鹿鼎记
第三十一回 罗甸一军深壁垒 滇池千顷沸波涛


 韦小宝晚饭过后,又等了大半个时辰,才踱到建宁公主房中。公主早等得心焦,怒道:"怎么到这时候才来?"韦小宝气忿忿的道:"你公公拉住了我说话,口出大逆不道的言语,我跟他争辩了半天。若不是牵记着你,我这时候还在跟他争呢。"公主道:"他说甚么了?"韦小宝道:"他说皇上老疑心他是奸臣,心里很不舒服。我说皇上若有疑心,怎会让公主下嫁你的儿子?他说皇上定是不喜欢你,有意坑害你。"公主大怒,伸手在桌上重重一拍,喝道:"这老乌龟胡说八道,我去扯下他的胡子来。你叫他快快来见我。"韦小宝也是满脸怒容,骂道:"他奶奶的,当时我就要跟他拚命。我说:皇上最喜欢公主不过。公主又貌美,又伶俐,你儿子哪一点儿配得上了?我又说:你胆敢说这等话,公主不嫁了,我们明天立刻回北京去。像公主这等人才,天下不知有多少人争着要娶她为妻。我心里有一句话没说出来。我实在想跟老乌龟说:我韦小宝巴不得想娶了公主呢。"公主登时眉开眼笑,说道:"对,对!你干么不跟他说?小宝,咱们明日就回北京去。我去跟皇帝哥哥说,非嫁了你不可。"韦小宝摇头道:"老乌龟见我发怒,登时软了下来,说他刚才胡言乱语,不过说笑,千万不可当真,更加不可传入公主的耳里。我说,我姓韦的对皇上和公主最是忠心不过,从来不敢有半句话瞒骗皇上和公主。"

  公主搂住他脖子,在他脸上轻轻一吻,说道:"我早知你对我十分忠心。"韦小宝也吻她一下,说道:"老乌龟慌了,险些儿跪下来求我,又送了两把罗刹人的火枪给我,要我一力为他遮掩。"说着取出火枪,装了火药铁弹,让公主向花园中发射。公主依法开枪,见这火枪一声巨响,便轰断了一根大树枝,伸了伸舌头,说道:"好厉害!"

  韦小宝道:"你要一支,我要一支,两根火枪本来是一对儿。"公主叹道:"两根火枪一雌一雄,并排睡在这木盒儿里,何等亲热?一分开,两个儿都孤零零的十分凄凉了。我不要,还是你一起收着罢。"说这话时,想到皇帝旨意毕竟不可更改,自己要嫁韦小宝,终究是一句虚话罢啦。

  韦小宝搂住了她着意慰抚,在她耳边说些轻薄话儿。公主听到情浓处,不禁双颊晕红,吃吃而笑。韦小宝替她宽衣解带,拉过锦被盖住她赤裸的身子,心想:"怎地大汉奸的手下还不放火?最好他们冲到这里来搜查,撞见了公主赤身裸体,公主便可翻脸发作。"

  他坐在床沿,轻轻抚摸公主的脸蛋,竖起了耳朵倾听屋外动静。公主鼻中唔唔作声,昵声道:"我……我这可要睡了。你……你……"耳听得花园里已打初更,韦小宝正自等得不耐,突然间锣声镗镗响动,有十余人大叫:"走水啦,走水啦!"公主一惊坐起,搂住韦小宝的脖子,颤声问道:"走水?"韦小宝怒道:"他妈的,定是老乌龟放火,要烧死你我二人灭口,免得泄漏了他今日的胡话。"公主更加惊慌,问道:"那……那怎么办?"韦小宝道:"别怕。韦小宝赤胆忠心,就是性命不保,也要保卫我的亲亲好公主平安周全。"轻轻挣脱了她搂抱,走到房门口,如见有人冲来,自己可先得走出公主卧房。但听得人声鼎沸,四下里呐喊声起:"走水!走水!快去保护公主。"韦小宝往窗外张去,只见花园中十余人快步而来,心想:"大汉奸这些手下人来得好快。他们早就进了安阜园,伏在隐蔽之处,一听得火警,便即现身。"回头对公主道:"公主,没甚么大火,你不用怕。老乌龟是来捉奸。"公主颤声道:"捉……捉甚么?"韦小宝道:"他定是疑心你跟我好,想来捉奸。"说着打开了屋门,说道:"你躺在被窝里不用起身,我站在门外。倘若真有火头烧过来,我就背了你逃走。"公主大是感激,说道:"小宝,你……你待我真好。"韦小宝在门外一站,大声道:"大家保护公主要紧。"呼喝声中,已有平西王府的家将卫士飞奔而至,叫道:"韦爵爷,园子中失火,世子已亲来保护公主。"只见东北角上两排灯笼,拥着一行人过来。片刻间来到跟前,当先一人正是吴应熊。韦小宝心想:"为了搜查那蒙古大胡子,竟由小汉奸亲自出马带队,可见对大胡子十分看重,勾结蒙古、罗刹国造反之事,定然不假。"只听得吴应熊遥遥叫道:"公主殿下平安吗?"一名卫士叫道:"韦爵爷已在这里守卫。"吴应熊道:"那好极了!韦爵爷,这可辛苦你了,兄弟感激不尽。"韦小宝心道:"我辛苦甚么?我搂着公主亲热,好辛苦么?你为此而对我感激不尽吗?这倒不用客气。"

  接着韦小宝所统带的御前侍卫、骁骑营佐领等也纷纷赶到。各人深夜从床上惊跳起身,都是衣衫不整,有的赤足、有的没穿上衣,模样十分狼狈,大家一听得火警,便想:"倘若烧死了公主,那是杀头的大罪。"是以忙不迭的赶来。韦小宝吩咐众侍卫官兵分守四周。张康年一扯他衣袖,韦小宝走开了几步。张康年低声道:"韦副总管,这事有诈。"韦小宝道:"怎么?"张康年道:"火警一起,平西王府家将便四面八方跳墙进来,显是早就有备。他们口中大叫救火,却到各间房中搜查,咱们兄弟喝骂阻拦也是无用,已有好几人跟他们打了架。"韦小宝点头道:"吴三桂疑心我们打他的主意,我看他要造反!"张康年吃了一惊,向吴应熊瞧去,低声道:"当真?"韦小宝道:"让他们搜查好了,不用阻拦。"张康年点点头,悄悄向北京来的官兵传令。

  这时园子西南角和东南角都隐隐见到火光,十几架水龙已在浇水,水头却是射向天空,一道道白晃晃的水柱,便似大喷泉一般。韦小宝走到吴应熊身前,说道:"小王爷,你神机妙算,当真令人佩服,当年诸葛亮、刘伯温也不及你的能耐。"吴应熊一怔,道:"韦爵爷取笑了。"韦小宝道:"决非取笑。你定然屈指算到,今晚二更时分,安阜园中要起火,烧死了公主,那可不是玩的,因此预先穿得整整齐齐,守在园子之外,耐心等候。一待火起,一声令下,大伙儿便跳进来救火。哈哈,好本事,好本事。"吴应熊脸上一红,说道:"倒不是事先料得到,这也是碰巧。今晚我姊夫夏国相请客,兄弟吃酒回来,带领了卫士家将路过此地,正好碰上了园中失火。"

  韦小宝点头道:"原来如此。我听说书先生说道:'诸葛一生惟谨慎'。我说小王爷胜过了诸葛亮,那是一点也不错的。小王爷到姊夫家里喝酒,随身也带了水龙队,果然大有好处,可不是在这儿用上了么?"

  吴应熊知他瞧破了自己的布置,脸上又是一红,讪讪的道:"这时候风高物燥,容易起火,还是小心些好的,这叫做有备无患。"韦小宝道:"正是。只可惜小王爷还有一样没见到。"吴应熊道:"倒要请教。"韦小宝道:"下次小王爷去姊夫家喝酒,最好再带一队泥水木匠,挑备砖瓦、木材、石灰、铁钉。"吴应熊问道:"却不知为了何用?"韦小宝道:"万一你姊夫家里失火,水龙队只是朝天喷水,不肯救火,你姊夫家不免烧成了白地。小王爷就可立刻下令,叫泥水匠给你姊夫重起高楼。这叫做有备无患啊。"

  吴应熊嘿嘿嘿的干笑几声,向身旁卫士道:"韦爵爷查到水龙队办事不力,你去将正副队长抓了起来,回头打断了他们狗腿子。"那卫士奉命而去。

  韦小宝问道:"小王爷,你将水龙队正副队长的狗腿子打断之后,再升他们甚么官?"吴应熊一怔,道:"韦爵爷,这句话我可又不明白了。"韦小宝道:"我可也不明白了。我想,嘿,小王爷只好再起两座大监狱,派这两个给打断了腿的正副队长去当典狱官。"吴应熊脸上变色,心想:"你这小子好厉害,卢一峰当黑坎子监狱典狱官,你竟也知道了。"当下假作不明其意,笑道:"韦爵爷真会说笑话,难怪皇上这么喜欢你。"打定主意:"回头就命人去杀了卢一峰,给这小子来个死无对证。"不久平西王府家将卫士纷纷回报,火势并未延烧,已渐渐小了下来。韦小宝细听各人言语,并未察觉打何暗语,但见吴应熊每听一人回报,脸上总微有不愉之色,显是得知尚未查到罕帖摩,不知他们使何暗号。留神察看众家将的神情,亦无所见。忽见一名家将又奔来禀报,说道火头突然转大,似向这边延烧,最好请公主启驾,以防惊动。吴应熊点了点头。韦小宝站在一旁,似是漫不在意,其实却在留神他的神色举止,只见吴应熊眼光下垂,射向那家将右腿。韦小宝顺着他眼光瞧去,见那家将右手拇指食指搭成一圈,贴于膝旁。韦小宝登时恍然:"原来两根手指搭成一圈,便是说没找到罕帖摩。说话中却无暗号。"

  吴应熊道:"韦爵爷,火头既向这边烧来,咱们还是请公主移驾罢,倘若惊吓了公主殿下,那可是罪该万死。"韦小宝知道平西王府家将到处找不着罕帖摩,园中只剩下公主的卧房一处未搜,他们一不做,二不休,连公主卧房也要搜上一搜,不由得心头火起,一时童心大盛,提起右手,拇指和食指扣成一圈,在吴应熊脸前晃了几晃。这个记号一打,吴应熊固然大吃一惊,他手下众家将也都神色大变。吴应熊颤声问道:"韦……韦爵爷……,这……这是甚么意思?"韦小宝笑道:"难道这个记号的意思你也不懂?"吴应熊定了定神,说道:"这记号,这记号,嗯,我明白了,这是铜钱,韦爵爷是说要银子铜钱,公主才能移驾。"韦小宝心道:"小汉奸的脑筋倒也动得好快。"当下笑笑不答。吴应熊笑道:"铜钱银子的事,咱们是自己兄弟,自然一切好商量。"韦小宝道:"小王爷如此慷慨大方,我这里代众位兄弟多谢了。小王爷,请公主移驾的事,你自己去办罢。"笑了笑道:"你们是夫妻,一切好商量。深更半夜的,小将可不便闯进公主房里去。"心想:"就让你自己去看个明白,那蒙古大胡子是不是躲在房里。"吴应熊微一踌躇,点了点头,推开屋门,走进外堂,在房门外朗声道:"臣吴应熊在此督率人众救火,保护公主。现下火头向这边延烧,请公主移驾,以策万全。"隔了一会,只听得房内一个娇柔的声音"嗯"的一声。吴应熊心想:"你我虽未成婚,但我是额驸,名份早定,此刻事急,我进你房来,也不算越礼。这件事不查个明白,终究不妥。除我之外,旁人也不能进你房来。"当即推开房门,走了进去。韦小宝和百余名御前侍卫、骁骑营将官、平西王府家将都候在屋豌。过了良久,始终不闻房中有何动静。又过一会,众人你瞧瞧我,我瞧瞧你,脸边嘴角,均含笑意,大家心中所想的全是同一回事:"这对未婚夫妻从未见过面,忽然在公主闺房中相会,定是甚为香艳。不知两人要说些甚么话?小王爷会不会将公主搂在怀里,抱上一抱?亲上一亲?"只有韦小宝心中大有醋意,虽知吴应熊志在搜查罕帖摩,这当儿未必会有心情和公主亲热,但公主这骚货甚么事都做得出,是否自行去跟吴应熊亲热,那也难说得很。突然之间,听得公主尖声叫道:"大胆无礼!你……你……不可这样,快出去。"屋外众人相顾而嘻,均想:"小王爷忍不住动手了。"只听得公主又叫:"你……你不能,不能脱我衣服,滚出去,啊哟,救命,救命!这人强奸我哪!他强奸我。救命,救命!"众人忍不住好笑,均觉吴应熊太过猴急,忒也大胆,虽然公主终究是他妻子,怎可尚未成婚,便即胡来?有几名武将终于笑出声来。御前侍卫等都瞧着韦小宝,候他眼色行事,是否要保护公主,心中均想:"吴应熊这小子强奸公主,虽然无礼,但毕竟是他们夫妻间的私事。我们做奴才的妄加干预,定然自讨没趣。"韦小宝心中却怦怦乱跳:"这小汉奸为人精明,怎地如此胡闹?难道他……他真想加害公主吗?"当即大声叫道:"小王爷,请你快快出来,不可得罪了公主。"

  公主突然大叫:"救命!"声音凄厉之极。韦小宝大吃一惊,手一挥,叫道:"闹出大事来啦。"抢步入屋。几名御前侍卫和王府家将跟了进去。

  只见寝室房门敞开,公主缩在床角,身上罩了锦被,一双雪白的大腿露在被外,双臂裸露,显然全身未穿衣衫。吴应熊赤裸裸地躺在地下,一动不动,下身全是鲜血,手中握着一柄短刀。众人见了这等情状,都惊得呆了。王府家将忙去察看吴应熊的死活,一探鼻息,尚有呼吸,心脏也尚在跳动,却是晕了过去。公主哭叫:"这人……这人对我无礼……他是谁?韦爵爷,快快抓了他去杀了。"韦小宝道:"他便是额驸吴应熊。"公主叫道:"不是的,不是的。他剥光了我衣衫,自己又脱了衣衫,他强奸我……这恶徒,快把他杀了。"

  一众御前侍卫均感愤怒,自己奉皇命差遣,保卫公主,公主是今上御妹,金枝玉叶的贵体,却受吴应熊这小子如此侮辱,每人都可说是有亏职守。王府家将却个个神色尴尬,内心有愧。其中数人精明能干,心想事已至此,倘能在公主房中查到罕帖摩,或能对公主反咬一口,至少也有些强辞夺理的余地,当下假装手忙脚乱的救护吴应熊,其实眼光四射,连床底也瞧到了,却哪里有罕帖摩的影踪?

  突然之间,一名王府家将叫了起来:"世子……世子的下身……下身……"吴应熊下身鲜血淋漓,众人都已看到,初时还道是他对公主无礼之故,这时听那人一叫,都向他下身瞧去,只见鲜血还是在不住涌出,显是受了伤。众家将都惊慌起来,身边携有刀伤药的,忙取出给他敷上。韦小宝喝道:"吴应熊对公主无礼,犯大不敬重罪,先扣押了起来,奏明皇上治罪。"众侍卫齐声答应,上前将他拉起。王府家将亲耳所闻,亲眼所见,吴应熊确是对公主无礼,绝难抵赖,听韦小宝这样说,只有暗叫:"糟糕,糟糕!"谁也不敢稍有抗拒之心。一名家将躬身说道:"韦爵爷开恩。世子受了伤,请韦爵爷准许世子回府医治。我们王爷必感大德。世子确是万分不是,还请公主宽宏大量,韦爵爷多多担代。"韦小宝板起了脸,说道:"这等大罪,我们可不敢欺瞒皇上,有谁担待得起?有话到外面去说,大伙儿拥在公主卧房之中,算甚么样子?哪有这等规矩?"

