,说道:"什么英雄?我是狗熊!生了眼睛不识人,瞧不出这老贼阴险毒辣,还道他是好人。那卢一峰打起官腔,破口大骂,大叫:反了,反了,说京城里刁民真多,须得重办。"

  樊纲插嘴道:"这官儿狗仗人势,在云南欺侮百姓不够,还到北京城来欺人。"白寒枫道:"要欺侮人,也没这么容易。这官儿连声吆喝,叫家丁将这姓徐的老贼绑起来送官,打他四十大板,戴枷示众。那老贼笑嘻嘻的道:'大老爷,你这么大声嚷嚷,不吃力吗?我送张膏药卖给你贴贴。"他从药箱里取了张膏药出来,双掌夹住,跟着便那张本来折拢的膏药拉平了。我初见那老贼对这凶神恶煞的家丁并不害怕,心下已自起疑,待见他拉膏药的手势,和哥哥对望了一眼,已然明白。膏药中间的药膏硬结在一块,总得点火烘多时,才拉得开。可是他只是双掌间夹得片刻,便以内力烘软药膏,这份功力可真了不起。他将药膏拉平之后,药膏热气腾腾。那卢一峰却兀片不悟,一叠连声催促家丁上前拿人。我便不再拦阴那官儿的走狗,由得他们去自讨苦吃。一名家丁见我让开,当即向那老贼冲去。那老贼笑道:'你要膏药?'将他张膏药放在家丁手中。那家丁骂道:'老狗,你干什么?'那老贼在他手臂一推,那家丁移过身去,拍的一声响,那张热烘烘的膏药,正好贴在卢一峰那狗官的嘴上..."韦小宝听到这里,再也忍耐不住,哈的一声笑了出来,拍手叫好。白寒枫哼了一声,恶狠狠的瞪视着他。韦小宝心中害怕,便不敢再笑。苏冈问道:"后来怎么样?"

  白寒枫道:"那狗官的嘴巴被膏药封住,忙伸手去拉扯。那老贼推动四名家丁,说道:'去帮大老爷!'只听得拍拍拍声响不停,四名家丁你一掌,我一掌,都向那狗官打去。原来那老贼推拨四名家丁的手臂,运上了巧劲,以这四人的手掌去打狗官。片刻之间,那狗官的两边面皮给打得又红又肿。"

  韦小宝又是哈哈大笑,转过了头,不敢向白寒枫多看一眼。

  苏冈点头道:"这位徐兄诨名叫作'八臂猿猴',听说擒拿小巧功夫,算得是武林一绝,果然名不虚传。"他想白寒枫死在他手下,这老儿的武功自然甚高,抬高了他武功,也是为白氏双雄留了地步。白寒枫道:"我和哥哥只是好笑,眼见狗官已给打得两边面皮鲜血淋漓,酒楼上不少闲人站着瞧热闹。那老贼大声叫嚷:'打不得,打不得,大老爷是打不得的!你们这些大胆奴才,以下犯上,怎么打起大老爷来?'在四名家丁身后跳来跳去。活脱像是一只大猴子,伸手推动家丁的手臂,反似是在躲闪,那些闲人都瞧不出他在搞鬼。直打得那狗官晕倒在地,他才住手,回归原座。这四名家丁还道是撞邪遇鬼,说什么也不明白怎么会伸手去打大老爷,可是自己手掌都是鲜血,却又不假。四人呆了一阵,便扶着那狗官去了。"

  樊纲道:"痛快,痛快!吴三桂手下的走狗,原该如此整治。徐三哥痛打狗官,正是给天下百姓出一口胸中恶气。白二侠,你当时怎么不帮着打几拳?"白寒枫登时怒气又涌了上来,大声道:"老贼在显本事打人,我为什么要帮他?是他在打人,又不是他在挨打!"

  玄贞道:"白二侠说的是,先前他不知徐三哥身有武功,可不是见义勇为,出手阻止狗官的家丁行凶吗?"

  白寒枫哼了一声,续道:"那狗官和家丁去后,我哥哥叫酒楼的掌柜来,说道一应打坏的桌椅器皿,都由他赔,那老贼的酒钱也算在我们帐上。那老贼笑道道谢。我哥哥邀他过来一同喝酒。那老贼低声道:'久慕松枫贤乔梓的英名,幸会,幸会。'我和哥哥都是一惊,心想原来他早知道了我们的来历,我们却不知他是谁。我哥哥道:'惭愧得紧,请问老爷子尊姓大名。'那老贼笑道:'在下徐天川,一时沉不住气,在贤乔梓跟前班门弄斧,可真见笑了。'那是我们还不知道徐天川是什么来头,但想他殴打狗官,自然跟我们是同一条路上的。这狗官倘若不挨这顿饱打,我兄弟俩一样也要痛打他一顿。我们三人喝酒闲谈,倒也十分相投,酒楼之中不便深谈,便邀他到这里来吃饭。"樊纲"哦"了一声,道:"原来徐三哥到了这里,是在府上动起手来了?"白寒枫道:"谁说在这里动手了?在我们家里,怎能跟客人过招,那不是欺侮人么?"玄贞点头道:"白氏兄弟英风侠骨,这种事是决计不做的。"

  白寒枫听他接连称赞自己,终于向他点点头,以示谢意,说道:"我兄弟将老贼请到这里,恭请相待,问起他怎么认得我兄弟。他也不再隐瞒,说道自己是天地会的,我兄弟来北京之时,他天地会已得到讯息,原是想跟我兄弟交朋友。他在酒楼上殴打狗官,一来是痛恨吴三硅,二来是为了要和我兄弟结交。这老贼能说会道,哄得我兄弟还当他个好人。后来说到反清复明之时,三个人,不两个人一只狗,越说越投机..."韦小宝接口道:"两个人和一只狗越说越投机,倒也希奇。"

  众人忍不住好笑,只是碍着白寒枫的面子,不敢笑出声来。

  白寒枫大怒,喝道:"你这小鬼,胡说八道!"樊纲道:"白二侠,这位韦香主年纪虽轻,却是敝会青木堂的香主,敝会上下,对他都是十分尊敬的。"白寒枫道:"香主便怎么样?"苏冈岔开话头,说道:"我白兄弟心伤兄长亡故,说话有些气急,各位请勿介意。韦香主,你包涵些。"他想天地会的香主身份非同小可,白寒枫直斥为"小鬼",终究理亏。

  白寒枫也非蠢人,一点便透,眼光不再与韦小宝相触,说道:"后来我们三个..."韦小宝道:"不,两个人,一只狗。"白寒枫怒喝:"你...你..."终于忍住了,吁了口大气,续道:"大家说到反清复明之事,说道日后将鞑子杀光了,抚保洪武皇帝的子孙重登龙庭。我哥哥说:'皇上在缅甸宴驾宾天,只留下一位小太子,倒是位聪明睿智的英主,目下在深山中隐居。'那老贼却道:'真命天子好端端是在台湾。'"白寒枫一引述徐天川这句话,苏冈、姚春、王武通等人便知原来双方争执是由拥桂、拥唐而起。祟祯皇帝吊死煤山,清兵进关,明朝的宗室福王、唐王、鲁王、桂王分别在各地称帝,当时便有纷争,各王死后,手下的孤臣遗老仍是互相心存嫌隙。白寒枫续道:"那时我听了老贼这句话,便问:'我们小皇帝几时到台湾去了?'那老贼道:'我说的是隆武天子的小皇帝,不是桂王的子孙。'我哥哥道:'徐老爷子,你是英雄豪杰,我兄弟俩是很佩服的,只不过于天下大事,您老人家见识却差了。祟祯天子崩驾,福王自立.福王为清兵所俘,唐王不幸殉国,我永历天子为天下之王。永历天子殉国之后,自然是他圣上的子孙继位了。'"隆武的唐王的年号,永历是桂王的年号,他们是唐王、桂王的旧臣,对主子都以年号相称。樊纲听里这里,插口道:"白二侠,请你别见怪。隆武天子殉国之后,兄终弟及,由圣上的亲兄弟绍武天子在广州接应。桂王却派兵来攻打绍武天子,大家都是太祖皇帝的子孙,不打满清鞑子,自己打了起来,岂不是大错而特错?"

  白寒枫怒道:"那老贼的口吻,便跟你一模一样!可是这到底是谁起的衅?我永历天子好好派了使臣到广州来,命唐王除去尊号。唐王非但不奉旨,反面兴兵抗拒天命。唐王这等行为明明是犯上作乱,大逆不道,可说是罪魁祸首。"

  樊纲冷笑道:"三水那一战,区区在下也在其内,却不知道是谁全军覆没?"白寒枫大怒,站起身来,厉声道:"你还在算这旧帐么?"韦小宝听了樊纲的话,便知三水这一仗是唐王胜而桂王败,忙问:"樊大哥,三水一仗是怎么打的?"樊纲道:"桂王听了手下奸臣的教唆,哌了一名叫林桂鼎的,带兵来打广州..."苏冈插口道:"樊大哥,这话与事实不符。那是唐王先派去攻启肇庆,我永历天子才不得已起而应战。"双方你一言,我一语,说的多是旧事,渐渐的剑拔驽张,便要动起手来。

  姚春连连摇手,大声道:"多年前的旧事,还提起他干么?不论谁胜谁败,都不是什么光彩之事,最后还不是都教鞑子给灭了。"众人一听,登时住口,均有惭愧之意。苏冈道:"白二弟,大义之所在,原是非誓死力争不可的,后来怎样?"

  白寒枫道:"那老贼所说的话,便和这...这位姓樊的师傅一模一样,我兄弟自然要跟他剖析明白。双方越说越大声,谁也不让。我哥哥盛怒之下,一掌将一张茶几拍得粉碎。那老贼冷笑道'你道理说不过人,便想动武么?沐王府白氏双木威名远震,我天地会的一个无名小卒,却也不惧。'他这句话显然是说,他是天地会的一个无名小卒,还胜似沐王府的成名人物。我哥哥道:'我自拍我家里的茶几,关你什么事了?你出言轻侮沐王府,仗的是什么势道?'双方越说越僵,终于约定,当晚子时,在天坛较量。"苏冈叹了口气,黯然道:"原来这场纷争,由此而起。"

  白寒枫道:"当晚我们到天坛赴约,没说几句,便和这老贼动起手来..."韦小宝道:"想必是二对一了,但不知是白大侠先上,还是白二侠先上?"白寒枫脸上一红,大声道:"我两兄弟向来联手,对付一个是二人齐上,对付一百个也是二人齐上。"

  韦小宝点头道:"原来如此。倘若跟我这小孩动手,你两兄弟也是齐上了。"白寒枫怒吼一声,挥掌便向韦小宝头顶击落。苏冈左手伸出,抓住白寒枫手腕,说道:"白二弟,不可!"白寒枫叫道:"这...这小鬼讥刺我死了的哥哥。"韦小宝贪图大舌之便,没想到连已死的白寒松也说是其内,眼见他犹如发疯一般,心下害怕,便不敢再说。苏冈道:"白二弟,冤有头,债有主,是那姓徐的害死了白大哥,咱们只能找那姓徐的算帐。"白寒枫狠狠的向韦小宝道:"终有一日,我抽你的筋,剥你的皮。"韦小宝向他伸伸舌头,料想苏冈在旁,白寒枫不能对自己怎样,真要抽筋剥皮,总也不是今日的事。

  樊纲道:"苏四哥,你说白大侠给我们徐大哥害死,这个'害'字,恐怕还得斟酌。白二侠说道,双方在天坛比武较量,徐大哥以一敌二,既不是使什么阴谋毒计,又不是恃多为胜,乃是光明正大的动手过招,怎说得上一个'害'字?"白寒枫怒道:"我哥哥自然是给老贼害死的。我兄弟俩去天坛赴约之前曾经商量过。我哥哥说道,这老儿虽然头脑胡涂,不明白天命所归,终究是反清复明的同道,比武之果,须当瞧在天地会的份上,只可点到为止,不能当真伤了他。我两兄弟手下留情,哪料到这老贼心肠好毒,竟下杀手,害死了我哥哥。"

  苏冈问道:"那姓徐的怎生害死了白大弟?"

  白寒枫道:"我们动上手,拆了四十几招,也没分出什么输赢。那老贼跳出圈子,拱手道:'佩服,佩服!今日不分胜败,不用再比了。沐王府武功驰名天下,果然高明。'"樊纲道:"那很好啊,大家就不用再打了,免伤和气,岂不甚好?"

