鹿鼎记
第五回 金戈运启驱除会 玉匣书留想象间


  韦小宝见到皇帝,纵然他面目如同妖魔鬼怪,也决不会呼喊出声,但一见到居然是小玄子,这一下惊诧真是非同小可,呼声出口,知道大事要糟,当即转身,便欲出房逃命,但心念电转:"小玄子武功比我高,这鳌拜更是厉害,我说什么也逃不出去。"灵机一动,心道:"咱们这一宝押下了!通杀通赔,就是这一把骰子。"纵身而出,挡在皇帝身前,向鳌拜喝道:"鳌拜,你干什么?你胆敢对皇上无礼么?你要打人杀人,须先过我这一关。"

  鳌拜身经百战,功大权重,对康熙这少年皇帝原不怎么瞧在眼里。康熙(按:康熙本是年号,但通俗小说习惯,不称他本名玄烨而称之为康熙)讥刺他要杀苏克萨哈是出于私心,正揭破了他的痛疮。这人原是个冲锋陷阵的武人,盛怒之下,便握拳上前和康熙理论,倒也并无犯上作乱之心,突然间见书架后面冲出一个小太监,挡在皇帝的面前,叱责自己,不由得吃了一惊,这才想起做臣子的如何可以握拳威胁皇帝,急忙倒退数步,喝道:"你胡说什么?我有事奏禀皇上,谁敢对皇上无礼了?"说着又倒退了两步,垂手而立。

  每天和韦小宝比武的小玄子,正是当今大清康熙皇帝。他本名玄烨,眼见韦小宝不识得自己,问自己叫什么名字,童心一起,随口就说是"小玄子"。他秉承满洲人习性,喜爱角抵之戏,只是练习摔角这门功夫,必须扭打跌扑,扳颈拗腰。侍卫们虽教了他摔角之法,却又有谁敢对皇帝如此粗鲁无礼?有谁敢去用力扳他的龙头,扼他的御颈?被逼不过之时,只好装模作样,皇帝御腿扫来,扑地便倒,御手扭来,跪下投降,勉强要还击一招半式,也是碰到衣衫边缘,便即住手。康熙一再叮嘱,必须真打,众侍卫可没一个有此胆子,最多不过扮演得象了一些而已。和皇帝下棋,尚可假意出力厮拚,杀得难解难分,直到最后关头方输(据说清末慈禧太后与某太监下象棋,那太监吃了慈禧的马,说道:"奴才杀了老佛爷的一只马。"慈禧怒他说话无礼,立时命人将他拖了出去,乱棒打死),这摔角之戏,却万难装假,就算最后必输,中间厮打之时,有谁敢抓起皇帝来摔他一交?

  康熙对摔角之技兴味极浓,眼见众侍卫互相比拚时精采百出,一到做自己的对手,便战战兢兢,死样活气,心下极不痛快,后来换了太监做对手,人人也均如挨打不还手的死人一般。做皇帝要什么有什么,但要找一个真正的比武对手,却万难办到,有时真想微服出宫,去找个老百姓打上一架,且看自己的武功到底如何,但这样做毕竟太过危险,终究不过是少年皇帝心中偶尔兴起的异想天开而已。

  这天与韦小宝相遇,比拚一场,韦小宝出尽全力而仍然落败。康熙不胜之喜,生平以这一架打得最是开心。韦小宝约他次日再比,正是投其所好。从此两人日日比武,康熙始终不揭破自己身份,比武之时,也从不许别的太监走近,以免泄露了秘密,这小太监只要一知道对手是皇帝,动起手来便毫无兴味了。

  宫中太监逾千,从来没见过皇帝的本来亦复不少,但净身入宫,首先必当学习宫中种种规矩、品级服色等高下分别,见到康熙身穿皇帝服色而居然不识,也只有韦小宝这冒牌货一人了。就康熙而言,这个胡涂小太监万金难买,实是难得而可贵之至。

  此后康熙的武功渐有长进,韦小宝居然也能跟得上,两人打来打去,始终旗鼓相当,而韦小宝却又稍逊一筹,这样一来,康熙便须努力练功,才不致落败。他是个十分要强好胜之人,练功越有进步,兴味越浓,对韦小宝的好感也是大增。

  这日鳌拜到上书房来启奏要杀苏克萨哈,康熙早已知道,鳌拜为了镶黄旗和正白旗换地之争,与苏克萨哈有仇,今日一意要杀苏克萨哈,乃是出于私怨,因此迟迟不肯准奏。那知鳌拜嚣张跋扈,盛怒之下显出武人习气,捋袖握拳,便似要上来动手。鳌拜身形魁梧,模样狰狞,康熙见他气势汹汹的上来,不免吃惊,一众侍卫又都候在上书房外,呼唤不及,何况众侍卫大都是鳌拜心腹,殊不可靠,正没做理会处,恰好韦小宝跃了出来。康熙大喜,寻思:"我和小桂子合力,便可和鳌拜这厮斗上一斗了。"待见鳌拜退下,更是宽心。

  韦小宝情不自禁的出声惊呼,泄露了行藏,只得铤而走险,赌上一赌,冲出来向鳌拜呼喝,不料一喝之下,鳌拜竟然退下,不由大乐,大声道:"杀不杀苏克萨哈,自然由皇上拿主意。你对皇上无礼,想拔拳头打人,不怕杀头抄家吗?"

  这句话正说到了鳌拜心中,他登时背上出了一阵冷汗,知道适才行事实在太过鲁莽,当即向康熙道:"皇上不可听这小太监的胡言乱语,奴才是个大大的忠臣。"

  康熙初亲大政,对鳌拜原是十分忌惮,眼见他已有退让之意,心想此刻不能跟他破脸,便道:"小桂子,你退在一旁。"韦小宝躬身道:"是!"退到书桌之旁。

  康熙道:"鳌少保,我知道你是个大大的忠臣。你冲锋陷阵惯了的,原不如读书人那样斯文,我也不来怪你。"鳌拜大喜,忙道:"是,是。"康熙道:"苏克萨哈之事,便依你办就是。你是大忠臣,他是大奸臣,朕自然赏忠罚奸。"鳌拜更是喜欢,说道:"皇上这才明白道理了。奴才今后总是忠心耿耿的给皇上办事。"康熙道:"很好,很好。朕禀明皇太后,明日上朝,重重有赏。"鳌拜喜道:"多谢皇上。"康熙道:"还有什么事没有?"鳌拜道:"没有了,奴才告退。"

  康熙点点头,鳌拜笑容满脸,退了出去。

  康熙等他出房,立刻从椅中跳了出来,笑道:"小桂子,这秘密可给你发现了。"

  韦小宝道:"皇上,我这……这可当真该死,一直不知道你是皇帝,跟你动手动脚,大胆得很。"

  康熙叹了口气,道:"唉,你知道之后,再也不敢跟我真打,那就乏味极了。"韦小宝笑道:"只要你不见怪,我以后仍是跟你真打,那也不妨。"康熙大喜,道:"好,一言为定,若不真打,不是好汉。"说着伸手出来。韦小宝一来不知宫廷中的规矩,二来本是个天不怕地不怕的惫懒人物,当即伸手和他相握,笑道:"今后若不真打,不是好汉。"两人紧握着手,哈哈大笑。

  皇太子自出娘胎,便注定了将来要做皇帝,自幼的抚养教诲,就与常人全然不同,一哭一笑,一举一动,无不是众目所视,当真是没半分自由。囚犯关在牢中,还可随便说话,在牢房之中,总还可任意行动,皇太子所受的拘束却比囚犯还厉害百倍。负责教读的师保、服侍起居的太监宫女,生怕太子身上出了什么乱子,整日价战战兢兢,如临深渊,如履薄冰。太子的言行只要有半分随便,师傅便谆谆劝告,唯恐惹怒了皇上。太子想少穿一件衣服,宫女太监便如大祸临头,唯恐太子着凉感冒。一个人自幼至长,日日夜夜受到如此严密看管,实在殊乏人生乐趣。历朝颇多昏君暴君,原因之一,实由皇帝一得行动自由之后,当即大大发泄历年所积的闷气,种种行径令人觉得匪夷所思,泰半也不过是发泄过份而已。

  康熙自幼也受到严密看管,直到亲政,才得时时吩咐宫女太监离得远远地,不必跟随左右。但在母亲和众大臣眼前,还是循规蹈矩,装作少年老成模样,见了一众宫女太监,也始终摆出皇帝架子,不敢随便,一生之中,连纵情大笑的时候也没几次。

  可是少年人爱玩爱闹,乃人之天性,皇帝乞丐,均无分别。在寻常百姓人家,任何童子天天可与游伴乱叫乱跳,乱打乱闹,这位少年皇帝却要事机凑合,方得有此"福缘"。他只有和韦小宝在一起时,才得无拘无束,抛下皇帝架子,纵情扭打,实是生平从所未有之乐,这些时日中,往往睡梦之中也在和韦小宝扭打嬉戏。

  他拉住韦小宝的手,说道:"在有人的时候,你叫我皇上,没人的时候,咱们仍和从前一样。"韦小宝笑道:"那再好没有了。我做梦也想不到你是皇帝。我还道皇帝是个白胡子老公公呢。"

  康熙心想:"父皇崩驾之时,不过二十四岁,也不是甚么白胡子老公公,你这小家伙怎地什么也不知道?"问道:"难道海老公没跟你说起过我么?"韦小宝摇头道:"没有。他便是教我练功夫。皇上,你的功夫是谁教的?"康熙笑道:"咱们说过没人的时候,还是和从前一样,怎么叫我皇上了?"韦小宝笑道:"对,我心里有点慌。"

  康熙叹了口气,说道:"我早料到,你知道我是皇帝之后,再也不会象从前那样跟我比武了。"韦小宝微笑道:"我一定跟以前一样打,就只怕不容易。喂,小玄子,你的武功到底是谁教的?"康熙道:"我可不能跟你说。你问来干什么?"韦小宝道:"鳌拜这家伙自以为武功了得,对你磨拳擦掌的,倒象想要打人。我想你师父武功很高,咱们请你师父来对付他。"康熙微微一笑,摇头道:"不成的,我师父怎能做这种事?"

  韦小宝道:"可惜我师父海老公瞎了眼睛,否则请他来打鳌拜,多半也赢得了他。啊,有了,明儿咱二人联手,跟他打上一架,你看如何?这鳌拜虽说是满洲第一勇士,但咱二人并肩子上,就未必会输给他。"康熙大喜。叫道:"妙极,妙极!"但随即知道此事决计难行,摇了摇头,叹道:"皇帝跟大臣打架,那太也不成话了。"韦小宝道:"你不是皇帝就好了!"

  康熙点了点头,一霎时间,颇有些羡慕韦小宝这小太监,爱干什么便干什么,虽在皇宫之中,倒也逍遥自在。又想起适才鳌拜横眉怒目,气势汹汹,大踏步走上来的神态,不禁犹有余悸,寻思:"这人对我如此无礼,他要杀谁,便非杀谁不可,半点也不将我瞧在眼里。到底他做皇帝,还是我做皇帝哪?只是朝中宫里的侍卫总管都由他统率,八旗兵将也归他调动,我如下旨杀他,他作起乱来,只怕先将我杀了。我须得先换侍卫总管,再撤他的兵权,然后再罢他辅政大臣的职位,最后才将他推出午门,斩首示众,方泄我心头之恨。"

  但转念又想,此计也是不妥,只要一换侍卫总管,鳌拜便知是要对付他了,此人大权在握,如果给他先下手为强,自己可要遭殃,只有暂且不动声色,待想到妥善的法子再说。

  他不愿在韦小宝面前显得没有主意,说道:"你这就回海老公那里去罢,好好用心学本事,明日咱们仍在那边比武。"韦小宝应道:"是。"康熙又道:"你见到我和鳌拜的事,可不许跟谁提起。"韦小宝道:"是。这里没有旁人,我要走便走,不跟你请安磕头了。"康熙哈哈一笑,摆手道:"不用了。明儿仍是死约会,不见不散。"

  

  

  

  韦小宝虽然没偷到《四十二章经》,但发现日日与他比武之人竟然便是皇帝,实是兴奋万分。幸好海老公双眼盲了,瞧不出他的神情有异,只是觉得他今日言语特多,不知遇上了什么高兴事情,试探了几句。韦小宝却十分机警,不露半点口风。

  次日韦小宝去和康熙比武,他心中颇想和平日一般打法,但既知他是皇帝,自卫时尽管守得严密,反击的招数却自然而然的疲弱无力。康熙明白他心意,进攻时也不出全力,心想对方既有顾忌,自己使劲攻击,未免胜之不武。只打得片刻,韦小宝已输了两个回合。

  康熙叹了口气,问道:"小桂子,昨儿你到我书房去干什么?"韦小宝道:"温有道昨天发烧,起不了身,他兄弟叫我到上书房去帮着打扫收拾。我没做惯,手脚慢了些,不想遇到了你。"他说得煞有介事,不但面不改色,几乎连自己也相信确是如此。

  康熙道:"你知道我是皇帝之后,咱们再也不能真打了。"颇感意兴索然。韦小宝道:"我也觉得今天打来没什么劲道。"康熙忽然想起,说道:"我倒有个法儿。咱们既然不能再打,我只好瞧你跟别人打,过过瘾也是好的。来,你跟我去换衣服,咱们到布库房去。"韦小宝道:"布库房是什么地方?放布匹的库房吗?"康熙笑道:"不是的。布库房是武士练武摔跤的地方。"韦小宝拍手笑道:"那好极了!"

  康熙回去更衣,韦小宝跟有后面。 康熙一换了袍服,十六名太监前呼后拥,到布库房去瞧武士摔跤,那就神色庄严,再也不跟韦小宝说笑了。

  众武士见皇上驾到,无不出力相搏。康熙看了一会,叫一名胖大武士过来,说道:"我身边有个小太监,也学过一点摔跤,你教他几手。"转头向韦小宝道:"你跟他学学。"说着左眼睐了一睐。他二人均已见到,这武士虽然身材魁梧,却是笨手笨脚,看来不是韦小宝的对手。

  两人下场之后,扭打几转,韦小宝使出一招"顺水推舟"要将那武士推出去。不料那武士身子太重,说什么也推不倒。武士首领背转身子,连使眼色。那胖大武士会意,假装脚下踉跄,扑地倒了,好一会爬不起来。众武士和太监齐声喝采。

  康熙甚是喜欢,命近侍太监赏了一锭银子给韦小宝,暗想:"这小桂子武功不及我,他能推倒这胖大家伙,我自己也能。"心痒难搔,跃跃欲试,但碍于万乘之尊,总不能下场动手,叹了口气,向近侍太监道:"你去选三十名小太监来,都要十四五岁的,叫他们天天到这里来练功夫,那一个学得快的,象这小桂子那样,我就有赏赐。"那太监含笑答应,心想皇帝是小孩心性,要搞些新玩意。

  

  

  韦小宝回到屋中,海老公问起今日和小玄子比武的经过。韦小宝说得有声有色,似乎一番大战,双方打得激烈非凡。但海老公细问之下,立刻发觉了破绽,沉着脸问道:"小玄子怎么啦?今日生了病吗?"韦小宝道:"没有啊,不过他精神不大好。"海老公哼了一声,道:"你从头到尾,一招一式的说给我听。"韦小宝情知瞒他不过,只得照实细细说了。

  海老公抬起了头,缓缓道:"这一招你明明可以将他脑袋扳向左方,你却想把他身子抱起,以致落败。你不是不会,而是故意在让他,那是什么缘故?"

  韦小宝笑道:"我也没故意让他。只不过他打得客气,我也就手下留情。我和他做了好朋友,自然不能打得太过份了。"想到自己和皇帝是"好朋友",不自禁的十分得意。

  海老公道:"你和他成了好朋友?哼,不过你的打法不是手下留情,而是不敢碰他。你终于……你终于知道了?"

  韦小宝心中一惊,颤声道:"知……知道什么?"海老公道:"是他自己说的,还是你猜到了的?"韦小宝道:"说什么啊?我这可不懂了。"海老公厉声道:"你给我老老实实说来!咳咳……咳咳……你怎么知道小玄子身份的?"一伸手,抓住了他左腕。

  韦小宝登时痛入骨髓,手骨格格作响,似乎即便欲折断,叫道:"投降,投降!"海老公道:"你怎么知道的?"手上反而加劲。韦小宝叫道:"喂,喂,你……你……懂不懂规矩?我已叫了投降,你还不放手?"海老公道:"我问你话,你就好好的答。"

  韦小宝道:"好,你如早已知道小玄子是谁,我就跟你说其中的原因。否则的话,你就捏死了我,我也不说。"

  海老公道:"那有什么希奇?小玄子就是皇上,我起始教你'大擒拿手'之时,就已知道了。"说着放开了手。

  韦小宝喜道:"原来你早知道了,可瞒得我好苦。那么跟你说了也不打紧。"于是将昨天在上书房中撞见康熙和鳌拜的事说了,讲到今天在布库房中打倒一名胖大武士,又是眉飞色舞起来。海老公听得甚是仔细,不住插口查问。

  韦小宝说完后,又道:"皇上吩咐我不许跟你说的,你如泄漏了出去,我两个人都要杀头。"海老公冷冷道:"皇上跟你是好朋友,不会杀你,只会杀我。"韦小宝得意洋洋的道:"你知道就好啦。"

  海老公沉思半晌,道:"皇上要三十名小太监一起练武,那是干什么来着?多半他是技痒,跟你打得不过瘾,要找些小太监来挨他的揍。"站起身,在屋中绕了十来个圈子,说道:"小桂子,你想不想讨好皇上?"

  韦小宝道:"他是我好朋友,让他开心,那也是做朋友的道理啊。"

  海老公厉声道:"我有一句话,你好好记在心里。今后皇上再说跟你是朋友什么的,你无论如何不可应承。你是什么东西,真的能跟皇上做朋友?他今日还是个小孩子,说着高兴高兴,这岂能当真?你再胡说八道,小心脖子上的脑袋。"

  韦小宝原也想到这种话不能随口乱讲,经海老公这么疾言厉色的一点醒,伸了伸舌头,说道:"以后杀我的头也不说了。不过人头落地之后,是不是还能张嘴说话,这中间只怕大大儿的有些讲究。"

  海老公哼了一声,道:"你想不想学上乘武功?"

  韦小宝喜道:"你肯教我上乘武功,那真是求之不得了。公公,你这样一身好武艺,不收一个徒儿传了下来,岂不可惜?"海老公道:"世人阴险奸诈的多,忠厚老实的少。收了个坏徒儿,让他来谋害师父,却又何苦?"

  韦小宝心中一动:"我弄瞎了他眼睛,他心中是不是也有点因头?这件事性命交关,非查个清清楚楚、明明白白不可。"但见他神色木然,并无恼怒之意,便道:"是啊,既要你信得过,又对你忠心,原也不大易找,这世上只怕也只我小桂子一人了。公公,你道我到上书房去干什么?我是冒了杀头的危险,想去将那部《四十二章经》偷出来给你。只不过皇上书房里的书成千成万,我又不大识字……"

  海老公插嘴道:"嗯,你又不大识字!"                  