  众家将喏喏连声,扶着吴应熊退出,众侍卫也都退出,只剩下公主和韦小宝二人。公主忽地微笑,向韦小宝招招手。韦小宝走到床前,公主搂住他肩头,在他耳边低声说道:"我阉割了他。"韦小宝大吃一惊,问道:"你……你甚么?"公主在他耳中吹了一口气,低声笑道:"我用火枪指住他,逼他脱光衣服,然后用枪柄在他脑袋上重击一记,打得他晕了过去,再割了他的讨厌东西。从今而后,他只能做我太监,不能做我丈夫了。"韦小宝又是好笑,又是吃惊,说道:"你大胆胡闹,这祸可闯得不小。"公主道:"闯甚么祸了?我这可是一心一意为着你。我就算嫁了他,也只是假夫妻,总而言之,不会让你戴绿帽做乌龟。"韦小宝心下念头急转,只是这件事情实在太过出于意外,不知如何应付才好。公主又道:"强奸无礼甚么都是假的。不过我大叫大嚷,你们在外面都听见了,是不是?"韦小宝点点头。公主微笑道:"这样一来,咱们还怕他甚么?就算吴三桂生气,也知道是自己儿子不好。"韦小宝唉声叹气,道:"倘若他给你一刀割死了,那可如何是好?"公主道:"怎么会割死?咱们宫里几千名太监,哪一个给割死了?"韦小宝道:"好,你一口咬定,是他强奸你,拿了刀子逼你。你拚命抗拒,伸手推他。他手里拿着刀子,又脱光了衣服,就这样一推一挥,自己割了去。"

  公主埋首锦被,吃吃而笑,低声道:"对啦,就这样说,是他自己割了的。"韦小宝回到房外,将吴应熊持刀强逼、公主竭力抗拒、挣扎之中吴应熊自行阉割之事,低声向众侍卫说了。众人无不失惊而笑,都说吴应熊色胆包天,自遭报应。有几名吴应熊的家将留着探听动静,在旁偷听到后,都是脸有愧色。安阜园中闹了这等大事出来,王府家将迅即扑灭火头,飞报吴三桂,一面急传大夫,给吴应熊治伤。御前侍卫将吴应熊受伤的原因,立即传了开去,连王府家将也是众口一词,都说皆因世子对公主无礼而起。各人不免加油添酱,有的说听到世子如何强脱公主衣服;有的说世子如何手持短刀,强行威迫。至于世子如何惨遭阉割,各人更是说得活龙活现,世子怎么用刀子架在公主颈中,公主怎么挣扎阻挡,怎么推动世子手臂,一刀挥过,就此糟糕,种种情状,皆似亲眼目睹一般。说者口沫横飞,连说带比;听众目瞪口呆,不住点头。过得小半个时辰,吴三桂得到急报,飞骑到来,立即在公主屋外磕头谢罪,气急败坏的连称:"罪该万死!"韦小宝站在一旁,愁形于色,说道:"王爷请起,小将给你进去探探公主的口气。"

  吴三桂从怀中掏出一把翡翠珠玉,塞在他手里,说道:"韦兄弟,小王匆匆赶来,没带银票,这些珠宝,请你分赏给各位侍卫兄弟。公主面前,务请美言。"

  韦小宝将珠宝塞还他手中,说道:"王爷望安,小将只要能出得到力气的,决计尽力而为,暂且不领王爷的赏赐。这件事实在太大,不知公主意思如何。唉,这位公主性子高傲,她是三贞九烈、娇生惯养的黄花闺女,便是太后和皇上也让她三分,世子实在……实在太大胆了些。"吴三桂道:"是,是。韦兄弟在公主跟前说得了话,千万拜托。"

  韦小宝点点头,脸色郑重,走到公主屋门前,朗声说道:"启禀公主:平西王爷亲来谢罪,请公主念他是有功老臣,从宽发落。"吴三桂低声道:"是,是!老臣在这里磕头,请公主从宽发落。"过了半晌,公主房中并无应声,韦小宝又说了一遍,忽听得砰的一声,似是一张凳子倒地。韦小宝和吴三桂相顾惊疑。只听得一名宫女叫了起来:"公主,公主,你千万不可自寻短见!"吴三桂吓得脸都白了,心想:"公主倘若自尽而死,虽然眼下诸事尚未齐备,也只有立刻举兵起事了。逼死公主的罪名,却如何担当得起?"但听房中几名宫女哭声大作。一名宫女匆匆走出,哭道:"韦……韦爵爷,公主殿下悬梁自尽,你……你快来救……救……"韦小宝踌躇道:"公主的寝殿,我们做奴才的可不便进去。"吴三桂轻轻推他背心,说道:"事急从权,快救公主要紧。"转头对家将道:"快传大夫。"说着又在韦小宝背上推了一把。韦小宝抢步进房,只见公主躺在床上,七八名宫女围着哭叫。韦小宝道:"我有内功,救得活公主。"众宫女让在一旁。只见公主双目紧闭,呼吸低微,头颈里果然勒起了一条红印,梁上悬着一截绳索,另有一截放在床头,一张凳子翻倒在地,韦小宝心下暗笑:"做得好戏!这骚公主倒也不是一味胡闹的草包。"抢到床边,伸指在她上唇人中重重一捏。公主嘤的一声,缓缓睁开眼来,有气没力的道:"我……我不想活了。"韦小宝道:"公主,你是万金之体,一切看开些。平西王在外边磕头请罪。"公主哭道:"你……你叫他将这坏人快快杀了。"韦小宝以身子挡住了众宫女的眼光,伸手入被,在她腰里捏了一把。公主就想笑了出来,强行忍住,伸指甲在他手臂上狠狠一戳,大声哭道:"我不想活了,我……我今后怎么做人?"吴三桂在屋外隐隐约约听得公主的哭叫之声,得悉她自杀未遂,不禁长长舒了一口气,又听她哭叫"今后怎么做人",心想:"这事也真难怪她着恼。小两口子动枪动刀也罢了,别的地方甚么不好割,偏偏倒霉,一刀正好割中那里。应熊日后就算治好,公主一辈子也是守活寡了。眼前只有尽力掩护,别张扬出去。"过了半晌,韦小宝从屋里出来,不住摇头。吴三桂忙抢上一步,低声问道:"公主怎么说?"韦小宝道:"人是救过来了。只是公主性子刚强,说甚么也劝不听,定要寻死觅活。我已吩咐宫女,务须好好侍候公主,半步不可离开。王爷,我担心她服毒。"吴三桂脸色一变,点头道:"是,是。这可须得小心提防。"韦小宝低声道:"王爷,公主万一有甚么三长两短,小将是皇上差来保护公主的,这条小命那也是决计不保的了。到那时候,王爷你可得给我安排一条后路。"吴三桂一凛,问道:"甚么后路?"韦小宝道:"这句话现下不能说,只盼公主平安无事,大家都好。不过性命是她的,她当真要死,阻得她三四天,阻不了十天半月。小将有一番私心,只盼公主早早嫁到你王府之中,小将就少了一大半干系啦。"

  吴三桂心头一喜,说道:"那么咱们赶快办理喜事,这是小儿胡闹,闯出来的祸,韦兄弟一力维持,小王已是感激不尽,决不能再加重韦兄弟肩上的担子。"压低嗓子问道:"只不知公主还肯……还肯下嫁么?"心想:"我儿子已成废人,只盼公主年幼识浅,不明白男女之事,刚才这么一刀,她未必知道斩在何处,胡里胡涂的嫁了过来,木已成舟,已无话可说,说不定她还以为天下男子都是这样的。"

  韦小宝低声道:"公主年幼,这种事情是不懂的,她是尊贵之人,也说不出口。"吴三桂大喜,心想:"英雄所见略同。"随即转念:"他妈的,这小子是甚么英雄了,居然跟我相提并论?"说道:"是,是。咱们就是这么办。刚才的事,咱们也不是胆敢隐瞒皇上。不过万岁爷日理万机,忧心国事,已是忙碌之极,咱们做奴才的忠君爱国,可不能再多让皇上操心。太后和皇上钟爱公主,听到这种事情,只怕要不快活。韦兄弟,咱们做官的要诀,是报喜不报忧。"韦小宝一拍胸膛,又弹了弹自己帽子,慨然道:"小将今后全仗王爷栽培提拔,这件事自当拚了小命,凭着王爷吩咐办理。"吴三桂连连称谢。韦小宝道:"不过今晚之事,见到的人多,倘若有旁人泄漏出去,可跟小将没有干系。"

  吴三桂道:"这个自然。"心中已在筹划,怎地点一枝兵马,假扮强盗,到广西境内埋伏,待韦小宝等一行回京之时,一古脑儿的将他们都杀了。广西是孙延庆的辖地,他妻子孔四贞是定南王孔有德的女儿,太后收了她为干女儿,封为和硕格格,朝廷甚是宠幸。治境不靖、盗贼戕官的罪名,就由孔四贞去担当罢。韦小宝虽然机灵,究不及吴三桂老谋深算,见他心有所思,只道他还在担心此事泄漏于外,笑道:"王爷放心,小将尽力约束属下,命他们不得随口乱说。"

  吴三桂道:"韦兄弟今日帮了我这个大忙,那不是金银珠宝酬谢得了的。不过韦兄弟统带的官兵不少,要塞住他们的嘴巴,总得让小王尽些心意,回头就差人送过来。"韦小宝道:"这就多谢了。只不知世子伤势怎样,咱们去瞧瞧,只盼伤得不重才好。"

  吴三桂和他同去探视。那大夫皱眉道:"世子性命是不碍的,不过……不过……"吴三桂点头道:"性命不碍就好。"生怕韦小宝要扣押儿子,吩咐家将立即送世子回府养伤,亲自绊住了韦小宝,防有变卦,直至吴应熊出了安阜园,这才告辞。韦小宝心想:"小汉奸醒转之后,定要说明真相,但那有甚么用?谁信得过一位金枝玉叶的公主,平白无端的会将丈夫阉了?就是大汉奸自己,也决计不信,多半还会狠狠将儿子痛骂一顿。"又想:"公主这一嫁出,回北京之时,一路上可得向阿珂大下功夫了。"

  回到住处,徐天川、玄贞等早已得讯,无不抚掌称快。韦小宝也不向他们说明实情,问起嫖院之事,群雄说道依计行事,一切顺利。韦小宝心想:今晚发生了这件大事,倘若立即派兵回京,大汉奸定疑心我是去向皇上禀告,还是待事定之后,再送这蒙古大胡子出去。

  忙乱了一夜,群雄正要退出,忽然御前侍卫赵齐贤匆匆走到门外,说道:"启禀总管:平西王遇刺!"韦小宝大吃一惊,忙问:"刺死了吗?刺客是谁?"他不想让赵齐贤见到天地会群雄深夜在他房中聚会,当即走到门外,又问:"大汉……大……平西王有没有死?"赵齐贤道:"没有死,听说只受了点轻伤。刺客当场逮住,原来……原来是公主身边的宫女。"韦小宝又是一惊,连问:"是公主身边的宫女?哪一个宫女?为甚么要行刺平西王?"赵齐贤道:"详情不知。属下一得平西王遇刺的讯息,即刻赶来禀报。"韦小宝道:"快去查明回报。"

  赵齐贤答应了,刚回身走出几步,只见张康年快步走来,说道:"启禀总管:行刺平西王的宫女,名叫王可儿。"韦小宝身子晃了一晃,颤声道:"她……她……为了甚么?"王可儿便是阿珂的化名,是将"珂"字拆开而成。张康年道:"平西王已将她带回府中,说是要亲自审问,到底是何人指使。"韦小宝一听得心上人被逮,脑子中一片混乱,再也想不出主意。张康年道:"大家都说,又有谁主使她了?这王可儿是个十六七岁的小姑娘,定是她忠于公主,眼见公主受辱自尽,心下不忿,因此要为公主出气报仇。"韦小宝在一团漆黑之中,斗然见到一线光明,忙道:"对,对,定是如此。这样一个美貌小姑娘,跟平西王有甚么怨仇?咱们就是要行刺平西王,也决计不会派个小姑娘去。"赵齐贤和张康提年互望一眼,均想:"韦副总管说话有些乱了,咱们怎会派人去行刺平西王?"张康年道:"想来平西王也不会疑心到别人头上。这件事张扬开来,谁都没好处。他多半派人悄悄将这宫女杀了,就此了事。"韦小宝颤声道:"杀不得,杀不得!他如杀了,老子跟他拚命,跟这老乌龟大汉奸白刀子进,红刀子出。"

  赵张二人又是对望一眼,心下起疑:"难道是韦副总管恼怒公主受辱,派这宫女行刺?"二人垂手站立,不敢接口。韦小宝道:"那怎么办?那怎么办?"

  张康年见他犹如神不守舍,焦急万状,安慰他道:"韦副总管,这事当真闹将出来,告到皇上跟前,追究罪魁祸首,那也是吴三桂父子的不是。强奸公主,那还了得?何况吴三桂又没死,就算他查明了指使之人,咱们给他抵死不认,他也无可奈何。"韦小宝摇头苦笑,说道:"的的确确,不是我指使她的。咱们自己兄弟,难道还用得相瞒?"赵齐贤和张康年登时放心,同时长长舒了口气。赵齐贤道:"那就好办了,咱们蒙头大睡,诈作不知,也就是了。"韦小宝道:"不行。两位大哥,请你们辛苦一趟,拿我的名帖去见平西王,说道王可儿冲撞了王爷,十分不该,我很是恼怒,但这是公主的贴身宫女,请王爷将这妞儿交给你们带来,由我禀明公主,重重责打,给王爷出气。"赵张二人答应了自去,都觉未免多此一举,由吴三桂将这宫女悄悄杀了,神不知,鬼不觉,大家太平无事。

  韦小宝匆匆来到九难房外,推门而进,见她在床上打坐,刚行功完毕,说道:"师父,你知道师姊……师姊的……的事吗?"九难问道:"甚么事?这样慌慌张张的。"韦个宝道:"师……师姊她……她去行刺大汉奸,却给……给逮住了。"九难眼中光芒一闪,问道:"可刺死了没有?"韦小宝道:"没有。可是……可是师姊给他捉去了。"

  九难哼了一声,脸有失望之色,冷冷的道:"不中用的东西。"韦小宝微觉奇怪,心想:"她是你徒儿,她给大汉奸捉了去,你却毫不在乎。"转念一想,登时明白,说道:"师父,你有搭救师姊的法子,是不是?"九难瞪了他一眼,摇头道:"没有。这不中用的东西!"韦小宝一路之上,眼见师父对这师姊冷冷淡淡的,并不如何疼爱,远不及待自己好,可是师父不喜欢她,我韦小宝却喜欢得要命,急道:"大汉奸要杀了她的,只怕现下已打得她死去活来,说是要……要查明指使之人。"九难冷冷的道:"是我指使的。大汉奸有本事,让他来拿我便了。"九难指使徒儿去行刺吴三桂,韦小宝听了倒毫不诧异。她是前明崇祯皇帝的公主,大明江山送在吴三桂手里,对此人自然恨之切骨,而她自己,也就曾在五台山上行刺过康熙。可是阿珂武功平平,吴三桂身边高手卫士极多,就算行刺得手,也是难以脱逃,师父指使她去办这件事,岂非明明要她去送命?韦小宝心中疑团甚多,却也不敢直言相询,说道:"师姊决不会招出师父来的。"九难道:"是吗?"说着闭上了眼。

  韦小宝不敢再问,走出房外。料想赵张两人向吴三桂要人,不会这么快就能回来,在厅上踱来踱去,眼见天色渐明,接连差了三批侍卫去打探消息,一直不见回报。到后来实在忍不住了,点了一队骁骑营军士,亲自率领了,向平西王府行去,开到离王府三里处的法慧寺中扎下,又差侍卫飞马去探。过了一顿饭时分,只听得蹄声急促,张康年快马驰来,向韦小宝禀报:"属下和赵齐贤奉副总管之命去见平西王。王爷一直没接见。赵齐贤还在王府门房中相候。"韦小宝又急又怒,顿足骂道:"他妈的,吴三桂好大架子!"张康年道:"他是威镇一方的王爷,天下除了皇上,便是他大。他不见我们小小侍卫,那也是平常得紧。"韦小宝怒道:"我亲自去见他,你们都跟我来!"韦小宝回头吩咐一名骁骑营的佐领:"把我们的队伍都调过来,在吴三桂这狗窝子外候命。"那佐领接令而去。张康年等众人听了,均有惊惧之色,瞧韦小宝气急败坏的模样,简直便是要跟吴三桂火併;可是平西王麾下兵马众多,从北京护送公主来滇的只两千多官兵,若是动手,只怕不到半个时辰,就给杀得干干净净。张康年道:"韦副总管,你是钦差大臣,奉了皇上之命来到昆明,有甚么事跟他好好商量,平西王不能不卖你的面子。以属下之见,不妨慢慢的来。"韦小宝怒道:"他妈的,吴三桂甚么东西?咱们倘若慢慢的来,他把我老……把那王可儿杀了,谁能救得活她?"张康年见他疾言厉色,不敢再说,心想:"杀一个宫女,又有甚么大不了?她又不是你亲妹子,用得着这么大动阵仗?"韦小宝连叫:"带马,带马!"翻身上马,纵马疾驰,来到平西王府前。王府的门公侍卫见是钦差大臣,忙迎入大厅,快步入内禀报。夏国相和马宝两名总兵双双出迎。夏国相是吴三桂的女婿,位居十总兵之首,向韦小宝行过礼后,说道:"韦爵爷,王爷被遇刺的讯息,想来你已得知了。王爷受伤不轻,不能亲自迎接,还请恕罪。"韦小宝吃了一惊,道:"王爷受了伤?不是说没受伤吗?"夏国相脸有忧色,低声道:"王爷胸口给刺客刺了一剑,伤口有三四寸深……"韦小宝失惊道:"啊哟,这可糟了。"夏国相皱起眉头,说道:"王爷这番能……能不能脱险,眼前还难说得很。我们怕动摇了人心,因此没泄漏,只说并没受伤。韦爵爷是自己人,自然不能相瞒。"韦小宝道:"我去探望王爷。"夏马二人对望一眼。夏国相道:"小人带路。"来到吴三桂的卧房,夏国相道:"岳父,韦爵爷探您老人家来啦。"听得吴三桂在帐中呻吟了几声,并不答应。夏国相揭起帐子,只见吴三桂皱眉咬牙,正自强忍痛苦,床褥被盖上都溅满了鲜血,胸口绑上了绷带,带中还在不断渗出血水。床边站着两名大夫,都是愁眉深锁。

  韦小宝没料到吴三桂受伤如此沉重,原来的满腔怒气,刹那间化为乌有,不由得大为耽心。吴三桂是死是活,他本也不放在心上,但此人倘若伤重而死,要救阿珂是更加难了,低声问道:"王爷,你伤口痛得厉害么?"