  白寒枫怒道:"你又没瞧见那老贼说话的神气,你还道你真是好心吗?他嘴角边微微冷笑,显然是说,沐王府的白氏双木以二敌一,也胜不了他一个老头儿,什么'武功驰名天下',只不过是吹牛而已。我当然心下有气,便道:'不分胜败,便打到分出胜败为止。'这老头虽然灵活,长力却不及我兄弟,斗久了非输不可,他想不打,不过想乘机溜去。于是我们又打了起来,打了好一会,我使一招'龙腾虎跃',从半空中扑击下来。那老贼果然上当,侧身斜避。这一招我两兄弟是练熟了的,我哥哥便使'横扫千军',左腿向右横扫,右臂向左横击,叫他避无可避。"他说到这里,将"横扫千军"那招比了出来。玄贞道人点头:"这一招左右夹击,令人左躲不是,右躲也不是,果然厉害。"白寒枫道:"这老贼身子一缩,忽然向我哥哥怀中撞到。我哥哥双掌一翻,按在他胸膛之上,笑道:'哈哈,输...'就是这时,噗的一声响,那老贼却好不毒辣,竟然使出重手。我眼见势道不对一招'高山流水',双掌先后击在那老贼的背心。那老贼身子一晃,退了开去。我哥哥已口喷鲜血,坐倒在地。我好生焦急,忙去扶起哥哥,那老贼干笑了几声,一跛一拐的走了。我本可追上前去,补上几拳,立时将他打死,但顾念着哥哥的伤势,没空去理会那老贼。抱起哥哥回到家来,他在途中只说了四个字:'给我报仇。'便咽了气,苏四哥...咱此仇不报,枉自为人!"说到这里,泪如泉涌。玄贞道人转头向一人道:"风二弟,白二侠刚才的所说的那几招,咱们来比划比划。"这姓风的叫风际中,模样貌不惊人,土里土气。昨日在回春堂药店地窖中引见之后,从未开口说过话,韦小宝也没对他留意。他点点头站起,发掌轻飘飘的向玄贞拍出。玄贞左掌架开,身子一缩,双手五指都拿成爪子,活脱是只猴子一般,显是模仿"八臂猿猴"徐天川的架式。风际中左足一点,身子跃起,从半空中扑击下来。姚春叫道:"好一招'龙腾虎跃'!"叫声未毕,玄贞已斜身闪开。便在此时,风际中倏地抢到玄贞身前,左腿向右横扫,右臂向左横掠,正是白寒枫适才比划过的那一招"横招千军"。风际中一身化而为二,刚使完白寒枫的一招"龙腾虎跃",跟着便移形换位,抢到玄贞道人身前,使出白寒枫那招"横扫千军",身法之快,实是匪夷所思。众人喝彩声中,玄贞缩拢身子,直撞入对方怀中。风际中双掌急推,按在玄贞胸口,说道:"哈哈,你输..."便在此时,玄贞右拳击在风际中胸口,左掌拍中他小腹。两人拳掌都放在对方身上,凝住不动。玄贞道:"白二侠,当时情景,是不是这样?"白寒枫尚未回答,风际中身子一晃,闪到了玄贞背后,双掌从自己脸面右侧直劈下来,虚拟玄贞的背心,说道:"高山流水!"这两掌并没碰到玄贞身子,众人眼前一花,他又已站在玄贞面前,双掌按住他胸口,让玄贞的拳掌按住自己腹部,回复先前的姿式。

  这两下倏去倏来,直如鬼魅,这些人除了韦小宝外,昀是见多识广之人,但风际中这等迅速无伦的身手,却是见所未见。众人骇佩之余,都已明白了他的用意,当时徐天川以一敌二,情势凶险无比,倘若对白寒松手稍有留情,只怕难逃背后白寒枫"高山流水"这一击。玄贞又道:"白二侠,当时情景,是不是这样?"白寒枫脸如死灰,缓缓点了点头。风际中身法免起鹘落,固然令人目眩神驰,而他模仿自己两兄弟这几下招式,竟也部位手法丝毫无误,宛然便是自己师父教出来的一般。"龙腾虎跃"、"高山流水"和"横扫千军"三招,都是"沐家拳"中的著名招式,流传天下,识者甚多,风际中会使,倒也不奇,但以一人而使这三招拳脚,前后易位,身法之快,实所罕见,加之每一招都是清清楚楚,中规中式,法度严整,自己兄弟毕生练的都是"沐家拳",却也远所不及。风际中收掌站立,说道:"道长,请除下道袍,得罪了!"

  玄贞一怔,不明他的用意,但依言除下道袍,略一抖动,忽然两块布片从道袍上飘了下来,却是两只手掌之形,道袍胸口处赫然是两个掌印的空洞。原来适才风际中已用掌力震烂了他道袍。玄贞不禁脸上变色,情不自禁的伸手按住胸口,心想风际中的掌力既将柔软道袍震烂,自己决无不受内伤之理,一摸之下,胸口却也不觉有何异状。风际中道:"白大侠掌上阴力,远胜在下。徐大哥胸口早已受了极重内伤,再加上背心受了'高山流水'的双掌之力,只怕性命难保。"

  众人见风际中以阴柔掌力,割出玄贞道袍上两个掌印,这等功力,比之适才一身化二,前后夹攻的功力,更是惊人,无不骇然,连喝彩也都忘了。韦小宝心想:"海老乌龟当日在我袍子胸口上割下一个掌印,只怕用的也是这种手段。"

  苏冈和白寒枫对望了一眼,均是神色沮丧,眼见风际中如此武功,已方任谁都和他相去甚远,又给他这等一试演一番,显得徐天川虽然下重手杀了人,却也是迫于无奈,在白氏兄弟厉害杀手前后夹击之下,奋力自保,算不得如何理亏。苏冈站起身来,说道:"这位风爷武功高强,好教在下今日大开眼界。倘若我白大弟真有风爷的武功,也决不会给那姓徐的害死了。"

  韦小宝道:"白大侠的武功是极高的,江湖上众所周知,苏四哥也不必客气了。"白寒枫狠狠瞪了他一眼。可又不能说自己兄弟武功不行。韦小宝又道:"白二侠的武功也是挺高的,江湖上众所周知。"

  樊纲生怕他更说出无聊的话来,多生枝节,向苏冈和白寒枫拱手道:"今日多有打扰,这就别过。"玄贞道:"且慢!大伙儿到白大侠屡前去磕几个头。这件事...,唉,说来大家心里难受,可别伤了沐王府跟天地会的和气。"说着迈步便往后堂走去。白寒枫双手一拦,厉声道:"我哥哥死不瞑目,不用你们假惺惺了。"玄贞道:"白二侠,别说这是比武失手,误伤了白大侠,就算真是我们徐大哥的不是,你也不能恨上了天地会全体。我们到灵前一拜,乃武林中同道的义气。"苏冈道:"道长说的是。白二弟,咱们不可失了礼数。"

  当下韦小宝,玄贞,樊纲,风际中,姚春,马博仁等一干人齐到白寒松的灵前磕头。

  韦小宝一面磕头,一面口中念念有词,磕了三个头,站起身来。白寒枫厉声道:"你刚才说些什么?"韦小宝道:"我暗暗祷祝,向白大侠在天之灵说话,关你什么事?"白寒枫道:"你嘴里不清不楚,祷祝些什么?"韦小宝道:"我说:'白大侠,你先走一步,也没什么。在下韦小宝,给你的好兄弟打得遍体鳞伤,命不长久,过几天就来阴世,跟你老人家相会了。'"白寒枫道:"我几时打过你了?"韦小宝拉起衣袖,露出右腕,只见手腕上肿起了又黑又紫的一圈,指痕宛然,正是刚才给白寒枫捏伤的,说道:"这不是你打的么?"苏冈向白寒枫瞧了一眼,见他不加否认,脸上就微有责备之意,转头向韦小宝道:"韦香主,这件事一言难尽。咱们日后慢慢再说。"韦小宝道:"只怕我伤重不治,一命呜呼,日后也没什么可说的了。"苏冈见他说话流利,毫无受伤之相,知他是耍无赖,心想:"天地会怎地叫这样一个小流氓做香主?"说道:"韦香主长命百岁,大伙儿都死光了,你还活上几十岁呢。"韦小宝道:"我此刻腹痛如绞,五脏六腑,全都倒转,也不知能活到明天。风二哥,玄贞道长,我倘若死了,你们不必找白二侠报仇。江湖上义气为重,咱们可不能伤了沐王府跟天地会的和气。"苏冈皱起眉头,将众人送出门外。

  玄贞向马博仁、姚春、雷一啸、王武通四人道了谢,抱拳作别。

  天地会一行人回到回春堂药店。刚到店门口,就见情形不对,柜台倒坍,药店中百余只小抽屉和药材散了一地。众人抢进店去,叫了几声,不听得有人答应,到得内堂,只见那胖掌柜和两名伙计都已死在地下。这药店地处偏僻,一时倒无人聚观。

  玄贞吩咐高彦超:"上了门板,别让闲人进来。咱们快去看徐大哥。"拉开地板上的掩盖,奔进地窖,叫道:"徐大哥,徐大哥!"地窖中空空如也,徐天川已不知去向。

  樊纲愤怒大叫:"他奶奶的,咱们去跟沭王府那些贼子拚个你死我活。"玄贞道:"快去请王总镖头他们来作个证。"玄贞道:"他们若要害死徐大哥,已在这里下手,既将他掳去,不会即行加害。"当下派人去,将王武通、姚春等四人请来。

  王武通等见到胖掌柜的死状,都感愤怒,齐道:"事不宜迟,咱们立即到杨柳胡同去要人。"一行人又到了杨柳胡同。

  白寒枫开门出来,冷冷的道:"众位又来干什么了?"樊纲大声道:"白二侠何必明知故问?这等行径,太也给沐王府丢脸。"白寒枫怒道:"丢什么脸?什么行径"樊纲道:"我们徐大哥在哪里?快送他出来。你们乘人不备,杀死了我们回春堂的三个伙计,当真卑鄙下流。"白寒枫大声道:"胡说八道!什么回春堂,回秋堂,什么三个伙计?"苏冈闻声出来,问道:"众位去而复回,有什么见教?"

  雷一啸道:"苏四侠,这一件事,那可是你们的不是了。是非难逃公论,你们就算要报仇,也不能任意杀害无辜啊。京城之中做了这等事出来,牵累可不小。"

  苏冈问白寒枫:"他们说什么?"白寒枫道:"谁知道呢,真是莫名其妙。"

  王武通道:"苏四侠、白二侠,天地会落脚之处,有三个伙计给人杀了,徐天川师傅也给人掳去了。这件事的是非曲直,大家慢慢再说,请你们瞧着我们几个的薄面,先放了徐师傅。"苏冈奇道:"徐天川给人掳了么?那可奇了!各位定然疑心是我们干的了。可是各位一直跟我们在一起,难道谁还有分身术不成?"樊纲道:"你们当然另行派人下手,那又是什么难事?"苏冈道:"各位不信,那也没法。你们要进来搜查,尽管请便。"白寒枫大声道:"'圣手居士'苏冈苏四哥说话向来一是一,二是二,几时有过半句虚言?老实跟你说,那姓徐的老贼倘若落在我们手里,立时就一刀两段,谁还耐烦捉了来耗米饭养他?"苏冈沉吟道:"这中间只怕另有别情。在下冒昧,想到贵会驻马之处去瞧上一瞧,不知道成不成?"玄贞等见他二人神情不似作伪,一时倒拿不定主意。樊纲道:"苏四侠,大伙儿请你拿一句话出来,到底我们徐天川徐大哥,是不是在你们手上。"苏冈摇头道:"没有.我要担保,我们白二弟跟这件事也丝毫没有干系。"苏冈在武林中名声甚响,众人都知他是个正直的好汉子,他既说没拿到徐天川,应该不假。

  玄贞道:"既是如此,请两位同到敝处瞧瞧。韦香主,你说怎样?"

  韦小宝心道:"你先邀人家去瞧瞧,再问我'你说怎样'。"说道:"道长说怎样,就是怎样了。反正我们三个人都给人家打死了,请他们两位去磕几个头赔罪,也道理啊。"苏冈、白寒枫都向他瞪了一眼,均想:"你这小鬼,一口就此咬定,是我们打死了你们三个人。"

  一行人来到回春堂中,苏冈、白寒枫细看那胖掌柜与两名药店伙计的死状,都是身受殴击毙命,胸口肋骨崩断,手法甚是寻常,瞧不出使的是什么武功家数。白寒枫道:"这件事大伙儿须得查个水落石出,否则我们可蒙了不白之冤。"苏冈道:"蒙止不白之冤,那也不打紧,日后总会水落石出。只是徐大哥落入了敌人手中,可是尽快想法子救人。"

  众人在药店前前后后查察,又到地窖中细看,寻不到半点端倪。眼见天色已晚,苏冈、白寒枫、王武通等人告辞回家,约定分头在北京城中探访,樊纲道:"苏四侠、白二侠,你们瞧明白了没有?今晚半夜,我们可要放人烧屋,毁尸灭迹了。"苏冈点头道:"都瞧明白了。好在邻近无人,将店铺烧了也好,免得官府查问。"苏冈和白寒枫去后,青木堂众人纷纷议论,都说徐天川定是给沐王府掳去的,否则哪有迟不迟,早不早,刚打死了对方的人,徐天川便失了踪?最多是苏冈、白寒枫二人并不知情而已。众人跟着商议如何放火烧屋。

  韦小宝一听得要放人烧屋,登时大为兴奋。玄贞道:"韦香主,天色已晚,你得赶快回皇宫去。咱们放人烧屋,并不是什么大事,韦香主不在这儿主持大局,想来也不会出什么岔子。"韦小宝笑道:"道长,自己兄弟,你也不用捧我啦。韦小宝虽然充了他妈的香主,武功见识,哪里及得上各位武林好手?我要留在这里,不过想瞧瞧热闹罢了。"众人面上对他客气,但见他年幼,在白家又出了个大丑,实在颇有点瞧不起他,听他这么说,却高兴起来。你这几句话说得人人心中舒畅。大家对这个小香主敬意虽是不加,亲近之心却陡然多了几分。

  玄贞笑道:"咱们放火烧屋,也得半夜里才动手,还得打断火路,以免火势蔓延,波及邻居。韦香主一夜不回宫,恐怕不大方便。"韦小宝心想此言倒也不理,天一黑宫门便闭,再也无人能入,自己得小皇帝宠幸,宫中人人注目,违禁外宿,罪名可是不小,只得叹了口气,道:"可惜,可惜!这把火如果让我来点,那可兴头得紧了。"高彦超低声道:"日后咱们要去白天烧人家的屋,一定恭请韦香主来点火。"韦小宝大喜,握住他手道:"高大哥,大丈夫一言既出,你...你可不能忘了。"高彦超微笑道:"韦香主吩咐过的事,属下怎敢不遵?"韦小宝道:"咱们明天就去杨柳胡同,放火烧了白家的屋可好?"高彦超吓了一跳,忙道:"这可须得从长计议。总舵主知道了,多半要大大怪罪。"韦小宝登时意兴索然,便去换了小太监的服色。高彦超将他换下来的新置衣服鞋帽做一包,拿在手里。众人四下查勘,并无沐王府的人窥伺,这才将韦小宝夹在中间,送到横街之上,雇了一乘小轿,送他回宫。

  韦小宝向众兄弟点点头,上轿坐好。高彦超将衣帽包好放入轿中。一个会中兄弟走到轿前,钻头入轿,低声道:"韦香主,明儿一早,最好请你到尚膳监的厨房去瞧瞧。"韦小宝道:"瞧什么?"那人道:"也没什么。"说着便退了开去。韦小宝想不起他叫什么名字,这人留着两撇鼠须,鬼头鬼脑,市井之中最多这等小商贩,到杨柳胡同时他也没跟着同去,自己一直认为他是药店中的伙计,心想他叫我明天到厨房去瞧瞧,不知有什么用意?

