第 一 章　倾吐衷曲
　
　　慕容垂到达时，风娘正指挥女兵为纪千千主婢搭起营帐，好让她们休息。
　　纪千千面无表情的看着慕容垂来到身旁，不发一言。
　　小诗施礼退到风娘身边。
　　慕容垂微笑道：“千千仍怒气末消吗？”
　　纪千千淡淡地道：“有甚么好生气的？皇上不累吗？”
　　慕容垂向风娘打个眼色，待后者领小诗避到远处，苦笑道：“我是来向千千送礼赔罪的。”
　　纪千千讶然瞧着慕容垂，秀眉轻蹙道：“送礼？”
　　慕容垂流露出诚恳的神情，叹道：“我这份赔礼与别不同，是有关边荒集的最新消息。”
　　纪千千“啊”的一声娇呼。
　　慕容垂喝道：“牵马来！”
　　亲兵们连忙把两匹战马送至两人身前。纪千千踏蹬上马，随着慕容垂策骑出营地，直抵附近一道小河旁，然后沿河奔往上游，穿过一片疏林后，前方忽然出现一个小湖，在晨曦刚露的时刻，湖岸树木茂密，一片葱茏，掩映入湖，格外清幽。
　　于奔波一夜后，骤然见列眼前涟漪泛碧，浮光跃金的动人湖景，实在令人心旷神怡、浑忘尘俗。
　　慕容垂放缓马速，打于号着追在马后的亲兵散往四方把守，然后偕纪千千下马来到湖岸旁。
　　轻风徐徐拂过小湖，吹得两人衣袂飘扬。
　　慕容垂叹了一口气。
　　纪千千走到露出湖面的一方平滑大石坐下，伸个懒腰，道：“皇上似是心事重垂哩！”
　　慕容垂坐在她左后侧的石块上，苦笑道：“如果我能够分身为二，当不会有任何烦恼。”
　　纪千千望着湖水，一群鱼儿正无忧无虑的在水襄追逐嬉戏，她不由想起“子非鱼，焉知鱼之乐”两句话。心忖虽然不晓得鱼儿们是否真的没有忧愁，可是它们的自由自在，却是自己最渴望的生活方式。
　　道：“边荒集之战是否有结果了？”
　　慕容垂摇头道：“战事虽尚未开始，但却有新的变化。”
　　纪千千道：“新的变化？”
　　慕容垂面向湖水沉默不语，纪千千可肯定他不是在看湖里的游负，而是陷入沉思之中。
　　她可以想象到慕容垂内心的矛盾和为难处，因为他们足处于对立的位置，她的好消息便是慕容垂的坏消息、不过她清楚慕容垂的胸襟，要不就完全瞒着她，否则必会坦诚相告。同时心中奇怪，天下间竟有他慕容垂解决不来的事。荒人在两次遭劫后，仍有可今他担心的反击力吗？
　　慕容垂心情沉重的道：“最近边荒发生了一件轰动南北的异事。”
　　纪千千别头往他望去，慕容垂刚仰望晴空，在晨光里他的面容特别清楚，轮廓像崇山峻岭般起伏，如若自亘古以来便存在的山岳，经得起风雨的考验。
　　慕容垂目光朝她迎来，现出令人心折的深情。
　　纪千千暗叹一口气，避开慕容垂的注视，轻轻道：“有甚么事可今皇上心烦呢？”
　　慕容垂道：“在边荒集东南面颖水东岸的山区内，一块火石从天而降，把一座破寺化作飞灰，撞开一侗深广数十丈的大坑穴，令整个边荒震动起来，火光直冲天际，威势惊人至极点。”
　　纪千千愕然道：“竟有此事？天降凶兆，地有灾劫，真不是好兆头。”
　　慕容垂道：“晋室新皇便为此下诏罪己。”
　　纪千千皱眉道：“皇上竟为此事忧心吗？”
　　慕容垂叹道：“此事发生的时间地点，均耐人寻味，当时荒人在刘裕的指挥下，正与荆州和两湖联军，在淮水和其北岸，水陆两路全面交锋，最后以荒人大胜作结，千千对此有何联想呢？”
　　纪千千听得心中忐忐，却没有答他。
　　慕容垂催促道：“千千？”
　　纪千千柔声道：“我该怎样回答皇上呢？天意难测，谁都说不清这是甚么一回事。”
　　慕容垂现出笑意，道：“千千是南方第一名士的干女儿，该比任何人都有资格谈论此事。刘裕不是谢安慧眼挑中的人吗？”
　　纪千千往小湖对岸瞧去，岸沿处长着高矮不一的苍老古树，夹杂着野花芳草，际此春初时分，湖水花木互映，更有树木亭亭玉立湖水之中。山色、树影、白云、蓝天倒映在水画上，妙趣天成。
　　纪千千别转螓首，秀眸无畏地迎上慕容垂灼灼逼人的眼神，从容道：“皇上相信有天意这回事吗？”
　　慕容垂双日精光闪动，冷哼道：“历史足由人创造出来的，至于是否有天意暗中支配朝代的更迭，是我谋划之外的事，亦由不得我去担心，可是此事对边荒之战却有决定性的影响，今我不敢掉以轻心。”
　　纪千千摇头道：“我不明白。”
　　慕容垂看着她能倾国倾城的如花玉容，忽然又叹一口气，道：“尤有甚者，是傅出火石撞地的一刻，正是刘裕一箭沉“隐龙”的刹那，令天降灾异一事与传说新朝崛起的效应，更被刘裕全盘接收，再加上你干爹的九品观人之法，认定他是谢玄的继承人，对刘裕声势的助长力，简直无可估量。”
　　纪千千忍不住地露出心中的欣悦，兴致盎然的道：“甚么一箭沉隐龙？皇上可否说清楚点？”
　　慕容垂道：“这是荒人们自编的风言，因为容易琅琅上口，故传播得众口一词。“隐龙”是两湖帮第一号人物郝长亨的座驾舟，外表看与一般的商货船没有分别，查实性能极佳，与两湖帮帮主聂天还的帅舰“云龙”，都是称霸水道的超级战船，“隐龙”于较早前更在建康的大江上大显神威，于建康水师的重重包围下，突围而去，轰动南方。现在被刘裕以特制火箭一箭击沉，一举弄垮两湖帮的远征军，加上灾异凶兆一事的渲染，顿然今刘裕成为荒人的英雄、南人的希望。此事影响之大和深远，会在将来逐渐中现。我敢肯定现时南方没有人敢不把刘裕放在心上。”
　　纪千千强压下心头的兴奋，装作漫不经意的问道：“荒人怎会在淮水与荆州军和两湖军交战呢？”
　　慕容垂道出来龙左脉，然后道：“现时荒人在边荒集南面颖水两岸集结，准备大举反攻边荒集。请恕我直言，如以表面的情况计算，荒人此战必败无疑。因为不论实力和形势，荒人均处于绝对的下风。”
　　纪千千道：“皇上口中的表面情况，指的当是兵力的比较和你们一方有据集固守的优势，可是皇上却担心刘裕是天意所指的真命天子，所以有患得患失之心。对吗？”
　　慕容垂哑然笑道：“天意虚渺难测，谁敢肯定？何况这只可能是荒人附会之谈，而我根本不信这一套，可是我却不能低估此事对荒人战士的影响力。就像弥勒教徒盲目相信竺法庆是再世活佛，荒人现在亦完全绝对地信任刘裕，认为刘裕可以领导他们收复边荒集，这种没有理性的信念，今荒人的斗志和十气处于巅峰状态，假设刘裕懂得擅加利用，荒人会发挥惊人的战力，这才是我关心的问题。”
　　纪千千强掩饰住心中的震骇，慕容垂再次表现出他对人性的认识，及掌握对手心理状态的超卓能力。在他的指示下，守卫边荒集的联军会针对此点作出部署，那除非刘裕确是老大爷挑选的真命天子，否则荒人真是凶多吉少。
　　慕容垂义道：“此事对荒人有利也有蔽，驱使荒人不顾生死地对边荒集发动全面的反击，只要我们抵得住他们第一轮的猛攻，荒人以寡敌众的兵力将无以为继：在军事上，这是孤注一掷的冒险行为。”
　　纪千千的心直沉下去，荒人能再次创造奇迹吗？
　　纪千千欲言又止，最终没有说话。
　　慕容垂凝望着地，忽然像软化下来似的叹了一口气，沉声道：“还有另外一个消息，千千想听吗？”
　　纪千千白他－眼道：“你该清楚我的答案，何用多此一问呢？”
　　以慕容垂的老练和修养，也差点被纪千千的媚眼勾去了魂魄，再没暇计较纪千千只有在谈起荒人才会恢复“常态”，一颗心“霍霍”的跃动。道：“是关于燕飞的。”
　　纪千千娇躯没法控制的轻颤，情不自禁地叫道：“燕飞？”
　　慕容垂神色不变地道：“燕飞二度决战孙恩，从南方直打至边荒，最后以不分胜负完结。此战不但令燕飞尽雪前耻，还使他稳坐边荒第一高手之位，除非最后孙恩能击败他，否则天下高手虽众，将没有人能掩盖他的光芒：我慕容垂也以有他这样一个超卓的对手为荣。”
　　纪千千一双美目异采连闪，说不出话来，但谁都看得出她芳心内澎湃激荡的情绪。
　　慕容垂移开目光，望往晴空，徐徐道：“边荒之战的结果即将揭晓，我会把结果如实奉告，绝不隐瞒。”
　　建康。
　　琅玡王府。
　　司马元显踏入大厅，司马道广正负手之在窗前，凝视侧园的春景，默默思索，听到足音，却没有任何反应。
　　司马元显直抵司马道子身后，恭敬的道：“爹召孩儿来，有甚么吩咐呢？”
　　司马道子淡淡道：“你今天天未亮便出门，到了哪里去呢？”
　　司马元显答道：“孩儿开始训练第一批新军哩！所以比平常早起。”
　　司马道子点头表示赞许，问道：“质素如何？”
　　司马元显道：“质素不错，可是十气低落，直至我盲布增加俸禄，他们才振作了些。士气这东西很难在短期内提升，个过孩儿会在这方面下工夫的。”
　　司马道子转过身来，讶道：“你竟懂得注意军队的士气？”
　　司马元显俊脸一红，垂首道：“我是从荒人身上学来的，他们的斗志坚如铁石，不论在如何恶劣的形势下，仍不会气馁，这就是士气。”
　　司马道子苦笑道：“荒人确是你的良师益友。你多久没有到青楼去？人有时也该放松一下。”
　　说到这里，心中浮现楚无暇动人和充满诱惑力的玉容，自她离开后，他有过几个女人，但全不是那回事。
　　司马元显道：“有时孩儿也想到秦淮河遣闷，唉！不知如何？没有了纪千千，又想及眼前的情况，最后还是提不起兴致。”
　　司马道子点头道：“歇歇也是好事。我今次召你来，是要告诉你两个好消息，但也是坏消息。”
　　司马元显愕然道：“爹挑动孩儿的好奇心哩！究竟是怎样的消息呢？”
　　司马道子微笑道：“有点胡涂了，对吗，不过你听了便明白。第一个消息是我刚接到殷仲堪的奏章，要求恢复荆州刺史的原职，桓玄、桓修和扬全期也在奏章上署名。”
　　司马元显一震道：“他们又再伙同一气哩！爹的分化之策看来对他们的团结没有影响。”
　　司马道子从容道：“这只是表面看来。桓玄虽表明支持殷仲堪的要求，事实上却是不得不为之，是形势所逼下的权宜之计，殷仲堪和杨全期确是有实力的人物，可是不论兵法武功，均远不及桓玄，一对一固然非是桓玄对手，联合起来恐怕仍是败多胜少。可是桓玄却不得不顾忌我们和北府兵连手的力量，一日与殷仲堪和杨全期决裂开战，我们必站在殷杨两人一方，桓玄便势危了。所以桓玄现在足忍一时之气，静待最佳时机，再一举收拾殷杨两人。”
　　司马元显明白过来，同意道：“爹的分析非常透彻，此事确是好坏参半。”
　　又问道：“如此该算对我们利多于害，桓、般、杨三人再没可能通力合作。”
　　司马道子道：“那你便要把第二个消息一并考虑。天师军巳完成集结，总兵力达十万人，大小战船近千艘，据报将在短期内渡海进犯会稽。而这正是桓玄等待的时机，只要天师军牵制着我们，他便可以掉转枪头收拾殷仲堪和杨全期。”
　　司马元显终不及乃父老到，色变道：“我们岂非两面受敌？”
　　司马道子现出一个充满阴险意味的笑容，道：“爹如不预早计算有今天一日，如何有资格在我司马皇朝听政？守会稽的是王凝之，五天前，王夫人道韫才起程往会稽去会夫儿，假如王氏一家人有甚么三长两短，你道会引致甚么后果呢？”
　　司马元显一呆道：“这个！嘿！这样不入好吧？”
　　司马道子叹道：“你认为我们有另一个选择吗？成大事者，岂容妇人之仁，只有这样，才可以把谢琰和刘牢之拖进这泥淖里。而我们则能保持实力，应付有两湖帮作走狗的桓玄，此事关系列我大晋朝的存亡，显儿必须明白此点。”
　　司马元显脸容转白，急促的喘了几口气，点头道：“孩儿明白了。”
　　司马道广负手来回踱起方步，现出深思的神晴。
　　司马元显不敢打扰他的思路，垂手默立。
　　司马道子忽然停下来，注视着儿子道：“你是否对刘裕有好感呢？”
　　司马元显坦然道：“孩儿毕竟曾和他并肩作战，唉！只可惜……”
　　司马道子沉声道：“不论你对他观感如何，刘裕巳成为一个极端危险的人物，必须除去。近日民间谣言四起，多少都与他有关，最荒谬莫过于甚么“刘裕一箭沉隐龙，正是火石天降时”的谶语。”
　　司马元显道：“这只是乱民的附会流言，过一段时问后便会不了了之。”
　　司马道子道：“假设刘裕日后屡立军功，在北府兵中节节晋升又如何呢？”
　　司马元显不得不承认道：“如此他将成为皇朝的严重威胁。”
　　司马道子目光投往窗外，缓缓道：“我们绝不可容刘裕有这么的一天，但此事亦不可操之过急，且必须施借刀杀人之计，最好他命丧边荒集，如此便干净利落，否则便由刘牢之去办，在兵荒马乱之际，杀个把人还不容易吗、只要提供一个机会给孙恩，包管孙恩做得妥妥当当。”
　　司马元显道：“孩儿明白了！刘裕如有命活着从边荒集回来，他的小命也拖不了多久。”
　　司马道子现出充满白信的笑容，似乎－叨已尽在他的掌握内。
　　
第 二 章　操奇计赢
　
　　宋悲风走列刘裕身旁，低声道：“在想甚么呢？”
　　刘裕从沉思中返回到身处的世界。
　　双头船在河道全速行驶，逆流而上边荒集，天上万里无云，热得反常，令人烦躁。
　　他晓得以宋悲风的性格，没事足不会来找自己闲聊的。道：“只是胡思乱想吧！说不紧张就是骗你。”
　　宋悲风道：“我有一个要求，希望在整场战事里，能追随在你的左右。唉！我这个人没有甚么本事，唯一专长就是当家将保镖。”
　　刘裕不由想起谢安，现在宋悲风的提议，正是视自己为谢安，遂向他提供贴身的保护，宋悲风绝对足第一流的高手，即使刺客是孙恩、聂天还之辈，他也有还击火并的能力。如果由他指挥自己将来的亲兵团，可解决他自身安全的问题。
　　刘裕道：“这是我的荣幸，只是委屈了你老哥。”
　　宋悲风显出伤感的神色，有感而发的道：“不论是安公还是大少爷，在外人眼中，一个潇洒飘逸，一个八面威风，事实上他们在私下里也有痛苦焦虑的时刻。犹记得在淝水之战前，我陪安公到雨枰台见千千小姐，他满怀感触地问我他是否老了。对自己的大去之期，他该比任何人清楚。”
　　刘裕心中一动，道：“有个疑问一直存在我心里，以安公的睿智，怎会让玄帅晓得自己会壮年早逝呢？这并非任何人能承受的心理负担。”
　　宋悲风道：“你算是问对了人。此事除安公、大少爷和我外，没有第四个人晓得。安公并没有向大少爷提及这方面的事，只是密藏在心里，直到有一天大少爷拿着自己的命局来向安公请教，安公才没法隐瞒。”
　　刘裕讶道：“命局？”
　　宋悲风道：“那是以出生年月日时起的命盘？？大少爷本命属丙火，生于午月，时干见王水，座下地支是子，如此命局非常罕有，命家称之焉“阳刃驾煞”，不论丙火壬水，均处于力量的颠峰。壬水为丙火之煞，水火交战，常处于作战状态。于命局为极端的情况；于人生亦然，不是常人能消受。故自身势旺之时，威权压天下，可是一旦煞势转盛，便会亡于刀剑之下。
　　刘裕倒抽一口气道：“难道确有命运这回事吗？”
　　宋悲风苦笑道：“恐怕安公也没法回答你这问题，在人的一生里，究竟有多少属人为的影响？多少是命中注定的？又或一切都是由命运摆布，谁说得上来呢？”
　　刘裕想起谢玄的遭遇，比对着他“阳刃驾煞”的极端命局，心中感慨万千。
　　如果一切都是上天注定的，那老天爷对王淡真便是太狠心了、自己的命运又如何呢？如果他可以选择，做个平平凡凡的人，清茶淡饭安渡一生便算了。像现在般算甚么一回事，将来纵然统一天下，但自己还有快乐叮言吗？
　　不过他真的没有别的路町走，只有继续坚持卜去，直至桓玄惨死在他的刀下。这或者就是命运。
　　慕容垂送纪千千回帐后，风娘跟在他身旁，道：“我试探过她们了。”
　　慕容垂道：“结果如何？”
　　风娘道：“燕飞该没有见过千千小姐，因为小诗姐的反应显示她全不知情，如燕飞见过千千小姐，小诗当然知道。”
　　慕容垂在皂帐前停步，皱眉道：“或许是燕飞故意不惊动小诗。以燕飞的性格，绝不会吹虚自己办不到的事，荒人也不会有这个说法。”
　　风娘道：“也许是荒人襄的有心人故意造谣，以激励荒人士气，千千小姐对小诗的爱护是毋庸置疑的，如燕飞真的见过她，这么好的消息，她怎会隐瞒呢？”
　　慕容垂显然非常尊重风娘的意见，点头道：“有道理！”
　　旋又苦笑道：“唉！好消息。”
　　风娘醒觉起来，忙道：“皇上请恕风娘失言。”
　　慕容垂仰首望天，脸上现出惆怅无奈的神色，道：“你并没有失言，只是说实话，如果朕怪责你，怎配当以平定社稷为己责的君皇。”
　　风娘垂下头去，轻轻道：“有些事是勉强不来的，鸟儿爱飞，鱼儿乐游，这是它们的本性，皇上明白风娘的意思吗？”
　　慕容垂浅白言之道：“你试过牵肠挂肚、梦萦魂牵的滋味吗？”
　　风娘脸色一黯道：“风娘可以不答皇上的问题吗？”
　　慕容垂惊讶的朝她瞧去，似乎从未想过她会有一段伤心往事。
　　自孩提时代开始，他便认识风娘亦绝对地信任她、欣赏她。现时身旁的心腹里，只有她有胆量婉转地劝他放过纪千千。
　　呆望风娘好半晌后，慕容垂道：“我却从没有试过这种感觉，直至遇上千千。”