  吴三桂"嗬嗬"的叫了几声,双目瞪视,全无光采。夏国相又道:"岳父,是韦爵爷来探望你老人家。"吴三桂"哎唷,哎唷"的叫将起来,说道:"我……我不成啦。你们……你们快去把应熊……应熊这小畜生杀了,都……都是他害……害死我的……"夏国相不敢答应,轻轻放下了帐子,和韦小宝走出房外。夏国相一出房门,便双手遮面,哭道:"韦爵爷,王爷……王爷是不成的了。他老人家一生为国尽忠,却落得如此下场,当真……当真是皇天不佑善人了。"

  韦小宝心道:"为国尽个屁忠!皇天不佑大汉奸,那是天经地义。"说道:"夏总兵,我看王爷虽然伤重,却一定死不了。"夏国相道:"谢天谢地,但愿如爵爷金口。却不知何以见得?"韦小宝道:"我会看相。王爷的相,贵不可言。他将来做的官儿,比今日还要大上百倍。这一次决不会死的。"吴三桂贵为亲王,云贵两省军民政务全由他一人统辖,爵位已至顶峰,官职也已到了极点。韦小宝说他将来做的官儿比今日还要大上百倍,除了做皇帝之外,还有甚么官比平西王大上百倍?夏国相一听,脸色大变,说道:"皇恩浩荡,我们王爷的爵禄已到极顶,再升是不能升了。只盼如韦爵爷金口,他老人家能逢凶化吉,遇难呈祥。"

  韦小宝见了他的神色,心想:"吴三桂要造反,你十九早已知道了,否则为甚么我一说他要高升百倍,你就吓成这个样子?我索性再吓他一吓。"说道:"夏总兵尽管放心,我看你的相,那也是贵不可言,日后还得请你多多提拔,多多栽培。"

  夏国相请了个安,恭恭敬敬的道:"钦差大人言重了。大人奖勉有加,小将自当忠君报国,不敢负了钦差大人的期许。"韦小宝笑道:"嘿嘿,好好的干!你们世子做了额驸,便官封少保,兼太子太保。就是当年岳飞岳爷爷,朱仙镇大破金兵,杀得金兀术屁滚尿流,也不过是官封少保。一做公主的丈夫,就能有这般好处。夏总兵,好好的干!"一面说,一面向外走出。夏国相吓得手心中全是冷汗,心道:"听这小子的说话,竟是指明我岳父要做皇帝。难道……难道这事竟走漏了风声?还是这小子不知天高地厚,满口胡说八道?"

  韦小宝走到回廊之中,站定了脚步,问道:"行刺王爷的刺客,可逮到了?到底是甚么人?是谁指使的?是前明余孽?还是沐王府的人?"夏国相道:"刺客是个女子,名叫王可儿,有人胡说……说她是公主身边的宫女。小将就是不信,多半是冒充。钦差大人明见,小将拜服之至,这人只怕是沐家派来的。"韦小宝蓦地一惊,暗叫:"不好!他们不敢得罪公主,诬指阿珂是沐王府的人,便能胡乱处死了。这可糟糕之极。"说道:"王可儿?公主有个贴身宫女,就叫王可儿。公主喜欢她得紧,片刻不能离身。这女子可是十七八岁年纪,身材苗条,容貌十分美丽的?"夏国相微一迟疑,说道:"小将一心挂念王爷的伤势,没去留意刺客。这女子若不是冒充宫女,便是名同人不同。钦差大人请想,这位姓王的宫女既然深得公主宠爱,平素受公主教导,定然知书识礼,温柔和顺,那有行刺王爷之理?这决计不是。"他越是坚称刺客绝非公主的宫女,韦小宝越是心惊,颤声问道:"你们已……已杀了她么?"夏国相道:"那倒没有,要等王爷痊愈,亲自详加审问,查明背后指使之人。"韦小宝心中略宽,说道:"你带我去瞧瞧这个刺客,是真宫女还是假宫女,我一看便知。"夏国相道:"这可不敢劳动钦差大人的大驾。这刺客决计不是公主身边的宫女,外面谣言很多,大人不必理会。"韦小宝脸色一沉,道:"王爷遇刺,伤势很重,倘若有甚么三长两短,两短三长,那可谁也脱不了干系。本人回到北京,皇上自然要仔仔细细的问上一番,刺客是甚么人?何人指使?我如不亲眼瞧个清清楚楚,皇上问起来,又怎么往上回?难道你叫我胡说一通吗?这欺君之罪,我自然担当不起。夏总兵,嘿嘿,只怕你也担当不起哪。"

  他一抬出皇帝的大帽子来,夏国相再也不敢违抗,连声答应:"是,是。"却不移步。

  韦小宝脸色不愉,说道:"夏总兵老是推三阻四,这中间到底有甚么古怪?你想要掉枪花,摆圈套,却也不妨拿出来瞧瞧,看我姓韦的是否对付得了。"他因心上人被擒,眼见凶多吉少,焦急之下,说话竟不留丝毫余地,官场中的虚伪面目,全都撕下来了。夏国相急道:"小将怎敢向钦差大人掉枪花?不过……不过这中间实在有个难处。"韦小宝冷冷的道:"是吗?"夏国相道:"不瞒钦差大人说,我们王爷向来御下很严,小将是他老人家女婿,王爷对待小将加倍严厉,以防下属背后说他老人家不公。"韦小宝微微一笑,说道:"你这女婿,是不好做得很了。王爷的王妃听说叫做陈圆圆,乃是天下第一美人。我大清得这江山,跟陈王妃很有些关系。你丈母娘既有羞花闭月之貌,你老婆大人自然也有沉鱼落雁之容了。你这个女婿做得过,做得过之至,只要多见丈母娘几次,给丈人打几次屁股,那也稀松平常……"夏国相道:"小将的妻室……"韦小宝说得高兴,又道:"常言道得好,丈母看女婿,馋唾滴滴涕。我瞧你哪,丈母娘这么美貌,这句话要反过来说了。女婿看丈母,馋唾吞落肚。哈哈,哈哈。"

  夏国相神色尴尬,心想:"这小子胡说八道,说话便似个市井流氓,哪里有半分大官的样子?"说道:"小将的妻室不是陈王妃所生。"韦小宝叹道:"可惜,可惜,你运气不好。"脸色一沉,说道:"我要去审问刺客,你却尽来跟我东拉西扯,直扯到你丈母娘身上,嘿嘿,真是奇哉怪也。"

  夏国相越来越怒,脸上仍是一副恭谨神色,说道:"钦差大人要去审问刺客,那是再好不过,钦差大人问一句,胜过我们问一百句、一千句。就只怕王爷……王爷……"韦小宝怒道:"王爷怎么了?他不许我审问刺客么?"夏国相忙道:"不是,不是。钦差大人不可误会。大人去瞧瞧刺客,查明这女子的来历,我们王爷只有感激,决无拦阻之理。小将斗胆,有一句话,请大人别见怪。"韦小宝顿足道:"唉,你这人说话吞吞吐吐,没半点大丈夫气概,定是平日在老婆床前跪得多了。快说,快说!"

  夏国相心中骂道:"你姓韦的十八代祖宗,个个都是畜生。"说道:"就只怕那刺客万一就是公主身边的宫女,大人一见之下,便提了去,王爷要起人来,小将交不出,那……那可糟糕之极了。"韦小宝心道:"你这家伙当真狡猾得紧。把话儿说在前头,要我答应不提刺客。你奶奶的,这刺客是我亲亲老婆,岂容你们欺侮?"笑道:"你说过刺客决非公主的宫女,那又何必担心?"夏国相道:"那是小将的揣测,究竟如何,实在也不明白。"韦小宝道:"你是不许我把刺客提走?"夏国相道:"不敢。钦差大人请在厅上稍行宽坐,待小将去禀明王爷,以后的事,自有王爷跟钦差大人两位作主。就算王爷生气,也怪不到小将头上。"

  韦小宝心道:"原来你是怕给岳父打屁股,不肯担干系。"嘿嘿一笑,说道:"好,你去禀告罢。我跟你说,不管王爷是睡着还是醒着,你给我即刻回来。你王爷身子要紧,我们公主的死活,却也不是小事。公主殿下给你世子欺侮之后,这会儿不知怎样了,我可得赶着回去瞧瞧。"他生怕吴三桂昏迷未醒,夏国相就此守在床边,再也不出来了。夏国相躬身道:"决计不敢误了钦差大人的事。"韦小宝哼了一声,冷笑道:"这是你们的事,可不是我的事。"夏国相进去之后,毕竟还是过了好一会这才出来,韦小宝已等得十分不耐,连连跺脚。夏国相道:"王爷仍未十分清醒。小将怕钦差大人等得心焦,匆匆禀告之后,来不及等候王爷的谕示,这就来侍候大人去审问刺客。钦差大人请。"韦小宝点点头,跟着他走向内进,穿过了几条回廊,来到花园之中。只见园中数十名家将手执兵刃,来回巡逻,戒备森严。夏国相引着他走到一座大假山前,向一名武官出示一支金批令箭,说道:"奉王爷谕,侍候钦差大人前来审讯刺客。"那武官验了令箭,躬身道:"钦差大人请,总兵大人请。"侧身让在一旁。夏国相道:"小将带路。"从假山石洞中走了进去。韦小宝跟着入内,走不几步,便见到一扇大铁门,门旁有两名家将把守。原来这假山是地牢的入口。一连过了三道铁门,渐行渐低,来到一间小室之前。室前装着粗大铁栅,栅后一个少女席地而坐,双手捧头,正在低声饮泣。墙上装有几盏油灯,发出淡淡黄光。

  韦小宝快步而前,双手握住了铁栅,凝目注视着那少女。夏国相喝道:"站起来,钦差大人有话问你。"那少女回过头来,灯光照到她脸上。韦小宝和她四目交投,都是"啊"的一声惊呼。那少女立即站起,手脚上的铁链发出呛呛啷啷声响,说道:"怎……怎么你在这里?"两人都是惊奇之极。韦小宝万万想不到,这少女并非阿珂,而是沐王府的小郡主沐剑屏。他定了定神,转头问夏国相:"为甚么将她关在这里?"夏国相道:"大人识得刺客?她……她果然是服侍公主的宫女吗?"脸色之诧异,实不下于韦小宝与沐剑屏。韦小宝道:"她……她是行刺吴……行刺王爷的剑客?"夏国相道:"是啊,这女子胆大之极,干这等犯上作乱之事,到底是谁人主使,还请大人详加审问。"韦小宝稍觉放心:"原来大家都误会了,行刺吴三桂的不是阿珂,却是沐家的小郡主。她父亲被吴三桂害死,她出手行刺,为父亲报仇,自然毫不希奇。"又问夏国相:"她自己说名叫王可儿?是公主身边的宫女?"

  夏国相道:"我们抓到了之后,问她姓名来历,主使之人,她甚么也不肯说。但有人认得她是宫女王可儿。不知是也不是,要请大人见示。"韦小宝思忖:"小郡主被擒,我自当设法相救。她也是我的老婆,做人不可偏心。"说道:"她自然是公主身边的宫女,公主是十分喜欢她的。"说着向沐剑屏眨了眨眼睛,说道:"你干么来行刺平西王?不要小命了吗?到底是谁主使?快快招来,免得皮肉受苦。"沐剑屏慨然道:"吴三桂这大汉奸,认贼作父,把大明江山奉送给了鞑子,凡是汉人,哪一个不想取他性命?我只可惜没能杀了这奸贼。"韦小宝假意怒道:"小小丫头,这等无法无天。你在宫里耽了这么久,竟一点规矩也不懂。胆敢说这种大逆不道的话?你不怕杀头吗?"沐剑屏道:"你在宫里耽得比我久得多,你又知道甚么规矩?我怕杀头,也不来昆明杀吴三桂这大汉奸了。"韦小宝走上一步,喝道:"快快招来,到底是谁指使你来行刺?同党还有何人?"一面说,一面右手拇指向身后指了几指,要小郡主诬攀夏国相。他身子挡住了手指,夏国相站在他后面,见不到他手势和挤眉弄眼的神情。沐剑屏会意,伸手指着夏国相,大声道:"我的同党就是他,是他指使我的。"夏国相大怒,喝道:"胡说八道!"沐剑屏道:"你还想赖?你叫我行刺吴三桂。你说吴三桂这人坏极了,大家都恨死了他。你说……你说刺死了吴三桂后,你就可以……可以……"她不知夏国相是甚么身份,又不善说谎,一时接不下去。韦小宝道:"他就可以升官发财,从此没人打他骂他?"沐剑屏大声道:"对啦,他说吴三桂常常打他骂他,待他很凶,他心里气得很,早就想亲手杀了吴三桂,就是……就是没胆子。"夏国相连声喝骂,沐剑屏全不理会。韦小宝喝道:"你说话可得小心些。你知道这将军是谁?他是平西王的女婿夏国相夏总兵,平西王虽然有时打他骂他,那都是为了他好。"说着在胸前竖起大拇指,赞她说得好。沐剑屏道:"这夏总兵对我说,一杀了吴三桂,他自己就可做平西王。他说不论行刺成不成功,他都会放我出去,不让我吃半点苦头。可是他却关了我在这里。夏总兵,我听你吩咐,干了大事,你甚么时候放我出去?"

  夏国相怒极,心想:"你这臭丫头本来又不认得我,全是这小子说的。这混帐小子,为了要救你,拿老子来开玩笑。你二人原来相识,可真万万料想不到。"喝道:"你再胡言乱语,我打得你皮开肉绽,死去活来。"

  沐剑屏一惊,便不敢再说,心想韦小宝倘若相救不得,这武官定会狠狠对付自己。韦小宝道:"你心里有甚么话,不妨都说出来。这位夏总兵是我的好朋友,倘若真是他指使你行刺平西王,你老老实实跟我说,我也不会泄露出去。"说着又连使眼色。

  沐剑屏道:"他……他要打死我的,我不敢说了。"韦小宝道:"如此说来,这话是真的了。"说着叹了口气,退后几步,摇了摇头。夏国相道:"大人明鉴,反贼诬攀长官,事所常有,自然是当不得真的。"韦小宝沉吟道:"话是不错。不过平西王平时对夏总兵很严,夏总兵心下恼恨,想杀了岳父老头儿,这些话,只怕她一个小小女孩儿凭空也捏造不出。待平西王伤愈之后,我要好好劝他,免得你们丈人和女婿势成……势成那个水甚么,火甚么的。"先前夏国相听得沐剑屏诬攀,虽然恼怒,倒也不怎么在意,自己一生功名富贵,全由平西王所赐,没人相信自己会有不轨图谋,但韦小宝若去跟平西王说及此事,岳父定然以为自己心中怀恨,竟对外人口出怨言;岳父近年来脾气暴躁,御下极严,一听了这番话,只怕立有不测之祸,忙道:"王爷对待小将仁至义尽,便当是亲生儿子一般,小将心中感激万分。钦差大人千万不可跟王爷说这等话。"

  韦小宝见他着急,微微一笑,说道:"人无伤虎意,虎有害人心。恩将仇报的事情,世上原是有的。平西王待我不错,我定要劝他好好提防,免得遭了自己人的毒手。平西王兵强马壮,身边有无数武功高手防卫,外人要害他,如何能够成功?可是内贼难防,自己人下毒手,只怕就躲不过了。"夏国相越听越是心惊,明知韦小宝的话无中生有,用意纯在搭救这少女,可是平西王疑心极重,对人人都有猜忌之心,前几日他亲兄弟吴三枚走入后堂,忘了除下佩刀,就给他亲手摘下刀来,痛骂了一顿。韦小宝倘若跟平西王去说甚么"外敌易御,内贼难防"的话,平西王就算不信,这番话在他心中生下了根,于自己前程必定大大有碍,当即低声道:"钦差大人提拔栽培,小将永远不敢忘了您老的大恩大德,大人但有所命,小将赴汤蹈火,在所不辞。便有天大的干系,小将也一力承担了。"韦小宝笑道:"我是为你着想啊。这丫头的话,天知地知,你知我知,还有小丫头知,一共是三个人知道。本来嘛,你早早将她一刀杀了灭口,倒也干净利落。这时候言入我耳,你要再灭口,须得将我也一刀杀了。我手下的侍卫兵将,早就防了这着,几千人都候在王府之外,你要杀我,比较起来要难上这么一点儿。"夏国相脸色一变,请了个安,道:"小将万万不敢。"韦小宝笑道:"既然灭不了口,这番话迟早都要传入平西王耳中。夏总兵,你是十大总兵的头儿,又是平西王的女婿,其余九位总兵,还有王府中的文武百官,喝你醋的人恐怕不少。常言道得好:开门七件事,柴米油盐酱醋茶。既然有人喝醋,加油添酱的事也就免不了啦。只要漏出了这么一点儿风声出去,平西王的耳根就不怎么清净了。人人在他老人家耳边说你坏话。加柴添草,煽风点火,平西王受了伤,病中脾气不会很好罢?这个……这个……唉!"说着连连摇头。韦小宝只不过照常情推测,夏国相却想这小子于我王府的事倒知得清楚,妒忌我的人确然不少,说道:"大人为小将着想,小将感激不尽,只不知如何才好?"