  反正巡视厨房正是他的职责,第二天早晨便去。顶头上司一到,厨房中的承值太监以下,人人大忙特忙,名茶细点,流水价捧将上来。韦小宝吃了几块点心,说道:"你们这里的点心,做得也挺不错了,不过最好再跟扬州的厨子学学。"承值太监忙道:"是,是。若不是韦公公指点,我们可还真不懂。"

  韦小宝见厨房中也无异状,正待回去,见采办太监从市上回来,后面跟着一人,手中拿着一杆大秤,笑嘻嘻的连连点头,说道:"是是,是是,公公怎么说,便怎么办,包管错不了。"韦小宝见此人,吃了一惊,那正是昨天要他到厨房来瞧瞧之人。采办太监忙抢到韦小宝面前,请安问好。韦小宝指着那人,问道:"这人是谁?"采办太监笑道:"这人是北城钱兴隆肉庄的钱老板,今儿特别巴结,亲自押了十几口肉猪送到宫里来。"转头向钱老板道:"老钱哪,今儿你可真交上大运啦。这位桂公公,是我们尚膳总管,当今皇上跟前的第一大红人。我们在宫里当差的,等闲也见不着他老人家一面。你定是前生三世敲穿了木鱼,恰好碰上了桂公公。"那钱老板跪下地来,向韦小宝磕了几个响头,说道:"这位公公是小号的衣食父母,今日才有缘拜见,真是姓钱的祖宗积了德。"韦小宝说道:"不用多礼。"寻思:"他混进宫来,想干什么?怎地事先不跟我说?"

  那钱老板站起身来,满脸堆笑,说道:"宫里公公们作成小号生意,小号的价钱特别克已,可说没什么赚头,不过替皇上、公主、贝勒们宰猪,那是天大的面子,别人听说连皇上都吃上小号供奉的肉,小号的猪肉自然天下第一,再没别家比得上了。因此上钱兴隆供奉宫时肉食也只一年多,生意可着实长了好几倍,这都是仰仗公公们栽培。"说着又连连请安。韦小宝点点头,笑道:"那你一定挺发财啦!"那人道:"托赖公公们的洪福。"从怀中掏出两张银票来,笑嘻嘻道:"一点点小意思,不成敬意,请公公留着赏人罢!"说着双手送到韦小宝手里。

  韦小宝接过来一看,银票每张五百两,共是一千两银子,正是自己前天分给高彦超他们的,微微一怔,只见钱老板嘴巴向着那采办一努,韦小宝已明其意,笑道:"钱老板好客气啦!"将两张银票交了给承值太监,笑道:"钱老板的敬意哥儿们去分了罢,不用分给我。"众太监见是一千两银子的银票,无不大喜过望。供奉宫中猪养牛肉,鸡鱼蔬菜的商人,平时都给回扣,向有定例,逢年过节虽有年礼节礼,也不过是四五百两,这其中尚膳房的太儿太监又先分去了一半。此刻见银子既多,韦小宝又说不要,各人摊分起来,岂不是小小一注横财?那承值太监却想,桂公公口说不要,只不过在外人面前摆摆架子,他是头儿,岂能当真省得了的,待会摊分之时,自须仍将最大的份儿给他留着。钱老板道:"桂公公,你这样体恤办事的公公们,可真难得。你不肯收礼,小人心中难安。这样罢,小号养得不两口茯苓花雕猪,算得名贵无比,待会去宰了,一口孝敬太后和皇上,另一口抬到桂公公房中,请公公细细品尝。"韦小宝道:"什么茯苓花雕猪?名头古怪,可没听过。"钱老板道:"这是小号祖传的秘法,选了良种肉猪,断乳之后,就喂茯苓、党参、杞子等补药,饲料除了补药之处,便只鸡蛋一味,喝了便给喝花雕酒..."他话没说完,众太监都已笑了起来,都说:"哪有这样的喂猪法?喂肥一口猪,岂不是要几百两银子?"钱老板道:"本钱自然不小,最难的还是这番心血和功夫。"

  韦小宝道:"好,这等奇猪,倒不可不尝。"钱老板道:"不知桂公公今日午后什么时候有空,小人准时送来。"韦小宝心想从上书房下来,已将午时,便道:"巳未午初,你送来罢!"钱老板连称:"是,是!"又请了几个安出去。承值太监陪笑道:"桂公公,待会见了皇上,倒不可提起这回事。"韦小宝问道:"为什么?"承值太监又道:"皇上年少好奇,听到有这等希奇古怪的茯芩花雕猪,倘若吩咐取来尝尝,咱们做奴才的干系太大。再说,这种千辛万苦喂起来的肉猪,又不是常常都有的,要是皇上吃得对了胃口,下了圣旨,命御厨房天天供奉,大家可只有上吊的份儿了。"

  韦小宝哈哈大笑,道:"你倒想得周到。"

  承值太监道:"这是尚膳房历来相传的规矩罢了。太后和皇上的菜肴,一切时鲜果菜,都是不能供奉的。"韦小宝奇道:"时鲜菜蔬不能供奉,难道反而只供奉过时的,隔宿的果菜?"他虽当了几个月尚膳的头儿,对御房的事却一直不曾留心。承值太监笑道:"供奉过时隔宿的菜蔬,那是万万不敢。不过有些一年之中只有一两月才有的果菜,咱们就不能供奉了。倘若皇上吃得入味,夏天要冬笋,冬天要新鲜蚕豆,大伙儿又只好上吊了。"韦小宝笑道:"皇太后,皇上都是万分圣明的,哪有这等事?"承值太监一凛,忙道:"是,是。太后和皇上圣明,那是决计不会的。听说那是打从前明宫传下来的规矩。到了我大清,皇上通情达理,咱们奴才们办起事来,就容易得多啦。"心下暗暗吃惊对先前这几句话好生后悔。

 

 

第十回 尽有狂言容数子 每从高会厕诸公

  韦小宝从上书房侍候了康熙下来,又到御膳房来。过不多时,钱老板带着四名伙计,抬了两口洗得干干净净的大肥猪到来,每口净肉便有三百来斤,向韦小宝道:"桂公公,你老人家一早起身,吃这茯芩花雕猪最有补益,最好是现割现烤。小人将一口猪送到你老人家房中,明儿一早,你老人家就可割来烤了吃,吃不完,再命厨房做成咸肉。"韦小宝知他必有深意,便道:"你倒想得周到。那就跟我来。"钱老板将一口光猪留在厨房,另一口抬到韦小宝屋中。尚膳监管事太监的住处和御厨相近,那肥猪抬入房中之后,韦小宝命小太监带领抬猪的伙计到厨房中等候,待三人走后,便掩上了门。钱老板低声道:"韦香主,屋中没旁人吗?"韦小宝摇了摇头。钱老板俯身轻轻将光猪翻了过来,只见猪肚上开膛之处,横贴着几条猪皮,封住了割缝。韦小宝心想:"这肥猪肚中定是藏着什么古怪物事,莫非是兵器之类,天地会想在皇宫中杀人大闹?"不由得心中怦怦而跳。果见钱老板撕下猪皮,双手拉开猪肚,轻轻抱了一团物事出来。韦小宝"咦"的一声惊呼,见他抱出来的竟是一个人。钱老板将那人横入在地下。只见这人身体瘦小,一头长发,却是个十四五岁的少女,身上穿了薄薄的单衫,又目紧闭,一动也不动,只是胸口微微起伏。

  韦小宝大奇,低声问道:"这小姑娘是谁?你带她来干什么?"钱老板道:"这是沐王府的郡主。"韦小宝更是惊奇,睁大了眼睛,道:"沐王府的郡主?"钱老板道:"正是。沐王府小公爷的嫡亲妹子。他们掳了徐三哥去,我们就捉了这位郡主娘娘来抵押,教他们不敢动徐三哥一根寒毛。"韦小宝又惊又喜,说道:"妙计,妙计!怎是捉来的?"

  钱老板道:"昨天徐天川徐三哥给人绑了去,韦香主带同众位哥哥,二次去杨柳胡同评理,属下便出去打探消息,想知道沐王府那些人,除了杨柳胡同之外,是不是还是别的落脚所在,徐三哥是不是给他们囚禁在那里;想知道他们在京城里还有哪些人,当真要动手,咱们心里可也得先有个底子。这一打探,嘿,沐王府来得人可还当真不少,沐家小公爷带头,率领了王府的大批好手。"韦小宝皱起了眉头,说道:"他妈的!咱们青木堂在京里有多少兄弟?能不能十个打他们一个?"钱老板道:"韦香主不用担心。沐王府这次来北京,不是为了跟咱们天地会打架。原来大汉奸吴三桂的大儿子吴应熊,来到了京城。"韦小宝点头道:"沐王府要行刺这姓吴的小汉奸?"钱老板道:"是啊。韦香主料事如神。大汉奸、小汉奸在云南,动不了他们的手,一离云南,便有机可乘了。但这小汉奸自然防备周密,身边有不少武功高手保护,要杀他可也不是易事。沐王府那些人果然另有住处,属下过去查看,那些人都不在家,屋里却也没徐三哥的踪迹,只有这小丫头和两个服侍她的女人留在屋里,那可是难得的良机..."

  韦小宝道:"于是你就顺手牵羊,反手牵猪,将她捉了来?"钱老板微笑道:"正是。这小姑娘年纪虽小,沐王府却当她是凤凰一般,只要这小郡主在咱们手里,徐三哥便稳如泰山,不怕他们不好好服侍。"韦小宝道:"钱大哥这件功劳倒大得紧呢。"钱老板道:"多谢韦香主夸奖。"韦小宝道:"咱们拿到了小郡主,却又怎样?"说着向躺在地下的那少女瞧了几眼,心道:"这小娘皮长得可挺美啊。"钱老板道:"这件事说大不大,说小不小,要听韦香主的意思办理。"

  韦小宝沉吟道:"你说怎么办?"他跟天地会的人相处的时候虽暂,却已摸到了他们的脾气。这些人嘴里尊称自己是香主,满口什么静候香主吩咐云云,其实各人肚里早就有了主意,只盼得到自己赞同,于是一切便推在韦香主头上,日后他们就不会担当重大干系。他对付的法子是反问一句:"你说怎么办?"钱老板道:"眼下只有将这小郡主藏在一个稳妥所在,让沐王府的人找不到。这次沐家来到京城的着实不少,虽说是为了杀小汉奸吴应熊,但咱们杀了他们的人。徐大哥又给他们拿了去,这会儿咱们天地会每一处落脚之处,一定能给他们钉得紧紧的。我们便拉一泡尿,放一个屁,只怕沐王府的人也都知道了。"

  韦小宝嗤的一笑,觉得这钱老板谈吐可喜,很合自己脾胃,笑道:"钱大哥,咱们坐下来慢慢商量。"钱老板道:"是,是,多谢香主。"在一张椅上坐了,续道:"属下将小郡主藏在猪肚里带进宫来,一来是为瞒过宫门侍卫的重重搜检,二来是瞒过沐王府众人的耳目。他奶奶的,沐公爷手下,只怕真有几个厉害人物,不可不防。小郡主若不是藏在宫里,难保不给他们抢了回去。"

  韦小宝道:"你说要将小郡主藏在宫里?"

  钱老板道:"属下可不敢这么说,一切全凭韦香主作主。藏在宫里,当然是普天下最稳妥的所在。沐王爷的高手再多,总敌不过大内侍卫。小郡主竟会在皇宫之中,别说他们决计想不到,查不出,就算知道了,又怎有能耐冲进皇宫来救人?他们如能进宫来将小郡主救出去,那么连鞑子皇帝也能绑架去了。天下决没这个道理。不过属下胆大妄为,事先没向韦香主请示,擅自将小郡主带进宫来,给韦香主增添不少危险,不少麻烦,实在该死之极。"韦小宝心道:"你将人带都带进来了,自己说该死,却也没死。把小郡主藏在宫里,果然是好计,沐王府的人一来想不到,二来救不出。你胆大妄为,难道我胆子就小了?"笑道:"你这计策很好,我将小郡主藏在这里好了。"

  钱老板道:"是,是,韦香主说这件事行得,那定然行得。属下又想,将来事情了结之后,小郡主总是要放还给他们的。他们得知郡主娘娘这些日子是住在宫里,也不辱没了她身份,倘若老是关在小号屠房中地窖之中,闻那牛血猪血的腥气,未免太对不起人。"韦小宝笑道:"每天喂她吃些茯苓、党参、花雕、鸡蛋,也就是了。"

  钱老板嘿嘿一笑,说道:"再说,小郡主年纪虽然幼小,总是女子,跟我们这些臭男人住在一起,于名声未免有碍,跟韦香主在一起,就不要紧了。"韦小宝一怔,问道:"为什么?"钱老板道:"韦香主年纪也轻,何况又是...又是在宫里办事的,自然...自然没什么。"言语吞吞吐吐,有些不便出口。

  韦小宝见他神色忸怩,想了一想,这才明白:"原来你说我是太监,因此小郡主交我看管,于她声名无碍。你可不知我这太监是冒牌货。"只因他并不是真的太监,这才要想了一想,一想之后方能明白,否则钱老板第一句话他就懂了。钱老板问道:"韦香主的卧室在里进罢?"韦小宝点点头。钱老板俯身抱起小郡主,走到后进,放在床上。房中本来有大床、小床各一,海大富死后,韦小宝已叫人将小床抬了出去。他隐秘之事甚多,没要小太监住在屋里服侍。钱老板道:"属下带小郡主进宫来时,已点了她背心上的神堂穴,阳纲穴,还点了她后颈的天柱穴,让她不能动弹,说不出话。韦香主要放她吃饭,就可解开她穴道,不过最好先点她腿上环跳穴,免得她逃跑。沐王府的人武功甚高,这小姑娘倒不会多少武功,却也不可不防。"韦小宝想问他什么叫神堂穴、环跳穴,如何点穴、解穴,但转念一想,自己是青木堂香主,又是总舵主的弟子,连点穴、解穴也不会,岂不是让下属们太也瞧不起?反正对付一个小姑娘总不是什么难事,点头道:"知道了"

  钱老板道:"请韦香主借一把刀使。"韦小宝心想:"你要刀干什么?"从靴桶中取出匕首,递了给他。钱老板接了过来,在猪背上一划,没料到这匕首锋利无匹,割猪肉如切豆腐,一剑下去,直没至柄。钱老板吃了一惊,赞道:"好剑!"割下两片脊肉,两只前腿,道:"韦香主留着烧烤来吃,余下的吩咐小公公们抬回厨房去罢。属下这就告辞,会时原事情,属下随时来向韦香主禀告。"韦小宝接过匕首,说道:"好!"向卧在床上的小郡主瞧了一眼,道:"这小娘皮睡得倒挺安稳。"他本来想说:"这小姑娘在宫里耽得得久了,太过危险,倘若给人发觉,那可糟糕之极。"但想天地会的英雄好汉岂怕危险的?这等话说出口来,不免给人小觑了。