  韦小宝心中突的一跳:"啊哟,不好!不知小桂子识字多不多。倘若他识得很多字,我这么说,可露出马脚了。"忙道:"我找来找去,也寻不着那部《四十二章经》。不过不要紧,以后我时时能到上书房去,总能教这部书成为顺手牵羊之羊,叶底偷桃之桃。"

  海老公道:"你没忘了就好。"韦小宝道:"我怎么会忘?你公公待我真是没得说的,我如不想法子好好报答你,这一生一世当真枉自为人了。"海老公喃喃的道:"嗯,我如不想法子好好报答你,这一生一世当真枉自为人了。"这两句话说得冷冰冰地,韦小宝听在耳里,不由得背上一阵发毛,偷眼瞧他脸色,却无丝毫端倪可寻,心想:"老乌龟厉害得很,他早知小玄子就是皇上,却不露半点口风。我可须得小心,他如知道他这对眼珠子是我弄瞎的,我韦小宝这对眼珠子倘若能保得住,那定是老天爷没了眼珠子啦。"

  两人默默相对。韦小宝半步半步的移向门边,只要瞧出海老公神色稍有不善,立即飞奔出外,决意逃出宫去,从此不再回来。

  却听得海老公道:"你以后再也不能用大擒拿手跟皇上扭打了。这门功夫再学下去,都是分筋错骨之法,脱人关节,断人筋骨,怎能用在皇上身上?"韦小宝道:"是!"海老公道:"我从今天起教你一门功夫,叫做'大慈大悲千叶手'。"韦小宝道:"这名字倒怪,我只听过大慈大悲、救苦救难、观世音菩萨。"

  海老公道:"你见过千手观音没有?"韦小宝道:"千手观音?我见过的,观音菩萨身上生了许许多多手。每只手里拿的东西都不同,有的是个水瓶,有的是根树枝,还有篮子、铃子,好玩得紧。"海老公道:"你是在扬州庙里见到的么?"

  韦小宝道:"扬州庙里?"这一惊当真非同小可,一个箭步窜到门边,便欲夺门而出。

  海老公道:"千手观音吗,天下就只扬州的庙里有,你没去过扬州庙里,怎能见到千手观音?"韦小宝轻吁一口长气,心道:"原来只扬州的庙里才有千手观音,险些给你吓得拉尿。"忙道:"我怎会去过扬州?扬州在什么地方?千手观音什么的,是听人家说的,我可没见过。想在你老人家面前吹几句牛,神气神气,那知道你见多识广,一下子就戳破了我的牛皮。"海老公叹道:"要戳破你这小滑头的牛皮,可实在不容易得很。"韦小宝道:"容易,容易。我撒一句谎,不到半个时辰,就给你老人家戳穿了西洋镜。"

  海老公嗯了一声,问道:"你冷吗?怎不多穿件衣服?"韦小宝道:"我不冷。"海老公道:"怎么你说话声音有点发抖?"韦小宝道:"刚才给吹了阵冷风,现下好了。"海老公道:"门边风大,别站在门口。"韦小宝道:"是,是!"走近几步,却总是不敢走到海老公身边。

  海老公道:"这'大慈大悲千叶手'是佛门功夫,动起手来能制住对方,却不会杀人伤人,乃是天下最仁善的武功。"韦小宝喜道:"这门功夫不会杀人伤人,跟皇上动手过招,那是再好也没有了。"

  海老公道:"不过这功夫十分难学,招式挺多,可不大容易记得周全。"韦小宝笑道:"既然招式挺多,记不全就不要紧,忘了一大半,剩下来的还是不少。"海老公道:"哼,懒小子,还没学功夫,就已在打偷懒的主意。你这一辈子,可别想学好上乘武功。"韦小宝道:"是,是。要学到人你老人家那样厉害的武功,我这一辈子自然是老猫鼻子上挂咸鱼,嗅鲞啊嗅鲞(休想)。"心想:"就算武功练得跟你一模一样,到头来还是给人弄瞎了眼睛,你老乌龟挺开心吗?"

  海老公道:"你走过来。"韦小宝道:"是!"走近了几步,离开海老公仍有数尺。海老公道:"你怕我吃了你吗?"韦小宝笑道:"我的肉是酸的,不大好吃。"

  海老公左手扬起,突然拍出。韦小宝吃了一惊,向右一避,忽然背上拍拍两声,已被海老公打中,登时跪倒在地动弹不得,心下大骇:"这一下糟了,他……他要取我性命。"海老公道:"这是'大慈大悲千叶手'的第一手,叫做'南海礼佛'。你背上已给打中了两处穴道,不过打穴功夫十分难练,要以上乘内功作根基,跟皇上过招,又难道真能打他穴道,叫他跪在你面前?你只须记住了手法,装模作样的比比架式,也就是了。"说着伸手在他背心两处穴道上按了按,韦小宝手足登时得能动弹,心神略定,慢慢站起身来,心道:"原来老乌龟是教我功夫,可吓得我魂灵出窍,这会儿也不知归了窍没有。"

  这一日海老公只教了三招,道:"第一天特别难些,以后你用心,便可多学几招。"

  

  韦小宝第二天也不去赌钱了,中午时分,自行到比武的小室中去等候康熙,知道桌上糕点是为皇帝而设,也就不敢再拿来吃。等了大半个时辰,康熙始终不来。韦小宝心道:"是了,他跟我比武没味道,不来玩了。"于是迳去上书房。书房门外守卫的侍卫昨天见康熙带同韦小宝去布库房,神色甚和,知道他是皇上跟前得宠的小太监,也不加阻拦。

  韦小宝走进书房,只见康熙伸足在踢一只皮凳,踢了一脚又是一脚,神色气恼,不住吆喝:"踢死你,踢死你!"韦小宝心想:"他在练踢腿功夫么?"不敢上前打扰,静静的垂手站在一旁。

  康熙踢了一会,抬头见到韦小宝,露出笑容,道:"我闷得很,你来陪我玩玩。"

  韦小宝道:"是。海老公教了我一门新功夫,叫做什么'大慈大悲千叶手',比之先前所教的大擒拿手,那可厉害得多了。他说我学会之后,你一定斗我不过了。"

  康熙道:"那是什么功夫,你使给我瞧瞧。"

  韦小宝道:"好!我这可要打你啦!"拉开招式,双掌飞扬,"南海礼佛"、"金玉瓦砾"、"人命呼吸",一共三招,出手迅捷,在康熙背心、肩头、左胸、右腿、咽喉五处都用手指轻轻一拍。这"大慈大悲千叶手"变化奇特,和"大擒拿手"大不相同。康熙猝不及防,连一下也没能躲过。韦小宝出手甚轻,自然没打痛他。其实韦小宝内力固然全无,膂力也微弱之极,就算当真相斗,给他打中几下也是无关痛痒。但这么连中五下,毕竟是从所未有之事。康熙"咦"的一声,喜道:"这门功夫妙得很啊。你明天再来,我也去请师父教上乘武功,跟你比过。"韦小宝道:"好极,好极!"

  他回到住处,将康熙的话说了。海老公道:"不知他师父教的是什么功夫,今日你再学几招千叶手。"这一日韦小宝又学了六招,乃是"镜里观影"、"水中捉月"、"浮云去来"、"水泡出没"、"梦里明明"、"觉后空空"。这六招都是若隐若现、变幻莫测的招数,虚式多而实式少,海老公只是要韦小宝硬记招式,至于招式中的奥妙之处却毫不讲解,甚至姿式是否正确无误,出招部位是否恰到好处,海老公一来看不见,二来毫不理会。韦小宝见他教得随便,心下暗暗喜欢,心道:"你马马虎虎的教,我就含含糊糊的学,哥儿俩胡里胡涂的混过便算。倘若你要顶真,老子可没闲功夫陪你玩了。"

  次日韦小宝来到御书房外,只见门外换了四名待卫,正迟疑间,一名待卫笑道:"你是桂公公吗?皇上命你即刻进去。"韦小宝一怔,心道:"什么桂公公?"但随即明白:"桂公公就是老子了,这侍卫知道我是皇帝亲信,对我加意客气。"当即笑着点了点头,说道:"幸会,幸会,你四位贵姓啊?"四名侍卫跟他通了姓名。韦小宝客气了几句。那姓张的侍卫笑道:"你这可快进去罢,皇上已问了你几次呢。"

  韦小宝走进书房。康熙从椅中一跃而起,笑道:"你昨天这三招,我师父已教了破法,咱们这便试试去。"韦小宝道:"你师父既说破得,自然破得了,也不用试啦。"康熙道:"非试不可!你先悄悄到咱们的比武厅去,别让人知道了,我随后就来。"韦小宝答应了,迳去那间小房。

  康熙初学新招,甚是性急,片刻间就来了。两人一动上手,康熙果然以巧妙手法,将韦小宝第一天所学的三招都拆解了,还在韦小宝后肩上拍了一掌。

  韦小宝见他所出招数甚为高明,心下也是佩服,问道:"你这套功夫叫什么名堂?"康熙道:"这是'八卦游龙掌'。我师父说,你的'大慈大悲千叶手'招式太多,记起来挺麻烦。我们的'八卦游龙掌'只有八八六十四式,但反覆变化,尽可敌得住你的千叶手。"韦小宝道:"那么那一门功夫厉害些?"康熙道:"我也问过了。师父说道,这两门都是上乘掌法,说不上那一门功夫厉害。谁的功力深,用得巧妙,谁就胜了。"

  韦小宝道:"我昨天又学了六招,你倒试试。"当下将昨天那六招使出来,虽然第二、三招全然忘记,第五招根本用得不对,康熙还是一连给他拍中了七八下,点头道:"你这六招妙得很,我这就去学拆解之法。"

  韦小宝回到住处,将康熙学练"八卦游龙掌"的事说了给海老公听。海老公点了点头,道:"我少林派的千叶手,原只武当派这路八卦游龙掌敌得住。他师父的话不错。两路掌法各有各的妙处,谁学得好,谁就厉害。"韦小宝道:"他是皇帝,我怎么能盖过了他去?自然该当让他学得好些。"他不肯刻苦练功,先安排好落场势再说。

  海老公道:"你如太也差劲,皇上就没兴致跟你练了。"韦小宝道:"常言道:明师必出高徒,强将手下无弱兵。你是明师,又是强将,教出来的人也不会太差劲的。你老望安,放一百二十个心好啦!"海老公摇了摇头,说道:"别胡吹大气啦,桌上的饭菜快冷了,你先去喝那碗汤罢!"

  韦小宝道:"我服侍你老人家喝汤。"海老公道:"我不喝汤,喝了汤要咳嗽。"韦小宝道:"是。"自行过去喝汤,心道:"我老人家喝汤,倒不咳嗽。"

  此后几个月中,康熙和韦小宝各学招式,日日比试。两人并不真打,没了各出全力以争胜负之心,拚斗时的乐趣不免大减,总算两人所学的招式颇为繁复,以之拆解,倒也变化多端,只是如此文比,更似下棋,决不象打架。康熙明知韦小宝决不敢向自己屁股狠狠踢上一脚,就也不好意思向他脑袋重重捶上一拳。

  韦小宝学武只是为了陪皇帝过招,自己全不用心,学了后面,忘了前面的。康熙的师父显然教得也颇马虎。两人进步甚慢,比武的兴致也是大减。到后来康熙隔得数日,才和韦小宝拆一次招。

  这些时日中,康熙除了和韦小宝比武外,也常带他到书房伴读。皇宫中侍卫太监,都知尚膳监的小太监小桂子眼下是皇上跟前第一个红人,大家见到他时都不敢直呼"小桂子",都是桂公公长,桂公公短的,叫得又恭敬又亲热。

  韦小宝要讨好海老公,每日出入上书房,总想将那部《四十二章经》偷出来给他,可是寻来寻去,始终不见。

  

  这日康熙和韦小宝练过武后,脸色郑重,低声道:"小桂子,咱们明天要办一件大事,你早些到书房来等我。"韦小宝应道:"是。"他知道皇帝不爱多说话,他不说是什么事,自己就不能多问。

  次日一早,他便到上书房侍候。康熙低声道:"我要你办一件事,你有没有胆子?"韦小宝道:"你叫我办事,我还怕什么?"康熙道:"这件事非同小可,办得不妥,你我俱有性命之忧。"韦小宝微微一惊,说道:"最多我有性命之忧。你是皇帝,谁敢害你?再说,你照看着我,我说什么也不能有性命之忧。"心想须得把话说在前头,我韦小宝如有性命之忧,唯你皇帝是问,你可不能置之不理。

  康熙道:"鳌拜这厮横蛮无礼,心有异谋,今日咱们要拿了他,你敢不敢?"

  韦小宝在宫中已久,除了练武和陪伴康熙之外,极少玩耍,近几个月来海老公不许自己再去跟温氏兄弟他们赌钱,只有偶尔偷偷去赌上一手,而跟康熙比武,更是越来越没劲,正感气闷,听得要拿鳌拜,不由得大喜,忙道:"妙极,妙极!我早说咱二人合力斗他一斗。就算他是满洲第一勇士,你我武功都练得差不多了,决不怕他。"

  康熙摇头道:"我是皇帝,不能亲自动手。鳌拜这厮身兼领内侍卫大臣,宫中侍卫都是他的亲信心腹。他一知我要拿他,多半就要造反。众侍卫同时动手,你我固然性命不保,连太皇太后、皇太后也会遭难。因此这件事当真危险得紧。"

  韦小宝一拍胸膛,说道:"那么我到宫外等他,乘他不备,一刀刺死了他。要是刺他不死,他也不知是你的意思。"

  康熙道:"这人武功十分了得,你年纪还小,不是他的对手。何况在宫门之外,他卫士众多,你难以近身,就算真的刺死了他,只怕你也会给他的卫士们杀了。我倒另有个计较。"韦小宝道:"是。"康熙道:"待会他要到我这里来奏事,我先传些小太监来在这里等着。你见我手中的茶盏跌落,便扑上去扭住他。十几名小太监同时拥上,拉手拉脚,让他施展不出武功。倘若你还是不成,我只好上来帮忙。"

  韦小宝喜道:"此计妙极,你有刀子没有?这件事可不能弄糟,要是拿他不住,我便一刀将他杀了。"他在杀了小桂子之初,靴筒中带得有匕首,后来得知小玄子便是皇帝,和康熙对拆掌法,时常纵跃窜跳,生怕匕首从靴中跌了出来,除了当值的带刀侍卫,在宫中带刀那可是杀头的罪名,就此不敢随身再带了。

  康熙点了点头,拉开书桌抽屉,取出两把黄金为柄的匕首,一把交了给韦小宝,一把插入自己靴筒。韦小宝也将匕首放入靴筒,只觉血脉贲张,全身皆热,呼呼喘气,说道:"好家伙,咱们干他的!"

  康熙道:"你去传十二名小太监来。"韦小宝答应了,出去传呼。这些小太监在布库房中练习扑击已有数月,虽然没什么武功,但拉手扳脚的本事都已不差。康熙向十二名小太监道:"你们练了好几个月,也不知有没有长进。待会有个大官儿进来,这人是咱们朝里的扑击好手,我让他试试你们的功夫。你们一见我将茶盏摔在地下,便即一拥而上,冷不防的十二个打他一个。要是能将他按倒在地,令他动弹不得,我重重有赏。"说着拉开书桌的抽屉,取出十二只五十两的元宝,道:"赢得了他,每人一只元宝,倘若输了,十二人一齐斩首。这等懒惰无用的家伙,留着干什么?"最后这两句说得声色俱厉。

  十二名小太监一齐跪下,说道:"奴才们自当奋力为皇上办事。"

  康熙笑道:"那又是什么办事了?我只是考考你们,且瞧瞧谁学得用心,谁在贪懒。"

  韦小宝暗暗佩服:"他在小太监面前也不露半点口风,以防这些小鬼沉不住气,在鳌拜面前露出了马脚。"

  众小太监起身后,康熙从桌上拿起一本书,翻开来看。韦小宝听他低声吟哦,居然声不颤,手不抖,面临大事,镇定如恒,自己手心中却是一阵冷汗,又是一阵发热,心下暗骂:"韦小宝你这小王八蛋,这一下你可给小玄子比下去啦。你武功不及他,定力也不及他。"转念又想:"他是皇帝,自然胆子比我大些。那也没什么了不起。倘若我做皇帝,当然胜过他了。"但内心隐隐又觉得未免难以自圆其说。

  过了好半晌,门外靴声响起,一名侍卫叫道:"鳌少保见驾,皇上万福金安。"康熙道:"鳌少保进来罢!"鳌拜掀起门帷,走了进来,跪下磕头。

  康熙笑道:"鳌少保,你来得正好,我这十几名小太监在练摔跤。听说你是我满洲勇士中武功第一,你来指点他们几招如何?"鳌拜微笑道:"皇上有兴,臣自当效力。"

  康熙笑道:"小桂子,你吩咐外面侍卫们下去休息,不听传呼,不用进来伺候。"说着笑了笑,向鳌拜扮个鬼脸,鳌拜哈哈一笑。韦小宝走出去吩咐。

  康熙低声道:"鳌少保,你劝我别读汉人的书,我想你的话很对,咱们还是在书房里摔跤玩儿的好,不过别让人听到了。要是给皇太后知道了,可又要逼我读书啦。"鳌拜大喜,连声道:"对,对,对!皇上这主意挺高明,汉人的书本儿,读了有什么用?"

  韦小宝回进书房,道:"侍卫们多谢皇上恩典,都退下去啦。"

  康熙笑道:"好,咱们玩咱们的。小太监们,十二个人分成六对,打来瞧瞧。"

  十二名小太监卷袖束带,分成六对,扑击起来。

  鳌拜笑吟吟的观看,见这些小太监功夫平平,笑着摇了摇头。康熙拿起茶盏喝了一口,笑道:"鳌少保,小孩儿们本事还使得吗?"鳌拜笑道:"将就着瞧瞧,也过得去!"康熙笑道:"跟你鳌少保比,那自然不成!"身子微侧,手一松,呛啷一声,茶盏掉在地下,呼叫出声:"啊哟!"