  韦小宝道:"这件事办起来,本来很有些为难,好罢,我就担些干系,交了你这朋友。你把这小丫头交给我带去,说是公主要亲自审问。"凑嘴到他耳边,低声道:"今儿晚上,我把她杀了,传了消息出来,说她抵死不招,受刑不过,就此呜呼哀哉。那不是大事化小,小事化无,一干二净,一清二楚吗?"夏国相早料到他要说这几句话,心道:"他妈的混帐臭小子,你想救这小丫头,却还要我承你的情,是你臭小子帮了我一个大忙。只不过你怎会识得这小丫头,可真奇了。"问道:"大人的确认清楚了,她是公主身边的宫女?小将刚才盘问她之时,她对公主相貌年纪、宫里的情形,说得都不大对。"韦小宝道:"她不愿连累了公主,自然要故意说错了。这小丫头忠于公主,又不负你夏总兵的重托,很好,很好。"夏国相听他话头一转,又套到了自己头上,忙道:"大人妙计,果然高明。就请大人写个手谕,说将犯人提了去,好让小将向王爷交代。"韦小宝笑骂:"他妈的,老子瞎字不识,写甚么手谕脚谕了?"伸手入怀,摸出一柄短铳火枪,说道:"这是你王爷送给我的礼物,你去拿给王爷瞧瞧,就说我奉公主之命,把犯人提去,这把火枪就是证物。"

  夏国相双手接过,放入怀中,出去叫了两名武官进来,吩咐打开铁栅,除去沐剑屏的足镣,但仍是戴着手铐。夏国相手握手铐上连着的铁链,直送到王府门外,将铁链交在韦小宝手里,又将手铐的钥匙交给他,大声说道:"钦差大人奉公主殿下谕示,将女犯一名提去审问,大伙儿小心看守,可别给犯人跑了。"

  韦小宝笑道:"你怕我提了犯人会抵赖么?这里人人都瞧见了,都听见了。我想要赖,也赖不了啦。"夏国相躬身道:"大人取笑了,小将决无此意。"韦小宝道:"你去跟王爷说,我挺惦念他老人家的身子,明日再来请安问候。"夏国相又躬身道:"不敢当。"韦小宝带着沐剑屏回到安阜园自己屋里,关上了房门,笑嘻嘻的问道:"好老婆,到底是怎么回事?"

  沐剑屏小脸羞得通红,嗔道:"一见面就不说好话。"手一抬,手铐上铁链叮叮当当发声,道:"你先把这个除去了再说。"韦小宝笑道:"我先得跟你亲热亲热,一除去手铐,你就不肯了。"说着伸手抱住她纤腰。沐剑屏大急,道:"你……你又来欺侮我。"韦小宝笑道:"好,我不欺侮你,那么你来欺侮我。"将自己面颊凑到她嘴唇上轻轻一触,取出夏国相交来的钥匙开了手铐,拉着她并肩坐在床边,这才问起行刺吴三桂的情由。沐剑屏道:"洪教主和夫人收到你送去的东西,很是喜欢,让我服了解药,解去身上的毒,派了赤龙副使带同我来见你,要你忠心办事。夫人说,教主和夫人知道你要想见我,所以……所以……"韦小宝握住她手,道:"所以派你来给我做老婆?"沐剑屏急道:"不,不是的。夫人说怕你心中牵记我,不能安心办事。她真的没说别的。"韦小宝道:"夫人一定说了的,你自己瞒着不说就是了。"沐剑屏道:"你如不信,见到夫人时问她好了。"韦小宝见她急得泪珠在眼眶中滚动,怕逗得她哭了,便温言道:"好,好。夫人没说。不过你自己,是不是也牵记我?也想见我?"沐剑屏转过脸去,轻轻点了点头。韦小宝道:"那赤龙副使呢?怎么你又去行刺吴三桂?"沐剑屏道:"我们大前天来到昆明,就想来见你,不料在西门外遇见了我哥哥跟柳师父。"韦小宝道:"啊,你哥哥和柳师父都到了昆明,我可不知道。"沐剑屏道:"敖师哥、刘师哥他们也都来了,只吴师叔生了病没来。大家来到昆明,安排了个计策,要刺杀建宁公主。"

  韦小宝吃了一惊,道:"要刺杀公主,那为甚么?公主可没得罪你们沐王府啊。"沐剑屏道:"我哥哥说,我们要扳倒吴三桂这大汉奸,眼前正有个大好机会。鞑子皇帝将妹子嫁给吴三桂的儿子,我们如把公主杀了,皇帝一定怪吴三桂保护不周,下旨责罚,多半就会逼得吴三桂造反。"

  韦小宝听到这里,手心中全是冷汗,暗想:"这计策好毒。我一心在图谋吴三桂,没想到如何好好保护公主,倘若给沐王府先下手为强,这可糟了。"问道:"后来怎样?"沐剑屏道:"我哥哥叫我假扮宫女,混到公主身边行刺,他们在外接应,一等我得手,就救我出去。赤龙副使听到了他们的计策,对我说,白龙使负责保护公主,倘若杀了公主,只怕要连累了你。我想这话不错,想来跟你商量。不料给柳师父知道了,一刀就将赤龙副使杀了。"说到这里,身子微微发抖,显是想起当时情景,兀自心有余悸。

  韦小宝紧紧握住沐剑屏手,安慰道:"别怕,别怕。你都是为了我,多谢你得很。"沐剑屏泪水滚下面颊,抽抽噎噎的道:"可是……可是你一见我,就来欺侮我,又……又不信我的话。"韦小宝拿起她手来,打了自己一记耳光,骂道:"该死的混蛋,打死你这婊子儿子!"沐剑屏忙拉住他手,说道:"不,我不要你打自己、骂自己。"韦小宝又拿起她手,轻轻在自己脸颊上打了一下,说道:"总之是韦小宝该死,你的好老婆沐家亲亲小宝贝给吴三桂捉去了,怎么不早些去救?"沐剑屏道:"你这不是救了我出来吗?不过咱们可得赶快想法子,怎生去救哥哥和柳师父。"韦小宝微微一惊,问道:"你哥哥和柳师父也都给捉去了?"

  沐剑屏道:"前天晚上,我们住的地方忽然给吴三桂手下的武士围住了。他们来的人很多,武功很高的人也有二十多个,我们寡不敌众,敖师哥当场给杀了。我哥哥、柳师父、还有我自己,都让他们捉了。"韦小宝叹道:"敖师兄给大汉奸杀了,可惜,可惜。"又问:"你给他们拿住之后,怎么又能去行刺吴三桂?"沐剑屏道:"行刺吴三桂?我没有啊。我当然想杀了大汉奸,可是……可是这些坏人给我戴了脚镣手铐,我又怎能行刺?"韦小宝越听越奇,问道:"你前天晚上就给捉住了?这两天在哪里?"沐剑屏道:"我一直给关在一间黑房里,今天他们带我去关在那地牢里,过得不久,你就来了。"韦小宝隐隐知道不妙,显已上了夏国相的大当,只是其中关窍,却想不出来,沉吟道:"今天吴三桂给人行刺,受伤很重,不是你刺的?"沐剑屏道:"自然不是。我从来没见过吴三桂,他会死吗?"韦小宝摇头道:"我不知道。你自己的身分来历,有没有跟他们说?"沐剑屏道:"没有。我甚么也不说,审问我的武官很生气,问我是不是哑巴。韦大哥,你从前也说过我是哑巴。"韦小宝在她脸上轻轻一吻,道:"你是我的亲亲小哑巴,我还说要在你脸上雕一只小乌龟呢。"沐剑屏又羞又喜,眼光中尽是柔情,却不敢转头去瞧他。

  韦小宝心中却在大转念头:"夏国相为甚么要小郡主来冒充宫女?是了,他要试试我,跟沐王府的人是否相识。我这一救小郡主,显然便招承跟他们同是一伙。他是布了个陷阱,要我踏将下去。眼下老子不小心,已落入了他的圈套,这可糟了,大大的糟了。老子大大的糟了之后,下一步又是如何糟法?"他虽机警狡狯,毕竟年幼,真正遇上了大事,可不是吴三桂、夏国相这些老奸巨猾之人的对手,心中一急,全身都是汗水,说道:"亲亲好老婆,你在这里待着,我得去跟人商量商量,怎生救你哥哥和柳师父。"

  当下来到西厢房,召集天地会群雄,将这些情由跟众人说了。徐天川等一听,均觉其中大有蹊跷。玄贞道:"莫非咱们假装杀了罕帖摩的把戏,给吴三桂瞧出了破绽?"钱老本道:"吴三桂不知从何得到讯息,半夜里去擒拿沐王府的朋友?"韦小宝心念一动,道:"沐王府有个家伙,名叫刘一舟,此人跟我有梁子,为人又贪生怕死,多半是他通风报讯。"钱老本道:"想必如此。可是韦香主,你是鞑子皇帝宠信的钦差大臣,大汉奸说甚么也不会疑心你跟沐王府的人有甚么牵连。这中间……"皱起了眉头,苦苦思索。

  祁清彪道:"依我推想,大汉奸决不是疑心韦香主跟沐王府的人本来相识,那只是误打误撞,事有巧合。"韦小宝忙问:"怎地误打误撞,事有功合?"祁清彪道:"行刺大汉奸的,多半真是公主身边那宫女王可儿,大家都这么说,不能无中生有的捏造。"韦小宝道:"是,是,那王可儿确是失了踪,定是给大汉奸逮去了。"祁清彪道:"大汉奸自然料到公主会派韦香主去要人,碍着公主和钦差大人的面子,他不能不放人,却又不甘心就此放了刺客。恰好沐家小郡主给他们逮着,他们就说这是刺客。韦香主到牢里一看,自然认得她不是王可儿。这一来,韦香主便束手无策了。"

  韦小宝一拍大腿,说道:"对,对,究竟祁三哥是读书人,理路清楚。他们就算没逮到沐家小郡主,一般能随便找个姑娘来塞给我,说道:'钦差大人,这是刺客,您老人家要不要?要就提去,不必客气。她不是公主身边的宫女吗?那好极了!'他奶奶的,那时老子最多只能说公主走失了一个宫女,要他们在昆明城里用心找找,可不能硬要提人了。我居然认得沐家小郡主,一定大出他们意料之外。这件事大汉奸问起来,倒也不易搪塞。"祁清彪道:"韦香主,事已如此,那只好跟吴三桂硬挺。你跟他说,你是奉了皇帝的圣旨,才跟沐家结交的。"韦小宝给他一语提醒,当即哈哈大笑,说道:"不错,不错。我放了吴立身这一干人,的的确确是……"说到这里,立即住嘴,心想:"皇上亲口下旨,要我释放吴立身等人,这话却不能说。"转口道:"我虽可说奉的是皇帝圣旨,就怕骗不过这大汉奸。"钱老本道:"真要骗倒大汉奸,自然不易。不过韦香主只须一口咬定是皇帝的主意,大汉奸就算不信,那也无可奈何。总而言之,韦香主只要不跟他翻脸,一等离了云贵两省,就不怕他了。"徐天川点头道:"这计策甚高。大汉奸做了亏心事,不免疑神疑鬼,担心小皇帝会知道他造反的阴谋。"韦小宝道:"沐王府的人明知我奉旨保护公主,却想来刺死她,太也不讲义气。要是吴立身吴二哥在这里,一定不会赞成。"祁清彪道:"他们知道韦香主身在曹营心在汉,也不是当真忠心给鞑子皇帝办事,因此没顾虑到此节。咱们天地会和沐王府虽然打赌争胜,但大家敌忾同仇,柳大洪等又是响当当的好汉子,咱们可不能袖手旁观,置之不理。"说到如何拯救沐剑声、柳大洪等人,此事殊非容易,群雄都想不出善策。商议良久,韦小宝道:"这些法子恐怕都不管用,待我见了大汉奸后,再瞧有没有机会。"群雄辞出后,韦小宝心想:"说不定我那阿珂老婆并没去行刺大汉奸,也没给逮了去,那是旁人误传。"来到九难房中,不见阿珂,问道:"师父,师姊不在吗?"九难一怔,道:"吴三桂放了她出来?他知……知道了么?"说这话时神色有异,声音也有些发颤。韦小宝奇道:"吴三桂知道甚么?"九难默然,隔了一会,问道:"这大汉奸伤势如何?"韦小宝道:"伤得很重。弟子刚才见到了他,他昏迷不醒,只怕未必能活。"九难脸上喜色一现,随即又皱起了眉头,低声道:"须得让他知道。"韦小宝想问让他知道甚么,但见师父神色郑重,不敢多问,退了出去。他心中还存了万一的指望,去查问阿珂的所在。"王可儿"这宫女平日极少露面,她又化了妆,丽色尽掩,向来无人留意,安阜园中一众宫女、太监、侍卫,都说没见到。有的侍卫则说:"王可儿,那不是行刺平西王的宫女吗?平西王放了人吗?可没见到。"他忙了一天一晚,实在倦得很了,回到房中,跟沐剑屏说得几句闲话,倒头便睡。

  注:罗甸在贵州省中部,吴三桂驻有重兵。

 

 

第三十二回 歌喉欲断从弦续 舞袖能长听客夸

  次日韦小宝去探吴三桂的伤势。吴三桂的次子出来接待,说道多谢钦差大人前来,王爷伤势无甚变化,此刻已经安睡,不便惊动。韦小宝问起夏国相,说道正在带兵巡视弹压,以防人心浮动,城中有变,再问吴应熊的伤势,也无确切答复。

  韦小宝隐隐觉得,平西王府已大起疑心,颇含敌意,这时候要救沐王府人,定难成功;要救阿珂更是难上加难,只怕激得王府立时动手,将自己一条小命送在昆明。

  又过一日,他正在和钱老本、徐天川、祁彪清等人商议,高彦超走进室来,说道有一名老道姑求见。韦小宝奇道:"老道姑?找我干什么?是化缘么?"高彦超道:"属下问她为了何事,她说是奉命送信来给钦差大人的。"说着呈上一个黄纸信封。

  韦小宝皱眉道:"相烦高大哥拆开来瞧瞧,写着些什么。"高彦超拆开信封,取出一张黄纸,看了一眼,读道:"阿珂有难……"韦小宝一听到这四个字,便跳了起来,急道:"什么阿珂有难?"天地会群雄并不知九难和阿珂之事,都是茫然不解。高彦超道:"信上这样写的。这信无头无尾,也没署名,只说请你随同送信之人,移驾前往,共商相救之策。"

  韦小宝问道:"这道姑在外面么?"高彦超刚说得一句:"就在外面。"韦小宝已直冲出去。来到大门侧的耳房,只见一个头发花白的道姑坐在板凳上相候。守门的侍卫大声叫道:"钦差大臣到。"那道姑站起身来,躬身行礼。