  待钱老板回去厨房,韦小宝闩上了门,又查看了窗户,一无缝隙,这才坐到床边,去看那小郡主,只见她正睁着圆圆的眼睛,望着床顶,见韦小宝过来,忙闭上眼睛。韦小宝笑道:"你不会说话,不会动弹,安安静静的躺在这里,最乖不过。"见她身上衣衫也不污秽,想是钱老板将那口猪有肚里洗得干干净净,干留丝毫血渍,于是拉过被来,盖在她身上。只见她脸颊雪白,没半分血色,长长的睫毛不住颤动,想是心中十分害怕,笑道:"你不用怕,我不会杀了你的,过得几天,就放你出去。"小郡主睁开眼来,瞧了他一眼,忙又闭上眼睛。

  韦小宝寻思:"你沐王府在江湖上好大威风,那日苏北道上,你家那白寒松好大架子,丝毫没将老子瞧在眼里,这当儿还不是让我手下人的打死了。他奶奶的..."想到此处,伸起手来,见手腕上黑黑一圈乌青兀自未退,隐隐还感疼痛,心道:"那白寒枫死了哥哥,没处出气,捏得老子骨头也险些断了。想不到沐王府的郡主娘娘却落在我手里,老子要打便打,要骂使骂,你半分动弹不得,哈哈!"想到得意处,不禁笑出声来。小郡主听到笑声睁开眼来,要看他为什么发笑。韦小宝笑道:"你是郡主娘娘,很了不起,是不是?你奶奶的,老子才不将你放在眼里呢!"走上前去,抓住她右耳,提了三下,又捏住她鼻子,扭了两下,哈哈大笑。小郡主闭着的双眼中流出眼泪,两行珠泪从肋边滚了下来。韦小宝喝道:"不许哭!老子叫你不许哭,就不许哭!"小郡主的眼泪却流得更加多了。韦小宝骂道:"辣块妈妈,臭小娘皮,你还倔强!睁开眼睛来,瞧着我!"小郡主双眼闭得更紧.韦小宝道:"哈,你还道这时里是沐王府,你妈妈的,你家里刘白方苏四大家将,有他妈的什么了不起,终有一日撞在老子手里,一个个都斩成了肉酱。"大声吆喝:"你睁不睁眼?"小郡主又用力闭了闭眼睛。韦小宝道:"好,你不肯睁眼,要这一对臭眼珠子有什么用?不如挖了出来,让老子下酒。"提起匕首,平放刃锋,在她眼皮上拖了几拖。小郡主全身打了个冷战,仍不睁开眼睛。韦小宝倒拿她没有法子,说道:"你不睁眼,我偏偏要你睁眼,咱哥儿俩耗上了,倒要瞧瞧你郡主娘娘厉害,还是我这小流氓,小叫子厉害。我暂且不来挖你的眼珠,挖了眼珠,倒算是你赢了,永远不能瞧我。我要在你脸蛋上用尖刀子雕些花样,左边脸上刻只小乌龟,右边脸上刻一堆牛粪。等到将来结了疤,你到街上去之时,成千上万的人围拢来瞧西样镜,大家都说:'美啊,美啊,来看沐王府的小美人儿,左边脸上一只王八,右边脸上一堆牛粪,。'你到底睁不睁眼?"

  小郡主全身难动,只有睁眼能自拿主意,听得韦小宝这么一说,眼睛越闭越紧。韦小宝自言自语:"原来这臭花娘嫌自己脸蛋儿不美,想要我在脸上装扮装扮,好,我先刻一只乌龟!"打开桌上砚台,磨了墨,用笔醮了墨。这些笔墨砚台都是海老公之物,韦小宝一生从未抓过笔杆,这时拿笔如拿筷子,提笔在小郡主左脸画了一只乌龟。小郡主的泪水直流下来,在乌龟的笔划上流出了一道墨痕。

  韦小宝道:"我先用笔打个样子,然后用刀子来刻,就好像人家刻图章。对,对郡主娘娘,咱们刻好之后,我牵了你去长安门大街,大叫:'哪一位客官要印乌龟?三文钱一张!'我用黑墨涂了你脸,有人给钱,就用张白纸在你脸上一印,便是一只乌龟,快得很!一天准能印上一百张。三百文铜钱,够花了。"他一面胡扯,一面偷看小郡主的脸色,见她睫毛不住颤动,显然又是愤怒,又是害怕。他甚是得意,说道:"嗯,右脸刻一堆牛粪,可没人出钱来买牛粪,不如刻只猪,又肥又蠢,生意一定好。"提起笔来,在她右边脸颊上干划一通,画的东西有四只脚,一条尾巴就是了,也不知像猫还是像狗。他放下毛笔,取过一把剪银子的剪刀,将剪刀轻轻放在小郡主左颊,喝道:"你再不睁眼,我要刻花了!我先刻乌龟,肥猪可不忙刻。"

  小郡主泪如泉涌,偏偏就是不肯睁眼。韦小宝无可奈何,不肯认输,便将剪尖在她脸上轻轻划来划去。这剪尖其实甚钝,小郡主肌肤虽嫩,却也没伤到她丝毫,可是她惊惶之下,只道这小恶人真的用刀子在自己脸上雕花,一阵气急,便晕了过去。

  韦小宝见她神色有异,生怕是给自己吓死了,倒吃了一惊,忙伸手去探鼻息,幸好尚有呼吸,便道:"臭小娘装死!"寻思:"你死也不肯睁眼,难道我便输了给你?"拿了块湿布来,抹去她两颊上黑墨,直抹了三把,才抹得干净。但见她眉淡睫长,嘴小鼻挺,容颜着实秀丽,自言自语:"你是郡主娘娘,心中一定瞧不起我这小太监,我也瞧不起你,大家还不是扯直?"过了一会,小郡主慢慢醒转,一睁开眼,只见韦小宝一双眼睛和她双目相距不过一尺,正狠狠的瞪着她,不由得吃了一惊,急忙闭眼。

  韦小宝哈哈大笑,道:"你终于睁开眼开,瞧见我了,是老子赢了,是不是?"他自觉得胜,心下高兴,只是小郡主不会说话,未免有些扫兴,要想去解她穴道,却不知其法,说道:"你给人点了穴道,倘若解不开,不能吃饭,岂不饿死了?我本想给你解开,不过解穴的法门,从前学过,现下可忘了。你会不会?你如不会,那就躺着做僵尸,一动也别动,要是会的,眼睛眨三下。"他目不转睛的望着小郡主,只见她眼睛一动不动,过了好一会,突然双眼缓缓的连眨三下。

  韦小宝大喜,道:"我只道沐王府的人既姓沐,一定个个是木头,呆头呆脑,什么都不会,原来你这小木头还会解穴。"将她抱起,坐在椅上,说道:"你瞧着,我在你身上各个部位指点,倘若指得对的,你就眨三下眼睛,指得不对,眼睛睁得大大的,一动也不能动。我找到解穴的部位,就给你解开穴道,懂不懂?懂的就眨眼。"小郡主眨了三下眼睛。

  韦小宝点头道:"很好!我来指点。"韦小宝一伸手,便指住她右边胸部,道:"是不是这里?"小郡主登时满脸通红,一双眼睛睁得大大的,哪敢眨之一眨?韦小宝又指她左边胸部,道:"是不是这里?"小郡主脸上更加红了,眼睛睁得久了,忍不住霎了霎眼。韦小宝大声道:"啊,是这里了!"小郡主急忙大睁眼睛,又羞又急,窘不可言,这二人都是十四五岁年纪,于男女之事似懂非懂,但女孩子早识人事,韦小宝又是在妓院中长大的,平时多见嫖客和妓女的猥猥亵举止,虽然不明其意,总之知道这类行动极不妥当。韦小宝见她发窘,得意洋洋,只觉昨日杨柳胡同中的一番窘辱此刻都出了气,报了仇。他在小郡主身上东指西指。小郡主拚命撑住眼睛,不敢稍瞬,唯恐不小心眨了眼睛,那就大事去矣,过了不多时,鼻尖上已有一滴滴细微汗渗了出来。幸好韦小宝这时手指指向她左腋下,那正是解开穴道的所在,急忙连眨了三下眼睛,心中一宽,舒了口长气。韦小宝道:"哈哈,果然在这里,老子也不是不知道,只是记怕不好,一时之间忽然忘了。"心想:"解开她穴道之后,不知她武功如何,这小丫头倘若出手打人,倒也麻烦。"转过身来,拿过两根腰带,先将她双脚牢牢绑住,又将她双手反缚到椅子背后绑好。

  小郡主不知他要如何大加折磨,脸上不禁流露出惊恐之极的神色。韦小宝笑道:"你怕了我,是不是?你既然怕了,老子就解开你的穴道。"伸手到左腋下轻轻搔了几搔。小郡主奇痒难当,偏行无法动弹,一张小脸胀得通红。

  韦小宝道:"点穴解穴,我原是拿手好戏,只不过老子近来事情太忙,这种小事,也没放在心上,倒有些儿忘了。是不是这样解的?"说道在她腋下揉了几下。

  小郡主又是一阵奇痒,脸上微现怒色。

  韦小宝道:"这是我最上乘高深的解穴手法。上乘手法,用在上等人身上,这才管用。你这小丫头不是上等之人,第一流的手法用在你身上,竟半点动静也没有。好,我用第二流手法试试。"伸手指在她腋下戳了几下。小郡主又痛又痒,泪水以眼眶中滚来滚去。

  韦小宝道:"咦,第二流的手法也不行,难道你是第二等的小丫头?没有法子,只是用第三流的手法出来了。"伸掌在她腋下拍打了一阵,仍然不见功效。

  点穴是武学中的上乘功夫。武功极有根柢之人,经明师指点,尚须数年勤学苦练,方始有成。解穴和点穴是一事之两面,会点穴方会解穴,认穴既须准确,手指上又须有刚柔并济的内劲,方能封人穴道,解人穴道。韦小宝既无内功,点穴解穴之法又从未练过,这么乱搞一通,又怎解得开小郡主的穴道?

  拍打不成,便改而为抓,抓亦不行,只得改而为扭。小郡主又气又急,忍不住泪水流了下来。韦小宝这时倒不是有意要折磨她,但忙了半天,解不开她穴道,自己额头出汗,不免有些老羞成怒,说道:"我连第八流的手法也用出来了,却像是耗子拉王八,半点也不管用,难道你是第九流的小丫头?老子是大有身份,大有来历之人,第九流武功是决计不肯使的。看来你沐王府的人,都是他妈的烂木头,木头木脑,木知木觉。我跟你说,我现在不顾自己身份,用第九流的武功,再在你这第九流的小娘皮身上试试。"当下弯起中指,用拇指扳住,用力弹出,弹在小郡主腋下,说道:"这是弹棉花。"唱起儿歌:"拍拍拍,弹棉花。棉花臭,炒黑豆.黑豆焦,拌胡椒。胡椒辣,起宝塔。宝塔尖,冲破天,天落雨,地滑塌,滑倒你沐家木头木脑,狗头狗脑,十八代祖宗的老阿大!"他说一句,弹一下,连弹了十几下,说到一个"太"字时,小郡主突然"噢"的一声,哭了出来。

  韦小宝大喜,纵身跃起,跳上跳下,笑道:"我说呢,原来沐王府的小丫头果然是第九流的小东西,非用第九流武功对付不可。"

  小郡主哭道:"你...你才是第第第...第九流。"声音清脆娇嫩,带着柔软的云南口音,当真说不出的好听。韦小宝逼紧了喉咙,学她说话:"你...你才是第第第...第九流。"说着哈哈大笑。

  原来他伸指乱弹,都弹在小郡主腋下"腋渊穴"上。腋渊穴属足少阳胆经,在腋下三寸之处。人身头部诸穴,如丝空竹、阳白、临泣等穴道均属此经脉。他在腋渊穴上又抓大扭,又打又弹,手劲虽然不足,但搞得久了,小郡主头诸穴齐活,说话便无窒滞。韦小宝见居然能解开小郡主的穴道,不胜喜欢,说话对沐王府的仇恨之心登时消去了大半,说道:"我肚子饿了,想你也不饱,我先给你些东西吃。"他原是馋嘴之人,既为尚膳监的头儿,属下众监拍他马屁,每日吩咐厨房送来各种各样的新鲜细点。他每天在街上闲游,街市中诸般饼饵糖食,也是见到就买,因此在屋里瓶儿、罐儿、盒儿、小竹篓儿不计其数,装的都是零星食物。一个十几岁的少年,手头有几十万两银子,生来又是个胡乱花钱之人,岂不大买零食之理?他将糕点拿了出来,说道:"这玫瑰绿豆糕,你吃一块试试。"小郡主摇了摇头。韦小宝拿起另一只盒子,打开盒盖,说道:"这是北京城里出名的点心豌豆黄,你们云南一定没有的,吃一块罢!"小郡主又摇了摇头。韦小宝要卖弄家当,将诸般糕饼糖果堆满在桌上,道:"你瞧,我好吃的东西多不多?就算你是王府的郡主,多半也从来没吃过这么多点心。你如不爱吃甜食,就试试我们厨房的葱油薄脆,世上少有。连皇上都爱吃,你试了一块,包你爱吃。"小郡主又摇了摇头。韦小宝接连拿了最好的七八种糕饵出来,小郡主总是摇头。

  这一来韦小宝可气往上冲,骂道:"臭花娘,你嘴巴这样刁,这个不吃,那个不吃,到底要吃什么?"小郡主道:"我...我什么都不吃..."只说了这句话,抽抽噎噎的又哭了起来。韦小宝给她一哭,心肠倒有些软了,道:"你不吃东西,岂不饿死了?"小郡主道:"我...我宁可饿死。"韦小宝道:"我才不信你宁可饿死。"正在这时,外面有人轻轻敲门。韦小宝知道是小太监送饭来,生怕小郡主叫喊起来,惊动了旁人,取出一块毛巾,绑住了她嘴,这才去开门,吩咐小太监道:"我今日想吃些云南菜,你吩咐厨房即刻做了送来。"小太监应了自去。