  鳌拜一怔,说道:"皇上……"两个字刚出口,身后十二名小太监已一齐扑了上来,扳手攀臂,抱腰扯腿,同时进攻。康熙哈哈大笑,说道:"鳌少保留神。"鳌拜只道少年皇帝指使小太监试他功夫,微微一笑,双臂分掠,四名小太监跌了出去。他还不敢使力太过,生怕伤了众小监,左腿轻扫,又扫倒了两名,随即哈哈大笑。余下众小监记着皇上"若是输了,十二个人一齐斩首"的话,出尽了吃奶的力气,牢牢抱住他腰腿。

  韦小宝早已闪在他身后,看准了太阳穴,狠命一拳。鳌拜只感头脑一阵晕眩,心下微感恼怒:"这些小太监儿好生无礼。"左臂倏地扫出,将三个小太监猛推出去,转过身来,胸口又吃了韦小宝一拳。韦小宝这两下偷袭,手法算得甚快,但他全无力道,打中的虽然是鳌拜的要害之处,却无效用。鳌拜见偷袭自己之人竟是皇帝贴身的小太监,隐隐觉得有些不妙,但毕竟不信皇帝是要这些小孩儿来擒拿自己,左掌一伸,往韦小宝右肩按了下去。

  韦小宝使一招"觉后空空",左掌在鳌拜面前幌了两下。鳌拜一低头,砰的一声,胸口已吃了一腿。韦小宝却"啊"的一声叫了出来,原来这一腿踢在他胸口,便如踢中了一堵墙壁一般,自己脚上反是一阵剧痛。鳌拜见他连使杀着,又惊又怒,混斗之际,也不及去想皇帝是何用意,只想推开众小监的纠缠,先将韦小宝收拾了下来。可是众小监抱腰的抱腰,拉腿的拉腿,摔脱了几名,余下的又扑将上来。

  康熙拍手笑道:"鳌少保,只怕你要输了。"

  鳌拜奋拳正要往韦小宝头顶打落,听得康熙这么说,心道:"原是跟我闹着玩的,怎能跟小孩子们一般见识?"手臂一偏,劲力稍收,拍的一声响,这拳打在韦小宝右肩,只使了一成力。但他力大无穷,当年战阵中与明军交锋,双手抓起明军官兵四下乱掷,来去如风,当者披靡。韦小宝只马马虎虎的学过几个月武功,又是个小孩,虽有众小监相助,却如何奈得了他?这一拳打将下来,韦小宝一个踉跄,向前摔倒,顺势左肘撞出,正撞在鳌拜腰眼之中。鳌拜笑骂:"你这小娃娃,倒狡猾得很!"右手在韦小宝背上轻轻一推 。韦小宝扑地倒了,站起身来,手中已多了一柄匕首,猱身向鳌拜扑去。

  鳌拜蓦地见到他手中多了一柄明晃晃的刀子,呆了一呆,叫道:"你……你干什么?"韦小宝笑道:"我用刀子,你空手,咱们斗斗!"鳌拜喝道:"快快放下刀子,皇上跟前,不得动凶器。"韦小宝笑道:"好,放下就放下!"俯身将匕首往靴筒中插去。这时仍有七八个小太监扭住了鳌拜,韦小宝突然向前一跌,似乎立足不住,身子撞向鳌拜,挺刀戳出,想戳他肚子,不料鳌拜应变敏捷,迅速异常的一缩,这一刀刺中了他大腿。鳌拜一声怒吼,双手甩脱三名小太监,掐住了韦小宝的脖子。

  康熙见韦小宝与众小太监拾夺不下鳌拜,势道不对,绕到鳌拜背后,拔出匕首,一刀插入了他背心。

  鳌拜猛觉背心上微痛,立即背肌一收,康熙这一刀便刺得偏了,未中要害。鳌拜顺手掷开韦小宝,犹如旋风般转过身来,眼前一个少年,正是皇帝。

  鳌拜一呆,康熙跃开两步。鳌拜大叫一声,终于明白皇帝要取自己性命,挥拳便向康熙打来。康熙侧身避过。鳌拜抓住两名小大监,将他们脑袋对脑袋的一撞,二人登时头骨破裂。他跟着左手一拳,直打进一名小监的胸膛,右脚连踢,将四名小监踢得撞上墙壁,一个个筋折骨断,哼也没哼一声,便已死去,接着左足踹在一名抱住他右腿的小监肚上,那小监立时肚破肠裂。他霎时之间连杀八人,余下四名小监都吓得呆了,不知如何是好。

  韦小宝手挺匕首,向他扑去。鳌拜左拳直击而出。韦小宝只感一股劲风扑面而至,气也喘不过来,挥匕首向他手臂插落。鳌拜手臂微斜,避过匕首,随即挥拳击出,打中韦小宝左肩。韦小宝身子飞出,掠过书桌,一交摔在香炉上,登时炉灰飞扬。

  康熙始终十分沉着,使开"八卦游龙掌"和鳌拜游斗,但康熙在这路掌法上的造诣颇为有限,更遇到了鳌拜这等天生神勇的猛将,实在并无多大用处。鳌拜被他打中两掌,毫不在乎,左脚踢出,正中康熙右腿。康熙站立不定,向前伏倒。鳌拜吼声如雷,大呼:"大夥儿一起死了罢!"双拳往他头顶擂落。康熙和韦小宝扭打日久,斗室中应变的身法甚是熟练迅捷,眼见鳌拜拳到,当即一个打滚,滚到了书桌底下。

  鳌拜左腿飞起,踢开书桌,右腿连环,又待往康熙身上踢去,突然间尘灰飞扬,双眼中都是细灰。鳌拜哇哇大叫,双手往眼中乱揉,右腿在身前飞快踢出,生恐敌人乘机来攻。

  原来韦小宝见事势紧急,从香炉中抓起两把炉灰,向鳌拜撒去。香炉甚细,一落入鳌拜双眼,立时散开。鳌拜蓦地里左臂上一痛,却是韦小宝投掷匕首,刺不中他胸口要害,却插入了他手臂。这时书房中桌翻凳倒,乱成一团,韦小宝见鳌拜背后有张椅子,正是皇帝平时所坐的龙椅,当即奋力端起青铜香炉,跳上龙椅,对准了鳌拜后脑,奋力砸落。

  这香炉是唐代之物,少说也有三十来斤重,鳌拜目不见物,难以闪避,砰的一声响,正中头顶。鳌拜身子一幌,摔倒在地,晕了过去。香炉破裂,鳌拜居然头骨不碎。

  康熙大喜,叫道:"小桂子,真有你的。"他早已备下牛筋和绳索,忙在倒翻了的书桌抽屉中取将出来,和韦小宝两人合力,把鳌拜手足都绑住了。韦小宝已吓得全身都是冷汗,手足发抖,抽绳索也使不出力气,和康熙两人你瞧瞧我,我瞧瞧你,都是喜悦不胜。

  鳌拜不多时便即醒转,大叫:"我是忠臣,我无罪!这般阴谋害我,我死也不服。"

  韦小宝喝道:"你造反!带了刀子来到上书房,罪该万死。"鳌拜叫道:"我没带刀子!"韦小宝喝道:"你身上明明不是带着两把刀子?背上一把,手臂上一把,还敢说没带刀?"韦小宝强辞夺理,鳌拜怎辩得他过?何况鳌拜头顶给铜香炉重重一砸,背上和臂上分别插了一刀,虽非致命,却也受伤不轻,情急之下,只是气急败坏的大叫大嚷。

  康熙见十二名小太监中死剩四人,说道:"你们都亲眼瞧见了,鳌拜这厮犯上作乱,竟想杀我。"四个小太监惊魂未定,脸如土色。有一人连称:"是,是!"其余三人却一句话也说不出来。康熙道:"你们出去,宣我旨意,召康亲王杰书和索额图二人进来。刚才的事,一句话也不许提起,若有泄漏风声,小心你们的脑袋。"四名小太监答应了出去。

  鳌拜兀自大叫:"冤枉,冤枉!皇上亲手杀我顾命大臣,先帝得知,必不饶你!"

  康熙脸色沉了下来,道:"想个法儿,叫他不能胡说!"

  韦小宝应道:"是!"走过去伸出左手,捏住了鳌拜的鼻子。鳌拜张口透气,韦小宝右手拔下他臂上的匕首,往他口中乱刺数下,在地下抓起两把香灰,硬塞在他嘴里。鳌拜喉头荷荷几声,几乎呼吸停闭,那里还说得出话来?韦小宝又拔下他背上的匕首,将一双匕首并排插在书桌上,自己守在鳌拜身旁,倘若见他稍有异动,立即便拔匕首戳他几刀。

  康熙眼见大事已定,心下甚喜,见到鳌拜雄壮的身躯和满脸血污的狰狞神情,不由得暗自惊惧,又觉得适才之举实在太过鲁莽,只道自己和小桂子学了这许久武艺,两人合力,再加上十二名练过摔角的小太监,定可收拾得了鳌拜,那知道遇上真正的勇士,几名小孩子毫无用处,而自己和小桂子的武艺,只怕也并不怎么高明,若不是小桂子使计,此刻自己已被鳌拜杀了。这厮一不做、二不休,多半还会去加害太皇太后和皇太后。朝中大臣和宫中侍卫都是他的亲信,这厮倘若另立幼君,无人敢问他的罪。想到此处,不由得打了个寒噤。

  等了好一会,四名小监宣召康亲王和索额图进来。二人一进上书房,眼见死尸狼藉,遍地血污,这一惊实是非同小可,立即跪下连连磕头,齐声道:"皇上万福金安。"

  康熙道:"鳌拜大逆不道,携刀入宫,胆敢向朕行凶。幸好祖宗保佑,尚膳监小监小桂子会同众监,力拒凶逆,将其擒住。如何善后,你们瞧着办罢。"

  康亲王和索额图向来和鳌拜不睦,受其排挤已久,陡见宫中生此大变,又惊又喜,再向皇帝请安,自陈疏于防范,罪过重大,幸得皇帝洪福齐天,百神呵护,鳌拜凶谋得以不逞。

  康熙道:"行刺之事,你们不必向外人提起,以免太皇太后和皇太后受惊,传了出去,反惹汉官和百姓们笑话。鳌拜这厮罪大恶极,就无今日之事,也早已罪不容诛。"

  康亲王和索额图都磕头道:"是,是!"心下都暗暗怀疑:"鳌拜这厮天生神勇,是我满洲第一勇士,真要行刺皇上,怎能为几名小太监所擒?这中间定然另有别情。"好在二人巴不得重重处分鳌拜,有什么内情不必多问,何况皇帝这么说,又有谁胆敢多问一句?

  康亲王道:"启奏皇上:鳌拜这厮党羽甚多,须得一网成擒,以防另有他变。让索大人在这里护驾,不可有半步离开圣驾。奴才去下传旨意,将鳌拜的党羽都抓了起来。圣意以为如何?"康熙点头道:"很好!"康亲王退了出去。

  索额图细细打量小桂子,说道:"小公公,你今日护驾之功,可当真不小啊。"

  小桂子道:"那是皇上的福气,咱们做奴才的有什么功劳?"

  康熙见韦小宝并不居功,对适才这番激斗更只字不提,甚感喜欢,暗想自己亲自出手,在鳌拜背上插了一刀,此事如果传了出去,颇失为人君的风度。又想:"小桂子今天的功劳大得无以复加,可说是救了我的性命。可惜他是个太监,不论我怎样提拔,也总是个太监。祖宗定下严规,不许太监干政,看来只有多赏他些银子了。"

  康亲王办事十分迅速,过不多时,已领了几名亲信的王公大臣齐来请安,回禀说鳌拜的羽党已大部成擒,宫中原有侍卫均已奉旨出宫,不留一人,请皇上另派内侍卫大臣,另选亲信侍卫护驾。康熙甚喜,说道:"办得很妥当!"

  几名亲王、贝勒、文武大臣见到上书房中八名小太监被鳌拜打得脑盖碎裂、肠穿骨断的惨状,无不惊骇,齐声痛骂鳌拜大逆不道。当下刑部尚书亲自将鳌拜押了下去收禁。王公大臣们说了许多恭颂圣安的话,便要退出去商议,如何定鳌拜之罪。

  康亲王杰书禀承康熙之意,嘱咐众人道:"皇上仁孝,不欲杀戮太众,惊动了太皇太后和皇太后,因此鳌拜大逆不道之事,不必暴之于朝,只须将他平素把持政事、横蛮不法的罪状,一桩桩的列出来便是。王公大臣齐声称颂圣德。

  行刺皇帝,非同小可,鳌拜固然要凌迟处死,连他全族老幼妇孺,以及同党的家人、族人,无一能够幸免,这一件大案办下来,牵累一广,少说也要死数千之众。康熙虽恨鳌拜跋扈,却也不愿乱加罪名于他头上,更不愿累及无辜。

  康熙亲政时日已经不短,但一切大小政务,向来都由鳌拜处决,朝中官员一直只听鳌拜的话办事,今日拿了鳌拜,见王公大臣的神色忽然不同,对自己恭顺敬畏得多。康熙直到此刻,方知为君之乐,又向韦小宝瞧了一眼,见他缩在一角,一言不发,心想:"这小子不多说话,乖觉得很。"

  众大臣退出去后,索额图道:"皇上,上书房须得好好打扫,是否请皇上移驾,到寝宫休息?"康熙点点头,由康亲王和索额图伴向寝宫。韦小宝不知是否该当跟去,正踌躇间,康熙向他点了点头,道:"你跟我来。"

  康亲王和索额图在寝宫外数百步处便已告辞。皇宫的内院,除了后妃公主、太监宫女外,外臣向来不得涉足。

  韦小宝跟着康熙进内,本来料想皇帝的寝宫定是金碧辉煌,到处镶满了翡翠白玉,墙壁上的夜明珠少说也有二三千颗,晚上不用点灯。那知进了寝宫,也不过是一间寻常屋子,只被褥枕头之物都是黄绸所制,绣以龙凤花纹而已,一见之下,大失所望,心想:"比我们扬州春院中的房间,可也神气不了多少。"

  康熙喝了宫女端上来的一碗参汤,吁了口长气,说道:"小桂子,跟我去见皇太后。"

  其时康熙尚未大婚,寝宫和皇太后所居慈宁宫相距不远。到得皇太后的寝宫,康熙自行入内,命韦小宝在门外相候。

  韦小宝等了良久,无聊起来,心想:"我学了海老公教的'大慈大悲千叶手',皇上学了'八卦游龙掌',可是今儿跟鳌拜打架,什么千叶手。游龙掌全不管用,还是靠我小白龙韦小宝出到撒香灰,砸香炉的下三滥手段,这才大功告成。那些武功再学下去也没什么好玩了,在皇宫中老是假装太监,向小玄子磕头,也气闷得很。鳌拜已经拿了,小玄子也没什么要我帮忙了。明日我就溜出宫去,再也不回来啦。"

  他正在思量如何出宫,一名太监走了出来,笑道:"桂兄弟,皇太后命你进去磕头。"韦小宝肚中暗骂:"他奶奶的,又要磕头!你辣块妈妈的皇太后干么不向老子磕头?"恭恭敬敬的答应:"是!"跟着那太监走了进去。

  穿过两重院子后,那太监隔着门帷道:"回太后,小桂子见驾。"轻轻掀开门帷,将嘴努了努。

  韦小宝走进门去,迎面又是一道帘子。这帘子全是珍珠穿成,发出柔和的光芒。一名宫女拉开珠帘。韦小宝低头进去,微抬眼皮,只见一个三十岁左右的贵妇坐在椅中,康熙靠在她的身旁,自然便是皇太后了,当即跪下磕头。

  皇太后微笑点了点头,道:"起来!"待韦小宝站起,说道:"听皇帝说,今日擒拿叛臣鳌拜,你立了好大的功劳。"

  韦小宝道:"回太后:奴才只知道赤胆忠心,保护主子。皇上吩咐怎么办,奴才便奉旨办事。奴才年纪小,什么都不懂的。"他皇宫中只几个月,但赌钱时听得众太监说起宫里和朝廷的规矩,一一记在心里,知道做主子最忌奴才居功,你功劳越大,越是要装得没半点功劳,主子这才喜欢,假使稍有骄矜之色,说不定便有杀身之祸,至于惹得主子憎厌,不加宠幸,自是不在话下。

  他这样回答,皇太后果然很是喜欢,说道:"你小小年纪,倒也懂事,比那做了少保、封了一等超武公的鳌拜还强。孩儿,你说咱们赏他些什么?"康熙道:"请太后吩咐罢。"皇太后沉吟道:"你在尚膳监,还没品级罢?海大富海监是五品,赏你个六品的品级,升为首领太监,就在皇上身边侍候好了!"

  韦小宝心想:"辣块妈妈的六品七品,就是给我做一品太监,老子也不做。"脸上却堆满笑容,跪下磕头,道:"谢皇太后恩典,谢皇上恩典。"

  清宫定例,宫中总管太监共十四人,副总管八人,首领太监一百八十九人,太监则无定额,清初千余人,自后增至二千余人。有职司的太监最高四品,最低八品,普通太监则无品级。韦小宝从无品级的太监一跃而升为六品,在宫中算得是少有的殊荣了。

  皇太后点了点头,道:"好好的尽心办事。"韦小宝连声称:"是,是!"站起身来,倒退出去。宫女掀起珠帘时,韦小宝偷偷向皇太后瞧了一眼,只见她脸色极白,目光炯炯,但眉头微蹙,似乎颇有愁色,又好象在想什么心事,寻思:"她身为皇太后,还有什么不开心的?啊,是了,她死了老公。就算是皇太后,死了老公,总不会开心。"

  

  他回到住处,将这一天的事都跟海老公说了。海老公竟然没半分惊诧之意,淡淡的道:"算来也该在这两天动手的了。皇上的耐心,可比先帝好得多。"韦小宝大奇,问道:"公公,你早知道了?"海老公道:"我怎会知道?我是早在猜想。皇上学摔角,还说是小孩子好玩,但要三十名小太监也都学摔跤,学来干什么?皇上自己又用心学那'八卦游龙掌',自然另有用意了。'大慈大悲千叶手'和'八卦游龙掌'这两路武功,倘若十年八年的下来,当真学到了家,两人合力,或许能对付得了鳌拜。可是这么半吊子的学上两三个月,又有什么用?唉,少年人胆子大,不知天高地厚,今日的事情,可凶险得很哪。"

  韦小宝侧头瞧着海老公,心中充满了惊佩:"这老乌龟瞎了一双眼睛,却什么事情都预先见到了。"

  海老公问道:"皇上带你去见了皇太后罢?"韦小宝道:"是!"心想:"你又知道了。"海老公道:"皇太后赏了你些什么?"韦小宝道:"也没赏什么,只是给了我个六品的衔头,升作了首领太监。"海老公笑了笑,道:"好啊,只比我低了一级。我从小太监 升到首领太监,足足熬了十三年时光。"

  韦小宝心想:"这几日我就要走啦。你教了我不少武功,我却毒瞎了你一双眼睛,未免有点对你不住,本该将那几部经书偷了来给你,偏偏又偷不到。"海老公道:"你今日立了这场大功,此后出入上书房更加容易……"韦小宝道:"是啊,要借那《四十二章经》是更加容易了。公公,你眼睛不大方便,却要这部经书有甚么用?"海老公幽幽的道:"是啊,我眼睛瞎了,看不到经书,你……你却可读给我听啊,你一辈子陪着我,就……就一辈子读这《四十二章经》给我听……"说着突然剧烈的咳嗽起来。

  韦小宝见了他弯腰大咳的模样,不由得起了怜悯之意:"这老……老头儿真是古怪。"本来在心里一直叫他"老乌龟"的,这时却有些不忍。

  这一晚海老始终咳嗽不停,韦小宝便在睡梦之中,也不时听到他的咳声。

  次日韦小宝到上书房去侍候,只见书房外的守卫全已换了新人。

  康熙来到书房,康亲王杰书和索额图进来启奏,说道会同王公大臣,已查明鳌拜大罪一共三十款。康熙颇感意外,道:"三十款?有这么多?"康亲王道:"鳌拜罪孽深重,原不止这三十款,只是奴才们秉承皇上圣意,从宽究治。"康熙道:"这就是了,那三十款?"

