乳白色的晨雾，渐渐弥漫了这凄清的山林，清晨将临，漫漫的长夜，竟已在人们不知不觉间过去。
铁中棠望着赵奇刚的身影在浓雾中即将消失，嘴角不禁泛起一个悲哀的微笑，喃喃道： “三弟，永别了！”
只见赵奇刚突然转过身来，扑地跪倒地上，一字字缓缓道：“赵奇刚不是常会屈膝的男子，我这个头，乃是一个顶天立地的义气汉子磕的，绝非只因你乃是老铮辈的后人……”
他开始时虽然语气沉重，但后来已是声音哽咽，无法继续。
铁中棠也已跪倒：“小弟无话可说，只恨直到此时此刻才认识赵兄这样的朋友！”他抬起头来，大声接道：“赵兄，我兄弟的性命，此刻全在赵兄手上，赵兄！你快去吧！”
赵奇刚轻喝一声，转身飞奔而去，只听那悲怆的脚步逐渐远去，他的身影终于全被浓雾吞没。
远处袅袅飘来一阵牧笛声，凄清单调的笛声，使得这秋日的雾中丛林更寒冷，更萧索。
铁中棠盘膝坐在地上，地上的血水与雨水，随着林间的晨风，在他膝下轻轻的波动，而他身侧的三具尸首，却已完全僵木了。
风中又开始传来叱咤声，怒喝声。
铁中棠知道仇敌已即将搜寻到这里来了，但是他心中一片坦然，只因“死亡”不是他自己选择的道路。
方才他本可选择“生存”，他本可将自己的“生存”，建立在云铮的“死亡”上，但是他轻蔑的挥去“生存”，含笑选择了“死亡”，是以他此刻便没有那种除了死亡别无选择时的凄凉。
他挺起胸膛：“来吧！铁中棠在此地等着你！”
他拾起一张弓，几只箭，凝神注目着前方。
片刻时间，在此刻他也觉得极为漫长。
只听一阵轻微的脚步声缓缓传来，一个轻微的语声道：“还找个什么，我看那厮满身重伤，八成是活不了的！”
另一人道：“他死了还好，活着却惨了！”
先前那人叹道：“有时死了的确要比活着好些，我若是他，早就自杀一了百了了，岂非又舒服又痛快。”
静寂的山林中，轻微的语声，也变得十分清晰。
铁中棠心头一凛：生难死易，生难死易。
——铁中棠你不能逃避责任，你不能死，只要有一线生机，你都该挣扎奋斗下去！古往今来，有多少人借死亡逃避了痛苦与责任，又有谁知道奋斗求生的决心，远比慷慨就死的豪气还要勇敢得多，还要困难得多。
但人生往往忽视了这点，此所以失败的烈士，永远比成功的英雄受人尊敬。
脚步渐近，只听得一人轻轻道：“赵师父，这里的暗卡，可有什么动静么，堡主吩咐咱们，到这里来……”
语声来了，浓雾中突然飞出一只暗箭，飕的插入了他胸膛，另一个汉子惊嘶一声转身而逃。
但是他还未逃出数步，又是一只暗箭飞来，射在他背上，他脚步一个踉跄，扑的倒在地上，又挣扎着站起，狂呼着向前奔去，只因这第二箭力道已弱，虽然一箭命中，却不能一箭致命。
铁中棠听着惨呼之声远去，立刻抛下了弓箭，剥下身旁一具死尸上的衣衫，脱下自己身上的黑衣，和死尸对换了一件。
那死尸头颅己被铁中棠一刀砍断，铁中棠拾起了那颗头颅，埋在泥上中，泥土虽然已被雨水浸得甚是柔软，但他仍然为此工作流下一身大汗。
然后，他捧起一把污泥，涂在面上，伏面倒在地上。
就在这刹那之间，只听衣袂带风声，脚步奔腾声，已四下响起，自远而近。
铁中棠心念转处，突然暗道一声：“不对！”
他立刻翻了个身，仰面躺在地上，只因他忽然想到，自己若是伏地而卧，别人必定会仔细查看，他仰天而卧，虽然危险，但却可在别人疏忽中逃过。
刹那间，只听风声数响，冷一枫、白星武，已自两个不同的方向飞身而入。
“又跑了！”
“他身受数处重伤，怀里又抱着一人，我就不信他逃得掉，追！”
冷一枫忽然惊叱一声：“你看这里！”
只见一具无头的黑衣尸身倒卧在地上，身材的确有几分与铁中棠相似。
两人对望了一眼，怀疑“这是他么？”两人同时摇了摇头：“绝不是的！”
白星武面色深沉，俯首不语，突然飞起一脚，将一具伏面倒卧在地上的尸首踢得翻了几个身滚出数步。
冷一枫微微变色道：“我这堡丁，虽然是个无用又无名的小卒，但他人已死了，白兄又何苦凌辱他的尸身！”
白星武暗道：“此人果然心胸狭窄。”口中却陪笑道：“兄弟只是想看看这尸身是否他装死扮成的而已。”
冷一枫忽然变色：“不好，我想起这无头尸身是谁的了。”
“谁的？”
冷一枫也不回答，只是仰天长叹：“赵奇刚呀赵奇刚，可怜你忠心耿耿，到死时竟尸骨不全。”
“赵奇刚，可是寒枫堡里四位教拳师傅武功最强的那位赵师傅？”
“定必是那厮将他杀死后，割下他的头颅，换下他的衣服，想来骗过我们。”
“不错，那厮最喜用这些最浅薄的计策，而且我们已被他骗了多次。”
“这次老夫却不上他的当了，再追！”
只听盛大娘遥呼道：“那边有人吗？”
白星武呼道：“逃了！”
盛大娘道：“我这边已发现足迹，逃向林外，你们快过来，谅他身负重伤，定必逃不远的！”
白星武呼道：“就来了！”转首向冷一枫苦笑一声，轻轻道：“什么足迹，只不过是她又在那里发疯罢了！”
冷一枫展颜一笑，道：“去看看亦无妨！”
他听了白星武嘲骂盛大娘，心中不禁大为舒畅，方才对白星武的恶感，此刻立即减去了几分。
白星武暗暗好笑，口中又道：“冷兄可要留下几人将这些尸首收拾了免得他们曝于风露之中？”
冷一枫颔首道：“极是！极是！”
立刻唤来几个堡丁箭手，吩咐他们埋葬尸体，轻轻一拍白星武肩头，道：“走，待你我去看看那疯婆娘究竟发现了什么？”与白星武双双纵身而去。
他此刻已又完全将白星武当做自己人了，白星武却完全和他没有同感。
他两人在这里停留了盏茶时分；谁都没有向仰面而卧的尸身仔细看上一刻，只是匆匆一眼溜过。
这正是人类思虑的弱点，当人们在情急寻物之时，往往都在隐秘之处寻找，而将最显眼触目之处放过。
屏住呼吸，不敢有丝毫动弹，铁中棠此刻却不禁在心中暗暗叫苦：“他们若立刻埋葬我，又该怎生是好？”
他虽以无比的机智和勇气逃过了许多杀身的危机，但在一切危机都仿佛已过去时，他又遭遇着一件更危险的难题。
脚步之声，甚是杂乱，这杂乱的脚步声，使得铁中棠心中更是惊惶。
他不能张开眼睛，只听一个粗哑的声音大声道：“丁老二，还不快动手，站在那里装死么？”
“累了这大半天，我实在连脚都抬不起了，哪里还有力气挖洞埋人？”
“不埋又怎么办，堡主吩咐下来的事，你敢不办，我可没有这份胆量。”
“我倒有个法子，既省力，又不误事，不知道你们愿不愿意？”
“什么法子？”
“离这里不远，就有一个小坑，也不知道多深，咱们把尸身往下一抛，岂非干净俐落？”
丁老二立刻大声道：“好极，好极，就这么办。”
众人想必都已累了，是以谁也没有异议。过了半晌，铁中棠的身子便已被人抬了起来，他深怕别人发觉他心跳的声音，但他最多只能屏住呼吸，又怎能停住心跳？
这一段路想来并不甚远，但在铁中棠心目中，却是艰辛而又漫长的，仿佛永无终止。
最后只听一人道：“到了！”
接着，便有一阵掷物出手的风声，和下面传上来的“砰”的一响，那声音听来竟似十分遥远，看来这个坑，非但不小，而且极深。
“好兄弟，在下面好好的躺着吧，再也不用受罪了，咱们倒真有点羡慕你。”
铁中棠暗叹一声，身子已被人抛了出去。
他只觉两耳满是风声，显然下坠之势甚是迫急。
就在这刹那之间，他霍然伸出手掌，抓住了一把东西。
他此刻根本无法感觉出抓住的是什么东西，但他却再也不肯放手，只听“哗”的一声，他身子又下坠了一段，然后悠悠停了下来。