  韦小宝将饭菜端到房中,将小郡主嘴上的毛巾解邢,坐在她对面,笑道:"你不吃,我可要吃了。嗯,这是酱爆牛肉,这是糟溜鱼片,这是蒜泥白切肉,还有镇江肴肉,清炒虾仁,这一碗口磨鸡脚汤,当真鲜美无比。鲜啊,鲜啊!"他舀汤来喝,故意嗒嗒有声,偷眼去看小郡主时,只见她泪水一滴滴的流下来,没半分馋意。这一来韦小宝可有些兴意索然,悻悻的道:"原来第九流的小丫头只爱吃第九流的臭鱼,臭肉,臭鸭蛋,我这些好菜好点心,原是第一流上等人吃的。待会我叫人去拿些臭鱼,臭肉,臭鸭蛋,臭豆腐来给你吃。"小郡主道:"我不吃臭鸭蛋,臭豆腐。"志小宝点头道:"嗯,原来你只吃臭鱼,臭肉。"小郡主道:"你就爱瞎说。我也不吃臭鱼臭肉。"

  韦小宝吃了几筷子虾仁,吃了一块肴肉,大赞:"味道真好!"见小郡主始终无动于中,便放下筷子,心下盘算,如何才能使她向自己讨吃。

  过了好一会,小太监又送饭菜过来,道:"桂公公,厨子叫小人禀告公公,这过桥火线的汤极烫,看来没一丝热气,其实是挺热的.这宣威火脚是用蜜饯莲子煮的,煮得急了,或许不很软,请公公包涵。这是云南的黑色大头菜。这一碟是大理洱海的工鱼干,虽然不是鲜鱼,仍是十分名贵,用云南红花油炒的。壶里泡的是云南普洱茶。厨子说,云南的名菜汽锅鸡要两个多时辰才煮得好,只好晚上再给桂公公你老人家送来。"韦小宝点点头,待小太监去后,将菜肴搬入房中。

  御厨房在顷刻之间,便办了四样道地的云南菜,也算得功力十分到家了。原来吴三桂在云南做平西王,虽然跋扈,但逢年过节,对皇室的进贡,对诸王公大臣的节敬,却是丰厚无比,远胜他省十倍,因此朝廷里替他说好话的人也着实不少。吴三桂进贡给皇帝的,除了金银珠宝、象牙犀角等等珍贵物品外,云南的诸般土产也是应有尽有。正因如此,御厨房要在顷刻之间煮几味云南菜,并不为难。小郡主本就饿了,见到这几味道地的家乡菜,忍不住心动,只是她给韦小宝实在欺侮得狠了,不愿就此屈服,拿定了主意:不管这小恶人如何诱我,我总是不吃。

  韦小宝用筷子挟了一片鲜红喷香的宣威火腿,凑到小郡主口边,笑道:"张开嘴来!"小郡主牙齿咬实,紧紧闭嘴。韦小宝将火腿在她嘴唇上擦来擦去,擦得满嘴都是油,笑道:"你乖乖吃了这片火腿,我就解开你的穴道。"小郡主闭着嘴摇了摇头。韦小宝放下火腿,端丐那碗热汤,恶狠狠的道:"这碗汤烫得要命,你如肯喝,我就等冷了些,一匙一匙的慢慢喂你。你不喝呢?哼!"左手伸出,捏住他鼻子。小郡主气为之窒,只得张开口来。韦小宝右手拿起一只匙羹,塞在她口里,说道:"这碗热汤我就这样倒将下来,把你的肚肠也烫得熟了!"让小郡主喘了几口气,才将匙羹从她嘴里取出放开左手。

  小郡主知道过桥米线的汤一半倒是油,比寻常的羹汤热过数倍,如此倒入咽喉,只怕真的给他烫死了,哭道:"你划花了我的脸,我...我不要活了,这样丑怪..."韦小宝心道:"原来你以为我真的在你脸上刻了一只乌龟。"微笑道:"你的脸虽然划花,但这只小乌龟画得挺美,你走到街上,担保人人喝彩叫好!"小郡主哭道:"难看死了,我...我宁可死了。"韦小宝道:"唉,这样漂亮的小乌龟,你居然不要,早知如此,我也不必花那么多心思,在你脸上雕花了。"

  小郡主道:"雕什么花?我...我又不是木头。"韦小宝道:"你明明姓沐,怎么不是木头?"小郡主道:"我家这沐字,是三点水的木,又不是木头的木。"韦小宝也分不出沐木二字有何不同,说道:"木头浸在水里,不过是一块烂木头罢了。"小郡主又哭了起来。韦小宝道:"哪又用得着哭个不休的?你叫我三声'好哥哥',我就把你脸蛋儿补好,把小乌龟刮去,一点痕迹不留。"小郡主脸上一红,道:"怎么刮得去?再这么一刮,我的脸还成什么模样?"韦小宝道:"我有灵丹妙药,第一流的英雄好汉,那是难修补些。你是第九流的小丫头,修补你的脸蛋儿,可真容易不过了。"小郡主道:"我不信。你就是爱说话损人。"韦小宝道:"你叫不叫?"小郡主红着脸摇了摇头。韦小宝见她娇羞的模样,不禁有些心动,说道:"小乌龟新刻不久,修补是很容易的。时间挨得久了,再要修补,如果留下一条乌龟尾巴修不去,只怕你将来懊悔。"小郡主虽然对他的话将信将疑,总是企盼一试,倘若真如他所说,将来脸上留下一条乌龟尾巴,那可仍是难看之极,当下胀红了脸,嗫嗫道:"你...你可不是骗我?"韦小宝道:"你骗你干什么?你越叫得早,我越早动手,你的脸蛋儿越修补得好,乖乖的快叫罢!"

  小郡主道:"倘若我...我叫了之后,你补得不好呢?"韦小宝道:"那我加倍赔还,连叫你六声'好妹妹'!"小郡主又是红晕满脸,说道:"你这人很坏,我不来!"韦小宝道:"好啦!你既然不放心。咱们分开来叫。你先叫我一声'好哥哥',待我补好之后,你叫第二声。我用镜子给你照过,果然是一点疤痕也没有,你十分满意了,再叫第三声。说不定你开心得很,一连叫上十声。"小郡主急道:"不,不,你说叫三声,怎么又加?"韦小宝微笑道:"好,三声就三声,那你快叫罢!"小郡主嘴唇动了几下,总是叫不出口。韦小宝道:"叫一句'好哥哥',有什么了不起?又不是要你叫'好老公',叫'亲亲老公'。你再不叫,我的价钱也可越开越高啦。"小郡主倒真怕他逼自己叫什么老公、老公的,结结巴巴的道:"我先叫一个字,等你真的治好了,我再叫下面...下面两个字。"韦小宝叹了一口气,道:"唉,你真会讨价还价,先给钱后给钱都是一样。那你叫罢。"小郡主闭上眼睛,轻轻叫道:"好..."这个"好"字,当真细若蚊鸣,耳音稍稍差着半点,可再也听不出来,饶是如此,她脸上已羞得通红。

  韦小宝咕哝道:"这样叫法,可真差劲得很,七折八扣下来,还有得剩的么?也不知你心中在这个'好'字下面接上些什么,好王八蛋是好,好小贼也是好。"小郡主急道:"不是的,我心中想的就...就是那两个字,我不骗你,真的不骗你。"韦小宝道:"那两个什么字?是乌龟么?是小贼么?"小郡主道:"不,不!是哥..."说了一个"哥"字,急忙住口。

  韦小宝笑道:"很好,算你有良心,那我给你修补脸蛋之时,便得用最好手段。请泥水匠修狗洞,出上第一流的价钱,泥水匠便用第一流的手段,倘若价钱太低,泥水匠用几块烂砖头塞满了事,石灰也不粉刷一下,岂不是难看之极?"

  小郡主道:"人家叫也叫过了,你还是在笑我狗洞,烂砖头。"

  韦小宝哈哈一笑,道:"我这是比方。"打开海老公的箱子,取出药箱,将箱中的几十个药瓶都放在桌上,每一瓶药都倒了些粉末,像煞有其事的凝神思索,调配药粉。小郡主本来只信得三分,眼见药瓶如此之多,不免又多信了两分。

  韦小宝将药粉放进药钵,拿到外房,却倒在纸中包了起来,藏在怀里,另外拿了一块绿豆糕,一块豌豆黄,再从一个广东月饼中挖了一块莲蓉,将药钵洗干净,不留半点药粉,才将莲蓉,绿豆糕,豌豆黄在药钵舂烂,又加上两匙羹蜜糖,心念一动,再吐上两大口唾沫,调得匀了,拿进房中,说道:"这是生肌灵膏,其中有无数灵丹妙药。"想了一想,又道:"你的脸是我刻花了的,就算回复原状,也不过和从前一般,你也不见我的好。"拿起昨日在珠宝铺中所镶有帽子,将帽上四颗明珠都拉了下来,放在左手掌之中,问小郡主道:"这珠子怎样?"

  小郡主祖上世代封王袭爵,虽然出世时沐家已破,但世家贵女,见识毕竟大非寻常,见这四颗珠子有指头大小,的溜溜地在他掌在滚动,发出柔和珠光,浑圆无瑕,赞道:"这珠子好得很,四颗一样大小,很是难得!"

  韦小宝大是得意,说道:"这是我昨天花了二千九百两银子买来的,很贵,是不是?"这四颗珠子虽然珍贵,却也不值得二千九百两,其实是九百两,他加上了二千两的虚头。当下取过一只药钵,将珠子放入钵中,转了几转,珠子和药钵相碰,互相撞击,发出清脆的声音。韦小宝拿起石杵,一杵锤将下去。小郡主"啊"的一声,叫了出来,问道:"你干什么?"

  韦小宝见她神情严重,一张小脸上满是诧异之色,更是意气风发。他卖弄豪阔,原是要换来这副惊诧,当下连舂得几舂,将四颗珠子舂得粉碎,然后不住转动石杵,将珠子磨成了细粉,说道:"我倘若只将你脸蛋回复原状,不显我韦...显不出我小桂子公公的本事,定要将你脸蛋儿变得比原来美上十倍,你这十声'好哥哥'才叫得心甘情愿,没半点勉强。"小郡主道:"三声!怎么又变成十声了?"

  韦小宝微微一笑,将珍珠粉调在绿豆糕,豌豆黄,莲蓉,蜜糖加唾沫的浆糊之中,用药杵拌得均匀。小郡主眼睛睁得大大的,不知他搞什么,眼见他将四颗明珠研细,这药膏之珠贵可想而知。

  韦小宝道:"四颗珠子虽贵,比起其他无价之宝的药粉来,却又算得什么了。你的相貌本来不错,但不能说是天下第一流的,等搽了我这药膏之后,多半会变成一位天下无双,羞月闭花..."小郡主道:"羞花闭月。"她听韦小宝说错了,随口改正,但话一出口,不由得很不好意思。韦小宝用错成语,乃家常便饭,丝毫不以为意,道:"不错,变成一个闭花羞月的小美人儿,那才好呢。"说着便抓起豆泥莲蓉珠珠糊,往她脸上涂去。小郡主一声不响,由得他乱涂,片刻之间,一张脸除了眼耳口鼻之外,都给她涂得满满地,只觉这药膏甜香甚浓,并无刺鼻药味,浑不觉得难受。

  韦小宝见她上当,拚命忍住了笑,心道:"这药膏中我不拉上一泡尿,算是我客气,那是瞧在你祖宗沐英沐王爷的份上。他是开国功臣,韦小宝让了他三分。"

  韦小宝涂完药膏,洗干净了手,说道:"等药膏干了,我再用奇妙药粉给你洗去。三涂三洗,那你非羞月...非羞花闭月不可。"

  小郡主心想:"什么,'非羞花闭月不可',这句话好不别扭。"问道:"为什么要涂三次?"韦小宝道:"三次还算是少的,人家做酱油要九蒸九晒呢。就算是煮狗肉,也要连滚三滚。"小郡主抱怨道:"你又骂我是酱油狗肉。"

  韦小宝笑道:"没有'酱油狗肉'这句话,酱油煮狗肉,那就是红烧狗肉。不用酱油,是清炖狗肉。"拿筷子挟起一片火腿,送到她嘴边,道:"吃罢!"

  小郡主一来也真饿了,二来不敢得罪了他,怕他手脚不清,在自己脸上留下一条乌龟尾巴,三来见他研啐珍珠,毫不可惜,不免承他的情,微一迟疑,便张口将火腿吃了。韦小宝大喜,赞道:"好妹子,这才乖。"小郡主道:"我不...不是你好妹子。"韦小宝道:"那么是好姐姐。"小郡主道:"也不是。"韦小宝道:"那么是我好妈妈。"

  小郡主噗哧一笑,道:"我...我怎么会是..."

  韦小宝自见到她以来,直到此刻,才听到她的笑声。只是她脸上涂满了莲蓉豆泥,难见如花笑靥,但单是听着她银铃般的笑声,亦足已畅怀怡神。韦小宝说她"是我她妈妈",其实便是骂他"小婊子",因为他自己母亲是个妓女,但听她笑得又欢畅又温柔,不禁微觉后悔,又想:"做婊子也没什么不好,我妈妈在丽春院里赚钱,未必便贱过他妈的木头木脑沐王府中的郡主。"又挟了几片火腿喂她吃了,说道:"你如答应不逃走,我就将你手上穴道也解了。"小郡主道:"我干么逃走?脸上刻了只小乌龟,逃出去丑也丑死了。"

  韦小宝心想:"待你得知脸上其实没有小乌龟,定然是要逃走了。那钱老板也不说几时来接她出去。宫里关着这样一个小姑娘,给人发觉了可干系不小,那便如何是好?"