  康亲王取出一张白纸,念道:"鳌拜欺君擅权,罪一。引用奸党,罪二。结党议政,罪三。聚货养奸,罪四。巧饰供词,罪五。擅起马尔赛等先帝不用之人,罪六。擅杀苏克萨哈等,罪七。擅杀苏纳海等,罪八。偏护本旗,将地更换,罪九。轻慢圣母,罪十。"他一条条的读下去,直读到第三十条大罪是:"以人之坟墓,有碍伊家风水,勒令迁移。"

  康熙道:"原来鳌拜这厮做下了这许多坏事,你们拟了什么刑罚?"康亲王道:"鳌拜罪大恶极,本当凌迟处死,臣等体念皇上圣意宽仁,拟革职斩决。其同党必隆、班布尔善、阿思哈等一体斩决。"康熙沉吟道:"鳌拜虽然罪重,但他是顾命大臣,效力年久,可免其一死,革职拘禁,永不释放,抄没他的家产。所有同党,可照你们所议,一体斩决。"

  康亲王和索额图跪下磕头,说道:"圣上宽仁,古之明君也所不及。"

  (注:据《清史稿·圣祖本纪》:康熙八年,"上久悉鳌拜专横乱政,特虑其多力难制,乃选侍卫拜唐阿年少有力者,为扑击之戏。是日鳌拜入见,即令侍卫等掊而系之,于是有善扑营之制,以近臣领之。庚申,王大臣议鳌拜狱上,列陈大罪三十,请族诛。诏曰:'鳌拜愚悖无知,诚合夷族。特念效力年久,迭立战功,贷其死,籍没,拘禁。'")

  这日众大臣在康熙跟前,忙的便是处置鳌拜及其同党之事。众大臣向康熙详奏镶黄旗和正白旗如何争执,韦小宝也听不大懂,只约略知道鳌拜是镶黄旗的旗主,苏克萨哈是正白旗的旗主,两旗为了争夺良田美地,势成水火。苏克萨哈给鳌拜害死后,正白旗所属的很多财产田地为镶黄旗所并,现下正白旗众大臣求皇帝发还原主。

  康熙道:"你们自去秉公议定,交来给我看。镶黄旗是上三旗之一,鳌拜虽然有罪,不能让全旗受到牵累。咱们什么事都得公公道道。"众大臣磕头道:"皇上圣明,镶黄旗全旗人众均沐圣恩。"康熙点了点头,道:"下去罢,索额图留下,我另有吩咐。"

  待众大臣退出,康熙对索额图道:"苏克萨哈给鳌拜害死之后,他家产都给鳌拜占去了罢?"索额图道:"苏克萨哈的田地财产,是没入了内库的。不过鳌拜当时曾亲自领人到苏克萨哈家里搜查,金银珠宝等物,都饱入了鳌拜私囊。"康熙道:"我也料到如此。你到鳌拜家中瞧瞧,查明家产,本来是苏克萨哈的财物,都发还给他子孙。"

  索额图道:"皇上圣恩浩荡。"他见康熙没再说什么话,便慢慢退向书房门口。

  康熙道:"皇太后吩咐,她老人家爱念佛经,听说正白旗和镶黄旗两旗旗主手中,都有一部《四十二章经》……"韦小宝听到《四十二章经》五字,不由得全身为之一震。只听康熙续道:"这两部佛经,都是用绸套子套着的,正白旗的用白绸套子,镶黄旗的是黄绸镶红边套子。太后她老人家说,要瞧瞧这两部书,是不是跟宫里的佛经相同,你到鳌拜家中清查财物,顺便就查一查。"

  索额图道:"是,是,奴才这就去办。"他知皇上年幼,对太后又极孝顺,朝政大事,只要太后吩咐一句,皇上无有不听,皇太后交下来的事,比皇上自己要办的更为重要,查两部佛经,那是轻而易举,自当给办得又妥又当又迅速。

  康熙道:"小桂子,你跟着前去。查到了佛经,两人一起拿回来。"

  韦小宝大喜,忙答应了,心想海老公要自己偷《四十二章经》,说了大半年,到底是怎么样的经书,连影子的边儿也没见过,这次是奉圣旨取经,自然手到拿来,最好鳌拜家里共有三部,混水摸鱼的吞没一部,拿了去给海老公,好让他大大的高兴一场。

  索额图眼见小桂子是皇上跟前十分得宠的小太监,这次救驾擒奸,立有大功,心想取两部佛经,又不是什么大不了的事,用不着派遣此人。心念一转,便已明白:"是了,皇上要给他些好处。鳌拜当权多年,家中的金银财宝自是不计其数。皇上派我去抄他的家,那是最大的肥缺。这件事我毫无功劳,为什么要挑我发财?皇上叫小桂子陪我去,取佛经为名,监视是实。抄鳌拜的家,这小太监是正使,我索某人是副使。这中间的过节倘若弄错了,那就有大大不便。"

  索额图的父亲索尼,是康熙初立时的四名顾命大臣之首。索尼死后,索额图升为吏部侍郎,其时鳌拜专横,索额图不敢与抗,辞去吏部侍郎之职,改充一等侍卫。康熙知他和鳌拜素来不洽,因此这次特加重用。

  两人来到宫门外,索额图的随从牵了马侍候着。索额图道:"桂公公,你先上马罢!"心想这小太监只怕不会骑马,倒要照料着他些,别摔坏了他。那知韦小宝在宫中学了几个月武功,虽然并无多大真正长进,手脚却已十分轻捷,又幸好当年茅十八教过他上马之法,这次便不致再来一个"张果老倒骑驴,韦小宝倒骑马",轻轻纵上马背,竟然骑得甚稳。

  两人到得鳌拜府中,鳌拜家中上下人众早已尽数逮去,府门前后军士严密把守。索额图对韦小宝道:"桂公公,你瞧着什么好玩的物事,尽管拿好了。皇上派你来取佛经,乃是酬你大功,不管拿什么,皇上都不会问的。"

  韦小宝见鳌拜府中到处尽是珠宝珍玩,直瞧得眼也花了,只觉每件东西都是好的,扬州丽春院中那些器玩陈设与之相比,那可天差地远了。初时什么东西都想拿,但瞧瞧这件很好玩,那件也挺有 趣,不知拿那一件才是,又想过几日就要出宫溜走,东西拿得多了,携带不便,只有拣几件特别宝贵的物事才是道理。

  索额图的属吏开始查点物品,一件件的记在单上。韦小宝拿起一件珠宝一看,写单的书吏便在单上将这件珠宝一笔划去,表示鳌拜府中从无此物。待韦小宝摇了摇头,放下珠宝,那书吏才又添入清单之中。

  二人一路查点进去,忽有一名官员快步走了出来,向索额图和韦小宝请了个安,说道:"启禀二位大人,在鳌拜卧房中发现了一个藏宝库,卑职不敢擅开,请二位移驾查点。"

  索额图喜道:"有藏宝库吗?那定是有些古怪物事。"又问:"那两部经书查到了没有?"那官吏道:"屋里一本书也没有,只有几十本帐簿。卑职等正在用心搜查。"

  索额图携着韦小宝的手,走进鳌拜卧室。只见地下铺着虎皮豹皮,墙上挂满弓矢刀剑,不脱满洲武士的粗犷本色。那藏宝库是地下所挖的一个大洞。上用铁扳掩盖,铁扳之上又盖以虎皮,这时虎皮和铁扳都已掀开,两名卫士守在洞旁,索额图道:"都搬出来瞧瞧。"

  两名卫士跳下洞去,将洞里所藏的物件递上来。两名书吏接住了,小心翼翼的放在旁边一张豹皮上。

  索额图笑道:"鳌拜最好的宝物,一定都藏在这洞里。桂公公,你便在这里挑心爱的物事。包管错不了。"

  韦小宝笑道:"不用客气,你自己也挑罢。"刚说完了这句话,突然"啊"的一声叫了起来,只见一名卫士递上一只白玉大匣,匣上刻有五个大字,填了朱砂,前面三字正是"四十二"。韦小宝急忙接过,打开玉匣盖子,里面是薄薄一本书,书函是白色绸子,封皮上写着同样的五字,问道:"索大人,这便是《四十二章经》罢?我识得'四十二',却不识'章经'。"索额图喜道:"是,是。是《四十二章经》。"韦小宝道:"这'章经'两字,难认得很。其实也不必花心思去记,只消五个字在一起,上面三个是'四十二',下面两字非'章经'不可。"索额图心道:"那也未必。"含笑道:"正是。"  

  接着那侍卫又递上一只玉匣,匣里有书,书函果是黄绸所制,镶以红绸边。两部书函都已甚为陈旧。但宝库里已无第三只玉匣,韦小宝心下微感失望。

  索额图喜道:"桂公公,咱哥儿俩办妥了这件事,皇太后一喜欢,定有重赏。"韦小宝道:"那是什么佛经,倒要见识见识。"说着便去开那书函。索额图心中一动,笑道:"桂公公,我说一句话,你可别生气。"

  韦小宝自幼在妓院之中给人呼来喝去,"小畜生,小乌龟"的骂不停口。自从得到康熙的眷顾,宫中不论什么人见到他,都是恭谨异常。他以一个十四五岁的小孩,平生那里受过这样的尊敬?眼见索额图在鳌拜府中威风八面,文武官员见到了,尽皆战战兢兢,可是这人对自己却如此客气,不由得大为受用,对他更是十分好感,说道:"索大人有什么吩咐,尽管说好了。"

  索额图笑道:"吩咐是不敢当,不过我忽然想起了一件事。桂公公,这两部经书,是皇太后和皇上指明要的,鳌拜又放在藏宝库中,可见非同寻常。到底为什么这样要紧,咱们可不明白了。我也真想打开来瞧瞧,就只怕其中记着什么重大干系的文字,皇太后不喜欢咱们做奴才的见到,这个……这个……嘻嘻……"

  韦小宝经他一提,立时省悟,暗吃一惊,忙将经书放还桌上,说道:"是极,是极!索大人,多承你指点。我不懂这中间的道理,险些惹了大祸。"

  索额图笑道:"桂公公说那里话来?皇上差咱哥儿俩一起办事,你的事就是我的,那里还分什么彼此?我如不当桂公公是自己人,这番话也不敢随便出口了。"

  韦小宝道:"你是朝中大官,我……我只是个小……小太监,怎么能跟你当自己人?"

  索额图向屋中众官挥了挥手,道:"你们到外边侍候。"众官员躬身道:"是,是!"都退了出去。

  索额图拉着韦小宝的手,说道:"桂公公,千万别说这样的话,你如瞧得起我索某,咱二人今日就拜了把子,结为兄弟如何?"这两句话说得甚是恳切。

  韦小宝吃了一惊,道:"我……我跟你结拜?怎……怎配得上啊?"

  索额图道:"桂兄弟,你再说这种话,那分明是损我了。不知什么缘故,我跟你一见就十分投缘。咱哥儿俩就到佛堂之中去结拜了,以后就当真犹如亲兄弟一般,你和我谁也别说出去,只要不让别人知道,又打什么紧了?"紧紧握着韦小宝的手,眼光中满是热切之色。

  原来索额图极是热中,眼见鳌拜已倒,朝中掌权大臣要尽行更换,这次皇上对自己神态甚善,看来指日就能高升。在朝中为官,若要得宠,自须明白皇帝的脾气心情,这小太监朝夕和皇帝在一起,只要他能在御前替自己说几句好话,便已受益无穷。就算不说好话,只要将皇帝喜欢什么,讨厌什么,想干什么事,平时多多透露,自己办起事来自然事半功倍,正中皇帝的下怀。他生长于官宦之家,父亲索尼是顾命大臣之首,素知"揣摩上意"是做大官的唯一诀窍,而最难的也就是这一件。眼前正有一个良机,只要能将这个小太监好好笼络住了,日后飞黄腾达,封候拜相,均非难事,是以灵机一动,要和他结拜。

  韦小宝虽然机伶,毕竟于朝政官场中这一套半点不懂,只道这个大官当真是喜欢自己,不由暗自得意,说道:"这个……这个,我可真是想不到。"索额图拉着他手,道:"来,来,来!咱哥儿俩到佛堂去。"

  满洲人崇信佛教,文武大臣府中均有佛堂。两人来到佛堂之中。索额图点着了香,拉韦小宝一同在佛像前跪下,拜了几拜,说道:"弟子索额图,今日与……与……与……"转头道:"桂兄弟,你大号叫什么?一直没请教,真是荒唐。"韦小宝道:"我叫小桂子。"索额图微笑道:"你尊姓是桂,是不是?大号不知怎么称呼?"韦小宝道:"我……我……我叫桂小宝。"索额图笑道:"好名字,好名字。你原是人中之宝!"韦小宝心想:"在扬州时,人家都叫我'小宝这小乌龟',小宝这名字,又有甚么好了?"

  只听索额图道:"弟子索额图,今日和桂小宝桂兄弟义结金兰,此后有福共享,有难同当。不愿同年同月同日生,但愿同年同月同日死,弟子倘若不顾义气,天诛地灭,永世无出头之日。"说着又磕下头去,拜罢,说道:"兄弟,你也拜佛立誓罢!"

  韦小宝心道:"你年纪比我大得多了,如果我当真跟你同年同月同日死,那可也太吃亏了。"一转念间,已有了主意,心想:"我反正不是桂小宝,胡说一通,怕什么了?"于是在佛像前磕了头,朗声道:"弟子桂小宝,一向来是在皇帝宫里做小太监的,人人都叫小桂子,和索额图大人索老哥结为兄弟,有福共亨,有难同当。不愿同年同月同日生,但愿同月同月同日死。如果小桂子不顾义气,小桂子天诛地灭,小桂子死后打入十八层地狱,给牛头马面捉住了,一千年、一万年不得超生。"

  他将一切灾祸全都要小桂子去承受,又接连说了两个"同月",将"但愿同年同月同日死"说成了"但愿同月同月同日死",顺口说得极快,索额图也没听出其中的花样。韦小宝心想:"跟你同月同日死,那也不打紧。你如是三月初三死的,我在一百年之后三月初三归天,也不吃亏了。"至于他说小桂子死后打入十八层地狱,千万年不得超生,却是他心中真愿,小桂子是他所杀,鬼魂若来报仇,可不是玩的,如在地狱中给牛头马面紧紧捉住,他韦小宝在阳世自然就太平得很。

  索额图听他说完,两人对拜了八拜,一同站起身来,哈哈大笑。索额图笑道:"兄弟,你我已是拜把子的弟兄,那比亲兄弟还要亲热十倍。今后要哥哥帮你做什么事,尽管开口,不用客气。"韦小宝笑道:"那还用说?我自出娘肚子以来,就不懂'客气'二字是什么意思。大哥,什么叫做'客气'?"两人又相对大笑。

  索额图道:"兄弟,咱二人拜把子这回事,可不能跟旁人说,免得旁人防着咱们。照朝廷规矩,我们做外臣的,可不能跟你兄弟做内官的太过亲热。咱们只要自己心里有数,也就是了。"韦小宝道:"对,对!哑子吃馄饨,心里有数。"

  索额图见他精乖伶俐,点头知尾,更是欢喜,说道:"兄弟,在旁人面前,我还是叫你桂公公,你就叫我索大人。过几天你到我家里来,做哥哥的陪你喝酒听戏,咱兄弟俩好好的乐一下子。"

  韦小宝大喜,他酒是不大会喝,"听戏"两字一入耳中,可比什么都喜欢,拍手笑道:"妙极,妙极!我最爱听戏。你说是那一天?"扬州盐商起居豪奢,每逢娶妇嫁女、生子做寿,往往连做几日戏。韦小宝碰到这些日子,自然是在戏台前钻进钻出的赶热闹、看白戏。人家是喜庆好日子,也不会认真对付他这等小无赖,往往还请他吃一碗饭,饭上高高的堆上几块大肉。至于迎神赛会,更有许多不同班子唱戏。一提到"听戏"两字,当真心花怒放。

  索额图道:"兄弟既然喜欢,我时时请你。只要那一天兄弟有空,你尽管吩咐好了。"韦小宝道:"就是明天怎样?"索额图道:"好极!明天酉时,我在宫门外等你。"韦小宝道:"我出宫来不打紧吗?"索额图道:"当然不打紧。白天你侍候皇上,一到傍晚,谁也管不着你了。你已升为首领太监,在皇上跟前大红大紫,又有谁敢来管你?"

  韦小宝笑逐颜开,本想明天就溜出皇宫,再也不回宫去了,但听索额图这么说,自己身份不同,可以自由出入皇宫,倒也不忙便溜,笑道:"好,一言为定, 咱哥儿俩有福共享,有戏同听。"索额图拉着他手,道:"咱们这就到鳌拜房中挑宝贝去。"

  两人回到鳌拜房中,索额图仔细察看地洞中取出来的诸般物事,问道:"兄弟,你爱那一些?"韦小宝道:"什么东西最贵重,我可不懂了,你给我挑挑。"索额图道:"好!"拿起两串明珠,一只翡翠雕成的玉马,道:"这两件珠宝值钱得很。兄弟要了罢。"

  韦小宝道:"好!"将明珠和玉马揣入了怀里, 顺手拿起一柄匕首,只觉极是沉重,那匕首连柄不过一尺二寸,套在鲨鱼皮的套子之中,份量竟和寻常的长刀长剑无异。韦小宝左手握住剑柄,拔了出来,只觉一股寒气扑面而至,鼻中一酸,"阿乞"一声,打了个喷嚏,再看那匕首时,剑身如墨,半点光泽也没有。他本来以为鳌拜既将这匕首珍而重之的放在藏宝库中,定是一柄宝刃,那知模样竟如此难看,便和木刀相似。他微感失望,随手往旁边一抛,却听得嗤的一声轻响,匕首插入地板,直没至柄。

  韦小宝和索额图都"咦"的一声,颇为惊异。韦小宝随手这么一抛,丝毫没使劲力,料不到匕首竟会自行插入地板,而刃锋之利更是匪夷所思,竟如是插入烂泥一般。韦小宝俯身拔起匕首,说道:"这把短剑倒有些奇怪。"

  索额图见多识广,道:"看来这是柄宝剑,咱们来试试。"从墙壁上摘下一柄马刀,拔出鞘来,横持手中,说道:"兄弟,你用短剑往这马刀上砍一下。"

  韦小宝提起匕首,往马刀上斩落,擦的一声,那马刀应手断为两截。

  两人不约而同的叫道:"好!"这匕首是世所罕见的宝剑,自无疑义,奇的是斩断马刀竟如砍削木材,全无金属碰撞的铿锵声音。

  索额图笑道:"恭贺兄弟,得了这样一柄宝剑,鳌拜家中的宝物,自以此剑为首。"韦小宝甚是喜欢,道:"大哥,你如果要,让给你好了。"索额图连连摇手,道:"你哥哥出身是武官,以后做文官,不做武官啦。这柄宝剑,还是兄弟拿着去玩儿的好。"

  韦小宝将匕首插回剑鞘,系在衣带之上。索额图笑道:"兄弟,这剑很短,还是放在靴筒子里好啦,免得入宫时给人看见。"清宫的规矩,若非当值的带刀侍卫,入宫时不许携带武器。韦小宝道:"是!"将匕首收入靴中。以他这等大红人,出入宫门,侍卫自也不会再搜他身上有无携带违禁物事。

  韦小宝得了这柄匕首,其他宝物再也不放在眼里,过了一会,忍不住又拔出匕首,在墙壁上取下一根铁矛,擦的一声,将铁矛斩为两截。他顺手挥割,室中诸般坚牢物品无不应手而破。他用匕首尖在檀木桌面上画了只乌龟,刚刚画完,拍的一声响,一只檀木乌龟从桌面上掉了下来,桌子正中却空了一个乌龟形的空洞。韦小宝叫道:"鳌拜老兄,您老人家好,哈哈!"