　　接着目光炯炯，透出坚决不移的神色，一字一字缓缓道：“对千千我是永不会放弃的，她是属于我的，失去她，生命将失去一切意义，没有任何事物可以填补她留下的空缺，包括统一天下在内。我宁愿亲手毁掉她，也绝不容她回到另一个男人的怀抱里去。”
　　说罢拂袖回帐去了。
　　燕飞想着纪千千。
　　他并不寂寞，陪伴他的是蝶恋花。
　　自从蝶恋花在秦淮河第一次示警，显示出她的灵性，他便感到与她生出血肉相连的关系。
　　他再没法从盛丰海味的出口去探看柬门大街的情况，只好躲在夜窝子采花居的出口下，聆听着地面不住传来重物移动的声音，他是不得不打醒精神留心敌人愈趋频繁的活动，因为只要敌人开箱发现有人在西瓜皮炮做了手脚，矛头很快会指到他所藏的地道来。
　　在地道霉烂潮湿的恶劣环境里，只有对纪千千的思念，才町以赋予这黑暗天地美丽的色彩。
　　红子春建造这条秘道时，肯定没想过须长时间躲于其内，只是供逃走之用，所以根本没有通气的设备，情况有点像在水底里，他的胎息法再没法撑下去。头脑昏沉下，只好借思念纪千千这独门心法来保持清醒，以免一睡不醒，活生生给闷死。
　　不过他再捱不了多久，就在此时上面静了下来，然后是关门的声音。
　　燕飞叫了一声“谢天谢地”，打开地道，窜上地面。
　　拓跋仪立在密林边缘处，目光扫视外面的荒野。
　　旁边的丁宣道：“今天确是熟得反常，热得令人气闷，老红看天确有一手。”
　　他们身处的密林位于颖水东岸，白云山区的东北面，离开边荒集只有五里之遥。
　　三千人马正在林内休息，养精蓄锐，静待行动的时刻。
　　拓跋仪吁出一口紧压心头的浊气，沉声道：“你紧张吗？”
　　丁宣叹道：“没可能不担心的，我们的计划一环扣着一环，一波接一波，既大胆亦巧妙，却有一个致命的弱点，就是于任何环节出错，势会影响全局，招致失败。最糟糕是我们根本没有能力组织另一轮攻势，所以确是孤注一掷，不成功便成仁。”
　　拓跋仪回复冷静，道：“这是战场上的豪赌，我们只有赌一铺的本钱。咦！来哩！”
　　一个黑点，在地平出现，迅速接近。
　　丁宣喜道：“这小子的轻功长进了不少。”
　　拓跋仪微笑道：“高小子是任何主帅梦寐以求的超级探子，他似乎有与生俱来的敏锐触觉，令他在边荒众多风媒中脱颖而出，成为没有人敢怀疑的首席风媒。他的判断绝少出错，希望今次也不会例外。”
　　高彦转瞬奔到两人身前，气喘的道：“他奶奶的，今次不好哩！”
　　拓跋仪、丁宣和左右的十多名战士人人闻言色变。
　　高彦又哈哈一笑，喘息着道：“我说的不好，指的是敌人。”
　　众人齐声大骂。
　　拓跋仪佯怒道：“你这混蛋，在这等时刻仍有心情说笑。”
　　高彦伸个懒腰，道：“差点累死老子，不说笑轻松一下怎行。报告仪帅，阴大将和五百兄弟，已成功地埋伏在边荒集上游，敌人伏兵的位置则完全在老子掌握中，正乖乖的等待我们去把他们吃掉，我保证这批敌羊就要送入我们的虎口。”
　　接着从怀襄掏出地图卷，在林地上摊开。
　　众人随他蹲下来，观图听解。
　　高彦的指尖落到图心的红点，道：“这是边荒集，旁边的是从北往南流过边荒的颖水。”
　　拓跋仪皱眉道：“我们会看哩！不用你来解释，少说点废话成吗？”
　　更有人咕哝道：“老卓这张图我们至少看了一百遍。”
　　高彦笑嘻嘻道：“我是故意说些废话，让你们有骂我来出闷气的机会，不用人人紧张得像绷紧的弓弦。他奶奶的，留心听着哩！敌人在颖水两岸大幅加强了防御力，只是东岸便有二十五座箭楼、八座地垒，且设有五重陷坑，而守卫东岸战线的敌人便达二千之众，可见敌人已猜到我们会由东岸下手。”
　　众人听得心下不安，东岸的防守已如斯严密，西岸边荒集的码头区东门更不用说。
　　高彦道：“敌人更建起四道以浮筏连接的浮桥，接通两岸，随时可增援东岸。阴大将也认为单凭他的五百人，没法攻占东岸。当然，这是指在正常的情况下，嘿！例如现在的好天气。”
　　拓跋仪沉声道：“伏兵在哪里呢？”
　　高彦手指在图上移动，来到离颖水约五、六里，位于颖水东画的丘陵林野区，道：“一支约五千人的部队，分布于十多个山丘高地处，是全骑兵的部队，没有竖营立寨，而是蓄势以待，可以随时出击。”
　　丁宣道：“屠奉三看得很准。”
　　拓跋仪道：“慕容战方面情况如何？”
　　高彦道：“慕容战的部队在个许时辰前抵达镇荒岗，敌人闻讯派出二千战士，在城南两里处布阵，摆明不怕我们。他娘的，我们会教姚兴和慕容麟后悔。”
　　丁宣皱眉道：“如敌人出集迎击慕容战的先锋部队，将是非常头痛的事。”
　　拓跋仪道：“你怕我，我怕你，是人之常情。敌人只是虚张声势，谅他们也不敢轻举妄动，谁敢肯定我们进占镇荒岗不是诱敌之计呢？敌人只会在一种情况下出集迎战，就是在摸清楚我们的部署后。在正常情况下，这是可以办到的，可是大雨骤降，接着是大雾，敌人将失去掌握主动的机会。这亦是我们计划最精采的地方。”
　　丁宣同意道：“以对方目前的部署，确是先稳守后突击的战略。”
　　高彦笑道：“在一般的情况下，这的确是最好的策略。哈！下一步该如何走？请仪帅赐示，我还要去回报阴大将。”
　　拓跋仪道：“你肯定阴奇和他的手下能瞒过敌人的耳目吗？”
　　高彦拍胸保证道：“这个你可以放心，昨晚由最熟悉边荒的老子我亲自带路，徒步潜行一夜，绕了个大弯，全程穿林过野，专找溪流涉水而走。更可以令你安心的，是我们的探子一直监视敌人，发觉全无异样情况，如果敌人高明得只是装蒜，我们荒人只好怨自己命苦。”
　　拓跋仪沉吟片刻，道：“假设你们是姚兴和慕容麟，忽然发觉我们的三千人马现身东岸，摆出要强攻敌人颖水战线的模样，你们会怎办呢？”
　　高彦想也不想的道：“我会当你是发了疯，活得不耐烦。”
　　丁宣点头道：“可是敌人当然晓得我们不是活得不耐烦的疯子，而以为是我们全面进攻的前奏，一方面严阵以待，另一方面调动伏兵，好把我们这三千孤军全体歼灭，以壮军威。”
　　拓跋仪转向高彦道：“听到了吗？我们的成败就要看你了。”
　　高彦吓了一跳道：“不要说得这么严重好吗？老子虽然勇猛过人，智比天高，恐怕仍承担不起这重任。”
　　拓跋仪不理他的胡言乱语，径自沉吟道：“假如我们依刘爷吩咐，就那么策马驰过东岸，姚兴和慕容麟便可肯定我们晓得东面尚有伏兵，更可能猜到是诱敌之计。对吗？”
　　高彦终于明白他的想法，色变道：“我快给你吓坏了，你不是真的要攻打敌人的颖水防线吧？”
　　丁宣道：“佯攻又如何？”
　　高彦斩钉截铁的道：“佯攻也不行，光是敌人布在柬岸的部队，在无后顾之忧下，已令我们吃不消，何况敌人援军还可以源源不绝通过四道浮桥渡水支持。等到埋伏西面的敌人会合一起东西夹击，我们想逃也逃不了。”
　　拓跋仪微笑道：“论探子之术，你高少认第二，没有人敢认第一。可是一提战场的军事行动，你却只有听的份儿。刘爷把任务交下来给我，我必须审度实际的情况，灵活变化，始有可能完成既定的军事目标，只要我们的时间拿捏得好，处处误敌，才可成功施展诱敌之计，把敌人追来的部队打个他奶奶的落花流水。我绝不是好大喜功，而是在完全知敌的情况下，尽量占多点便宜。否则一子错，满盘皆落索。不冒点风险，如何可只凭三千人，击溃敌人多达五千的伏兵？如不能解决这支埋伏在柬面的敌军，这场仗也不用打了。”
　　高彦急促地喘了几口气，无奈地同意道：“我可以干甚么呢？”
　　拓跋仪道：“埋伏在束面的敌人是姜人还是慕容鲜卑族的人呢？”
　　高彦道：“全是姜兵。”
　　拓跋仪道：“你会看姜人的旗号吗？”
　　高彦傲然道：“了如指掌。他们翘翘屁股，我也晓得他们想干甚么。”
　　拓跋仪道：“这便成了。你现在立即去通知阴奇我们的应变之计。”
　　高彦抓头道：“甚么应变之计？”
　　众人一阵哄笑，他们均是追随拓跋仪多年的人，当惯来去如风的马贼，见尽大场面，兼且对拓跋仪信心十足，只要座下有战马，任何凶险的情况也有把握应付。
　　拓跋仪笑道：“你留心听着哩！听漏一句也不行。明白吗？”
　　高彦苦笑道：“你可以放心，我不为你们着想，也要为自己的小命着急。唉！我还要到两湖去迎娶我的小白雁呢。”
　　众人再爆笑声，士气昂扬至极点。

第 三 章　兵分多路
　
　　慕容战傲坐马背上，双眼目光如炬的瞧着前方敌军的调动，一眨也不眨，神态从容，彷如鱼归大海般自若。
　　簇拥着他的是姚猛和七、八名本族高手，手卜骑兵分别在左、右结阵，另有一支千人部队在后方。
　　姚猛道：“敌方不过二千之数，该是虚张声势，以防我们直推进至南门外吧。”
　　慕容战没有答他，留神察看敌阵变化，忽然笑道：“这是慕容麟的军队，出集来迎，岂是阻我进势那么简单，而是欺我们长途跋涉，师疲力竭，哪知我们昨晚休息竟夜，养足精神，今天只赶了区区十里路。”
　　姚猛由衷佩服道：“战爷真了得，开始时急赶了一日一夜的路，累得我们差点没了半条命，原来早预见有眼前的情况。”
　　又讶道：“可是凭对方的兵力，怎敢与我们对撼？”
　　慕容战冷然道：“哼！敌人现在的推进缓慢而稳定，可以随时改缓为急，随时冲锋布阵，如此战法，分明是要吸引我们的注意力，今我们集中力量固守前方。他奶奶的！我偏不中计。想和我玩阵法变化，我慕容战乐意奉陪。他们以为阵式是我们最弱的一环，我会教他们大出意外。”
　　姚猛也是军旅出身，细看敌势，布的是先锋阵，把主力集中于正中，左右为辅，是全攻型的骑兵部队。推进时中军若行，左右军便押后，到中军停下，便轮到左右军推前，令人感到其阵势完整，生出强大的压逼感。
　　蓦地左方远处闪起五次亮光，显然是有人以镜子反映阳光，向他们报信。
　　慕容战欣然道：“果然不出我所料，敌方五千人，已潜行至我们侧翼，准备以偷袭手法夹击我军，但怎瞒得过我们的荒人探子。”
　　姚猛赞道：“战爷不愧是吃这口战场饭的人，对战事等闲视之，只看你一切尽在掌握中的神态，我便信心十足。”
　　慕容战哑然笑道：“你是来当我的副将，不是来拍我的马屁，讨我欢心的。”
　　接着一揪马缰，令战马前踢长嘶，人立而起，同时喝道：“各位兄弟！”
　　手下战士人人翘首往岗上的他望来。
　　慕容战策马在高岗上左右缓驰，让人人可以清楚看到他，高举右手，握拳喝道：“我们反攻边荒集的好日子终于来临，大丈夫马革裹尸，我们宁愿轰轰烈烈的战死，也不愿苟且偷生的活下去，对吗？”
　　众战士轰然应喏，士气提升至顶点，人人誓言死战。
　　慕容战狂喝道：“但我慕容战绝不会让你们去送死的，死的只会是低估我们的敌人，给我布盾阵。”
　　命令发下去，左右两阵登时各有五百人跳下马背，解下轻便的藤盾，在前方布成盾阵，后方战士先把马牵走，然后取出长弓，于盾阵后分两队打横摊成新的阵式，井然有序，顿然形成庞大无匹的兵阵气势，把敌人昂然推进的气焰全盖过去。
　　号角声起，敌军停止推进，在二千多步外布阵，保持可随时冲锋的姿态。
　　慕容战回到姚猛身旁，后者带头吆喝怪叫表示喝采致敬。
　　慕容战气定神闲的扫视己方盾牌阵的军容，道：“多谢荆州军的馈赠，没有他们的慷慨，我们便布不成盾牌阵。哈……”
　　左右给他惹得开怀大笑，充满谈笑用兵、视死如归的况味。
　　姚猛目光投向敌人，哂道：“他老娘的！还不害怕吗？”
　　慕容战道：“他们不是害怕，而是见我们斗志激昂，怕我们忽然反击，故暂缓前进之势，待左方来援施压，以强势兵力动摇我们的军心，再视我军的反应而厘定进攻退守的策略。”
　　姚猛道：“原先我还以为敌人不敢出集迎击，怎知刚好相反，我们阵脚尚未站稳，龟孙子们便来了。”
　　慕容战微笑道：“我们对敌情的判断大致上没有错，如果敌人分出一半以上的兵力来对付我们，才算是迎头痛击，现在仍是以守势为主。兵法有云，守城而不出击，是为死守，是善用兵者不为的傻事。在敌人眼中，我们是缺乏军训的乌合之众，惟一可持者是高昂的士气，所以只要能在初战时挫折我们，造成大量的伤亡，便可重挫我们的斗志，大幅削弱我们的战力。这是高明的策略，问题是我们并非乌合之众，所以只要我们稍显实力，敌人只有撤返边荒集。当他们以为可凭集坚守，忽然雨雾齐来，而我们的攻势则一波接一波，铺天盖地之势，敌人方会晓得自己错得多么厉害。”
　　另一人道：“战爷怎猜到敌人有援军配合呢？”
　　慕容战傲然一笑，淡淡道：“这个更容易，我们出现得突然，故敌方在未摸清楚我们的情况下，又末发现拓跋仪的奇兵，只派出一个二千人的骑兵部队在集外二里处布防，以遏制我们的推进。到敌人弄清楚我们的后援军仍在途上，兼且发觉我军人数达五千之众，占我方总军力近半之数，当然不会容忍我们倚高岗布防，又想试探我们的战力，遂决定攻击我们。如果我们被轻易击垮，当然最理想，但如能挫折我们，敌方已非常满意。”
　　稍顿续道：“刚才我看敌人推进时信心十足的姿态，便知他们有援可恃，否则怎敢在我们面前如此嚣张？”
　　蹄声响起。
　　左方林木区处涌出大批敌骑，在半里外潮水般掩地而来。
　　同时前方敌军由静转动，朝他们推进。
　　战鼓号角齐鸣，的确似有响彻云际的威势。
　　慕容战现出冷酷的笑容，道：“凤凰大阵！”
　　身旁的女旗号手，立即打出特别为镇荒岗设计的凤凰大阵的旗号。
　　十二艘双头船在离边荒集十里处的颖水结阵，封锁河道。
　　后方是大小战船货船，分泊两岸，在临时建筑的码头，卸下兵器粮货。
　　三十台超级投石机，全运至东岸，发射的非是石头，而是姬别监制的万火飞砂神炮，共装满五十个大箱子，每箱二十个，共一千个。数量看似很多，但在战场上个把时辰便可以用尽，所以必须看情形使用，不然就要以石头代替了。
　　另外百多筐以防水布包裹妥当的火石毒烟箭，分别卸往东西两岸，放置在沿岸一带的荒野山头。
　　战士们把守两岸上游高地，以防敌人突击部队来犯。
　　眼下人数虽达近万，但真正能上战场与敌人血战的只在四千人间，且全是没有战马的步兵队，故不得不在远离敌人的地方登岸，且还须先锋部队牵制敌人。余下的主要为工匠等各项支持的人员，占了大半是荒人壮女，她们之中不少是在青楼莺声燕语的娇滴滴姑娘，现在却与其它吃苦耐劳的荒人妇女，成为同甘共苦的好姊妹。
　　登上东岸的有一千战士和四千支持部队，是今次攻集的主力，由刘裕亲自指挥。
　　西岸的二千战士和支持人员，则由屠奉三负责。战士们主要来自他的振荆会，擅打硬仗，战力比刘裕手上由大江帮战士和姜人组成的千人部队更要强大。
　　江文清理所当然的指挥曾纵横南方水道的十二艘双头战船，以席敬和费二撇为辅，战士达千余人，均为大江帮水战的好手。
　　刘裕站在东岸高地，左右是卓狂生、宋悲风、呼雷方、红子春、姬别、方鸿生、程苍古一众人等，身后是这支部队仅有的二十多匹战马，供主帅和随员代步。看着卸货登陆的行动接近完成，大伙提得老高的心才放卜来，松一口气。
　　登陆是军队最危弱的时刻，如有敌骑来犯，肯定会吃大亏。车好现在最危险的时刻已经过去。
　　对岸的屠奉三向他们打出旗号。
　　刘裕欣然道：“放行！”
　　在后方候命的女旗手忙以舞蹈的姿态，以色彩灿烂的旗帜传达讯息，惹来四方阵阵赞美之声。八位娇俏的女旗手兴奋得俏睑都红起来。
　　左岸号角声起，步兵沿岸推进，百多辆辎车随后缓行。
　　卓狂生捋着颔下长须，大笑道：“看！我们荒人多么俊敏，伟大的荒人在今天为边荒写下精采的三早，荒人的事迹，将传诵千古，永远不会被遣忘。”
　　程苍古没好气道：“这家伙又在为边荒集光复后的说书馆生意做工夫。”
　　卓狂生欣然道：“在边荒做生意讲的是公平竞争，你认为说书说得好过我，欢迎比较。”
　　众人无不莞尔。
　　刘裕见辎重车队集结完成，道：“该论到我们动身了。”
　　宋悲风传令道：“起行！”
　　号角声长呜。
　　大队开始缓缓移动。
　　姬别道：“禀告老天爷，你千万勿要在我们未抵边荒集前已大雨滂沱，又或苦等两三天都不见半滴雨，你老人家至紧要帮这次忙。”
　　众人很想笑，却笑不出来。
　　红子春成竹在胸的道：“你现在当我吹牛皮好，死顾面子也好，我敢肯定在黑夜来临前，必然风云变色，雷雨交加，我的预测将会兑现。”
　　此时一人直奔上丘顶来。
　　卓狂生怪笑道：“有甚　好消息？”
　　来的是高彦的左右手小杰，奔到众人身前，上气不接下气的喘息着道：“报告各位大爷，一切依计而行。战爷已占据镇荒岗，敌人兵分两路，派出约八千人夹击战爷，尚未知战果。”
　　姬别笑道：“我的火石毒烟箭可大派用场了。”