良久良久，他才敢张开眼睛，这时，他才知道自己方才抓着的只是一把山藤，纠结在山壁上，虽然被他扯落下来，却未断落。
俯首望去，只见下面暗暗沉沉，也见不到底，抬眼望去，天上的白云悠悠，竟是个晴朗的天气。
他不敢移动一下身子，只因他深怕山藤断落，只愿在片刻能恢复一些气力，然后再设法离开。
经过了这许多次间不容发的危机，他当真可说是九死一生，是以他此刻心中，反觉出奇的平静，什么事都不愿想了。
掌心有如烈炙般的疼痛，直到心底，但是他却咬紧牙关，忍住了无法忍受的痛苦。
许多令人不能忍受的事，他都忍过了，他忽然发党只要你有决心，世上便没有一件你真的不能忍受的事。
良久良久之后，他才敢轻轻移动一下足尖，找着一块可容落足之处，然后，他放开左掌，换了另一根山藤握住。
突听“咕咚”一响，他脚下突然失去了重心，身子往下直坠而下，接着，他右掌握住的山藤也告断落。
他的心仿佛已将自喉咙中跳出，此刻他的性命，已完全悬子他所握的一根并不十分牢靠的山藤上。
此时此刻，纵然用尽世上所有的词句也无法形容他的危险。
但是他却仍然稳住了自己的心神，只因他深知此刻只要心神微乱，便立刻要粉身碎骨在这深不见底的绝壑之下。
突听藤草丛中“嗖”的一响。
铁中棠转眼望去，只见一条满身逆鳞粗如茶盏的毒蛇自藤草丛中窜出，停留在铁中棠头侧不及一尺处。
蛇目如灯，瞬也不瞬的凝注着铁中棠的眼睛，红信闪闪，几乎已将触及铁中棠的面颊。
铁中棠只觉满身战栗，遍体生寒，额上汗下如注。
那一阵阵自蛇口中喷出的腥臭之气，更是令人欲呕，
但铁中棠却仍然不敢动，甚至连目光都不敢眨动一下，任凭额上的冷汗与污泥顺腮而落。
要知他若是眨动一下目光，便立刻会将那巨蛇惊动，那么他纵不丧命于蛇吻，也要葬身于绝壑。
蛇目中射出的光芒，散发着一种丑恶的青蓝之色，与铁中棠的双目互相瞪视，似乎也有些奇异和惊诧。
蛇不动，铁中棠更不敢动。
汗水、污泥，使得铁中棠面上出奇的痒而难受，他直到此刻才发觉，痒，竟是如此深刻的痛苦——几乎比火炙还要不可忍受。
人与蛇，便在这痛苦中僵持着……
突听危崖上又传来一阵人声：“铁公子，赵某来迟一步，竟见不着公子你最后一面了。”
悲伦的语声，悲伦的句子，一入铁中棠之耳，他便知道是赵奇刚来了，他心头不禁一阵狂喜、几乎要放声欢呼起来。
但是他立刻便克制了这呼喊的欲望，只因他不敢找出任何响动，免得惊动他对面的巨蛇。
只听危崖上的赵奇刚又道：“铁公子，你在天的英灵只管放心，我已将云公子送到安全的地方了，还有人照顾着他，我完成了任命，立刻赶回，哪知却已来不及了。”
铁中棠心中又是悲哀，又是感动，还有一种说不出的焦急，他此刻只要呼喊一声，便立刻可以得到援助。
但在援助未来之前，他自己却必定会先做了这巨蛇口中之物。
山崖上隐隐有痛哭之声传来，突然间，一人大喝道：“赵奇刚你在这里！”
接着又是一声惨呼。
惨呼过后，四下再无声息。
铁中棠暗叹一声，暗暗祝祷，希望那声惨呼，不是赵奇刚发出来的，希望他能安全离开这里。
而铁中棠自己呢？他却唯有听天由命了。
生与死两条路，他此刻又变得不能自择了。
山藤又渐渐松了，青蛇嘶的飞起，铁中棠心头一寒，蛇己自他头顶飞过，他紧张的神经，立刻松弛下来。
但危机仍未过去，就在这刹那之间，突有一条长索自壑底飞起，套住了铁中棠的身子，接着一声清叱：“下来！”
铁中棠大惊之下，却已无法反抗，身不由主的坠了下去。
然后，是一阵混乱的昏眩，他只觉得眼前一黯，什么事都不知道了——在一段艰苦的奋斗与挣扎之后，他终于获得安息。
这时，昏迷的云铮，却已悠悠醒来。
他只觉全身都已仿佛被撕裂了一般，痛苦得已近于麻木，使得他几乎感觉不到四肢的存在。
他张开眼，发觉自己乃是置身在一间粗陋而窄小的房屋中。
红日满窗，但房中却无人迹，只有外面不时传入一阵阵模糊的人语，还有一阵阵沉重的铁器相击之声，使得四下充满杀机。
“这是什么地方，莫非我已被铁中棠出卖了？此刻外面的人正在准备刑具，要逼我口供？”
一念至此，他心中不禁惊愤交集，对铁中棠更大生怒恨之心。他一心以为铁中棠已出卖了他。
“铁中棠呀铁中棠，只要我今日能逃脱，我便要发誓去取你的性命，无论你逃到天涯海角，我也要将你追到！”
门前挂着的蓝布帘一掀，一个身穿青布短衫，背后拖着一双辫子的少女轻轻走了进来。
她脂粉不施，装束也十分朴素，但却掩不往那天生的丽质，那剪裁极为合身的青布衣衫，更衬出了她身段的窈窕动人，只是在她面上，却带着一种茫然的冷漠之色，那明亮的眼睛中，也缺少一种她原本应有的灵气。她这美丽的躯壳，总像是少了一些什么似的。
她手里端着一只木盘，幽灵般走了过来，盘上的瓷碗中，药气腾腾，她轻轻将药碗捧到云铮面前。
云铮挣扎着欠起身子，大声问：“你是什么人？”
那青衣少女冷冷摇了摇头，口中也不说话，只是将药碗一指，那“意思显然要叫云铮喝下去。
云铮大怒：“好狠毒的人，他们生怕我伤得太重，不能受刑，是以要将我治好一些，再慢慢折磨于我。”
那少女正在冷冷的望着他，眼中毫无温暖之意。不禁使云铮更确定了自己的想法——这女子必定是仇敌手下。
“滚出去，谁要吃你的脏药！”
青衣少女仿佛有些惊奇，但仍然不言不动。
云铮怒喝着挣扎而起，一手向药碗推去，但是他伤重初醒，哪有丝毫力气，青衣少女玉手一挥，便将他手掌挥退。她手掌乘势而出，握住了云铮的脖子，将那碗药强灌了下去。
云铮不能挣扎，大怒中喝下了一碗苦药，才待破口大骂，那青衣少女却已转身走了。
布帘外也是一间卧室，陈设虽简陋却很干净，再外面一间房，显见是起居之室，走出门外，便是一方极大的院子。
院子里炉火熊熊，四条精赤着上身的大汉，正在打铁，那铁器打击之声，便是从这里发出来的。
青衣少女走到院中，一个正在打铁的中年汉子便回过头来，问：“他将药吃下去了么？”
青衣少女点了点头，那中年大汉叹了口气：“那少年是你义父再三交托给我们的，你必须好生看待人家，不要总是对人冷冷冰冰的样子，教人家看了还以为你对他有什么恶意。”
他虽然正在作粗贱之事，但说话却甚是沉稳有力，神色也颇有威仪，说完了话，铁锤一挥，又“当当”的敲了下去。
另一个少年大汉回头道：“师傅，你老人家去歇歇好不，这几件东西又不是太难打造的暗器，你老人家何必自己动手。”
中年大汉道：“东西虽不难打，但数量大多，寒枫堡又追得太急，我若不动手，就要误了人家寒枫堡的事，咱们跟寒枫堡来往了这么多年，可从来没有一次误过期限，这样你赵二叔也有面子。”
斗室中的云铮见到那青衣少女走出，心中又气又恨，只是吃下去的药，却已吐不出来了。
他只得忍下气，凝神去听外面的动静，只听外面断断续续的语声传来：“寒枫堡……追得太急……动手……”
云铮心头一震：“果然不错，只要我稍一复元，他们就要动手来追问我的口供了。”
他开始挣扎着自床上坐起，心里充满仇恨：“我死了虽不足惜，但万万不能受到他们的凌辱，更不能让他们知道爹爹的去处，还有铁中棠，你这叛徒，我死了也要寻着你！”
也不知是复仇的怒火，抑或是那一碗苦药的力量，总之他此刻已陡然增长了不少力气。
他挣扎着下了地，才发觉自己的伤痕都已被仔细的包扎好了——但他绝不相信这会是那冷冰冰的少女为他包扎的。