  正凝思间,忽听得屋外有人叫道:"桂公公,小人是康亲王府里的伴当,有事求见。"韦小宝道:"好!"低声道:"有人来了,你可别出声。这里是什么地方,你知不知道?"小郡主摇了摇头。韦小宝道:"说出来可吓你一大跳。那些人个个都要害你。只有我瞧着你可怜,暂且收留了你。如果给人知道你在这里?哼哼,哼哼..."心想:"说些什么重话吓她最好!她最怕什么?"转念间,说道:"这些恶人定要剥光你的衣衫,打你屁股,打得痛得不得了。"小郡主脸上一红,眼光中果然露出恐惧之色。韦小宝见恐不效,便出去开门,门外是个三十来岁的内监。

  那人向韦小宝请安,恭恭敬敬的道:"人小是康亲王府里的。我们王爷说,好久不见公公,很是挂念,今日叫了戏班,请公公去王府喝酒听戏。"韦小宝听说听戏,精神一振,但自己屋中藏着一个小郡主,既怕给人撞见,又怕她声张起来,诸多不便,一时颇为踌躇。那内监道:"王爷吩咐,务必要请公公光临。今日王府中可热闹着呢,掷骰子,赌牌九,什么都有。"韦小宝听到听戏,不过精神一振,听到赌钱,那可是精神大振了。他自从发了大财之后,跟温氏兄弟、平威他们赌钱,早已无甚趣味,掷掷骰子,只是聊胜于无,康亲王府中既有赌局,自民豪赌,那还理会什么小郡主,大郡主?当即欣然道:"好,你等一会儿,我就跟你去。"他回入房中,将小郡主松了绑,放在床上,又将她手脚绑住,拉过被子盖在她身上,低声道:"我有事出去,过一会儿就回来。"见她眼光中露出疑虑之意,说道:"珍珠还不够,我去珠宝铺买些,研碎了给你搽脸,那才十全十美。"小郡主道:"你...你不要去。珍珠又贵。"韦小宝道:"不打紧,你好哥哥有的是钱,要叫你羞花闭月,多花几千两银子算得什么。"小郡主道:"我...我在这里很怕。"

  韦小宝见她可怜楚楚,略有不忍之意,但要他不去赌钱,小郡主便再可怜十倍也没用,挟了一块工鱼给她吃了,拿过四块八珍糕,叠起来放在她嘴上,道:"你一张嘴,便有一块糕入口中。可得小心,糕儿一跌到枕头上,便吃不到了。"小郡主道:"你...你别去。"嘴上有糕,说话声音细微几不可闻。

  韦小宝假装没听见,从箱中取出一叠银票,塞在袋里,开门出去,把门反锁,兴匆匆的跟着内监到康亲王府去。

  一到康亲王府门口,只见大门外站立着两排侍卫,都是一身鲜明锦衣,腰佩刀剑,气概轩昂,比之韦小宝第一次来时戒备森严得多了,那自是惩于"鳌拜党徒"攻入王府之失,加强了守备。

  韦小宝刚进大门,康亲王便抢着迎了出来,身子半蹲,抱住韦小宝的腰,笑道:"桂兄弟,多日不见,你可长得越来越高,越来越俊了。"韦小宝笑道:"王爷你好。"康亲王笑道:"好什么?你也不多到我家里来玩儿。我多见你就好,少见你就不好。"韦小宝笑道:"王爷吩咐我多来,那可求之不得。"康亲王道:"你说过的话可得算数。几时我向皇上讨个请,准你的假,咱们喝酒听戏,大闹他十天八天。就只怕皇上一天也少不得你。"携了韦小宝的手,并肩走进。众侍卫一齐躬身行礼。

  韦小宝大乐。他在宫中虽然得人奉承,毕竟只是个太监,哪有此刻和王爷携手而行的风光?到得中门,两个满洲大官迎了出来,一个是新任领内侍卫大臣多隆,通常称之为侍卫总管的,另一个便是他的结拜哥哥索额图。索额图一跃而前,抱住了韦小宝,哈哈大笑,说道:"听说王爷今日请你,我便自告奋勇要来,咱哥儿俩热闹热闹。"侍卫总管多隆也上来着实巴结。四人一踏进大厅廊下的吹打手便奏起乐来。韦小宝从未受人如此隆重的接待,自是眉飞色舞,差一点便手舞足蹈起来。到得二厅,厅中二十几名官员都已站在天井中迎接,都是尚书、侍郎、将军、御营亲军统领等大官。索额图一一给他引见。

  一名内监匆匆走进,打了个千,禀道:"王爷,平西王世子驾到。"康亲王笑道:"很好!桂兄弟,你且宽坐,我去迎客。"转身出去。

  韦小宝心想:"平西王世子?那不是吴三桂的儿子吗?他来这里干什么?"

  索额图挨到他耳边,低笑道:"好兄弟,恭喜你今天又要发财啦。"韦小宝笑道:"那得看手气怎样?"索额图笑道:"手气自然是好的。除了赌钱发财,还有一注逃不了的大财气。"韦小宝道:"那是什么?"索额图在他耳边轻声道:"吴三桂差儿子来进贡,朝中大官,个个都不落空。"韦小宝道:"哦,吴三桂是差儿子来进贡。我可不是朝在大官。"索额图道:"你是宫里的大官,那比朝中大官可威风得多了。吴三桂的儿子吴应熊精明能干,懂事得很。"低声道:"待会吴应熊不论送你什么重礼,你都不可露出喜欢的模样,只淡淡的说:'世子来北京,一路上可辛苦了。'他如见你喜欢,那便没了下文。你神色冷淡,他定然当你嫌礼物轻了,明天又会重重的补上一份。"

  韦小宝哈哈大笑,低声道:"原来这是敲竹杠的法子。"索额图低声道:"云南竹杠,不砰砰嘭嘭的敲他一顿,那就笨了。他老子坐了云贵两省,不知刮了多少民脂民膏。咱哥儿如不帮他花花,一来对不起他老子,二来可对不起云南、贵州的老百姓啊!"韦小宝笑道:"正是!"说话之间,康亲王陪了吴应熊进来。这平西王世子二十四五岁年纪,相貌甚是英俊,步履矫捷,确是将门之子的风范。康亲王第一个便拉了韦小定过来,说道:"小王爷,这位桂公公,是万岁爷跟前最得力的公公。上书房力擒鳌拜,便是这位桂公公的大功。"

  吴三桂派在北京城里的耳目众多,京城中有何大小动静,每天都有急足持信前往昆明禀反。康熙擒拿鳌拜,是这几年来的头等大事,吴应熊自然早知详情。吴三桂曾和他商议,觉得皇帝铲除权要于不动声色之间,年纪虽幼,英气已露,日后做臣子的日子,只怕不大好过。吴应熊这次奉父命来京朝觐天子,大携财物,贿赂大臣,最大的用意,是在察看康熙的性格为人,以及他手下重用的亲信大臣是何等人物。今日来康亲王府中赴宴,没料想竟会遇上康熙手下最得宠的太监,不由得大喜,忙伸出双手,握住韦小宝的右手连连摇晃,说道:"桂公公,我...在下...在云南之时,便听到公公大名。父王跟大家谈起来,都称颂皇上英明果断,确是圣明天子,还说圣天子在位,连公公这样小小年纪,也能立此大功,令人好生爷慕。父王吩咐,命在下备了礼物,向公公表示敬意。只是大清规矩,外臣不便结交内官,在下空有此心,却不敢贸然求见。今日康王爷赐此良机,当真是不胜之喜。"他口齿便捷,一番话说得十分动听。韦小宝听得连吴三桂这样的大人物,在万里之外竟也知道自己名字,不由得骨头大松,好在这些奉承的话也听得多了,早知如何应付,只淡淡的道:"咱们做奴才的,只是奉皇上的对圣旨办事,就是一不怕苦,二不怕死而已,有什么功劳好说?小王爷的话可太夸奖了。"心想:"索额图哥哥料事如神,这小汉奸果然一见面就提到'礼物'二字。"

  吴应熊是远客,又是平西王的世子,康亲王推他坐了首席,请韦小宝坐次席。席上大官甚多,尚书将军,个个爵高位尊,韦小宝虽然狂妄,这次席却也不敢坐,连声推辞。康亲王笑道:"桂兄弟,你是皇上身边之人,大家敬重你,那也是爱戴皇上的一番忠心,你不用再客气了。"说道将他按入椅中。索额图这时已升了国史馆大学士,官位在诸人之首,便坐在韦小宝身边,其余文武大官按品级,官职高下,依次而坐。韦小宝忽想:"他妈的!从前丽春院嫖客摆花酒,妈妈坐在嫖客背后,顺手拿几件糕饼给我,王八们还常常把我赶开,那时只想,几时老子发了达,也到丽春院来摆一台花酒,叫老鸨,王八,小娘们都来陪酒。哪知道今日居然有亲王,王子,尚书,将军们相陪,只可惜丽春院的老鸨,王八们见不到老子这般神气的模样。"众人坐下喝酒。吴应熊带来的十六名随人站在长窗之侧,对席上众人敬酒,挟菜,以及仆役传送酒菜的一举一动,均是目不转睛的注视。

  韦小宝略一思索,已明其理:"是了,这是平西王府中的武功高手,跟随来保护吴应熊的,生怕有人行刺下毒。沐王府的人只怕早已守在外面。待会最好双方狠狠打上一架,且看是沐王府的人赢了,还是吴三桂的手下厉害。"他一肚子的幸灾乐祸,只盼双方打得热闹非凡,斗个两败俱伤。这情形康亲王自己瞧在眼里,他身为主人,也不好说什么。那侍卫总管多隆武功了得,性子又直,喝得几杯酒,便道:"小王爷,你带来的这十几个随从,一定都是千中挑,挑中选的武功高手了。"

  吴应熊笑道:"他们有什么武功?只不过是父王府里的亲兵,一向跟着兄弟,知道兄弟的脾气,出门之时,贪图个使唤方便而已。"

  多隆笑道:"小王爷这可说得太谦了。你瞧这两位太阳穴高高鼓起,内功已到了九成火候。那两位脸上、颈中肌肉结实,一身上佳的横练功夫。还有那几位满脸油光,背上垂的大辫子,多半是假发打的,你如教他们摘下帽子来,定是秃顶无疑。"吴应熊微笑不答。索额图笑道:"我只知多总管武功高强,没想到你还有一项会看相的本事。"

  多隆笑道:"索大人有所不知。平西王当年驻兵辽东,麾下很多锦州金顶门的武官。金顶门的弟子,头上功夫十分厉害。凡是功夫练夫练到高深之时,满脸油光,头顶却是一根头发也没有的。"康亲王笑道:"可否请世子吩咐这几位尊价,将帽子搞摘下来,让大家瞧瞧多总管的推测到底准不准?"吴应熊道:"多总管目光如炬,岂有不准的?这几名亲兵,的确练过金顶门的功夫,但功夫没练到家,头上头发还是不少,摘下帽子,免令他们当众出丑,望众位大人包涵。"众人哈哈一阵大笑,既见吴应熊不愿,也就不便勉强。韦小宝目不转睛的细看这几个人,心痒难搔:"不知那大个儿头儿有多少头发?那瘦子功夫差些,想来头发一定很多。"忽然想起一事,忍不住哈的一声,笑了出来。

  康亲王笑问:"桂兄弟,你有什么事好笑,说出来大家听听。"韦小宝笑道:"我想金顶门的师傅们大家一定很和气,既少和人家动手,自伙里更加不会打架。"康亲王道:"何以见得?"韦小宝笑道:"大家要是气了,瞪一瞪眼睛,各人将帽儿摘了下来,你数我头发,我数数你头发,谁的头发少,谁出本事强,头发多的人只好认输。"众人哈哈大笑,都说韦小宝的想法十分有趣。韦小宝又道:"金顶门的师傅们,想必随身都带一把算盘,否则算起头发来可不大方便。"众人又是一阵大笑。一位尚书正喝了口酒,还没咽下喉去,一听此言,满口酒水喷了出来,生怕喷在桌上失礼,一低头,都喷在自己衣襟之上,不住咳嗽。

  神照喝道:"且慢!贫僧定欲试尊驾的功夫,双拳'钟鼓齐鸣',要打尊驾两边太阳穴,请还手罢!"那人摇了摇头。神照大喝一声,大红袈裟内僧袍的衣袖突然胀了起来,已然鼓足了劲风,双臂外掠,疾向内弯,两个碗口大的拳头便向那人两边太阳穴撞去。众人适才见他掌碎青砖的劲力,都忍不住"咦"的一声叫了出来,心想此人闪避已然不及,若不出手招架,这颗脑袋岂不便如那青砖一般,登时便给击得粉碎?

  岂知那人竟然一动不动,手不抬,足不提,头不闪,目不瞬,便如是泥塑木雕一般。神照上人出手之际,原只想逼得他还手,并无伤他性命之意,双拳将到他太阳穴上,却见他呆呆的不动,心中一惊:"我这双拳击出,几有千斤之力。平西王世子是康亲王的贵宾,倘若鲁莽打死了他的随从,可大大不妥。"便在双拳将碰上他肌肤之际,急忙向上一提,呼的一声响,从他两边太阳穴畔擦过,僧袍拂在他面上。那人微微一笑,说道:"太师好拳法!"厅上众人都瞧得呆了,心想此人定力之强,委实大非寻常,倘若神照上人这两拳不是中途转向,而是击在他太阳穴上,此刻哪里还有命在?这人以自己性命当儿戏,简直疯了。

  神照拳劲急转,震得双臂一酸,不由得向他瞪视半晌,不知眼前此人到底是个狂人,还是白痴,倘若就此归座,未免下不了台,说道:"尊驾定不给面子,贫僧无法可想,只好得罪。下一拳'黑虎偷心',要打向尊驾胸口。""钟鼓齐鸣"、"黑虎偷心"这些招数,原是最粗浅的拳招,寻常学过几个月武功的人都曾练过,他又在发拳之前先叫了出来,本竟只要以劲力取胜,而使用最粗浅的功夫,也颇有瞧不起对手之意。那人微微一笑,并不答话。神照心下有气,寻思:"我这一拳将你打成内伤,并立毙于当场,却叫你三四天后才死,那就不算扫了平西王的脸面。"坐个马步,大声吆喝,右拳呼的一声打了出去,拍的一声,正中他胸口。那人身子一晃,退了一步,笑道:"大师赢了,我已退了一步。"神照这一拳虽未用力,却也是劲道甚厉,不料这人浑如不觉,这两句话说来轻描淡写,显然全没受伤。文官们不懂其中道理,但学武之人,个个都知他是有意容让。韦小宝不文不武,也就在似懂非懂之间。神照自负在武林中颇具声望,怎肯就此算赢?他脸面涌上一层隐隐黑气,说道:"那么再吃我一拳。"呼的一拳,仍向他胸口击去,这一次用上了七成劲力,纵然将他打得口喷鲜血,那是他自讨苦吃,那也是无可奈何了。