　　刘裕欣然道：“我们最害怕的情况并没有出现，就是敌人只留下数千人固守边荒集，其它全体出击。现在只是试探出击，测探我们的实力，战爷自可应付裕如。”
　　小杰续道：“奇爷和他的五百人，成功潜行到敌人后方，到达目标位置。”
　　众人登时爆响欢呼怪叫，最兴奋的竟是姬别。
　　程苍古紧张地问道：“仪爷方面情况如何？”
　　小杰答道：“仪爷和他的兄弟从隐伏处走出来，向边荒集东岸推进。据传信的手法，仪爷会在东岸装出攻击姿态，施诱敌夹击之计。”
　　卓狂生赞道：“好汉子！够胆识！”
　　红子春皱眉道：“这似乎和我们原定的计划有出入，一个不好，会陷于全军覆没的厄运。”
　　呼雷方道：“红爷可以放心，拓跋仪乃曾被称为马贼之王的拓跋圭，他手下的第一号大将，最擅长这种在敌人大军夹击下反攻的战略，我肯定他可以不负所托地完成任务。”
　　宋悲风点头道：“能临阵应变，才是最高明的将帅。”
　　程苍古担心的道：“逃窜的时间须拿捏得精准无误。”
　　刘裕淡淡道：“这方面肯定没有问题，观察敌情是高小于的专长，在边荒不作第二人想。不知各位有否想过，敌人高台指挥的优势，亦是他们最大的缺点。要指挥束岸的伏兵，须由敌方主将于高台打旗号指挥，以高彦对各族传信方法的精通，定可掌握敌人全局的进退，完成任务。”
　　众人终放下心来，齐声称是。
　　刘裕续道：“将在外，军令有所不受，最重要是随机应变，战略可以因应形势而改变，只要能达到目的。若不是如此，反令我担心。”
　　接着下令道：“除双头船外，其它船只一律返回凤凰湖。”
　　旗号挥舞。
　　众人登上马背，驰下山丘去。
　　反攻边荒集之战，随着他们的步伐，已是离弦之箭，势在必发。
　　燕飞透窗瞧着钟楼广场的情景，以他的冷静功夫，也不由生出焦虑担心的感觉。
　　空旷的广场像变成各类重型武器和不同类战车的陈列场所，排列得井然有序。
　　最触目惊心是位于东大街口的数十架四弓弩箭车，每次可发射四枝巨烈弩箭，不但穿透力强，可贯穿己方的藤盾，且射程可达千步之外。
　　这种笨重的箭车，在乎野战中作用有限，可是在守城和巷战中却是威力无穷，只要想象己方人马从柬门攻入，却遇上下多架这样的弩箭车，每车连发四箭，荒人肯定被射得人仰马翻，溃不成军。
　　现在弩箭车藏在夜窝子内，正是要瞒过他们荒人，把握时机地点，忽然投进战事里，尽收攻敌无备的神效。
　　其它还有近百台投石机，正于广场上严阵以待。攻防战开始后，不论敌人从何方攻来，这些防守的重型器具，均可迅速投进待增援的区域去。而夜窝子和四条大街提供了迅速调动这批大型重武器的快捷方式。
　　此外尚有百多辆可挡箭的撞车，接近钟楼处放满铁桶，约在三、四百之数。如估计无误，桶内放的该是石灰一类的东西，如从高处洒下，对眼睛会造成极大的伤害。
　　燕飞看不到装载西瓜皮炮的木箱子影踪，可能是在钟楼的另一边，位于他的视线之外。
　　古钟楼已变成一座堡垒，只有一个入口，如把大铁门关上，便如铁桶密不通风。下一截是个高达七、八丈的方形石堡，上截是直探中天的古钟楼，观远台上旗帜高挂，却没有飞扬，因为没有风，且熟得要命。
　　燕飞也不由得佩服敌人，忽然间冒出这般多攻守兼备的重武器，可见姜人善守的美名，确非虚传。
　　怎么办呢？
　　假如刘裕等不晓得敌人隐藏起来的实力，极可能阴沟里翻船，攻进来后被敌人一举击垮，就如此窝囊地输掉这场仗。
　　就在此时，一队姜人、鲜卑兵各占一半，约近百人的部队在各武重武器间穿行，直朝采花居的方向徒步奔至。
　　燕飞大吃一惊，心忖难道是对方发现有人在西瓜皮炮作了手脚，所以到采花居来搜寻是否有藏人的秘室。
　　正不知该立即逃跑，还是躲回地道去的当儿，众骑士已抵达采花居正门前。
　　只听把门者以汉语喝道：“联军必胜！”
　　刚到的战士还口令道：“荒人惨败！”
　　燕飞回头瞥了一眼，原本放满各式战具的大堂已被搬得空空荡荡，只余十多个装箭矢的大竹箩。
　　门开。
　　燕飞一闪身，躲到箩筐后去。
　　凭他的身手，随时可以杀进地道去，再从另一端的出口逃走，最重要是先弄清楚敌人的意向。

第 四 章　初战得利
　
　　燕飞并没有后悔错过返回地道的机会，在看到敌人展示于广场的防守实力后，令他对姚兴完全改变了印象，更清楚自己以前对他的认识是如何肤浅。
　　当日他见敌人在集外广置拒马，虽然得知敌人把防绫扩展至集外，大大增加荒人攻集的难度，但仍不大放在心上。直到刚才见到守集的重武器，方知如何地低估了敌人。
　　这批重武器大部份是在边荒集的工场内赶工制造的，但弩箭机却肯定是从长安经水路运来，石灰则是于北方各地搜购，由此可见敌人的准备工夫做得多么充足。
　　所以他断然决定须立即离开，好将敌人的真正情况通知己方兄弟。留下来再没有意思，因为刘裕绝没有可能攻至夜窝子，他手上的“盗日疯”亦难发挥扭转局势的作用。
　　战士们鱼贯而入，部分人还高声谈笑。
　　燕飞感到他们的士气相当不错，这是可以理解的，既有集可守，兵力又是荒人的三倍，更何况只要看看广场上停放的各式重武器，信心立即可以大增，比主帅们的什么勉励说话更有效力。
　　燕飞握上蝶恋花的剑柄，准备攻其不备的杀出大门去，凭穿在身上的鲜卑兵武服和口令，看运气能瞒过敌人多少关卡的闯关离开。
　　战靴踏上阶梯的声音传人耳内。
　　燕飞心中大讶，敌人竟是要到楼上去？而非到大堂来搜查。
　　忙留心聆听。
　　其中一名战七以鲜卑语道：“天气这么燥热，到水里去泡怎都好过在地面晒个半死。”
　　另一人道：“不要高兴得太早，你总不能整天泡在水里，穿上牛皮水靠在岸边捱太阳时，你才晓得滋味。”
　　燕飞醒悟过来，这批战士并不是冲着他而来，敌人仍末发现他在西瓜皮炮弄了手脚，而是因水靠放置于楼上，这批要往颖水进行特殊行动的“水兵”是来换装的。
　　燕飞立感心动。
　　如要安然离开，又大模斯样的回来此是唯一的机会。
　　想到这里，连忙打醒精神，探头外看。
　　敌人鱼贯的登楼，没有人往他的方向瞥上一眼。
　　燕飞待最后一人入门后，闪了出来，追在战士们的后方，上楼去也。
　　慕容战一声令下，五千荒人战士立即表演似的变化阵势，两翼的盾牌阵迅速移动，改为护着镇荒岗东西两边。
　　镇荒岗形势险要，三面陡峭，以面向逞荒集的一方最高，拔地达十多丈，然后往南倾斜成坡，是登岗的唯一路径。变阵后，荒人战士变成倚岗固守，再没有后顾之忧。
　　留在后方的干人部队此时分出三百人，驰上高岗下马，来到高岗西沿的位置，百多弩手祭出弓弩，另二百人正传递着火石毒烟箭，点火的点火，一切井然有序，快而不乱，尽显慕容战练兵的成果。
　　敌骑施展的是全骑兵的冲击战术，西方来的突击兵，五千人旱扇形般散开，前锋的战士均手持大藤盾，以挡箭矢。此为胡人最擅长的战术，第一轮冲锋陷阵后，便可绕往敌阵各方，从四面八方轮番冲击，消耗对方的箭矢，削弱对方的战力。
　　本来这种战术该是万无一失，因为荒人劳师远征，尚未恢复元气，阵脚未稳下，岂抵得住他们以优势兵力骠骑狂攻？
　　北面的二千敌骑却是另一种阵法，缓而不急的推进，队形众而不散，前三排举盾护着人马，后方战士弯弓搭箭，以隐定的步伐直逼而来。
　　慕容战卓立高岗之上，神安气定，状似下凡的天神，忽然嘴角飘出一丝笑意，喝道：““寸步难”侍候。”
　　早把“寸步难”预备在手的五十多名战十闻言齐声大喝，往敌处掷出第一轮的“寸步难”。他们都是臂力特强之十，兼之居高临下，落点远达己阵五、六百步之外，立成阻敌的防御之势。
　　这批“寸步难”特别加料，两边都装有向上的尖钉，不论那一面着地总有利钉的尖锋指着天空。
　　此着大出敌人料外，令他们避无可避，最妙是只有前方的敌人晓得发生了什么一回事，后来者仍亡命策骑冲阵，令居前者欲停不能。
　　第二轮的“寸步难”抛出，接着是第三轮。
　　最接近的敌人已在离己阵七百步处。
　　后方余下七百荒人骑士，人人严阵以待，只要敌人稍呈乱象，便会依令杀人敌阵，绕击敌人后方。
　　姚猛此时驰下岗坡，与这支七百人的部队会合。
　　慕容战又喝道：“点燃神箭！”
　　战士们听命而行。
　　从西面杀来的敌人已旱乱象，前方的战士当然不肯踏入尖钉阵去，退既不能，只好往两边散开，奉是疾如雷电的强大气势，登时大幅削弱。
　　后来者不知就里，兼且荒草掩饰了“寸步难”的存在，仍盲目朝他们冲过来。
　　慕容战下令道：“放神箭！”
　　火石毒烟箭百箭齐发，拖曳着烟雾，从天而降的往射程之内的敌人投去，形成美丽烟线组成的壮丽场面。
　　火石毒烟箭触地，立即爆开成一团团的黑烟，把敌人吞噬。
　　首先挺不住的是马儿，立即乱蹄惨嘶，乱跳乱撞，人仰马翻。
　　紧接着第二轮的火石毒烟箭射出，今次是对空发射，箭程更远，直投往敌阵去。
　　数百敌骑仍从浓烟冲出来，但马儿状如疯狂，再不受主人控制，部份敌人更口鼻渗血，神情痛苦，有些被马儿抛下马背。
　　“放箭！”
　　岗下战士领命，立即箭如雨发，往再没有招架之力的敌人射去，一时血肉横飞，令人惨不忍睹。
　　从北面逼来的敌军见状急忙后撤，西面的敌骑在伤亡惨重下亦仓皇退走。
　　慕容战暗呼可惜，如非北面敌人完整无损，他会全面反击，现在只好适可而止。不管如何，他已在没有任何损伤的情况下，成功保住镇荒岗。
　　如此战果，足以交待。
　　慕容战道：“放烟花报喜。”
　　负责传信的女兵闻言，忙依令执行。
　　屠奉三沿颖水西岸策骑缓行，领着部队朝边荒集推进。他并不担心安全的问题，因为慕容战和拓跋仪这两支人马，已足教敌人忙于应付，他们绝不会蠢得还来攻击，对颖水下游掌握了操控权，正夹岸挺进的荒人大军。
　　敌人根本不可能对他们进行突袭，因为由高彦主持的探子网，已笼罩了以边荒集为中心的广阔地区，任何风吹草动，探子们会通过远距传信的诸般手法，知会各路战士。
　　战争的气氛虽然不住接近，他的心神却超越了边荒，驰想于二百年前朝代人事的变迁上。
　　他本身并不具有如此广阔的视野，临离开江陵前与侯亮生的一席话，完全启发了他之前从未想过的拥皇大计，想到如何把刘裕捧为南方之主的鸿图大略。
　　侯亮生最佩服的人物是三国时期的智士荀彧，他本为汉末豪族的代表人物袁绍的谋臣，然而苟或认为袁绍“外宽内忌，用人而疑之、所任唯亲戚子弟”，故难以有所作为，遂舍袁绍而从曹操。
　　官渡一战，曹操大破袁绍，从此奠定争霸天下的基础。
　　这并非可临时编出来的谎话，对照侯亮生现在的处境，更清楚说明侯亮生为何甘冒生命之险背叛桓玄。因为侯亮生不但有理想，且有识见。
　　侯亮生指出自汉武帝独尊儒学以来，政治权力的纷争、魏晋的兴亡递嬗，事实上是儒家豪族与非儒家寒门的胜败问题。
　　东汉儒家豪族兴起，遵行君臣、父子之道，其学为儒家之学，其行必须符合儒家的道德标准，所谓孝友礼法。而修身治家的道德方法，亦适用于治国平天下。名教之大者莫若君臣，孝于亲才能终于君。当这种看法被采用于人材的甄选上，便成征辟制度，能否入仕全看豪族依名教标准来举荐，变为豪族间的游戏，把非儒家寒门完全排斥于外。当这种选任方武发展至极端，便成晋室的九品中正制，高门与寒门的阻隔对立愈演愈烈，矛盾丛生。
　　曹操出身非儒教寒族，本身识见过人，深明必须摧毁儒家高门豪族的重要性，所以求人惟才，认为有德者未必有才，打破汉代征辟制度的儒教标准。
　　可是寒门和高门的斗争只是开始，出身豪族的司马懿于曹操死后，乘曹氏子孙孱弱昏庸的时候，夺去曹氏手上的皇权，尽复东汉时代儒家高门大族阶级统治全盛之局。
　　曹操对打击高门是不遗余力的，所以司马懿的篡魏得到高门豪族支持，寒门被进一步压制在不公平的九品中正制之下。
　　可是这种不公平的情况是难以持久的，高门大族本身的腐化更带来诸胡入侵的大祸，现在晋室已到了日落西山的阶段，高门大族的代表人物桓玄、司马道子之辈均是崇奉奢华、腐恶不堪，南方军民均期待新气象的出现。
　　在这种大势下，刘裕成为最有可能改朝换代的人选。只要刘裕能控制北府兵，将得到天下寒门有志之十，和部分有改革理想的高门的支持，如此不可能的事将变成有可能。只看刘裕能否善加运用本身独特的条件。
　　“砰”！
　　烟花爆响的声音从左后方高空处传来，屠奉二从沉思中惊醒过来，别头望去，正好捕捉到烟花鲜艳的芒光。
　　燕飞敢这么大胆混进这批水兵去，是看准他们是分别从姜人和鲜卑人里挑选出来的懂水性好手，大多数成员互相并不认识，可见是临时凑成的队伍。支持他这个猜想的是只有小部分认识对方的人才谈笑说话，而且他听到这些水靠运到边荒集来，只有二、三天的时间。
　　他也想到这么混进去，最糟糕的可能性是装备刚足够分子这批人使用，没有半套多的余下。不过亦没什么大不了，他再想办法离集就是。但这个可能性并不大，怎么说都该有较多的装备以供替换补充。
　　思前想后中，燕飞登上二楼，立即心中大定。
　　水靠一套套整齐地摊在地面，另一边放的是水里用的武器，像是在水里搏击的锋锐水刺利器、专门对付敌船的铁凿，还有长达五尺可供伸出水面换气的铜管。装备足够二百人使用。
　　最令他安心的是没有人注意到他这不速之客的加入，众人各自更衣换上水靠，又戴上头罩，只露出眼、鼻和口的部分。
　　燕飞故意混在姜人里换装，趁没人有空注意他的当儿，把蝶恋花藏在窗台处。
　　换装完成后，他随着大队离开采花居穿过钟楼广场，踏足东大街，朝颖水的方向走去。他排在队尾，定神留意东大街敌人的防御部署，同时又担心会在行动前来个列队集训，那时他奸细的身分将告无所遁形。
　　整个边荒集像一条拉紧的弓弦，一队队的骑兵此来彼往，关卡重重，东大街的店铺门窗全被打开，屋顶屋内暂时都没有敌人驻守，燕飞可以想象当攻防战开始后，敌人会依计划针对边荒集的形势布防，重武器会推至适当的位置，石灰会送上屋顶高处，灵活应变，以最有效的方法应付己方兄弟的入侵。
　　穿过东大门后，来自颖水的熟悉气味传人鼻内，燕飞仔细扫视，立时倒抽一口气。只见夹岸尽是严阵以待的敌人，箭楼林立，以多座石堡、投石机和弩箭车遍布战略位置，更架起了四道浮桥，贯通两岸、如此声势，确令他看得惊心动魄。
　　“列队！”
　　众人立即分成前后几行排列。
　　燕飞差点想立即投进颖水来个借水遁，尤幸发觉众人只是随意排列，并无特定次序，可能是因仓促组队，训练未足，或因左有投石机，前有箭楼，右边又放置弩箭车，场地所限下，不能像平时般有足够地方排阵，所以只是作个样子。
　　想到要功亏一篑着实难受，燕飞只好硬着头皮，就那么站在最后一排的靠边位置。身旁的“伙伴”瞥他一眼后，再没有看他。
　　燕飞暗松一口气。
　　蹄声响起。
　　十多人骑马朝着他们从南面沿颖水而来，燕飞一看，立即心叫不妙，原来领头者竟是老朋友宗政良。
　　燕飞心中向老天爷祈求，希望宗政良只是恰好路过，可惜事与愿违，宗政良在亲卫簇拥F　，驰至队伍前方，勒马停下来。
　　燕飞暗叹一口气，以宗政良这级数的高手，只要锐目扫过，肯定可以沙里淘金的把他识别出来，何况宗政良可能是敌人中眼力最好的人。
　　自己应否在离开前顺手把他干掉呢？
　　燕飞侧移少许，让前排的人挡着宗政良的视线，不过恐怕这花招不能起什么作用，因为宗政良是坐在马上，可把众人脸孔尽收眼底。
　　就在此要命的时刻，对岸远处号角声起，蹄声轰隆，显然是有数以千计的人放蹄飞驰。
　　敌人全露出戒备的神色，人人往对岸蹄声传来处望去。
　　燕飞往宗政良瞧去，他正别头看往对岸，冷哼道：“荒人送死来哩！”
　　又转回头来，吓得燕飞连忙曲膝下蹲，避过他锐利的目光。
　　宗政良被蹄声分了心神，再没心思对众人作例行检视，以汉语喝道：“一切以指示而行，你们的任务是保护拦河木栅，以免遭敌人从水里破坏，清楚了吗？”
　　众人大声应道：“清楚！”
　　宗政良喝道：“去吧！”
　　众人轰然答应，接着转朝南方，沿颖水向木栅的方向急步走。
　　燕飞暗呼谢天谢地，忙低着头跟随大队，心中却在想对岸究竟是什么一回事，在如此良好的天气下，强攻东岸的防线实与送死无疑。
　　想之无益，当务之急，是他必须见到刘裕，告知这里的情况。

第 五 章　狂风雷暴
　
　　刘裕与卓狂生、宋悲风等人和负责旗号传信的女将，策马驰上东岸一处高丘，边荒集出现在上游里许处的西岸。
　　自接到慕容战旗开得胜的喜讯后，他们士气大盛，更抛开敌人会迎击他们夹岸推进的大军的忧虑。
　　只见离颖水东岸防线不远处尘土飞扬，显是拓跋仪一军正展开行动，进一步牵制敌人，令敌人对其他向逞荒集推进的荒人部队，不敢轻举妄动，致顾此失彼。