  韦小宝问道:"是谁差你来的?"那道姑道:"请大人移步,到时自知。"韦小宝道:"到哪里去?"那道姑道:"请大人随同贫道前去,此刻不便说。"韦小宝道:"好,我就同你去。"叫道:"套车,备马!"那道姑道:"请大人坐车前往,以免惊动了旁人。"韦小宝点点头,便和那道姑出得门来,同坐一车。

  徐天川、钱老本等生怕是敌人布下陷阱,远远跟随在后。

  那道姑指点路径,马车迳向西行,出了西城门。韦小宝见越行越荒凉,微觉担心,问道:"到底去哪里?"那道姑道:"不久就到了。"又行了三里多路,折而向北,道路狭窄,仅容一车,来到一小小庵堂之前。那道姑道:"到了。"

  韦小宝跳下车来,见庵前匾上写着三字,第一字是个"三"字,其余两字就不识得了,回头一瞥,见高彦超等远远跟着,料想他们会四下守侯,于是随着那道姑进庵。

  但见四下里一尘不染,天井中种着几株茶花,一树紫荆,殿堂正中供着一位白衣观音,神像相貌极美,庄严宝相之中带着三分俏丽。韦小宝心道:"听说吴三桂的老婆之中,有一个外号四面观音,又有一个外号叫作八面观音。不知是不是真有观音菩萨这么好看。他妈的,大汉奸艳福不浅。"

  那道姑引着他来到东边偏殿,献上茶来,韦小宝揭开盖碗,一阵清香扑鼻,碗中一片碧绿,竟是新出的龙井茶叶,微觉奇怪:"这龙井茶叶从江南运到这里,价钱可贵得紧哪,庵里的道姑还是尼姑,怎地如此阔绰?"那道姑又捧着一只建漆托盘,呈上八色细点,白磁碟中盛的是松子糖、小胡桃糕、核桃片、玫瑰糕、糖杏仁、绿豆糕、百合酥、桂花蜜饯杨梅,都是苏式点心,细巧异常。这等江南点心,韦小宝当年在扬州妓院中倒也常见,嫖客光临,老鸨取出待客,他乘人不备,不免偷吃一片两粒,不料在云南一座小小庵堂中碰到老朋友,心下大乐:"老子可回到扬州丽春院啦。"

  那道姑奉上点心后,便即退出。茶几上一只铜香炉中一缕青烟袅袅升起,烧的是名贵檀香,韦小宝是识货之人,每次到太后慈宁宫中,都闻到这等上等檀香的气息,突然心中一惊:"啊哟,不好,莫非老婊子在此?"当即站起身来。

  只听得门外脚步之声细碎,走进一个女子,向韦小宝合什行礼,说道:"出家人寂静,参见韦大人。"语声轻柔,说的是苏州口音。

  这女子四十岁左右年纪,身穿淡黄道袍,眉目如画,清丽难言,韦小宝一生之中,从未见过这等美貌的女子。他手捧茶碗,张大了口竟然合不拢来,刹时间目瞪口呆,手足无措。

  那女子微笑道:"韦大人请坐。"

  韦小宝茫然失措,道:"是,是。"双膝一软,跌坐入椅,手中茶水溅出,衣襟上登时湿了一大片。

  天下男子一见了她便如此失魂落魄,这丽人生平见得多了,自是不以为意,但韦小宝只是个十五六岁的少年,竟也为自己的绝世容光所镇慑。那丽人微微一笑,说道:"韦大人年少高才,听人说,从前甘罗十二岁做丞相,韦大人却也不输于他。"

  韦小宝道:"不敢当。啊哟,什么西施、杨贵妃,一定都不及你。"

  那丽人伸起衣袖,遮住半边玉颊,嫣然一笑,登时百媚横生,随即庄容说道:"西施,杨贵妃,也都是苦命人。小女子只恨天生这副容貌,害苦了天下苍生,这才长伴清灯古佛,苦苦忏悔。唉,就算敲穿了木鱼,念烂了经卷,却也赎不了从前造孽的万一。"说到这里,眼圈一红,忍不住便要流下泪来。

  韦小宝不明她话中所指,但见她微笑时神光离合,愁苦时楚楚动人,不由得满腔都是怜惜之意,也不知她是什么来历,胸口热血上涌,只觉得就算为她粉身碎骨,也是甘之如饴,一拍胸膛,站起身来,慷慨激昂的道:"有谁欺侮了你,我这就去为你拼命。你有什么为难的事儿,尽管交在我手里,倘若办不到,我韦小宝割下这颗脑袋来给你。"说着伸出右掌,在自己后颈重重一斩。如此大丈夫气概,生平殊所罕有,这时却半点不是做作。

  那丽人向他凝望半晌,呜咽道:"韦大人云天高义,小女子不知如何报答才是。"忽然双膝下跪,盈盈拜倒。

  韦小宝叫道:"不对,不对。"也即拜倒,向着她咚咚咚的磕了几个响头,说道:"你是仙人下凡,观音菩萨转世,该当我向你磕头才是。"那丽人低声道:"这可折杀我了。"

  伸手托住他双臂,轻轻扶住。两人同时站起。

  韦小宝见她脸颊上挂着几滴泪水,晶莹如珠,忙伸出衣袖,给她轻轻擦去,柔声安慰:"别哭,别哭,便有天大的事儿,咱们也非给办个妥妥当当不可。"以那丽人年纪,尽可做得他母亲,但她容色举止、言语神态之间,天生一股娇媚婉娈,令人不自禁的心生怜惜,韦小宝又问:"你到底为什么难过?"

  那丽人道:"韦大人见信之后,立即驾到,小女子实是感激……"

  韦小宝"啊哟"一声,伸手在自己额头一击,说道:"糊涂透顶,那是为了阿珂……"双眼呆呆的瞪着那丽人,突然恍然大悟,大声道:"你是阿珂的妈妈!"

  那丽人低声道:"韦大人好聪明,我本待不说,可是你自己猜到了。"

  韦小宝道:"这容易猜。你两人相貌很象,不过……不过阿珂师姊不及……你美丽。"

  那丽人脸上微微一红,光润白腻的肌肤上渗出一片娇红,便如是白玉上抹了一层胭脂,低声问道:"你叫阿珂做师姊?"

  韦小宝道:"是,她是我师姊。"当下毫不隐瞒,将如何和阿珂初识、如何给她打脱了臂骨、如何拜九难为师、如何同来昆明的经过一一说了,自己对阿珂如何倾慕,而她对自己又如何丝毫不瞧在眼里,种种情由,也是坦然直陈。只是九难的身世,以及自己意欲不利于吴三桂的图谋,毕竟事关重大,略过不提。

  那丽人静静的听着,待他说完,轻叹一声,低吟道:"妻子岂应关大计?英雄无奈是多情。红颜祸水,眼前的事,再明白也没有了。韦大人前途远大……"

  韦小宝摇头道:"不对,不对。'红颜祸水'这句话,我倒也曾听说书先生说过,什么妲己,什么杨贵妃,说这些美女害了国家。其实呢,天下倘若没这些糟男人、糟皇帝,美女再美,也害不了国家。大家说平西王为了陈圆圆,这才投降清朝,依我瞧哪,要是吴三桂当真忠于明朝,便有十八个陈圆圆,他奶奶的吴三桂也不会投降大清啊。"

  那丽人站起身来,盈盈下拜,说道:"多谢韦大人明见,为贱妾分辨千古不白之冤。"

  韦小宝急忙回礼,奇道:"你……你……啊……啊哟,是了,我当真混蛋透顶,你若不是陈圆圆,天下哪……哪……有第二个这样的美人?不过,唉,我可越来越胡涂了,你不是平西王的王妃吗?怎么会在这里搞什么带发修行?阿珂师姊怎么又……又是你的女儿?"

  那丽人站起身来,说道:"贱妾正是陈圆圆。这中间的经过,说来话长。贱妾一来有求于韦大人,诸事不敢隐瞒;二来听得适才大人为贱妾辨冤的话,心里感激。这二十多年来,贱妾受尽天下人唾骂,把亡国的大罪名加在贱妾头上。当世只有两位大才子,才明白贱妾的冤屈。一位是大诗人吴梅村吴才子,另一位便是韦大人。"

  其实韦小宝于国家大事,浑浑噩噩,胡里胡涂,哪知道陈圆圆冤枉不冤枉,只是一见到她惊才绝艳的容色,大为倾倒,对吴三桂又十分痛恨,何况她又是阿珂的母亲,她便有千般不是,万般过错,这些不是与过错,也一古脑儿、半丝不剩的都派到了吴三桂头上。听她称自己为"大才子",这件事他倒颇有自知之明,急忙摇手,说道:"我西瓜大的字识不上一担,你要称我为才子,不如在这称呼上再加'狗屁'两字。这叫做狗屁才子韦小宝。"

  陈圆圆微微一笑,说道:"诗词文章做得好,不过是小才子。有见识、有担当,方是大才子。"

  韦小宝听了这两句奉承,不禁全身骨头都酥了,心想:"这位天下第一美人,居然说我是大才子。哈哈,原来老子的才情还真不低。他妈的,老子自出娘胎,倒是第一次听见。"

  陈圆圆站起身来,说道:"请大人移步,待小女子将此中情由,细细诉说。"

  韦小宝道:"是。"跟着她走过一条碎石花径,来到一间小房之中。

  房中不设桌椅,地下放着两个蒲团,墙上挂着一幅字,看上去密密麻麻的,字数也真不少,旁边却挂着一只琵琶。

  陈圆圆道:"大人请坐。"待韦小宝在一个蒲团上坐下,走到墙边,将琵琶摘了下来,抱在手中,在另一个蒲团上坐了,指着墙上那幅字,轻轻说道:"这是吴梅村才子为贱妾所作的一首长诗,叫做'圆圆曲'。今日有缘,为大人弹奏一曲,只是有污清听。"

  韦小宝大喜,说道:"妙极,妙极。不过你唱得几句,须得解释一番,我这狗屁才子,学问可平常得紧。"

  陈圆圆微笑道:"大人过谦了。"当下一调弦索,丁丁冬冬的弹了几下,说道:"此调不弹已久,荒疏莫怪。"韦小宝道:"不用客气。就算弹错了,我也不知道。"

  只听她轻拢慢捻,弹了几声,曼声唱道:

  "鼎湖当日弃人间,破敌收京下玉关。恸哭六军皆缟素,冲冠一怒为红颜。"

  唱了这四句,说道:"这是说当年崇祯天子归天,平西王和满人联兵,打败李自成,攻进北京,官兵都为皇帝戴孝。平西王所以出兵,却是为了我这不祥之人。"

  韦小宝点头道:"你这样美貌,吴三桂为了你投降大清,倒也怪他不得。倘若是我韦小宝,那也是要投降的。"

  陈圆圆眼波流转,心想:"你这个小娃娃,也跟我来调笑。"但见他神色俨然,才知他言出由衷,不由得微生知遇之感,继续唱道:

  "红颜流落非吾恋,逆贼天亡自荒宴。电扫黄巾定黑山,哭罢君亲再相见。"

  说道:"这里说的是王爷打败李自成的事。诗中说:李自成大事不好,是他自己不好,得了北京之后,行事荒唐。王爷见了这句话很不高兴。"韦小宝道:"是啊,他怎么高兴得起来?曲里明明说打败李自成,并不是他的功劳。"

  陈圆圆道:"以后这段曲子,是讲贱妾的身世。"唱道:

  "相见初经田窦家,侯门歌舞出如花。许将戚里箜篓伎,等取将军油壁车。家本姑苏浣花里,圆圆小字娇罗绮。梦向夫差苑里游,宫娥拥入君王起。前身合是采莲人,门前一片横塘水。"

  曲调柔媚宛转,琵琶声缓缓荡漾,犹似微风起处,荷塘水波轻响。

  陈圆圆低声道:"这是将贱妾比作西施了,未免过誉。"韦小宝摇头道:"比得不对,比得不对!"陈圆圆微微一怔。韦小宝道:"西施哪里及得上你?"陈圆圆微现羞色,道:"韦大人取笑了。"韦小宝道:"决不是取笑。其中大有缘故。我听人说,西施是浙江绍兴府诸暨人,相貌虽美,绍兴人说话'娘个贱胎踏踏叫',哪有你苏州人说话又嗲又糯!"陈圆圆巧笑嫣然,道:"原来还有这个道理。想那吴王夫差也是苏州人,怎么会喜欢西施?"韦小宝搔头道:"那吴王夫差耳朵不大灵光,也是有的。"陈圆圆掩口浅笑,脸现晕红,眼波盈盈,樱唇细颤,一时愁容尽去,满室皆是娇媚。韦小宝只觉暖洋洋地,醉醺醺地,浑不知身在何处。但听得她继续唱道:

  "横塘双桨去如飞,何处豪家强载归?此际岂知非薄命?此时只有泪沾衣。薰天意气连宫掖,明眸皓齿无人惜。夺归永巷闭良家,教就新声倾坐客。"

  唱到这里,轻轻一叹,说道:"贱妾出于风尘,原不必隐瞒……"韦小宝道:"什么叫做出于风尘?你别跟我掉文,一掉文我就不懂。"陈圆圆道:"小女子本来是苏州倡家的妓女……"韦小宝拍膝叫道:"妙极!"陈圆圆微有愠色,道:"那是贱妾命薄。"韦小宝兴高采烈,说道:"我跟你志同道合,我也是出于风尘。"陈圆圆睁着一双明澈如水的凤眼,茫然不解,心想:"他一定不懂出于风尘的意思。"

  韦小宝道:"你出身于妓院,我也出身于妓院,不过一个是苏州,一个是扬州。我妈妈是在扬州丽春院做妓女的。不过她相貌跟你相比,那是一个天上,一个地下。"陈圆圆大为奇怪,柔声问道:"这话不是说笑?"韦小宝道:"那有什么好说笑的?唉,我事情太忙,早该派人去接了我妈妈来,不能让她做妓女了。不过我见她在丽春院嘻嘻哈哈的挺热闹,接到了北京,只怕反而不快活。"

  陈圆圆道:"英雄不怕出身低,韦大人光明磊落,毫不讳言,正是英雄本色。"韦小宝道:"我只跟你一个儿说,对别人可决计不说,否则人家指着骂我婊子王八蛋,可吃不消。在阿珂面前,更加不能提起,她已经瞧我不起,再知道了这事,那是永远不会睬我了。"陈圆圆道:"韦大人放心,贱妾自不会多口,其实阿珂她……她自己的妈妈,也并不是什么名门淑女。"韦小宝道:"总之你别跟她说起。她最恨妓女,说道这种女人坏得不得了。"

  陈圆圆垂下头来,低声道:"她……她说妓院里的女子,是坏得……坏得不得了的?"韦小宝忙道:"你别难过,她决不是说你。"陈圆圆黯然道:"她自然不会说我。阿珂不知道我是她妈妈。"韦小宝奇道:"她怎会不知道?"