怒火，使得他更为偏激，他不顾一切的冲到窗口，奋身跳了下去，立刻又是一阵骨节欲散的痛苦。
但是他咬紧牙关，极力忍受，放眼望去，只见窗外便是一片稻田，田的那边，有一条碎石铺成的道路。
他挣扎着跑了几步，便在稻草中倒卧了下来，暗下松了口气：“幸好他们以为我伤重难支，必定无法逃走，是以才没有派人看守着我，这也是苍大有眼，要助我逃出魔手。”
他始终未曾冷静的想一想，若真的是寒枫堡要拷问他，怎会将他送到这孤零的村落边缘一家陋屋中来？
他更不会知道，他的性命，是铁中棠以自己的性命换来的，赵奇刚抱着他逃出丛林后，便将他送到自己结义兄弟开设的铁铺中来，只因赵奇刚深知自己这义兄的底细与脾气，绝对有能力和胆量来保护云铮的安全，是以便放心的走了。
他唯一的疏忽，便是没有考虑到云铮的脾气。
谁也想不到这小小一个疏忽，会造成多么巨大的风波。
云铮在稻草中歇息了半晌后，挣扎着爬到路边，只见两匹小马，拖着一辆精致的马车，自路上缓缓行了过来。
在马车上赶车的，却是一个十四、五岁的少女，手里提着一根丝鞭，嘴里在轻哼着山歌，神情十分悠闲。
云铮大喜：“这必定是大宅巨户的公子小姐出来游山玩水的，天教他们来到这里，助我逃生。”
他立刻奋起全力，跃上道路，挡住了马车，赶车的少女一勒缓绳，瞪眼道：“你要死了么！”
云铮张开双臂，沉声道：“事态紧急，先容我上车再说，但姑娘大可放心，云某绝非歹入！”
“还说不是歹人，我看你不是小偷，就是强盗，再不走，小心姑娘的鞭子抽你！”
话声未了，车帘后己露出一只明亮的眼睛，朝云铮上上下下打量了几眼，忽然说：“敏儿，让他上来！”
赶车的少女敏儿眼睛一转，也朝云铮打量了几眼，面上露出一丝神秘的笑容。
车厢中四下都弥漫着一种醉人的香气，锦墩珠帘，将车厢布置得精致而又美丽。
一个满头珠翠、云髻高挽的绝美妇人，斜斜倚在锦墩上，面带微笑，凝注着狼狈失措的云铮。
她笑容是温柔而娇美的，一双眼睛中，更散发着一种勾魂荡魄的魔力，那种成熟妇人的风韵，最易打动少年人的心。
云铮大是不安，立刻垂下头去：“夫人……”
“我姓温，还不是夫人。”
云铮脸红了：“温姑娘请恕在下失礼，只因在下被仇家所逼，情急之下，才冒昧登车。”
“没关系，我虽然手无缚鸡之力，但对江湖游侠却一向钦慕得很。”
她以一声甜甜的微笑和一道温柔的眼波替代了下面的话，又向车外吩咐：“敏儿，走慢些，云公子伤重，受不得颠震的。”
云铮心头一震，大声问：“你怎会知道我姓云？你究竟是什么人？”
绝美妇人缓缓道：“公子你方才自称姓云，难道现在就忘了么，至于我究竟是谁……”
她柔声一笑，接道：“我只是个普通的女人。”
云铮松了口气，心中不觉又大感不安，道：“在下伤重未愈，仇家却甚是厉害，是以……”
绝美妇人柔声道：“你不要说了，我全知道，你只管放心养伤好了，你的仇家绝不会找到我那里去的。”
云铮心中又是安慰，又是感激，突听一阵脚步奔腾声自后面传来，一人大呼道：“姑娘，请停一停车。”
云铮面色大变，道：“来了！”
绝美妇人轻轻道：“没关系！”
她面色一沉，将车帘掀开一线，冷冷道：“什么人？什么事？”
“小的乃是村里打铁的李二。”
“你要改行做劫路的强盗么？”
铁匠李二道：“小的不敢，小的只是想请问夫人一句，有没有看到小的一个侄儿，他全身都受了重伤，神智已有些不清，不知跑到哪里去了？”
云铮暗怒骂道：“好个匹夫，竟敢自称是我的长辈，下次你撞着我时，不叫你当场出彩才怪！”
只听绝美妇人冷冷道：“你侄儿失踪，也要来问我么？自己去找便是！”说完，素手放下了车帘。
车马又复启行，赶车的敏儿轻叱一声：“闪开！”接着，丝鞭叭的一响，也不知抽人还是打马。
绝美妇人回首一笑，道：“你仇人怎会是个铁匠？”
云铮道：“他哪里是个铁匠，只是我伤重晕迷，也不知怎会落到他手里，否则，凭他这样一个小角色，又怎能沾得着我！”
绝美妇人秋波一转，轻轻笑道：“你要是没有受份，我也不管你了，云公子，你说是不是？”
柔媚的眼波，柔媚的语声，梦一般的香气。自重重惊险，鲜血苦战中脱身而出的云铮，骤然置身于此地，竟仿佛是到了天堂乐土一般。
只听那柔媚的语声又轻轻接道：“你好好歇着吧，到了家的时候，我自然会唤醒你的。”
云铮心神一阵松弛，果然沉沉睡了过去。
他安静的发着一阵阵均匀的鼻息声，绝美妇人面色却又忽然沉下，温柔的眼波，也变得有如霜刃般冷酷。
她极快的自怀中取出一只丝囊，放在云铮鼻子上：“敏儿，快！主人不知回家了没有？”
车马骤然加急，奔行在碎石路上，但云铮却睡得更是黑甜，原来他鼻端的丝囊中装的正是最厉害的迷魂药物！
绝美妇人伸手极快的在云铮身上搜了一遍，果然在他腰间搜出了一面竹牌，竹牌上刻着一面飞扬的大旗。
她嘴角泛起一丝冷笑：“姓云的，天教你落到老娘的手上，你还想逃得出了么！”
车马飞奔而行，过了约莫盏茶时分，便在二座精致的庄院前停了下来，四个粉衣少女自院中飞步迎出。
绝美妇人下了马车，挥手道：“抬进去！抬入密室。”
她自己脚下不停，当先而入，那敏儿跟在她身后，轻轻道：“主人今天会到这里来么？”
绝色美人道：“我算定了他要来的。”
敏儿轻声又说：“那么，那个……”
绝色美人道：“我自有办法。”
她一直穿过厅堂，穿过回廊，入了一间布置得比车厢更为华丽精致千百倍的闺房。
房中香气浓郁，四面锦幔低垂，遮住了天光，地上毛毡沉厚，掩住了脚步声，柔和的灯光，自壁间日洒而出。
牙床上，锦幔下，斜倚着一个英俊的少年。
这少年一见到绝美妇人回来，立刻自床上一跃而起：“你回来了，我等得你好苦！”
绝美妇来带着柔媚的笑容，投入了他的怀抱：“我才出去半天，你就真的这样想我？”
“真的，千千万万个真的。”
绝美妇人娇笑着扭动腰肢：“我和你认识三天，你就这样想我，以后怎么得了？”
“以后我永远也不让你离开我了，这是上天安排的奇缘，我简直像在做梦一样，被人糊糊涂涂的就拖上了马车，糊糊涂涂的就到了这里，到了这天堂一样的地方，遇着你这天仙一样的美人，唉！那天我若不到杏花村去喝酒，怎么会碰到这天降的奇缘。”
他痴迷的移动着双手，痴迷的倾诉着热情的言语，喃喃道：“黛黛，我感激你，没有遇到你前，我真不知人生原来有这么多乐趣。”
温黛黛诱人的躯体，配合的承迎了上去，樱唇附在他耳侧，轻轻道：“你真的感激我？”
少年情欲已被激动，面色已发红：“黛黛，相信我，我……我感激得情愿为你死……”
“真的？”
她手掌自那少年的背脊，缓缓移上了他脑后的玉枕大穴，春葱般的手指轻轻点下——
那少年紧抱着她的身子，喘息着道：“真的，真的黛黛，让我们……”忽然惨呼一声，身子软软的倒了下去。
他眼中满是惊恐之色，似乎对此刻已发生的事，还不能相信，短短三天的欢乐，竟换取了他年轻的生命。
这欢乐来得突然，去得更是突然，他圆睁着双目，惊骇的望着那绝色美妇人，颤道： “你……你好狠……”
然后，所有的欢乐与惊骇，便都离他而去。
大镜旁有一扇暗门，暗门里是一间奇异的浴池，四面嵌着晶亮的铜境，白玉的水池中，池水常温。
她跃下浴他，将全身自上而下，仔细的洗了一遍。
每当她抛弃一个短期的情郎后，她便会痛快的将自己身上洗上一遍，当她跃出浴池时，她便仿佛变成一个新的人了，所有的罪恶与荒淫，仿佛都已被温水洗去。