  索额图却用心点藏宝库中的其他物事。只见珍宝堆中有件黑黝黝的背心,提了起来,入手甚轻,衣质柔软异常,非丝非毛,不知是什么质料。他一意要讨好韦小宝,说道:"兄弟,这件背心穿在身上一定很暖,你除下外衣,穿了去罢。"韦小宝道:"这又是什么宝贝了?"索额图道:"我也识他不得,你穿上罢!"韦小宝道:"我穿着太大。"索额图道:"衣服软得很,稍为大一些,打一个褶,就可以了。"

  韦小宝接了过来,入手甚是轻软,想起去年求母亲做件丝棉袄,母亲张罗几天,没筹到钱,终于没做成,这件背心似乎不比丝棉袄差了,就只颜色太不光鲜,心想:"好,将来我穿回扬州,去给娘瞧瞧。"于是除下外衫,将背心穿了,再将外衣罩在上面,那背心尺寸大了些,好在又软又薄,也没什么不便。

  索额图清理了鳌拜的宝藏,命手下人进来,看了鳌拜家财的初步清单,不由得伸了舌头,说道:"鳌拜这厮倒真会搜刮,他家财比我所料想的多了一倍还不止。"

  他挥手命下属出去,对韦小宝道:"兄弟,他们汉人有句话说:'千里为官只为财。'这次皇恩浩荡,皇上派了咱哥儿俩这个差使,原是挑咱们发一笔横财来着。这张清单吗,待会我得去修改修改。二百多万两银子,你说该报多少才是?"

  韦小宝道:"那我可不懂了,一切凭大哥作主便是。"

  索额图笑了笑,道:"单子上开列的,一共是二百三十五万三千四百一十八两。那个零头仍是旧,咱们给抹去个'一'字,戏法一变,变成一百三十五万三千四百一十八两。那个'一'字呢,咱哥儿俩就二一添作五如何?"韦小宝吃了一惊,道:"你……你说……"索额图笑道:"兄弟嫌不够么?"韦小宝道:"不,不!我……是不大明白。"索额图道:"我说把那一百万两银子,咱哥儿俩拿来平分了,每人五十万两。兄弟要是嫌少,咱们再计议计议。"

  韦小宝脸色都变了,他在扬州妓院中之时,手边只须有一二两银子,便如是发了横财一般,在皇宫之中和人赌钱,进出大了,那也只是几十两以至一二百两银子的事,突然听到一分便分到五十万两,几乎不相信自己的耳朵。

  索额图适才不住将珍宝塞在他的手里,原是要堵住他的嘴,要他在皇帝面前不提鳌拜财产的真相。否则的话,只要他在皇上跟前稍露口风,不但自己吞下的赃款要尽数吐出,断送了一生前程,势必还落个大大的罪名。他见韦小宝脸色有异,忙道:"兄弟要怎么办,我都听你的主意便是。"

  韦小宝舒了口气,说道:"我说过一切凭大哥作主的。只是分给我五十万……五十万两银子,未免……未免那个……太……太多了。"

  索额图如释重负,哈哈大笑,道:"不多,不多,一点儿也不多。这样罢,这里所有办事的人,大家都得些好处,做哥哥的五十万两银子之中,拿五万两出来,给底下人大家分分。兄弟也拿五万两出来,宫里的妃子、管事太监他们面上,每个人都有点甜头。这样一来,就谁也没闲话说了。"韦小宝愁道:"好是好。我可不知怎么分法。"索额图道:"这些事情,由做哥哥的一手包办便是,包管你面面俱到,谁也得罪不了,从都会说桂公公年纪轻轻,办事可真够朋友。钱是拿来使的,你我今后一帆风顺,依靠旁人的地方可多着呢。"韦小宝道:"是,是!"

  索额图又道:"这一百万两银子呢,鳌拜家里也没这么多现钱,咱们得尽快变卖他的产业,一切做得干手净脚,别让人拿住了把柄。兄弟你在宫里,这许多金元宝、银元宝也没地方存放,是不是?"

  韦小宝陡然间发了四十五万两银子横财,一时头晕脑胀,不知如何是好,不论索额图说什么,都只有回答:"是,是!"

  索额图笑道:"过得几天,我叫几家金铺打了金票银票,都是一百两一张、五十两一张的。兄弟放在身边,什么时候要使,到金铺去兑成金银便是,又方便,又稳妥。除非有人来摸你的口袋,否则谁也不知你兄弟小小年纪,竟是咱们北京城里的一位大财主呢,哈哈,哈哈!"

  韦小宝跟着打了几个哈哈,心想:"真的我有四十五万两银子?真的四十五万两?"

  又想:"我有了四十五万两银子,怎样花法?他妈的天天吃蹄膀、红烧全鸡,一生一世也吃不完这四十五万两银子。辣块妈妈的,老子到扬州去开十家妓院,家家比丽春院漂亮十倍。"他自幼"心怀大志",将来发达之后,要开一家比丽春院更大更豪华的妓院,扬眉吐气,莫此为甚。他和丽春院的老鸨吵架,往往便说:"辣块妈妈的,你开一家丽春院有什么了不起?老子过得几年发了财,在你对面开家丽夏院,左边开家丽秋院,右边开家丽冬院,抢光你的生意。嫖客一个也不上门,教你喝西北风。"想到妓院一开便是十家,手面之阔,扬州人士无不刮目相看,不由得心花怒放。

  索额图那猜得到他心中的大计,说道:"兄弟,皇上吩咐了,苏克萨哈的家产,给鳌拜霸占了的,要清查出来还给苏克萨哈的子孙。咱们就检六七万两银子,去赏给苏家。这是皇上的恩典,苏家只有感激涕零,又怎敢争多嫌少了?再说,要是给苏家银子太多,倒显得苏克萨哈生前是个赃官,他子孙的脸面也不光采,是不是?"韦小宝道:"是,是。"心道:"你我哥儿俩可都不是清官罢?也不见得有什么不光采哪?"

  索额图道:"皇太后和皇上指明要这两部佛经,这是头等大事,咱们这就先给送了去。鳌拜的财产,慢慢清点不迟。"韦小宝点头称是。索额图当下取过两块锦锻,将两只玉匣包好了,两人分别捧了,来到皇宫去见康熙。

  康熙见他们办妥了太后交下来的差事,甚感欣喜,便叫韦小宝捧了跟在身后,亲自送到太后宫中。索额图不能入宫,告退后又去清理鳌拜的家产。

  

  康熙在路上问道:"鳌拜这厮家里有多少财产?"

  韦小宝道:"索大人初步查点,他说一共有一百三十五万三千四百一十八两银子。"他将这数字说成是索额图点出来的,将来万一给皇帝查明真相,也好有个推诿抵赖的余地。

  这等营私舞弊、偷鸡摸狗的勾当,韦小宝算得是天赋奇才。他五岁那一年上,一个妓女给他五文钱,叫他到街上买几个桃子,他落下一文买糖吃了,用四文钱买了桃子交给那个妓女,那妓女居然并未发觉,还赏了他一个桃子。在韦小宝看来,银钱过手而沾些油水,原是天经地义之事,只不过如果给人查到,却总得有些理由来胡赖一番。这是他头上挨了不少爆栗、屁股上给人踢过无数大脚,因而得来的宝贵经验。

  康熙哼了一声,道:"这混蛋!搜刮了这许多民脂民膏!一百三十几万两,嘿嘿,可了不起。"韦小宝心下暗喜:"还有个'一'字,已给二一添作五了。"说话之间,已到了太后的慈宁宫。

  太后听说两部经书均已取到,甚是欢喜,伸手从康熙手中接了过来,打开锦缎玉匣,见到书函后更是笑容满面,说道:"小桂子,你办事可能干得很哪!"

  韦小宝跪下请安,道:"那是托赖太后和皇上的洪福。"

  太后向着身边一个小宫女道:"蕊初,你带小桂子到后边屋里,拿些蜜饯果子,赏给他吃。"那名叫蕊初的小宫女约莫十三四岁年纪,容貌秀丽,微笑应道:"是!"

  韦小宝又请安道:"谢太后赏,谢皇上赏。"康熙道:"小桂子,你吃完果子,自行回去罢,我在这里陪太后用膳,不用你侍候啦。"

  韦小宝答应了,跟着蕊初走进内堂,来到一间小小厢房。

  蕊初打开一具纱橱,橱中放着几十种糕饼糖果,笑道:"你叫小桂子,先吃些桂花松子糖罢。"说着取出一盒松子糖来,松子香和桂花香混在一起,闻着极是受用。

  韦小宝笑道:"姊姊也吃些。"蕊初道:"太后赏给你吃的,又没赏给我吃,咱们做奴才的怎能偷吃?"韦小宝笑道:"悄悄吃些,又没人瞧见,打什么紧?"蕊初脸上一红,摇了摇头,微笑道:"我不吃。"

  韦小宝道:"我一个人吃,你站在旁边瞧着,可不成话。"蕊初微笑道:"这是你的福气。我是服侍太后的,连皇上也不服侍,今日却来服侍你吃糖果糕饼。"韦小宝见她巧笑嫣然,也笑道:"我是服侍皇上的,也来服侍你吃些糖果糕饼,那就两不吃亏。"蕊初格的一笑,随即伸手按住了嘴巴,微笑道:"快些吃罢,太后要是知道我跟你在这里说笑话,可要生气呢。"

  韦小宝在扬州之时,丽春院中莺莺燕燕,见来见去的都是女人,进了皇宫之后,今日还是第一次和一个跟他年纪差不多的小姑娘作伴,甚感快慰,灵机一动,道:"这样罢!我把糖果糕饼拿了回去,你服侍完太后之后,便出来和我一起吃。"蕊初脸上又是微微一红,道:"不成的,等我服侍完太后,已是深夜了。"韦小宝道:"深夜有什么打紧?你在那里等我?"

  蕊初在太后身畔服侍,其余宫女都比她年纪大,平时说话并不投机,见韦小宝定要伴她吃糖果,其意甚诚,不禁有些心动。韦小宝道:"在外边的花园里好不好?半夜三更的,没人知道。"蕊初犹豫着点了点头。

  韦小宝大喜,道:"好,一言为定。快给我蜜饯果儿,你拣自己爱吃的就多拿些。"蕊初微笑道:"又不是我一个儿吃,你自己爱吃什么?"韦小宝道:"姊姊爱吃什么,我都爱吃。"蕊初听他嘴甜,十分欢喜,当下拣了十几种蜜饯果子、糖果糕饼,装在一只纸盒里。韦小宝低声道:"今晚三更,在花园的亭子里等你。"蕊初点了点头,低声道:"可要小心了。"韦小宝道:"你也小心。"

  他拿了纸盒,兴冲冲的回到住处。他本来和假装小玄子的皇帝玩得极为有兴,真相揭露之后,再也不能跟他玩了。这几日在皇宫之中,人人对他大为奉承,虽觉得意,却无玩耍之乐。此刻约了一个小宫女半夜中相会,好玩之中带着三分危险,觉得最是有趣不过。他毕竟年纪尚小,虽然从小在妓院中长大,于男女情爱之事,只见得极多,自己却似懂非懂。

 

 

第六回 可知今日怜才意 即是当时种树心


  海老公问了今日做了什么事,韦小宝说了到鳌拜家中抄家,至于吞没珍宝、金银、匕首等事,自然绝不提,最后道:"太后命我到鳌拜家里拿两部「四十二章经」..."海老公突然站起,问道:"鳌拜家有两部「四十二章经」?"韦小宝道:"是啊。是太后和皇上吩咐去取的,否则的话,我拿来给了你,别人也不必知道。"

  海老公脸色阴沉,哼了一声,冷冷的道:"落入了太后的手里啦,很好,很好!"

  待会厨房中送了饭来,海老公只吃了小半碗便不吃了,翻着一双无神的白眼,仰塌头只是想心事。

  韦小宝吃完饭,心想我先睡一会,到三更时分再去和那小宫女说话玩儿,见海老公呆呆的坐着不动,便和衣上床而睡。

  他迷迷糊糊的睡了一会,悄悄起身,把那盒蜜饯糕饼揣在怀里,生怕惊醒海老公,慢慢一步步的蹑足而出,走到门边,轻轻拔开了门闩,再轻轻找开了一扇门,突然听得海老公问道:"小桂子,你去哪里?"

  韦小宝一惊,说道:"我...我小便去。"海老公道:"干么不在屋里小便?"韦小宝道:"我睡不着,到花园里走走。"生怕海老公阻拦,也不多说,拔步往外便走,左足刚踏出一步,只觉后领一紧,已给海老公抓住,提了回来。

  韦小宝"啊"的一声,尖叫了出来,当下便有个念头:"糟糕,糟糕,老乌龟知道我要去见那小宫女,不许我去。"念头还未转完,已给海老公摔在床上。

  韦小宝笑道:"公公,你试我武功么?好几天没教我功无了,这一抓是什么招式?"

  海老公哼了一声,道:"这叫做'瓮中抓鳖',手到擒来。鳖便是甲鱼,捉你这只小甲鱼。"韦小宝心道:"老甲鱼抓小甲鱼!"可是毕竟不敢说出口,眼珠骨溜溜乱转,寻思脱身之计。

  海老公坐在床沿上,轻轻的道:"你胆大心细,聪明伶俐,学武虽然不肯踏实,但如果由我来好好琢磨琢磨,也可以算得是可造之材,可惜啊可惜。"

  韦小宝问道:"公公,可惜什么?"

  海老公不答,只叹了口气,过了半晌,说道:"你的京片子学得也差不多了。几个月之前,倘若就会说这样的话,不带丝毫扬州腔调,倒也不容易发觉。"

  韦小宝大吃一惊,霎时之间全身寒毛直竖,忍不住身子发抖,牙关轻轻相击,强笑道:"公公,你...你今儿晚上的说话,真是...嘻嘻...真是奇怪。"

  海老公又叹了口气,问道:"孩子,你今年几岁啦?"韦小宝听他语气甚和,惊惧之情惭减,道:"我...我是十四岁罢。"海老公道:"十三岁就十三岁,十四岁就十四岁,为什么是'十四岁罢'?"韦小宝道:"我妈妈也记不大清楚,我自己可不知道。"这一句倒是真话,他妈妈胡里胡涂,小宝到底几岁,向来说不大准。

  海老公点了点头,咳嗽了几声,道:"前几年练功夫,练得走了火,惹上了这咳嗽的毛病,越咳越厉害,近年来自己知道是不大成的了。"韦小宝道:"我...我觉得你近来...近来咳得好了些。"海老公摇头道:"好什么?一点也没好。我胸口痛得好厉害,你又怎知道?"韦小宝道:"现下怎样?要不要我拿些药给你吃?"海老公叹道:"眼睛瞧不见,药是不能乱服的了。"韦小宝大气也不敢透,不知他说这些话是什么用意。

  海老公又道:"你机缘挺好,巴结上了皇上,本来嘛,也可以有一番大大的作为。你没净身,我给你净了也不打紧,只不过,唉,迟了,迟了。"

  韦小宝不懂"净身"是什么意思,只觉他今晚话说的语气说不出的古怪,轻声道:"公公,很晚了,你这就睡罢。"海老公道:"睡罢,睡罢!唉,睡觉的时候以后可多着呢,朝也睡,晚也睡,睡着了永远不醒。孩子,一个老是睡觉,不用起身,不会心口痛,不会咳嗽得难过,那不是挺美么?"韦小宝吓得不敢作声。

  海老公道:"孩子,你家里还有些什么人?"

  这平平淡淡的一句问话,韦小宝却难以回答。他可不知那死了小桂子家中有些什么人,胡乱回答,多半立时便露出马脚,但又不能不答,只盼海老公本来不知小桂子家中底细,才这样问,便道:"我家里只有个老娘,其余的人,这些年来,唉,那也不用提了。"话中拖上这样个尾巴,倘若小桂子还有父史姊弟,就不妨用"那也不用提了"这六字来推搪。

  海老公道:"只有个老娘,你们福建话,叫娘是叫什么的?"

  韦小宝又是一惊:"什么福建话?莫非小桂子是福建人?他说我以前的说话中有扬州腔调,恐怕...恐怕...那么他眼睛给我弄瞎这回事,他知不知道?"刹那之间,心中转过无数念头,含含糊糊的道:"这个...这个...你问这个干什么?"

  海老公叹了口气,说道:"你年纪小小,就这样坏,嘿,到底是像你爹呢,还是像你妈?"韦小宝嘻嘻一笑,说道:"我是谁也不像。好是不大好,坏也不算挺坏。"

  海老公咳了几声,道:"我是成年之后,才净身做太监的..."韦小宝暗暗叫苦:"原来做太监要净身,那就是割去小便的东西。他知道我没净身,要是来给我净身,那可乖乖龙的东..."只听海老公续道:"我本来有个儿子,只可惜在八岁那年就死了。倘若活到今日,我的孙儿也该有你这般大了。那个姓茅的茅十八不是你爹爹罢?"

  韦小宝颤声道:"不...不是!辣块妈妈的,当...当然不是。"心中一急,扬州话冲口而出。海老公道:"我也想不是的。倘若你是我儿子,失陷在皇宫之中,就算有天大危险,我也会来救你出去。"

  韦小宝苦笑道:"可惜我没你这个好爹爹。"

  海老公道:"我教过你两套武功,第一套'大擒拿',第二套'大慈大翡千叶手',这两套功夫,我都没学全,你自然也没学会,只学了这么一成半成,嘿嘿,嘿嘿。"韦小宝道:"是啊,你老人家最好将这两套功夫教得我学全了。你这样天下第一的武功,总算有个人传了下来,给你老人家扬名,那才成话。"

  海老公摇头道:"'天下第一'四个字,哪里敢当?世上武功高强的,可不知有多少。我这两套功夫,我这一生一世也来不及学得全了。"他顿了一顿,说道:"你吸一口气,摸到左边小腹,离开肚脐眼三寸之处,用力掀一掀,且看怎样?"韦小宝依言摸以他所说之处,用力一掀,登时痛澈心肝,不由得"啊"的一声,大叫出来,霎时间满头大汗,不住喘气。近半个多月来,左边小腹偶然也隐隐作痛,只道吃坏了肚子,何况只痛得片刻,便即上歇,从来没放在心上,不料对准了一点用力掀落,竟会痛得这等厉害。

  海老公阴恻恻的道:"很有趣罢?"