　　刘裕往对岸望去，心忖照计算屠奉三的先锋队伍，该已到达日标位置，只要有半个时辰，便可布成阵势，站稳阵脚，不怕敌人出击。
　　卓狂生望着挂在西天的太阳，点头道：“仪爷在时间上拿捏得很准确，敌人如不立即追击他们，入黑后更是无影可追，姚兴和慕容麟是绝不容他们占据上游的，否则再来个以颖水灌边荒集，如何抵挡？”
　　程苍古叹了一口气。
　　方鸿生讶道：“现在诸事顺利，有甚　好叹气的？”
　　程苍古道：“我在担心老红的预言不兑现，那我们今晚恐怕难以入睡，整晚担心被人袭营。”
　　姬别苦笑道：“天气确好得离奇，半片乌云的踪影也见不到。”
　　红子春嗤之以鼻道：“连姬大少你都来怀疑我的看天本领？老程可以不说，因为他曾在赌桌上输我一次，心中不服，所以来泄我的气。你姬大少每次出门来问我天气，我有哪次是猜错的？”
　　程苍古啐啐连声哂道：“不要往自己脸上贴金了，那次我是故意输给你，好壮你脆弱的赌胆，这手法叫抛砖引玉，明白吗？”
　　此时众人再笑不出来。
　　宋悲风忍不住问道：“红老板有猜错的纪录吗？”
　　姬别坦然道：“大致上都是猜对的，只是有时下大雨变下毛毛雨，时间上也会有差上一天半天的。”
　　卓狂生头皮一紧道：“希望今次大雨不要变成毛毛细雨，时辰只差上一个半个，而非一天半天。”
　　红子春光火道：“操你们的奶奶，我今次怎都不会丢面子。他娘的！我保证大雨在一个时辰内倾盆倒下来，熟得这么难受，你试过吗？这不但是大雨来临的先兆，且是罕有的大暴雨。”
　　话犹未己，北方地平看不见的远处隐传闷雷的轰鸣，虽微不可闻，却如天籁仙乐在众人耳蜗内鸣奏。
　　卓狂生大喜道：“不但有大雨，且有大雷暴，今次有救哩！”
　　“旗号说什么？”
　　坐上马背的高彦，目光越过东岸的敌方箭楼，投往耸立边荒集核心的古钟楼观远台上，敌人的旗手正朝对岸打出变化不停的旗号。
　　三千人马在离敌人东岸战线半里外的平野排列阵势。
　　懂兵阵的人一看便知，这是全攻型的锥行阵式，如利锥状般的排阵，先锋军像利刃的锋尖切入敌军，然后以强大的后续部队撕开敌阵的裂口，扩大战况。
　　在荒人部队来说，这当然只是虚张声势，但足可镇慑敌人，令对方不会蠢得舍弃箭楼、石垒、投石机、弩箭车的强大支持，挥骑轻率出战。
　　高彦看得额角冒汗，骇然道：“我从未见过这种打旗号的手法。”
　　拓跋仪依然不露神色，点头道：“我早猜到姚兴有此一着，晓得我们可以从呼雷方处学晓看他的旗号，又知这是高台指挥的大破绽，所以临时改变旗号。”
　　高彦愕然道：“你明知如此还要冒这个险，现在该怎办好呢？”
　　拓跋仪欣然道：“你好像不知我们原本是干哪一行似的，当马贼的如果次次须看敌人的旗号，方知敌人的进退动静，多十条命也不够赔。没有文明的方法，只好用最原始的方法。”
　　接着喝道：“呼风！”
　　高彦瞠目道：“呼风唤雨？”
　　正不明其所以之际，一名拓跋鲜卑族矮瘦个子的战士，猫般灵活地跃下马背，扑往地上，把耳朵紧贴地面。
　　拓跋仪笑道：“呼风是个人，且是我族最善于听地的高手之一。当他举起手打手号时，如果你懂得他的手号，便可知道敌人的人数，从哪个方向来，兵分多少路。明白吗？”
　　高彦道：“差点把我吓个半死，何不早点说出来？我的小命是非常宝贵的，没有我，老卓肯定少赚很多金子。”
　　丁宣失笑道：“如果你小命不保，也代表我们完蛋了，反攻大计当然被拖垮，老卓还何来有赚多赚少的问题？根本连说书馆也没有了。”
　　高彦道：“我只是提醒你趁早开溜，如被敌人及时截断北遁之路，那便要呜呼哀哉。”
　　拓跋仪用心观察半里外的敌人防线，道：“我们必须装作在别无选择下，不得不仓猝往北遁逃的样子，敌人方会中计追来。敌人将会先切断我们返南之路，令我们没法与主力军会合，然后封锁东撤或北上之路，只有这样才可以把我们孤立。不信的话，你可以看看呼风的手号。”
　　高彦朝呼风瞧去，这精通地听之术的高手，正举起两手，作出诸般令他难明的手势，皱眉道：“他在说什么？”
　　丁宣代拓跋仪答道：“他说最先抵达是敌人一支绕往我们南面，约一千五百人的骑兵队，离我们只里许远，另有两支敌队亦全速赶来，一队直扑我们后背，另一支堵住我们往北的进路。”
　　高彦大吃一惊道：“还不立即开溜，待在这里等死吗？”
　　拓跋仪笑道：“如我保不住你的小命，如何向小白雁交待。看！前面的敌人亦已准备就绪哩！”
　　高彦朝前方瞧去，敌阵内集结了三队骑兵，正待命出击，看得他胆怯心寒，但再不好意思催拓跋仪开溜。
　　左右的拓跋族战士没有人露出半分恐惧神色，人人从容冷静。
　　瞬间呼风从地上跳起来，飞身上马。
　　拓跋仪大喝道：“走！”
　　尖锥阵立即改变队形，变得散乱无章，然后亡命朝北方放马驰去。
　　南面的敌骑恰于此时现身，旋风般卷来。
　　敌阵号角声起，阵容整齐的三队敌骑越线而出，往他们杀来。
　　屠奉三立在颖水西岸，遥观东北角的天际，赞叹道：“果然是气数未尽。”
　　旋又向左右解释道：“这场大雷暴来早半个时辰，阴奇埋伏的人马便没法使用火器，兼之视野模糊，威力当然大减，雷雨却也是来得恰是时候，重挫敌人后，雷暴会把一切瘫痪，却又是我们破栏闯水道的天赐良机，只要撞断对方四道浮桥，我们便可以展开攻占东岸的行动，敌人纵有庞大兵力，仍只余欲哭无泪地坐看而无法插手的份儿。这叫天公造美。老红有眼光，我们是有福份。咦！”
　　众人随他目光往颖水瞧去，只见一道黑影破水而出，往他们投来。
　　左右亲兵大骇拔出兵器。
　　屠奉三及时制止道：“不要妄动，是自己人。”
　　身穿灰褐色牛皮水靠的燕飞，身上滴苦水，落在众人身前，回头瞥一眼在东北天际地干边缘处翻腾的黑云，从容道：“我有新的破敌大计。”
　　高彦在这样的情况下，发挥的本事是无人可比的。因他对边荒集颖水东岸地形的了如指掌，有他在最前方策骑引路，领队诈逃，每每能选择最佳的路线，却又能令左右两方拦截的追兵不得不绕路追赶，屡误时机，当荒人队伍把追兵全撇在后方，谁都晓得胜券在握，此行任务已安渡最要命的难关。
　　高彦领着众人亡命飞驰，穿林过野，前方乎地处忽然冒起一座小丘，林木茂密，正是阴奇和五百伏兵藏身之处。
　　高彦忙放缓马速，就那　从山丘东面绕过去，拓跋仪等三千战士潮水般越过疏林区，追在识途老马的高彦后面。
　　后方三路追兵已汇合为一，正在数千步后快马加鞭赶来，另一批追兵则落后在不到半里外。蹄声震天撼地，充满战场无情杀戮的况味。
　　在敌人完全猝不及防下，小丘上蓦地射出数百枝火石毒烟箭，箭雨般往气势如虹的追兵投去。
　　拓跋仪的三干战士则一分为二，千五人绕过山丘从另一边驰回来，就在马上弯弓搭箭，朝被卷入浓重毒烟、战马惨嘶失蹄的敌骑狂射。
　　另一队千五战士，则收缰回马，于毒烟笼罩的安全距离外以劲箭反击敌人。
　　敌人惨中埋伏，立告崩溃，乱势迅速扩展，加上阴奇的埋伏兵从小丘的丛林扑出来，以强弩劲射，人仰马翻下，敌人溃不成军，四散奔逃。
　　后至的一军，见势不妙，又弄不清楚究竟有多少人埋伏，忙仓皇撤走，只恨马儿跑得不够快。
　　“砰”！
　　电光撕裂天空，奔雷爆响，荒人久候的及时大雨，终于降临大地，肆虐施威。
　　暴风雨来得非常突然，守集的敌人固是给淋个措手不及，即使早有准备的荒人部队亦非常狼狈，中止了一切行动，躲到临时竖起的营帐上，还要和欲把帐幕掀翻的狂风搏斗拼力。
　　开始的时候先是一记暴雷，震得人耳欲聋，接着空气的流动像完全停止了，东北荒原上的天空，涌起一堵浓厚乌黑翻滚不休的云墙，大风则由四面八方吹来。
　　首先遭殃的是古钟楼上的旗帜，疯狂的拂动着，其中一枝更抵受不住风力折断。
　　然后风从乌云盖顶的一方吹来，忽然问天地阴暗卜去，仿如黑夜提早降临，整个天空乌云遍布，再是几道骇人的电光，破空而下，轰雷在离地面近处爆响，震得敌对两方人马人人胆颤心惊。
　　不论你武功如何强横，在大自然的天威下，最了得的人也感到自己的渺小和无助。
　　成平行条状的暴雨，风驱电扫地从东北来临，无情地向大地倾泻，抽打着昏暗迷茫的荒原和城集。
　　雷雨中唯一受益的，是江文清指挥的十二艘双头战舰，趁河水因雷雨暴涨前，张开风帆，调整角度以接收从东北吹来的狂风，配以从船侧探出来的船奖，人力加上巧妙地利用风力，舰队破浪前行，直朝两道拦河木闸街去；昏暗的天色、闪灭不停的雷电、倾盆而下的大雨，令人的视野在数丈外已变得模糊不清。
　　江文清立在指挥台上，任由风吹雨打，仍坚持到底的指挥战舰逆流挺进，借战舰不住拐往西北的动作，乘风势加速，一舰当无的朝边荒集疾街过去。尽显她老爹传授的逆水和半逆风的操舟奇技。
　　她再不害怕夹岸箭楼的攻击，因为大雷暴已把敌人的防御力瘫痪。在此敌我难分的情况下，敌人再没法凭火箭投石作出有效的攻击。
　　她更不担心能否撞破木栅。因为燕飞和包括呼雷方、程苍古、费二撇和卓狂生等在内的五十名精锐高手，已在一刻前潜达木栅的水段。凭他们的身手，可在短时间内收拾敌人在水里的守卫，同时对木栅作手脚。
　　蓦地木栅出现在波浪汹涌的河道前方，高出水面约半丈，两岸在滂沱大雨里迷茫一片，只隐约可见到两座石堡的轮廓。一幢幢的战楼，像在风雨里飘摇的幽灵。
　　“轰隆”！
　　闪电划破风雨。
　　木折声响起，江文清的帅舰摧枯拉朽般连续撞破两重拦河木栅，进入敌人势力范围的河区。
　　大江帮战士们从保护战船两侧女墙的弩孔，以强弩射出劲箭，分向两岸正狼奔鼠窜、陷进狂乱的敌人射去。
　　敌人的指挥系统在狂暴的雷雨下已不能运作，令整个防御线失去整体作战的能力，不但互相间难以呼应，且没法向上游的战友示警，处于各自抗战的劣势，只能作零星的反击，对长驱直上的十二艘性能优越的双头舰再构不成威胁。
　　事实上江文清一方的战士也没法在暴风雨里分辨目标，不过却胜在只须朝对方的箭楼、投石机和弩箭车发射弩箭便成，而目的亦不在杀敌，只要能令敌人大乱，削弱敌人的攻击力便成。
　　对付战船最厉害的法宝莫过火箭，在如此大风雨下，火箭却全无用武之地。
　　“砰”！
　　一石块击中江文清帅舰的船首，亦只造成轻微的损毁。
　　“轰”！
　　帅舰势如破竹的撞毁第一道连接两岸的浮桥，速度不改的继续前进？
　　视野所及两岸的敌人乱成一团，四散躲避船上射出的劲箭，双头舰队已控制了主动，敌人再没有还击的能力。
　　当敌人发觉战船驶至，已失去先机，只余捱攻的份儿。
　　“轰”！
　　第二道浮桥分中断折，旋被愈趋暴烈的河水冲往下游，更添战船破关的威势。
　　此时燕飞和一众换上了敌人水靠头罩的兄弟，从颖水最接近东门的位置登岸，趁天昏地暗、雷雨交加、视野不清，敌人忙于应付入侵舰队的当儿，浑水摸鱼的进入东门。
　　把守柬大街数重关卡的敌方守卫，早躲进两边楼房内躲避雷雨，虽然见到他们数十人拥进来，还以为是先前到颖水的那批水兵，均不以为意。
　　众人重返老家，都有恍如隔世的欣喜感觉。
　　燕飞感觉到再没有人注意他们时，领众人转入一条窄巷，跃上屋顶，逢屋过屋。当从后门进入丰盛海味时，大家都晓得潜入边荒集的妙计得逞，现在等待的就是大雨过后，红子春预测的浓雾降临边荒集。

第 六 章　出奇制胜
　
　　风势收敛，雷电渐歇，大雨仍是哗啦啦的从昏黑的夜空倒泻下来。
　　刘裕呆立岸边高地上，陪伴他的只有宋悲风，其它人全躲进帐篷里避雷雨。
　　他清楚地感到生命的转折点，随着这场罕见的大雷暴，已以最特殊的方式来临，而他的命运亦因此与所谓的“天命”挂钩，至少在别人眼中，他本是卑微的命运再不卑微。
　　他分不清脸上挂着的是泪珠还是雨水，大雨令他浑身湿透，彻骨的寒凉是唯一使他感到自己存在的因素，令他保持一点清明，不致完全迷失在痛苦的追忆里。
　　从寿阳回来后，他一直压抑心底里因王淡真服毒自尽而来的悲苦，可是在这雨泪难分的雷暴襄，挟着大胜可期的激动，他把心中的悲伤尽情释放。
　　宋悲风并没有劝止他，只是默默伴随，履行他贴身保护自己的承诺。
　　他现在什么都办不到，视野也难及远，现正在边荒集发生的事，像在遥不可及的天涯海角、在他感官之外进行着，唯一把他和边荒集的战事连结起来的，是左方狂流汹涌的颖河河水。
　　假设一道突如其来的闪电把他殛死，是否是最大的讽刺呢？他的痛苦会否从此休止？又或开始另一个新的生命，与王淡真再续未竟之缘。
　　急雨嘈嘈的天地逐渐安静下来，风势开始减弱，但看情况大雨仍会持续一段时间。
　　刘裕在心中告诉自己，这是最后一次为王淡真失去控制。他要以屠奉三、慕容战等人作榜样，学习如何做一个冷酷无情的战士。只有这样，他才可以在离开边荒集后继续生存，迈向目标。
　　燕飞透窗看着把钟楼广场完全置于其威势下的暴风雨，默然无言。
　　广场上不见一人，各武重型武器在肆虐的风襄变成幢幢黑影，像一头头俯卧的怪兽，随时可起而张牙舞爪。
　　卓狂生来到他身旁，目光投往屹立在大雨迷茫襄的古钟楼，双目现出深刻的感情。喃喃道：“我从未想过古钟楼可以变得这　丑陋的，除加建地堡外，还以铁板封闭了所有窗子，密不透风。”
　　红子春来到燕飞另一边，道：“肯定大雾接踵而至，水气已开始聚结。”
　　程苍古在燕飞身后道：“我们必须在雨停前决定何时下手，如错失时机，难度会倍增。”
　　卓狂生道：“如能顺利进入古钟楼，将是最为理想。”
　　众人全换上姜兵的装束，不过仍没有把握单凭口令进入古钟楼。
　　刚从楼上下来的费二撇道：“我们必须于边荒集回复秩序前动手，若门路不通便来个强攻，只要能跃上石堡顶上，便可以钩索攀上钟楼，再从上攻下去，可能占领了钟楼敌人仍懵然不知。”
　　卓狂生道：“如此我们更应趁雨势未歇前动手。小飞你有什么好主意？”
　　呼雷方此时加入他们，其它兄弟在采花居人堂内待命，门外的守卫不知躲到哪里去了。夜窝子的大部分楼房都亮起灯火，可是他们这几幢用来放置物料的楼房仍是黑沉沉的，加上广场上的火把全诐淋熄，还有风雨未停，这样的环境正提供了他们最佳的掩护。
　　但当一切回复正常，他们唯一能藏身之处便是地道。先不说他们绝不可能在会闷死人的地道�旰芫茫�只要敌人发觉西瓜皮炮被做了手脚，又或有人对他们这批临阵溜回来的水兵生出疑惑，肯定有人来搜查地道的秘密。
　　所以地道已失去效用。
　　燕飞目光移往石堡顶的城垛，现出思索的神情。
　　呼雷方道：“我熟悉姚兴军队的情况，现在既有口令，只要找个借口，我有方法骗堡内的人开门。”
　　红子春回头瞥一眼那几筐箭矢，道：“就诈作送箭去如何呢？”
　　程苍古老谋深算，闻言皱眉道：“好像有点问题，里面该已有足够的箭用，怎会在这下雨的当儿忽然送箭去呢？”
　　红子春焦急的道：“快点想办法，天上的乌云开始散哩！雨快停了！”
　　燕飞沉声道：“我多次低估了敌人，所以不希望再次犯错，致功亏一篑，还要饮恨古钟场。”
　　众人大喜，晓得他想出办法。
　　卓狂生道：“你想到了什么呢？”
　　燕飞道：“敌人只要封闭石堡各层间的石阶通道，任我们三头六臂，也没法占据钟楼，到时敌人从四面八方来援，我们只有力战而死。所以强攻应是行不通的。”
　　呼雷方道：“然则我们凭什么骗对方打开那道大铁门呢？”
　　燕飞道：“那要看是谁在高台上主持大局，假如是姚兴或慕容瞵本人，又或次一级的如宗政良或狄伯友，我们甚　借口亦行不通，因为一切只能由他们去决定，我们如何可以假传他们的意旨闯关？”
　　程苍古点头道：“现在这四个小子，肯定至少有一人在楼内避雷雨，不过雨停后，他很有可能会走出来，好赶往码头区去看看劫后的情况。”
　　费二撇同意道：“对！留在观远台也没有意思，大雾将今他变成瞎子。”
　　转向燕飞道：“你有什么妙计呢？”
　　对占领钟楼，荒人是志在必得，且为成败的关键。敌人接二连三的失利，受到重挫，士气斗志被大幅削弱，如古钟楼忽然失陷，将进一步从内部动摇守军的车心，更可以居高临下的控制整个广场，射杀任何进入广场范围的人，使对方空有大批重型守城武器而不能用。此时集外的荒人大军全面进击，于大雾漫天之际，守军不大乱才怪。
　　燕飞道：“古钟楼下方新建的石堡上，等于外围的护墙，墙头上理该放置几台投石机或弩箭车方才合理，可加强古钟楼的防御力。这个借口如何呢？”
　　呼雷方动容道：：垣是我们现在能想出来的最佳借口，因为对方必须启门让我们进入堡内，登上石堡的墙头，方可以研究如何把武器吊上去。“
　　卓狂生盯着大门，道：“不理你是老姚或小麟，快给我滚出来。”