此刻她站在池边，面对着铜镜，她面上的笑容，竟是那么天真而纯洁，纯洁得有如初出世的婴儿一样。
一阵急促的脚步声后，只听敏儿轻唤道：“夫人！”
温黛黛轻俏的走了出去，轻俏的转了个身，娇笑道：“敏儿，你看我美吗？要不要抱一抱我？”
敏儿虽然早已知道她这种奇异的个性，但面上仍不禁泛出一阵红霞，轻轻道：“主人回来了，而且还受了伤！”
温黛黛面色微变，道：“真的？抬进来！”
她刚披起一件轻纱，已有两条大汉抬着一架软床大步而入，这两人一看到轻纱掩饰中的嗣体，目光都不禁发起愣来。
温黛黛秋波一转，道：“将老爷放到床上，轻些！”她手掌有意无意间一指床榻，衣襟突然松落了下去。
衣襟内，乳峰半现，两条大汉只觉呼吸急促，面色发红，一起垂下头去，却又恰巧望见半截莹白修长的玉腿。
温黛黛见了他两人情欲激动之色，心里仿佛甚是满足得意，也不去整理衣襟，只道： “老爷伤得重吗？”
一条大汉道：“还好……还好，他老人家吃……吃了白二爷一……副安神药，此……此刻已经睡着了。”
他只觉口干舌燥，呼吸急促，一句话竟是说不出来。
温黛黛面上却浮起了一丝媚笑，道：“傻孩子，难道一辈子没有见过女人么？来仔细看看，别偷偷摸摸的！”
她胸膛一挺，突然敞开了衣襟……
两条大汉只觉脑中“轰”然一声，一股热血直涌而上，四条腿不由自主的籁籁抖了起来。
但两双眼睛，却也不由自主的盯在那无暇的胴体上。
温黛黛媚笑一下，道：“你们看够了么？”
两条大汉面红耳赤，道：“小人……小人……”
温黛黛面上笑容突然一敛，缓缓掩起衣襟，冷冷道：“你们看到我的身子，若是被老爷知道了，哼哼！”
两条大汉面色突变，噗的一起跪了下去，颤声道：“小……人们该死，请夫人饶……饶命！
温黛黛眼波四下一转，突又展颜笑道：“去吧，我饶了你们，但以后牧场中有什么事，莫忘了来禀报于我！”
那两条大汉连声称是，狼狈而去，却已是满头冷汗。
温黛黛望着他两人的背影，轻蔑的笑道：“男人，男人，啐！世上最不值钱的，就是男人了，我叫你们往东，你们还敢往西么！，’
她转身走到床前，床上的男人，骇然竟是司徒笑。
她陌生人似的望着司徒笑，过了半晌，面上才露出笑容——只因司徒笑此刻已渐渐苏醒了。
他方才被铁中棠暗算，虽然晕厥，伤势却不甚重，经过白星武的诊治，此刻已能说话，只是无甚气力而已。
温黛黛轻轻在他身侧坐下，面上又换了一副关切的神色，轻轻伏到他胸膛上：“听说你们去围剿大旗门人，我就担心得很，想不到你果然受伤了。”
“伤势虽不重，却甚是令人气恼！”
“为什么气恼？难道你们让大旗门人脱逃了一、两个，没有全部抓到？”
“非但没有全部抓到，简直连一个都未曾捉到，我竟还在阴沟里翻了船，被个少年人暗算了！”
“他们全逃了么？唉呀，那怎么办？抓到了一、两个也好呀！”
“若有一个活着的大旗门人在我手中，自然要好得多了，只可惜……”
温黛黛转动着眼波：“如果有一个人，能将一个活着的大旗弟子送到你手上，你会怎么样？”
“我即使分他一半家财，也——”
司徒笑心念一动，突然自床上挣扎着坐起，目光逼视着温黛黛：“小丫头，你又有什么花样了？”
“我呀，我或许抓住了一个大旗弟子了！”
“真的？”
“你说话算数，我说的话便是真的。”
“你银子难道还不够花？”
“我才不要你的银子，我只要你的人！”
娇柔的语声中，她伸出一根春葱般的纤纤玉指，轻轻戳在司徒笑额角上，接道：“我不要你的一半家财，我只要你将你那个讨厌的婆娘弄死，娶我做正房，这样偷偷摸摸的，我已过腻了！”
“我那婆娘，岂是那么容易弄死的？”
“我知道你一定有办法，好人，答应我好么，我一定好好侍候你。”
“你若能套出他的口供，将大旗门人藏匿的地方问出来，我就答应你。”
温黛黛大喜道：“那还不容易，我这就去……”
说话间她已自床上一跃而起。
司徒笑道：“慢着！”
温黛黛停下身子，娇笑着躬身一礼，道：“还有什么吩咐？”
“你想要怎样去问他的口供？”
“我现在已将他关在密室刑房里，只要请他尝上几样刑具的滋味，还怕他不乖乖的说出来么？”
“不行不行。”
“为什么不行，我那厉害的刑具，纵是铁打的汉子也挺不住的，何况他一身细皮白肉！”
“大旗门的门下弟子，虽不是铁打的身子，却是铁打的心肠，你纵然将他骨头都捏碎，他也不会吐露半个字的。”
“那么怎么办呢？”
“硬的不行，自然要用软的。”
“你难道要我用美人计？”
“除了你那一套之外，世上大概没有人能骗得出他的口风了，只好请你帮帮忙……”
温黛黛面色沉下，大怒道：“你当我是什么人，怎么能对别的男人那样，我跟了你以后，一直死心塌地，你……你却叫我……去……”
说着说着，她竟以手掩面，轻轻啜泣起来。
司徒笑长叹道：“黛黛，我知道你好，只不过这是无可奈何的事，你就为我牺牲这一次好么？”
温黛黛突然扑到司徒笑怀里，放声痛哭起来。
司徒笑轻抚着她的头发：“黛黛，不要哭了……唉，其实我心里又何尝舍得，但是……”
“我知道，我知道……我……我愿意为你牺牲，我愿意为你做任何事……”
“黛黛，你真的？我永远也不会忘了你的。”
“那么，你叫我怎么做呢？”
司徒笑目光一转，附在温黛黛耳畔，轻轻说了许多话，然后又道：“事成之后，你就可亲手将他杀死！”
温黛黛啜泣了半晌，狠狠一跺足，道：“依你，什么都依你。”伸手一抹眼泪，转身奔了出去。
司徒笑望着她扭动腰肢，出了房门，突然冷笑一声，自语道：“好一个装模作样的贱人，你所作所为，还以为我不知道么，只是我对你还没有玩腻，所以一直狠不了心下手杀你而已。”
温黛黛方自走出房门，哭声立刻停止，眉梢眼角反而泛起一丝笑意，拍掌轻唤道：“敏儿！”
敏儿远远奔了过来：“夫人有什么吩咐？”
“刚才那少年……”
“我已将他送到听雨坞去了。”
温黛黛伸手一拧她面颊，娇笑道：“鬼丫头，只有你猜得出我的心意，等两天一定要你也……”
敏儿双手掩起耳朵，飞红着脸，娇笑道：“我不听，我不听……”转过身子，飞快的跑了开去。
温黛黛笑骂：“小丫头，再过一年，我不说你也会求着我说了！”
穿过一道曲廊，步下三级石阶，便是一条白石小路。
清洁而浑圆的石子，有如珍珠一般，在阳光下发着闪闪的光，笔直通向一道月牙形的门户。
过了这重门户，便是林木扶疏，百花竞艳的后园。
一曲流泉，绕过两架秋千，在假山下汇集成一个小小的他塘，三五莲花、七八荷叶间，邀游着一对鸳鸯。
温黛黛目注着鸳鸯呆呆的出了一会儿神，便走向假山，原来假山上也开着一道门，门中想必就是听雨坞了。
她轻轻推开了门，假山中果然别有天地。
她走过一间精致的小厅，掀起一道赤红色的垂帘。
帘内香气浓郁，灯光浅红，一张锦帐流苏的牙床上，云铮仍然晕迷未醒，安适的沉睡在柔软的锦被里。
温黛黛轻轻取开云铮额上的药囊，轻轻坐到床侧，粉红色的灯光，使得她眉梢眼角春意更浓。
过了半晌，云铮才悠然醒来，他仿佛自噩梦中惊醒，额上满是冷汗，望见了她，嘴角才泛起一丝安心的微笑。
温黛黛轻轻一笑，道：“你睡得好么？”
取出一方纱中，为云铮拭去了额上的汗珠。
云铮道：“多谢姑娘，在下已觉好多了！”
他正想挣扎着坐起，温黛黛却已轻轻按着了他的肩头，柔声道：“不要乱动，小心伤口又裂了！”
云铮道：“在下与姑娘素昧平生，能仗姑娘之力，逃脱虎口，已是感激不尽，怎敢再多打扰？”