  韦小宝肚中大骂:"死老乌龟,臭老乌龟!"说道:"有一点点痛,也没什么有趣。"

  海老公道:"你每天早上去赌钱,又去跟皇上练武,你还没回来,饭菜就送来了。我觉得这汤可不够鲜,每天从药箱之中,取了一瓶药出来,给你在汤里加上些料。只加这么一点儿,加得多了,毒性太重,对你身子不大妥当。你这人是很细心的,可是我从来不喝汤,你一点也不疑心吗?"韦小宝毛骨悚然,道:"我...我以为你不爱喝汤。你...你又说喝了汤,会...会...咳...咳嗽。。"海老公道:"我本来很爱喝汤的,不过汤里有了毒药,虽然份量极轻,可是天天喝下去,时日久了,总有点危险,是不是?"

  韦小宝愤然道:"是极,是极!公公,你当真厉害。"

  海老公叹了口气,道:"也不见得。本来我想让你再服三个月毒药,我才放你出宫,那时你就慢慢肚痛了。先是每天痛半个时辰,痛得也不很凶,以后越痛越厉害,痛的时刻也越来越长,大概到一年以后,那便日夜不停的大痛,要痛到你将自己脑袋到墙上去狠狠的撞,痛得将自己手上、腿上的肉,一块块咬下来。"说到这里,叹道:"可惜我身子越来越不成了,恐怕不能再等。你身上中的毒,旁人没解药,我终究是有的。小娃娃,你到底是受了谁的指使,想这计策来弄瞎我眼睛?你老实说了出来,我立刻给你解药。"

  韦小宝年纪虽小,也知道就算自己说了指使之人出来,他也决不能饶了自己性命,何况根本就无人指使,说道:"指使之人自然有的,说出来只怕吓你一大跳。原来你早知道我不是小桂子,想了这个法子来折磨我,哈哈,哈哈,你这可上了我的大当啦!哈哈,哈哈!"纵声大笑,身子跟着乱动,右腿一曲,右手已抓住了匕首柄,极慢极慢的从剑鞘中拔出,不发出丝毫声息,就算有了些微声,也教笑声给遮掩住了。

  海老公道:"我上了你什么大当啦?"

  韦小宝胡说八道,原是要教他分心,心想索性再胡说八道一番,说道:"汤里有毒药,第一天我就尝了出来。我跟小玄子商量,他说他在下毒害我..."

  海老公一惊,道:"皇上早知道了?"

  韦小宝道:"怎么会不知道?只不过那时我可还不知他是皇上,小玄子叫我不动声色,留神提防,喝汤之时只喝入口中,随后都吐在碗里,反正你也瞧不见。"一面说,一面将匕首半寸半寸的提起,剑尖缓缓对准海老公心口,心想若不是一下子便将他刺死,纵然刺中了,他一掌击下来,自己还是没命。

  海老公将信将疑,冷笑道:"你如没喝汤,干么一按左边肚子,又会痛得厉害?"

  韦小宝叹道:"想是我虽将汤吐了出来,差着没嗽口,毒药还是吃进了肚里。"说着又将匕首移近数寸。只听海老公道:"那也很好啊。反正这毒药解不了的。你中毒浅些,发作得慢些,吃了苦头只有更大。"韦小宝哈哈大笑,长笑声中,全身力道集于右臂,猛力戳出,直指海老公心口,只待一刀,便即滚向床角,从床脚边窜出逃走。

  海老公陡觉一阵寒气扑面,微感诧异,只知对方已然动手,更不及多想他是如何出手,左手挥出,便往戳来兵刃上格去,右掌随出,砰的一声,将韦小宝打得飞身而起,撞破窗格,直摔入窗外花园,跟着只觉左手剧痛,四根手指已被匕首切断。

  若不是韦小宝匕首上寒气太盛,他事先没有警兆,这一下非戳中心口不可。但如是寻常刀剑,二人功力相差太远,虽然戳中心口,也不过皮肉之伤,他内劲到处,掌缘如铁,击在刀剑之上,震飞刀剑,也不会伤到自己手掌。但这匕首实在太过锋锐,海老公苦练数十年的内劲,竟然不能将之震飞脱手,反而无声息的切断了四根手指。可是他右手一掌结结实实的打在韦小宝胸口,这一掌开碑裂石,非同小可,料得定韦小宝早已脏俱碎,人在飞出窗外之前便已死了。

  他冷笑一声,自言自语:"死得这般容易,可便宜了这小鬼。"定一定神,到药箱中取出金创药敷上伤口,撕下床单,包扎了左掌,喃喃的道:"这小鬼用的是什么兵刃,怎地如此厉害?"强忍手上剧痛,跃出窗去,伸手往韦小宝跌落处摸去,要找那柄自己闻所未闻,见所未见的宝刀利刃。哪知摸索良久,竟什么也没摸到。

  他于眼睛未瞎之时,窗外的花园早看得熟了,何处有花,何处有石,无不了然于胸。明明听得韦小宝是落在一株芍药花旁,这小鬼手中的宝剑或许已震得远远飞出,可是他的尸体息会突然不见?

  韦小宝中了这掌,当时气为之窒,胸口剧痛,四肢百骸似乎都已寸寸碎裂,一摔下地,险些便即晕去。他知此刻生死系于一线,既然没能将海老公刺死,老乌龟定会出来追击,当即历力爬起,只走得两步,脚下一软,又即摔倒,骨碌碌的从一道斜坡上直滚下来。

  海老公倘若手指没给割断,韦小宝滚下斜坡之声自然逃不过他耳朵,只是他重伤之余,心烦意乱,加之做梦也想不到这小鬼中了自己一掌竟会不死,虽然听到声音,却全没想到其中缘由。

  这条斜坡好长,韦小宝直滚出十余丈,这才停住。他挣扎着站起,慢慢走远,周身筋骨痛楚不堪,幸好匕首还是握在手中,暗自庆幸:"刚才老乌龟将我打出窗外,我居然没将匕首插入自己身体,当真远气好极。"

  将匕首插入靴筒,心想:"西洋镜已经拆穿,老乌龟既知我是冒牌货,宫中是不能再住了。只可惜四十五万两银子变成了一场空欢喜。他奶奶的,一个人哪有这样好远气,横财一发便是四十五万两?总而言之,老子有过四十五万两银子的身家,只不过老子手段阔绰,一晚之间就花了个精光。你说够厉害了罢?"肚里吹牛,不禁得意起来。

  又想:"那小宫还巴巴的在等我,反正三更半夜也不能出宫,我这就瞧瞧她去,啊哟..."一摸怀中那纸盒,早已压得一塌胡涂,心道:"我还是拿去给她看看,免她等得心焦。就说我摔了一交,将蜜饯糖果压得稀烂,变成一堆牛粪,不过这堆牛粪又甜又香,滋味挺美。哈哈,辣块妈妈,又甜又香的牛粪你吃过没有?老子吃过了。"

  他想想觉得好玩,加快脚步,步向太后所住的慈宁宫,只走快几步,胸口随即剧痛,只得又放慢了步子。

  来到了慈宁宫外,见宫门紧闭,心想:"糟糕,可没想到这门会关着,那怎么进去?"

  正没做理会处,宫门忽然无声无息的推了开来,一个小姑娘的头探出来,月光下看得分明,正是蕊初。只见她微笑着招手,韦小宝大喜,轻轻闪身过门。蕊初又将门掩上了,在他耳畔低声道:"我怕你进不来,已在这里等了许久。"韦小宝低声道:"我来迟啦。我在路上绊到了一只又臭又硬的老乌龟,摔了一交。"蕊初道:"花园里有大海龟吗?我倒没见过。你...你可摔痛了没有?"

  韦小宝一鼓作气的走来,身上的疼痛倒也可以耐得,给蕊初这么一问,只觉得全身筋骨无处不痛,忍不住哼了一声。蕊初拉住他手,低声问:"摔痛了哪里?"

  韦小宝正要回答,忽见地下有个黑影掠过,一抬头,但见一只硕大无朋的大鹰从墙头尽了进来,轻轻落地。他大吃一惊,险些骇呼出声,月光下只见那大鹰人立起来,原来不是大鹰,却是一人。这人身材瘦削,弯腰曲背,却不是海老公是谁?

  蕊初本来面向着他,没见到海老公进来,但见韦小宝转过了头,瞪目而视,脸上满是惊骇之色,也转过身来。

  韦小宝左手一探,已按住了她的嘴唇,出力奇重,竟不让她发出半点声音,跟着右手急摇,示竟不可作声。蕊初点了点头。韦小玉这才慢慢放开了左手,目不转睛的瞧着海老公。

  只见海老公僵立当地,似在倾听动静,过了一会,才慢慢向前走去。韦小宝见他不是向自己走来,暗暗舒了口气,心道:"老乌龟好厉害,眼睛虽然瞎了,居然能追到这里。"又想:"只要我和这小宫女不发出半点声音,老乌龟就找不到我。"

  海老公向前走了几步,突然跃起,落在韦小宝跟前,左手一探,叉住了蕊初的脖子。蕊初"啊"的一声叫,但咽喉被卡,这一声叫得又低又闷。

  韦小宝心念电转:"老乌龟找的是我,又不是找这小宫女,不会杀死她的。"此时和海老公相距不过两尺,吓得几乎要撒尿,却一动也不动,知道只要动上一根手指,就会给他听了出来。

  海老公低声道:"别作声!不听话就死你。轻轻的回答我的话。你是谁?"蕊初低声道:"我...我..."海老公伸出右手,摸了摸她头顶,又摸了摸她脸蛋,道:"你是个不宫女,是不是?"蕊初道:"是,是!"海老公道"三更半夜的,在这里干什么?"蕊初道:"我...我在这里玩儿。"

  海老公脸上露出一丝微笑,在惨淡的月光下看来,反显得更加阴森可怖,问道:"还有谁在这时?"侧过了头倾听。

  适才蕊初不知屏息凝气,惊恐之下呼吸粗重,给海老公听出了她站立之处。韦小宝和他相距虽近,呼吸极微,他一时便未察觉。韦小宝想要打手势叫她别说,却又不敢移动手臂。幸好蕊初乖觉,发觉他双眼已盲,说道:"没...没有了。"

  海老公道:"皇太后住在哪里?你带我去见她。"蕊初惊道:"公公,你...你别跟皇太后说,下次...下次我再也不敢了。"她只知道这老太监捉住自己,要去禀报太后。海老公道:"你求也没用。不带我去,立刻便叉死你。"手上微一使劲,蕊初气为之窒,一张小脸登时胀得通红。

  韦小宝惊惶之下,终于撒出尿来,从裤裆里一滴一滴的往下直流,幸好海老公没留神,就算听到了,也道是蕊初吓撒尿。

  海老公慢慢松开左手,低声道:"快带我去。"蕊初无奈,只得道:"好!"侧头向韦小宝瞧了一眼,脸上神色示意他快走,自己决不供他出来,低声道:"太后寝宫在那边!"慢慢移动脚步。海老公的左手仍是抓住她咽喉,和她并肩而行。韦小宝寻思:"老乌龟定是去跟皇太后说,我是冒充的小太监,小桂子是给我杀死的,他自己的眼睛是给我弄瞎的,要太后立刻下令捉拿。他为甚么不去禀报皇上?是了,他知道皇上对我好,告状多半告不进。那...那便如何是好?我须得立即逃出宫去。啊哟,不好,这时候宫门早闭,又怎逃得出去?只要过得片刻,太后传下命令,更是插翅难飞了。

  韦小宝正没做理会处,忽听得前面房中一个女子的声音问道:"外边是谁?"这声音阴森森地,韦小宝听得明白,正是皇太后的话声,他一惊之下,便想拔脚就逃。却听得海老公道:"奴才海大富,给你老人家请安啦。"这声音也是阴森森地,殊无恭谨之意。韦小宝大奇:"老乌龟是什么东西,胆敢对太后这等无礼?"念头一转,寻思:"老乌龟说话不讨人喜欢,多半太后向来很讨厌他,我何不乘机跟他胡辩一番?反正要逃不出去的了。"这一着虽然行险,但想自己新近立了大功,皇上和太后都很喜欢,杀个把小桂子,弄瞎几只海老乌龟的狗眼珠,也算不了什么大罪,当真要紧之时,还可请把兄弟索额图出头说情。自己如果拍腿一走,什么话都让老乌龟说去了,自己既然逃跑,自然作贼心虚,本来无罪反而变得有罪了。又想:"太后倘若问我为什么要杀小桂子?我说...我说嗯,我说听到小桂子和海老乌龟说太后和皇上的坏话,说了许许多多,难听之极的言论,我实在气不过,忍无可忍,因此将小桂子一刀杀了,又乘机弄瞎了海老乌龟的眼睛。至于说什么坏话,那大可捏造一番。比赛打架,我打不过海老乌龟。比赛撒谎吹牛,老乌龟哪里是老子的对手?"想想得意起来,登时胆为之壮,便不想逃了。他最怕的是海老公辩不过,跳上来一掌将自己打死,那可死得冤枉,因此待会在太后跟前辩白之时,务须站在一个安全之所,让老乌龟捉不到、打不着。只听太后道:"你要请安,怎么白天不来?半夜三更的到来,成什么体统?"海老公道:"奴才有件机密大事要启禀太后,白天从多耳杂,给人听到了,可不大稳便。"

  韦小宝心道:"来了,来了!老乌龟告状了。且听他先说,待他说了一大半,我再插嘴不迟。我躲在哪里好?"看了看周遭形势,选中了个所在,一步步挨到金鱼池的假山之后,心想:"老乌龟如抢过来打我,扑通一声,必先跌入金鱼池中,我就立即抢入太后的房中,老乌龟便有天大的胆子,也不敢追进太后房中来打人。"

  只听太后哼了一声,道:"有什么机密大事,你这就可以说了。"海老公道:"太后身边,没旁人吗?老奴才的话,可机密的很哪!"太后道:"你要不要进来查查?你武功了得,我身边有没有人,难道也听不出来?"海老公道:"奴才不敢进太后屋子,可否劳动太后的圣驾,走出屋来,奴才有事启禀。"太后哼了一声,道:"你可越来大胆了,这会儿又仗了谁的势啦?胆敢这等放肆!"韦小宝听到此处,心中大乐,暗暗骂道:"老乌龟,你可越来越大胆了,这会儿又仗了谁的势啦?胆敢这等放肆!"

  海老公道:"奴才不敢!"太后又哼了一声,说道:"你...你早就没将我瞧在眼里,今晚忽然摸了来,可不知捣什么鬼。"韦小宝更是开心,忍不住想大声帮太后斥骂海老公几句,心道:"老乌龟啊老乌龟,你告状还没告成,先就碰了个大钉子,惹了一鼻子灰。看来用不着老子亲自出马,单是太后,就会将你一顿臭骂轰走了。"

  只听海老公道:"太后既然不想知道那人消息,那也没有什么,奴才去了!"

  韦小宝大喜,心道:"去得好,去得妙,去得刮刮叫。快快滚你妈的王八蛋!太后怎么会想知道我的消息?"

  却听得太后问道:"你有什么消息?"海老公道:"五台山上的消息!"太后道:"五台山?你...你说什么?"语音有些发颤。月光下只见海老公伸手一戳,蕊初应手而倒。韦小宝一惊,心下有些难过,又想:"老乌龟害死了这小姑娘,待会我说了出来,太后一定更加动怒。老乌龟再要告我的状,那可是千难万难。"只听得太后又问:"你...你伤了什么人?"海老公道:"是太后身边的一个小宫女,奴才可没敢伤她,只不过点了她的穴道,好教她听不到咱们的说话。"

  韦小宝放宽了心:"原来老乌龟没杀她!"内心深处,隐隐又有点失望,海老公不杀这小宫女,自己的处境就不算十分有利。

  太后又问:"五台山?你为什么说五台山?"海老公道:"太后如想知道详情,只好请你移一移圣驾。三更半夜的,奴才不能进太后屋子,在这里大声嚷嚷的,这等机密大事,给宫女太监们听到了,可不是好玩的。"太后犹豫片刻,道:"好!"只听得开门之声,她脚步轻盈的走了出来。

  韦小宝缩在假山之后,心想:"海老乌龟瞧不见我,太后可不是瞎子。"他不敢探头张望,太后出来之时,一瞥眼间见到她身材不高,有点儿矮胖。他见过太后两次,但两次见到她时都是坐着。

  只听太后说道:"你刚才说,他到了五台山上,那...那可是真的?"海老公道:"奴才没说有谁到了五台山上。奴才只说,五台山上,有一个人恐怕是太后很关心的。"太后顿了一顿,道:"好,就算你是这样说。他...他...那个人...在五台山干什么?是在庙里么?"她本来说话极是镇静,但自从听得海老公说到五台山上有一个人之后,就气急败坏,似乎心神大乱。海老公道:"那人是在五台山的清凉寺中。"太后舒了口气,说道:"谢天谢地,我终于...终于知道了他...他的下落....他...他...他..."连说了三个"他"字,再也接不下口去,声音颤抖得十分厉害。

  韦小宝好生奇怪:"那个人是谁?为什么太后对他这样关心?"不禁又担忧起来:"难道是太后的父亲、兄弟,又或是她的老姘头?对了,一定是老姘头,如果是父亲、兄弟,那也不是什么机密大事了,何必怕别人听见?老乌龟抓住了怒的把柄,倘若定要她杀我,太后怕了老乌龟,说不定只她听他的,这可有点儿不大妙。幸亏老子在这里听到了,老婊子如果胆敢杀我,老子就一五一十的都抖了出来,我去跟皇上说,大伙儿闹个一拍两散。我怕了你的不算英雄好汉。"自盘古开天辟地以来,胆敢骂皇太后为"老婊子"的,谅必寥寥无几,就算只在肚里暗骂,也不会很多。韦小宝无所忌惮,就算是他自己母亲,打得他狠了,也会"烂婊子,臭婊子"的乱叫乱骂。好在他母亲本来就是婊子,妓院中人人污言秽语,翌以为常,听了也不如何生气,只不过打在他小屁股上的掌力加重了三分,而口中也是"小杂种、小王八蛋"的对骂一场而已。只听皇太后喘气很急,隔了半晌,问道:"他...他...他...在清凉寺干什么?"海老公道:"太后真的想知道?"皇太后道:"那还用多问?我自然想知道。"海老公说道:"主子是出家做了和尚。"太后"啊"的声,气息更加急了,问道:"他...他真的出了家?你...你没骗我?"海老公道:"奴才不敢欺骗太后,也不用欺骗太后。"太后"哼"的一声,道:"他就这样忍心,一心一意,只...只是想念那...那狐媚子,把国家社稷、祖宗百战而创的基业...都抛到了脑后,我们母子,他...他更不放在心上了。"韦小宝越听越奇,心想:"什么国家社稷、祖宗的基业?老乌龟又叫那人作'主子',那么这人...这人难道不是太后的老姘头?"