  神照这一拳将抵那人衣襟,那人胸部突然一缩,身子向后飘出半丈,似乎给拳力震了出去,其实是乘势避开他的拳劲。神照这一拳又打了个空,愈益恼怒。抢上两步,大喝一声,右腿飞起,向他小腹猛踢过去。那人叫道:"啊哟!"眼见这一腿子非踢中不可。

  众人不约而同的都站了起来,只见那人身子向后,双足恰如钉在地上一般,身子齐着膝盖折屈,自大脚以至脑袋,大半个身子便如是一根木头横空而架,离地尺许。神照这一腿踢了个空,在他双腿之上上数寸凌空踢过。神照一不做,二不休,鸳鸯连环,左腿"乌龙扫地",掠地横扫,踢他双腿胫骨。那人姿势不变,仍是摆着"铁板桥"势,双足一蹬,全身向上搬了一尺。神照的左腿在他脚底扫过。那人稳稳落下,身子仍不站直。

  厅上众人彩声如雷。神照到此地步,已知自己功夫和他差着好一大截,对方倘若还手,自己势力输得一塌胡涂,只得合十说道:"好功夫,佩服,佩服!"那人站直身子,躬身还礼,说道:"大师拳脚劲道厉害之极,在下不敢招架,只有闪避。"康亲王道:"两人武功都是极高。世子殿下,尊价客气得很,一定不肯还手,比武是比不成了。来啊,两人都领两只大元宝去。"那人躬身道:"无功不受禄。"神照见他不肯去拿元宝,自己也不便上前具领。康亲王转头向侍从道:"给两位送去。"那人这才谢了赏钱,神照也讪讪收了。

  康亲王明知刚才这一场虽非正式比武,其实是已方输了,也赏两锭大银给神照,不过既替他遮羞,也为自己掩饰,表示不分胜败。他心有不甘,又看得太不过瘾,心想:"这高个儿的功夫固然不错,但吴应熊带来的其余随从,定然及不上他。我手下众武师却各有惊人绝艺,单是那齐元凯的功夫,比之神照和尚恐怕就只高不低。"他本来称神照为上人,适才一显武功之后,心中对他打了折扣,"上人"登时变成了"和尚",郎声道:"刚才比武没比成,不免有点...有点那个美中不足。齐师傅,请你邀十五位武师,大家拿兵刃,十六个对十六个,跟平西王世子带来的十六位随从过过招。小王爷,你吩咐他们亮兵刃罢!"吴应熊道:"来到王爷府上作客,怎敢携带兵刃?"康亲王笑道:"世子可客气了。令尊和小王都是武将,一生在刀枪剑戟之间讨生活,可不用这些婆婆妈妈的忌讳。来啊,把十八般兵器都拿几件来,让平西王府的高手们挑选。"康亲王本是战将,从关外直打到中原,府中兵刃一应俱全。一声呼唤,众侍从登时去搬了一大堆兵器出来,长长短短,都放在那十六名侍从面前。

  齐元凯邀集了十四名武师,却要神照率领。神照要要挣回面子,只客气几句,便不再推辞,心想:"好歹也要砍伤几个南蛮子,出一口胸中恶气。"什么平西王是客,须得顾全他的脸面等等,早已全然置之脑后。这时神照,齐元凯等人兵刃,也已由手下拿到了厅上。神照双掌之间倒挟两柄青钢戒刀,向康亲王一席合十行礼。康亲王等微微欠身,颔首还礼。

  韦小宝心下得意:"他妈的,这些人个个武艺高强,是江湖上大有来头的人物,却要向老子行礼。老子大模大样的坐着,点一点头就算了事,可比他们威风十倍了。"

  神照转过身来,大声道:"云南来有朋友,挑兵刃罢!"先前接过他五招的高身材汉子说道:"我们奉平西王将令,在北京城里,决不和人动手。"神照道:"别人钢刀吹到头上,难道也不还手?别人要砍你们的脑袋,你们中是伸长脖子?还是将脑袋缩进了脖子去?"此言一出,平西王府的众随从均有怒色。说他们将脑袋缩进脖子,自是骂他们为乌龟了。那为首的长身汉子却仍淡淡的道:"平西王军令如山。我们犯了将令,回到云南,一样也要砍头。"神照道:"好,咱们就试试。"他招了招手,将十五名武师召在大厅一角,低声商议。神照悄声道:"咱们将兵刃尽往他们身上要害招呼,瞧他们还不还手?"齐元凯道:"当真伤了人,那可不妥。咱们只是逼他们还手。"另一人道:"大家手下留神些。"神照喝道:"好,动手罢!"一声长啸,舞支戒刀,白光闪闪,抢先向平西王钢鞭,或举铜锤,十六般兵刃纷纷使动。

  那十六名随从竟然挺立不动,双臂垂下,手掌平贴大腿外侧,目光向前平视,对康王府十六武师的进袭恍若不见。那十六名武师眼见对方不动,都要在康亲王的众宾之前卖弄手段,各人施展兵刃上最精熟巧妙的招数,斜劈直刺,横砍倒打,兵刃反映烛光,十六般兵器舞了开来,呼呼风声中,组成一张光幕,将十六名随从围在垓心。

  众文官不住说:"小心,小心!"武学之士见这些兵刃每一招都是递向对方要害,往往只数寸之差,不要多用上半分力气,立时便送了对方性命,尽皆心惊。

  那十六名随从向前瞪视,将生死置之度外,对方倘若真要下手,也只好将性命送了。神照等人的兵刃越使越快,偶尔兵刃互相撞击,便火花四溅,叮当作声,这一来更增危险。他们虽然无意杀伤平西王的手下,但刀剑鞭锤互相碰撞,劲力既大,相距又如此之近,反弹出去伤到了人,却不由自主。

  果然拍的一声,一柄铁锏和另一人的铜锤相撞,荡了出去,打中一名平西王府随从的肩头。跟道有人挥刀斜劈,在一名随从右脸旁数寸处掠过,旁边长剑削来,刀剑相交,钢刀回转,砍在那随从脸上,立时鲜血直长流。两名随从受伤不轻,仍是一声不哼,直立不动。

  康亲王知道再搞下去,受伤的更多,又见比武不成,有些扫兴,叫道:"好武功!好武功!大家收手罢!"神照一声大叫,两柄戒刀横掠过去。将一名随从的帽子劈了下来。余人跟着学样,刀枪剑戟,纷纷将众随从的帽子击落。十六名哈哈大笑,收起兵刃,向后跃开。

  韦小宝见那些随从之中果然有七个是秃顶,头上亮得发光,不禁拍手大笑,说道:"多总管,你眼光真准,果然是一大批秃..."一句话没说完,一瞥眼间,只见平西王府的十六名随从仍是挺立不动,但上恼怒之极,眼中如欲喷出火来。

  韦小宝自幼在市井中厮混,自然而然的深通光棍之道,觉得神照这批人做事太不漂亮,没给人留半分面子。市井间流氓无赖尽管偷抢拐骗,什么不要脸的事都干,但与争竞,总是留下三分余地,大江南北,到处皆然。妓院中遇上痴迷的嫖客,将携来的成万两银子在窑姐身上散光,老鸨还是给他几十两银子的盘缠,以免他流落异乡,若非铤而走险,便是上吊投河。那也不是这些流氓无赖良心真好,而是免得事情闹大,后患可虑。韦小宝与人赌钱,使手法骗干了对方的银钱,倘若赢他一两,最后便让他赢回一二钱;倘若赢了他一百文,最后总给他翻一赢回一二十文。一来以便下回还有生意,二来教对方不起疑心,又免得他老羞成怒,拔出老拳来打架。他见到平西王府随从的神情,心下老大过意不去,便即离座走到众人身前,俯身拾起那长身汉子的帽子,说道:"老兄当真了不起。"双手捧了,给他戴在头上。那人躬身道:"多谢!"韦小宝跟着将十五顶帽子一顶顶拣起,笑道:"他们这样干,岂不是得罪了朋友吗?"他分不清楚哪一顶帽子是谁的,捧在手里,让各人取来戴上。

  这些随从眼见韦小宝坐于本府世子身侧,是康亲王这次宴请的大贵客,是擒拿鳌拜的桂公公,见他替自己拾帽子,忙请安行礼,连说:"不敢当,折杀小人了!"

  韦小宝对平西王府之人本来毫无好感,原盼吴三桂的手下倒个大霉,但神照等人一再进逼,这些人始终容忍,激发了他锄强扶弱之意,见他们感激之情十分真诚,心下更喜,转头向康亲王道:"王爷,向你借几两银子使使。"康亲王笑道:"桂兄弟尽管拿去使,五万两够了吗?"韦小宝笑道:"哪用得着这许多?"向王府的一名侍从道:"快去买十六顶最好的帽子来,越快越好!"那侍从答应着去了。吴应熊拱手道:"桂公公爱屋及乌?在下感激不尽。"韦小宝拱手还礼,心道:"什么爱屋及乌?及什么乌,及你这只小乌龟吗?"康亲五见神照等人削落平西王府众随从的帽子,心中也早觉未免过分,生怕得罪了吴应熊,但如出口道歉,又觉不妥。韦小宝这么一来,深得其心,说道:"来人哪!吴世子的手下,每人赏五十两银子。"又想:"单赏对方,岂不教人手下的众武师失了面子?"又道:"咱们府里的十六武师,每人也是五十两银子!"大厅之上,欢声大作。索额图站起身来,给席上众人都斟了酒,说道:"小王爷,令尊用兵如神,今日一见,果然名不虚传。令尊军令森严,总属人人效死,无怪战无不胜,攻无不克。来来来,大伙儿遥敬平西王一杯!"

  吴应熊急忙站起,举杯道:"晚生谨代家严饮酒,多谢各位厚意。"众人都举杯饮干。吴应熊又道:"家严镇守南疆,边陲平靖,那是赖圣上洪福,再加朝中王公大臣措置得宜,指导有方。家严只是尽忠皇上效力,秉承朝中各位五公大臣的训示,不敢偷懒而已。实不敢说有什么功劳。"酒过数巡,王府侍从已将十六顶帽子买来,双手捧上,送到韦小宝面前。韦小宝向康亲王笑道:"王爷,你府中的师傅们失手打落了人家的帽子,你该赔还一顶新帽子罢。"康亲王笑道:"当得,当得,还是桂兄弟想得周到。"吩咐侍从,将帽子给吴应熊的随从送去。众随从接过了,躬身道:"谢王爷,谢桂公公!"将帽子折好放在怀内,头上仍是戴旧帽。康亲王和索额图对望了一眼,知道这些人不换新帽,乃是尊重吴应熊的意思。又饮了一会,王府戏班出来献技。康亲王要吴应熊点戏。吴应熊点了出"满床笏",那是郭子仪做寿,七子八婿上寿的热闹戏。郭子仪大富贵亦寿考,以功名令终,君臣十分相得。吴应熊点这出戏,既可说祝贺康亲王,也是为他爹爹吴三桂自况,颇为得体。

  康亲王待他点罢,将戏牌子递给韦小宝,道:"桂兄弟,你也点一出。"韦小宝不识得戏牌上的字,笑道:"我可不会点了,王爷,你代我点一出,要打得结棍的武戏。"康亲王笑道:"小兄弟爱看武劲,嗯,咱们来一出少年英雄打败大人的戏,就像小兄弟擒住鳌拜一样。是了,咱们演'白水滩',小英雄十一郎,只打得青面虎落花流水。""满床笏"和"白小滩"演罢,第三出是"游园惊梦"。两上旦角啊啊的唱个不休,韦小宝听得不知所云,不耐烦起来,便走下席去,见边厅中有几张桌子旁子有人在赌钱,有的是牌必,有的是骰子。骰子桌上做庄的是一名军官,是康亲王的部属,面前已赢了一大堆银子,见韦小宝走近,笑道:"桂公公,您也来玩几手?"

  韦小宝笑道:"好!"瞥眼间见吴应熊手下那高个子站在一旁,心中对此人颇有好感,便向他招了招手。那人抢上一步,道:"桂公公有什么吩咐?"韦小宝笑道:"赌台上没父子,你不用客气,老哥贵姓,大号怎么称呼?"刚才神照问他,他不肯答复,但韦小宝在众宾客之前很给了他们面子,问得又客气,便道:"小人姓杨,叫杨溢之。"韦小宝不知"溢之"两字是什么意思,随口道:"好名字,好名字!杨家英雄最多,杨老令公,杨六郎,杨宗保,杨文广,杨家将个个是英雄好汉。杨大哥,咱哥儿来合伙赌一赌!"杨溢之听他称赞杨家祖宗,心中甚喜,微笑道:"小人不大会赌。"韦小宝道:"怕什么?我来教你!你那两只大元宝拿出来。"杨溢之便将康亲王所赏的那两只元宝拿了出来。韦小宝从怀里摸出一张银票,往桌上一放,笑道:"我和这位杨兄合伙,押一百两!"庄家笑道:"好,越多越好!"他们赌的是两粒骰子,一掷定输赢。庄家骰子掷下来,凑成张和牌,韦小宝掷了个七点,给吃了一百两银子。韦小宝道:"再押一百两!"这次却赢了。掷得十六七手后,来来去去,老没输赢。韦小宝焦躁起来:"我输几百两银子不打紧,累得这姓杨的输了那两只元宝,可对不住人。"一手掷出一个六点,已输了九成,为料庄家掷了个五点。韦小宝哈哈大笑,此后连赢几铺,一百变两百两,二百两变四百两,三把骰子,已赢了四百两银子。做庄的那军官笑道:"桂公公好手气。"韦小宝笑道:"你说我好手气吗?咱们再试两把!"将四百两银子往前一推,一把骰子掷下去,出来一只四六。庄家掷成个长三,又是输了。韦小宝转头道:"杨大哥,我们再押不押?"杨溢之道:"但凭桂公公的主意。"

  韦小宝原来的四百两银子再加赔来的四百两,一共八百两银子,向前一推,笑道:"索性赌得爽快些。"喝一声:"赔来!"