温黛黛柔声说道：“你只管好好养伤，不要多说话，更不要胡思乱想，你要是不听话，我就要生气了。”
她温柔的替云铮整理好被褥，敏儿已捧着一个玉盘进来，盘中一柄金剪和一些药物。
云铮心中更是感动，他生子艰苦的环境中，长于严父的鞭策下，几曾受过如此亲切而温柔的看护？
何况，他又觉得这美丽的女子，内心是那么善良，对一个陌生的求助者，竟会如此尽心的看护。
于是这热血澎湃的少年，心中只剩下了感激，哪里还会有丝毫警戒防范，果然安心的在这温柔乡中养起伤来。
时间在平静中过去。

在这同样的一段时光里，铁中棠的生命中却充满了不平静的风波，充满了惊隐、动荡、刺激。
铁中棠坠下悬崖，经过一段短暂的晕眩后，耳畔忽然响起一阵歌声。
歌声娇美清悦，反反复复的唱着：“你姓甚名谁？是哪里人？为什么一直晕沉沉，但望你快些醒一醒，要知道我等呀等，等的是多么急人！”
一个长发少女，盘膝坐在铁中棠身畔，仰首望着壑上的青天，曼声而歌，仿佛已唱得出神。
铁中棠从下望上瞧，看不到她的面目，只看到她身上穿的竟是麻布衣衫，已破烂污秽不堪，而且自己竟然枕在她的膝盖上。
他大惊之下，立刻侧身滚下这少女的膝盖。
那少女也顿住了歌声，俯下头来。
她歌声虽然娇柔甜美，但面容却脏得出奇，直似已久久未曾洗过，只有一对眼睛，倒还黑白分明。
铁中棠觉得奇怪极了，谁知那少女又唱了起来：“你姓甚名谁是哪里人？”
铁中棠更是惊奇，不禁望着那少女发起呆来。
那少女黑黑的眼珠子一转，嘟起嘴唱道：“我问你的话呀，你为什么不回答，难道你这个人不会说话吗，难道你这个人是个小哑巴？”
铁中棠心里又是惊奇，又是好笑：“姑娘是在说话，抑或是在唱歌，在下实在分不清。”
那少女娇声一笑，唱道：“我的话就是歌唱，你不回答不应当！你要是再不答我的话，我就把你吊回山壁上去。”
银铃般的娇笑声中，她竟然真又将铁中棠抱起。
铁中棠看她疯疯癫癫，满面调皮的样子，深信她真的什么事都做得出来，当下大声道： “在下姓唐名中。”
他生性谨慎，此时此刻，纵是对这样的少女，也不敢说出自己的真实姓名。
那少女咯咯笑着唱道：“我叫做水灵光，从小生在这地方。”
这是绝壑之底，四下俱是枯藤野草，积水沼泽，他们此刻的存身之地，是一方青色山石，哪里有人类可以留居之地？
那少女目光又现出一阵幽怨之色，轻轻唱道：“我整天站在这山石上，不知道上面的世界怎么样，我若是能上去看一看，死了我也不心伤。”
歌声哀怨，凄楚动人。
铁中棠只觉心头一阵侧然，不知道这少女在如此荒凉困苦的地方，是怎么样生活下去的。
物质上的欠缺固是难受，精神上的寂寞更是悲哀。
“过了十余年这样悲哀困苦的生活，难怪她是要变得有些呆了，与人说话，也要唱起歌来。”
铁中棠忍不住问：“姑娘只有一个人？”
那少女悲哀的轻叹一声，轻轻唱道：“我自小没有爹爹只有娘，也不知怎会来到这地方？”一句未曾唱完，目中已流下晶莹的泪珠。
铁中棠仰面极目望去，只见两旁山岩高有百十丈，下面一段满生薛苔，当真是飞鸟难渡。
——此间当真无路可上，难道我也要像她一样，一辈子终老在这里？
一念至此，铁中棠只觉心中突然升起一阵寒意。
只见水灵光却站了起来，半长的及膝麻衣下，露出了半截满是泥污的小腿。
她仰天伸了个懒腰，悲哀的神色，立刻换为笑容，拍掌高歌：
“整只的肥猪穿在铁架上，
下面的松枝烧得吱吱的响。
那淌着油的猪皮哟！
已烤得黄金黄，
我割下一块大猪肉哟！
请你尝一尝。”
她咯咯娇笑着，比了个手式，递到铁中棠嘴边，又唱着道：“请你呀，尝一尝。”
她忽而悲伤，忽而欢笑，铁中棠心里虽然奇怪，自己也笑了。
水灵光见他笑了，觉得更是开心，又笑着唱：“我妈妈曾经对我讲，一个人不能大悲伤，我每天只许自己伤心一刻，过了这一刻，我就要歌唱！”
她围着铁中棠的身子跳跃着。
“肥猪肉我虽然没吃过，可是我每天都能享受阳光，在阳光下幻想着猪肉，你的心就永远不会再悲伤！”
铁中棠暗暗叹息：“在这里生活的人，若不能学会苦中作乐，日子当真无法忍受，但是她和她的母亲怎么会到这里来的呢？”
他知道这少女和她的母亲，必定怀有一身武功。
因为没有武功的人，必定无法在这种地方生活下去，那么，她们是否为了避仇才藏身此地的？
她们的仇家究竟是谁？她们究竟是什么来历？
这些问题，刚在铁中棠心头闪过，远远己有人在呼唤：“灵儿，还不回来做饭么？”
语声沉凝，铁中棠听来只觉说话的人像在耳侧。
这种高深的内功，使得铁中棠心头大为一惊，水灵光己俯下身对他说：“走……走，带……带你……你去……去见……妈妈！”
短短一句话，她竟结结巴巴的说了许久才说出来。
铁中棠恍然大悟：“原来她是个结巴，难怪她不愿说话，总是唱歌，我常听人说十个结巴，其中有九个唱歌时就不结已了，如今看来，果然不错。”转念之间，身子已被那少女抱了起来。
“我……我很少有……有人……陪我……我……说……说话，所以……不……不会…… 会说……你……你笑……笑我……么？”
“我怎会笑你，以后我一定要常常陪着你说话，你的毛病一定会好的。”
水灵光展颜一笑，道：“你……你真好！”
她身法之轻灵，有如凌波海燕一般，铁中棠见她母女俱有如此高深的武功，不禁更是奇怪她们的来历。
那少女接连几个起落，已飞掠十数丈之远。
他飞掠在乱草沼泽之间，竟丝毫不觉吃力，铁中棠自念自己纵是未受重伤，轻功也远不及她。
大旗训练弟子极是严厉，铁中棠自幼练武，天份绝顶，名师高徒，他武功在江湖中已可称得上是一流身手。
但这少女小小年纪，武功竟比铁中棠还高，这自是令人惊异之事，想不出她武功是如何学来的。
只见一面高有四丈的山石，壁立眼前，石上干干净净，仿佛常经洗擦，与四下情况大不相称。
到了这里，水灵光才放缓了脚步，深一脚，浅一脚，在乱草泥沼下奔跑了起来，活像她的武功突然减弱了九成。
走到青石前丈余处，她竟又剧烈的喘息起来。
铁中棠大奇：“莫非她一直将自己身怀绝技之事瞒着她母亲？那么她武功又是从哪里学来的？”
他越想越奇怪，忍不住轻轻问道：“难道你的武功……”
话声未了，水灵光已伸手掩住了他的嘴，目中满现惊慌之色，轻轻摇了摇头，附耳道： “不……不要说！”
铁中棠满腹惊奇，疑团难解，只见她喘息着绕过青石，青石后便是一个洞窟，这青石是用来做这洞窟的屏风。
狭长的洞窟，虽然阴森黝暗，但打扫得却甚是清洁。
水灵光在洞口一团山麻上，擦了擦她那双山麻编成的鞋子，毕恭毕敬，一步步的走了进去。
走了二十余步，洞势向左一折，便豁然开朗。
一个四、五丈方圆的洞窟中，四面堆着一些山麻、枯藤以及野生的黄精山药。
一条麻索上，吊着三只风干的死鸟。
洞角边有一具水槽，承接着由山隙间滴下的水珠，一滴一滴的水声，击破了洞窟中的阴森静寂。
水槽旁，有一具石砌的火炉。
微弱的光线中，一张铺着山麻被褥的床上，盘膝端坐着一个满头自发、身披麻衣的枯瘦妇人。
她浑身已瘦得只剩下皮包骨头，面上颧骨高耸，一双眼睛，大而深陷，散发着野兽般的光芒，正阴森森的望着铁中棠，仿佛是方自地狱中逃出的恶魔幽灵一样。
最可怕的是，她目光中充满了一种对人世的仇恨与怨毒，忽然厉吼：“这人是哪里来的？”