　　燕飞道：“我们先做点顶备工夫，把六罐“盗日疯”藏在箭筐里，一并运去。如果此行失败，便返回采花居，再凭“盗日疯”制造混乱，杀出东门，从颖水逃定。”
　　费二撇道：“我立即去办。”转身去了。
　　燕飞向呼雷方道：“你可知在姚兴军中，如有这样的任务，谁是最该负责的人呢？”
　　呼雷方道：“应是一个叫呼延任的先锋将，他曾多次和我接触，向我查问边荒集防守上的部署问题。我可以模仿他说话的声调和神态，隔着门该分辨不出来。”
　　卓狂生欣然道：“这是小飞想得周到，如此可大增成功的机会。”
　　红子春机警地道：“有人出来哩！”
　　众人用足目力，透过风雨朝古钟楼望去，只见大门洞开，十多人拥了出来，带头者赫然是姚兴。
　　楼内的灯火映照下，对方的幢幢黑影投射在门外雨中的广场上，景象有种说不出的迷茫况味。
　　燕飞的眼力最锐利，看到脸色阴沉、再无复先前趾高气扬模样的姚兴，领着手下有点垂头丧气的冒雨朝柬大街奔去，目的地该是码头区。
　　姚兴已失去了一贯的自信，只要他们能夺得钟楼，多踩他一脚，且是致命和无法挽回的一击，姚兴的斗志将会崩溃。
　　战争就是这般无情，双方都不挥手段、无所不用其极的去打击对方，避免沦为失败者。
　　燕飞淡淡道：“如能让楼内守卫看到我们从东大街的方向匆匆赶至，楼内的人会更相信我们是奉姚兴的命令，来加强钟楼的防御力。”
　　呼雷方赞道：“好主意！时机难得，我们立即行动。”
　　慕容战领着五千战士，穿上由荒人妇女缝制的斗篷蓑衣，冒黑越过大雨漫空的原野，与位于颖水西岸，离边荒集只有半里的屠奉三部队会合。
　　慕容战并不明白突然改变计划的原因，但小杰带来屠奉三的令箭，使他毫不犹豫地依令行事。
　　屠奉三使人安顿骑队，然后领慕容战来到前线的高地，遥观边荒集的情况。
　　慕容战发觉对岸的刘裕部队，正朝上游缓缓推进。
　　屠奉三扼要地向他解释了当前的最新情况，然后道：“形势既变，我们再不用非攻入东大街不可，在战略上更趋灵活，所以改变先前的计划，集中全力从南北两方对码头区狂攻猛打，摧毁敌人反抗的意志和力量。”
　　慕容战掩不住喜色的欣然道：：晅是最好的消息，假设燕飞的高手团能成功夺得钟楼，将可以瘫痪敌人的指挥系统，动摇敌人的军心，令敌人再无可恃之势。“
　　屠奉三道：“我们正等待钟楼报喜的钟音，立即配合大举进攻。想想吧！只要我们成功占领敌人的粮仓小建康，敌人除了撤退还有什么办法呢？”
　　慕容战道：“大小姐巳切断颖水两岸的联系，东岸的战线变得孤立无援，根本守不住。当东岸落入我们手上，姬大少的投石机和万火飞砂神炮便可以发挥无穷的威力，从束岸隔岸狂攻西岸敌人的防线，大小姐的舰队，则可顺流而下，在适当时候，突然施袭，从水上登岸攻打小建康。”
　　屠奉二点头同意道：“敌人已失去颖水之险的凭依，且失去了主动权，当大雾降临时，他们只余捱揍的局面。姚兴和慕容麟若是聪明人，便该及早知难而退，否则将后悔莫及。失去了钟楼，敌军等如要穴被制，根本无法运气用劲。”
　　慕容战有感而发道：“我们又回来哩！”
　　没有人比荒人更明白边荒集对他们的意义，失去了边荒集，等于失去了一切。
　　屠奉三道：“我有信心燕飞等可夺得古钟楼，让我们把这町能性通知每一位兄弟姊妹，让他们晓得古钟声响所代表的意义，那是胜利的快乐钟声，再没有任何力量能阻止我们重返家园。”
　　呼雷方领头，后面跟着的是燕飞、卓狂生、程苍古、费二撇、红子春等五十多个兄弟，以整齐的队形、急促的步伐，携带着六罐“盗日疯”，从东大街方向朝古钟楼奔去。
　　古钟楼在雨襄透出暗弱的灯火，于昏黑的广场核心处，便像大海中孤耸的灯塔，遣世独立。
　　众人感到楼内的守卫正透过箭窗孔向他们注视，对此他们只有暗自偷笑。即使用刘裕常设身处地的思考方武，楼内守卫亦万万想不到这　一队穿上自己人服饰，大模大样从东大街奔来的队伍竟是敌人冒充的。
　　呼雷方领着众人直奔至地堡紧闭的大铁门前，拿起门环，重重叩了三记，声音轰传广场壮阔的空间。
　　蓦地观远台上有几个头探出来俯视他们，其中一个显是头子，喝下来道：“什么事？”
　　由于仍下着雨，台上的火把都熄灭了，敌人离地逾十五丈，所以呼雷方欺对方看不清楚，大胆地以姜语响应道：“你干什么的，看不到是我呼延任吗？太子殿下有令，敌人攻打在即，必须全面加强夜窝子的防御，石堡上亦要加装八台弩箭车，快滚下来接令。”
　　卓狂生在旁边低声提醒道：“口令！”
　　呼雷方忙补充道：“联军必胜！”
　　高台上那姜人军官应道：“荒人惨败！呼延将军请稍候，我立即下来。”
　　众人紧张起来，成功失败，便看此刻。
　　事情容易得出乎他们意料。
　　人人目光落在紧闭的大铁门上，心想的都是这扇门对他们的意义，成败竟系于一道铁门上。
　　燕飞的担心是有道理的。敌人已把古钟楼改装，看得见的是以钢板封闭了议堂的所有窗子，看不见的地方当然也做了手脚，只要在通往圣钟一层的石阶出口，加设可开合的钢板，便可切断上下的来往。使他们难竟攻占整座古钟楼之功。只占据观远台和尽占整座连地堡的古钟楼，在防守上的难易确有天渊之别。
　　程苍古忽然惊呼道：“不好！”然后探手比划大铁门正中处。
　　众人猛然醒觉过来，原来大铁门正中稍高处有道方形的接痕，显然是仿牢门般可以打开一个小窗，不用启门便可以面对面说话，又或传递手令文件一类的东西。
　　众人都感心乱如麻，一时间手足无措。
　　只要里面的人看清楚呼延任是呼雷方冒充的，他们就只有强攻而入。
　　燕飞人急智生，低喝道：“点火！“盗日疯”伺候。”同时抬头往上望去，本向下望的敌人已缩头回去，当是去除了戒心。
　　众人看看小铁窗的大小，刚好可塞入一罐“盗日疯”，实时醒悟过来，连忙动手脚。
　　小铁窗传来异响，有人拉开来。
　　呼雷方适时的转身，背向小铁窗，以呼延任的神态声调喝道：“你们呆在那里干什么，还不给我送八台弩箭车过来。”
　　卓狂生“唰”的一声燃着火熠，俯身挡着雨水，于小铁窗内那人目光不及处，插入费二撇开了封的“盗日疯”罐子内去点火。
　　燕飞、红子春分别掏出藏在怀内的索�梗�准备就绪。
　　窗内那姜人军官叫道：“呼延将军！”
　　呼雷方倏地转过身来，面向小铁窗。
　　窗内那人一呆道：“你是谁？”
　　呼雷方笑道：“是你的索命神！”
　　那人现出惊骇又迷惑的神色，正要张口高呼，剑光一闪，燕飞蝶恋花出鞘，以肉眼难看清楚的速度，破小门窗而入。
　　卓狂生早闪到门旁，把开始冒出浓烟的“盗日疯”投进去，旋即传出陶罐碎裂的响声。
　　燕飞在那人倒毙门内前，已腾身而起，踏足石堡的墙垛上，索钩飞出，挂在古钟所在的楼层，以迅捷无比的身法，登上古钟楼。
　　卓狂生等纷纷追随其后。
　　此时毒烟已开始从石堡的各处供射箭用的孔隙溢出来，咳嗽和惨哼声响彻石堡内，可见“盗日疯”的威力，
　　燕飞抢到石阶通道处，立即心叫好险，下楼处确加设了铁盖，幸好此时打了开来。燕飞向后至诸人打个手势，立即兵分两路，燕飞和卓狂生两个武技最强横的人，冒着开始涌上来的毒烟往下杀去，目标是底层的大铁门，以让门外的兄弟进来。
　　红子春、呼雷方、费二撇和程苍古则往观远台杀上去，以清剿上方的敌人。
　　雨势终于变小，毛毛细雨缓缓从天降落，大雾开始拢众，边荒集一片苍茫。

第 九 章　免死金牌
　
　　燕飞和刘裕并肩坐在一座小丘面北的斜坡处，颖水在右方流过。不论水道或陆路，均不见舟车行人的影踪，恐怕要好一段日子后，方会回复商旅络绎于途的情况，所以高彦想出来的振兴大计，正是对症下药的好提议。
　　刘裕笑道：“今次收复边荒集，出现了一个全新的局面，如我所料不差，边荒集将会在未来几年攀上最颠�〉氖⑹滥暝拢�尤其是当我们把千千和小诗迎回来的时候。”
　　燕飞叹道：“那就要看你老哥能否登上北府兵大统领的宝座。”
　　刘裕讶道：“你似乎对我没有甚么信心。唉！我明白哩！因为你晓得什么娘的天穴根本与我无关，而我更非什么真命天子，你因为晓得真相，所以担心我。而不像其它人般误以为我是真命天子，以为我是打不死的怪物。”
　　燕飞耸肩道：“人是不能永远单靠运气的，你是否真命天子并不重要，刀劈过来便要挡。而“刘裕一箭沉隐龙，正是火石天降时”这句歌谣，已未见其利先见其害，为你带来极大的危险，你如想不出应付的办法，我可保证你回广陵后活不到三个月。”
　　刘裕没有立即答他，沉默片刻，忽然岔开话题道：“为何你坚持不肯让拓跋仪随你一道往盛乐去？”
　　燕飞苦笑道：“三晅是个我不想回答的问题，明白吗？”
　　刘裕道：“明白了！”
　　燕飞沉声道：“我们所处的时代，是史无先例的大乱之世，处处充满斗争仇杀，我和你不幸被卷入了这大乱的漩涡襄去，必须想尽一切办法求存，否则便有没顶之祸。所以我为你想到一个办法。”
　　刘裕大奇道：“这也有办法可想的吗？”
　　燕飞回复从容，微笑道：“这招叫“免死金牌”。”
　　刘裕一头雾水道：“免死金牌？你是否在说笑？”
　　燕飞道：“我是说得有趣点又夸大了些儿，好让你印象特别深刻。唉！我何来说笑的心情，事实上是我连累了你，因为三佩合一是由我一手促成，再加上卓疯子的渲染、荒人的推波助澜，令你陷于非常不利的处境，变成众矢之的。我们又是爱莫能助，回到广陵后，你将要孤军作战。”
　　刘裕道：“处境不是那么恶劣吧？北府兵里支持我的不在少数。”
　　燕飞道：“有多少人支持你并没有分别，因为你仍要听刘牢之的命令，而他更是第一个想杀你的人，因为你不但令他丢脸，还直接威胁他在北府兵的威权。他表面上愈对你和颜悦色，愈表示他暗里有对付你的手段。现在刘牢之更和司马道子一鼻孔出气，他根本不用动手对付你，只须为司马道子制造一个有利的情况，再由司马道子的人对付你。由于敌人深悉你的实力，所以不来则已，来则肯定必取你命，你绝无活路可逃。”
　　刘裕倒抽一口气，点头道：“你是旁观者清，我反没像你般想得那　透彻。我有个主意，只要如胡彬或朱序那样有份量的中间人，向谢琰说项，他或肯向刘牢之提出把我迁调到他旗下，刘牢之是没法拒绝的。”
　　燕飞道：“这不失为一个办法，却是下下之计，首先会被胡彬和朱序看不起你。现在人人视你为真命天子，你只要能证明自己确是打不死的真命天子，当时机来临时，你便有机会脱颖而出。”
　　刘裕苦笑道：“天知地知，你知我知，我刘裕实非别人口中臆说的真命天子，更非打不死的。”
　　燕飞笑道：“所以我想出了这招“免死金牌”，让你变成打不死的人。”
　　刘裕叹道：“你愈说我愈胡涂，世上焉有打不死的人呢？”
　　燕飞道：“我当然是夸大了点，如果敌人可以明枪明刀来对付你，例如出动百多二百人来围攻你，换了是我也必死无疑。幸好敌人并不敢明目张胆，只能使阴谋手段，这样你才有机会凭才智武功，渡过难关。”
　　刘裕道：“你还未说出“免死金牌”是什么哩。”
　　燕飞没有直接答他，道：“例如你变成孙恩，敌人有办法刺杀你吗？”
　　刘裕皱眉道：“假设孙恩只求保命逃走，恐怕不论你派出多少人去对付他，仍是白忙一场。唉！但我并非孙恩，只怕也永远不会成为像他那般的高手。”
　　燕飞道：“不要轻视自己，论武功刀法，天下间单打独斗可稳赢你的人屈指可数。而你更有非凡的体质，加上你临机应变的急智，只要再有一道“免死金牌”，说不定反可以因祸得福，大增你“真命天子”的威望。”
　　刘裕道：“听得我心都痒起来，看来你是认真的，非是哄我开心，”
　　燕飞道：“你有没有发觉高小子的轻功大有长进呢？”
　　刘裕道：“高小子确是进步了不少。上趟你以真气为我通经活络，我也得益不浅，颇有点脱胎换骨的感觉。最大的不同处是内气能生生不息，天然流转，？劲比以前好多了。”
　　燕飞道：“由当年我为宋大哥和玄帅疗伤开始，我发觉我来自丹劫的真气有改变别人体质，摧发人体内潜藏力量的功效。到我从安世清身上学晓水毒之秘，把丹劫水毒两股力量合而为一，在这方面更有把握。但这种功法并非人人承受得起，一不小心就变成揠苗助长，不但无益，反有大害。像对高彦我也只能适可而止，不敢全力助他，否则他说不定会忽然倒毙。”
　　刘裕终于明白他说的免死金牌指的是什么，剧震道：“你竟是想以速成的方法，助长我的功力？”
　　燕飞道：“世上并没有一蹴而得的神功炒法，一切还须看你自己的努力。这两晚我把安公赠我的《参同契》秘本翻看了两遍，终于找出窍门，可以把你体内的真气从后天转为先天。我说了这么多话，是要你不敢掉以轻心。我会令你的真气完全逆转过来，行功方武亦会异于从前，以往一些似不重要的经脉窍穴，会变成主要脉穴。这过程会有一个适应期，像我在建康重伤初愈时，便不知如何和人动手。不过这只是小问题，凭你的体质才智，该可以应付。”
　　刘裕听得疑信参半，吁出一口气，道：“你是否高估了我呢？这种事一个不好，我固是小命不保，对你的损害也会很大。”
　　燕飞轻松的道：“那就要看安公是否瞧错了人。这个险我们是不得不冒的，这是唯一能令你突破自己的方法，往后还须靠你的努力。”
　　稍顿续道：“事实上我一直有这个想法，只因你有别于人的体质。你有没有发觉自己学东西比别人易上手，这不关聪明或愚蠢的问题，而是一种天赋。我不敢用这手段，是因为以前我没有把握，可是天地心三佩合一给我很大的启发，现在我等若为你开启你武道上的仙门，让你踏足进入存在于你身内的洞天福地，至于你会有何所得，便要看老哥你自己的努力和造化了。”
　　刘裕紧张地道：“给你说得我心中发毛。照你估计，整个改造真气过程，需时多久，我要如何配合？”
　　燕飞道：“我估计至少要两、三个时辰，你必须完全信任我，依足我的指示配合，抛弃以前所有行功的习惯。准备好了吗？”
　　刘裕盘膝坐好，眼观鼻、鼻观心，道：“我有受刑的感觉。动手吧！”
　　燕飞移往他身后，一掌重拍他背心要穴。
　　刘裕全身一震，露出痛苦难当的表情，辛苦得说不出话来。
　　燕飞笑道：“感觉如何？”
　　刘裕苦笑道：“亏你还笑得出来，我的五脏六腑像翻了过来似的，难受得要命。”
　　燕飞哑然笑道：“这就叫“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为”了。我这道真气是试金石，进入你体内后，太阳真火和太阴真水两股极端相反又相成的真气分流而走，逆你本身的真气而行，所以令你难受。到改造成功，你的真气会依这种相反的方式天然流转。假设你受不了这道真气，又或你的身体排斥这注真气，我只好放弃计划，现在你过关哩！”
　　刘裕欣然道：“我当然想有道免死金牌。改造后，我的真气可否像你般分阴分阳呢？”
　　燕飞道：“我还欠此本领。不过你的真气会变成真火真水同流，大幅加强真气的威力，逃走起来更是得心应手，因为真气可以循环不休，生生不息。纵然耗尽真元，也该比以前快点复元，好处数之不尽。”
　　刘裕笑道：“只要变成半个燕飞，我已经非常满足了。”
　　燕飞道：“刘裕永远是刘裕，你会发展出你的一套独家武功心法，你的个性会决定你将来发展的路向。好哩！现在请把真气全众集在丹田气海处，我先要把你的真气打散。”
　　刘裕骇然道：“那岂不是废了我的武功。”
　　燕飞道：“恰好相反。我只是驱动你体内的真气，以打通和启动以前你没有采用的经脉和窍穴，这叫置诸于死地而后生。我便像代替了你主帅的位置，发号施令指示你体内的真气大军，如何在你体内的战场赢得全面的胜利。你不会亦不可能吸收我截然不同的真气，但却可借助我的力量重组以训练体内的真气大军。就等于以前你体内的真气只是乌合之众，经重组和训练后便成为锐不可挡的劲旅雄师。这种改变非常霸道，如不是你体质过人，我绝不敢尝试。”
　　刘裕道：“想想也教人响往。他奶奶的！我豁出去了，动手吧！我们就赌他娘的一铺吧！看看究竟是免死金牌还是催命符咒。”
　　巴陵城东区。
　　一座在外观上看来了，与其它民居没有什么特别不同的宅院内，聂天还坐在书斋的地席上沉思。
　　他本出身自北方望族，在胡骑的铁蹄蹂躏下，家破人亡，十多岁起便落泊江湖，就是在这时候认识了任遥，当时他并不知道任遥的底细，只因意气相投，各怀大志，所以颇为相投？聂天还没有多少个朋友，任遥可勉强算是其中之一。
　　到十九岁时他知道汉人除依附胡人外，很难在北方有什么作为，所以孤身南来闯天下。原本是想凭出身和才智武功，在南晋朝廷求取一官半职，岂知不但遭尽白眼，还受到南迁侨族的排斥。