  骰子掷下去,骨溜溜的乱转,过得片刻,一粒骰子已转成了六点,另一粒却兀自不住滚动。韦小宝手上使了暗劲,要这粒骰子也成六点,成为一张天牌,但骰子不是自己带来的,他掷骰的本事毕竟没练到炉火纯青,那粒骰子定将下来,却是两点,八点,是输多赢少的了。韦小宝大骂:"直你娘的臭骰子,这么不帮忙。"庄家哈哈一笑,说道:"桂公公这次只怕要吃你的了。"一把掷下去,一粒骰子掷出来五点,另一粒转个不休。韦小宝叫道:"二,二二!"这粒骰子掷出来倘若是一点,五点凑成梅花,六点凑成牛头,都比他的八点大,只有掷出个两点,庄家才输了。韦小宝不住吆喝,说也凑巧,骰子连翻几个身,在碗中定下来,果然是两点。

  韦小宝大喜,笑道:"将军,你今天手气不大好。"那军官笑道:"霉庄,霉庄。桂公公正当时得令,什么事都得心应手,自然赌你不过。"赔了三张二百两银票,再加上两只一百两的元宝。韦小宝手中捏了把汗,笑道:"叨光,叨光!"向杨溢之道:"杨大哥,咱们没出息摘青果子,可不赌啦。"将八百两银子往他手中一塞。

  杨溢之平白无端发了一注财,心下甚喜,道:"桂公公,这位将军是什么官名?"韦小宝一怔,低声道:"倒没问起。"转头向那军官道:"大将军,你尊姓大名啊?"那军官笑逐颜开,站起身来,恭恭敬敬的道:"小将江百胜,记名总兵,一直在康亲王爷麾下办事的。"韦小宝笑道:"江将军,你打仗是百战百胜,赌钱可不大成。"江百胜笑道:"小将和旁人赌,差不多也说得上是百战百胜。只不过强中还有强中手,今天遇上公公,江百胜变成江百败了。"韦小宝哈哈大笑,走了开去,忽然心想:"那姓杨的为什么要我问庄家名字?"一沉吟间,远远侧眼瞧那江百胜掷骰子的手法,只见他提骰,转腕,弯指,发骰,手法极是熟练,正是江湖上赌钱的一等一好手,适才赌得兴起,没加留神,登时恍然大悟:"原来这家伙是故意输给我的。怪不得我连赢五记,哪有当真这么运气好的?他妈的,老子钱多,不在乎输赢,否则的话,一下场就知道了。这云南姓杨的懂得窍门,他也不是羊牯,是杀着羊的。"又想:"为什么连一个素不相识的记名总兵,也要故意输钱给我?自然因为我在皇上跟前有面子,大家盼我为他们说好话。就算不说好话,至少也不捣他们的蛋,操你奶奶的,他花一千四百两银子,讨得老子的欢心,可便宜的紧哪!"

  他既知人家在故意输钱,胜之不武,也就不再去赌,又回到席上,吃菜听戏。这时唱的是一出"思凡",一个尼姑又做又唱,旁边的人又不住叫好,韦小宝不知她在捣什么鬼,大感气闷,又站起身来。

  康亲王笑道:"小兄弟想玩些什么?不用客气,尽管吩咐好了。"康亲王道:"我自己找乐子,你不用客气。"眼见廊下众人呼吆喝六,赌得甚是热闹,心下又有些痒痒地,心想:"眼不见为净,今日是不赌的了。"他上次来过康亲王府,依稀识得就中房舍大概,顺步向后堂走去。

  府中到处灯烛辉煌,王府中众人一见到他,便恭恭敬敬的垂手而立。韦小宝信步而行,忽然便急,想要小解,他也懒得问人厕所的所在,见左首是个小花园,推开长窗,到了黑暗角落里,拉开裤子,正要小便,忽听得隔着花丛有人低声说话。

  一人说道:"银子先拿来,我才带你去。"另一人道:"你带我去,找到了那东西,银子自然不会少给你的。"先一人道:"先银后货。你拿到东西后,要是不给银子,我又到哪里找你去?"另一人道:"好,这里是一千两银子,先付一成。"韦小宝心中一动:"一千两银子只是一成,那是什么要紧物事?"当即忍住小便,侧耳倾听。只听那人道:"先付一半,否则这件事作罢。这是搬脑袋的大事,你当好玩吗?"另一人微一沉吟,道:"好,五千两银票,你先收下了。"那人道:"多谢。"跟着发出悉索之声,当是在数银票,接着道:"跟我来!"

  韦小宝好奇心起,寻思:"什么搬脑袋的大事,倒不可不跟去瞧瞧。"听得二人脚步声向西走去,便从花丛中溜了出来,远远跟在后面。眼见两人背影在花丛树木间躲躲闪闪,走得数丈,便停步左右察看,生怕给人发见。韦小宝心想:"鬼鬼祟祟,干的定然不是好事。康亲王待我极好,今晚给他拿两个贼骨头,也显得我桂公公的手段。"第一摸,摸一摸靴桶子那柄削铁如泥的匕首;第二摸,摸一摸身上那件刀枪不入的宝贝背心,胆子又大了些。只见两人穿过花园,走进了一间精致的小屋。韦小宝蹑着脚步走近,见雕花的窗格中透出灯光,绕到窗后,伸手指醮了唾液,湿了窗纸,就一只眼向内张去。里面是座佛堂,供着一尊如来佛像,神座前点着油灯。一个仆役打扮的人低声道:"我花了一年多时光,才查到这件物事的所在,你这一万两银子,可不是好赚的。"另一人背向韦小宝,问道:"在哪里?"那仆役道:"拿来!"那人转过身来,问道:"拿什么?"这人脸孔瘦削,正是适才在大厅上阻止那姓郎武师出去的齐元凯。那仆役笑道:"齐师傅明知故问了,自然是那五千两啦。"齐元凯道:"你倒厉害得很。"从怀中取一叠银票出来。那仆役在灯光下一张张的查看。

  韦小宝心中害怕,知道这齐元凯武功甚高,而他们所干的定是一件干系重大的勾当,倘若给知觉,立刻便会杀了自己灭口,心中一急,一泡尿就撒了出来,索怕顺其自然,让尿水顺着大腿流下,倒没半点声息。那仆役数完了银票,笑道:"不错。"压低了声音,在齐元凯耳边说了几句话,齐元凯连连点头,韦小宝却一句也没听见。

  只见齐元凯突然纵起,跃上供桌,回头看了看,便伸手到佛像的左耳中去摸索。

  他掏了一会,取了一件小小物事出来,跃下地来,举手在烛光下一看,却是一枚钥匙,金光闪闪,似是黄金所铸。但这钥匙不过小指头长短,还不足一两黄金。齐元凯笑容满面,低下头来数砖头,横数了十几块,又直数了十几块,俯下身来,从靴桶中取出一柄短刀,将一块方砖撬起,低低的欢呼了一声。那仆役道:"货真价实,没骗你罢!"齐元凯不答,将金钥匙轻轻往下插去,想是方砖之下有个锁孔。喀的一声,锁已打开。齐元凯一呆,说道:"怎么拉不开,恐怕不对。"那仆人道:"怎么会拉不开?王爷亲自开锁,我在窗外看得清清楚楚的。"说着,俯下身去,拉住了什么东西,向上一提。

  蓦听得飕的一声,一枝机弩从下面躬了出来,正中那仆人胸口,那仆人"啊"的一声惨叫,向后便倒,手中提着的那块铁盖也脱手飞出。齐元凯斜身探手,接住铁盖,免得掉在地下,发出巨声。他蹲在那仆人身后,左手按住他嘴,防他呻吟呼叫,惊动旁人,左手握着仆人的左腕,又伸到地洞中掏摸。韦小定看得目瞪口呆,心想:"原来地洞中另有机关,这姓齐的可厉害得很。"

  这一次不再有机弩射出。齐元凯自己伸手进去,摸出了一包物事,却是个包袱。他右手一甩,将那仆人推在地下,长身站起,右足一抬,已踏在那仆人口上,不让他出声,侧身将包袱放在神座的供桌,打了开来。

  韦小宝深深吸了口气,只见包袱中是一部经书。世上本何止万千,他识得书名的,却只有「四十二章经」一部,而这一部却正便是「四十二章经」。经书形状,和鳌拜府中抄出来的一模一样,只是书函用红绸子制成。齐元凯迅速将经书仍用包袱包好,提起左足,在那弩箭尾上用力一踹,扑的一声轻响,弩箭没入了那仆役胸中。那仆役本已重伤,这一来自然立时毙命,嘴巴又被他右脚踏着,只一声闷哼,身上扭了几下,便不动了。

  韦小宝吓得心中怦怦乱跳,小便本已撒完,这时禁不住又撒了许多在裤裆之中。

  只见齐元凯俯身到仆役怀中取回银票,放入自己怀里,冷笑道:"你这可发财哪!"微一沉吟,将金钥匙放入那仆役尸首的右掌心,卷起死尸的手指拿住钥匙,这才快步纵出。韦小宝心想:"他这就要逃,我要不要声张?"突然人影一晃,齐元凯已上了屋顶。韦小宝缩成一团,不敢有丝毫动弹,却听得屋顶有搬动瓦片之声,过得片刻,齐元凯又跃了下来,大模大样的走了。

  韦小宝心想:"是了,他将经书藏在瓦下,回头再来拿,哼,可没这么便宜。"候了一会,等齐元凯去远,他可没能耐一下子便跃上屋顶,沿着廊下柱子爬上,攀住屋檐,这才翻身上了屋顶,回想适才瓦片响动的所在,翻得十几张瓦片,夜色朦胧中已见到包袱的一角。

  他将包袱取出,仍将瓦片盖好,寻思:"这部「四十二章经」到底为什么这样值钱?老乌龟,皇太后,这姓齐的,还有鳌拜、康亲王,个个都当它是无价之宝。我韦小宝若不顺手牵羊,发这注横财,这韦字可是白姓了。"解开包袱,将经书平平塞在腰间,收紧腰带。他袍子本来宽大,竟一点也看不出来,将包袱掷入花丛,又回去大厅。大厅上仍和他离去时一模一样,赌钱的赌钱,听曲的听曲,饰尼姑的旦角兀自在扭扭捏捏的唱个不休。韦小宝问索额图:"这女子装模作样,搞什么鬼?"

  索额图笑道:"这小尼姑在庵里想男人,要逃下山嫁人,你瞧她脸上春意荡漾,媚眼一个一个甩过来..."突然想起韦小宝是太监,不能跟他多讲男女之事,以免惹他烦恼,说道:"这出戏没什么好玩。桂公公,我给你另点一出,嗯,咱们来一出'雅观楼',李存孝打虎,少年英雄,非同小可。然后再来一出'钟馗嫁妹',钟馗手下那五个小鬼,武打功夫热闹之极。"韦小宝拍手叫好,说道:"只是我赶着回宫,怕来不及瞧。"

  一斜眼间,见齐元凯正在和一名武师豁拳,"五经魁首","八仙过海",叫得甚是起劲。他豁了一会拳,大声问道:"神照上人,那姓郎的家伙呢?"席上众武师都道:"好久没见他了,只怕溜了。"神照冷笑道:"这人不识抬举,谅他也没脸在王府里再耽下去。"齐元凯道:"多半是溜了,这人鬼鬼祟祟,别偷了什么东西走才好。"一名武师道:"那可难说得很。"

  韦小宝心道:"这姓齐的做事周到之极,先让那姓郎的丢个大脸,逼得他非悄悄溜走不可。待得王府中发见死了人,丢了东西,自然谁都会疑心到姓郎的身上。很好,这一个乖须得学学,干事之前,先得找好替死鬼。"

  眼见天色已晚,侍卫总管多隆起身告辞,说要入宫值班。韦小宝跟着告辞。康亲王不敢多留,笑嘻嘻的送两人出去。吴应熊、索额图等人都直送到大门口。

  韦小宝刚入轿坐定,杨溢之走上前来,双手托住一个包袱,说道:"我们世子送给公公一点微礼,还望公公不嫌非薄。"韦小宝笑道:"多谢了。"双手接过,笑道:"杨大哥,咱们一见如故,我当你是好朋友,倘若给你钱什么,那是瞧你不起了。改天有空,我请你喝酒。"杨溢之大喜,笑道:"公公已赏了七百两银子,难道还不够么?"韦小宝大笑,说道:"这是人家代掏腰包,作不得数。"轿子行出巷子不远,韦小宝性急,命轿夫停轿,提灯笼在轿外照着,便打开包袱看礼物,见是三只锦盒,一只盒中装的是一对翡翠鸡,一公母,雕工极是精细;另一盒装着两串明珠,每一串都是一百粒,虽没他研碎了给小郡主涂的珍珠那么大,难得是两百颗一般大小,浑圆无瑕,他心中一喜:"我骗小郡主说去买珍珠,吴应熊刚好给我圆谎。"第三只锦盒中装的却是金票,每张黄金十两,一共四十张,乃是四百两黄金。韦小宝心道:"下次见吴应熊这小汉奸,我只冷淡淡的随谢他一声,显得嫌他礼物太差劲,他非再大大补一笔不可。这是索大哥所教的妙法。这小汉奸要是假装不懂,老子就挑他的眼:'喂,小王爷,你送了我一对小小绿鸡儿,倒也挺有趣的,就只不怎么像鸡。'小汉奸要一定要问:'桂公公,怎地不像鸡哪?'老子就说:'世上的公鸡母鸡,哪有这么小的?麻雀儿也还大得多。再说,绿色鹦鹉,孔雀倒见得多了,绿鸡就是没见过,不知你们云南有没有?'小汉奸只有苦笑。老子又说:'就算有绿鸡,公鸡的鸡冠总该是红的罢?话又说回来,母鸡老是不下蛋,那算是什么宝贝了?'哈哈,哈哈!"韦小宝回到皇宫,匆匆来到自己屋里,闩上了门,点亮蜡烛,揭开帐子,笑道:"等得好气闷吗?"只见小郡主一动不动的躺着,双眼睁的大大地,嘴上仍是叠着那几块糕饼,竟一块没吃。他取出那两串珍珠,笑道:"你瞧我给你买了这两串珍珠,研成了末给你一搽上,你若不是天下第一的小美人儿,我不姓...不姓桂!你饿不饿?怎么不吃糕?我扶你起来吃罢!"伸手去扶她坐起,突然间胁下一麻,跟着胸口又是一阵疼痛。

  韦小宝"啊"的一声惊呼,双膝一软,坐倒在地,全身酸软,动弹不得。