铁中棠心头一震，再也想不到这枯瘦的身子里，竟然能发出如此巨大的吼声，直震得四下洞窟嗡然作响。
水灵光更是已骇得全身颤抖了起来：“他……他……是……是从……山……山上…… 上……上……”
她本已口吃结巴，此刻在这自发老妇面前，更是结巴得厉害，虽已说得满头大汗，一句话还是说不出来。
铁中棠又不禁暗暗在心里叹息：“想不到她竟对自己的母亲如此畏惧，难怪她这口吃之病，无法痊愈。”一念至此，就挺身而出：“在下身受重伤，由山壁上坠落下来，多蒙这位姑娘相救，才得保全性命。”
白发老妇从头到脚瞧了铁中棠一遍。
“你是什么人，怎会受了伤？”
“在下唐中，被仇家所逼，寡不敌众……”
“唐中，你可是四川唐家的门徒弟子，你的仇家都是些什么人？”
铁中棠立刻否认：“在下乃是形意门下弟子，在下的仇家，乃是西河道上的恶贼五毒帮。”
他料定这老妇久困壑底，必定不闻江湖中事，是以随意编出了五毒帮这名字，随意编造了自己的来历。
白发老妇森寒的目光，四下闪动，冷冷的问：“你既已到这里，以后究竟有什么打算，不妨说来听听。”
“在下被仇家所乘，伤势颇重，纵有什么打算，也要等伤势好了再说。”
活声未了，自发老妇忽然厉声狂笑起来。
“此地食粮，供我母女两人已是不够，这里的清水更是珍贵已极，哪里有你疗伤之地，你岂非是在做梦！”
铁中棠心头一寒，水灵光亦不禁神色大变。
她抢先一步，挡在铁中棠身前。
“我……我的给……给他……”
她天真未混，心中并无爱欲之情，她只知道这男孩子是她救下来的，应该保护着他—— 这也许是一种女子潜在的母性本能。
白发老妇冷笑，厉声道：“你要将你那一份食物和清水让给他是么？”
水灵光瞪大着眼睛，点了点头。
白发老妇反掌一拍石壁，怒道：“那么你呢？”
水灵光道：“我……我不……不要紧。”
话声未了，白发老妇已自石床上飞掠而起，闪电般在水灵光面上正反拍了两掌，掌声未落，她又已掠回床上。
水灵光仍然动也不动的垂首而立。
只听白发老妇骂道：“好呀，你不吃不喝，难道情愿为他饿死渴死，那么你叫我这残废的老太婆怎么办呢？”
这个身手如风的老妇人，竟是个残废。
白发老妇霍然转首，目光森森，逼视着铁中棠。
“我女儿要将食物让给你，她自己情愿饿死，你听到了么？”
“水姑娘的好意，在下虽感激，却万万不能接受的。”
“既然不能接受，就快些去死！”
水灵光惊唤一声：“娘，你……忍……忍心……”
白发老妇厉声道：“我为何不忍心？这世上兄弟相残，婆媳相杀的事，多得很，何况他与我们素不相识，他死了，和我们有何关系？”
水灵光满面惊惶，方待说话，铁中棠已大声道：“在下伤势并不甚重，只是太过疲累，只要稍微休息两日，便能工作了，到那时在下必定会去寻找一些食物、清水，拿来加倍还给前辈。”
“加倍还给我，你说得倒容易得很，你可知道这里的京物，比黄金还要珍贵么？”白发老妇说：“食物还不去说它，尤其是水……水……你看这一滴滴的水……”
她指着水槽：“除了这里之外，此间什么地方都没有水了，这里的水，能够三个人喝么？”
那水槽的滴水，当真有如眼泪一般，甚至比眼泪还少。
“雨水呢？”
“没有雨水。”
铁中棠叹息着瞧了水灵光一眼，这才知道她为何如此污脏。
“既是如此，也就罢了！”
水灵光却大声说：“娘……只……只要你……将……将洗脸的……的……水……让给……让他一点……”
白发老妇怒道：“好呀，你这死丫头，你叫老娘不要洗脸，将水让给这臭小子？你…… 你……好个不孝顺的臭丫头，你怎么不学你爹爹，他为了他妈，宁可叫自己的妻子去死！”
就在刹那之间，铁中棠心中忽然闪过一串灵光。
吉光片羽，便立刻在他心中连缀着一个形象，他不暇再多思索，忽然大喝：“盛大哥，你错了！”
白发者妇果然身子一震，颤声问：“你说什么？”
铁中棠心头暗喜，知道自己的猜想已有些对了，却故意摇了摇头：“没有什么。”
“你说不说？”
“在下只是胡乱猜测而已，也许不对。”
“决说快说，对不对都无妨。”
“在下口干舌燥，已将不能说话了。”
“水，给他水！”
水灵光看得甚是惊异，不知道少年怎能一句话便打动了母亲。
她走到水槽前，舀了一勺水，捧到铁中棠面前。
铁中棠微微一笑，道：“水姑娘，你先请。”
水灵光怔了一怔，回首望了她母亲。
自发老妇道：“喝吧！”
水灵光将一勺水全都喝了，又舀起一勺交给铁中棠，她口中虽未言语，但眼波中却已不禁流露出对铁中棠的情意。
直待铁中棠喝完了水，白发老妇立刻又说：“再给他一些吃的东西，免得他又要多事。”
铁中棠胡乱吃下一些黄精山粮，精神立刻为之一振。
白发老妇盯着他：“此刻你总可说了吧？”
“前辈生性本来最是温柔和婉，如今变得如此，必定是曾经遇着一些十分伤心之事。”
“你怎会知道我以前的事？”
“在下虽是揣测，但……”
“揣测？老实说，你是否那老太婆派来搜寻我母女的人？”
语声沉厉，有如雷鸣。
铁中棠声音不变，道：“前辈口中的老太婆，可是盛大娘么？”
白发老妇神情大变，道：“你到底是什么人？”她一听“盛大娘”三字，便仿佛生出畏惧之心，身子竟微微颤抖起来。
铁中棠道：“前辈只管放心，在下亦是盛大娘的仇人，而且对前辈的遭遇同情得很。”
“我有什么遭遇，你怎会知道我的遭遇？”
“昔年武林中，曾经有一位名传江湖的女剑客，‘柔情手’水柔颂，想必就是前辈了。”
自发老妇身子一震，道：“水柔颂……水柔颂……”忽然双掌一撑，自床上飞掠而起。
铁中棠只觉眼前一花，衣襟已被她一把拉住。
水灵光一直不知道他们在说的什么，此刻神情大变，颤声叫道：“娘，你……你…… 老……老……”
她已被惊得呆在地上，半步动弹不得。
只听白发老妇厉声道：“说！你怎会知道我是水柔颂？”她双腿动弹不得，此刻己跌坐在地，但掌力之惊人，已将铁中棠衣襟捏破。食、中、无名三指的指节，紧紧抓在铁中棠前胸骨上，只要手掌向前一送，铁中棠便要胸穿骨袭。
哪知铁中棠神色仍是丝毫不变：“前辈如此相逼，在下呼吸都难以畅通，话更说不出来了。”
“你知道我十分想听，是以便故意要胁，是么？”
“前辈果然有知人之明。”
白发老妇恨恨凝注了他半晌，终于松开了手掌：“快说！你若不说得清清楚楚，我更要将你生袭成八块。”
铁中棠道：“在下心情不适时，也不会说话的。”
白发老妇胸膛起伏，显见在勉强压制着胸中的怒火，也勉强压低了声音，道：“好好，你快说好么？”
水灵光在一旁看得更是惊奇。
她从未想到自己的妈妈竟会有一日对人如此忍气，一时之间，她不禁对这少年更觉神奇。
铁中棠却已经在说了：“此事说来，其实并无玄妙之处，紫心剑客盛存孝，自十六岁起，先后娶了三房妻室，却都相继而死，据盛大娘在江湖散布之言，说是三位盛夫人都是死在我大旗门人手中，但家师却十分惊奇愤怒，只因他老人家深知大旗门弟子绝未向这三位夫人下手。”
自发老妇面容一阵扭曲：“钱立珊、华向明两人，难道也不是大旗门下杀死的么？”
“大旗门数入中原，深仇来得偿雪，却替武林中一些不肖之徒背了不少黑锅，他们深知大旗门一击不中，便要全身而退，是以便将许多笔难算的帐，转到大旗门的头上。”铁中棠说：“那时家师便十分怀疑这些事都是盛大娘弄的手脚，她生怕媳妇夺去儿子之爱，竟下毒手杀死自己的媳妇，只是她手段毒辣好狡，不但瞒过天下耳目，更将盛存孝瞒得风雨不透。”