  陈圆圆摇摇头,道:"她不知道。"侧过了头,微微出神,过了一会,缓缓道:"崇祯的皇后姓周,也是苏州人。崇祯天子宠爱田贵妃。皇后跟田贵妃斗得很厉害。皇后的父亲嘉定伯将我从妓院里买了出来,送入宫里,盼望分田贵妃的宠……"韦小宝道:"这倒是一条妙计。田贵妃可就糟糕之极了。"陈圆圆道:"却也没什么糟糕。崇祯天子忧心国事,不喜女色,我在宫里没耽得多久,皇上就吩咐周皇后送我出宫。"

  韦小宝大声道:"奇怪,奇怪!我听人说崇祯皇帝有眼无珠,只相信奸臣,却把袁崇焕这样大大的忠臣杀了。原来他瞧男人没眼光,瞧女人更加没眼光,连你这样的人都不要,啧啧,啧啧。"连连摇头,只觉天下奇事,无过于此。

  陈圆圆道:"男人有的喜欢功名富贵,有的喜欢金银财宝,做皇帝的便只想到如何保住国家社稷,倒也不是个个都喜欢美貌女子的。"韦小宝道:"我就功名富贵也要,金银财宝也要,美貌女子更加要,只有皇帝不想做,给了我做,也做不来。啊哈,这昆明城中,倒有一位仁兄,做了天下第一大官,成为天下第一大富翁,娶了天下第一美人,居然还想弄个皇帝来做做。"陈圆圆脸色微变,问道:"你说的是平西王?"韦小宝道:"我谁也没说,总而言之,既不是你陈圆圆,也不是我韦小宝。"

  陈圆圆道:"这曲子之中,以后便讲我怎生见到平西王。他向嘉定伯将我要了去,自己去山海关镇守,把我留在他北京家里,不久闯……闯……李闯就攻进了京城。"唱道:

  "坐客飞觞红日暮,一曲哀弦向谁诉?白皙通侯最少年,拣取花枝屡回顾。早携娇鸟出樊笼,待得银河几时渡?恨杀军书底死催,苦留后约将人误。相约恩深相见难,一朝蚁贼满长安。可怜思妇楼头柳,认作天边粉絮看。"

  唱到这里,琵琶声歇,怔怔的出神。

  韦小宝只道曲已唱完,鼓掌喝采,道:"完了吗?唱得好,唱得妙,唱得呱呱叫。"陈圆圆道:"倘若我在那时候死了,曲子作到这里,自然也就完了。"韦小宝脸上一红,心道:"他妈的,老子就是没学问。李闯进北京,我师公崇祯皇帝的曲子是唱完了,陈圆圆的曲子可没唱完。"

  陈圆圆低声道:"李闯把我夺了去,后来平西王又把我夺回来,我不是人,只是一件货色,谁力气大,谁就夺去了。"唱道:

  "遍索绿珠围内第,强呼绛树出雕栏,若非壮士全师胜,争得蛾眉匹马还?蛾眉马上传呼进,云鬓不整惊魂定。蜡炬迎来在战场。啼妆满面残红印。专征箫鼓向秦川,金牛道上车千乘。斜谷云深起画楼,散关日落开妆镜。"

  "传来消息满江乡,乌桕红经十度霜。教曲技师怜尚在,浣纱女伴忆同行。旧巢共是衔泥燕,飞上枝头变凤皇,长向尊前悲老大,有人夫婿擅侯王。"

  她唱完"擅侯王"三字,又凝思出神,这次韦小宝却不敢问她唱完了没有,拿定了主意:"除非她自己说唱完了,否则不可多问,以免出丑。"只听她幽幽的道:"我跟着平西王打进四川,他封了王。消息传到苏州,旧日院子里的姊妹人人羡慕,说我运气好。她们年纪大了,却还在院子里做那种勾当。"

  韦小宝道:"我在丽春院时,曾听她们说什么'洞房夜夜换新人',新鲜热闹,也没什么不好啊。"陈圆圆向他瞧了一眼,见他并无讥嘲之意,微喟道:"大人,你还年少,不明白这中间的苦处。"弹起琵琶,唱道:

  "当时只受声名累,贵戚名豪竟延致。一斛明珠万斛愁,关山漂泊腰肢细。错恣狂风扬落花,无边春色来天地。"

  "尝闻倾国与倾城,翻使周郎受重名。妻子岂应关大计,英雄无奈是多情。全家白骨成尘土,一代红妆照汗青。"

  眼眶中泪珠涌现,停了琵琶,哽咽着说道:"吴梅村才子知道我虽然名扬天下,心中却苦。世人骂我红颜祸水,误了大明的江山,吴才子却知我小小一个女子,又有什么能为?是好是歹,全是男子汉做的事。"韦小宝道:"是啊,大清成千成万的兵马打进来,你这样娇滴滴的一个美人儿,能挡得住吗?"又想:"她这样又弹又说,倒象是苏州的说书先生唱弹词。我跟她对答几句,帮腔几句,变成说书先生的下手了。咱二人倘若到扬州茶馆里去开档子,管教轰动了扬州全城,连茶馆也挤破了。我靠了她的牌头,自然也大出风头。"正想得得意,只听她唱到:

  "君不见,馆娃初起鸳鸯宿,越女如花看不足,香径尘生鸟自啼,廊人去苔空绿。换羽移宫万里愁,珠歌翠舞古梁州。为君别唱吴宫曲,汉水东南日夜流。"

  唱到这个"流"字,歌声曼长不绝,琵琶声调转高,渐渐淹没了曲声,过了一会,琵琶渐缓渐轻,似乎流水汩汩远去,终于寂然无声。

  陈圆圆长叹一声,泪水簌簌而下,呜咽道:"献丑了。"站起身来,将琵琶挂上墙壁,回到蒲团坐下,说道:"曲子最后一段,说的是当年吴王夫差身死国亡的事。当年我很不明白,曲子说的是我的事,为什么要提到吴宫?就算将我比作西施,上面也已提过了。吴宫,吴宫难道是说平西王的王宫吗?近几年来我却懂了。王爷操兵练马,穷奢极欲,只怕……只怕将来……唉,我劝了他几次,却惹得他很是生气。我在这三圣庵出家,带发修行,忏悔自己一生的罪孽,只盼大家平平安安,了此一生,哪知道……哪知道……阿珂……阿珂……"说道这里,呜咽不能成声。
  

  韦小宝听了半天曲子,只因歌者色丽,曲调动听,心旷神怡之下,竟把造访的来意置之脑后,一听她提到阿珂,当即站起,问道:"阿珂到底怎么了?她有没行刺平西王?她是你女儿,那么是王爷的郡主啊。啊哟,糟了,糟了。"陈圆圆惊道:"什么事糟了?"

  韦小宝神思不属,随口答道:"没……没什么。"原来他突然想到,阿珂本来就瞧不起自己,她既是平西王的郡主,和自己这个妓女的儿子,更加天差地远。

  陈圆圆道:"阿珂生下来两岁,半夜里忽然不见了。王爷派人搜遍了全城,全无影踪。我疑心……疑心……"忽然脸上一红,转过了脸。韦小宝问道:"疑心什么?"陈圆圆道:"我疑心是王爷的仇人将这女孩儿偷了去,或者是要胁,要不然就是敲诈勒索。"

  韦小宝道:"王府中有这许多高手卫士和家将,居然有人能神不知、鬼不觉的将阿珂师姊偷了出去,那人的本事可够大的了。"陈圆圆道:"是啊。当时王爷大发脾气,把两名卫队首领都杀了,又撤了昆明城里提督和知府的差。查了几天查不到影踪,王爷又要杀人,总算是我把他劝住了。这十多年来,始终没阿珂的消息,我总道……总道她已经死了。"

  韦小宝道:"怪不得阿珂说是姓陈,原来她是跟你的姓。"

  陈圆圆身子一侧,颤声道:"她……她说姓陈?她怎么会知道?"

  韦小宝心念一动:"老汉奸日日夜夜怕人行刺,戒备何等严密。要从王府中盗一个婴儿出去,说不定还难于刺杀了他,天下除了九难师父,只怕也没第二个了。"说道:"多半是偷了她去的那人跟她说的。"陈圆圆缓缓点头,道:"不错,不过……不过为什么不跟她说姓……姓……"韦小宝道:"不说姓吴?哼,平西王的姓,不见得有什么光采。"

  陈圆圆眼望窗外,不禁呆呆出神,似乎没听到他的话。

  韦小宝问道:"后来怎样?"陈圆圆道:"我常常惦念她,只盼天可怜见,她并没死,总有一日能再跟她相会。昨天下午,王府里传出讯息,说王爷遇刺,身受重伤。我忙去王府探伤。原来王爷遇刺是真,却没受伤。"

  韦小宝吃了一惊,失声道:"他身受重伤,全是假装的?"陈圆圆道:"王爷说,他假装受伤极重,好让对头轻举妄动,便可一网打尽。"韦小宝茫然失措,喃喃道:"果然是假的,我……我这大蠢蛋,早该想到了。"心想:"大汉奸果然已对我大起疑心。"

  陈圆圆道:"我问起刺客是何等样人。王爷一言不发,领我到厢房去。床上坐着一个少女,手脚上都戴了铁铐。我不用瞧第二眼,就知道是我的女儿。她跟我年轻的时候生得一模一样。她一见我,呆了一阵,问道:'你是我妈妈?'我点点头,指着王爷,道:'你叫爹爹。'阿珂怒道:'他是大汉奸,不是我爹爹。他害死了我爹爹,我要给爹爹报仇。'王爷问她:'你爹爹是谁?'阿珂说:'我不知道。师父说,我见到妈后,妈自会对我说。'王爷问她师父是谁,她不肯说,后来终于露出口风,她是奉了师父之命,前来行刺王爷。"

  韦小宝听到这里,于这件事的缘由已明白了七八成,料想九难师父恨极了吴三桂,单是杀了他还不足以泄愤,因此将她女儿盗去,教以武功,要她来刺杀自己父亲。他站起身来,走到窗边,随即想到:"是了,师父一直不喜欢阿珂,虽教她武功招式,内功却半点不传,阿珂所会的招式固然高明,可是乱七八糟,各家各派都有,澄观老师侄这样渊博,也瞧不出她的门派。嗯,师父不肯让她算是铁剑门的。我韦小宝才是铁剑门的嫡派传人。"想到九难报仇的法子十分狠毒,不由得打了个冷战。

  陈圆圆道:"她师父深谋远虑,恨极了王爷,安排下这个计策。倘若阿珂刺死了王爷,那么是报了大仇。如果行刺不成,王爷终于也会知道,来行刺他的是他亲生女儿,心里的难过,那也不用说了。"韦小宝道:"现下可什么事都没有啊。她没刺伤王爷,反而你们一家团圆,你向阿珂说明这中间的情由,岂不是大家都高兴么?"陈圆圆叹道:"倘使是这样,那倒谢天谢地了。"

  韦小宝道:"阿珂是你的亲生女儿,凭谁都一眼就看了出来。不是你这样沉鱼落雁的母亲,也生不出那样羞花闭月的女儿。"他形容女子美丽,翻来覆去也只有"沉鱼落雁、羞花闭月"八个字,再也说不出别的字眼,顿了一顿,又道:"王爷不肯放了阿珂,难道要责打她么?她两岁时给人盗了去,怎会知道自己身世?怎能因此怪她?"

  陈圆圆道:"王爷说:'你既不认我,你自然不是我的女儿。别说你不是我女儿,就真是我亲生之女,这等作乱犯上,无法无天,一样不能留在世上。'说着摸了摸鼻子。"韦小宝微笑道:"他爱摸自己的鼻子吗?"陈圆圆颤声道:"你不知道,这是王爷向来的习性,他一摸鼻子,便是要杀人,从来没例外。"韦小宝叫声"啊哟",说道:"那可如何是好?他……他杀了阿珂没有?"陈圆圆道:"这会儿还没有。王爷他……他要查知背后指使的人是谁,阿珂的爹爹又究竟是谁?"

  韦小宝笑道:"王爷就是疑心病重,实在有点傻里傻气。我一见到你,就知道你是阿珂的妈妈,他又怎会不是阿珂的爸爸?想来阿珂行刺他,他气得很了。"说到这里,脸色转为郑重,道:"咱们得快想法子相救阿珂才是。如果王爷再摸几下鼻子,那就大事不好了。"

  陈圆圆道:"小女子大胆邀请大人过来,就为了商量这事。我想大人是皇上派来的钦差大臣,王爷定要卖你面子,阿珂冒充公主身边宫女,只有请大人出面,说是公主向他要人,谅来王爷也不会推搪。"

  韦小宝弯起右手食指,不住在自己额头敲击,说道:"笨蛋,笨蛋,上了他的大当。"说道:"你的计策我非但早已想到,而且已经使过。那知道这大……大王爷棋高一着,小笨蛋缚手缚脚。我已向王爷要过人,王爷已经给了我,可是这人不是阿珂。"

  于是将夏国相如何带自己到地牢认人、如何见到一个熟识的姑娘、如何以为讯息传错、刺客并非阿珂、如何冒认那姑娘是公主身边的宫女、将她带了出来等情由,一一说了,又道:"夏国相这厮早有预谋,在王府之前当着数百人大声嚷嚷,说道已将公主的宫女交了给我。我又怎能第二次向他要人?不用说,这厮定会大打官腔,说道:'韦大人哪,你这可是跟小将开玩笑了。公主那宫女行刺王爷,小将冲着大人的面子,拚着头上这顶帽儿不要,拚着给王爷责打军棍,早已让大人带去了。王府前成千成百人都是见证。王爷吩咐,盼望大人将这名宫女严加处分,查明指使之人。大人又来要人,这……这个玩笑可开得大了。'"他学着夏国相的语气,倒是唯肖唯妙。

  陈圆圆眉头紧锁,说道:"大人说得不错,夏姑爷确是这样的人。原来……原来他们早安排了圈套,好塞住大人的口。"

  韦小宝顿足骂道:"他奶奶个雄……"向陈圆圆瞧了一眼,道:"他们要是碰了阿珂的一根寒毛,老子非跟这大……大混蛋拼命不可。"

  陈圆圆裣衽下拜,说道:"大人如此爱护小女,小女子先谢过了。只不过……"

  韦小宝急忙还礼,说道:"我这就去带领兵马,冲进平西王府,杀他个落花流水。救不出阿珂,我跟大汉奸的姓,老子不姓韦,姓吴!他妈的,老子是吴小宝!"

  陈圆圆见他神情激动,胡说八道,微感害怕,柔声道:"大人对阿珂的一番心意……"韦小宝道:"什么大人小人,你如果当我自己人,就叫我小宝好了。我本该叫你一生伯母,不过想到那个他妈的伯伯,是在叫人着恼。"

  陈圆圆走近身去,伸手轻轻按住他肩头,说道:"小宝,你如不嫌弃,就叫我阿姨。"

  韦小宝大喜,说道:"我叫你阿姨,我在扬州丽春院里……"说到这里,急忙住口。

  陈圆圆却也已明白,他在丽春院里,对每个妓女都叫阿姨。她通达世情,善解人意,说道:"我有了你这样个好侄儿,可真欢喜死了。小宝,我们可不能跟王爷硬来,昆明城里,他兵马众多,就算你打赢了,他把阿珂先一刀杀了,你我二人都要伤心一世。"

  她说的是吴侬软语,先已动听,言语中又把韦小宝当作了自己人,只听得他满腔怒火,登时化为乌有,问道:"好阿姨,那你有什么救阿珂的法子?"

  陈圆圆凝思片刻,道:"我只有劝阿珂认了王爷作爹爹,他再忍心,也总不能害死自己的亲生女儿……"

  忽听得门外一人大声喝道:"认贼作父,岂有此理!"

  门帷掀处,大踏步走进一个身材高大的老僧来,手持一根粗大镔铁禅杖,重重往地下一顿,杖上铁环当当乱响。这老僧一张方脸,颏下一部苍髯,目光炯炯如电,威猛已极。就这么一站,便如是一座小山移到了门口,但见他腰挺背直,如虎如狮,气势慑人。

  韦小宝吃了一惊,退后三步,几乎便想躲到陈圆圆身后。

  陈圆圆却喜容满脸,走到老僧身前,轻声道:"你来了!"那老僧道:"我来了!"声音转低,目光转为柔和。两人四目交投,眼光中都流露出爱慕欢悦的神色。

  韦小宝大奇:"这老和尚是谁?难道……难道是阿姨的姘头?是她从前做妓女时的嫖客?和尚嫖妓女,那也太不成话了。嗯,这也不奇,老子从前做和尚之时,就曾嫖过院。"

  陈圆圆道:"你都听见了?"那老僧道:"听见了。"陈圆圆道:"谢天谢地,那孩儿还……还活着,我……"忽然哇的一声,哭了出来,扑入老僧怀里。那老僧伸左手轻轻抚摸她头发,安慰道:"咱们说什么也要救她出来,你别着急。"雄壮的嗓音中充满了深情。陈圆圆伏在他怀里,低声啜泣。

  韦小宝又是奇怪,又是害怕,一动也不敢动,心想:"你二人当我是死人,老子就扮死人好了。"

  陈圆圆哭了一会,哽咽道:"你……你真能救得那孩儿吗?"那老僧森然道:"尽力而为。"陈圆圆站直身子,擦了擦眼泪,问道:"怎么办?你说?怎么办?"那老僧皱眉道:"总而言之,不能让她叫这奸贼作爹爹。"陈圆圆道:"是,是,是我错了。我为了救这孩儿,没为你着想。我……我对你不起。"

  那老僧道:"我明白,我并不怪你。可是不能认他作父亲,不能,决计不能。"他话声不响,可是语气中自有一股凛然之威,似乎眼前便有千军万马,也会一齐俯首听令。

  忽听得门外靴声橐橐,一人长笑而来,朗声道:"老朋友驾临昆明,小王的面子可大得紧哪!"正是吴三桂的声音。

  韦小宝和陈圆圆立时脸上变色。那老僧却恍若不闻,只双目之中突然精光大盛。

  蓦地里白光闪动,嗤嗤声响,但见两柄长剑剑刃晃动,割下了房门的门帷,现出吴三桂笑吟吟的站在门口。跟着砰蓬之声大作,泥尘木屑飞扬而起,四周墙壁和窗户同时被人以大铁锤锤破,每个破洞中都露出数名卫士,有的弯弓搭箭,有的手挺长矛,箭头矛头都对准了室内。眼见吴三桂只须一声令下,房内三人身上矛箭丛集,顷刻间便都变得刺猬一般。

  吴三桂喝道:"圆圆,你出来。"

  陈圆圆微一踌躇,跨了一步,便又停住,摇头道:"我不出来。"转头轻推韦小宝肩后,说道:"小宝,这件事跟你不相干,你出去罢!"