　　聂天还岂是甘心平凡之辈，看准侨寓世族和本地大族豪强的矛盾，趁晋室忙于应付北方胡骑的当儿，选取官府势力难及的两湖之地，凭天地明环和谋略打出两湖帮的天下来。
　　他的目标并不是只当个雄霸一方的帮会大龙头，而是要问鼎天卜。所以当任遥亲到两湖来见他，两人一拍即合。对聂天还来说，南方是愈乱愈好，所以他不介意和孙恩合作。
　　但孙恩并不清楚他和任遥的交情，还以为他们只是因利益结合的搭档。孙恩杀任遥，令他生出很大的反感，故立即退出。
　　敲门声响。
　　手下在门外报上道：“任小姐到！”
　　聂天还缓缓站起来，道：“请任小姐进来。”
　　门开。
　　任青媞走进来，施礼道：“青堤向聂大哥问好请安。”
　　聂天还微笑道：“大家是自己人，不用客气，坐下喝杯熟茶再谈。”
　　任青媞神情冷漠的坐下来，接过侍女奉上的香茗，浅呷一口，叹道：“我可能下错了筹码。”
　　聂天还道：“你是否指刘裕？”
　　任青媞微微点头，道：“刘裕竟在一夜间成为南方最炙手可熟的人。唉！“刘裕一箭沉隐龙”，此事究竟是否属实？”
　　聂天还不悦道：“你老远跑来就是为问这件事？”
　　任青媞淡淡道：“我不是想冒犯聂大哥，只是想掌握目前的情况，然后才可以作出正确的决定。际此南方即将陷进自晋室南渡后最纷乱的时局里，我们是负担不起任何差误的，否则必是死无葬身之地。”
　　聂天还叹道：“对不起！这几天我的心情被清雅那丫头弄得很坏，所以有点……唉！我仍是不明白你的意思，知道又如何呢？这摆明是荒人玩的把戏，只有无知民众方会相信。”
　　任青媞低头浅笑，两边脸蛋乍地现出两个可爱的小酒窝，登时把沉凝的气氛彻底改变过来，变得一室皆春。有点像施法术的味儿。
　　聂天还心中暗叫厉害，此女媚术之高，已到了宗师级的境界，只是一个笑容，已可把自己的心神完全吸引。以自己的修为仍差点抵受不住，天下间怕没多少个男人能抗拒她的诱惑。
　　任青媞的一对美目同时亮起来，柔声道：“我正是这样的一个无知妇孺，要对证事实才敢判断真伪，这两句歌谣，第一句只要聂大哥回答便能知真假，另一句则要到边荒去亲眼看那天石坑哩！”
　　聂天还眼睛不眨的盯着她，沉声道：“假如两句都属实又如何呢？是否我们该改而支持刘裕？”
　　任青媞轻叹一口气，道：“聂大哥动气了。事实上这两句传言的真相，是永远没法印证的。这两件事分别在相隔过百里的两地发生，有谁可以确知是在同一时间？在我们的立场，当然认为纯属荒人造谣，以蛊惑人心，但也有很多人会就此而相信刘裕是真命天子。我们必须对这情况作出准确的评估，才能厘定万全的策略。”
　　聂天还道：“你有什么好提议？”
　　任青媞道：“聂大哥尚未说出“刘裕一箭沉隐龙”究竟是真的还是假？”
　　聂天还凝望着她，双目神色变得锐利凌厉，任青媞却是满眸期待神色的回看他。
　　半晌后聂天还点头笑道：“青媞的逍遥功每天都在进步中，真让人难以相信，难道仇恨的动力真的可以创造奇迹吗？以一般低下层的武功来说，或许确是如此。可是于上乘武道修行来说，心有所为反成窒碍，动辄有走火入魔之险。且练功最忌操之过急，最紧要是忙里偷闲的“调候”法诀，故我念在与任兄一场交往，不忍见你因练功过急而出事，所以忍不住多口说几句话。”
　　任青媞现出一个甜甜的笑容，欢喜的道：“多谢聂大哥关心，青媞绝不会忘记聂大哥的提点。”
　　聂天还忽然感到完全拿她没办法。
　　他身为一方霸主，不愿欺她孤立无依，更关键的是明知她在向自己施展媚术，仍有点把持不住，且对她的诸般表情大感赏心悦目。以他的修为，当然不会轻易被她所诱，更晓得此女是绝碰不得的危险人物，但她天生尤物的形象，已在他心中植了根，纵然感到不高兴，仍然容忍她，不愿唐突佳人。
　　叹了一口气道：“你既然坚持，我便告诉你真相。隐龙确是被刘裕以一支特制的超级火箭命中主桅，然后起火焚毁。现在你知道歌谣至少有一半是真的，又有什么打算？”
　　接着冷哼道：“荒人今次是弄巧成拙，反害死刘裕。一直以来，刘裕都在刘牢之和司马道子两大势力的夹缝间求存，更受到谢玄的余荫保护，令没有人敢明刀明枪的对付他。可是从荒人传出来的两句歌谣，却把他推进万劫不复的处境。除非他永远躲在边荒集，否则会死得很惨。”
　　任青媞讶道：“荒人竟然反攻成功？”
　　聂天还道：“我今早接到的第一个讯息，就是荒人已于三天前大破鲜卑和姜人联军，把他们强逐回北方去。边荒集与北方的水陆交通仍然断绝，但南方已有人赶往边荒集做生意。”
　　任青媞表情复杂的道：“刘裕锋芒毕露，虽是大出风头，对他却是有害无益。”
　　聂天还神色冷静的从容道：“你也不用列白云山区去了，我早派人去看过，确有一个被天降火石撞击而成的大坑穴，原奉在该处的卧佛寺则化作飞灰，不留半点痕迹。好！现在轮到你来回答我的问题，你究竟有什么打算？是否要舍桓玄而取刘裕呢？”
　　任青媞走到窗旁，不经意地往窗外一瞥，目光闪动着落寞孤寂，这个骄横美女，忽然只像个惹人怜爱、孤苦无依、随风飘泊的薄命女子。
　　好一会后，任青媞目光回到聂天还身上，轻轻道：“我替你杀了刘裕好吗？以证实传言只是荒人好事者的无稽之谈。没有了刘裕，大江帮只能永远躲在边荒集。我也有账要和刘裕算哩！这件事便当是青堤报答聂大哥，感谢你在青媞最失意时的照顾之情如何？”
　　以聂天还的才智，仍没法判断任青媞这番话是真情还是假意，只好道：“我在这里等待你的好消息吧！”
　　任青媞施礼离开。

第 十 章　玄之又玄
　
　　“咯！咯！咯！”
　　盘膝坐在矮榻上的孙恩道：“道覆进来。”
　　徐道覆推开舱门，下跪敬礼。
　　孙恩道：“起来！”
　　徐道覆垂手恭立，禀告道：“尚有个许时辰抵岸，最后的消息是王凝之仍在诵咒请天兵天将来打救他，手下将士人心涣散，我们只要在会稽城外摆个样子，守军恐怕已吓得开城逃亡。”
　　孙恩道：“谢玄的大姊是否正身在会稽？”
　　徐道覆心中不解，孙恩对王凝之夫人谢道酝的关心，似乎尤在会稽城之上，不过纵有疑问，孙恩如不说出因由，他怎敢询问。答道：“有人见到王夫人在前天入城，入住谢家在会稽的别。”
　　孙恩满意道：“你的消息很灵通。”
　　徐道覆道：“知己知彼是胜败的关键，虽然王凝之根本没有资格作我的对手，我仍不会掉以轻心。”
　　孙恩沉吟片刻，唇角逸出一丝笑意，漫不经意的问道：“荒人反攻边荒成败如何呢？”
　　徐道覆摇头道：“最后一个消息是荒人已向边荒集进军，未知成败，看来也不是几天内可以有结果的事。”
　　孙恩淡淡道：“荒人根本没资格打一场持久的围城战，只有速战速决一法，所以荒人是成是败，短期内可见分明。”
　　徐道覆叹道：“如果今次荒人成功再次夺回边荒集，最大的得益者将是刘裕。”
　　孙恩讶道：“为何不是其它荒人而是刘裕呢？”
　　徐道覆道：“因为天师在我们起程往会稽才出关，所以道覆一直没有机会向天师报告，近日南方有两句传得如火如荼的歌谣，说什么“刘裕一箭沉隐龙，正是火石天降时”，令刘裕成为民众心中改朝换代天命所归的人物，这两句歌谣的影响深远，是现时难以估计的，对我们天师道也非常不利。”
　　孙恩莫名奇妙的道：“这两句歌谣说的究竟是怎么的一回事？”
　　徐道覆道：“据传荆州和两湖联军，远道偷袭集结在淮水之南新娘河的荒人部队，不知如何竟被荒人识破，还巧布陷阱，令刘裕射出特制大火弹箭，烧得两湖帮的无敌超级战船隐龙舟沉江底。而谣言最煽动愚民之心的地方，是指刘裕命中隐龙的一刻，刚巧一块巨型火石从天降下，坠入白云山区内，撞开一个广阔数十丈的大坑穴。”
　　孙恩呆了一呆，接着哑然失笑道：“我可以保证刘裕并非什么老天爷挑中的人选。”
　　徐道覆道：“我们当然清楚这是荒人编出来的谣言，硬把两件风马牛不相及的事扯在一起。可是两件事都确有其事，晋室新帝更为天降灾异罪己下诏，令好事者更是言之凿凿，使谣言传得人心惶惶。”
　　孙恩没有进一步解释他为何可作保证，现出思索的神色，一会后道：“我明白道覆的忧虑了，如给刘裕重夺边荒集，会使人更信他是真命天子而不疑。”
　　徐道覆道：“我有个更大的忧虑，将来我们若在战场对上刘裕，如我们不能速胜，又或稍有失利，他这个特殊的身分，会动摇我们的军心。”
　　孙恩皱眉道：“刘牢之和司马道子肯予刘裕领军的机会吗？”
　　徐道覆道：“我是不得不虑及每种在将来会遇上的情况。”
　　孙恩道：“刘裕绝非什么真命天子，而只是杀之即死的凡躯。不过你的忧虑很有道理，当人人深信不疑的时候，最荒诞的蜚短流长也吋以变成真实。这样吧！如果刘牢之和司马道子也失手，便由我代劳。唉！区区一个北府兵的小将，若竟要劳烦我出手，他足可以自豪了。”
　　刘裕于黄昏时分回集，被屠奉三在北门外截苦。
　　屠奉三道：“今晚我们可能再没有机会说话，人人情绪高涨，红子春更在他的洛阳楼筵开数十席来为你送行，材料全是从寿阳买回来的，你肯定会被灌醉。”
　　刘裕低声道：“我不能喝酒。”
　　屠奉三点头道：“你的脸色确有点难看，不是遇着敌人吧？按时间推算你至少陪燕飞走了四、五十里路。”
　　刘裕搭上他肩头，与他并肩朝颖水的方向走去，直抵岸旁坐下，道：“有一件事我一直想和你说，不过总是说不出口，趁现在的机会，我决定让你知道。”
　　屠奉三皱眉道：“什么事这般严重？”
　　刘裕苦笑道：“我真不知算不算严重。唉！我并非什么真命天子，这完全是一场误会。”
　　屠奉三胡涂起来，道：“你是否相信自己是真命天子，并不是关键所在，只要别人相信便成。”
　　刘裕道：“我不是指这个，而是根本没有从天降下的火石灾异。”
　　层奉三一头雾水道：“我昨天才和慕容战到白云山区看过，就算穷我们全体荒人之力，一夜间也难掘出这么大的一个坑穴来。更假冒不了的是坑穴的泥土和周围数里的树木都旱现被天火摧毁燃烧的痕迹，人力根本没法办到。”
　　刘裕道：“真希望燕飞在这里，由他亲自解释给你听。”
　　屠奉三动容道：“竟与燕飞有关吗？”
　　刘裕把燕飞的解释转述，听得屠奉三眼都不眨一下。
　　刘裕道：“事实就是如此，既没有火石从天降下，也不存在什么灾异或祥瑞，与老天爷的意向扯不上半点关系，只可勉强当是超级火器的大爆炸吧！”
　　屠奉三沉声问道：“那仙门是否出现了呢？”
　　刘裕道：“燕飞在这方面有点语焉不详，看来当时他便如发噩梦般胡里胡涂，弄不清楚确切的情况。”
　　屠奉三眉头深锁的道：“不论燕飞和孙恩武功如何高强，终是血肉凡躯，如何抵受得住如此威力惊人的大爆炸？”
　　刘裕道：“他们两人都受重创，尼惠晖更因此玉陨香消。”
　　屠奉三叹道：“天下间竟有此异事，真教人难以相信。”
　　接着淡淡道：“为什么要告诉我这个秘密？”
　　刘裕耸肩微笑道：“就为了现在这种如释重负的轻松感觉。当日我与任妖女结盟，是瞒着玄帅和燕飞的，那种睁眼说瞎话的感觉令我感到很痛苦，尤其对着可算是我半个恩师的人和出生入死的好兄弟，所以我不想再犯同一错误。”
　　稍顿又道：“我更不想你因此认定我是什么天命真主，致作出错误的判断和决定。”
　　屠奉三问道：“你指的是哪一种错误的判断和决定呢？”
　　刘裕道：“例如因为盲目相信我是老天爷颁赠了免死金牌的人，致赔我一起送命。”
　　屠奉三哑然笑道：“你是否准备把此事告诉身边所有的人呢？”
　　刘裕苦笑道：“我倒没想过这个问题，解释这种事是很吃力的，照我看燕飞是希望愈少人晓得愈好，但我真的不想瞒着你。”
　　屠奉三欣然道：“你终于再表现出当真命天子的素质。成大事者岂能拘于小节，又有所谓兵不厌诈，更何况这并不是你自己捏造出来的，受之何愧？”
　　刘裕愕然道：“你似乎仍认为我是真命天子？”
　　屠奉三笑道：“有分别吗？告诉我，你射出老姬制作的超级神箭，有把握可以命中隐龙的主桅吗？如果不是如此精准，可以对隐龙产生如此致命的伤害吗？”
　　刘裕道：“只是巧合吧！”
　　屠奉三道：“该说是天缘巧合。再告诉我，天地心三佩是来自远古的异宝，历代无人能令三佩合一，偏是在箭沉隐龙的时刻，三合为一，发生自古以来未曾有过的大奇事，这之间如没有命中注定的天数存在，打死我也不会相信。”
　　刘裕苦笑道：“两件事恐怕不是在同一刻发生那么巧吧！”
　　屠奉三反问道：“你怎晓得不是那么巧呢？”
　　刘裕张口欲辩，却是哑口无言，说不出能反驳的话来。
　　屠奉三微笑道：“我很感激你向我说明此事，可见你当我是像燕飞般的战友和兄弟。不过并没有动摇我对你是真命天子的信心，一个接一个的事实，正不住证明你是得天爱宠的人，反攻边荒集的那场及时雷暴亦是明证。你还未告诉我，因何你脸色会变得这般苍白难看，像受了内伤的模样。”
　　刘裕还有什么好说的。叹道：“正因为燕飞清楚甚　火石天降是子虚乌有的事，而我更不是打不死的真命天子，故此怕我返回北府兵后被人害死，所以用他的独特方式赐我一道免死金牌，这是他的用辞。”
　　屠奉三大感兴趣的道：“燕飞可以有什么办法呢？”
　　刘裕道：“他以自己的绝世神功改造了我体内的真气，由后天改为先天。”
　　屠奉三难以置信的道：“这是没有可能的，你们不同时走火入魔才怪。”
　　刘裕探手过来让他握着，道：“其中的过程，确是险死还生，若燕飞少一点坚持，而我少点对他的信心，我们亦过不了此关。眼前事实却是我们真的办到了。”
　　屠奉三正运功试探他体内经脉的状况，忽然放手道：“现在你体内的真气虚渺难测，却又是浩瀚无边，真是教人难以相信。你现在有什么感觉？”
　　刘裕苦笑道：“难受得要命，真气天然流转着，所到之处像被利针狂刺般疼痛，那是经脉的痛楚，教我苦不堪言，却只有默默忍受。便像有人在你体内乱掷火器般的感觉。”
　　屠奉三道：“难怪你说不能饮酒。你的痛楚有否逐渐减轻呢？”
　　刘裕道：“现在好多了。刚完成时，燕飞因过度损耗真元而差点虚脱，我则痛不欲生，大家休息了整个时辰，故弄得这么晚才回来。”
　　屠奉三大喜道：“真的要恭喜刘爷你，情况逐渐转好，代表你渐入佳境，习惯过来。燕飞用辞精准，这确是一道不折不扣的免死金牌。试想想看，只要你能在回归北府兵后，任敌人使尽手段，仍没法置你于死，谁还敢怀疑你不是真命天子呢？话又说回来，如果燕飞不是感到你的处境是他一手促成，怕也不会冒这个险要把你改造。”
　　刘裕道：“给你说得我有点胡涂了。”
　　屠奉三道：“有些事是我们永远不会明白的，只能作出认为正确的判断，待将来的事实证明。不要胡思乱想了，成事在天，谋事却在人，千算万算，仍不及天算。我和你都只有一条路走，就是抛开生死成败，尽力而为，就不枉一场来到这人间世。我真的怀疑燕飞看到了仙门，只是不敢说出来。”
　　刘裕道：“可是燕飞和孙恩仍留在人世，却是不争的事实。”
　　屠奉三道：“这么玄之又玄的事，我不想费神去想。看你现在的情况，实不宜回到边荒集去，否则便要对自己的兄弟不停地说谎，对吗？哈……”
　　刘裕苦笑道：“你还要耍我。”
　　屠奉三笑道：“我只是因为心情太好了，所以忍不住和你开玩笑。你也不宜长途跋涉的回广陵去，我去请大小姐派船送你去如何呢？其它人由我知会便成，没有你他们也一样可以尽兴，顺道你可亲自向大小姐道别。”
　　刘裕道：“你说过会安排我和殷仲堪、杨全期两人碰头，此事又如何呢？”
　　屠奉三道：一时机仍未到，这方面暂时由我去处理。你回到广陵后，千万不要轻举妄动，不论刘牢之对你如何狠心不仁，也要逆来顺受。到边荒集回复兴旺，再次成为南北贸易的转运中心，你才有本钱和敌人硬撼。否则就算你立即成为大统领，缺乏强大的经济实力作后盾，仍斗不过司马道子及桓玄。“
　　刘裕点头道：“我明白了。你可以通知大小姐，好让我们碰个头说几句话，但却不用她派船送我到广陵去。由这襄回广陵，是我武功上一次重要的修行，使我可以在最短时间内，掌握燕飞予我的免死金牌，看看能否在刀法上有新的突破。”
　　屠奉三同意道：“我预祝你成功。你就留在这里，我去找大小姐来见你。记着，暂时千万勿要改变和大小姐的伙伴关系，否则会出现难测的变量。”
　　屠奉三去后，刘裕心中苦笑，江文清对自己的好感，已是路人皆见的事，自己对她也愈来愈有男女间的微妙感觉。分离在即，他能硬起心肠，不说几句可以哄她开心的亲密话儿吗？

第十一章　不败之地
　
　　燕飞立在泅水南岸，遥观对岸的平野。
　　渡过泗水这道分隔边荒和外面天地的天然界线，对他具有无比深刻的意义。在五十多天前他才渡河回到边荒，经历了翻天覆地的变化，失去了边荒集，陷身于人生最失意的低潮。也就是在这一刻，他创造出武林的神话，于绝境劣势里斩杀竺法庆，完成了对谢安的应允，更把整个局势扭转过来，铺开了迈向第二次重夺边荒集的胜利之路。