“你只当盛存孝真的一点都不知道？他只是在装糊涂而已。”
“难怪他直到今日，还不敢续弦娶亲。唉！此人倒当真不愧是位孝子！”
白发者妇默默垂首：“他原来还没有续弦……”忽然又厉声问道：“但你怎么会知道我便是水柔颂？”
“这位姑娘姓水，在下又看出前辈你必有隐痛，所以灵机一动，便试探着唤了一声‘盛大哥’，前辈果然面色大变，那时在下便知道揣得已不远了，唯一还有些怀疑之事，便是觉得前辈似乎比应有的年龄要老得多了，但后来一想，艰苦的岁月，忧愤的心情，自然易催人老，是以在下才敢断言，前辈必定就是将近二十年前被盛大娘暗害的柔情手水柔颂！”
凄清黯淡的光线里，只见这柔情手水柔颂幽灵般坐在地上，满面俱是悲愤哀伤，显已落入往事沉痛的回忆中。
水灵光睁大了眼睛，一会儿望向铁中棠，一会儿望向她母亲，忽也坐到地上，轻轻啜泣了起来。
良久良久，水柔颂方自缓缓道：“想不到你的思想竟如此敏锐，你……你揣得全都不错。”
她咬一咬牙，恨声接道：“约在二十年前，我五家在这山上与大旗门人苦斗数日，终于稍稍占了上风，但我已精疲力竭，又有了身孕，便悄悄去求盛大娘，让我早些回去，哪知她听了我的话，竟忽然狞笑了起来，她说绝不许我再生儿女，夺去她儿子的爱，我才自一惊，她已将我推下了悬崖，我虽能侥幸不死，但两条腿却已……”她面容又是一阵扭曲，忽然顿住了话声，目光中立刻充满悲哀与仇恨。
铁中棠叹道：“前辈你在那种艰苦的环境下，仍然生存了下来，晚辈实在自心里佩服得很！”
水柔颂恨声道：“那一段非人所能忍受的日子，将我折磨成这般模样，但我毕竟还是活下来了！”
她那充满仇恨的目光，缓缓移向铁中棠，接道：“那时，我正和你此刻一样，疲劳、悲哀，而又重伤。”
她面上慢慢起了一丝狠毒的笑容，望向铁中棠道：“但我是女子，既有身孕，又成残废，情况还远比你绝望的多，我还能在这种环境中单独生存下来，你一个男子汉，为什么不能？”
铁中棠心头一寒，道：“前辈的意思……”
水柔颂厉声道：“我虽不杀你，但也不能养着你，你快些给我滚出去，否则……哼哼，说不得我只有动手了！”
她手掌一撑，掠回床上，再也不看铁中棠一眼，水灵光伏在地上，低低啜泣，也没有劝阻之意。
铁中棠木然呆愣了半晌，他已用尽所有的智慧，要想打动水柔颂的心意，但此刻，他自知已完全绝望。
他紧握双拳，抬起目光，挣扎着站起来，挣扎着走出去，但方出洞外，他便立刻倒在地上。
为了有用的生命，他愿以自己所有的力量与智慧挣扎奋斗。
但是，他却绝不乞怜，更不哀求。
食水与山粮，已使他略为恢复了些许精力，但自洞内走出的一段路，却又使他全身脱力。
他四肢舒展，仰卧在地，尽量松懈了全身的肌肉与神经，然后，他尽力集中精神，默默调息起来。
仰首望着天色，暮色已将降临，一场更艰苦的奋斗也已将开始——生存的奋斗，不但艰苦，而且残酷。
他知道在黑夜未来之前，他必须先要找一处栖身之地，才能躲避蛇虫与蛟蚁的袭击。
太阳落山后，沼泽间便散发出一阵阵白雾般的臭气。
他寻了些枯藤绑在腿上，屏住呼吸，仔细选择着道路。他行事谨慎仔细，绝不走失一步。
仰首望去，暗蓝色的苍穹，已现出一弯淡白色的月痕。
雾气弥漫，天色更黑，前面已渐渐不能分辨道路。
铁中棠仰天叹息一声在泥泽中坐了下来，他已实在无法支持，当真已到了山穷水尽的地步。
突听一阵风声，自身后掠来，水灵光已悄然到了他面前，一言不发轻轻扶起了他的身子。
刹那之间，铁中棠心里也不知是什么滋味，道：“水姑娘，你……”
水灵光摇了摇头，铁中棠只得顿住话声。
在山穷水尽之时，遇着一个帮助自己的人，那时他心中的情绪，绝非任何一个没有身历其境的人所能了解。
他只当柔情手水柔颂已改变了心意，哪知水灵光竟扶着他走向另一个方向，他忍不住问道：“到哪里去？”
水灵光微微一笑，伸手盖起了他的眼睛，轻轻唱道：“我让你猜上一猜，想上一想，但你却永远也想不到，我现在带你去的是什么地方。”
此时此刻，铁中棠只觉这歌声是如此甜美，再也不觉得如以歌声来代替言语是件愚蠢的事了。
他只觉身子轻飘飘的，只因水灵光已负担了他全身重量。
走了片刻，水灵光终于轻轻抱起了他，但一手仍轻掩着他的眼睛，轻巧的移动着脚步，曼声道：“不要看，不要想，我一定会带你去个神奇的好地方！”
亲切的歌声，在铁中棠心中的苦涩里，渗入了一丝甜味，但这一丝淡淡的甜味中，却又含着一些痛苦。
因为铁中棠知道在这绝壑之底，荒凉之地，绝不会有什么神奇的好地方，他只觉四下气息越来越是阴湿，地形也仿佛越来越奇特，到后来又走入了洞窟之中，满洞风声，呼啸作响。
风声渐渐轻微时，水灵光终于移开了手掌。
但铁中棠仍然不敢张开眼来，只听水灵光带着笑声唱道：“你睁开眼睛看一看，看一看这是什么地方？”
铁中棠双目一张，心头不禁骤然为之大惊。
只因他目光所及之处，竟然全都是人间难见的奇珍异宝，许多粒夜光之珠照得他满眼生花。
每个角落里，都堆放着十余株高达数尺的珊瑚。
珊瑚枝上，挂满了一串串红的玛瑙、绿的翡翠、白的珍珠，以及一些铁中棠见所未见的宝物。
最远的一个角落里，竟有一张锦塌，虽然陈旧，却极美丽，锦榻旁竟还堆放着十余坛泥封未除的美酒。
刹那之间，铁中棠哪里还说得出话来。
他双目圆睁，目定口呆，他再也不会想到，在这地狱般的沼泽壑底，竟真的有这样天堂般的神奇地方。
水灵光眼波中闪动着喜悦而得意的光芒，将铁中棠轻轻放到锦榻上，笑道：“奇……奇怪么？”
铁中棠愣了许久，方自长叹道：“实在有些奇怪！”
水灵光轻轻一笑，忽然转身奔了出去，原来在这宝窖之后，竟还有外洞窟万籁俱寂中，那洞窟中竟隐隐传来一阵阵悦耳的流水声。
铁中棠发愣的斜倚在锦榻，此时此刻，一切都使他觉得此身如在梦中，自己都难以相信。
但等到他惊诧的情绪平静之后，他立刻对这所有的情况下了个判断，当下暗暗忖道： “这必定就是水灵光学武之地。水柔颂必定不准她女儿学武，而水灵光也不敢反抗母亲，是以不敢将自己学武之事和这地方说出来。”
但还有些事，却是铁中棠永远猜测不到的。
这地方究竟是何人所属？此人是生是死？这些珠宝究竟是从何而来、水灵光究竟是因何因缘来到此地？
心念数转间，只听水灵光在那边的洞窟中曼声唱道：“你快些闭起眼睛来，还有件事；我要让你惊奇。”
铁中棠忍不住立刻闭起眼睛——世上唯一能打动他的事，便是亲切的情感，纯真的感情。他只觉一阵香气扑鼻而来，然后是水灵光娇笑着的声音：“好啦！”
铁中棠缓缓张开眼睛，突觉眼前一亮。
满洞珠光辉映中，站在眼前的，竟是个容光绝代，肌肤胜雪，有如莹玉塑成般的美人。
她穿的是一身缀有明珠的宫绢罗衣，在珠光宝气中，更显得绰约有如仙子，她面上的笑容是如此明亮焕发，使得铁中棠再也不能相信自己的眼睛。
他无法相信此刻站在自己面前的美人，便是方才满身泥污的水灵光，但事实却又令他不能不信。
他仿佛是一粒沉溷于泥污中的明珠，虽然长久被污泥掩去了光芒，但泥一去，光芒更倍觉照人。
铁中棠呆了半晌，只见水灵光轻轻旋了个身，轻轻道：“比……比起别人，我……我丑不丑？”
铁中棠长叹道：“你难道自己不知道？”
水灵光摇了摇头，道：“我……现在的……的样子，从来都没有人看……看过，直…… 直到今天。”