  韦小宝听到她话中对自己的回护之意甚是至诚,大为感动,大声道:"老子偏不出去。辣块妈妈,吴三桂,你有种,就连老子一起杀了。"

  那老僧摇头道:"你二人都出去罢。老僧在二十多年前,早就已该死了。"

  陈圆圆过去拉住他手,道:"不,我跟你一起死。"

  韦小宝大声道:"阿姨有义气,韦小宝难道便贪生怕死?阿姨,我也跟你一起死。"

  吴三桂举起右手,怒喝:"韦小宝,你跟反叛大逆图谋不轨,我杀了你,奏明皇上,有功无过。"向陈圆圆道:"圆圆,你怎么如此胡涂?还不出来?"陈圆圆摇了摇头。

  韦小宝道:"什么反叛大逆?我知你就会冤枉好人。"

  吴三桂气极反笑,说道:"小娃娃,我瞧你还不知这老和尚是谁。他把你蒙在鼓里,你到了鬼门关,还不知为谁送命。"

  那老僧厉声道:"老夫行不改姓,坐不改名,奉天王姓李名自成的便是。"

  韦小宝大吃一惊,道:"你……你便是李闯李自成?"

  那老僧道:"不错。小兄弟,你出去罢!大丈夫一身作事一身当,李某身经百战,活了七十岁,也不要你这小小的清廷官儿陪我一起送命。"

  蓦地里白影晃动,屋顶上有人跃下,向吴三桂头顶扑落。吴三桂一声怒喝,他身后四名卫士四剑齐出,向白影刺去,那人袍袖一拂,一股劲风挥出,将四名卫士震得向后退开,跟着一掌拍在吴三桂背心。吴三桂立足不定,摔入房中,那人如影随形,跟着跃进,右手一掌斩落,正中吴三桂肩头。吴三桂哼了一声,坐倒在地。

  那人将手掌按在吴三桂天灵盖上,向四周众卫士喝道:"快放箭!"

  这一下变起俄顷,众卫士都惊得呆了,眼见王爷已落入敌手,谁敢稍动?

  韦小宝喜叫:"师父!师父!"从屋顶跃下制住吴三桂的,正是九难。韦小宝来到三圣庵,她暗中跟随,一直躲在屋顶。平西王府成千卫士团团围住了三圣庵,守在庵外的高彦超等人不敢贸然动手。九难以绝顶轻功,蜷缩在檐下,众卫士竟未发觉。

  九难瞪眼凝视李自成,森然问道:"你当真便是李自成?"李自成道:"不错。"九难道:"听说你在九宫山上给人打死了,原来还活到今日?"李自成点了点头。九难道:"阿珂是你跟她生的女儿?"李自成叹了口气,向陈圆圆瞧了一眼,又点了点头。

  吴三桂怒道:"我早该知道了,只有你这逆贼才生得出这样……"

  九难在他背上踢了一脚,骂道:"你两个逆贼,半斤八两,也不知是谁更加奸恶些。"

  李自成提起禅杖在地下砰的一顿,青砖登时碎裂数块,喝道:"你这贱尼是什么人,胆敢如此胡说?"

  韦小宝见师父到来,精神大振,李自成虽然威猛,他也已丝毫不惧,喝道:"你胆敢冲撞我师父,活得不耐烦了吗?你本来就是逆贼,我师父他老人家的话,从来不会错的……"

  忽听得呼呼声响,窗外三柄长矛飞进,疾向九难射去。九难略一回头,左手袍袖一拂,已卷住两柄长矛,反掷了出去,右手接住第三柄长矛。窗外"啊、啊"两声惨叫,两名卫士胸口中矛,立时毙命。第三柄长矛的矛头已抵在吴三桂后心。

  吴三桂叫道:"不可轻举妄动,大家退后十步。"众卫士齐声答应,退开数步。

  九难冷笑道:"今日倒也真巧,这小小禅房之中,聚会了一个古往今来第一大反贼,一个古往今来第一大汉奸。"韦小宝道:"还有一个古往今来第一大美人,一位古往今来第一武功大高手。"九难冷峻的脸上忍不住露出一丝微笑,说道:"武功第一,如何敢当?你倒是古往今来的第一小滑头。"

  韦小宝哈哈大笑,陈圆圆也轻笑一声,吴三桂和李自成却绷紧了脸,念头急转,筹思脱身之计。这两人都是毕生统带大军、转战天下的大枭雄,生平也不知已经历过了多少艰危凶险,但当此处境,竟然一筹莫展,脑中各自转过了十多条计策,却觉没一条管用。

  李自成向九难厉声喝道:"你待怎样?"

  九难冷笑道:"我待怎样?自然是要亲手杀你。"

  陈圆圆道:"这位师太,你是我女儿阿珂的师父,是吗?"九难冷笑道:"你女儿是我抱去的,我教她武功可不存好心,我要她亲手刺死这个大汉奸。"说着左手微微用力,长矛下沉,矛尖戳入吴三桂肉里半寸,他忍不住"啊"的一声叫了出来。

  陈圆圆道:"这位师父,他……他跟你老人家可素不相识,无冤无仇。"

  九难仰起头来,哈哈一笑,道:"他……他跟我无冤无仇?小宝,你跟她说我是谁,也好教大汉奸和大反贼两人死得明明白白。"

  韦小宝道:"我师父她老人家,便是大明崇祯皇帝的亲生公主,长平公主!"

  吴三桂、李自成、陈圆圆三人都是"啊"的一声,齐感惊诧。

  李自成哈哈大笑,说道:"很好,很好。我当年逼死你爹爹,今日死在你手里,比死在这大汉奸手里胜过百倍。"说着走前两步,将禅杖往地下一插,杖尾入地尺许,双手抓住胸口衣服两下一分,嗤的一响,衣襟破裂,露出毛茸茸的胸膛,笑道:"公主,你动手罢。李某没死在汉奸手里,没死在清兵手里,却在大明公主的手下丧生,那好得很!"

  九难一生痛恨李自成入骨,但只道他早已死在湖北九宫山头,难以手刃大仇,今日得悉他尚在人间,可说是意外之喜,然而此刻见他慷慨豪迈,坦然就死,竟无丝毫惧色,心底也不禁佩服,冷冷的道:"阁下倒是条好汉子。我今日先杀你的仇人,再取你的性命,让你先见仇人授首,死也死得痛快。"

  李自成大喜,拱手道:"多谢公主,在下感激不尽。我毕生大愿,便是要亲眼见到这大汉奸死于非命。"

  九难见吴三桂呻吟矛底,全无抗拒之力,倒不愿就此一矛刺死了他,对李自成道:"索性成全你的心愿,你来杀他罢!"

  李自成喜道:"多谢了!"俯首向吴三桂道:"奸贼,当年山海关一片石大战,你得辫子兵相助,我才不幸兵败。眼下你被公主擒住,我若就此杀你,捡这现成的便宜,谅你死了也不心服。"抬起头来,对九难道:"公主殿下,请你放了他,我跟这奸贼拚个死活。"

  九难长矛一提,说道:"且看是谁先杀了谁。"吴三桂伏在地下哼了几声,突然一跃而起,抢过禅杖,猛向九难腰间横扫。九难斥道:"不知死活的东西!"左手长矛一转,已压住了禅杖,内力发出,吴三桂只觉手臂一阵酸麻,禅杖落地,长矛矛尖已指住他咽喉。吴三桂虽然武勇,但在九难这等内功深厚的大高手之前,却如婴儿一般,连一招也抵挡不住。他脸如死灰,不住倒退,矛尖始终抵住他喉头。

  李自成俯身拾起禅杖。九难倒转长矛,交在吴三桂手里,说道:"你两个公公平平的打一架罢。"吴三桂喝道:"好!"挺矛向李自成便刺。李自成挥杖架开,还了一杖。两人便在这小小禅房之中恶斗起来。

  九难一扯韦小宝,叫他躲在自己身后,以防长兵刃伤到了他。

  陈圆圆退在房角,脸色惨白,闭住了眼睛,脑海中闪过了当年一幕幕情景:

  "我在明朝的皇宫里,崇祯皇帝黄昏时临幸,赞叹我的美貌。第二天皇帝没上朝,一直在寝殿中陪伴着我,叫我唱曲子给他听,为我调脂抹粉,拿起眉笔来给我画眉毛。他答应要封我做贵妃,将来再封我做皇后。他说从今以后,皇宫里的妃嫔贵人,再也没一个瞧得上眼了。皇帝很年轻,笑得很欢畅的时候,突然间会怔怔的发愁。他是皇帝,但在我心里,他跟从前那些来嫖院的王孙公子也没什么两样。三天之中,他日日夜夜,一步也没离开我。

  "第四天早晨,我先醒了过来,见到身边枕头上一张没丝毫血色的脸,脸颊凹了进去,眉头皱得紧紧的,就是睡梦之中,他也在发愁。我想:'这就是皇帝么?他做了皇帝,为什么还这样不快活?'

  这天他去上朝了,中午回来,脸色更加白了,眉头皱得更加紧了。他忽然向我大发脾气,说我耽误了国事。他说他是英明之王,不能沉迷女色,成为昏君。他要励精图治,于是命周皇后立刻将我送出宫去。他说我是误国的妖女,说我在宫里耽了三天,反贼李自成就攻破了三座城市。

  我也不伤心,男人都是这样的,什么事不如意,就来埋怨女人。皇帝整天在发愁,心里怕得要死,他怕的是个名叫李自成的人。我那时心想:'李自成可了不起哪,他能叫皇帝害怕,不知道是怎样的一个人?'"

  陈圆圆睁开眼来,只见李自成挥舞禅杖,一杖杖向吴三桂打去。吴三桂闪避迅捷,禅杖始终打不中他。陈圆圆心想:"他身手还是挺快。这些年来,他天天还是在练武,因为……因为他想做皇帝,要带兵打到北京去。"

  她想起从皇宫出来之后,回到周国丈府里。有一天,周国丈大宴宾客,叫她出来歌舞娱宾,就在那天晚上,吴三桂见到了她。此刻还是清清楚楚的记得,烛火下那满是情欲的火炽眼光,隔着酒席射过来。这种眼光她生平见得多了,随着这样的眼光,那野兽一般的男人就会扑将上来紧紧的抱住她,撕去她的衣衫,只不过那时候是大庭广众之间……

  忽想:"刚才那个娃娃大官见到我的时候,也露出过这样的眼光,当真好笑,这样一个小娃娃,也会对我色迷迷。唉!男人都是这样的,老头子是这样,连小孩子也这样。"

  她抬起头来,向韦小宝瞧了一眼,只见他脸上充满了兴奋之色,注视李吴二人搏斗,这时候吴三桂在反击了,长矛不断刺出。

  "他向周国丈把我要了去。过不了几天,皇帝便命他去镇守山海关,以防护满洲兵打进来。可是李自成先攻破了北京,崇祯皇帝在煤山上吊死了。李自成的部下捉了我去,献给了他。这个粗豪的汉子,就是崇祯皇帝在睡梦中也在害怕的人吗?

  "他攻破了北京,忙碌得很,明朝许许多多大官都给他杀了。他部下在北京城里奸淫掳掠,捉了许许多多人来拷打勒赎,许许多多无辜百姓也都给害死了。可是他每天晚上陪着我的时候,总是很开心,笑得很响。他鼻鼾声很大,常常半夜吵得我醒了过来。他手臂上、大腿上、胸口上的毛真长,真多。我从来没见过这样的男人。

  "吴三桂本来已经投降了他,可是一听说他把我抢了去,就去向满洲人借兵,引着清兵打进关来。唉,这就是'冲冠一怒为红颜'了。李自成带了大军出去,在一片石跟吴三桂大战,满洲精兵突然出现,李自成的部下就溃败了。他们说,一片石战场上满地是鲜血,几十里路之间,躺满了死尸。他们说,这些人都是为我死的。是我害死了这十几万人。我身上当真负了这样大的罪孽吗?

  "李自成败回北京,就登基做了皇帝,说是大顺国皇帝。他带着我向西逃走,吴三桂一路跟着追来。李自成虽然打了败仗,还是笑得很爽朗。他手下的兵将一天天少了,局面越来越不利,他却不在乎。他说他本来什么也没有,最多也不过仍旧什么都没有,又有什么希罕了?他说他生平做了三件得意事,第一是逼死了明朝皇帝,第二是自己做过皇帝,第三是睡过了天下第一美人。这人说话真粗俗,他说在三件事情之中,最得意的还是第三件。

  "吴三桂一心一意的也想做皇帝,他从来没说过,可是我知道。只不过他心里害怕,老是在犹豫,又想动手,又是不敢。只要他今天不死,总有一天,他会做皇帝的;就算只在昆明城里做做也好,只做一天也好。永历皇帝逃到缅甸,吴三桂追去把他杀了。人家说,有三个皇帝断送在我手里,崇祯、永历,还有李自成这个大顺国皇帝。怎么崇祯皇帝的帐也算在我头上呢?今日吴三桂不知道会不会死?如果他将来做了皇帝,算我又多害死一个皇帝了。大明的江山,几十万兵将、几百万百姓的性命,还有四个皇帝,都是我陈圆圆害死的。

  "可是我什么坏事也没做,连一句害人的话也没说过。"

  她耳中尽是乒乒乓乓的兵刃撞击之声,抬起头来,但见李自成和吴三桂窜高伏低,斗得极狠。二人年纪虽老,身手仍都十分矫捷。她生平最怕见的就是男人厮杀,脸上不自禁现出厌憎之色,又回忆起了往事:

  "李自成打了个大败仗,手下兵马都散了。黑夜之中,他也跟我失散了。吴三桂的部下遇到了我,急忙送我去献给大帅。他自然喜欢得什么似的。他说人家骂他是大汉奸,可是为了我,负上了这恶名也很值得。我很感激他的情意。他是大汉奸也好,是大忠臣也好,总之他是对我一片真情,为了我,什么都不顾了。除他之外,谁也没这样做过。

  "那时候我想,从今以后,可以安安稳稳的过日子了。什么一品夫人、二品夫人,我也不希罕,只盼再也不必在许多男人手里转来转去。

  "可是……可是……在昆明住了几年,他封了亲王,亲王就得有福晋。他元配夫人早已去世。他的弟弟吴三枚来跟我说,王爷为了福晋的事,心下很是烦恼。按理说,应当让我当福晋,只是我的出身天下皆知,如把我名字报上去求皇上诰封,未免亵渎了朝廷。我自然明白,他做了亲王,嫌我是妓女出身的下贱女子,配不上受皇帝诰封。我不愿让他因我为难,不等吴三枚的话说完,就说这事好办,请王爷另选名门淑女作福晋,以免污了他的名头。他来向我道歉,说这件事很对我不起。

  "哼,做不做福晋,那有什么大不了?不过我终究明白,他对我的情意,也不过是这样罢了。我从王府里搬了出来,因为王爷要正式婚配,要立福晋。

  "就在那时候,忽然李自成出现在我面前。他已做了和尚。我吓了一跳。我只道他早已死了,也曾伤心了好几天,那想到他居然还活着。李自成说他改穿僧装,只是掩人耳目,同时也不愿留头,穿清朝的服色。他说他这几年来天天想念我,在昆明已住了三年多,总想等机会能见我一面,直等到今天。唉,他对我的真情,比吴三桂要深得多罢?他天天晚上来陪我,直到我怀了孕,有了这女娃娃。我不能再见他了,须得立刻回王府去。我跟王爷说,我想念他得很,要陪伴他。王爷对他的福晋从来就没真心喜欢过,高高兴兴的接我回去。后来那女娃娃生了下来,也不知他有没疑心。

  "这女孩儿在两岁多那一年,半夜里忽然不见了。我虽然舍不得,但想定是李自成派人来盗去了。这是他的孩子,他要,那也好。他一个人凄然寂寞,有个孩子陪在身边,也免得这么孤苦伶仃。哪知道……唉,哪知道全不是这么一回事……"

  突然之间,一点水滴溅上了她手背,提手一看,却是一滴血。她吃了一惊,看相斗的两人时,只见吴三桂满脸鲜血,兀自舞矛恶斗,这一滴血,自然是从他脸上溅出来的。

  房外官兵大声呐喊,有人向李自成和九难威吓,但生怕伤了王爷,不敢进来助战。

  吴三桂不住气喘,眼光中露出恐惧神色。蓦地里矛头一偏,挺矛向陈圆圆当胸刺来。

  陈圆圆"啊"的一声惊呼,脑子中闪过一个念头:"他要杀我!"当的一声,这一矛给李自成架开了。吴三桂似乎发了疯,长矛急刺,一矛矛都刺向陈圆圆。李自成大声喝骂,拚命挡架,再也无法向吴三桂反击。

  韦小宝躲在师父身后,大感奇怪:"大汉奸为什么不刺和尚,却刺老婆?"随即明白:"啊,是了,他恼怒老婆偷和尚,要杀了她出气。"

  九难却早看出了吴三桂的真意:"这恶人奸猾之至,他斗不过李自成,便行此毒计。"

  果然李自成为了救援陈圆圆,心慌意乱之下,杖法立显破绽。吴三桂忽地矛头一偏,噗的一声,刺在李自成肩头。李自成右手无力,禅杖脱手。吴三桂乘势而上,矛尖指住了他胸口,狞笑道:"逆贼,还不跪下投降?"李自成道:"是,是。"双膝缓缓屈下跪倒。

  韦小宝心道:"我道李自成有什么了不起,却也是个贪生……"念头甫转,忽见李自成一个打滚,避开了矛尖,跟着抢起地下禅杖,挥杖横扫,吴三桂小腿上早着。李自成跃起身来,一杖又击中了吴三桂肩头,第三杖更往他头顶击落。

  韦小宝却不知道,当情势不利之时,投降以求喘息,俟机再举,原是李自成生平最擅长的策略。当年他举兵造反,崇祯七年七月间被困于陕西兴安县车箱峡绝地,官军四面围困,无路可出,兵无粮,马无草,转眼便要全军覆没,李自成便即投降,被收编为官军,待得一出栈道,立即又反。此时向吴三桂屈膝假降,只不过是故伎重施而已。

  九难心想:"这二人一般的凶险狡猾,难怪大明江山会丧在他二人手里。"

  眼见李自成第三杖击落,吴三桂便要脑浆迸裂。陈圆圆忽然纵身扑在吴三桂身上,叫道:"你先杀了我!"