  海老公冷冷的道:"主子瞧破了世情,已然彻大悟.万里江山,儿女亲情,主子说都已如过眼浮云,全都不再挂怀。"

  太后怒道:"他为什么早不出家,迟不出家,却等那...那狐媚子死了,他才出家?国家朝廷,祖宗妻儿,一古脑儿加起来,在他心中,也还不及上那狐媚子,这才突然出走。哼,他既然走了,何必又要叫你来通知我?"她越说越怒,声音尖锐,渐渐响起来。韦小宝说不出的害怕,隐隐觉得,他二人所说的那个人和那件事,实是非同小可。

  海老公道:"主子千叮万嘱,命奴才说什么也不可汇漏风声,千万不能让太后和皇上得知。主子说道:皇上登基,天下太平,四海无事,他也放心了。"

  太后厉声道:"那为什么你又跟我说?我本来就不想知道,不要知道。他心中就只牵记那狐媚子一个,他儿子登基不登基,天下太平不太平,他有什么放心不放心了?"韦小宝听到此处,心下大奇:"他们所说的难道是皇帝的爸爸?小皇帝的爸爸顺治皇帝早已一命呜呼了,小皇帝这才有皇帝做,莫非皇帝另外还有个爸爸?"他于朝廷和宫中之事所知本来极少,除了知道小皇帝的爸爸顺治皇帝之外,其余一无所知,就算太后和海老公说再明白十倍,他也猜不到其中的真实情形。

  海老公道:"主子既然出了家,奴才本当在清凉寺中也出家为僧,服侍主子。可是主子吩咐,他还有一件事放心不下,要奴才回京来查查。"太后道:"那又是什么事?"海老公道:"主子说,董鄂妃虽然..."太后怒道:"在我跟前,不许提这狐媚子的名字!"韦小宝心道:"原来那狐狸精叫做董鄂妃,那定是宫里的妃子了。太后的老姘头只爱这只骚狐狸,不爱太后,因此太后大吃其醋。"

  海老公道:"是,太后不许提,奴才就不提。"太后道:"他说那狐媚子又怎么样了?"海老公道:"奴才不明白太后说的是谁。主子从来没提过'狐媚子'三字。"

  太后怒道:"他自然不提这三个字,在他心中,那是'端敬皇后'哪。这狐媚子死了之后,他...他追封她为皇后,拍马屁的奴才们恭上谥法,叫什么'孝献庄和至德宣仁温惠'皇后,这称号中没'天圣'二字,他可还大发脾气呢。又叫胡光龙、王熙这两个奴才学士,编纂什么「端敬后语录」,颁行天下,也不怕丑。"海老公道:"太后说得是,董鄂妃归天之后,奴才原该称她为'端敬皇后'了。那「端敬后语录」,奴才身边经常带得一册,太后要不要看?"

  太后怒喝:"你...你...你..."走上一步,呼呼喘气,忽然似乎明白了什么,嘿嘿一笑,说道:"当时天下趋炎附势之徒,个个都读「端敬后语录」,把胡、王两个奴才捏造的一番胡说八道,当成是天经地义,倒比「论语」、「孟子」还更要紧。可是现下又怎样呢?除了你身边还有一册,你主子身边还有几册之外,哪里还见得到这鬼话篇的「语录」?"海老公道:"太后密旨禁毁「端敬后语录」,又有谁敢收藏?至于主子身边,就算没有,但端敬皇后当年说过的一字一句,他牢牢记在心头,胜过身边藏一册「语录」了!"

  太后道:"他...他叫你回北京查什么事?"海老公道:"主子本来吩咐查两件事,但奴才查明之后,发觉两件事原来是一件事。"太后道:"什么两件事、一件事?"海老公道:"第一件事,要查荣王是怎么死的?"太后道:"你...你说那狐媚子的儿子?"海老公道:"奴才说的,是端敬皇公所后的皇子,和砚荣亲王。"太后哼了一声,道:"小孩子生下来不满四个月,养不大,又有什么希奇了?"海老公道:"但主子说,当时荣亲王突患急病,召御医来诊视,说道荣王足阳阴胃经、足少阴心经、足太阴脾经俱断,脏腑破裂,死得甚奇。"太后哼了一声,道:"什么御医有这样好本事?多半是你说的。"海老公不置可否,又道:"端敬皇后逝世,人人都道她是心伤荣王之死,但究其实,却是不然。她是给人用截手法截断了阴维、阴桥两处经脉而死。"太后冷冷的道:"他居然会相信你异想天开的胡说。"海老公道:"主子本来也不相信,后来奴才便试给他看,那还是端敬皇后去世之后不久的事。一个月之中,奴才接连在五个宫女身上,截断了她们的阴维、阴桥两处经脉。这五个宫女死时的症状、模样、和端敬皇后临终之时一般模样。单是一个宫女,还说是巧合,五个宫女都是如此这般,主子就确信不疑了。"太后道:"嘿,可了不起!咱们宫中,居然有你这样的大行家。"海老公道:"多谢太后称赞。奴才的手法,跟那个凶手不同。不过道理一样的。"两人默默相对,良久不语。海老公轻轻咳了几声,隔了好一会,才道:"主子命奴才回京查明,害死荣亲王和端敬皇后的是谁?"太后冷笑道:"那又何必再查?咱们宫中除你之外,又有谁能有这等手?"海老公道:"那还是有的。端敬皇后一向待奴才很好,奴才只盼她多福多寿,如果早知有人要加暗算,奴才便是拚了老命,也要护卫她周全。"太后道:"你倒挺忠心哪。他用了你这样的好奴才,也是他的福气。"海老公叹了口气,说道:"可惜奴才太也没用,护卫不了端敬皇后。"

  太后冷冷的道:"他朝拜佛,晚念经,保佑你的揣敬皇后从十八层地狱中早得超生,早升西方极乐世界,也就是了。"语气之中,却充满了幸灾乐祸之意。海老公道:"拜佛念经未必有用,不过善有善报,恶有恶报的话,总是对的。"顿了一顿,慢吞吞的道:"若是不报,时辰未到。"太后哼了一声。海老公道:"启禀太后得知,主子吩咐奴才查两件事,奴才查明两件事是一件。哪知无意之中,另外又查到了两件事。"太后道:"你查到的事儿也真多,那又是什么事了?"海老公道:"第一件事跟贞妃有关。"太后冷笑道:"狐媚子的妹子是小狐媚子,你提她干什么?"

  海老公道:"主子离宫出走,留书说道永不回来。太皇太后跟太后你两位圣上的主意,说道国家不可一日无君,于是宣告天下说主子崩驾。当世知道这个大秘密的,只有六人,那是你两位圣上,主子本人,跟主子剃度的玉林大师,以及服侍主子的两个奴才。这两个奴才一个是侍卫总管赫巴察,这时候跟着主子在五台山出了家,另一个便是奴才海大富了。"韦小宝听到这里,方始恍然,原来太后口中的"他",海老公所说的"主子",竟然便是顺治皇帝。天下知道他已经崩驾,其实却因心爱的妃子死了,伤心之极,到五台清凉寺去做了和尚。这妃子所以会死,听海老公的语气,倒似是是太后派遣武功高手将她害死的。他不禁颇为得意,心想:"老乌龟说这大秘密天下只六个人知道,哪知道还得加上我韦小宝,天下可有七个知道了。"但得意不了片刻,跟着便害怕起来,本来颇有点儿有恃无恐,料想在太后跟前海老公斗口,未必输给了老乌龟,此刻却知大事不妙,若给他二人发觉自己在这时偷听,就算海老公不杀自己,太后也决计不肯放过。只听得喀喀两声轻响,竟是自己牙关相击,急忙使力咬住。幸好海老公恰在这时连声咳嗽,静夜之中,便只听到他的气喘和咳嗽之声。过了一会,海老公道:"当时贞妃自镣殉主,朝中都称赞得不得了。但也不许多人悄悄的说,贞妃的给太后逼着殉葬的,自杀并非本意。"太后道:"这些无君无上的逆臣,早晚容他们不得。"海老公道:"不过他们的话倒也没全错,贞妃并不是甘心情愿自杀的。"太后道:"你也说贞妃是给我逼杀的?"海老公道:"这个'逼'字,倒可以省去。"太后道:"你说什么?"海老公道:"贞妃是给我杀死的,不是逼得自杀。奴才曾详细细问过殡殓贞妃的仵工,得知贞妃大殓之时,全身骨骼寸断,连头盖骨也都成为碎片。这门杀人的功夫,好像叫做'化骨绵掌',请问太后是不是?"太后道:"我怎知道?"海老公道:"奴才听说,世间有这样一门'化骨绵掌',打中人后,那人全身没半点异状,要过得一年半载之后,尸体的骨骼才慢慢的折断碎裂。但出手杀贞妃之人,显然功夫练得没到家。那仵作起初给贞妃的尸体整容收拾,也没什么特异,到傍晚入殓,忽然尸体变得如同没有骨头了一般,全身绵软。他吓得什么似的,只道是尸变,当时一句话也没敢说。奴才威逼利诱,用上了不少苦刑,他才吐露真相。太后,凭你圣断,这门'化骨绵掌'的功力,打中人后,两三天内骨骼便断,只怕还不算十分深厚,是不是?"太后阴禁禁道:"虽不算绝顶深厚,但也有些作处了。"

  海老公道:"自然有用,咳...咳...自然有用!杀得了贞妃,也杀得了孝康皇后。"

  韦小宝心想:"他奶奶的,这老皇帝的皇后真多,又有一个什么孝康皇后。他的皇后,只怕比咱们丽春院的小娘们还多。"皇太后颤声道:"你...你又提孝康皇后干什么?"韦小宝不知孝康皇后是康熙的生母,听得皇太后语音大变,只感诧异,不明其中原由。

  只听海老公道:"殓葬孝康皇后的,就是殓葬董鄂贞妃的那个仵作。"皇太后道:"那个该死的仵作,又胡说八道什么了?这人诬指宫事,罪该族诛。"海老公道:"皇太后要杀他,这时候却已迟了。"皇太后道:"你已先杀了他?"海老公道:"不是,两年多以前,奴才就命他到五台山清凉寺,将这番情景由禀告主子知道,然后叫他远走蛮荒,隐姓埋名,以免杀身大祸。"皇太后颤声道:"你...你...好毒辣的手段!"海老公道:"手段毒辣的另有其人,奴才自愧不如。"皇太后默然半晌,问道:"你今晚来见我,有什么用意?"

  海老公道:"奴才是来请问太后一件事,好回去禀告主子。端敬皇后、孝康皇后、贞妃、荣亲王四人,都是死于非命的,主子也因此而弃位出家。下这毒手之人,是宫中的一位武功好手。奴才冒死来请问太后:这位武功高手是谁?奴才处纪老了,瞎了眼睛,又患了不治之症,便如风中残烛一般,但如不查明这件事,未免死不瞑目。"

  太后冷冷的道:"你一又眼珠子早已瞎了,瞑不瞑目,也没什么相干。"海老公说道:"奴才虽然眼睛盲了,心中倒是雪亮的。"太后道:"你既心中雪亮,又何必来问我?"

  海老公道:"还是问一问明白的好,免得冤枉了好人。这几个月来,奴才用心查察,要知道潜伏在宫中的这位武学高手是谁。本来是极难查到的,可是机缘巧合,无意中竟知道皇上身上有武功。"

  皇太后冷笑道:"皇上身有武功,那又怎地?难道是他害死了自己母亲?"

  海老公道:"罪过,罪过。这种忤逆之事是说不得的,倘是奴才说了,死后要入拔舌地狱,就是心中想一想,死后也不免进洗脑地狱去受苦。"他咳了几声,续道:"奴才身边有个小太监,叫做小桂子..."韦小宝心头一凛:"老乌龟说到我了。"

  只听海老公续道:"...他年纪只比皇上小着一两岁,皇上很喜欢他,天天跟他比武摔交,习练武艺。这小桂子的功夫,是奴才教的,虽然算不上怎么样,但在他这样年纪的小孩子中间,也算不容易了。"

  韦小宝听他称赞自己,不由得大是得意。

  太后道:"名师出高徒,强将手下无弱兵。"

  海老公道:"多谢太后金口。可是这小桂子跟皇上过招,十次中倒有九次是输的。不论奴才教他什么武功,皇上的功夫总是胜了他一筹。看来教皇上武功的师你,比奴才是行得多了。奴才想来想去,宫里的武学高手,也只有这一位大行家了。只要寻到了这位大行家,那么害死两位皇后,一位皇妃,一位皇子的凶手,也不难追查得到。"太后道:"原来如此,你远兜圈子,便是要跟我说这番话。"

  海老公道:"太后说道:名师必出高徒,这句话反过来也是一样,高徒必有名师。皇上会使八八六十四式'八卦游龙掌',教他这掌法之人,就多半会使'化骨绵掌'。"太后问道:"你找到了我位武功高手没有?"海老公道:"已经找到了。"太后冷笑道:"你好深心计。你教小桂子跟皇止练武,我半年多来,便是在找寻皇上的师父。"海老公叹道:"那没法子啊。韦小宝是个阴毒的小坏蛋,奴才的一双眼珠子,便是给他用毒药毒瞎的。若不是为了要将这件大事查得千真万确,决计不容得这小坏蛋活到今朝。"

  太后哈哈一笑,道:"小桂子这孩子真乖,毒瞎了你的眼睛,好得很,妙得很,明天我得好好赏他。"海老公道:"多谢太后。太如如果下旨将他厚葬,小桂子在阴世也必感戴太后的洪恩。"太后问道:"你已杀了他?"海老公道:"奴才已忍耐了很久很久,此后已用他不着了。"韦小宝又惊又怒,寻思:"这老乌龟早就知道我不是小桂子,也早知他的一双眼睛是给我毒瞎的,原来他一直在利用老子,这才迟迟不下毒手。他教我功夫,全是为了要察看皇上的武功,他奶奶的,早知这样,我真不该将皇上的武功详详细细的跟他说。你奶奶的,老乌龟以为我死了,可是老子偏偏就没死,待会我来扮鬼,吓你个屁滚尿流。"

  海老公叹了口气,说道:"主了的性子向来很急,要做什么事,非办到不可。只可惜他虽贵为天子,心爱的人给人家害死,却也救她不活了。主子出了家,对董鄂妃却还是念念不忘。奴才离清凉寺回宫之前,主子亲笔写了个上谕交给奴才,命奴才查明是谁害死董鄂妃,不,端敬皇后,再命奴才将这凶手就地正法。"太后哼了一声,说道:"他做了和尚,还能写什么上谕?出家人念念不忘杀人害人,也不大像样罢?"

  海老公道:"因果报应,佛家也是挺讲究的。害了人的人,终究不会有好下场。不过奴才练功岔了经脉,闹得咳嗽气喘,周身是病,再加上眼睛瞎了,更加没指望啦。"

  太后道:"是啊,你周身是病,眼又瞎了,就算奉有他的密旨,那也办不了事啦!"

  海老公叹了口气,说道:"不成啦,不成啦!奴才告辞太后,这就去了。"说着转过身来,慢慢向外走去。韦小宝心头登时如放了一块石头,暗想:"老乌龟这一去,我就没事了,他只道我已死了,再也不会来找我。老子明儿一早溜出宫门,老乌龟如果再找得着我,老子服了你,跟你姓,我叫海小宝。"

  太后却道:"且慢!海大富,你上哪里去?"海老公道:"奴才已将一切都禀明了太后,那就回去等死。"太后道:"他交给你的事,你也不办了?"海老公道:"奴才心有余而力不足,况且也没这天大的胆子,作乱犯上。"太后嘿嘿一笑,道:"你倒很识时务,也不枉了侍候我们这几年。"海老公道:"是,是!多谢太后的恩典。这些冤沉海底之事,也只有等皇上年纪大了,再来昭雪。"他咳嗽两声,说道:"持上拿办鳌拜,手段英明得很。皇上亲生之母为人所害,这件事也用不了多少时候,皇上定会办理,只可惜...只可惜奴才活不到那时候,等不到啦。"太后走上几步,喝道:"海大富,你转来。"海老公道:"是,太后有甚么吩咐?"太后厉声道:"你刚才跟我胡说八道,这些...这些荒谬不堪的言语,已...已都跟皇上说过了?"语音发颤,显得极是激动。海老公道:"奴才明日一早,就去禀告皇上,但是...但是今晚迫不及待,先来禀告太后。"太后道:"很好,很好!"

  突然间一声劲风响起,跟着篷篷两声巨响。韦小宝吃了一惊,忍不住探头张望,只见太后正绕着海老公的溜溜转动,身法奇快,一掌又一掌往他身上击去。海老公端然凝立,还掌抵御。韦小宝这一惊是非同小可:"怎么太后跟老乌龟打了起来?原来太后也会武功。"

  太后每一掌击出,便是呼的一声响,足见掌上劲力极地厉害。海老公双足不动,随掌迎击,拍出的掌力无声无响。相斗良久,太后始终奈他不得。突然间太后身子飞起,双掌从半空中压击下来。海老公左掌翻转,向上迎击,右掌却向太后后腹上拍去。拍的一声响,掌力相交,太后向后直飞出去。海老公一个踉跄,身子晃了几下,终于拿桩站住。太后厉声喝道:"好奴才,你...你...装神弄鬼,以少林...少林...少林武功教小桂子,原来自己是崆峒派的。"

  海老公喘息道:"不敢,大家彼此彼此!太后以武当派武功教给皇上,想诱奴才上当。不过...不过那'化骨绵掌'是蛇岛的功夫,奴才几年前就知道了。"

  韦小宝略一凝思,已然明白,心道:"他奶奶的,老乌龟奸猾得紧,他教我什么'大擒拿手',什么'大慈大悲千叶手',都是少林派武功,好让太后以为他是少林派的,其实却是辣块妈妈的崆峒派。只可惜太后的假武当派'八卦游龙掌',却瞒不了老乌龟。"又想:"原来皇上的武功,都是太后教的。"突然间背上出了一阵冷汗,心道:"啊哟,不好!太后会使'化骨绵掌',难道...难道那四个人都是太后害的?啊哟!别的倒也罢了,皇帝的亲生母亲也是为她所也是为她所杀,海老公去跟皇帝一说,岂不是一场滔天大祸!皇上如果杀不了太后,太后非杀皇上不可,那...那怎么办?"唯一的念头便是拔腿就跑,尽快离开这是非之地,然后去通知皇帝,叫他千万小心。可是他吓得全身酸软,拚命想逃,一双脚恰好似钉住了在地下,半分动弹不得。只听得太后说道:"事已如此,难道你还想活过今晚么?"海老公道:"太后尽管去召唤侍卫一到来。来的人越多越好,奴才便可将种种情由,说给众人听听,总有一个人会将真相传入皇上耳中。"太后冷笑道:"哼,你倒打的如意算盘。"她说话声音甚是缓慢,不住调匀呼吸。海老公道:"太后保重圣体,别岔了经脉。"太后道:"你倒好心!"