铁中棠默然点了点头，心中不禁暗暗忖道：“空谷幽兰，以空谷幽兰这四字来形容于她，当真再也恰当不过。”
抬头望处，只见水灵光面上满是幽怨之色。
他终究是个男子，是以无法了解少女的心情——少女们若是连自己是美是丑都不知道，那种心情之苦，怎会是男子所能了解？
良久良久，他方自忍不住叹道：“美……”
水灵光面上忽然飞起了一片欣喜的笑容，举起双臂，又轻轻转了个身，娇笑道：“我真的美？”
铁中棠又点了点头，道：“自然是真的！”
水灵光娇笑着扑到铁中棠身上，道：“谢谢你，你真好！”这句话说得清清爽爽，流流利利，哪里还有口吃之病？
铁中棠心头一动，大喜道：“你的毛病好了！”
水灵光呆了一呆，睁大着眼睛道：“真……真的？”
她心情紧张，立刻又口吃起来。
铁中棠叹道：“水姑娘，你只要心里没有畏惧，不再紧张，我确信你的毛病必定会好的！”
水灵光嫣然一笑在榻边坐了下来，垂首半晌，忽然长叹道：“娘若……能……能看…… 我这样子，就……就好了。”
铁中棠道：“你为何不愿被她看到？这里究竟是什么人的地方？”
水灵光轻轻叹息一声，甜美的笑容，立刻笼上一层淡淡的悲哀之色：“在我很小很小的时候，有个明月如水的晚上……”
铁中棠打断了她的歌声：“我要你将这段事说出来告诉我，不要唱，好么？”
“我……我说……说得不……不好。”
“慢些说，不要怕，没有人会笑你的。”
水灵光抬起眼，只见铁中棠目中充满了了解与鼓励，这种眼色，使得她心中渐渐有了自信。
——只有别人的鼓励和自己的信心，才是治愈口吃的良药。
于是她开始叙说这神奇的故事。
她先天不足，后天又失调，幼时极不健康，脑筋在母体中便受了震荡，一直到七、八岁时还不能说话。
水柔颂满心都是对盛大娘的仇恨，对这盛家的后代，自然不会爱护。她不但恨盛大娘，恨这孩子，也恨自己，甚至恨上整个人类。
在冷漠、艰苦与仇恨中长大的水灵光，从小便学会了忍受孤独，她常常去寻找最冷僻与最阴森的地方去独自流泪。那时她才七岁，就在这时，她有了奇遇。
有一天晚上，月明如水，她正独自藏在枯藤掩盖下的洞窟中哭泣，却不知正有一双如闪电般的眼睛在偷偷望着她。
自此之后，她每到这小小的避难处来哭泣时，这双眼睛总会在暗处望着她，直到一天，她赫然发现有一个残废的老人已在她面前。
这老人右腿已齐根锯断，左腿已只剩下半截，左臂更已残废，全身只剩下一只左手仍然健全。
他形容虽然可怖，态度却很慈蔼，于是水灵光便渐渐消失异惧之心，反对这残废的老人怜悯起来。
自此以后，她每天都要抽出一段时间来陪伴这残废的老人，十几天后，这老人才将她带到这神奇的宝窖中来。
她遵从这老人的命令，永远没有将这一段事告诉她母亲，只因这老人对她是那么慈爱。
他尽心的传授她武功和知识，也教她识字，她母亲严格的控制她的食物和水，但她却在这里获得了补偿。
只是她生怕被母亲发现，是以绝不敢用这里的清水洗涤身子——这里的水源富足，但食物仍是贫乏的。
三年多之后，这残废的老人终于结束了他痛苦的生命，临死前，他仿佛有许多话要对她说。
但是他却只说出半句话。
“灾祸之箱里，是我的……”便断气而死。
他死时的痛苦和遗憾，水灵光年纪虽小，但也看得出来，她知道这老人必定有一段充满痛苦与仇恨的往事，但是他却始终未曾向她说出——也许他认为她年纪还小，要等她长大些再告诉她，但是他自己却等不及了。
说完了这段话，水灵光已是泪痕满面。
铁中棠面色沉肃，垂首沉思，良久良久，沉声问：“那老人是什么姓名？”
“我……我不知！”
“那‘灾祸之箱’四字又是什么意思？你当然也不会知道的。”
想不到水灵光展颜一笑，居然说：“我知道！”
她轻盈的飞身而出，片刻后便捧来两口小小的箱子，高约一尺，两尺见方，像是女子的梳妆匣。
两口箱子，大小完全一样，装饰颜色却大不相同。
其中一口，满缀着碧绿的翡翠、鲜红的宝石，以及夺目的明珠，闪闪的发着绚烂的光彩。
另一口箱子，却是黝黑色的，箱上没有任何装饰，也看不出是何物制成，却沉重异常。
水灵光将这两口箱子轻轻放到锦榻上，立刻打开了那满口缀着珍宝的箱子，铁中棠忍不住问：“这就是灾祸之箱么？”。
水灵光摇了摇头：“七色宝石发彩光，这是幸运之宝箱。”
箱子里放着几本绢书，四只玉瓶，以及一只几乎已成人形的千年参果。
他知道这些绢书与玉瓶必定是武林豪士梦寐以求的武功秘笈与灵药，那千年参果更是并世难寻的宝物。
但是他对那口漆黑的箱子，却更充满了神秘的好奇，他断定这箱子里必定隐藏着那残废老人一生的秘密。
“这一定就是灾祸之箱了！”
他想打开这漆黑而神秘的箱子，水灵光却用力握住他的手掌。
“动……动不得的！”
“这箱子难道从未曾打开过么？”
“洞中珍宝俱可动，唯有此箱莫试尝，此箱一开灾祸降，你我谁也不能当，整整十三年过去，我从未开过此宝箱。”
她面色惊惶，歌声更是慎重异常。
铁中棠只得缩回手掌，她才展颜而笑。
“幸运箱中有灵药，可治人间百般伤，千年参果更神妙，益神补气是奇效，你赶紧服下去，伤病便无妨！”
铁中棠还没有推辞，水灵光己掩住他的嘴，她目光中的情意，使得铁中棠再也不愿拒绝。
于是她便为铁中棠洗涤了伤口，服下灵药，又将那一只千年参果捣碎成浆，强迫铁中棠服下。
铁中棠很快就沉沉睡去，水灵光立在榻边呆呆看着他，忽然俯下身子，在他颊上轻轻一吻。
然后又换过那件褴楼破烂的麻衣，在身上涂满污泥，带着满足的笑容走了。
铁中棠一觉醒来时，水灵光已不在他的身边，他只觉全身振奋，精神满足，宛如换了一个人似的。
那灾祸之箱已被取走，幸运之箱却仍留在锦榻上，箱盖中夹着一片白纱，上面用焦木写着：
“你已睡了两日两夜，我也为你换过药了，现在我去侍候娘，你醒来如觉无聊，可以看看箱子里的书。”
字迹虽不甚美，但却一笔不苟，每笔每划之中，看来都仿佛注满了她浓浓的关切与情意。
情意是如此真实，字迹是如此真实，四下的珍宝，也依然真实的发着光，但铁中棠却觉自己如在梦中。
在重重危难九死一生的流血与惊险之后，接着而来的竟全都是常人梦寐难求之物——秘笈、灵药、美人、财富。
生命的变迁是如此巨大，遇合竟是如此神奇，他不禁暗暗叹息，不知道上苍对他今后的生命将如何安排？
他取起第一册绢书，在珠光下翻阅着，前面记载的，自然都是些内家正宗浅易的入门功夫。
但是他越看越心惊，看到后来，竟不觉汗流泱背。
这绢书上记载的武功，赫然竟与大旗门传授的武功道路完全一样，只是更为精妙而已。
许多种他平日练功时遇着的疑难之处，即使他师父也不能解释，然而在这里却有了答案。
“莫非那残废的老人与我大旗门有什么渊源？莫非他就是我大旗门中的前辈先人？”
他虽然想起师父们曾经说过，大旗门曾经称雄武林时，有极大的珍宝财富遗留在中原。
但是大旗门被仇家所害时，当时的掌门人以及执事弟子全都死得干干净净。这宗财富所在之地，便成了个极大的秘密，数十年来，大旗门弟子一直在不断寻找，但却始终未曾找到。
他又想起师父曾经对他说过“你爹爹绝代奇才，曾经说起他已将这宝藏的下落查出一些眉目，只可惜他也不幸被害死！”
这些想法，在铁中棠心头闪过，他只觉热血奔腾，不能自己，立刻自榻上跃下，要去寻找那灾祸之箱。
他深信这精秘的箱子里，必定有为他解释所有秘密的答案，纵有任何灾祸发生，他也要看上一看。