　　现在一切已重新在他的掌握中，个中的痛苦与快乐，实难以描述。
　　每一个荒人，都有同样深刻的感受，份外珍惜眼前的成果。
　　燕飞也再不是上次那个从对岸返回边荒的人，仙门之秘令他对生命至乎爱情有完全不同的体会。
　　面对滔滔河水，他岂无感慨。
　　燕飞一声长啸，尽泄心中豪情壮气，接着往河面投出拿在手上的一截树干，然后斜掠而下，落往河面时以脚尖借力，点中在水中浮沉的树干，腾身而起，跃往对岸，毫不停留地没进荒野暗黑的深处。
　　刘裕睁开眼睛，江文清优美的倩影出现眼前，朝他迅速奔至，肩上挂苦个小包袱。
　　他感觉出颖水河畔夜会佳人的甜蜜，又不得不压制这种情绪，矛盾得要命。
　　屠奉三的忠告是否有道理呢？他真的弄不清楚。可是他本身亦有一种感觉，他真的不宜在这返回北府兵的时刻，有任何感情上的沉重负担。王淡真充满屈辱的悲惨下场，仍是他心底一道不能磨灭的深刻伤痕。
　　刘裕跳将起来，唤道：“文清！”
　　江文清来到他身前立定，只差踏前小半步便可把娇躯送入他怀襄。不知是因为赶路还是她大小姐心情有点紧张，她的酥胸轻轻起伏，以带点娇嗔不依的口气仰脸瞧他，道：“怎么忽然又要走了，一晚时间都腾不出来吗？噢！”
　　刘裕发觉自己的右手抓着她的香肩，指尖下的女性身躯柔若无骨，肌肤充盈活力和青春的弹性，阵阵健康的气息由她簿来。
　　刘裕俯到她圆润的小耳旁，低声道：“我们到河边坐下才说好吗？”
　　江文清垂下螓首，现出女儿家的娇羞，微一点头，表示同意。她在这刻的模样，实在令人联想不到她是一帮之主。
　　刘裕放开手，偕她到岸边坐下，肩并肩的看着脚下流过的颖水。
　　春风从对岸吹来，两人衣袂飘扬。
　　刘裕道：“我今次回广陵去，吉凶难料，文清要小心保重，防范敌人的卑鄙手段。”
　　江文清往他望来，欣然道：“你福大命大嘛！没有人能奈何你的，何况北府兵中有大批追随你的兄弟。”
　　刘裕心忖江文清也对自己是真命天子的流言深信不疑，只为这个原因，便不可以让她晓得“真相”，害她担心。
　　道：“希望如此吧！我离去后，文清好好的和屠奉三合作，他是绝对可以信任的。”
　　江文清笑道：“刘爷吩咐下来的事，文清岂敢不遵从执行。我们会透过孔老大的关系，与你保持紧密的联系。如真的在北府兵待不卜去，就回边荒集来吧！路并不是只有一条的。”
　　刘裕沉声道：“我一是被人害死，一是成为北府兵的最高领袖，根本没有第二条路。否则只有在边荒集坐以待毙，完全失去了自主的活力。”
　　江文清垂首无言。
　　刘裕道：“我们虽然远隔两地，万一有事远水难救近火，但你亦可以助我一臂之力，增添我的声势。”
　　江文清喜孜孜的道：“文清可以为刘爷你做什么呢？”
　　刘裕道：“就是和孔老大结成紧密的贸易伙伴关系。边荒集仍需一段时间才可以回复过来，幸好我们从敌人手上得到大批上等的战马，而南方一向最缺乏的正是战马。我们索性卖个人情给孔老大，用以前正价的一半向孔老大供应战马，让他获利，自然会觉得我们是言而有信、讲交情重义气的人，孔老大是一方豪强，与北府兵又关系密切，他肯否站在我这一方，对我的成败有直接的影响力。”
　　江文清道：“现在边荒集情况不同了，必须得议会同意，方可以把部分战马以优惠价卖给孔老大。”
　　刘裕道：“你和程公、老费已占去三个议席，只要告诉屠奉三这是我的意思，他会负责游说其它成员。大家都是明理的人，更会为大局着想，此事当可轻易通过。”
　　江文清俏皮的道：“对！刘爷的意思，谁敢违背呢？”
　　刘裕苦笑道：“不要再唤我作刘爷了，叫得我浑身不自在。”
　　江文清“噗哧”娇笑，白他一眼道：“人家该唤刘爷你什么呢？难道像初相识时刘兄长刘兄短吗？”
　　刘裕感到心儿急促跳动着，当江文清显露她女儿家的媚态，确对他有高度的诱惑力。只要是男人，看到她现在的娇样儿，谁能坐陵不乱？
　　旋又想起当年在谢府初遇王淡真的动人情景，那时的王淡真对他来说是高不可攀的，只可以远远观赏，还不可以透露心底丝毫的仰慕之意，以免她看不起自己，笑他刘裕想吃天鹅肉。
　　那时怎想得到，竟可和这位建康高门大族的天之骄女，发展出一段结局凄惨的苦恋。
　　想到这里，心中剧痛。
　　江文清催他道：“快说啊！唤你作什么好呢？”
　　刘裕压下心中的悲怆，道：“唤我作刘大哥如何呢？”
　　江文清有点娇羞的垂下头去，轻轻的唤道：“刘大哥！”
　　一阵热血往刘裕脑门直冲上去，他的一颗心差点融化了，突然说不出话来。若还不知江文清对自己的情意，他以后都不用在情场混了。
　　江文清朝他瞧来，温柔的道：“为何变成哑巴？我叫得很难听吗？”
　　刘裕说了句“当然好听”，然后居然有点难为情的，道：“还记得当日我们双双落难，逃往寿阳，乍闻燕飞斩杀竺法庆的好消息时的情景吗？”
　　江文清深深缅怀的道：“我对过去发生过的事有点混淆哩！好像是昨天才被人夺走边荒集，今天又把边荒集抢回手上，感觉挺古怪的。”
　　刘裕沉声道：“人的记忆就是这　神奇，有些事你会记得深刻清楚，一些却逐渐淡忘。不过以前发生过的事已成过去，最重要是如何掌握我们的未来，这条路并不易走，但我们会携手一步一步的走下去，再没有人可阻止我们。”
　　说罢站了起来。
　　江文清随他站起来，一对美目在夜色里闪闪生辉，珍而重之的把小包袱挂到他左肩去，轻轻道：“活着回来见我，没有了你，我会失去信心和斗志。”
　　刘裕探手抓着她两边香肩，深深望进她眼里，道：“终有一天大江帮会重振声威。”
　　说罢扬长去了。
　　拓跋圭和一众将领亲兵，在朝阳的柔和光线襄，策马直抵盛乐东南面一处山头高地，放眼四顾。
　　亲兵们在山脚四方把守，随他登上丘顶的全是他最信任的大将和谋臣，包括长孙嵩、叔孙普洛、张衮、许谦和长孙道生。
　　拓跋圭问道：“一切准备妥当了吗？”
　　长孙嵩道：“一切准备就绪，随时可以起行，请族主赐示何处是今次大迁徙的目的地？”
　　拓跋圭没有答他，微笑道：“若换了是汉人，明知非用这招不行，却会死也不肯放弃，因为他们的上地就是他们的财富，人可以走，上地却没法搬迁。所以我们拓跋族直至今天，仍不脱逐水草而居的生活方式，说走便走，便当是另一次迁移好了。”
　　众人点头称许。
　　拓跋圭显然心情极佳，言笑晏晏的道：“我一直没有说出今次要迁移到哪里，是因为我们拓跋部仍处于部落联盟的状态，其它族酋表面上虽视我为拓跋族之主，可是在慕容垂的淫威下，难保其中没有出卖我们的人，所以在进入北面的大草原前，行踪必须保密，初段行程更要分多路推进，令人没法摸清楚我们的目的地。当进入辽阔无边的大草原后，我们将不怕被迫踪或伏击。哼！在塞北现在谁敢来挑战我拓跋圭？”
　　众人轰然应是。
　　拓跋圭哈哈一笑，一派睥睨天下的气魄，断然道：“午时过后，我们立即起程，目的地是盛乐北面牛川东北的敕勒草原。”
　　长孙道生愕然道：“敕勒草原离盛乐足有干多里之遥，不嫌太远吗？”
　　拓跋圭从容道：“只有这样，慕容宝方会空有八万精骑，却完全没法寻到我们的主力大车，那时他既不能进，退又不甘心，这种进退两难的情况，正是由我拓跋圭一手营造出来送他的见面大礼。”
　　张衮不解道：“族主不是多次说过，这是我们动摇大燕国根基的唯一机会吗？如果慕容宝知难而退，顺道收复乎城和雁门，我们不是平白失去此千载一时的良机？”
　　拓跋圭胸有成竹的道：“我们二万五千战士，只留下两干人在这襄，不过这两千人将是我们最精锐的战士，全是一等一的骑射高手，身经百战，人人能以一挡十。”
　　今次连叔孙普洛亦听得眉头大皱，不解道：“不论这两千人如何骁勇善战，但敌方兵精将良，人数更是两千的数十倍，我们顶多只能对敌人造成少许骚扰，一个不好，便要全军覆没。请族主三思。”
　　拓跋圭微笑道：“这只是我整个作战策略的小部分，这两千战十并不是要挑战慕容宝的八万大军，而是要捉弄慕容宝这自大好胜的蠢混蛋，同时监视敌人，这支部队由我亲自指挥，道生为辅，我会让慕容宝一尝深陷敌境的滋味。”
　　稍顿续道：“今次往北暂避的族人达十万之众，牲畜更以百万计，必需足够军力保护，以免为有异心者所乘，更特别要防范柔然人的偷袭和抢掠，此事交由长孙嵩指挥，率领二万三千战士，负起沿途安全的重任。”
　　长孙嵩无奈答应，但只看他神色，便知他心内不以为然。
　　拓跋圭轻松的道：“一切只是惑敌之计，令慕容宝误以为我们避而不战，事实上这支主力部队，虽远在千里之外，但只要沿途换马三次，可于三天之内赶回来，仍不失作战的能力。当慕容宝再撑不下去，显露出丝毫的退兵之意，正是你们昼夜不停赶回来的好时机。哈！你们以为我肯放过慕容宝吗？”
　　众将听得精神大振，始知拓跋圭已定好整个作战策略。
　　拓跋圭又吩咐张衮道：“你负责以烽火传递千里信息的任务，当烽烟冒起，便是我们反击的时候来临了。”
　　众将轰然答应，士气大振。
　　拓跋圭此计确是无懈可击，慕容宝劳师远征，偏又找不到敌人的主力，总不能永远在这里呆下去，徒耗时间粮草，当他退兵之时，由于认为拓跋部的主力大军仍在千里之外，疏于防范，且退兵时军心涣散，人人急于归去，正是偷袭截击的最佳时机。
　　事实上拓跋部的军队已立于不败之地，最坏的情况也只是让慕容宝和他的人安然撤走，取回乎城和雁门两大重镇，
　　许谦道：“我们如何处置盛乐？”
　　拓跋圭若无其事的道：“烧掉它吧！”
　　人人愕然。
　　拓跋圭道：“在这样的情况下，盛乐还可以保存吗？就算我们下把它境为焦土，慕容宝在退兵时也会毁之以泄愤。现在当慕容宝远道而来，见到的盛乐只是座废墟，肯定气得暴跳如雷，手下将兵则大感泄气。为达到以上的目的，付出盛乐作代价，正是物尽其用，是绝对值得的。”
　　各人均感动心骇听，拓跋圭的手段总是出人意表，诡奇难测。
　　拓跋圭双眼神采闪动，目光投往远处西南方流经的大河，沉声道：“击垮慕容宝后便迁往平城，兵胁中山，慕容垂在别无选择下，只好亲自出征来对付我们。”
　　接着现出一个冷酷的笑容，道：“此一时也彼一时也，慕容垂将发觉已痛失击败我的时机。哼！只要慕容垂也饮恨于我手上，北方还有能与我拓跋圭对抗的人吗？”
　　又问道：“有边荒集的消息吗？”
　　张衮答道：“最后的消息是荒人大军兵分多路朝边荒集推进，战事应仍在进行得火热之际。”
　　拓跋圭缓缓摇头道：“胜负该已分明，荒人根本没有能力打一场拖延多天、夜以继日的战争。我清楚刘裕是怎样的一个人，加上有我好兄弟燕飞助他，既能以闪电战大破荆州和两湖联军，也就有本领以迅雷不及掩耳的手法收复逞荒集，狠狠教训姚兴和慕容麟两个靠父荫的无知小儿。”
　　众人默然无语。
　　边荒集与他们的存亡成败变得息息相关，如果边荒集长期沦陷于慕容垂之手，他们纵可击败慕容宝，但因失去边荒集在各方面的支持，至乎前后夹击，他们的赢面会大幅减少。
　　拓跋圭吁出一口气，欣然笑道：“假如我没有猜错，燕飞应已在来此的途上，很快我便可以和我的好兄弟并肩作战了。”
　　众人都不知该如何回应他，因为燕飞能否及时赶来，须看荒人能否如拓跋圭所形容的，在短短一天半夜的时间内重夺边荒集，创造奇迹。
　　拓跋圭仰望晴空，心头一阵激动。
　　今次的战争，正标志着鲜卑各部族间最关键的一场硬仗。在东汉后期，鲜卑人迁于漠南草原匈奴人的故址，逐渐形成一个庞大的部落联盟。这些不同部落分合无常，各自的发展亦有差异。慕容部因地近辽东和幽州，受汉文化影响较早，首先脱颖而出，于东晋初期建立燕国，最后虽为苻坚所减，但势力仍在。苻秦帝国崩溃，慕容部的两支势力立即乘时崛兴。慕容垂和慕容永现在的斗争，正是要解决慕容鲜卑谁能主事的问题。
　　他拓跋部的祖先，是慕容部之外，鲜卑族最大的另一股势力，到他祖父什翼犍即位，建立代国，更是威慑塞外。
　　不过直至今天，拓跋部与�憬�的各个鲜卑部落，仍是处于松散结盟状态，随时友好的部落会忽然倒戈相向。
　　可是如果能击败慕容宝，整个情况会改变过来，那时他将没有后顾之忧，可以越过长城，以平城和雁门为基地，展开争霸中原的大业，全力与慕容垂决一死战，以定谁才是北方之主。

第十二章　观光大业
　
　　边荒集光复后第五天的早上。
　　在第一楼对面重开的“老王馒头”小店内，卓狂生和高彦一边吃着老王精制的馒头，一边商量勇闯两湖的大计。
　　老王造馒头的材料是分派下来的。在议会成员的一致同意下，荒人把敌人留在小建康的粮食全部平均分配，人人皆大欢喜，因为至少有三、四个月不用担忧生计。
　　议会亦决定依刘裕的提议，把约七千头战马全部以半价售予几老大，让他趁南方极需战马的当儿，狠赚一大笔。由于战马来自姚兴和慕容麟的部队，是荒人拚着老命赢来的，所以卖马得来的银？，也平均分配，以犒赏三军，更显示出新边荒集无私的作风，让人人有本钱重振旧业。
　　高彦、庞义等分得的粮货油盐，全储放到老王的铺子去，由忠厚的老王供应一日三餐，只须付少许煮食费。
　　两人言谈尚未入正题，制灯高手查重信匆匆来到，道：“终于找到卓老和高爷两位大爷，我还以为你们会到今天重新启业的回回楼趁热闹，白走了一趟。”
　　高彦笑道：“坐吧！吃过东西没有？不过他并不是卓老，而是卓疯子或卓名士，而无论是疯子或名士，都不值得敬之为老。我更不是什么他娘的高爷，而是高小子或小白雁的未来夫婿。哈……”
　　查重信给高彦一轮抢白，为之哑口无言，腼腆地的坐下。
　　卓狂生两眼一翻道：“别忘记你今趟能否得偿所愿，又或情场败阵，全看老子我的心情，竟敢不尊敬我吗？”
　　高彦吓了一跳，赶紧赔笑脸道：“我只是开玩笑搞气氛，卓老名士大人你老人家息怒。”
　　转向查重信，立即又神气起来，道：“有什么事快快禀上，我们还有要事商量。”
　　查重信话未说脸孔早红起来，一副难以启齿的尴尬神情，嗫嚅道：“事情是这样的，我想在夜窝子找个铺位，开间专门卖灯的灯店。”
　　高彦皱眉道：“夜窝子的楼房分别由各大帮会和豪强拥有，租金一点也不便宜，怎及你到古钟楼广场摆地摊般划算呢？你有资金吗？”
　　查重信苦笑道：“我袋中没有半个子儿，所以才要找恩公你帮忙。唉！我该怎么说呢？嘿！我是看中观光团会为我带来生意，只要卓馆主肯为我稍作宣传，我深信这盘生意是可以做下去的。”
　　卓狂生拍桌道：“好小子！有生意头脑，你的老查灯店肯定当行出色。”
　　高彦把另一个馒头塞进嘴襄去，一边含糊不清的嚷道：“边荒集还缺少卖灯的杂货铺吗？依我看专卖灯油还差不多，现在边荒集最缺的反而是灯油。哈……”
　　卓狂生斜眼兜着他骂道：“真不知你这个蠢蛋是如何混的。他奶奶的！我们小查的灯岂是一般凡灯，他制作的走马灯可是小飞和我们千千小姐的定情之物。我们今次反攻边荒集，他研制出来的彩色大雾灯更立下奇功，只要我在说书里把这两段灯的传奇加进去，保证小查的灯熟卖，谁不拿个回去作纪念，怎算来过边荒集？材料要用最好的，价钱更不能含糊，愈贵愈好，否则怎显身价。他奶奶的，记得灯上必须有“边荒集灯王查重信敬制”的字样，如此方有纪念价值。”
　　查重信狂喜道：“难得卓馆主欣赏，我……”
　　高彦也兴奋起来，打断他道：“对！对！是我因整天想着小白雁，想得神魂颠倒，脑筋一时转不过来。你老子的！灯上的图案也不可以尽是些什么鸳鸯戏水、龙凤旱祥之类，而该是边荒之战、白云天坑、边荒第一高手燕飞、天下第一美女纪千千这种当红人物、有纪念价值的热门题材。只要与领队交代一声，给他个回佣，肯定来边荒集的观光者，人人都买几盏灯回去，送人或什么都好，扫货扫得你老娘的供不应求。”
　　查重信兴奋的抓着头道：“我那间铺子，嘿！我的铺子……”
　　卓狂生笑道：“你的铺子就开在我的说书馆旁，听罢灯的传奇便到隔壁买灯，这才有不虚此行之感。不如小查你也负责说一台书吧！现身说法最令人感动，说本当然由我供给。现在老子我的说书馆云集天下的说书高手，绝对台台精采、章章动人。”
　　高彦道：“你隔邻的铺子该是属于老红的呢？这家伙做生意最精明，千万不可以让他知道是必赚的买卖，否则他肯定会漫天开价，令小查赚回来的都不够交租金。”
　　卓狂生道：“今时不同往日，有物业又如何？哪有那么容易租出去，一场浩劫仍是元气未复的当儿，另一场浩劫便来，个个顾着保命逃走，家当都留在集内，早被敌人顺手牵羊，抢掠一空，人人变成穷光蛋，你当老红不需要白花花的银子吗？”
　　查重信大吃一惊道：“你们也是穷光蛋？”