  李自成大吃一惊,这一杖击落势道凌厉,他右肩受伤,无力收杖,当即左手向右一推,砰的一声大响,铁禅杖击在墙上,怒叫:"圆圆,你干什么?"陈圆圆道:"我跟他做了二十多年夫妻,当年他……他曾真心对我好过。我不能让他为我而死。"

  李自成喝道:"让开!我跟他有血海深仇。非杀了他不可。"陈圆圆道:"你将我一起杀了便是。"李自成叹了口气,说道:"原来……原来你心中还是向着他。"

  陈圆圆不答,心中却想:"如果他要杀你,我也会跟你同死。"

  屋外众官兵见吴三桂倒地,又是大声呼叫,纷纷逼近。一名武将大声喝道:"快放了王爷,饶你们不死。"正是吴三桂的女婿夏国相,又听他叫道:"你们的同伴都在这里,倘若伤了王爷一根寒毛,立即个个人头落地。"

  韦小宝向外看去,只见沐剑声、柳大洪等沐王府人众,徐天川、高彦超、玄贞道人等天地会人众,赵齐贤、张康年等御前侍卫,骁骑营的参领、佐领,都被反绑了双手,每人背后一名平西王府家将,执刀架在颈中。

  韦小宝心想:"就算师父带得我逃出昆明,这些朋友不免个个死得干干净净,要杀吴三桂,也不忙在一时。"当下拔出匕首,指住吴三桂后心,说道:"王爷,大伙儿死在一起,也没什么味道,不如咱们做个买卖。"

  吴三桂哼了一声,问道:"什么买卖?"

  韦小宝道:"你答应让大伙儿离去,我师父就饶你一命。"李自成道:"这奸贼是反覆小人,说话算不得数。"九难眼见外面被绑人众,也觉今日已杀不得吴三桂,说道:"你下令放了众人。我就放你。"

  韦小宝大声道:"阿珂呢?那女刺客呢?"夏国相喝道:"带刺客。"两名王府家将推着一个少女出来,正是阿珂。她双手反绑,颈中也架着明晃晃一柄钢刀。

  陈圆圆道:"小宝,你……你总得救救我孩儿一命。"

  韦小宝心道:"这倒奇了,你不求老公,不求姘头,却来求我。难道阿珂是我跟你生的?"但他一见了阿珂楚楚可怜的神情,早已打定了主意,就算自己性命不要,也要救她;再加上陈圆圆楚楚可怜的神情,更加不必多想,说道:"你们两个,"说着向李自成一指,道:"如果亲口答允,将阿珂许了给我做老婆,我自己的老婆,岂有不救之理?"

  九难向他怒目瞪视,喝道:"这当儿还说这等轻薄言语!"

  陈圆圆和韦小宝相处虽暂,但对他脾气心意,所知已远比九难为多,心想这小滑头若不在此时乘火打劫,混水摸鱼,他也不会小小年纪就做上这样的大官了,便道:"好,我答应了你就是。"韦小宝转头问李自成道:"你呢?"李自成脸有怒色,便欲喝骂,但见陈圆圆脸上显出求恳的神色,当下强忍怒气,哼了一声,道:"她说怎样,就怎样便了。"

  韦小宝嘻嘻一笑,向吴三桂道:"王爷,我跟你本来河水不犯井水,何不两全其美?你做你的平西王,我做我的韦爵爷?"吴三桂道:"好啊,我跟韦爵爷又有什么过不去了?"韦小宝道:"那么你下令把我的朋友一起都放了,我也求师父放了你,这好比推牌九,前一道别十,后一道至尊,不输不赢,不杀不赔。你别想大杀三方,我也不铲你的庄。有赌未为输,好过大伙儿一齐人头落地。"

  吴三桂道:"就是这么一句话。"说着慢慢站起。

  韦小宝道:"请你把世子叫来,再去接了公主。劳驾你王爷亲自送我们出昆明城,再请世子陪着公主,回北京去拜堂成亲。王爷,咱们话说在前头,我是放心不下,要把世子作个当头抵押。如果你忽然反悔,派兵来追,我们只好拿世子来开刀。吴应熊、韦小宝,还有建宁公主,大家唏哩呼噜,一块儿见阎王便了,阴世路上,倒也热闹好玩。"

  吴三桂心想这小子甚是精明,单凭我一句话,自不能随便放我,眼前身处危地,早一刻脱身好一刻,他当机立断,说道:"大家爽爽快快,就是这么办。"提高声音,叫道:"夏总兵,快派人去接了公主和世子来这里。"夏国相道:"得令。世子已得到讯息,正带了兵过来。"韦小宝赞道:"好孝顺儿子,乖乖弄的东,韭菜炒大葱!"

  不多时吴应熊率兵到来,他重伤未愈,坐在一顶暖轿之中,八名亲随抬了,来到房外。

  吴三桂道:"世子来了,大家走罢。"又下令:"把众位朋友都松了绑。"对韦小宝道:"你跟师太两位,紧紧跟在我身后,让我送你们出城。倘若老夫言而无信,你们自然会在我背心戳上几刀。师太武功高强,谅我也逃不出她如来佛的手掌心。"

  韦小宝笑道:"妙极,王爷做事爽快,输就输,赢就赢,反明就反明,降清就降清,当真是半点也不含糊的。"

  吴三桂铁青着脸,手指李自成道:"这个反贼,可不会是韦爵爷的朋友罢?"

  韦小宝向九难瞧了一眼,还未回答,李自成大声道:"我不是这清廷小狗官的朋友。"

  九难赞道:"好,你这反贼,骨头倒硬!吴三桂,你让他跟我们在一起走。"

  陈圆圆向九难瞧了一眼,目光中露出感激和恳求之情,说道:"师太……"

  九难转过了头,不和她目光相触。

  吴三桂只求自己活命,杀不杀李自成,全不放在心上,走到窗口,大声道:"世子护送公主,进京朝见圣上。恭送公主殿下启驾。"

  平西王麾下军士吹起号角,列队相送。

  韦小宝和吴三桂并肩出房,九难紧跟身后。韦小宝走到暖轿之前,说道:"货色真假,查个明白。"掀起轿帘,向内一望,只见吴应熊脸上全无血色,斜倚在内,笑道:"世子,你好。"吴应熊叫道:"爹,你……你没事罢?"这话是向着吴三桂而说,韦小宝却应道:"我很好,没事。"

  到得三圣庵外,一眼望将出去,东南西北全是密密层层的兵马,不计其数。韦小宝赞道:"王爷,你兵马可真不少啊,就是打到北京,我瞧也挺够了。"吴三桂沉着脸道:"韦爵爷,你见了皇上,倘若胡说八道,我当然也会奏告你跟反贼云南沐家一伙、反贼李自成勾结之事。"韦小宝笑道:"咦,这可奇了。李自成只爱勾结天下第一大美人,怎会勾结我这天下第一小滑头?"吴三桂大怒,握紧了拳头,便欲一拳往他鼻梁上打去。

  韦小宝道:"王爷不可生气。你老人家望安。千里为官只为财,我倘若去向皇上胡说八道,皇上就有什么赏赐,总也不及你老人家年年送礼打赏,岁岁发饷出粮。咱哥儿俩做笔生意,我回京之后,只把你赞得忠心耿耿、天下无双。我又一心一意,保护世子周全。逢年过节,你就送点什么金子银子来赐给小将。你说如何?"说着和吴三桂并肩而行。

  吴三桂道:"钱财是身外之物,韦爵爷要使,有何不可?不过你如真要跟我为难,老夫身在云南,手握重兵,也不来怕你。"

  韦小宝道:"这个自然,王爷手提一支长矛,勇不可当,杀得天下反贼屁滚尿流。小将今日要告辞了,王爷以前答应我的花差花差,这就赏赐了罢。"

  九难听他唠唠叨叨的,不断的在索取贿赂,越听越心烦,喝道:"小宝,你说话恁地无耻!"韦小宝笑道:"师父,你不知道,我手下人员不少,回京之后,朝中文武百官,宫里嫔妃太监,到处都得送礼。倘若礼数不周,人家都会怪在王爷头上。"九难哼了一声,便不再说。

  其实韦小宝索贿为宾,逃生是主,他不住跟吴三桂谈论贿赂,旨在令吴三桂脑子没空,不致改变主意,又起杀人之念;再者,纳贿之后,就不会再跟人为难,乃是官场中的通例,韦小宝这番话,是要让吴三桂安心,九难自然不明白这中间的关窍。

  果然吴三桂心想:"他要银子,事情便容易办。"转头对夏国相道:"夏总兵,快去提五十万两银子,犒赏韦爵爷带来的侍卫官兵,再给韦爵爷预备一份厚礼,请他带回京城,代咱们分送。"夏国相应了,转头吩咐亲信去办。

  吴三桂和韦小宝都上了马,并骑而行,见九难也上了马,紧贴在后,知道这尼姑武功出神入化,休想逃得出她手下,又想:"如此善罢,倒也是美事,否则我就算能杀了这尼姑和小滑头,杀了李自成和一众反贼,戕害钦差,罪名极大,非立即起兵不可。此时外援尚未商妥,手忙脚乱,事非万全。哼,日后打到北京,还怕这小滑头飞上了天去?"当下也不想反悔,和九难、韦小宝一同去安阜园迎接了公主,一直送出昆明城外。

  众兵将虽均怀疑,但见王爷安然无恙,也就遵令行事,更无异动。

  韦小宝检点手下兵马人众,阿珂固然随在身侧,其余天地会和沐王府人众,以及侍卫官兵,全无缺失,向吴三桂笑道:"王爷远送出城,客气得紧。此番蒙王爷厚待,下次王爷来到北京,由小将还请罢。"吴三桂哈哈大笑,说道:"那定是要来叨扰韦爵爷的。"两人拱手作别。

  吴三桂走到公主轿前,请安告辞,然后探头到吴应熊的暖轿之中,密密嘱咐了一阵,这才带兵回城。

  韦小宝见吴三桂部属虽无突击之意,终不放心,说道:"这家伙说话不算数,咱们得快走,离开昆明越远越好。"当即拔队起行。行出十余里,见后无追兵,这才驻队稍歇。

  李自成向九难道:"公主,蒙你相救,使我不死于大汉奸手下,实是感激不尽。你这就请下手罢。"说着拔出佩刀,倒转刀柄,递了过去。

  九难嘿的一声,脸有难色,心想:"他是我杀父的大仇人,此仇岂可不报?但他束手待宰,我倒下不了手。"转头向阿珂望了一眼,沉吟道:"原来她……她是你的女儿……"阿珂大声道:"他不是我爹爹。"九难怒道:"胡说,你妈妈亲口认了,难道还有假的?"

  韦小宝忙道:"他自然是你爹爹,他和你妈妈已将你许配给我做老婆啦,这叫做父母之命……"

  阿珂满腔怨愤,一直无处发泄,突然纵起身来,劈脸便是一拳。韦小宝猝不及防,这一拳正中鼻梁,登时鲜血长流。韦小宝"啊哟"一声,叫道:"谋杀亲夫啦。"

  九难怒道:"两个都不成话!乱七八糟!"

  阿珂退开数步,小脸胀得通红,指着李自成怒道:"你不是我爹爹!那女人也不是我妈妈。"指着九难道:"你……你不是我师父。你们……你们都是坏人,都欺侮我。我……我恨你们……"突然掩面大哭。

  九难叹了口气,道:"不错,我不是你师父,我将你从吴三桂身边盗来,原来是不安好心。你……你这就自己去罢。你亲生父母,却是不可不认。"阿珂顿足道:"我不认,我不认。我没爹没娘,也没师父。"韦小宝道:"你有我做老公!"

  阿珂怒极,拾起一块石头,向他猛掷过去。韦小宝闪身避开。阿珂转过身来,沿着小路往西奔去。韦小宝道:"喂,喂,你到哪里去?"阿珂停步转身,怒道:"总有一天,教你死在我手里。"韦小宝不敢再追,眼睁睁的由她去了。

  九难心情郁郁,向李自成一摆手,一言不发,纵马便行。

  韦小宝道:"岳父大人,我师父不杀你了,你这就快快去罢。"李自成心中也是说不出的不痛快,向着韦小宝怒目而视。韦小宝给他瞧得周身发毛,心中害怕,退了两步。

  李自成"呸"的一声,在地下吐了口唾沫,转身上了小路,大踏步而去。

  韦小宝摇了摇头,心想:"阿珂连父母都不认,我这老公自然更加不认了。"一回头,见徐天川和高彦超手执兵刃,站在身后。他二人怕李自成突然行凶,伤害了韦香主。

  徐天川道:"这人当年翻天覆地,断送了大明的江山,到老来仍是这般英雄气概。"韦小宝伸伸舌头,道:"厉害得很。"问道:"那罕帖摩带着么?"徐天川道:"这是要紧人物,不敢有失。"韦小宝道:"很好,两位务须小心在意,别让他中途逃了。"

  一行人首途向北。韦小宝过去和沐剑声、柳大洪等寒喧。沐剑声等心情也是十分不快,都想:"我们这一伙人的性命,都是他给救的,从今而后,沐王府怎么还能跟天地会争什么雄长?"柳大洪说道:"韦香主,扳倒吴三桂什么的,这事我们也不能再跟天地会比赛了。请你禀告陈总舵主,便说沐王府从此对天地会甘拜下风。韦香主的相救之德,只怕这一生一世,我们也报答不了啦。"

  韦小宝道:"柳老爷子说哪里话来?大家死里逃生,这条性命,人人都是拣回来的。"柳大洪恨恨的道:"刘一舟这小贼,总有一日,将他千刀万剐。"韦小宝问道:"是他告的密?"柳大洪道:"不是他还有谁?这家伙……这家伙……"说到这里,只气得白须飞扬。韦小宝道:"他留在吴三桂那里了吗?"沐剑声道:"多半是这样。那天柳师父派他去打探消息,给吴三桂的手下捉了去。当天晚上,大队兵马就围住了我们住所。我们住得十分隐秘,若不是这人说的,吴三桂决不能知道。"说到这里,长长叹了口气,道:"只可惜敖大哥为国殉难。"向韦小宝抱拳道:"韦香主,天地会今后如有差遣,姓沐的自当效命。青山不改,绿水长流,咱们这就别过了。"

  韦小宝道:"这里还是大汉奸的地界,大伙儿在一起,人手多些。待得出了云南,咱们再各走各的罢。"沐剑声摇摇头,说道:"多谢韦香主好意,倘若再栽在大汉奸手里,我们也没脸再做人了。"心想"沐王府已栽得到了家,再靠清廷官兵保护,还成什么话?"带领沐王府众人,告别而去。

  沐剑屏走在最后,走出几步,回身说道:"我去了,你……你好好保重。"韦小宝道:"是。你也自己保重。"低声道:"你跟着哥哥,别回神龙岛去了。我天天想着你。"沐剑屏点点头,小声道:"我也是……"韦小宝牵过自己坐骑,将缰绳交在她手里,说道:"我这匹马给你。"沐剑屏眼圈一红,接过了缰绳,跨上马背,追上沐剑声等人去了。