  海老公的武功本来高过太后,双眼既盲之后,便非敌手了。但他于数年之前,已从仵作口中查知,杀害董鄂妃和贞妃之人使的是"化骨绵掌",这是辽东海外蛇岛主独门秘传的阴毒功夫。其时他不知凶手是谁,便即干冒奇险,暗练一项专门对付"化骨绵掌"的武功,虽然大伤身体,功夫却已练成。后来韦小宝和康熙皇帝练武,海老公推测,教皇帝武功之人便是杀害董鄂妃、孝康皇后诸人的凶手,日后势将有一场大战。他明知韦小宝害死了小桂子,又毒瞎了自己双目,却冒充小桂子来陪伴自己,心想这小孩子小小年纪,与自己素不相识,必是受人指使而来,多方以言语诱骗,想知道主使之人是谁,主使者自然多半便是凶手。可是韦小宝本来无人指使,并无底细可露,否则他再精乖十倍,毕竟年轻识浅,如何不给海老公套问出来?海老公查问虽无结果,却就此将计就计,教他武功,所教的武功却又错漏百出,好让对方认定自己是少林派的,武功却是平平。此刻动上了手,太后果然吃了大亏。

  太后在半年之前,便料定海老公是少林派,海老公却知她武当派武功是假装的。两人眼睛一明一盲,于对方武学派别的判断,却刚相反,海老公料敌甚明,太后却一起始就料错了。那也不是太后见识较差,只是海老公从仵作口中探知了真相,太后却自始自终给蒙在鼓里。再者,海大富心中,早以"教皇帝武功之人"为死敌,太后却直至此刻,才知海大富要致自己死命,否则的话,早就下旨令侍卫将他处死,也用不着自己动手。海老公心想自己眼睛盲了,务须激得对方出手攻击,方能以逸待劳,于数招之间便即取胜,适才说了半天,太后一直不露口风,不知害死董鄂妃、孝康皇后等人的到底是谁。"化骨绵掌"是阴邪狠毒的旁门功夫,按常理想来,若不是二十年左右的若功不能练成。太后博尔济特氏是科尔沁贝勒绰尔济之女,家世亲贵无比,数世为后,累代大官,她在做闺女之时,便要出府门一步,也是千难万难,从小不知有多少奶妈丫鬟侍候,如何能去偏僻凶险的蛇岛,学这等旁门功夫?她就算要学武功,也必是学些八段锦、五禽戏之类增强体魄的粗浅功夫,说什么也不会学会这"化骨绵掌"。多半她身畔亲信的太监、宫女之中,有这么一个武功好手,只盼太后吩咐此人出手。哪知道自己一提到去禀报皇帝,太后心中发急,不及细思,登时出手相敌。这一来,太后不但招认杀害四人乃自己下手,而三掌一对,便已受了极重的内伤。海老公苦心孤指的筹划数年,一旦见功,不由得心下大慰。太后受伤不轻,几次调匀呼吸,都不济事,缓缓的道:"海大富,你爱瞎造谣言,尽管胡说去。皇上年纪虽小,头脑可清醒得很,瞧他是听你的,还是听我的话。"

  海老公道:"皇上初时自然不信奴才,多半还会下旨立时将奴才杀了。可是过得几年,他会细细想的,他会越想越明白。太后,你这一族世代尊荣,太宗和主子的皇后,都出自你府上。就可惜这一场荣华富贵,在康熙这一朝中便完结了。"太后哼了一声,冷冷的道:"好得很,好得很!"

  海老公又道:"主子吩咐奴才,一查到凶手,不管他是什么人,立时就杀了。可惜奴才武功低微,不是太后对手,只好出此下策,去启奏皇上。"说着向外缓缓走去。

  太后暗暗运气,正待飞身进击,突然间微风闪动,海老公陡然间欺身而近,又掌猛拍过来。

  海老公奉了顺治之命,要将害死董鄂妃的凶手处死,他决意要办成这件大事,什么启奏皇上云云,只不过意在扰乱太后的神智,让她心意烦燥,难以屏息凝气,便可施展雷霆万钧的一击。这一掌虽无声无息,却是毕生功力之所聚。适才他倾听太后说话,已将她站立的方位拿捏得不差数寸,一掌拍出,直取太后胸口要穴。

  太后没防到他来得如此之快,闪身欲避,只要以快步移动身形数次,这恶监是个瞎子,便无法得知自己处身所在,其时只有自己可以出手相攻,他除了随掌抵御之外,更无反击之能。哪知道身形甫动,海老公的掌力中宫直进,逼得她自己几乎气也喘不过来,只得右掌运力拍出,她原拟交了这掌之后,立即移步,但海老公掌力上有股极大粘力,竟然无法移身,只得右掌加催掌力,和他比拚内劲。海老公发觉对方内力源源送来,心下暗喜,自己瞎了双目,倘若与对方游斗,那里处于极不利之境,但比拚内力却和眼明眼盲无关。太后一上来便受了伤,气息已岔,非一时三刻之间能够复元,这等比拚内力,定要教她精力耗竭,软瘫而死。当下右掌阴力,右掌阳力,拚得片刻,阴阳之力渐渐倒转,变成左掌阳力,右掌阴力。

  在韦小宝看来,不过是太后一只手掌和海老公两只手掌相抵,并无丝毫凶险。哪知海老公的掌力便如是一座石磨,缓缓转动,犹如磨粉,正在将太后的内力一点一滴的磨去。韦小宝躲在假山之后,怕给太后发觉,偶然探头偷看一眼,立即缩头回去,蓦地眼前白光一闪,忙又探头出去,只见二人仍是三掌相抵,太后左手中却已多了一柄短兵刀,正在向海老公腹上刺去,登时大喜,暗暗喝彩:"妙极,妙极!老乌龟这一下子,非他妈的归天不可。"

  原来太后察觉到对方掌力怪异,左手轻轻从怀中摸出一柄白之点钢蛾眉刺,极慢极慢的向外递出,刺尖渐渐向海老公小腹上戳去。可是蛾眉刺递到相距对方小腹尺许之处,便再也递不过去。却是海老公双掌所发的"阴阳磨"劲力越催越快,太后的单掌已然抵敌不住,只觉得右掌渐渐酸软无力,忍不住便要伸左掌相助。她本想将蛾眉刺缓缓刺出,不带起半点风声,敌人就无法察觉,但此刻右掌一掌之力万难以支持,再也顾不得海老公是否察觉,左手运劲,只盼将蛾眉刺倏地刺将过去。哪知便这么瞬息俄延,右手竟然已无法前送半寸。静夜之中,只听得嗒嗒轻响,却是海老公左手四指断截处鲜血不断流出,掉在地下。海老公越是使轻催逼内力,鲜血涌出越多。

  韦小宝见蛾眉刺上闪出的月光不住晃动,有时直掠到他脸上,足见太后的左手正在不停颤动,白光越闪越快,蛾眉刺即始终戳不到海老公的小腹。过得片刻,只见太后手中的蛾眉刺竟然慢慢的缩将回来。韦小宝大惊:"啊哟,不好,太后打不过老乌龟!此时不走,更待何时?"他慢慢转过身来,一步一步向外走去,每走一步,便知离开险境远了一步,放心了一分,脚步也便快了一些,待走到门边,伸手摸了门环,突然间听得身后传来太后"啊"的一声长叫。

  韦小宝心道:"糟糕,太后给老乌龟害死了。"却听得海老公冷冷道:"太后,你渐渐油尽灯枯,再过得一炷香时分,你便精力耗竭而死。除非这时候突然间有人过来,向我背心下手,我难以抵御,才会给他害死。"韦小宝正要开门飞奔而逃,突然听得海老公的话,心道:"原来太后并没死!老乌龟的话不错,他双手和太后拚上了,我如去刺他背心,老乌龟怎能分手抵御?这是他自己说的,可怨不得旁人。"眼前正是打落水狗的大好良机,这现成便宜不拣,枉自为人了。韦小宝性喜赌博,输赢各半,尚且要赌,如暗中作弊弄鬼,赢面占了九成十成,这样原赌机会便要了他命也决计不肯放过。要他冒险去救太后,那时无论如何不干的,但耳听海老公自暴弱点,正是束手待缚,引颈就戳之势,一块肥肉放在口边,岂可不吞?

  他一伸手,便从靴筒中摸出匕首,快步向海老公背后直冲过去,喝道:"老乌龟,休得伤太后!"提起匕首,对准了他背心猛刺。

  海老公一声长笑,叫道:"小鬼,你上了当啦!"左足向后踹出,砰的一声,踹在韦小宝胸口,登时将他踹得飞出数丈。

  原来海老公和太后比拚内力,已操胜券,忽听得有人从假山后走了出来,脚步声正是平时听得熟了的韦小宝,这小鬼中了自己一掌,居然不死,心下颇为诧异,生怕他出去召唤侍卫前来,救了太后,那当真是功亏一篑,灵机一动,便出声指点,诱他来攻击自己背心。韦小宝临敌应变的经验不丰,果然便上了当。海老公这一脚正踹在他胸口。韦小宝腾云驾雾般身在半空,一口鲜血呕了出来。海老公左足反踢,早料到太后定会乘着自己劲力后发的一瞬空隙,左掌击向自己小腹,是以踢中韦小宝后,想也不想,右掌便向前拍出,护住了小腹,突然间手掌心一凉,跟着小腹上一阵剧痛。太后那柄白金点钢蛾眉刺已穿破他手掌,插入了他小腹。他毕竟吃亏在双目不能视物,纵然料到太后定会乘隙攻击,却料不到攻击过来的并非掌力,而是一柄锋锐之极的利器。他小腹被蛾眉刺插入,左掌劲力大盛,将太后震出数步。

  太后左足落地,立即又向后跃出丈余,只觉胸口气血翻涌,几欲晕去,生怕海老公乘机来攻,慢慢又退了数步,倚墙而立。海老公纵声而笑,叫道:"你运气好!你运气好!"呼呼呼连接推出三掌,一面出击,一面身子向前直冲。

  太后向右跃出闪避,双腿酸软,摔到在地,只听得豁啦啦一声响,一排花架给海老公的掌力推到了半边。太后筋疲力竭,再也动弹不得,惊惶之下,却见海老公伏在倒塌的花架之上,动也不动了。

  太后支撑着想要站起,但四肢便如是棉花一般,全身瘫软,正想叫一名宫女出来相扶,隐隐听得远处传来人声,心想:"我和这恶监说话搏斗,一直没发高声,可是他临死时大叫大嚷,推倒花架,已然惊动了宫监侍卫。这些人顷刻便至,见到我躺在这里,旁边死了一老一小两名太监,成何体统?"勉力想要运气,起身入,这一口气始终提不上来。只听得人声渐近,正着急间,忽然一人走了过来,说道:"太后,你老人家安好罢?我扶你起身。"正是那小太监小桂子。太后又惊又喜,道:"你...你...没给这恶人...踢死么?"

  韦小宝道:"他踢我不死的。"刚才他被海老公踢入花丛之中,吐了不少鲜血,定一定神,便站起身来,见海老公伏在花架上不动,忙躲在一棵树后,拾起块石子向海老公投去,噗的一声,正中后脑,海老公全不动弹。韦小宝大喜:"老乌龟死了!"但毕竟害怕,不敢上前察看,一时拿不定主意,该当奔逃出处,还是去扶太后,耳听得人声喧哗,多人蜂涌而来,倘若逃了出去,定会撞上,便即走到太后跟前,伸手将她扶起。太后喜道:"好孩子,你快扶我进去休息。"韦小宝道:"是!"半拖半抱,踉跄的将她扶入房中,放上了床,自己又足酸软,倒在厚厚的地毯上,呼呼喘气。太后道:"你便躺在这里,待会有人来,不可出声。"韦小宝道:"是!"

  过了一会,但听得脚步声杂沓,许多人奔到屋外。灯笼火把的火光从窗格中照进来。有人说道:"啊哟,有个太监死在这里!"另一人道:"是尚膳监的海老公。"一人提高声音说道:"启奏太后:园中出了此事情,太后万福金安。"这样说,意在询问太后的平安。太后问道:"出了什么事?"

  她一出声,外边一众侍卫和太监都吁了口大气,只要太后安好,慈宁宫中虽然出出,也不会有太大的罪名。为首的侍卫道:"好似是太监们打架,没什么大事。请太后安歇,奴才们明日查明了详奏。"太后道:"是了。"

  只听那侍卫首领压住嗓子,悄声吩咐手下将海老公的尸体抬出去。有一人低声道:"这里还有个小宫女的尸体。啊!这小宫女没死,只不过昏了过去。"侍卫首领低声道:"一并带出去,待她醒传后查问原因。"太后道:"有个小宫女吗?抱进我房来。"她生怕蕊初醒转之后,向人泄漏了风声。

  外面有人答应,一名太监将小宫女蕊初抱进房来,轻轻入地地下,向太后嗑了头,退了出去。

  这时太生身畔的众宫女都已惊醒,个个站在房外侍候,只是不得太后召唤,不敢擅自进内。太后听得一众侍卫太监渐渐远去,说道:"你们都去睡好了,不用侍候。"众宫女答应了,便即荼去。太后身有武功,此事极为隐秘,纵使是贴身宫女,也不知晓。她朝晚都要练功,任何太监宫女,若非奉召,不得踏入房门一步,连伸手碰一碰门帷,也属严禁。太后调匀了一会气息。韦小宝也力气渐复,坐了起来,过得片刻,支撑着站起。太后眼见他胸口中了海老公力道极其沉重的一脚,可是这小太监居然行动自如,还能将自己扶进房来,不知他练过什么功夫,便问:"除了跟这海大富外,你还跟谁练过功夫?"

  韦小宝道:"奴才就跟这恶老头儿练过几个月武功。他教的武功大半是假的。这人坏得很,每天都在想杀我。"

  太后嗯了一声,道:"他的一又眼睛,是你毒瞎的?"韦小宝道:"我老头日日夜夜,都在背后诅咒太后,辱骂皇上,奴才听了实在气不过,又没本事杀他,只好...只好..."太后道:"他怎样骂我骂皇上?"韦小宝道:"说的都是无法无天的话,奴才一句也不敢记在心里,一听过即刻就忘记了。早已忘得干干净净,再也想不起来了。"太后点了点头道:"你这孩子倒乖得很,今天晚上,你到这里来干什么?"

  韦小宝道:"奴才睡在床上,听见这恶老头开门出外,只怕他要出什么法子害我,于是悄悄跟在他后面,一直跟到了这里。"

  太后缓缓的道:"他向我胡说八道的那番话,你都听见了。"韦小宝道:"这恶老头的说话,奴才向来句句当他是放屁,太...太后你别见怪,奴才口出粗言,我可恨极了他。他每天骂人小乌龟,骂我祖宗,我知道他说的从来没一句真话。"太后冷冷的道:"我是问你,海大富跟我说的话,你都听见了没有。你老老实实的回答。"韦小宝道:"奴才远远的躲在门外,不敢走近,这恶老头耳朵屡得很,我一走近他便发觉了。我只见他在和太后说话,想偷听几句,可是离得太远,听来听去听不到。后来见到他胆敢冒犯太后,太也大逆不道,奴才便拚着性命来救驾。他到底向太后说了些什么话,奴才不知道,他...他一定在诉说奴才的不是,说我毒瞎了他眼睛,这虽然不假,其余的话,太后千千万万不可相信。大概太后不信他的话,这奴才竟敢冒犯太后。"

  太后道:"哼!你机灵得很,乖觉得很。海大富说的话,你真的没听见也好,假的没听见也好。只要将来有半句风言风语传入了我耳中,你知道有什么结果。"韦小宝道:"太后待奴才恩重如山,如果有哪一个大胆恶徒敢在背后说太后和皇上的坏话,奴才非跟他拚命不可。"太后道:"你能这样,我就喜欢了。我过去也没待你什么好。"韦小宝道:"从前皇上跟奴才摔交练武,奴才不识得万岁爷,言语举动乱七八糟,太后和皇上一点也没怪罪,这就是恩重如山了,否则的话,奴才便有一百个脑袋,也都该砍了。这恶老头天天想杀奴才,幸好太后救了我的性命,奴才当真是感激得不得了。"

  太后缓缓的道:"你知道感恩,那就很好。你点了桌上的蜡烛。"韦小宝道:"是!"打着了火,点亮了蜡烛。太后房中的蜡烛,烛身甚粗,特别光亮。

  太后道:"你过来,让我瞧瞧你。"

  韦小宝道:"是!"慢慢走到太后床前,只见她脸色雪白,更无半点血色,双眉微竖,目光闪烁,韦小宝心跳加剧,寻思:"她...她会不会杀了我灭口?这时候我拔足飞奔,她定然追不上我,但如给她一把抓住,那可糟了!"他心中想立刻发步便奔,一时却下不了决心,只微一犹豫间,太后已伸出左手,握住了他右手。

  韦小宝大吃一惊,全身一震,"啊"的一声叫了出来。太后道:"你怕什么?"韦小宝道:"我...我没怕,只不过...只不过..."太后道:"只不过什么?"韦小宝道:"太后待奴才恩重如山,奴才受什么惊什么的?"他听人说过"受宠若惊"的成语,可是四个字中只记得二字。太生不知他说些什么,问道:"你为什么全身发抖?"韦小宝道:"我...我没有....没有..."

  太后如在此刻一掌劈死了他,日后更不必担心他泄漏机密,可是一口真气说什么也提不上来,委实是筋疲力竭,虽握住了韦小宝的手,其实手指间一点力气也无,韦小宝只须微微一挣,便能脱身,当下微笑道:"你今晚立了大功,我重重有赏。"

  韦小宝道:"是那恶老头要杀奴才,幸得太后搭救性命,奴才可半点功劳也没有。"

  太后道:"你知道好歹,我将来不会亏待你的,这就去罢!"轻轻放脱了他手。

  韦小宝大喜,忙爬下磕了几个头,退了出去。太后见他衣襟上鲜血淋漓,显是吐过不血,可是跪拜之际,行动仍是颇为伶俐,不由得暗暗纳罕。

  韦小宝出房之时,向躺在地下的蕊初看了一眼,见好胸口缓缓起伏,呼吸甚匀,便是如睡熟了一般,脸色红润,绝无异状,心想:"过几天我去找些糕饼果子来给你吃。"快步回到自己屋中,闩上了门,舒了口长气,登时如释重负。

  这些日子来和海老公同处一室,时时刻刻提心吊胆,"现下老乌龟死了,再也不用怕有人来害我了。"突然间,想起了烛光下的太后的脸色,猛地里打了个寒噤,心想:"在这皇宫里不大太平,老子还是...还是...哈哈,还是拿到四十五万两银子,回扬州去见妈妈为妙。"想到自己性命尚在,四十五万两银子失而复得,忍不住手舞足蹈起来。

  高兴了好一会,渐感疲倦,身子一横,躺在床上便睡熟了。