　　卓狂生道：“所谓烂船拆了也还剩有三斤钉，更何况我们的彦少，是边荒集最有办法的。哈！做生意是钱银分明，我和彦少下本钱给你去开灯店，出力做灯的是你，让你占七成利润，出口宣传的是我，理该占两成，余下的一成给彦少，只须劳烦他一次那么多，去向目前边荒集唯一的财主大小姐，借十两黄金来作开业之用。”
　　高彦本不明白卓狂生因何忽然把他捧上了天，现在终于幡然大悟，咕哝道：“你这家伙比我更懂占便宜，还分多我一成，真是岂有此理。”
　　卓狂生挤眉弄眼的吐出“小白雁”三字真言。
　　高彦立即屈服。
　　卓狂生目光投往街上，欣然道：“此叫一说曹操，曹操便到。最妙是老曹还是我祖先的主子。哈！看是谁来了？”
　　查、高两人往入门处瞧去，江文清和程苍古正陪着一个一脸精明，一看便知是江湖人物的中年男子走进来。
　　查重信称谢不已地先离开了。
　　卓狂生和高彦虽不晓得对方是何方神圣，不过见能劳动江文清和程苍古两人出面招呼，肯定非是等闲之辈，忙起立欢迎。
　　江文清先引见两人，然后介绍道：“这位是无父的生死之交，颖口帮的大龙头凤翔帮主。我们今次返攻边荒集，全赖他鼎力支持，为我们四处搜罗所需的诸般物资。”
　　颖口帮是寿阳的第一大帮，在淮水两岸城镇颇有影响力，最难得的是凤翔在江湖上声誉极佳，即使有敌意的帮会也对他相当敬重。
　　他的年纪比江海流少了一截，应当是后一辈的帮会领袖，江文清说他是江海流的生死之交，摆明是给足他面子。
　　不过无论如何，今次反攻边荒集之战，凤翔选择站在荒人的一边，肯定是选对了，这当然有寿阳太守胡彬在暗中出力，否则凤翔胆大于天也不敢忤逆当权者的意向。
　　卓狂生和高彦明白过来，知道凤翔是江文清要笼络的帮会老大，忙道“久仰”，坐下后敬过热茶，更是气氛融洽。
　　程苍古笑道：“凤老大真够朋友，随船带了百�暶谰坪痛笈�上等香茗，正是我们现在最缺乏的东西。”
　　凤翔欣然道：“一点见面礼，不成敬意，便当是我凤翔恭贺各位光复边荒集的心意。”
　　卓狂生和高彦见他说话得体，好感大增，众人谈笑甚欢。
　　凤翔又道：“我不是曲意奉承，只是道出事实，现在南方武林，说起边荒的英雄好汉，谁不说个“服”字。照我看假以时日，文清小姐必可重振江大哥的声威，南方的大小河道，又可随处见到大江帮的旗帜飘舞扬威哩！”
　　江文清两眼一红，低声道：“还须翔叔扶持。”
　　凤翔拍胸道：“这个我凤翔是义无反顾的。我来前见过胡大人，他吩咐我一切放手去做，万事有他在后面撑腰。现在北府兵的好汉子除了胡大人之外，真是愈来愈少。”言罢颇有点欷献。
　　寿阳人最清楚谢玄在淝水之战的功业，所以对谢玄去后北府兵的人事特别关心。
　　程苍古引入正题，道：“老凤今天远道而来，是和我们商量观光团的大计。”
　　卓狂生和高彦两人听后都摸不着头绪，不太明白江文清为何领凤翔来见他们两人。
　　凤翔道：“高兄弟想出来的这盘生意，我认为是行得通的，且肯定一开始就能财源滚滚。我曾经在寿阳问过一些花得起钱的人的意见，竞超过一半人数着我立即为他们安排，其中两个还下了定。所以我立即赶来和高兄弟商量，看第一个观光团可否在十日内到边荒集来。”
　　高彦色变道：“我……”
　　江文清忍苦笑道：“你是发起人，当然由你全权负责。”
　　高彦哭丧着脸孔道：“可是我要到两湖去啊！”
　　程苍古道：“没有人阻止你到两湖去，但至少要等十个八个团完成观光，一切上了轨道，你才可抽身离开。明白吗？”
　　卓狂生点头同意道：“有道理！我们两个现在身无分文，到两湖后难道行乞过日子吗？且如观光团的生意愈搞愈大，每天来个三、四团，可以立即壮大我们边荒集的声势，你到两湖时也可以风风光光的去见小白雁，不用她掏出私房钱来救济我们。”
　　高彦这才知道自己作茧自缚，苦笑道：“每天来三、四团人，唉！我们招呼得来吗？”
　　凤翔欣然道：“我有把握观光人数，能达到文清小姐说的每天十团的目标。”
　　卓狂生立时双目放光，失声叫道：“每天十团？我的天，每团只有十人也不得了，只要有一半光顾我的说书馆，不用几年我便可以成为边荒集首富。”
　　江文清道：“凤老大会联络南方各地的大小帮会，由他们私下去找顾客，再把客人送往寿阳去，然后由我们派船接他们到边荒集来，如此官府亦奈何不了我们，至于分账方面，我们占五成，余下五成由凤老大依路途远近与各地帮会瓜分。”
　　凤翔道：“我有个疑问想弄清楚，假如报团观光者是你们的敌人，例如是聂天还或孙恩，我该如何处理呢？”
　　江文清双目杀机乍闪，沉声道：“他们够胆子来，我们便够胆子接待他们，只要他们不违反团规，我们亦会以礼相待。”
　　程苍古拍拍凤翔肩头道：“老凤和我十多年老朋友哩！我敢以性命担保他是最够朋友的人，所以我们今次找他来作观光团大计的集外总代理人，有他作中间人，以前一切想不通的难题都可以迎刃而解。”
　　江文清接口道：“边荒集是你的后盾，一切人力物力任你调动，高彦你要用心办好此事，勿要辜负凤老大对我们的厚爱。”
　　高彦听得头都大起来，无奈道：“可否给我一个早上的时间，好好的想想呢？”
　　江文清道：“当然须给你多点时间。正午时分我们在西大街回回楼碰头，让凤老大一尝正宗烤羊肉的滋味！到时你要有一个简单可行的计划。”
　　说罢领凤翔去了。
　　剩下高彦和卓狂生两人对望。
　　高彦叹道：“今次是骑虎难下，看来短期内休想脱身往两湖去，你来教我该怎办吧？”
　　接着拍桌道：“大小姐是故意的，她是借此事阻止我到两湖去。”
　　卓狂生好整以暇的道：“大小姐何故要�晡竽愕暮檬履兀磕训浪�也爱上了你吗？”
　　高彦道：“不要胡言乱语，她怎会看我入眼。只要眼睛不是瞎的，都看出她心中只有刘裕。”
　　卓狂生道：“好！告诉我吧！她为什么要把你硬留在这里？”
　　高彦恨道：“我怎晓得？怎知她发什么疯。”
　　卓狂生晒道：“你心中是明白的。有些事是不能操之过急，她是为你着想，想你这爱得发烧的痴情种先冷静清醒下来。哈！想想看吧！你的观光团生意愈办愈大，轰动整个南方，掀起边荒游的熟潮。然后我们设法把小白雁，弄进这么的一个边荒观光团里去，让她名正言顺借机到边荒集来探亲，是多么美妙的一件事呢？”
　　高彦喜眉笑眼道：“对！她可以来探亲，我是她的夫君，她当然是来探亲哩！”
　　旋又颓然道：“怎么可能呢？聂天还肯定不准她参加我们办的团。”
　　卓狂生眯着眼道：“如果聂天还阻止她，就是插手你和小白雁的事，便违背了赌约。”
　　高彦兴奋了片晌，又摇头道：“小白雁仍是不会来的。”
　　卓狂生讶道：“你不是说过她爱你爱得要死要活的吗？”
　　高彦尴尬的干咳一声，道：“你不明白娘儿的心。像小白雁那种娇娇女，脸皮最薄，怎会主动来找我？”
　　卓狂生道：“她不来，我们就采取主动。我们可以告诉她，她已获选为我们第一千个或第一万个观光幸运儿，可免费到边荒观光旅游，还有一份珍贵奖品。”
　　高彦摇头道：“你的脑袋是用什么做的？竟想出这么不切实际的蠢计来。他奶奶的！你当我的小白雁是用串冰糖葫芦便可以收买的无知小女孩吗？用你提议的笨方法去引诱她来，徒令她看不起我。”
　　卓狂生沉吟道：“照你猜小白雁知不知道她师傅输了赌约的事呢？”
　　高彦茫然道：“这个……嘿！这个很难说。”
　　卓狂生笑道：“我敢担保老聂在此事上瞒着你的可爱雁儿。我的提议或者仍须斟酌，却非绝不可行，只要让小白雁有个更佳的借口重返边荒，表面上又与高少你扯不上关系，她便可以抛开骄傲，欢天喜地的来。”
　　高彦颓然道：“怎可能有这种借口呢？你最清楚我和她的情况哩！哼！你是否想打退堂鼓，不愿陪我勇闯两湖？”
　　卓狂生笑道：“你可以放心，对你们的恋史，我比你还紧张。不过大小姐是对的，有些事是欲速不达。不若我们先搞好我们边荒集的观光大业，振兴边荒集的经济，增强实力和影响力后，水涨船高下，办起什么事来也格外顺利，明白吗？”
　　又眨眼道：“你更可借此向小白雁显示本领，让她知道，你并非一个终日无所事事只懂泡妞的小混蛋。”
　　高彦道：“这算什么本领？”
　　卓狂生道：“形象是可以塑造出来的，没本领也可以变成大有本领，这方面由我负责。”
　　高彦仍是愁眉不展。
　　卓狂生双目奇光闪动，流露出期待憧憬的神色，道：“让我清楚肯定的告诉你，边荒集的观光游将会是史无先例的盛事，你用脑袋想想看吧！人们从各地借观奇异天象之名，拥到我们这天下问最堕落、最无法无天的城集来，享受几天醉生梦死的生活，是多　诱惑动人的旅程。世家大族的公子小姐，人人都闷得发慌，忽然有这么刺激有趣的玩意，肯错过才怪。试想平时深居简出的高门美女，花枝招展地到边荒集来趁热闹，而我们的敌人则派出刺客参团，到来图谋不轨。哈！多么有趣。”
　　高彦咕哝道：“来的是天王老子又如何？我只要小白雁。”
　　卓狂生道：“你这小子振作点行吗？真想揍你一顿。咦！我想到办法了。”
　　高彦全无信心的道：“你可以有什么办法呢？”
　　卓狂生道：“利诱不成便施激将的奇招。设法激怒她如何？令她控制不住心中的怒火来找你算账，不是也可以达到目的吗？”
　　高彦愕然道：“不怕弄巧反拙吗？气得她真要宰掉我时怎么办呢？”
　　卓狂生道：“只是给她一个借口吧！她打正旗号要来杀你，便没有什么脸皮厚或薄的问题。最重要是让她可名正言顺的到边荒集来，她可向老聂说是要来寻你晦气，而非到边荒集会情郎。明白吗？”
　　高彦精神稍振，道：“最怕她看穿了我们是故意惹她。”
　　卓狂生道：“我想出来的，她怎会不上当？哈！凡到说书馆来听说书的，都加赠一台免费的“小白雁之恋”如何？当她晓得自己的恋情传得街知巷闻，不气得立即来找你拼命才怪。”
　　高彦大吃一惊道：“你在说笑吗？这样一传，她岂肯和我罢休？”
　　卓狂生道：“还有更好的办法吗？对待小白雁这个被聂天还宠坏的刁蛮女，一般温和手法是起不到作用的，必须用非常手段。明不明白？你奶奶的！做非常事当然有非常的手段。愈令她对你又爱又恨，直到爱恨难分，你就愈有机会赢得她的芳心。”
　　高彦忙道：“先让我仔细想想，给你这疯子说得我心都乱起来。”
　　卓狂生晒道：“多想无益，就这么办。好哩！此事暂搁一旁。我要问你，刚才为何不顺便问大小姐借银？来开展我们的彩灯铺。”
　　高彦道：“何须去借贷呢？办观光团当然需要经费，所谓三军未动、粮草先行。我就代边荒集的旅游公署请大小姐拨款百两黄金，以作营运资金，其中十两便拿出来开我们的边荒旅游纪念品店。”
　　卓狂生皱眉道：“岂非是中饱私囊？给人发觉时不太好吧！”
　　高彦笑道：“有借有还上等人，将来赚到钱便填回这条数。他娘的！这叫权宜之计，明白吗？来！快给我想想，如何可以办好我们的观光大业？如何办得有声有色？”
　　卓狂生伸个懒腰，道：“你问对人了。整个边荒集，只有我卓狂生一个人有资格说这句话，由我的脑袋想出来的，保证不断推陈出新、刺激感人，没有人可以抗拒。”
　　高彦跳起来道：“如此最好！你把想到的全给老子写下来，待会我便可以把计划书拿去给老凤看，不必浪费唇舌。”
　　卓狂生骂道：“你这懒惰的奸狡小子，要到哪里去？”
　　高彦笑道：“我哪像你这般游手好闲、无所事事。失陪哩！”
　　语毕一溜烟地走了。

第十三章　脱胎换骨
　
　　刘裕足尖点在一棵大树的支干末端去，借力斜掠而下，同时拔出厚背刀，登时刀光闪起，当他落到密林地面，回头瞧去，被斩断的枝干先后掉往地上，发出坠地的声音。
　　他连续劈出九刀，砍断了九根枝干，当得起刀无虚发的赞誉。最难得他是在迅疾飞翔的情况下办到，每刀劈出的角度和时间拿捏各有不同，凭的只是一口真气。
　　刘裕有点不敢相信自己的眼睛。
　　在过去的三天三夜里，体内逆转了的真气，令他的心神，完全集中在如何调适的艰苦过程里，他只能选密林荒野的路走。
　　最初的一天一夜最难捱，真气每运转一周天，都令他难受得要命，脉穴像要爆裂开来似的，然后情况逐渐改善。
　　他已渡过淮水，离广陵还有五天路程。他深信抵达广陵的时候，他将不再是以前的刘裕，而是有把握面对任何劲敌的人。纵然力不能胜，也足以逃之夭夭。他有信心如是在山林之地，凭他的索�蛊婕迹�强如孙恩也追不上他。
　　刘裕挨着一棵大树的粗干坐下，厚背刀搁在腿上，想起王淡真。
　　这三天他遏抑着不去想她，此刻却忽然失守。
　　他害怕独处的时候，因为没有事物叮分散他的心神，而想起乇淡真不但令他痛苦，还有心力交瘁的劳累感觉。际此强敌环伺的时刻，他必须振作。
　　不知是否把关于王淡真的记忆，藏得太深了，此刻怀念她时，脑海中只浮现淡淡的一道倩影，她的花容模糊而不清晰。
　　自己是否开始淡忘她呢？
　　还是因不胜负荷，下意识地抗拒对她的思忆？
　　又想起江文清，想起分离时的情况。当时如果拥吻她，她会如何反应？
　　这个想法令他感到刺激。
　　燕飞说得对，人总不能活在永无休止的自我折磨裹，生命中还有很多其它美好的事物。江文清能否代替他心中王淡真占据的位置呢？
　　他不知道。
　　这个想法更令他有内咎的感觉，感到对不起王淡真。
　　心中旋又响起屠奉三的忠告。
　　尽管他不愿认同屠奉三的看法，却清楚屠奉三说得有道理，男女间的爱恋变幻难测，与公事混在一起，会产生预想不到的后果。
　　至少在目前错综复杂的形势里，他不宜有任何感情的包袱，令他像以前般心有挂虑。
　　逢场作戏该没有问题吧！
　　唉！怎办得到呢？
　　怎可以在失去王淡真的悲伤，仍横互心里的当儿，又背着江文清，去和陌生的女人欢好？
　　就在此时，他看到前方密林外五里许处的山头，冒起一股浓烟。
　　刘裕跳了起来。
　　这并不是寻常人家的炊烟，而是故意引人注目的烽火。
　　烽火当然不该是冲着自己而来，除非有人掌握到他这几天内会到广陵去，计算出他从边荒集往广陵的路线。咦！也不是没有可能的。
　　想到这里，刘裕心中一动，隐隐感到施放烽烟者的目标大有可能是自己。
　　如果换作以前，他宁愿多一事不如少一事，必定绕道而行。可是现在不论内功刀法，都有大突破，他不但不惧对方，还希望有试刀的机会。遂把心一横，朝烽火冒起处疾掠而去。
　　高彦在艳阳移往中天的时刻，手拿着卓狂生的计划书，带着轻松的心情，来到西大街两层高的回回楼大门外。
　　这家以烤羊肉驰名边荒集的著名食府外挤满了人，像是不用付账似的。
　　高彦正奇怪为何不名一文的荒人们忽然富有起来，看清楚点，方发觉回回楼大门处，挂了一个以各种汉胡文字写上“准许赊账”的木牌子。
　　高彦心忖回回楼的老板客木沙心真懂得做生意，知道卖马之后人人有钱分，昕以不怕赊欠。哑然失笑时，给人大力拍了一下肩膀。
　　高彦转身一看，原来是姚猛。
　　姚猛哈哈笑道：“看你春风满面的样子，是收到了小白雁千里送来的情书，还是说服了大小姐，肯放你到两湖去会佳人呢？”
　　高彦并不愚蠢，登时醒悟过来，恍然道：“原来你们是有阴谋的，硬派我负责观光团的业务，就是不让我到两湖去。”
　　姚猛道：“我们是为你的小命着想，不要怪我们。现在人人都为你动脑筋想办法，你和小白雁的事再非你个人的事，而是与边荒集的荣辱有关。嘿！我对你这么好，你该如何报答我呢？”
　　高彦愕然道：“不是施恩莫望报吗？哪有人像你这般厚颜无耻的。现在我是不折不扣的穷光蛋，如何报答你？你奶奶的，你除了会用口来说空话，实质上为我干过什么呢？”
　　姚猛笑嘻嘻道：“高少息怒。所谓养兵千日，用在一时。我姚猛好歹都是边荒集有头有脸的人。你奶奶的，你的旅游公署可否赏我们兄弟十来分差事肥缺，我们的手头都很紧哩！”
　　高彦立即神气起来，现出原来如此的神情。道：“我现在没牢和你谈这些小事，放心吧！谁肯听话，自然是有福同享。待我有空时再坐下干杯谈个痛快。”
　　说完撇下姚猛，进入回回居去。
　　燕飞立在山岗上，看着远处西面扬起的尘沙，虽然因距离达十多里，看不到对方确切的情况，但凭经验便晓得来骑有数百之众，
　　会否是某方的兵马呢？
　　这区域该属慕容永的势力范围，对方虽不是自己的敌人，不过看在慕容战份上，慕容永又正穷于应付慕容垂的大军，他也不愿落井下石。
　　想到这里，燕飞奔下山岗，朝北进发。
　　走不到十多里，前方炊烟四起，原来是个有规模的小镇。
　　燕飞心中一震，终晓得刚才看到的马队非是任何一方的兵马，而是一群聚众四处杀人放火、奸淫抢掠的马贼。
　　纵使有要事在身，燕飞哪能袖手不理。
　　拍拍背上的蝶恋花，燕飞全速朝前方的镇集掠去。
　　
　　（第二十四卷完）